Вольдемар Балязин
      Браки Романовых с немецкими династиями в XVIII - начале XX вв.
      Значительные аккорды царствования Екатерины
      Теперь же возвратимся к новой самодержице - Екатерине I. Она все чаще стала болеть, и сразу после вступления на престол почти совсем отошла от государственных дел, целиком передав их Меншикову, сама же с головой окунулась в устройство своих собственных, семейных и любовных дел.
      Ее первым галантом оказался молодой красавец Рейнгольд-Густав Левенвольде, происходивший из древнего, аристократического немецкого рода, осевшего в Ливонии еще в XIII веке. Левенвольде сначала был камер-юнкером Екатерины, а при ее восшествии на трон стал камергером. Кроме того, как мы уже знаем, он был и резидентом курляндской герцогини. Однако, в силу особого статуса Курляндии его нельзя было равнять с другими иноземными резидентами.
      24 октября 1726 года Рейнгольд-Густав Левенвольде и его брат Карл-Густав получили титул российских графов. Вслед за тем Рейнгольд стал кавалером российского ордена Александра Невского и, кроме того, получил осыпанный бриллиантами портрет Екатерины для ношения на шее.
      * * *
      Между тем, как Екатерина совершенно устранилась от государственных дел, сила и влияние Меншикова продолжали расти. Он становился уже не "полудержавным властелином", как при Петре, а, пожалуй, почти самодержцем. Это заставило "верховников" опасаться того, что Светлейший скоро превратит их не более чем в марионеток.
      Врагами Меншикова оказались Толстой и Голицын, а вне среды "верховников" все еще очень влиятельный де Виейра.
      Случилось так, что в апреле 1727 года Екатерина I тяжело заболела, и Меншиков нашел повод показать своим более серьезным и сильным противникам, чем де Виейра, что шутки с ним по-прежнему плохи, и что всех его недоброжелателей ждет печальный конец. К тому же Меншиков был злопамятен, а надобно знать, что всесильный временщик не простил своему непрошенному шурину брака с его сестрой, состоявшегося вопреки его воле, по приказу самого Петра I.