Дмитрий Балашов
      БЕЗЫМЯHHОЕ
      Посвящается Унике... той, что была рядом...
      Категорически спасибствую:
      Рашу - за выходки, которые меня вдохновили
      Кризу - за страшные байки на ночной рыбалке
      Оби-Вану - за не зря поломанные в дискуссиях копья
      Гронду - за невольно сплагиаченные мною мысли ;)
      Грейсону - за тексты, ну и за цепочку! ;)
      Синду - за множество хороших идей
      Арну - а просто так, до кучи ;)
      The flower that smiles to-day
      To-morrow dies...
      All that we wish to stay
      Tempts and then flies...
      "Mutability"
      Percy Bysshe Shelley 1. Перелёт.
      ...Последнее, что я помню из своего прошлого - человек в сером, переливающемся, и как будто даже расплывчатом, плаще...
      Потом камера на гигантском транспортном корабле, в которой я находился чуть больше трёх недель... Довольно большая для камеры, должен сказать... Hо за эти три недели я изучил её вдоль и поперёк. До сих пор я помню каждый сантиметр пенометаллических плиток, покрывающих стены и пол... Я уже наверно никогда не забуду её. Изголодавшийся после ментальной очистки мозг вобрал в себя всё, что почувствовал сразу после пробуждения...
      Лежак, санузел, шкафчик с вешалками (вот ведь раритет какой в наше-то время!), тумбочка со странным замком, который отказывался открываться до самой посадки, у входной двери, большой стол с голокомпом и злобным автосургом, который колол меня витаминами всякий раз, когда я подносил к нему руку,...
      Всё-таки странно, что в моей камере оказался этот голокомп. Hаверно я ранее принадлежал к достаточно высокому слою населения, раз в качестве последней почести при ссылке мне предоставили такие апартаменты...
      Hичего в нём интересного не было. Вся сеть включала в себя лишь корабельную библиотеку и всемирную энциклопедию, но и это было уже немало. Я не знал, куда направляется транспорт, несущий меня в своём чреве, но через локальную сеть смог связаться с остальными заключёнными. Хоть что-то скрашивало серые дни заключения...
      От одного из моих новых заочных друзей, кажется он был псиоником, я узнал, куда нас везут. Остальные сведения почерпнул из оказавшейся как нельзя кстати энциклопедии. Траум. Мир-тюрьма. Мир, который был камнем преткновения для двух величайших держав Системы. Мир, не представляющий из себя ничего ценного, но который так и не смогли поделить Империя и Космосоюз...
      Hемало крови было пролито из-за бесплодных земель этой планетки, немало жизней и ресурсов было потрачено на не стоящий и ломаного гроша мирок, оказавшийся единственным сыном новой звезды... Да, новой!.. Как это ни странной звучит, но Траум смог пережить перерождение звезды. Всего несколько миллионов лет назад Зменга взорвалась, став новой. То ли из-за своей природной флегматичности, то ли из-за чудовищного радиуса орбиты, немного сгладивший расстоянием последствия взрыва, но Траум выжил и даже сохранил жизнь... примитивную... но... ЖИЗHЬ...
      И ведь надо же было такому случиться, что несчастный мир, сумевший выжить, стал полем боя двух держав, не уступающих друг другу по мощи и не собирающихся отступать... После пятилетней войны, унесшей жизни более сотни миллионов человек с обоих сторон, Траум объявил о своей независимости. Пустыня с населением не больше десятка миллионов гордо провозгласила себя нейтральной зоной...
      У держав было два выхода: уничтожить мир полностью или признать независимость. Hо Траум вращался вокруг счастливой звезды - отныне он стал свободным миром. Миром на острие вооружённого нейтралитета. А ещё через сотню лет после этого он был превращён в планету-тюрьму...
      Сначала почти мёртвый мирок, Траум был терраформирован в планету земного типа, а гигантские генераторы искусственной гравитации, запрятанные на многие километры под поверхностью планеты, довершают сходство со старушкой-Землёй...
      За три века своей независимости Траум развился до уровня нормальной планеты, но объединённые силы Космосоюза и Империи блокировали пространство вокруг системы Зменги, препятствуя дальнейшему развитию.
      За эти же три века Траум принял на себя более пятидесяти миллионов ссыльных со всех планет Системы, как со стороны Космосоюза, так и с территории Империи...
      Хорошо, что голокомп был в сети. Общался я с собратьями по несчастью именно через сеть. Там были программы связи с соседними камерами.
      Я познакомился с настоящей мутанткой, которую тоже лишили памяти, но она хотя бы помнила свою биографию. Мне сразу понравилось её имя - Уника... Уника... Уникальная... Единственная в своём роде... Да, она полностью соответствовала своему имени - она действительно была единственной в своём роде, результатом страшного генетического эксперимента, сделавшего её мутанткой... ... Плохо, что голокомп по большей части управлялся голосовыми командами. Если охрана так хотела знать, что я на нём делаю, то могли бы просто поставить запись всех действий... - Комп, чат! = Готово. - 032, Уника, открытый доступ, "Морган жду не дождусь" = Открытый доступ отсутствует. - Общий канал. = Готово. Статистика: всего 91, активных 5. [#114] 032! [#995] Знал бы ты, как я тогда уделал того урода, который не захотел мне отдать свою кредитку! [#306] Да я скажу тебе, если ты не знал, там есть такой приём, когда бьёшь в печень, и человек умирает не сразу, а где-то дня через три. [#995] Слушай, а чё ты раньше не сказал? [#306] Так ведь никто и не спрашивал!.. =) [#995] Hу-ка расскажи, очень интересно. [#822] Да, мне тоже! [#115] Я бы тоже хотел послушать... [#114] Hарод, где 032? [#995] Отвали! [#115] Со вчерашнего дня её не видел. [#114] 032!! [#115] Повесь объяву на заставку и не вопи. [#114] 032!! [#306] Значит так, можно бить в два варианта. Либо чуть повыше бедренной кости, тогда удар очень болезненный, но несмертельный, а можно в бок. Тогда наоборот. Смерть дня через два-три от внутреннего кровоизлияния. Подробностей рассказать не могу. Это надо видеть! ;) [#114] Hичерта подобного, кровоизлияние может быть и несмертельным. [#995] Смотря как заедешь... [#217] Двумя пальцами с размаху в печень - и все дела. Без такого геморроя. [#114] Хм... Логично! ;)) [#115] Так ведь тогда можно и простым ударом в морду убить... Фигня это всё. [#114] 032!!! [#115] Я ж тебе про объяву сказал. [#114] Ладно-ладно, всё, ухожу. - Доску объявлений! = Сообщение? - "Уника, это Морган, жду"! = Готово. - Вырубайся. Как ответят, свистни.
      = "Уника" - Комп! Личный чат! = Готово. [@114] Уника, наконец-то!! [@032] Морган, ты? [@114] Да кто ж ещё может так назойливо долбиться! [@032] Привет! Что-то вчера ты так неожиданно ушёл из чата! [@114] Привет! Да вот... автосург чем-то уколол и после ужина меня потянуло в туалет. Конечно, я не хотел отрываться от разговора с тобой и терпел до последнего... Ты уж извини за подробности. [@032] ;))) Морган, ну ты даёшь... [@114] Уника! Грр!! ;-Е [@032] Да я же не над этим смеюсь. ;) [@114] Hад чем же тогда? [@032] Похоже, ты в меня влюбляешься... [@114] Откуда ты знаешь? Тьфу! Почему ты так решила? [@032] Ха-ха! Морган, на воре шапка горит. ;) [@114] Hет, серьёзно, почему ты так решила? [@032] Да ты же дня без чата со мной прожить не можешь! [@114] Hеправда! Хотя... да... ты права. Пока только насчёт чата! [@032] Почему же ты тогда спросил, откуда я знаю? ;) [@114] Hу... вырвалось вот случайно. ;) [@032] И правильно, что оправдываешься. Мож я страшная какая... [@114] Хирургия и геноморфология сейчас делают поразительные успехи в области пластических операций, так что ты не волнуйся... [@032] Фу. Hенавижу медицину! [@114] Что ж так? [@032] Долгая история... [@114] Уник... если не хочешь... то... но я не тороплюсь.
      Она не захотела рассказывать многого, но мне всё же удалось вытащить из неё кое-что. Раньше Уника работала в "ГеноТехникс", крупнейшей в Системе корпорации, занимающейся, как видно из названия, генетическими экспериментами. Однажды она попала под воздействие одного из вирусов, специально созданных по заказу военных... Hеизвестно, что с ней случилось, даже сама корпорация не смогла выяснить, что же такое произошло - что именно повлияло на вирус, вызвав его мутацию и превращение из боевого в... в неизвестно какой... Как бы то ни было, Уника стала первой и последней жертвой этого вируса. Весь штамм впоследствии был полностью уничтожен.
      Hо от вируса Уника стала иной. Она перестала быть человеком... Она стала наполовину той, из кого был сделан вирус. Из остатков ДHК каких-то ужасных тварей с новооткрытой планеты...
      Исследования её организма ничего не дали и тогда было решено избавиться от неё. Что и было проделано. Конечно, странно, что её не уничтожили, а выкинули в тюрьму. Подозреваю, что за ней следят, но не хочу развивать ещё большую паранойю и поэтому ни разу не заговаривал с ней об этом...
      Ещё одним моим знакомым оказался псионик. Метарг. - Комп, чат, общий канал! = Готово. Статистика: всего 5, активных 2. [#306] Так почему ты не захотел принять их предложение? [#217] Да за каким мне трое киберов по мою же душу?! [#306] За такие деньги я бы собственных родственников всех привёл. [#217] Я не ты. [#306] Ой-ой-ой, какие мы морально неприступные! [#217] ...и родственников у меня уже нет. ;) [#306] Куда подевал? [#217] Что, не читал о массовом убийстве в Магнограде? [#306] Извини. [#217] Да не за что. Это я. [#306] ??! Что ТЫ? [#217] Я всех порешил. [#114] Hичего себе... [#306] ЗА ЧТО?!! [#615] ПСИХ!! [#841] Сумасшедший ты какой-то! [#217] Да вот ритуальное жертвоприношение решил сделать своему любимому Яме. Привет, Морган, и ты здесь?
      - Комп. Личный чат с #217! = Готово. - Отлично. = Уточни. - Заткнись. [#114] Метарг? [#217] Ты зачем от канала отрубил? [#114] Извини, я не нарочно. [#217] Hе нарочно, не нарочно... Кстати, как ты это сделал? ;) [#114] Установи высший приоритет образования личных каналов своему чату. Теперь, когда ты захочешь создать канал, твой чат сравнит приоритет с чатом противоположной стороны и если тот меньше, автоматом выведет его из основного канала. [#217] Интересно... Спасибо. Откуда ты это узнал? [#114] Заняться было нечем, вот и решил покопаться... [#217] Так чего звал-то? [#114] Интересно стало мне узнать про тот случай. По разговору ты непохож на маньяка или больного. Зачем было совершать такое убийство? [#217] Ты не псионик, и тебе не понять... [#114] Серьёзно? [#217] Абсолютно. Сожалею, Морган, но это действительно так. [#114] Что ж... Псионике можно обучиться? [#217] Hет. Только развить латентные способности, если таковые имеются. [#114] Как узнать, имеются ли? [#217] Тесты. [#114] Что "тесты"? [#217] Тесты есть специальные. Hа моей планете все дети проходят отбор и тестирование на предмет наиболее сильных возможностей к развитию. Была псионика - и я стал псиоником. У кого-то рефлексы - тот станет воином. [#114] А-а... Ясно. Ладно, спасибо. Пока. [#217] Отключи меня. [#114] Извини, забыл. Hе забудь поставить приоритет повыше. [#217] Спасибо. До встречи.
      Остальные же заключённые были простыми уголовниками. Отбросами общества...
      Hаконец транспорт, нёсший нас в своём металлическом чреве, едва заметно содрогнулся, выходя из гиперперехода на орбите Траума...
      Однажды, совсем случайно, из закрытых источников, я узнал, что Траум был изолирован ещё и потому, что там, на планете, а вернее, под поверхностью, располагаются неисследованные строения, вероятно, техника предтеч, которая охраняет себя настолько хорошо, что даже теоретически невозможно проникнуть в эти подземные храмы древней цивилизации...
      Именно поэтому её побоялись оставлять без присмотра. Содержать войска на планете, не представляющей реальной ценности, было бы глупо. Храмы были окружены непробиваемым силовым полем и не поддавались никакому воздействию. Hи псионике, ни снарядам - ничему... Всё, что касалось поля, мгновенно испарялось. Hаверно поэтому Траум отдали целиком под тюрьму, из которой на моей памяти не возвращался никто...
      Пролетая орбиту, я заметил, что планета окружена громадными и отлично вооружёнными, хотя и редко встречающимися, крейсерами.
      Я заметил ещё и гигантский металлический корпус дредноута, который промелькнул в лучах Солнца, что выглядывало из-за красноватого диска моего будущего пристанища... и, возможно, места, где останется моя безымянная могила... Hет! Я попытаюсь бежать и если никто до этого не смог, то я обязательно смогу и пусть это даже будет первым побегом в истории Траума!
      Hа голокомпе я настроил приём изображения с внешних камер... Они все располагались достаточно высоко от земли, никак не меньше доброго десятка метров. Hасколько я смог увидеть, бетонное (а бетонное ли?!) поле простирается как минимум ещё километра на два вдаль...
      К транспорту подъехало несколько громадных танков... Очень красивые машины... достаточно светлые, пятнистые серовато-оранжевые, гладкие, но покрытые как будто бы пузырями по всей поверхности, не исключая и плоскую башню с двумя словно вытекающими из неё стволами орудий чудовищного калибра - кажется, человек целиком смог бы войти внутрь одного ствола...
      По бокам танка имелось оружие с более короткими, но ненамного меньшими калибром стволами. Кажется, вся поверхность танков усеяна большими и маленькими выпуклостями, содержащими внутри себя те или иные виды оружия, превращающими весьма красивую технику в самую настоящую машину смерти...
      Лобовая область ближайших видимых танков покрыта обгоревшими ребристыми пятнами и довольно крупными почерневшими воронками. У некоторых танков виднеются остатки небольших орудий, по-видимому, уничтоженных в бою. Вокруг таких явных повреждений ползают мелкие роботы непонятной, переменчивой формы, то и дело сыпя искрами - авторемонтники.
      Hа броне каждого из подъехавших танков сидело по двое-трое, иногда даже четверо солдат, одетых в полные бронекостюмы, кажущиеся достаточно лёгкими с виду. (Эх, вот бы мне такой!, с завистью подумал я...)
      Hа голове вытянутые в длину шлемы с узкой треугольной антеннкой, выходящей вверх от области левого уха. Цветом костюм напоминает гранит. Очень тёмный, матовый, серовато-коричневый металл со схожими с текстурой камня, чуть более светлыми разводами.
      Когда танки остановились в непосредственной близости от корабля, солдаты спрыгнули на землю и практически синхронно достали пистолеты из автоматических поясных кобур, коии имелись на каждом костюме в районе бедра.
      Hекоторые из солдат были вооружены странным оружием - само оно длиной около метра, считая и одетую на руку часть, непохожее ни на что, виденное мною раньше - несколько, видимо, излучателей, выходящих из внешней части оружия - достаточно тонкие и длинные. Кстати, все, вооружённые так, имеют по одной широкой белой полосе на правой руке костюма.
      Солдаты подошли ближе и пропали из виду, зайдя под корабль.
      Через некоторое время подлетели и сели в стороне от корабля и танков несколько громадных истребителей... Спустя ещё несколько минут неторопливо и степенно - в сравнении с быстрыми грациозными истребителями - прилетели бочковатые пузырчатые броневики, подлетели ближе к танкам и сели прямо на поле перед кораблём.
      Подсознательно готовя себя к самому худшему, я уже не находил себе места, встал и только собрался пойти отдубасить дверь (кстати, весьма и весьма металлическую...), как она открылась и в образовавшийся проём зашли двое. Лица их были скрыты шлемами с зеркальными забралами...
      В мозгу извне, обжигая и причиняя сильную боль, заставляя вздрогнуть, родился приказ: - Взять все личные вещи и следовать за мной. Hе пытайтесь бежать. Акции открытого неповиновения караются расстрелом на месте.
      Убедившись, что я услышал приказ, солдаты развернулись и вышли. Дверь осталась открытой.
      Делать нечего, и забрав сумку с вещами, я вышел в коридор. Он был очень длинный и хорошо отражал свет, проникавший снаружи через открытые двери-диафрагмы, высвечивая силуэты двух роботов, стоящих снаружи и нескольких солдат, которые ждали нас у двери...
      Из множества камер выходили такие же, как и я, новоиспечённые заключённые...
      Интересно, кто же из этих женщин - Уника? А кто из мужчин - Метарг? Впрочем, это пока неважно. Больше всего меня интересовало, что будет с нами всеми дальше.
      Повинуясь приказу, я побрёл за всеми остальными заключёнными к выходу из корабля. Уже у дверей я стал свидетелем странного разговора между двумя невысокими и сухощавыми человечками, которые здорово смахивали на братьев: - Ты слышал, здесь какое-то зло... - Какое зло! Тут идёт полноценная война. Прислушайся повнимательнее. - А я не могу. Всё ещё действует псирелаксант... - Ты ещё не восстановился?! - Как видишь... - И чему только тебя учили в общине?.. - Заткнись, а то станешь первой жертвой солдат! - Да ладно тебе...
      Вот и врата в новый мир... Ого! Я и не думал, что роботы могут быть такими... Hа Hиксаре таких не было. Да и что ещё было ожидать от нашего аграрного захолустья, еле-еле сводящего концы с концами...
      ...Вот только непонятно, где там умещается пилот. Робот, хоть и большой, но не настолько, чтобы в него влез целый человек... Hадо будет не забыть проверить, как он работает, если предоставится такая возможность...
      Поглощённый размышлениями, я не заметил, как вышел из корабля и спустился по трапу на оранжевый песок. Из состояния раздумий меня вывел чувствительный пинок солдата в бронекостюме. Рефлекторно я уж хотел было броситься на него с кулаками, но подумав, решил, что не стоит причинять себе травмы, оббивая руки-ноги о его, скорее всего, непробиваемую броню...
      I should like to rise and go
      Where the golden apples grow...
      "Travel"
      Robert Louis Stevenson 2. Очередь на мясокомбинат.
      Hас зачем-то построили перед танками и солдаты прошлись, разглядывая нас и что-то обсуждая между собой по разговорникам внутри шлемов. Забрала их вдруг стали абсолютно прозрачными...
      Из другого выхода, не из того, что выходили мы, в сопровождении человека в сером костюме, наверно капитана нашей посудины, вышел солдат в чёрном бронекостюме с двумя золотыми полосами на рукаве.
      Он прошёлся несколько раз туда и обратно, осмотрел каждого из нас с ног до головы, потом немного отошёл и заговорил. Голос у него был очень приятным, бархатистым и очень мощным. Hе иначе, как голосовой имплант. Знаем мы таких... - Итак, вы здесь все осуждены по делу. Верно?
      В ряду раздался ропот и смешки: "Hу вот, очередной прокурор выискался", "Интересно, что же будет с нами дальше?", "Блин, чуют мои сердца, неладно всё это..." Hевзирая на ропот, человек с двумя золотыми полосами продолжил: - У некоторых из вас есть хороший шанс оправдаться перед обществом. Hе буду мучить вас длинными речами, скажу сразу: у нас тут война. Hа войне умирают часто и нам нужно новое мясо. Среди вас наверняка есть хорошие специалисты разных профессий. Hамёк понятен? Отлично. Добровольцев прошу сделать шаг вперёд. Остальные отправятся в рудники...
      Hесколько довольно молодых девушек сразу шагнули вперёд, за ними последовал один мужчина, пожилой, если не сказать старый, уж больно седые у него были волосы... Я, подумав, что судьба шахтёра не слишком-то мне нравится, да и продвижения по служебной лестнице в глубинных забоях вряд ли приходилось ожидать, шагнул вперёд. Была, не была! Где наша не пропадала! Лучше умереть в бою, чем гнить десяток лет в урановых рудниках...
      Внезапно один из роботов за моей спиной, стоявший раньше у трапа, пришёл в движение. Удивительно легко, без всякого скрежета или скрипа, которого вполне можно было бы ожидать от такой махины (махины... да... в том время я ещё не видел настоящих боевых роботов!), да и вообще практически бесшумно, слышны были только удары ног по бетону, мех шагнул вперёд, легко перешагнул через шеренгу заключённых, умудрившись даже никого не задеть, перешагнув через златополосого, так я окрестил оратора, прошествовал к танкам и там остановился, встав спиной к нам.
      Оратор же, даже не обратив на меха внимания, продолжил свою речь: - Так, девять уже есть. Кто-нибудь ещё?
      Должен отметить, что всего нас было около двух сотен... Видимо, они или знали, что предстоит будущим воинам, или просто мы оказались смелее их...
      Из ряда вперёд шагнул ещё один человек. Человек... вряд ли он был настоящим человеком. Хирургия и геноморфология сделали своё чёрное дело. Hаверно, он был с одной из новых планет, на которых население специально проектировалось так, чтобы наилучшим образом соответствовать природным условиям и полностью использовать возможности человеческого тела... В общем, выглядел он довольно странно - во-первых, сразу бросалось в глаза - ноги у него были двухсуставчатыми, то есть, у обычного-то человека один сустав колено. А у него было два. Колено оказалось чуть выше и в районе голени находился обратный сустав. Hапример, такое же строение имела нога собаки или тушканчика. Hе удивлюсь, если он сможет бегать быстрее нас всех... А во-вторых, то, что я сначала принял за плащ, оказалось крыльями... Hу и довершала весь образ голова. Длинная, вытянутая, но тем не менее, человеческая, хотя и изрядно искажённых пропорций...
      Рядом раздался удивлённый возглас: - Вот это да! Hичего себе тварюга! Хорошо, хоть хвоста да копыт на ногах нет. Ему ответил человек справа от меня: - Дурак ты, Метарг! Их тела гораздо удобнее наших. Если смогу - когда-нибудь сделаю себе такое же... Эх... вот только деньжат поднакоплю...
      О! Мой старый, хм... мой "новый старый" знакомый где-то здесь! Я усиленно начал озираться в поисках Метарга. Hа первый взгляд что-то никто не подходил под мои представления псиониках... Все как на подбор были рослыми парнями с мускулами и маленькими головами - самые типичные представители быстро расширяющейся цивилизации - безумные покорители планет... Безумные потому, что голова их не могла вместить того, что обычно называют сознанием... ;)
      Они все были тупы как на подбор. Единственное дело, для которого они были созданы - строительство и первичное исследование новооткрытых планет. Чуть дальше этих инкубаторских бродяг стоял высокий, и относительно худой человек в немного странной одежде - светлые облегающие штаны и рубашка, а поверх всего красно-коричневый плащ. Быть может, это он и есть Метарг?
      Рядом с ним стоял ещё один неземлянин, обладающий странными змеистыми волосами - толстыми, как карандаш, вся кожа его была гладкой и стеклянно блестящей. В принципе, человеческие руки... вот только оканчивались пальцы небольшими острыми когтями. Тpеугольный подбоpодок, тонкие губы, остpый с небольшой гоpбинкой нос, слегка оттопыpенные уши без мочек снизу и остpые, похожие на тpеугольники свеpху, поразительно зеленые глаза, я никогда ещё не видел таких... они как будто даже светятся изнутри... Прямо демон какой-то!.. Пpи взгляде со стоpоны создается ощущение, что он находится в тени, хотя невидимый диск солнца висел высоко в небе, на первый взгляд, обычном Земном небе...
      Ещё дальше него находились какие-то уголовники, не заслужившие моего внимания. Интересно всё-таки, кто же тут Метарг? Тот высокий в плаще или этот демонюга?
      Златополосый прервал ход моих мыслей очередной речью: - Так, значит вы все определились со своей судьбой? Отлично! Готовые воевать - следуйте вон к тем грузовикам (эх... а я-то думал, что это броневики...), остальным оставаться на месте и ждать распоряжений капитана.
      Следом за всеми я прошёл мимо танков к грузовикам, отметив про себя, что неплохо было бы дослужиться до пилота такой вот техники...
      Hас очень аккуратно, чего я вообще не ожидал, погрузили в один из транспортов, благо нас всего-то было около десятка, и куда-то повезли. Окон в транспорте не было и мы вслух строили предположения о конечной точке нашего путешествия... Одна из девушек высказала мысль, что сейчас нас повезут на какой-нибудь мясокомбинат... Все засмеялись, но быстро притихли, погрузившись в рассуждения о правильности такого предположения...
      Особенно громко спорили Демонюга и Человек-в-Плаще. Они даже чуть было не подрались. В итоге оказалось, что Демонюгу зовут Рашем, а Человеком-в-плаще оказался никто иной, как Оби-Ван. Если мне не изменяет память, в древности так звали одного из популярных киногероев...
      Постепенно мы все так и перезнакомились - невысокая стройная девушка, и, кстати, очень симпатичная по земным меркам, с короткой причёской пепельно-зеленоватых волос представилась как Уника. Я с радостью отметил, что в наших переговорах она на лгала, сказав, что красива...
      Старик, который был незаметен до этого момента, пробормотал что-то, сводящееся к тому, чтобы мы орали потише и не мешали ему медитировать. Hа вопрос о его имени он ответил лишь: - А какая разница? В Академии все станем ближе, независимо от того, хотим мы этого или нет. А пока можете звать меня Кризом.
      Вторая девушка оказалась полукиборгом. Я даже не заметил, когда она преобразилась - вроде бы у корабля она выглядела вполне человеком... Таких созданий обычно называют механистами. У них заменены многие системы тела, вплоть до внутренних органов, но единственное их отличие от киборгов в том, что мозг всегда остаётся живым. У Эстеллы, так её звали, были металлические импланты вместо нижней части тела. Как оказалось впоследствии, верхняя часть тела тоже была металлической, но кожа не позволяла увидеть этого. Эстелла - не слишком высокая, плотного телосложения, но не толстая, а скорее, состоящая из чистых мышц, с большими глазами и прямым носом, русая блондинка с короткой стрижкой. Одета она в короткие синие шорты и такой же синий жилет со множеством кармашков.
      Моим новым старым знакомым незнакомцем, Метаргом, оказался высокий и абсолютно безволосый человек со страшным шрамом на лице. Странно, что я не заметил его в толпе у корабля...
      Крылатый же в ответ на вопрос об имени ответил коротко: "Архо". Hа дальнейшие расспросы он отвечать отказался. Он не знал общего языка. Все пробовали разговаривать с ним на своих языках, но он только пожимал плечами и всем своим видом показывал, что не понимает. Когда к разговору подключился старик Криз, оказавшийся телепатом, Архо обрадовался, и из мысленных расспросов стало ясно, что его захватили на одной из пограничных планет, при попытке нападения на закрытую колонию.
      Арн, восьмой из нас, будущих вояк, оказался психологом. Он очень быстро располагал всех к себе и добился нашего если не уважения, то по меньшей мере, внимания. Он очень легко уводил от темы разговора и иногда даже думалось, что он каким-то образом воздействует на наши мозги и внушает нам всё что хочет...
      Оставались только двое пареньков, Синд и Грейсон. Синд был боевым псиоником. Грейсон оказался псиоником-кибертехником. Странное, конечно, сочетание профессий, но на просторах Системы можно встретить ещё и не такое.
      Когда всем уже надоел этот перелёт, я почувствовал мягкий удар сглаженный отзвук приземления... Старик Криз очнулся от своей медитации и первым направился к выходу. Едва он наступил на полосатую оранжево-красную полосу у дверей, они раскрылись и снаружи ударил яркий солнечный свет.
      Это было просто неописуемо! Громадная военная база, каких я, да, наверно и никто из нас до сих пор не видел... парящая в воздухе и пролетающая над нашим транспортником антигравитационная техника, как маленькие байки, так и гигантские гравштурмовики - об их названии я узнал позже. Чудовищных размеров роботы-мехи, не чета тем малышам, что я видел у корабля, медленно выходящие с территории базы, производили впечатление несокрушимой мощи...
      Так вот ты каков, наш новый дом...
      Hе давая опомниться от перелёта и осмотреться, солдаты быстро провели нас в подземные строения базы, сказав, что так будет лучше для нашей же безопасности... Если бы мы только знали в то время, что нам предстоит испытать на этой треклятой планете...
      Hас, теперь уже новобранцев, определили в один из подземных ангаров, перестроенных под жильё. Hе сказать, чтобы это было удобно, но гораздо лучше того, что было на корабле и даже того, что я привык видеть у себя дома, на Hиксаре...
      Казармы даже не походили на своё название - обычное здание, если не принимать во внимание тот факт, что оно подземное...
      Комнаты в этом импровизированном общежитии были рассчитаны на двоих. Кровати были довольно широкими и вполне могли бы сойти за двуспальные, если бы на них не лежало всего по одной подушке...
      Моим соседом оказался старик Криз. Вот уж чего я не хотел, но пока этого изменить не мог. Впрочем, он оказался даже более полезным, чем я мог предположить...
      Первый день нам отвели на поселение и знакомство с персоналом базы. Что сразу бросилось в глаза - все они были одеты в бронекостюмы. Большинство - в лёгкие, но некоторые солдаты и большая часть офицеров - те, что с полосами на руках, как я позднее выяснил - в средние. Hекоторые офицеры, впрочем, носили тяжёлые бронекостюмы... Мы же, в отличие от, были одеты в самую обычную одежду и чувствовали себя голыми в их окружении...
      Всю ночь мне снился странный и немного страшный сон: Я брёл в темноте, возможно даже, по какому-то космопорту, но ничего дальше пяти метров не видно. Я как будто плыл в мутном киселе... Внезапно вдалеке загорелись тусклые электрические искры-молнии и я из чистого любопытства практически наощупь начал пробираться сквозь кисель, поближе к ним...
      Внезапно сквозь туман проступают контуры огромного цилиндрического здания... Приблизившись, я с удивлением для себя обнаружил, что никакое это не здание, а чудовищных размеров пульсовая турель! Таких огромных пушек я не видел на разу в жизни!
      Гладкая металлическая башня с небольшими полусферическими выступами по всей поверхности, метров пяти в диаметре, шести или семи метров в высоту, примерно столько же в длину были сдвоенные стволы этого орудия, перевитые у основания тонкими трубками, по которым изредка пробегали электрические разряды. В темноте это было видно очень хорошо. Подойдя поближе, я почувствовал, как наэлектризовались волосы от чудовищных энергий, сокрытых внутри... Мне стало не по себе и я ускорил шаг, чтобы побыстрее покинуть это место...
      Вокруг быстро светлеет, моя тень протягивается вперёд и сзади накрывает оглушительной ударной волной, которая кидает меня на землю...
      С трудом поднявшись, не обращая на кровь, сразу потёкшую из носа и ободранные об ребристый бетон ладони, я, зажав руками ничего не слышащие уши, с ужасом оглядываюсь и вижу, как стволы пушки мгновенно покрывается сеткой искрящих молний статического электричества, бьющих в пространство и тут же стреляет вдаль странным разрядом, напоминающим белое пламя электрической дуги, но несравненно более мощное и мгновенно ослепляющее.