В объемистой книге П. Л. Кропоткина (около 800 страппц) очень убедительно и подробно рассказывалось о том, что происходило в северных странах тысячи лет назад.
      Как будто ученый сам видел гигантские ледппкп и их титаническую работу.
      Все это Кропоткин действительно видел - в своем воображении. В современных ледниковых районах он не работал. Зато было много других ученых, которые к этому времени, коттцу прошлого века, изучали ледники в Антарктиде (хотя она еще была почти совсем не изучена), в Гренландии, на островах Северного Ледовитого океана. Но особенно плодотворно потрудились европейские геологи и географы в Альпах.
      Выяснилось, что крупные скопления льдов бывают трех видов.
      На приполярттых морях встречаются плоские невысокие ледяные поля и высокие причудливые по форме айсберги.
      Это - морские льды.
      На высоких горных хребтах, выше границы вечных снегов, накапливаются массы льда, сползающие в долипы.
      Это - горные ледники.
      Есть еще настоящие ледяные моря, покрывающие обширные равнины, целый континент (Антарктиду) и крупнейший остров (Гренландию). Это-покровные ледники.
      Вроде бы совсем разные льды: морские, горные и равнинные. Но у них, оказывается, есть много общего. И не только потому, что состоят они изо льда. Например, ледники и айсберги, можно сказать, близкие родственники.
      Айсберги - "родные дети" великих ледников. Только ученые это учли сравнительно поздно. Еще в середине XVIII века гениальный Ломоносов верно отметил, что айсберги рождены ледниками. Однако его идею специалисты не поддержали и не развили. Они не задумывались, откуда взялись эти плавучие ледяные горы. Какая у них судьба?
      Какая от них польза и вред?
      В середине прошлого века экспедиция американского ученого Н. Гайеса изучала (с моря) лодники Гренландии. По словам исследователей, "хрустальная стена опускается иногда до дна океана, на 700 м ниже поверхности"
      Серьезно занялись ученые айсбергами в начале нашего века. Причина была трагическая.
      ...Эта ледяная гора несколько лет скиталась в северной части Атлантического океана.
      Она как будто ожидала жертву.
      И нашла ее.
      В ночь на 14 апреля 1912 года, в Северной Атлантике, сияя иллюминаторами, шел на всех парах великолоипый крупнейший океанский лайнер "Титаник". Айсберг и "Титаник" столкнулись. В стальном борту корабля появился огромный пролом. Через четыре часа "Титаник" затонул.
      Спастись удалось немногим. Погибло полторы тысячи человек... Айсберг продолжал свои скитания и его дальнейшая судьба неизвестна.
      Можно сказать: вот страшное коварство морских льдов!
      Но это будет неверно. Потому что погубил "Титаник" не морской лед, а наземный.
      Да, было именно так. "Титаник" столкнулся с куском обычного наземного покровного ледника. Хотя корабль, конечно, встретился с пим нс на суше, а в море.
      Дело в том, что любой айсберг - это обломок ледника, сползшего в море. Айсберг, погубивший "Титаник", оторвался от Гренландского ледяного покрова. Антарктида и Гренландия - главные поставщики айсбергов в северные и южные моря земного шара. Почти все их ледники заканчиваются в море (океане).
      Настоящие морские льды имеют небольшую толщину - до нескольких метров. Они образуются при замерзании пресной или солоноватой воды. А толщина айсбергов достигает сотеп метров. Такие ледяные холмы и горы могут рождаться только на суше.
      В айсбергах нередко встречаются камни, валуны. Но ведь камни сами по себе в море не плавают. Откуда они взялись в айсберге? Понятно: с земли.
      Однажды моряки американского ледокола разглядели в айсберге, мимо которого они плыли, какие-то непонятные предметы. Остановили корабль, иа вертолете перебрались на айсберг и стали его обследовать. Любознательность была вознаграждена. В глубине ледяного острова темнели остатки дома: видны были даже консервные банки, стоящие иа полках. Только добраться к продуктам не удалось: они находились под семиметровым слоем льда. Это были остатки научно-исследовательской станции "Малая Америка". Она находилась на ледяной окраине Антарктиды.
      После окончания работ ее покинули на несколько лет.
      А когда вернулись - станции на месте не оказалось. За пятнадцать лет станция вместе с окраиной ледника сползла в море, стала плавучей и удалилась почти на полтысячи километров от своего прежнего местоположения.
      А теперь вспомним о давних спорах геологов: откуда взялись бродячие камни на северных равнинах. Получается, что даже если бы валуны разносились айсбергами, то все равно каменные обломки сначала были содраны со склонов гор ледниками. Следовательно, и в случае широкого распространения холодных морей приходится предполагать существование крупных ледниковых покровов на севере Европы и Америки. Без этого по появилось бы такого множества валунов, борозд на скалах, слоев донной морены, гряд конечных морен и многих других следов холодной поступи ледяных исполинов.
      Глава 3. ЛЮДИ ЛЕДНИКОВЫХ ВРЕМЕН
      КРАЙ СЛОНОВОЙ КОСТИ
      В Африке есть край, который называется Берегом Слоновой Кости. Понятно, что здесь добывалось много бивней (сейчас этого товара осталось мало, потому что погублено слишком много слонов).
      Мамонт, найденный в 1901 году на берегу p. Березовки, притока Колымы. В вечной мерзлоте - природном холодильники за несколько тысячелетий он превосходно сохранился.
      Сто лет назад из нашей страны вывозилось драгоценных бивней больше, чем с африканского Берега Слоновой Кости!
      Вывозили слоновую кость из... Центральной и Северной Сибири. То ость, из самых холодных мест во всем Северном полушарии нашей планеты.
      Откуда в Сибири слоновая кость? А ведь бивни добывали здесь и за полярным кругом, даже на Новосибирских островах Северного Ледовитого океана.
      В Сибири, конечно, не было охоты на слонов, как в Африке. Бивни здесь доставали буквально из-под земли.
      Откуда они взялись?
      Разгадать эту загадку природы долго не удавалось.
      Ясно, что в земле находятся кости древних животных. И в Европе иногда обнаруживали подобные кости - бивни, тяжеленные зубы. Предполагали, что это -- остатки слонов, с которыми вторгались из Африки древние армии. Например, войска известного полководца Ганнибала.
      Но ведь в Сибирь никто никогда слонов ни приводил.
      А тут - десятки тысяч бивней! И сколько еще бивней скрыто от глаз под слоем мерзлой сибирской почвы. Уж не воды ли всемирного потопа притащили в Сибирь трупы индийских и африканских слонов? Такое объяснение предполагалось наиболее логичным.
      В прошлом веке из Сибири стали поступать сообщения о находках в мерзлой земле по только бивней, но и целых слоновых туш с клочьями я?ссткой рыжей шерсти.
      Собаки якутов даже отрывали куски мяса от этих туш и поедали его. Люди не рисковали отведать древнее мороженое мясо: пахло оно певкусно.
      Однажды в береговом обрыве речки Берсзовки удалось обнаружить хорошо сохранившееся огромное тело рыжеволосого слоноподобного великана. Его осторожно откопали и перевезли в Петербург. Это был великолепный образец вымершего животного, которое назвали мамонтом.
      У мамонта была густая теплая шерсть, а на загривке большой жировой горб. Такое животное могло легко переносить морозы.
      В сибирской земле нашли остатки другого гиганта - носорога, также покрытого шерстью. Рогатые черепа этих животных в Сибири встречаются нередко. В Европе тоже иногда попадались подобные черепа. Только никто не мог в прежние времена догадаться, что это за рогатые звери?
      Бытовали легенды о волшебном единороге, о различных драконах и великанах. Палеонтологи но обломкам костей восстановили облик этих чудовищ. (Первому это удалось сделать Жоржу Кювье.) Выяснилось, что их остатки встречаются в слоях рыхлых горных пород на сравнительно небольших глубинах. Следовательно, эти животные существовали не слишком давно по геологическим масштабам времени, где счет на тысячи и миллионы лет.
      Выяснилось таг;же, что в Европе и в Сибири некогда водились одни и те же животные - мамонты, шерстистые носороги. Значит, тогда и климат Европы и Сибири был сходным. То ли в Сибири было теплее, то ли в Европе холоднее. На этот вопрос был найден ответ довольно быстро. Ответ был необычный нарисованный.
      СОВРЕМЕННИКИ МАМОНТОВ
      Это произошло в северной Испании в 1879 году. Двепадцатплетняя девочка Мария увидела на потолке пещеры Альтампра изображения бизонов. Она сообщила об этом отцу. дону Марселпно. Он был археологом-любителем и откапывал в этой пещере кости, а также различные каменные орудия первобытных людей. Дон Марселпно понял, что рисунки бизопов сделали древние люди. В Западной Европе эти животные уже давно уничтожены.
      Ученые привыкли прежде всего сомневаться. Они не поверили, что рисунки в пещере принадлежат древнему человеку. Уж очень хорошо сохранились рисунки и выполнены отлично. Решили, что это проделки какого-то современного художника.
      Позже во многих пещерах Западной Европы удалось найти прекрасные рисунки вымерших животных. Среди них часто попадались изображения мамонтов, шерстистых носорогов, а также северных оленей. Все это животные холодостойкие. Некоторых мамонтов древние художники изображали также на мамонтовой кости, а северных оленей - на роге северного оленя.
      Удалось определить возраст этих произведений искусства: около тридцати тысяч лет. Значит, " то время даже на юге Западной Европы было так холодно, что здесь обитали заполярные животные, такие, как северные олени.
      Так были обнаружены и изучены иллюстрации к ледниковой эпохе.
      Сомнений у большинства ученых не оставалось. Да, прав был Петр Кропоткин и те, кто доказывал существование ледникового периода. Стада северных оленей и бизонов, мамонты и шерстистые носороги топтали когда-то равнины Европы. На них охотились древние люди. И по только охотились, но и сохранили в своих рисунках на долгие тысячелетия намять о животных ледникового периода.
      Тут есть над чем подумать. Надо вообразить ту студеную неуютную эпоху. Свирепствуют холода. У людей еще нет ни благоустроенных домов, ни хорошей одежды, ни особых технических достижений. Они прячутся в пещерах, отвоеванных у гигантских пещерных медведей. Как величайшую драгоценность, чтут и берегут огонь.
      Эти люди уже были похожи на нас. И были не менее сообразительные, чем мы. Вполне возможно, они были даже умнее нас. Но не имели азбукп, математику знали на уровне наших первоклассников, а возможно, и еще хуже.
      Такими воображали просвещенные европейцы первобытных людей в XVIII (слева) и в середине XIX века. В центре: рисунки кроманьонских охотников; даже по этим фрагментам можно судить не только о животных, но и о замечательной наблюдательности, чутком сердце и высоком эстетическом чувстве "первобытного" человека.
      А вот рисовать они умели. Хорошо рисовали. И не ленились вырезать фигурки животных на кости. Или при свете факелов расписывали простыми минеральными красками стены и потолки пещер.
      У первобытных людей было чувство прекрасного. Одно этих чудеснейших открытий человечества - живопись, графика, скульптура - было сделано в ледниковый период.
      Люди учились рисовать и создавали свои произведения в суровое время, когда, как говорится, "не до жиру, быть бы живу"!
      Почему так получилось? По-моему, ответ такой: искусство помогало древним людям жить в самую трудную пору.
      Тогда на Земле существовало два вида людей. Кроманьонцы, очень похожие на пас, и неандертальцы - более приземистые и грубые лицом и телом (их назвали по именам пещер Кроманьон и Неандерталь, где были найдены остатки этих людей).
      Так вот, неандертальцы, у которых не было искусства, вымерли. А кроманьонцы, открывшие искусство, пережили ледниковую эпоху и переродились в нас с вами.
      В детстве все любят рисовать. И рисуют обычно неплохо. Чем больше рисует человек, тем внимательнее приглядывается к окружающим предметам, животным, растениям, другим людям. А когда присматривается, тогда и лучше обдумывает все, примечает самые мелкие детали, выделяет главное. Это уже получается не просто рисование, а понимание, познание.
      РАЗУМ, ТРУД, ВЗАИМОПОМОЩЬ
      В суровую ледниковую эпоху у людей появилось но только искусство, но и общество. Люди научились объединяться в большие группы и трудиться сообща, помогая друг другу. Они стали человечнее.
      Ученью поняли это не сразу. В прошлом веко выяснилось, что древние люди обитали в трудных условиях похолодания. Л что делают животные, когда условия жизни трудны? Борются за существование. Известный английский биолог Т. Гексли так и писал: "Наиболее слабые и глупые обречены на гибель, в то время как выживают наиболее хитрые и те, которых трудно"1 пронять, те, которые лучше сумели приспособиться к обстоятельствам...
      Жизнь была постоянной всеобщей борьбой... Борьба каждого против всех была нормальным состоянием".
      Так рассуждали ученые, которые наблюдали прежде всего окружающее их общество. Они видели, как стремятся к наживе, богатству капиталисты. Как люди, гоняясь за деньгами, должностями, вещами, теряют человеческий облик, становятся завистливыми и жестокими. Этим ученым казалось, что в давние времена, когда жить было труднее, не было хороших одежд и жилищ, часто приходилось голодать, - в такие времена люди, мол, превращались в озлобленных животных.
      Но вот стали изучать остатки древних людей, их жилищ, орудий труда. Оказалось, что древние люди были очень умелыми и умными. Они прекрасно рисовали и вырезали фигурки из кости, дерева, лепили из глины. У них были поселения, где жизнь протекала мирно и дружно.
      Люди охотились - и очень успешно - на крупнейших наземных животных: мамонтов, слонов, носорогов, бизонов, львоп и тигров, гигантских медведей.
      Мог ли одинокий озлобленный дикарь побеждать великанов ледниковой эпохи? Нет, конечно. У него были простейшие каменные орудия, копья, дубины, каменные топоры и ножи. С таким оружием можно побеждать мамонтов и медведей только совместно, организованно, помогая друг другу, спасая товарища от беды, а не заботясь лишь о себе.
      Обо всем этом Петр Кропоткин написал замечательную книгу (через четверть века после своего исследования о ледниковом периоде). Он доказывал, что в мире людей и жи потных преобладает ие взаимная жестокая борьба, а взаимная помощь. Закон взаимопомощи более важен, чем закон борьбы за пищу, за личное существование. Тяжелые условия жизни сплачивают людей. Только так можно выжить в трудные времена. Не случайно именно в ледниковый период появилось человеческое общество. Всякое общество основано на взаимной помощи людей. Иначе незачем объединяться. В единении - сила, когда есть взаимная поддержка.
      А еще в ледниковый период люди научились изучать природу, приобретали первые теоретические знания. Конечно, сначала опп фантазировали, придумывали гномов и великанов, невидимых могучих духов, колдунов и много всяких небылиц. Это не было наукой. И все-таки люди старались понять и объяснить жизнь природы. Пытались Догадаться, кат; устроен окружающий мир. Без такого желания невозможна никакая наука.
      Один человек способен многое понять. Но еще лучше, когда в атом люди помогают друг другу: делятся опытом и мыслями, спорят, соглашаются и снопа спорят. А главное обучают детей, рассказывают им были и небылицы, учат охотиться, обрабатывать камни, петь и плясать, жить дружно ц весело.
      Очень важное качество людей - стремление поделиться с другими своими выдумками, своими знаниями, изделиями. И не только потому, что зa это ожидается награда.
      У многих первобытных народов, живших на земле еще недавно, не было обычая торговать своими изделиями, обменинать их с выгодой для себя. Они делали подарки. Но, конечно, были рады взамен получить что-нибудь полезное или приятное. Об этом обычае писал более ста лет назад знаменитый русский путешественник Миклухо-Маклай.
      Во времена тяжелых испытаний особенно ярко проявляются и хорошие и плохие качества человека. Ледниковая ;яюха - трудное время для людей, живших в северных краях, - учила их быть умными, смелыми, добрыми, сплоченными, умелыми. Она учила людей ценить красоту, дружбу, взаимную помощь, знания, труд. Когда природа богата, она и без того предоставляет людям разные блага.
      А если приходится жить в неблагоприятной обстановке, тяжелым трудом добывать себе пропитание, охотиться на опасных зверей, строить укрытия от холода и сырости, тогда помогают жить и не впадать в отчаяние самые лучшие человеческие качества. Кто не умел или не желал жить среди людей, делить с ними горести и радости, тот не мог уцелеть среди суровой природы.
      Люди учились трудиться. В давние времена учеба давалась нелегко. Потому что первобытные люди - наши далекие предки - еще по научились нс только писать, по и разговаривать, подобно нам. Им еще предстояло все создавать и многие слова, и разговорную речь.
      Обезьяны поныне продолжают оставаться обезьянами.
      Они очень занятные и смышленые, с ними даже можно научиться разговаривать. Правда, не словами, а жестами: у обезьян нет голосовых связок, необходимых для членораздельной речи.
      Но ведь у наших очень далеких предков, еще более чем мы похожих на обезьян, тоже не сразу появились голосовые связки, позволлющие членораздельно разговаривать, не сразу возник и крупный развитый головной мозг, без которого никакого разговора не получится вовсе.
      Как ни смышлены обезьяны, а долго и упорно трудиться они не умеют. Они охотно передразнивают человека, берутся за какое угодно дело, но когда сталкиваются с трудностями - быстро раздражаются, теряют интерес к занятиям и стараются не утомляться.
      Наши предки были другими. Они изо всех сил старались преодолевать трудности. Они трудились и перенимали у самых умелых трудовые навыки (кстати, перенимать некоторые навыки у своих ближних умеют и обезьяны). Они были упорны и старательны. Использовали для охоты, собирания пищи, обработки шкур и других целей палки (и на это способны обезьяны). А затем начали обрабатывать для своих нужд камни - тяжелые, прочные, надежные орудия труда. С этого уже начался настоящий fPYA. Потому что обработать камень очень трудно. И животное, которое взялось за это дело и довело его до конца, выработало орудие труда, заслуживает именования - человек.
      Занимаясь трудом, человек преодолевал не только неподатливость камня, но и свою собственную неумелость, слабость, лень, несообразительность. И становился более умелым, сильным, трудолюбивым, разумным.
      А еще люди учились учиться. Это ведь очень непросто - уметь хорошо учиться. Но без этого не овладеешь никаким сложным ремеслом, никаким искусством. Дети играют, подражают старшим - так начинается учеба. Но этого мало. Надо стараться перенять у мастеров, знающих людей, учителей их знания и умения. Начинать с малого, терпеливо осваивать самые первые простые навыки, азбуку ремесла или искусства. И уж, конечно, никакие знания, никакая наука невозможны без передачи достижений из поколения в поколение.
      Выходит, и в этом искусство чем-то сродни науке. Оно тоже учит людей не только лучше видеть и понимать окружающий мир, по и передавать свои знания другим, обучать и учиться.
      Древние охотники рисовали в пещерах или вырезали фигурки из мамонтовых бивней с большой пользой для себя. И не только для себя, но и для нас. Потому что древние рисунки сохранили до наших дней облик животных ледникового периода.
      Глава 4. КАЛЕНДАРЬ ЛЕДНИКОВОГО ПЕРИОДА
      ГЕОЛОГИЧЕСКИЕ ЧАСЫ
      Календари бывают разные. Например, отрывные. Листок за листком - день за днем. Сколько листков, столько дней. Очень удобно. Вдобавок, каждый день обозначен, отмечен.
      У геологов есть свой привычный календарь. Не отрывной, не бумажный, а слоистый, каменный. Впрочем, слои не обязательно бывают каменные, встречаются и рыхлые.
      Но это ничего всерьез не меняет.
      Геологический календарь у нас под ногами. Это - слои горных пород. Они бывают толстые и тонкие, залегают на огромных территориях или на небольшом участке. Это не имеет существенного значения. Главное, чтобы были слои.
      Ледники, как нам известно, оставляют свои особенные отложения - донные, или основные, морены. Только если по ним попытаться определить какую-нибудь дату, ничего не получится. Донные морены обычно сильно изменчивы и по составу, и по толщипе (мощности, как говорят геологи), и по протяженности. Вдобавок, число слоев морены бывает самое разное. В одном месте два слоя, в другом - пять или шесть. Иной раз наберется десять, двенадцать моренных слоев, образующих слоеный пирог.
      А невдалеке от этого места встречается всего одна морена, а то и вовсе ни одной.
      Такой календарь с неопределенным числом слоев-страниц очень ненадежный. Однако геологи знают другие, вполне подходящие каменные календари, в которых каждый слой - это один год. (Один день или месяц для геологов слишком мимолетны, как в обыденной жизни секунды. Геологи привыкли отсчитывать сотни, тысячи, миллионы лет.)
      Сто лет назад шведский геолог Де Геер обнаружил отличные геологические календари: слои озерных осадков.
      Но не привычных для нас современных озер, а прежних, существовавших в ледниковый период. Сами озера давно высохли, но слои осадков сохранились.
      Весной в паводок реки несут в озера грубые частицы - песок, гравий. Сила потоков постепенно слабеет.
      Осадки становятся все более тонкими: пьтловатые, глинистые. Осенью, после летнего расцвета жизни, накапливаются органические остатки. А зимой медленно осаждается тончайшая муть, образуя слоечек глины.
      Так повторяется из года в год. Один определенный слой отмечает наступление или весны (песок) или зимы (глина). Подсчитаешь число таких слоев песка или глины - узнаешь, сколько прошло лет.
      Можно подсчет упростить. Например, имеются озерные осадки толщиной в пять метров. В каждом сантиметре разреза насчитывается в среднем два годовых слоя.
      Значит во всей толще... Можете подсчитать сами. У меня получилась тысяча слоев. А значит, столько же лет.
      Де Геер подсчитывал годовые слои в озерах, существовавших у границ великих ледников, прислоненных к грядам конечных морен. Получалось приморпо двенадцать тысяч слоев. Выходит, двенадцать тысяч лет назад эта местность (юг Швеции) освобождалась ото льда и здесь возникли озера.
      Календарь озорных слоев очень удобен и точен. Да вот беда: нс везде он имеется. Ледниковые озера возникали в определенных мостах, в разное время. Осадки этих озер нередко нарушены и отлагались не всегда равномерно: то целая пачка слоев-листов как будто вырвана с корнем, то перемята и раздроблена. Ведь на озерное осадконакопление воздействуют различные геологические силы.
      У геологов имеются и другие способы определять возраст каких-либо событий прошлого. Самый простой из них - глубины залегания слоев. Чем глубже залегает слой, тем он древнее. Вполне понятный закон: слои накладываются один на другой. Чем выше слой, тем он моложе.
      Только при этом точно не определить, сколько лет слою. Можно только узнать, какие из них древнее, а какие моложе. Да и то не всегда. Ведь слои разрушаются водой и ветром, сминаются под давлением вышележащих толщ, размываются подземными водами. Иногда они сползают со склонов, и тогда сверху может оказаться более древний слой.
      Есть еще один геологический календарь - по остаткам животных и растений. Если слой осадков похож на чистый лист, то остатки животных как будто рисунки на этом листе. Вернее, кусочки рисунков. Потому что чаще всего встречаются обломки костей или пыльца растений.
      По ученые научились по этим кусочкам восстанавливать облик древних животных и растений, а вдобавок - образ жизни и природные условия их обитания.
      А еще отыскиваются в слоях земли изделия древних людей: обработанные кашш, кости, чсреикн посуды. По ним архгилог с большой точностью определяет эпоху, к какой онп относятся. Чем грубей сработаны орудия труда, тем опн древнее. По и в этом случае нельзя точно догадаться, сколько прошло лет от той пли иной эпохи.
      И все-таки, пожалуй, наиболее удобные и надежные геологические часы подарили геологам физики. У этих часов нет стрелок и циферблата, зато они неплохо измеряют тысячелетня.
      В угле содержится радиоактивное вещество. Это разновидность химического элемента углерода. Мельчайшие частички, атомы этого вещества сами но себе разрушаются. Такое явление называют радиоактивным распадом. Он идет постоянно и похож на ровное горение. От горения остается зола. От радиоактивного распада -- остатки атомов. Чем больше остатков - тем больше прошло тысячелетий.
      Ученые умеют очень точно определять количество радиоактивных остатков. А по их количеству вычисляют, за сколько времени они накопились.
      ЗЕМЛЯ ДО ЛЕДНИКОВОЙ ЭПОХИ
      Во многих календарях отмечаются не только даты, но и события. Кратко рассказывается о том, что произошло в тот пли другой день в прошлом. Геологические календари именно такие.
      Изучая земную поверхность и слои горных пород, геолог старается восстановить события далекого прошлого. С помощью геологических часов эти события можно располагать в определенном порядке - от более давних к современным. Возникли даже науки, изучающие природные условия древних эпох. Обычно названия этих наук начинаются с приставки "палео", что означает "древний".
      Палеогеография изучает общую природную обстановку прежних эпох, иалеоклпматология - древние климаты, палеонтология - древних животных, палеоботаника - древние растения...
      Благодаря этим наукам можно совершать увлекательные путешествия в геологическое прошлое как бы с помощью фантастической машины времени.
      Чтобы понять то, что произошло на Земле в ледниковую эпоху, надо узнать природную обстановку предыдущей эпохи, получившей название "плиоцеп". Оно состоит из двух греческих слов: "более" и "новый". То есть эпоха продолжалась довольно долго (по сравнению с ледниковой) и по своим природным условиям приближалась к современности.
      Если бы мы совершили в это время кругосветное путешествие или осмотрели земную поверхность из космоса, то увидели бы немало интересного и неожиданного.
      Прежде всего - иные очертания континентов.
      Северо-западная окраина Северной Америки в ту пору соединялась широкой полосой суши с северо-восточной оконечностью Азии. Иначе говоря, Азия и Америка составляли единый континент, и не было ни полуострова Чукотка, ни полуострова Аляска. Камчатка тоже не была полуостровом, а Сахалин островом. Японские острова примыкали к суше и были полуостровом.
      Неузнаваемо выглядело Заполярье. Почти все моря Северного Ледовитого океана были сушей, размеры океана были совсем невелики, да и ледовитым он вовсе не был: почти целиком оставался круглый год свободным ото льда. Все нынешние северные острова входили в состав суши. По этой же причине отсутствовали Скандинавский полуостров, острова Великобритания, Ирландия и многие другие географические достопримечательности Европы.
      Зато на месте Каспийского моря-озера расстилался обширнейший водный бассейн, вдвое больше нынешнего, заходящий далеко на север и соединенный перемычкой с бассейном Черного моря...
      Впрочем, имеются палеогеографическио карты этого времени. Самое лучшее - познакомиться с одной из ппх и сравнить ее с географической картой.
      Многие современные реки текут приблизительно в тех же долинах, что и роки плиоцена (исключение составляет палео-Волга). Но прежде они были значительно длиннее и полноводнее. На месте Балтийского моря была суша - с реками и озерами. Скандинавские горы вздымались значительно выше, чем ныне.
      В общем, поверхность суши находилась на более высоких отметках, чем теперь, Поэтому крупные полноводные реки глубоко врезались в свое ложе, выпиливали широкие и глубокие долины. Некоторые из этих долин, как установили геологи, находятся на сто, а то и более метров ниже нынешних!
      Горы в те времена располагались примерно там же, где они находятся в настоящее время. Но многие из них были значительно выше нынешних.
      На них накапливались снежные и ледяные шапки, крупные ледники спускались в долины. В этих районах было горное оледенение: на Кавказе, в Альпах, в Скандинавии, на Шпицбергене (он был тогда не островом, а возвышенностью на северной окраине материка).
      Климат в плиоценовое время тоже очень отличался от современного. Размеры суши были заметно больше, следовательно, более широко распространялись континентальные климатические условия.
      Возможно, в ту пору очень крупные ледники существовали на территории Сибири и Дальнего Востока. И уж наверняка вся Антарктида находилась под ледовым колэтаком. Причем он, пожалуй, превосходил нынешний ледниковый щит этого континента.
      Почему в плиоцене так возросла площадь суши? Почему ее поверхность находилась преимущественно на более высоких отметках, чем в наши дни? На эти вопросы простого и ясного ответа пет. Ученые выдвигают разные гипотезы, обсуждают их, спорят и сомневаются, ищут новые ответы. Мы не станем вдаваться во все эти тонкости геологической науки, разобраться в которых очень сложно. Удовлетворимся тем, что ученым удалось выяснить более или менее тотпо.
      Спощталпсты смогли измерить температуру давно исчезнувших морей. Сделали они это с помощью разных "термометров", а вернее "палеотермометров" (ведь речь идет о древних морях). Например, по ископаемым остаткам морских животных и растений. (Как известно, сообщества живых организмов обитают в определенных температурных границах). Или по накопившимся осадкам и их химическому составу...
      Как удалось выяснить, в океанах за плиоценовое время температура воды постепенно понижалась. А и пределах Каспийского моря вод;" была значительно холодней, чем теперь и даже чем в ледниковую эпоху.
      Чем это объяснить? По видимому, континентальностью климата и значительным оледенением Кавказа: крупные ледники могли простирать свои холодные "лапы" до моря, сбрасывая туда нe только холодные талые воды, но и ледяные глыбы.
      ЖИЗНЬ В ТРУДНЫЕ ВРЕМЕНА
      Живые существа очень чутко реагируют нa изменения природной обстановки. Изучая остатки растении и животных прошлого, палеонтолог имеет возможность восстанавливать облик не только самих этих существ, но и целых географических зон.