- Я пойду, - сказала она.
      - И не хочешь послушать про город?
      - Нет!
      - Алёнка... Алёнка... Аленький цветочек, не капризничай!
      - Нет! Нет! Нет! Я не Алёнка, я сердитая девочка Катя. И от вас ухожу.
      - Что ж делать, уходи, - вздохнула мама.
      - Уходи, пожалуйста, - сказал папа. - Мы не знакомы с сердитой девочкой Катей.
      Алёна повернулась и пошла в кухню. И самое обидное - никто её не окликнул, никто не стал уговаривать.
      ГОЛУБАЯ БАБОЧКА
      Долго Алёна пробыла в кухне. Потом вернулась в комнату. А папа с мамой её не замечают, будто нету у них дочки Алёны. Алёна походила-походила, взяла папин город, посмотрела. Потом села к окошку и стала думать, как же ей теперь быть.
      И вот что Алёна придумала: она никогда не капризничает, а просто у неё в руке просыпается голубая бабочка. Голубая бабочка быстро-быстро машет крылышками. И воздух начинает гудеть, стёкла в окнах звенеть, а папе с мамой кажется, будто Алёнка говорит: "Нет! Нет! Нет!"
      Алёнка подошла к папе и тихонько рассказала про голубую бабочку.
      - Она у меня давно живёт, - сказала Алёнка.
      - Где ж теперь бабочка? - спросил папа.
      Алёна показала на окошко.
      - Где ж бабочка? - снова спросил папа. - Я что-то её не вижу.
      - Она улетела. Нету, улетела.
      Папа и мама улыбнулись.
      И тогда Алёна попросила:
      - Пап, расскажи мне про свой город.
      И неудивительно: никто в доме не заметил, как наступил вечер.
      ДОРОЖКА В ГОРОД
      - Знаешь, папа, я пораньше лягу, - сказала Алёнка. - А ты садись рядом и расскажи мне про город.
      Так они и сделали. Алёна быстро легла в постель, а папа сел рядом и начал рассказывать, как сказку:
      - Далеко-далеко в тайге, под старой сосной у реки, жила-была медведица. А у неё - двое медвежат: Топтыжка (она звала его просто Топа) и Миша-Мишутка. Жили они спокойно: грелись на солнышке, разрывали муравейники, чтобы полакомиться муравьиными яйцами, да спускались к речке напиться.
      Но вот однажды медведица услышала - шум идёт по лесу, треск... Подняла голову, позвала:
      "Топа, Мишутка, идёмте-ка отсюда поскорей!"
      И медвежата припустили за мамой-медведицей - только и видно было, как мелькают среди кустов их чёрные пяточки.
      Ушли медведи.
      А на берегу реки появились люди. Они развернули план - вот такой же, какой я тебе показывал, - и сказали:
      "Здесь будем строить!"
      И вот среди высоких елей и белых берез начали подниматься дома. Это были очень красивые дома из розового камня. И по утрам, когда всходило солнышко, тёмная тайга возле реки светилась розовым. Город всё рос и рос, дома поднялись выше ёлок. И чтобы поглядеть на чудо-город, по веткам деревьев туда стали прибегать белки из тайги.
      - Папа, а медведица с медвежатами тоже туда приходит? - спросила Алёна.
      - Нет, что ей там делать?
      - Поглядеть на дома.
      - Нет, Алёнушка, звери боятся. Ведь в городе ездят машины.
      - Пап! Я придумала! Вы сделайте для зверей дорожки, как для белок.
      - А что! Это, пожалуй, можно, - согласился папа. - Оставим для зверей лесные дорожки. И будут по этим дорожкам приходить из тайги в городской парк рогатые лоси и олени, кабаны с полосатыми кабанчиками. Может быть, и медведица с медвежатами вернётся. Приготовим для них угощение - много соли. Звери очень любят соль.
      Алёна захлопала в ладоши:
      - Ой папка! А когда, когда мы туда поедем?
      - Мы с мамой через несколько дней. А ты... ты осенью. Договорились, Алёнка - Аленький цветочек?
      Может, папа думал, что Алёна заплачет? Или начнёт капризничать? Вовсе нет. Она только попросила:
      - Папка, а ты напишешь мне оттуда про город и про звериную дорожку?
      - Конечно, напишу.
      - Мы с бабушкой будем ждать, - вздохнула Алёна, прикрыв рот ладошкой. Глаза её как-то сами закрылись, перед ними закачались высокие сосны, а за соснами, за их звонкими жёлтыми стволами, прятался дом.
      Высокий?
      Из розового камня?
      Нет. Дом маленький, бревенчатый. Когда-то Алёна в нём жила. На низеньких окнах - вырезанные из дерева наличники, похожие на кружева. Маленький домок. Домок-теремок. Кто-кто в теремочке живёт?
      Алёна знает, кто там живёт, и спрашивать не нужно: бубушка Даша, вот кто!
      У БАБУШКИ ДАШИ
      Как приснилось Алёне, так и получилось: стала она жить у бабушки Даши в деревне.
      Дом у бабушки и правда был маленький: одна комната всего да кухня. Да ещё двор, где жили три пёстрые курицы и большущий рыжий петух. Алёнка думала, он будет клеваться. А петух наклонил голову, поглядел на неё и сказал: "Ко-ко-ко". Вот и всё.
      Они познакомились в первое утро. Алёна проснулась, а бабушки Даши дома нет. Алёна ничуть не испугалась, вышла в сени, из сеней - во двор, поговорила с петухом, заглянула в закуток - нет ли там поросёночка. Но в закутке никого не было, и возле дома - тоже никого. Тогда Алёна пошла вдоль картофельных грядок, которые тянулись за домом, вышла в поле, на тропинку, а тропинка привела её к речке.
      ЛЕСНОЙ ДОМИК
      Возле речки трава была яркая, сочная, у самой воды росли кусты ольхи с тёмно-зелёными листьями, а по ольховым веткам карабкалось растеньице вьюнок с мелкими зелёными стручками. Алёна сорвала один, раскрыла, а там, маленькие горошинки. "Хорошо, что я пошла сюда", - подумала Алёна. Она пошагала вдоль реки, а там начинался лес. В лесу жарко, пахло сосновой хвоей, землёй и ещё чем-то свежим и сладким - может быть, земляникой.
      На берегу речки Алёна нашла пень. Сначала она ничего особенного не подумала - пень как пень. Она даже посидела на нём немножко. А когда встала, увидела, что это был совсем старый пень. От дождей и солнца он стал трухлявым. Внизу порос зелёным мхом. А чуть повыше поднимались серые грибы на тоненьких ножках. Сбоку по всему пню было много круглых дырочек. Вдруг из одной выполз маленький паучишка, быстро поднялся наверх, походил, походил там, спустился с другой стороны и спрятался во мху.
      Алёна постучала по пню прутиком. Из дырочки вылез красный жук с чёрной головкой. Он повертел головой, точно спрашивая: "Кто это? Что нужно?"
      Алёна молчала. Красный жук снова скрылся.
      Алёна ещё постучала прутиком.
      Снова вылез красный жук с чёрной головкой. Алёне захотелось спрятаться. Но кругом не было кустов. И она замерла с прутиком в руке.
      Красный жук вылез на пень, поводил усиками. Посидел, будто ждал чего-то. А потом спустился туда, где уже сидел паучок.
      Потом долго никто не показывался. И вдруг из мха выбежал рыжий муравей. Он быстро-быстро обежал весь пень и скрылся в дырочке.
      Алёна подумала: это жук с паучком послали муравья посмотреть, кто тут бродит возле их дома.
      Пока Алёнка была у речки, домой вернулась бабушка Даша, принесла внучке полную банку душистого, парного молока.
      - Алёнка! - позвала бабушка.
      Никто не откликнулся.
      Бабушка вышла на крыльцо и опять позвала:
      - Алёнка-а!
      Петух подошёл к своей хозяйке и сказал: "Ко-ко-ко". Он больше ничего не умел говорить.
      Тогда бабушка окликнула белоголового соседского паренька:
      - Енька! Ты не видел ли моей Алёнушки?
      - Видел, - ответил паренёк.
      - Где же она?
      - К речке пошла.
      - Ой, не утонула бы! - забеспокоилась бабушка и заспешила по тропинке, той, что ведёт прямо к речке.
      - Бабушка Даша! - позвал мальчик Енька. - Вы не ходите. Во-о-он она, сама сюда идёт!
      - Глазки-то молоденькие! - покачала головой бабушка. И всё равно пошла навстречу Алёнке. - Ох, Алёнушка, светик мой, где же ты пропадаешь?
      - Знаешь, бабушка, я домик нашла!
      - Птичье гнёздышко, что ли?
      - Нет, настоящий. Все думают, что это пень, а это - домик. В этом домике три комнаты. В одной комнате стоят три кроватки. Там они спят.
      - Кто спит? - спросила бабушка.
      - Жук, паучок и муравей. В другой комнате стоят стол и три стула. Там они обедают. Ещё есть комната для паучка. А в этой комнате паучок шьёт из паутины платья. А внизу - кузница. Там красный жук с чёрной головой куёт подковки.
      - Зачем же подковки? - спросила бабушка. - Ведь у них нет лошадок.
      - Есть три рыжие лошадки. Только очень маленькие. Они спрятаны в конюшне, под самым корнем.
      - А что же делает муравей?
      - Он у них охраняет дом. Он сторож.
      - Как же ты всё это увидела? - удивилась бабушка.
      - Я в окошечки глядела! - ответила Алёна.
      МЕДВЕДЬ И ЕНЬКИН ДЕДУШКА
      Алёна вышла из дома с книжкой, тетрадкой и цветными карандашами. Села на скамейку напротив крыльца под большой рябиной. Ещё издали Алёна увидела соседского мальчика Еньку. Алёна открыла тетрадь, стала рисовать. Енька шёл мимо, да Алёна его окликнула; Енька подошёл к скамейке, заглянул в тетрадь.
      - Видишь, это я город рисую, - сказала Алёна.
      Енька молча смотрел.
      Алёнке даже стало обидно: почему он молчит?
      - А на улицах там растут сосны. А по соснам прыгает белка. Вон она, рыженькая.
      - Зачем ты дома нарисовала красные? - спросил Енька.
      - Потому что в этом городе живёт Солнце и все дома солнечные.
      - Разве есть такой город?
      - Конечно, есть. Это далеко, в Сибири. Знаешь, там раньше жила медведица около реки. У неё было двое медвежат, их звали Топа и Мишутка. А потом пришли туда люди, стали строить город. Мои папа с мамой туда поехали. А медведица ушла. Ты умеешь рисовать медведицу?
      - Можно попробовать, - сказал Енька. - У тебя коричневый карандаш есть? - И он сел рядом на скамейку.
      Алёна отдала Еньке тетрадку. И Енька нарисовал медведицу.
      - Ты лучше меня рисуешь, - сказала Алёнка и попросила: - Нарисуй ещё медвежат.
      Енька нарисовал медвежат.
      - А какой из них Топа?
      Енька показал.
      - Напиши. Ты умеешь писать?
      Енька кивнул и написал над одним медвежонком "Топа", а над другим "Мишутка".
      - Хорошо написал, - похвалила Алёнка. - А теперь давай смотреть книжку, двигайся поближе.
      В книжке были нарисованы разные звери.
      - Смотри, Енька, это медведь.
      - Ага. У нас медведь на лошадь напал, - сказал Енька.
      - Как же он напал?
      - Мой дедушка мне рассказывал. Он был тогда мальчишка. Постарше меня. Шёл на хутор за Быстрицкие наволоки. Там наши траву косили. Дедушка вышел и видит: кобыла с жеребёнком пасутся. Вдруг из леса выломился медведище. Лошадь отпрыгнула, заслонила жеребёнка. Дедушка как закричит! Медведь повернулся и на дедушку пошёл. Дедушка сильнее кричать: "Медведь! Медведь!"
      Услыхали косари, подбежали. Медведь немного не дошёл до дедушки. Рявкнул - и в лес.
      - А что дедушка?
      - Дедушка заплакал. Очень испугался.
      Алёна протянула Еньке книжку:
      - На. Покажи дедушке. Такой ли медведь был? Бери, бери. Я тебе её дарю.
      Енька сказал "спасибо", взял книжку и ушёл.
      ГРИБЫ
      А на следующее утро Алёна услышала, что её зовут. Она выбежала на крыльцо. Рядом стоит Енька. Держит корзинку, закрытую листьями.
      - Возьми, - и протягивает Алёне корзинку.
      - Чего там? - Алёна заглянула под листья. В корзине лежали грибы с красными и коричневыми шляпками.
      - Это ты сам собирал?
      - Сам. Когда от дедушки с хутора шёл.
      - Ну, что дедушка говорит: такого медведя он повстречал, как в книжке?
      - Такого, только ещё страшнее да побольше. Дедушка говорит, чтоб ты к нему на хутор приходила. Он тебе мёда даст. У него там ульи. А грибы бабушке отдай.
      Алёна вытащила из корзины гриб с красной шляпкой.
      - Знаешь что, - сказала Алёна, - давай посадим грибы рядом с крыльцом. А сами спрячемся. И позовём бабушку. Вот бабушка удивится, что из леса грибы пришли! - И Алёна засмеялась.
      Енька отдал ей корзину. Алёна стала сажать грибы у самого порога. Раскопает пальцами ямочку, сунет туда ножку гриба и землёй присыплет. Впереди шли красные подосиновики, а за ними - коричневые подберёзовики и белые. Все грибы из Енькиной корзинки посадила. Потом они спрятались с Енькой за кустами смородины. Алёна позвала:
      - Бабушка!
      Вышла бабушка. Руками всплеснула:
      - Ой, грибы! Как же они к нам из леса пришли?
      - Это их медведь привёл! - крикнула из-за кустов Алёна.
      - Какой такой медведь? - удивилась бабушка.
      - А тот медведь, что Енькиного дедушку напугал! - Алёна зарычала и выскочила из-за кустов.
      Бабушка испугалась:
      - Ой, я думала, правда медведь!
      - Конечно, - сказала Алёна. - Огромный такой медведище. Помнишь, как он Енькиного дедушку напугал?
      - Как не помнить, - кивнула головой бабушка. - Это за Быстрицкими наволоками? У нас все про этот случай знают. Что ж, и теперь, значит, тот медведь в кустах сидит?
      - Да. - Алёна крикнула: - Медведь, зарычи!
      Но в кустах было тихо.
      - Пойдём посмотрим, - позвала Алёна бабушку.
      Они подошли к кустам. Там никого не было.
      - Убежал, - вздохнула Алёна.
      - Убежал и корзинку бросил, - сказала бабушка.
      ПЛАТЬЕ
      Алёна смотрела на дорогу, на шоссе. Мимо проезжали машины - легковые и грузовые. Потом через шоссе перешли четыре гуся. Они шли неторопливо, покачивали шеями, чуть-чуть поворачивали головы с длинными носами. Они шли так важно, что Алёна сначала рассмеялась, а потом ей тоже захотелось покачать шеей и пойти за гусями. Она повернула голову и увидела Еньку.
      - Чего тебе? - строго спросила Алёна, как будто Енька не имел права тут ходить.
      Енька молчал.
      - Ты за мной подглядывал?
      Енька насупился:
      - Не... - и тихо добавил: - Тётя Нюра на почту позже поехала: у ней Любка заболела.
      - А-а! Всё-таки подглядывал. Откуда ты знаешь, что я жду письма?
      Енька мог бы ответить: Алёна сама ему рассказывала. Но он опять промолчал.
      - А я и так письмо получу. Мне его лошадки привезут. - И Алёна, подражая гусям, подняла голову и постаралась вытянуть нос. - Да, лошадки...
      Енька не спорил, смотрел вдаль, за реку.
      - Думаешь, я обманываю? Идём, покажу.
      Алёна пошла через шоссе, а за ней Енька. Потом они побежали к реке. И снова Алёна нашла тот пень. Сдерживая дыхание, она наклонилась и опять увидела на верху пня серые грибы на тоненьких ножках, но муравьишки-сторожа не было.
      - Принеси прутик, - шёпотом попросила Алёна. - Сейчас мы постучим по домику.
      Алёна стала на колени, постаралась заглянуть в окна лесного домика.
      - Вот, - протянул ветку Енька.
      - Тссс! Тише, они спят. Хочешь поглядеть?
      Енька тоже наклонился, прислонил лицо к зелёному мху, которым порос пень.
      - Ты сейчас ничего не увидишь, - говорила Алёна. - Они погасили огонёк, потому что очень устали. И день и ночь шил паучок из паутины красивое-красивое платье. А муравьишка ему помогал: приносил из леса разные травки, цветочки и ещё такие блестелки и звенелки, чтобы, кто наденет это платье, сразу - дзинь-ляля! - так оно и засверкает, зазвенит... А красный жук-кузнец отковал золотые подковки для белых лошадок, а ещё большую такую тележку. А ты думаешь, кто поедет в этой тележке?
      - Ты, - тихо сказал Енька.
      - Ага, - быстро согласилась Алёна. - А для кого платье?
      - Для тебя, - ещё тише сказал Енька.
      - Да, я в этом платье поеду в далёкий город. А в какой - пока ещё нельзя говорить. И вообще не надо тут шуметь. Идём.
      Енька поднялся. Алёна шепнула в окошечко:
      - До свидания. Скоро приду к вам за платьем.
      Когда они отошли, Алёна сказала:
      - Жалко, что ты даже лошадок не увидел.
      Енька промолчал. А уж в самой деревне он спросил:
      - Если ты наденешь то платье, - значит, уедешь, да?
      И тут Алёна ничего не сказала.
      ПИСЬМО
      Алёна, может, потому не ответила Еньке, что увидела женщину с большой чёрной сумкой на плече - почтальона тётю Нюру. Она только что слезла с велосипеда. Алёна, позабыв про Еньку, побежала через дорогу:
      - Тётя Нюра! - закричала она. - А мне нет письма? - Алёна чуть на велосипед не налетела.
      Тётя Нюра, как показалось Алёнке, посмотрела строго:
      - А ты кто такая?
      - Я Алёна.
      - Ах, Алёна... - И вдруг улыбнулась: - А читать-то, Алёна, умеешь?
      - Я своё имя читать могу.
      - Ну, тогда держи.
      И она подала Алёнке толстое письмо с большой голубой маркой. Алёнка схватила письмо - и скорее к бабушке.
      Бабушка Даша пошарила на комоде очки, надела их и только потом аккуратно надорвала конверт.
      Один исписанный листочек отложила:
      - Это мне.
      А другой подала Алёне. И они вместе прочитали вот что:
      "Милая Алёнушка
      Аленький цветочек!
      Очень прошу тебя: слушайся бабушку, не ходи одна к речке и вообще не уходи далеко от дома. У нас с мамой много работы. Сейчас мы достраиваем детский сад. Здесь есть большая терраса, где вы будете спать днём. А ещё - большой бассейн для плавания. Там можно будет плавать и зимой.
      Вот я нарисовал тебе бассейн и ребят, как они плавают. А девочка с косичками - я подрисовал над ней птичку - это ты, Алёнушка!
      Про твои лесные дорожки я рассказал строителям. Всем очень понравилось. Наш город всегда будет дружить с лесом.
      Вот тут я тебе рисую дерево - кедр, а на нём шишку с кедровыми орешками - знаешь, маленькие такие, коричневые орешки, очень вкусные. Этих деревьев здесь много. Мы с мамой крепко тебя целуем. Нарисуй и ты нам что-нибудь".
      - А я уже нарисовала папе письмо! - закричала Алёнка. - Мы вместе с Енькой написали! - И подала бабушке Даше тетрадку. Это была та самая тетрадка, в которой Алёнка нарисовала город, а Енька - медведицу.
      А ЧТО В ЛУБЯНИКАХ?
      Однажды пошла Алёна вдоль деревни и дошла до магазина. А около магазина сидел на телеге Енька. Рядом с ним толстый мальчик. Мальчик ел зелёное яблоко.
      Алёна спросила у Еньки, куда он собрался ехать. Енька сказал, что на ферму, к маме. Заболел телёнок, и мама осталась на ферме. А он везёт ей поужинать. Енька держал на коленках узелок с едой.
      - Можно, я с тобой поеду? - спросила Алёна.
      - Садись. Только они до дороги подвезут... Это Миша из Лубяник, кивнул Енька на толстого мальчика. - Они с дедушкой Егором за сахаром к нам в магазин приехали.
      Миша подвинулся, и Алёна забралась на телегу.
      Дверь магазина отворилась. Продавщица и дедушка Егор вытащили и тяжело плюхнули на телегу мешок сахару. Дедушка сел впереди.
      - Дедушка Егор, - сказал Миша, - это девочка, которая из города приехала, тоже с нами хочет.
      - Чего?
      Миша повернулся к Алёне, пояснил:
      - Слышит плохо. Контузило его в войну. - И громко крикнул: - Дедушка, а дедушка, до фермы их довезём?
      - А-а! Пускай. - Дедушка махнул вожжами.
      Лошадь тронула. Телега тихонько двинулась.
      Миша не доел яблоко, кинул на дорогу.
      - Зелёное. Хочешь? - предложил Алёне. - У меня ещё есть.
      Алёна покачала головой. Спросила:
      - Ты откуда знаешь, что я из города приехала?
      - А у нас в Лубяниках говорили.
      Алёна удивилась. Потому что она никогда не была в Лубяниках.
      - А к кому я приехала, ты знаешь?
      - Знаю. К бабушке Даше.
      Алёна ещё больше удивилась. Но тут телегу сильно тряхнуло. Алёна перестала спрашивать.
      Выехали в поле ржи. Вдалеке виднелся лес.
      - Нынешний год, - сказал Миша, - у нас в Лубяниках рожь богато уродилась.
      - Много очень? - спросила Алёна и посмотрела в поле. - Больше, чем здесь, да?
      - У нас рожь как море. Ты море видела?
      - Нет.
      - Приезжай к нам. Увидишь.
      Миша достал из чёрной клеёнчатой сумки кусок ситника.
      - Хочешь? - предложил Алёне.
      Алёна покачала головой.
      Миша вытащил из сумки бутылочку с топлёным маслом. Полил на хлеб. Потом положил хлеб на мешок. Вытащил из сумки яйцо. Стукнул о край телеги, начал очищать.
      - Еньк, хочешь? - повернулся Миша.
      - Не... Я поел, - откликнулся Енька.
      Миша сунул в рот большой кусок ситника. Стал жевать.
      Вдруг Алёна почувствовала, что ей хочется есть. Так хочется!
      - Ну давай, - сказала Алёна. - И ты, Енька, возьми.
      - Берите, - обрадовался Миша. - У меня тут... - Миша старался поскорее прожевать. - У меня тут пироги с черникой, рыбничек. - Он торопливо раскрыл свою чёрную клеёнчатую сумку. - А эти-то с грибами пирожки... А это чего? Сам не знаю, чего мне тут мама положила... А-а, это баночка с мёдом.
      - Бери, Енька, - сказала Алёна. - Без тебя я не буду.
      Енька взял пирог с черникой. Алёна - рыбник.
      Ребята начали есть. А дорога всё тянулась через поле. Впереди виднелся лес. Но до него ещё было так далеко, что Алёне казалось, будто она едет очень давно.
      - Ты к нам в Лубяники приезжай, - сказал Миша.
      - А чего мне там делать? - спросила Алёна.
      - В Лубяниках-то? - удивился Миша. - Да на свиней бы на наших поглядела... Вот бы подивилась! Ты свиней видела?
      - Видела.
      - Ну, таких не видела. Это слоны, а не свиньи. Ты слонов видела?
      - Видела. В Зоопарке. Там два слона. Они, как дом, большущие. Ходят тихонько и хоботом покачивают.
      - Вот и у нас в Лубяниках такие. Только без хоботов. - Миша повернулся, крикнул: - Дедушка Егор! А дедушка Егор!
      - Чего? - обернулся дедушка.
      - Я говорю, - прокричал Миша, - свиньи больше наших где-либо в мире есть?
      - Свиньи? Не знаю. Может, где и есть, - предположил дедушка.
      - Нигде нет, - уверенно сказал Миша.
      Дедушка не стал спорить. Опять повернулся к лошади. Миша немного помолчал, потом вспомнил:
      - Рыбалка у нас хорошая.
      - Что хорошее? - не поняла Алёна.
      - Ну, рыбу хорошо ловить. Ты рыбу ловила?
      - Нет.
      - А у нас за Лубяниками, километров шесть, озеро одно. В лесу. Кругом болота, и это озеро. И в озере живёт старая щука. Ей, может, лет триста или больше. Ну есть там и другие щуки. А эта - самая старая. Как-то наши пошли с сетью на озеро. И дедушка Егор тоже пошёл. Завели сеть. Только потянули, а щука и попалась. Да как рванёт! Сеть разодрала и сама показалась. Тут наши её и увидели. Седая вся, зелёная... Ты китов видела?
      - Нет.
      - Вот бы тебе эту щуку посмотреть... - вздохнул Миша.
      Алёна подивилась рассказу. А дорога между тем подобралась к лесу. Здесь Алёна и Енька попрощались с дедушкой Егором и Мишей. Они пошли по боковой дороге вдоль поля и перелеска. Енька впереди, Алёна за ним.
      ТЕЛЁНОК
      Алёна увидела рыжего телёнка. Он лежал на соломенной подстилке, лопоухий, с белым пятном на лбу. Глаза у него были лиловые, а ресницы белые.
      Больше в телятнике никого не было.
      - Моя мама, наверное, в кухне, - сказал Енька. - Пойду посмотрю.
      Алёна прижалась к деревянной клети.
      - Телёнок! Телёночек! - позвала она.
      Телёнок поднялся, потянулся к Алёне мордой. Ноздри у него были розовые, мягкие, а на лбу маленькие рожки, как две шишечки.
      - Ах ты хороший... - зашептала Алёна и погладила телёнка. - Вот подрастёшь, мы с тобой пойдём в Лубяники.
      Телёнок мотнул головой, будто понял.
      "Хорошо бы с ним подружиться, - подумала Алёна. - И всюду бы мы ходили вместе. Уж он вот какой, больше меня вырастет, а всё за мной да за мной будет ходить".
      Алёна увидела, что телёнок не глядит на неё - косит глазом в открытую дверь.
      - Травки хочешь! - догадалась Алёна.
      Она выбежала из прохладного телятника, нарвала травы, протянула малышу. Телёнок взял траву мокрыми губами, зачмокал, зажевал.
      "Вот бы я за телятами ухаживала!" - подумала Алёна.
      Подошёл Енька.
      - Ну, пойдём домой, - сказал он. - Телёнок совсем поправился. А мама останется ещё тут, подежурит.
      И они пошли домой: впереди Енька, а за ним Алёна, так до самой деревни.
      Бабушка ждала Алёну у крыльца.
      - Ну и загулялась ты! Молоко, наверное, остыло.
      Алёна уселась на своё место на лавке, стала пить из чашки тёплое парное молоко. Молоко пенилось, оно пахло травой и солнцем.
      - Не остыло! - сказала Алёна. - Вкусное!
      - Где ж ты пропадала-то? - допытывалась бабушка. - Что не говоришь?
      Алёна потянулась к бабушке, обняла её.
      - Я тебе, бабушка, лучше сказку расскажу.
      - Ну, расскажи.
      - Жил на свете прекрасный телёнок. Он был очень маленький и очень весёлый. И однажды он отправился в Лубяники к своему брату.
      Он пошёл по поляне, через лес, мимо озера. А в озере жила щука. Она была такая старая, седая и зелёная.
      "Как пройти в Лубяники?" - спросил у щуки прекрасный телёнок.
      "Пройдёшь по дорожке и увидишь дерево. А на дереве яблоко. Сорвёшь яблоко. Оно покатится по дорожке прямо к Лубяникам".
      Так прекрасный телёнок и сделал. Он пришёл в Лубяники, а там встретил своего брата. Он ударил ногой по яблоку - и вокруг Лубяник сразу выросли яблоневые сады.
      - Никак, в Лубяники ездила? - удивилась бабушка.
      - Не угадала! Не угадала! - засмеялась Алёна. - Я, бабушка, в телятнике была! Мы к Енькиной маме ходили. Я там с телёнком подружилась.
      ОСЕНЬ
      Однажды Алёна вышла на крыльцо, и вдруг прямо на нос ей села паутинка: летела, летела по воздуху и села ей на нос. Алёна стала стряхивать её, засмеялась:
      - Бабушка, я в паутине запуталась, как всё равно муха!
      - Паутинка летает, - ответила бабушка, - значит, осень пришла.
      - Осень! - обрадовалась Алёна. - Вот я как рада!
      - Чего ж ты рада? - удивилась бабушка. - Солнце-то будет холодное, и дождик будет стучать по крыше.
      - Ну и пусть! - сказала Алёнка.
      - Ты, наверное, Алёнушка, по маме с папой соскучилась?
      - Ага, - призналась Алёна. - Очень даже соскучилась.
      - Теперь уж скоро увидитесь, уедешь от меня. Надоело небось в деревне-то?
      - Что ты, бабушка, я и по тебе буду знаешь как скучать! И по деревне нашей. А Енька, верно, бабушк, хороший мальчик? Мы с ним подружились на всю жизнь!
      - Вот и молодцы, - сказала бабушка. - Вот и ладно.
      А через несколько дней приехала мама. Алёнка даже не узнала её - лицо у мамы обветрилось, волосы повыгорели. И мама удивилась Алёнке.
      - Ох, совсем девочка другая стала! - засмеялась мама. - Ни за что бы не узнала тебя! Ну, понравилось в деревне?
      - Ещё как! - сказала Алёнка. - Я тут теперь все тропиночки знаю. Я с Енькой подружилась. Мы с ним к телёночку в колхозный телятник ездили! Мам, меня мальчик Миша в Лубяники приглашал. У них там свиньи - во! Как слоны! А щука в озере...
      - Как кит? - улыбнулась мама. - Ну, на будущий год я тоже съезжу с тобой в Лубяники, ладно? А теперь наш путь знаешь куда?
      - Знаю, знаю! - закричала Алёнка.
      Потом они с мамой гуляли по улице. Ещё издали Алёна увидела Еньку.
      Он не смотрел на неё, а куда-то в сторону.
      - Мам, я сейчас, - сказала Алёна и побежала.
      - Еньк, я уезжаю, - сказала Алёна.
      Енька молчал.
      - Ты чего, не рад?
      - Рад, - выдохнул Енька. - У тебя платье красивое.
      - Ага. Это мама привезла.
      - А как же то?
      - Какое?
      - А паучковое... в домике-то лесном? Не возьмёшь?
      Алёна задумалась, потом сказала:
      - Я его возьму, только не сейчас. Ведь я ещё приеду.
      - Приезжай, - кивнул Енька.
      - А ты будешь приходить к тому лесному домику?.. Надо ведь за лошадками приглядывать.
      Енька кивнул.
      - И даже зимой?
      - Буду.
      - Весной тоже, обязательно.
      Енька снова кивнул.
      - Вот и хорошо, - Алёна обрадовалась, что он вспомнил про лесной домик.
      А Енька больше ничего не сказал, пошёл не оглядываясь.
      В тот же день Алёна с мамой уезжали из деревни. Их провожала бабушка. А недалеко стоял Енька. Алёна помахала ему рукой. И он ей тоже.
      Т О Л Ю Н У Х О Д И Т И З Д О М А
      С БОЛЬШИМИ НЕ ДОГОВОРИШЬСЯ
      Толюн проснулся от того, что услышал, как пели кузнечики:
      - Эй, ля-ля!
      Эгей, ля-ля-ля!
      Хватит тебе спать.
      По небу плывёт лодка.
      Иди и посмотри,
      Иди и посмотри.
      Эгей, ля-ля-а-а-а!
      Толюн открывает глаза и видит, что Анюта уже уходит в школу. И сразу забывает о кузнечиках и лодках. Он смотрит, как Анюта кладёт в портфель книги и тетради, лезет в печку за горшком с картошкой.
      - Анюта, Анют... - затягивает он, собираясь плакать.
      - Чего тебе? - спрашивает сестра, будто не догадывается.
      - Возьми, Анюта-а-а... - громче тянет Толюн.
      - Отстань, настырный! Не пустят тебя.
      Анюта торопится. Она облупливает горячие картофелины, обжигается, дует на пальцы.
      От картошки идёт вкусный дух, и Толюн замолкает. И даже начинает шевелить губами, будто дует на горячую картошку.
      А сестра пробивает ложкой коричневую пенку на молоке, наливает молоко в большую чашку с синим ободком и красными ягодами земляники по бокам. Пока Анюта пьёт, Толюн придумывает хитрые слова:
      - Анют! Анюта! Слышь... Я твой портфель понесу. Как до школы дойдём, домой вернусь. - А сам думает: "Пусть только доведёт до школы, там уж как-нибудь останусь".
      Сестра не отвечает. Она отламывает большой ломоть хлеба. Толюн смотрит, как быстро исчезает ломоть. Хлеб мягкий, тёплый, так и дышит.
      - Тебе портфель нельзя нести, - говорит Анюта, стряхивая крошки. - Ты же маленький да рыженький.
      - Ну и что же, что маленький да рыженький?
      - А то, что тебя ворона склюнет, - говорит Анюта. - Подумает, будто идёт грибок-рыжик, и склюнет.
      - А я шапочкой прикроюсь, - отвечает Толюн.
      - Ветром шапочку сорвёт.
      - Верёвочкой подвяжу.
      - Верёвочка оборвётся.
      - А я две подвяжу.
      Но Анюта уже вспомнила, что ей пора.
      - Из-за тебя опаздываю, - сердится Анюта. - Ишь пристал, настырный! Вот я тебя верёвкой, будешь знать... Не балуйся тут!
      Она накидывает платок и, схватив портфель, выбегает на улицу. Толюн прислушивается: с улицы несутся голоса ребят. Все они идут в школу. А он остаётся дома.
      КАК ПОМИДОРЫ ПРЫГАЛИ
      Отец с матерью на работе, Анюта в школе, а соседка - бабушка Кланя ещё не приходила: у неё и своих дел немало, не то что за Толюном приглядывать. Остался Толюн один дома.