Меня зовут Лёша. Живу я у папы и мамы. Вы скажете: ничего особенного. Нет, особенное — мои папа и мама очень хорошие. Даже замечательные. Д ещё у меня есть друг. Его зовут Ладик. Это такой рыжий пушистый лисёнок. У него длинный нос и чуть косые жёлтые глаза. А как вы думаете, где он живёт? Чаще всего у меня в кармане. Там, в кармане, у меня вырос густой-прегустой лес. Среди сосен и елей течёт речка Быстрянка, а посреди леса, на маленькой поляне, — домик. В домике — печка, чтобы Ладику было тепло, кроватка, где он спит, четыре окошка: на север, юг, восток и запад. Окошки открыты, чтобы Ладик меня всегда слышал. Откуда бы я его ни позвал. И самое главное — у всех нас есть игра. Называется она так: «Что было бы, если бы…». Слова эти не простые, а волшебные. Стоит мне их сказать, как всё сразу меняется. Вот послушайте…

      — Ладик! Ладик! — позвал я.
      Лисёнок вскочил с кроватки. Своим длинным носом распахнул дверь, выбежал на поляну, перепрыгнул через речку Быстрянку, пронёсся по лесу — и вот уже оказался рядом со мной.
      — Что было бы, если бы, — говорю я волшебные слова, — к нам прилетела бабочка-маляр?
      Жёлтые глаза лисёнка обиженно засверкали:
      — Ну и что? Все бабочки испачканы краской. Подумаешь!
      Я не стал спорить. Мои волшебные слова подействовали: перед нами сидела огромная бабочка-маляр, а рядом с ней стояли ведёрки и лежали малярные кисти.
      — Мы хотели посмотреть, как вы работаете, — вежливо сказал я.
      — Пожалуйста, только придётся вам помочь мне.
      Я взял на руки лисёнка, палочку с вёдрами, кисти, сел между крыльев бабочки — и мы полетели… Всё выше и выше… Вот мы долетели до облака и мягко опустились.
      — Как вам нравится отсюда земля?
      — Очень нравится.
      — Видите цветы, деревья? Это я их покрасила.
      — Вы? Одна?
      — Ну, не совсем одна, а мы — маляры… А теперь мне поручили очень ответственное дело — покрасить мост.
      — А где мост?
      — Сейчас появится.
      И она провела кистью по небу и по облаку. Вспыхнул красный цвет.
      — Помогайте! — крикнула бабочка.
      Я махнул кистью — засветился оранжевый, Ладик провёл кистью рядом — жёлтый. Бабочка обмакнула кисть в одно из наших ведёрок — зелёный, я — голубой, Ладик — синий, бабочка завершила — фиолетовый… Ну и мост! Чудо-мост.
      Мы посидели на облаке, полюбовались разноцветным мостом.
      Потом бабочка спустила нас на землю.
      — Папа, мама! — закричал я. — Идите посмотрите, что там наверху.
      Мы вышли из дома. Мы шли по дорожкам Измайловского парка.
      — Радуга, какая замечательная радуга! — восхитился папа.
      — Очень красиво. Неужели это вы с Ладиком сделали? — спросила мама.
      От смущения и гордости мы с Ладиком опустили головы. Но я всё-таки сказал, признался:
      — Нам немного помогала бабочка-маляр.

      «Что было бы, если бы у папы на пиджаке оторвалась пуговица и покатилась, а мы бы с Ладиком нашли её?» — подумал я, а вслух спросил:
      — Как ты считаешь, Ладик, если влезть в одну из дырочек в пуговице, что там, по ту сторону?
      Пуговица уже лежала на полу. Лисёнок подошёл и обнюхал её.
      — А в какую дырочку? Их четыре.
      — Не знаю, пусть в ту, в которую влезешь.
      Я стал держать пуговицу ребром, и лисёнок пролез в верхнюю дырочку.
      — Ладик, — крикнул я. — Теперь ты держи! Крепче держи, крепче!
      Я протиснулся не без труда в одну из нижних дырочек, спрыгнул вниз на узкую тропинку.
      — Отпускай, — сказал я Ладику, — и пошли.
      Мы шли молча. Я впереди, Ладик чуть позади.
      Тропинка была узкой, а кругом поднимались высоченные деревья. Их ветки сплетались над нами, и казалось, что мы идём по узкому коридору.
      — Не нравится мне этот лес, — сказал Ладик, — ни одного листочка.
      — А может, тут осень? Листья упали.
      — Куда ж они упали? На земле их нет.
      Я не знал, что ответить лисёнку. Меня самого страшили деревья, они словно сжимали узкую тропинку.
      — Лёш, а ты не знаешь, здесь живут львы? — шёпотом спросил Ладик.
      — Львы живут в Африке, а пуговица совсем недалеко откатилась от папиного пиджака. Если боишься, давай повернём назад.
      — Очень боюсь, — признался лисёнок, — но, если мы повернём назад, как же мы узнаем, что впереди?
      И мы шли и шли…
      Вдруг лес кончился. Открылась широченная поляна. На поляне паслись лошади, целый табун.
      Лисёнок обогнал меня и побежал к табуну. Я ещё не успел подойти, как Ладик вернулся.
      — Они… они, — волнуясь, говорил лисёнок, и кончик хвоста его дрожал, — они совсем деревянные.
      И тут я прочитал объявление на небольшой дощечке: «Страна деревянных лошадок». Вот куда мы попали!
      — Эй, вы! Эй, лошадки! — крикнул Ладик.
      Полное молчание. Ни одна лошадка не шевельнулась, не подняла голову, не махнула хвостом.
      Я осторожно приблизился к большому вороному коню. Протянул руку и погладил его. Мне показалось, что конь посмотрел на меня, а потом куда-то дальше, в тот край поляны, что был за моей спиной. Я оглянулся. И не увидел ничего особенного, кроме старого, заросшего мхом пня. Я позвал Ладика, и мы побежали к нему.
      — Эй, пень, — сказал я, — если ты что-нибудь знаешь о стране деревянных лошадок, то расскажи нам.
      Старый пень закряхтел и заговорил таким скрипучим голосом:
      — Это поляна волшебная. Тут всё становится деревянным. Ты, мальчик, тоже скоро сделаешься деревянным, и этот маленький лисёнок.
      — Не хочу! — крикнул Ладик. — Не хочу быть деревянным.
      — Что же нам делать? А как же папа и мама? Они давно нас ждут.
      Старый пень долго молчал, потом опять заскрипел:
      — Внизу подо мной норка. В норке живёт хозяйка поляны — мышка. В мышкином домике сундучок. А в сундучке лежит дудочка. Попробуйте на дудочке заиграть. Увидите, что получится.
      Лисёнок отыскал норку, длинным носом добрался до мышкиного дома. Мышка испугалась, сразу достала из сундучка дудочку. Это была красивая резная дудочка. Я приложил её ко рту, дудочка запела.
      И мы увидели: лошадки на поляне зашевелились — гнедые, белые, вороные. Подняли головы, замахали хвостами, гривами. Потом начали скакать по поляне. Окружили нас. Каждая лошадка хотела нас покатать. И мы катались сколько душе угодно: шагом, рысью, галопом… А потом я ещё играл на дудочке, и лошадки танцевали. Они не хотели нас отпускать. Но я сказал, что нас ждут папа с мамой. Тогда вороной конь вежливо предложил:
      — Садитесь, я вас домчу быстрее ветра.
      Мы сели на вороного коня, и он резко взял с места. Мы поскакали. Ветер не мог угнаться за нами, так быстро мы мчались… Дома папа с мамой встретили нас настоящей бурей.
      — Лёша, ты не думаешь о нас! — кричала мама. — В конце концов, мы посадим тебя и Ладика на железную цепь.
      Пришлось всё рассказать, как было.
      — Цепь отменяется, — сказал папа. — Видишь, что получается, если ты не пришиваешь мне пуговицы.
      — Сам мог бы пришить, — ответила мама.
      — Я умею проводить электричество, вбивать гвозди, но пуговицы… Извини…
      — Люди! — сказал я. — Не ссорьтесь, вас слышит маленький лисёнок.
      — Нет, — сказал Ладик. — Я давно у себя в домике, лежу в кроватке и сплю.

      Что бы было, если бы… я вдруг превратился в капитана? Да… И у меня был бы большой парусный корабль. Я бы вместе с лисёнком отправился в плаванье…
      Матросы подняли паруса, и наш корабль поплыл по океану. Мы быстро-быстро скользили по волнам, но уже чувствовалось приближение бури. Я сразу увидел её в подзорную трубу.
      Лисёнок прыгал у меня в кармане и хотел тоже посмотреть в трубу.
      — Подожди, Ладик, — сказал я и отдал команду матросам: — Все наверх, спустить паруса!
      Нас сильно качало. А меня ещё раскачивал лисёнок. От нетерпения он всё время прыгал.
      — Дай посмотреть, дай посмотреть! — сквозь шум ветра кричал лисёнок.
      — Перестань раскачивать, и так трудно устоять на капитанском мостике. Ладно, иди ко мне, смотри.
      Лисёнок вылез из кармана. Я дал ему поглядеть в трубу.
      — Ой, боюсь, боюсь! — закричал лисёнок.
      — Что такое?
      Я взял у него подзорную трубу, поглядел и чуть её не выронил. Мне стало страшно.
      Впереди из воды вынырнуло чудовище. У него было семь голов, семь хвостов и семь лап с перепонками между пальцев. Чудовище ударило наш корабль. Я пересилил страх и отдал команду матросам:
      — Спустить плот на воду. Всем спасаться.
      Плот с матросами поплыл по волнам, всё дальше от корабля.
      Я решил сам сразиться с чудовищем. А Ладик сказал, что он меня не оставит.
      Я поднял подзорную трубу и — трах! трах! — стал бить по головам чудовища, по его перепончатым лапам. Чудовище дико вскричало, зарычало и ушло под воду, увлекая за собой наш корабль.
      Я очутился среди огромных волн. Они с шумом поднимали меня и бросали вниз.
      И вдруг я услышал слабый голос лисёнка:
      — Спасите!
      Я подплыл к Ладику, схватил его одной рукой, а в другой я продолжал держать подзорную трубу. Теперь я мог плыть, только двигая ногами. Изловчившись, я сумел посмотреть в подзорную трубу, чтобы понять, куда нам двигаться. Впереди я увидел остров. И волны нас несли на остров.
      Но сзади я уже слышал тяжёлое дыхание семи голов чудовища.
      Мы выскочили на остров. Он был из белого-белого песка. Чудовище, конечно, нас настигнет. Придётся принимать последний, решительный бой.
      Лисёнок наклонился и лизнул песок.
      — Давай есть остров. Чтобы сделать тоннель.
      — Как? — удивился я.
      — А вот так. Мы можем спастись. — И лисёнок сунул нос в песок. — Ешь. Это сахарный, сладкий песок…
      Мы стали быстро-быстро есть, а ещё я оглядывался и смотрел в подзорную трубу.
      Чудовище приближалось, потом влезло на остров. Но семь его ног и семь хвостов вязли в сахарном песке. А мы успели вырыть тоннель и побежали. Вдруг моя труба стукнулась о что-то твёрдое.
      Трах! Деревянная дверь.
      Что делать? Она заперта?
      Ладик пощупал дверь. Потом сунул свой острый лисий нос в замочную скважину и повернул. Дверь открылась. Совершенно мокрые, мы вбежали в комнату и захлопнули за собой дверь… Я увидел стол. А за столом маму и папу.
      Трах! Ударило снаружи в дверь.
      — Что это такое? — спросил папа.
      — Там чудовище. У него семь голов, семь хвостов и семь лап…
      — Но уже ведь поздно, — сказала мама, — пора спать.
      И папа подошёл к двери и крикнул:
      — Чудовище! Пора спать.
      Мы услышали, как за дверью разом зевнули семь голов.
      — Спокойной ночи, — сказала мама.
      — Спокойной ночи, спокойной ночи. Спокойной… — И, удаляясь, разом затопали семь лап — топ… топ… топ… И зашуршали семь хвостов.
      — Ему повезло, — сказал Ладик. — Чудовище с сахарным песком — моё любимое кушанье. — А ещё лисёнок спросил: — Дверь крепко заперта?
      — Да, — сказал я. — Очень крепко. Скорее возвращайся к себе в домик, ложись в кроватку. Засыпай. Завтра нас ждут новые приключения.

      Что было бы, если бы я шёл по дороге, а на небе светило солнышко, на земле цвели красные, жёлтые, оранжевые, голубые и ещё всякие цветы? Погода прекрасная. Вдруг я вижу: навстречу мне идёт двугорбый верблюд и гремит вёдрами. Раньше я не часто встречал на дороге верблюдов. А если честно сказать, то просто никогда. И я говорю:
      — Здравствуйте, верблюд. Вы, наверное, идёте из пустыни?
      — Да, из жёлтой-прежёлтой пустыни.
      — А я вышел погулять.
      — А я иду за водой. Видишь, мальчик, у меня через спину перекинуты вёдра. Моя жена — верблюдица — привязала вёдра верёвкой и велела строго-настрого поскорее принести воды. Мы в пустыне очень хотим пить, у нас жажда.
      — Очень хорошо, что мы встретились. Скорее залезайте ко мне в карман, и я вам покажу, где есть вода. — Я тихонько ещё сказал волшебные слова: — «Что было бы, если бы…»
      Верблюд, гремя вёдрами, прыгнул ко мне в карман, а я очутился рядом с ним. Потому что боялся, что он заблудится в лесу.
      Я повёл его по знакомой тропке. Но что это? Речки не было видно.
      — Ладик! — позвал я. — Ладик!
      Никто не ответил. И лисёнок куда-то убежал.
      А главное, где же речка Быстрянка? Я искал её и не находил. Что такое?
      — Придётся возвращаться, — грустно сказал верблюд.
      Но тут под еловыми ветками я услышал, как переливалась вода.
      — Да вот же Быстрянка.
      Из кустов выскочил Ладик, стал помогать мне откидывать ветки.
      — Я боялся, что такой большой верблюд выпьет всю речку, — прошептал лисёнок.
      — Эх ты, жадина! — рассердился я. — Лучше давай скорее поедем в пустыню и всех напоим водой.
      Когда верблюд вылез из моего кармана, мы с Ладиком скорее сели к нему на спину и поехали в пустыню.
      А там, среди жёлтого-прежёлтого безводного песка, верблюда давно ждали.
      И Ладик забирался ко мне в карман, наполнял вёдра водой из Быстрянки и поил верблюдов, и верблюжат, и ящериц, и змей, и птиц и ещё поливал колючие кусты пустыни. Все благодарили лисёнка, говорили, какой он хороший, какой он добрый. А мне-то даже никто спасибо не сказал.
      И когда из пустыни мы вернулись домой, я обо всём рассказал папе с мамой.
      — Разве это справедливо? — спросил я так громко, чтобы слышал лисёнок в своём домике.
      — Не огорчайся, — сказал папа. — Главное ведь сделать доброе дело.
      Я очень хотел поверить папе, но ещё больше мне хотелось услышать…
      И я услышал тихий Ладикин голос из моего кармана:
      — Лёша, прости меня… — И ещё тише: — Но ведь это так прекрасно, так расчудесно-прекрасно, когда тебя благодарят.

      Мы с Ладиком решили полететь к солнцу.
      — Оно такое яркое, тёплое, — говорил лисёнок. — Я очень люблю подставлять свой нос под его лучи.
      Лисёнок так горячо просил меня полететь к солнцу, что я согласился.
      Только мы не знали, как это сделать.
      — Давай заберёмся на крышу самого-самого-самого высокого дома и прыгнем… А?! — предложил Ладик. — Прыгнем прямо на солнце.
      Мы пошли искать самый-самый-самый высокий дом в городе. Мы шли по улице и считали этажи: раз, два, три, четыре, пять… восемь… одиннадцать…
      — Ладик, ты неправильно считаешь… И вообще, ты забыл наши волшебные слова: «Что было бы, если бы…»
      Как только я их произнёс, мы оказались рядом с очень серьёзным мальчиком в очках. Он вертел в руках большую кастрюлю.
      — Ты кто? — спросил я.
      — Витя Машкин, изобретатель.
      — А что ты изобретаешь?
      — Косилку для травы.
      Витя Машкин приделал к кастрюле колёса, а впереди электробритву.
      — Папина, — пояснил Витя.
      — Но мы хотели бы полететь на солнце, — сказал Ладик.
      — Можно, — кратко согласился Машкин. Он был крайне неразговорчивый.
      Машкин вынес из дома деревянные лопасти, плоскую металлическую коробку с железным колесом, а ещё мясорубку, кожаный привод и шлем. К винтам мясорубки он приделал длинные лопасти.
      — Садитесь! — приказал Машкин и надел шлем.
      Мы залезли в кастрюлю.
      Машкин крутанул ручку мясорубки. Завертелись лопасти.
      — А зачем коробка с колесом? — спросил Ладик.
      — Солнечные батареи. Мы подключим их ближе к солнцу, там они активно заработают.
      Кастрюля медленно начала подниматься… Вот мы достигли второго этажа дома, третьего, четвёртого…
      — Ура! Летим! — закричал Ладик.
      Машкин молча, не глядя по сторонам, крутил и крутил ручку мясорубки. Вот уж город остался внизу. Дома сделались маленькими, а люди просто как букашки.
      Солнце приближалось. Машкин подключил привод к солнечным батареям. Лопасти заработали с невероятной быстротой, перед нашими глазами возникло сплошное радужное колесо. Оно бешено крутилось, сильнее, сильнее, сильнее… Эх, Машкин не всё расчислил! Раздался резкий треск — колесо исчезло, сломанные лопасти отвалились. Наступила полная тишина. Мы стремительно стали падать вниз…
      — Боюсь! Боюсь! — закричал Ладик.
      Но я успел сказать наши волшебные слова: «Что было бы, если бы…» И мы сразу оказались у нас в доме, к величайшему удивлению папы и мамы, прямо посреди стола.

      — Ладик! Ты ещё спишь? Ах ты соня! Вставай скорее.
      — А что такое? Разве кончилась ночь?
      — Ночь давно кончилась. Светит солнышко.
      — Ладно, — зевнул лисёнок. — Сейчас приду. Но я ещё не чистил зубы, не умывался.
      — Не хитри, тебе ещё хочется валяться в кроватке, а нас давно ждёт новое путешествие.
      — Ура! — крикнул лисёнок и оказался рядом со мной.
      А я уже произносил волшебные слова: «Что было бы, если бы мы оказались в незнакомом городе, где нас никто не знал, даже не видел. Мы бы превратились в невидимок».
      Только успел я это сказать, как мы уже шли по незнакомой улице. Огромные дома окружали нас. Тут были дома-башни, на них крутились от ветра флюгера-петушки.
      — Красиво, да? — спрашивал я. — Тебе нравится?
      — Ага, здорово.
      — А смотри, сколько магазинов. Хочешь зайдём?
      Мы зашли в магазин тортов. Взяли большущий торт с кремовыми розочками. И стали есть. Никто нам не запрещал. Ведь нас не было видно. Потом в кондитерском отделе мы принялись за конфеты. И продавец, и покупатели удивлялись: почему это летят в воздух обёртки от конфет? Я положил на прилавок монетку, и мы вышли на улицу.
      — Ты доволен? — спросил я лисёнка.
      — Очень.
      Мы шли дальше по улице. Толкая нас, спешили по своим делам люди. И никому, совершенно никому не было до нас никакого дела. Никто нас не видел. Мы зашли в парк. Там под музыку кружилось колесо с подвешенными лодочками. Мы прошли и сели в лодочку. Кругом смеялись дети. А на нас не обращали внимания. Мы были невидимками.
      Никем не замеченные, мы вышли из парка.
      — Ты доволен? — опять спросил я лисёнка.
      — Знаешь, я больше не хочу быть невидимкой, и давай пойдём в твой карман.
      — Сначала надо позвонить папе и маме, рассказать, где мы.
      Я посмотрел на множество чужих окон и сразу забыл номер нашего телефона.
      — Скорее спрячемся, — прошептал Ладик.
      Я не стал спорить, а сказал:
      — Что было бы, если бы мы перестали быть невидимками и очутились в кармане.
      Мы шли с Ладиком по знакомому нам лесу. Деревья узнавали нас. И мы узнавали деревья… А вот и речка Быстрянка.
      — Здравствуй, Быстрянка!
      — Здравствуй-те-те… — зажурчала Быстрянка.
      Перепрыгнув через речку, мы вышли наконец на поляну.
      И как же мы обрадовались, увидев Ладикин домик!
      Печка нас встретила теплом, а на столе стояли кружки с топлёным молоком. А ещё горшочек пшённой каши с золотистой пенкой. Это всё печка нам подарила.
      Мы поели. Но вдруг мне стало грустно: как же папа с мамой о нас узнают, нас найдут?..
      — Что делать? Будем ждать, — услышал мои грустные мысли Ладик. — Не выходить же опять в большой город. Там мы навсегда заблудимся.
      Прошло не знаю сколько времени, мы задремали, как вдруг дверь распахнулась.
      На пороге стояла мама.
      — Вот они! — крикнула мама.
      И вслед за ней вошёл папа.
      — Мамочка, я забыл номер телефона. Как же вы нас нашли? Вам пришлось идти по незнакомому городу, а потом по лесу…
      — Мы думали о вас, а это вернее телефона.
      — У вас есть компас?
      — Да. Но совершенно особый. Стрелка дрожит, волнуется и показывает туда, где ты с лисёнком.
      — А ты мне его подаришь?
      — Когда вырастешь.
      Я попробовал закапризничать, но папа подхватил меня на руки, и мне стало так спокойно-уютно, что не захотелось расти. Пусть будет всегда, как сейчас.