Член Государственного совета, адмирал, граф Николай Семенович Мордвинов, единственный из членов Верховного уголовного суда над декабристами, отказавшийся подписать им смертные приговоры, человек, которого за ум и благородство называли «русским Вашингтоном», сказал о делах в государстве: «У нас решительно ничего нет святого. Мы удивляемся, что у нас нет предприимчивых людей, но кто же решится на какое-нибудь предприятие, когда не видит ни в чем прочного ручательства, когда знает, что не сегодня, так завтра по распоряжению правительства его законно ограбят и пустят по миру. Можно принять меры противу голода, наводнения, противу огня, моровой язвы, противу всяких бичей земных и небесных, но противу благодетельных распоряжений правительства – решительно нельзя принять никаких мер».

      Выпускник Пажеского корпуса и Академии генерального штаба гвардейский офицер Иван Федорович Савицкий, вскоре после смерти Николая вышедший в отставку, а затем эмигрировавший, высказал о причинах самоубийства императора следующее соображение: «30 лет это страшилище в огромных ботфортах, с оловянными пулями вместо глаз, безумствовало на троне, сдерживая рвущуюся из-под кандалов жизнь, тормозя всякое движение, расправляясь с любым проблеском свободной мысли, подавляя инициативу, срубая каждую голову, осмеливающуюся подняться выше уровня, начертанного рукою венценосного деспота. Окруженный льстецами, лжецами, не слыша правдивого слова, он очнулся только под гром орудий Севастополя и Евпатории. Гибель его армии – опоры трона – раскрыла царю глаза, обнаружив всю пагубность и ошибочность его политики.
      Но для деспота, одержимого непомерным тщеславием и самомнением, легче оказалось умереть, наложить на себя руки, чем признать свою вину».

      Близкий ко двору поэт Федор Иванович Тютчев написал в связи со смертью Николая I следующее:
 
Ты был не царь,
а лицедей,
Не Богу ты служил
и не России.
Служил ты суете своей.
 

      С конца 1820-х годов поэт стал уделять много внимания истории России. В 1828 году появилась его поэма «Полтава», в 1833 году – «Медный всадник» и «История пугачевского бунта», а в 1836 году – повесть «Капитанская дочка».
      В это же время достигает расцвета и поэтическое творчество А. С. Пушкина, что особенно ярко подтвердила осень 1830 года, проведенная им в селе Болдино Нижегородской губернии, где он написал около 30 прекрасных стихотворений. В начале 1831 года Пушкин венчается в Москве с Н. Н. Гончаровой, сыгравшей – не по ее воле – роковую роль в его судьбе.

      Петр Яковлевич Чаадаев родился 27 мая 1794 года в Москве. Его отец вел происхождение от одного из сыновей Чингисхана – Чагатая. Не менее знатной была и его мать – урожденная княжна Щербатова. Получив прекрасное домашнее образование, в 1808 году он поступил в Московский университет и через 3 года окончил его. В университете сблизился с будущими декабристами – Н. И. Тургеневым и И. Д. Якушкиным. В 1812–1814 годах участвовал в Отечественной войне и Заграничных походах. С 1816-го – член московской масонской ложи «Соединенные друзья», в которой состояли и другие будущие декабристы. В 1819 году вступил в декабристский «Союз благоденствия», а в 1821-м – в «Северное общество», но активной деятельностью не занимался. В 1823–1826 годах путешествовал по Европе, побывал в Германии, Франции и Англии. Познакомился с выдающимися религиозными философами Фридрихом Шеллингом и Фелисите Ламенне, оказавшими на него глубокое и сильное влияние. Возвратившись на родину, жил в Москве. В 1829–1831 годах написал свое главное произведение – «Письма о философии истории», более известное как «Философические письма». В 1836 году опубликовал первое письмо в журнале «Телескоп», после чего журнал был закрыт, а главный редактор Н. И. Надеждин сослан в Усть-Сысольск. Чаадаева объявили сумасшедшим и подвергнули длительному домашнему аресту. Его сетования по поводу того, что Россия из-за ксенофобии и принадлежности к православию оказалась оторванной от Европы и католического мира, а из-за национального самодовольства русских воспринималась миром как чужеродный элемент, были совершенно неприемлемы для официальной государственной идеологии «Православия, Самодержавия и Народности».
      Умер Чаадаев 14 апреля 1856 года в Москве.

      А. С. Грибоедов родился 4 января 1795 года в Москве, в старинной дворянской семье. Получил всестороннее домашнее образование. В 11 лет поступил в Московский университет и в 1810 году – в 15 лет – окончил два факультета (словесности и юридический) затем продолжал учиться на физико-математическом факультете. В 1812 году поступил добровольцем в армию, но в военных действиях не участвовал.
      В 1817 году стал служить в Министерстве иностранных дел. В Санкт-Петербурге познакомился с А. С. Пушкиным и П. Я. Чаадаевым. К этому времени относятся и первые драматургические опыты Грибоедова – комедии «Своя семья» и «Студент». В 1818 году его назначили секретарем русской миссии в Тегеране, а с 1822 года он стал еще и секретарем по дипломатической части генерала от инфантерии А. П. Ермолова – командующего русскими войсками на Кавказе и одновременно чрезвычайного и полномочного посла в Тегеране. Находясь в Тифлисе, Грибоедов начал писать комедию «Горе уму», впоследствии более известную под названием «Горе от ума», а завершил работу над главным произведением своей жизни в 1824 году в Санкт-Петербурге. Цензура запретила публикацию текста пьесы, и в 1825 году были опубликованы лишь небольшие отрывки из нее в альманахе «Русская Талия». Познакомившись с текстом комедии, Пушкин так охарактеризовал ее: «О стихах я не говорю: половина должна войти в пословицу». Возвратившись в 1825 году на Кавказ, Грибоедов вскоре был арестован и отвезен в Санкт-Петербург, где провел несколько месяцев как подследственный по делу декабристов. Однако доказательств его вины не было, и он вернулся в Тифлис, а в апреле 1828 года был назначен послом в Тегеран. Проводил твердую политическую линию уважения к России и ее требованиям. Это вызвало ненависть реакционных кругов Ирана к русскому послу. И 30 января 1829 года он был убит толпой религиозных фанатиков, совершивших нападение на русскую миссию.
      Тело Грибоедова было перевезено в Тифлис и похоронено в пантеоне Грузии, на горе Мтацминда.

      Н. В. Гоголь родился 20 марта 1809 года в селе Большие Сорочинцы Миргородского уезда Полтавской губернии, в семье небогатых помещиков. С 1821 по 1828 год учился в Нежинской гимназии высших наук на Черниговщине, основанной за год до его поступления князем А. А. Безбородко. Здесь у Гоголя проявилась любовь к литературе, театру и живописи. Окончив гимназию, он переехал в Санкт-Петербург и в 1829 году опубликовал свой первый литературный труд – поэму «Ганц Кюхельгартен», который не имел никакого успеха. В 1831 году Гоголь познакомился с Пушкиным, и это оказало сильное положительное влияние на становление и развитие его творческого характера. В 1831–1832 годах Гоголь написал «Вечера на хуторе близ Диканьки», сделавшие его знаменитым. После публикации сборников «Арабески» и «Миргород» (оба в 1835 году) В. Г. Белинский назвал Гоголя «главою литературы, главою поэтов». В 1836 году на сцене Александринского театра был поставлен «Ревизор». Постановка пьесы вызвала у Гоголя глубокое разочарование, так как его социальная комедия была низведена до уровня водевиля. Он впал в глубокую депрессию и летом того же года уехал в Рим, где начал работу над романом «Мертвые души» (первый том был опубликован в 1842 году.). Вскоре вышло 4-томное собрание его сочинений, в котором была напечатана и повесть «Шинель», ставшая вместе с «Мертвыми душами» манифестом зарождающегося русского критического реализма. Последующие годы прошли у Гоголя в религиозно-философских поисках и осмыслении своего места и своих задач в жизни. Плодом этих исканий стали «Выбранные места из переписки с друзьями» (1847), представлявшие собой наставление всему русскому обществу к моральному обновлению. В 1848 году он вернулся в Россию, продолжил работу над вторым томом «Мертвых душ», но не был удовлетворен тем, что написал, и 12 февраля 1852 года сжег рукопись романа. А через 9 дней после этого, впав в мрачное, непреходящее уныние, скончался. Н. Г. Чернышевский назвал его «мучеником скорбной мысли и благих намерений».
      Умер Гоголь 21 февраля 1852 года в Москве.

      М. Ю. Лермонтов родился 3 октября 1814 г. в Москве, в семье отставного капитана. Мать его – Мария Михайловна Лермонтова (урожденная Столыпина) рано умерла, и мальчика взяла к себе богатая и знатная бабушка – Е. А. Арсеньева, в усадьбе которой, в селе Тарханы Пензенской губернии, и прошло его детство. Он получил разностороннее образование. С 4 до 11 лет Лермонтов трижды побывал с родными на Кавказе, что производило на него всякий раз сильное впечатление. В 1828–1830 годах он учился в Благородном пансионе, а в 1830–1832 годах – в Московском университете, одновременно с В. Г. Белинским и А. И. Герценом. Не окончив университет, Лермонтов уехал в Санкт-Петербург, где поступил в Школу гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров, проведя в ней два «страшных года, заполненных муштрой». В 1834 году он был выпущен корнетом и начал службу в лейб-гвардии гусарском полку, дислоцированном в Царском Селе. Наблюдения за жизнью света позволили Лермонтову написать драму «Маскарад» (1835). В 1837 году, сразу после смерти Пушкина, он написал стихотворение «Смерть Поэта», мгновенно разошедшееся в списках по всей России, за что был арестован и переведен в Нижегородский гусарский полк, стоявший в Грузии. 1838–1840-е годы Лермонтов провел в Петербурге, в своем старом полку, создав здесь множество прекрасных стихотворений, регулярно публикуемых в журналах и альманахах. Это и романтическая поэма «Мцыри», и основная часть поэмы «Демон», и программные стихи «Поэт» и «Завещание». B феврале 1840 года Лермонтов за дуэль с сыном французского посла Барантом был предан военному суду и снова выслан на Кавказ. Там он написал лучшие свои стихотворения: «Родина», «Утес», «Спор», «Листок», «Нет, не тебя так пылко я люблю», «Пророк» и др. Все они были созданы незадолго до смерти. Смерть настигла его во время дуэли с отставным майором Н. С. Мартыновым в окрестностях Пятигорска 15 июля 1841 года.
      Похоронен Лермонтов в селе Тарханы Пензенской губернии.

      Ф. И. Тютчев родился 23 ноября 1803 года в селе Овсуг, неподалеку от Брянска, в старинной дворянской семье. Поступив в Московский университет в 16 лет, Тютчев в тот же год (1819) выступил в печати с первым стихотворением – вольным переложением из Горация. В 1821 году он окончил словесное отделение историко-филологического факультета и был зачислен на дипломатическую службу. В 1822–1837 годах состоял при русской миссии в Мюнхене (Бавария), а в 1837–1839 годах в Турине – столице Сардинского королевства (Италия). В 1836 году Пушкин, восхищенный стихами Тютчева, напечатал их в журнале «Современник». В 1844 году Тютчев возвратился в Россию и с 1848 года стал служить старшим цензором Министерства иностранных дел. В 1854 году вышел первый сборник его стихов, и Тютчев сразу же занял свое место среди лучших поэтов России. Революции 30–40-х годов XIX века в Европе, с их баррикадами и кровью, заставляют Тютчева признать благодетельную силу русского самодержавия, которое, по его мысли, должно стать оплотом для славянских народов, миссией коих является борьба с европейскими революциями.
      Лирика Тютчева была пронизана тревогой за судьбы мира, природы и человека, который, как считал поэт и мыслитель, обречен на вечный бой со всеми зловещими силами природы и общества, на борьбу отчаянную и безнадежную, но все же составляющую существо человече-ского бытия. Другая важнейшая часть лирики Тютчева – природа, причем он одним из первых русских поэтов увидел в русских пейзажах, метелях и грозах особый национальный колорит, который впоследствии стал доминирующим мотивом в стихах многих поэтов XIX–XX веков.
      Многие стихи Тютчева, музыкальные и выразительные, стали романсами и песнями.
      Скончался Тютчев 15 июля 1873 года в Царском Селе.

      В. Г. Белинский родился 30 мая 1811 года в крепости Свеаборг близ Хельсинки (Финляндия), в семье флотского фельдшера. В 1816 году семья переехала в уездный город Чембар Пензенской губернии, где его отец стал служить лекарем. В 1822–1824 годах Белинский учился в Чембарском уездном училище, а потом еще 4 года в Пензенской гимназии, после чего в 1829 году поступил на словесное отделение Московского университета. В 1831 году он выступил в журнале «Листок» с первыми стихами и рецензией на драму А. С. Пушкина «Борис Годунов». На следующий год был исключен из университета за «дурное направление мыслей», которое было обнаружено в его трагедии «Дмитрий Калинин». В 1833 году критические литературные статьи Белинского появились в журнале «Телескоп», а на следующий год в газете «Молва» была напечатана его первая большая статья «Литературные мечтания», отличавшаяся целостностью концепции, основанной на трудах передовых немецких философов: Канта, Фихте и Гегеля. В 1837 году он уехал лечиться от туберкулеза в Пятигорск и здесь познакомился с М. Ю. Лермонтовым. Осенью 1839 года Белинский переехал в Санкт-Петербург, где стал работать в журнале «Отечественные записки», сотрудничая с А. И. Герценом и И. С. Тургеневым. Добился признания как лучший литературный критик России. Разойдясь с редактором «Отечественных записок» А. А. Краевским в вопросах мировоззренческих и методологических, Белинский ушел из журнала, а с начала 1847 года и до конца своих дней руководил отделом критики журнала «Современник», редактором которого был Н. А. Некрасов. Болезнь Белинского все более обострялась, и летом 1846 года он был на юге России, а с мая по октябрь 1847 года лечился в Силезии; побывал он и в Париже, где встретился с Герценом. В июне 1847 года, находясь на курорте Зальцбрунн, он написал «Письмо к Гоголю», в котором дал резко отрицательную оценку его книги «Выбранные места из переписки с друзьями». Важнейшими сочинениями Белинского оставались ежегодные обзоры состояния русской литературы. Практически ни одно значительное явление русской литературы не проходило мимо его внимания и принципиальной оценки.
      Умер он 26 мая 1848 года в Санкт-Петербурге.