Джеймс Грэм Баллард родился 15 ноября 1930 года в Шанхае, в семье бизнесмена-химика. Во время второй мировой войны вместе с родителями четыре года пробыл в японском лагере для гражданских лиц, о чем спустя сорок лет написал роман "Империя Солнца", [по которому Стивен Спилберг снял одноименный фильм ]. В 1946 переехал в Англию, и загремел в Королевские ВВС. Служил, правда, в спокойнейшей Канаде.

Учился медицине Кембриджском университете (когда в энциклопедиях и справочниках пишут "учился" -- читать надо "не закончил, диплома не получил"). Живет под Лондоном, в городе Шеппертон.

Публиковаться начал в 1956 году.

Первый роман, "Ветер ниоткуда", опубликован в 1961 году.

Через пару недель после написания "Автокатастрофы" Баллард перевернулся на машине и влетел на встречную полосу.

За роман "Компания снов с неограниченной ответственностью" [The Unlimited Dream Company] (1979) получил в 1980-м году Британскую премия НФ.

В 1996 по "Автокатастрофе" Дэвид Кроненберг снял одноименный фильм