Вольдемар Балязин
      Браки Романовых с немецкими династиями в XVIII - начале XX вв.
      Казак Пугачев и немец-подпоручик Шванвич
      А теперь, оставив на время Петербург, перенесемся на бунташный Яик и совершим путешествие не только в пространстве, но и во времени, оказавшись в самом конце 1772 года на Яике, в шестидесяти верстах от Яицкого городка (точнее Верхнего Яицкого городка, так как был еще и Нижний Яицкий городок. Теперь первый из них носит название Уральск, а второй - Гурьев).
      Там, в одинокой хижине на Таловом Умете, - глухом постоялом дворе, хозяином которого был наивный и простодушный пахотный солдат Степан Оболяев, носивший прозвище "Еремина курица", некий странник объявил, что он - никто иной, как император Петр Федорович.
      Как только об этом стало известно в Петербурге, в Военной коллегии идентифицировали персону самозванца с беглым донским казаком Емельяном Ивановичем Пугачевым.
      Оказалось, что он был уроженцем Зимовейской станицы на Дону, той самой, где полтора столетия назад родился и Степан Разин. В документах не сохранилась точная дата его рождения, считали, что к моменту своего самозванства было ему около тридцати лет. С восемнадцати лет служил он в армии, приняв участие в Семилетней войне и в русско-турецкой. За "отличную проворность и храбрость" в 1770 году был он произведен в хорунжие, но вскоре из-за болезни отпущен домой. Однако в Зимовейской Пугачев не усидел и ушел странствовать. Он побывал в Таганроге, в Черкасске, и, наконец, добрался до Терека. Оттуда, по поручению терских казаков Пугачев отправился в Петербург, чтобы передать в Военную коллегию просьбу об улучшении их положения и увеличении хлебного и денежного жалования. Не успев сделать и нескольких верст, он был арестован в Моздоке, но на четвертый день из под ареста бежал. Едва он добрался до Зимовейской станицы, как его арестовали вторично, но он бежал снова. На сей раз путь его пролег в раскольничьи скиты на реке Сож, а оттуда - за Волгу, в дворцовую Малыковскую волость, на реку Иргиз, где также обосновались раскольники. Но и там он не задержался, а двинулся на Яик, и добравшись до Талового Умета, наконец, объявил себя чудесно спасшимся от смерти императором Петром III. Пугачев решился на это, встречая повсюду, где он побывал, горячее стремление солдат, казаков, раскольников, крестьян, - всех, кого называли "черным, подъяремным людом" к переменам, которые хотя бы немного улучшили их беспросветную жизнь.