Ребенок был единственным, что удержало Патрика на этом свете после смерти любимой дочери. Поймав себя на том, что она снова ворошит прошлое, Эмма глубоко вздохнула.
Она примирилась со смертью Конни и дала себе слово, что никогда не уподобится сестре, которая не могла контролировать свои плотские желания.
С губ Эммы сорвался протяжный стон. Разве сегодня утром она не нарушила обещание? Желание вспыхнуло в ней в ту самую минуту, когда она увидела Барта Мак-Брайда. Почему? Потому что рядом с ним она впервые в жизни почувствовала себя женщиной. Разве это не безумие? Хотя он и не носит обручального кольца, вполне вероятно, что у него есть жена и трое детей.
Стиснув зубы, Эмма выкинула из головы мысли о незнакомце и отправилась искать Логана. Когда что-то в ее жизни начало выходить из-под контроля, ответственность за ребенка не позволяла ей раскисать.
И слава богу.
Почему он не сказал Эмме Дженкинс, кем является на самом деле? Кэл в тысячный раз задавал себе этот вопрос, на который до сих пор не мог найти вразумительного ответа. Барри? Он усмехнулся. Черт побери, откуда он только взял это дурацкое имя?
И что теперь?
Прежде всего, необходимо успокоится и хорошенько все обдумать.
Кэл въехал в ворота своего ранчо, находящегося в нескольких милях к северу от Тайлера.
Этот участок земли достался ему лишь благодаря тому, что родители перед смертью не успели его продать. Губы Кэла скривились в усмешке, когда он вспомнил о том, каким несчастливым было его детство. Как это ни прискорбно, ни мать, ни отец никогда не проявляли своей любви по отношению к единственному ребенку.
Если бы Кэл не убежал из дома и не поступил на военную службу, возможно, его уже не было бы в живых. Он бы присоединился к какой-нибудь шайке, и его бы поглотил преступный мир, борьбе с которым он посвятил большую часть своей взрослой жизни.
Ранчо было его домом. Он любил находиться на открытом воздухе, потому что это давало ни с чем не сравнимое ощущение свободы. Выполнив очередное спецзадание, Кэл мчался на ранчо и проводил все свободное время здесь, занимаясь разведением лошадей.
Было бы здорово привести сюда своего сына…
Почувствовав, как его прошиб холодный пот, Кэл резко остановил машину и опустил голову на руль.
Его ребенок.
Его сын.
Черт побери, он отец.
Отец красивого малыша. Когда Кэл впервые увидел своего ребенка, его охватил благоговейный страх, и он подумал, что Логан не может быть его плотью и кровью. Разве два человека, несчастливые в браке, могли произвести на свет такое прелестное создание? А вдруг отец малыша кто-то другой?
Но Кэл отказался от этой мысли, вспомнив одну из своих детских фотографий. Логан был очень похож на него в детстве.
К черту анализ ДНК! Он не сомневался в том, что Логан – его сын.
Все еще дрожа, Кэл вытер пот со лба. Он был слишком потрясен, чтобы дальше вести машину. Тогда он начал искать глазами Арта Рутерфорда, своего старшего рабочего. Не найдя его, Кэл испытал облегчение.
В данный момент он не хотел ни с кем разговаривать. Ему нужно многое серьезно обдумать. Он солгал Эмме Дженкинс, но что это даст? Если он добьется ее расположения, то она, возможно, позволит ему иногда видеться с ребенком. При этом не исключено, что однажды он столкнется с ее отцом, который узнает его и устроит скандал.
Если это произойдет, он будет действовать по плану Б. Это его сын, и никто не отнимет у него Логана.
«Но подходишь ли ты на роль отца? – шептал внутренний голос. – С твоим-то прошлым?»
Дженкинсы знали о нем достаточно, чтобы опротестовать в суде его право воспитывать ребенка. Они его ненавидели, но больше всего Кэла поразило то, что Эмма, как и Конни в свое время, пробудила в нем неистовое желание. Нравилось ему это или нет, но встреча с Эммой заставила его вновь задуматься о том, чего он добровольно лишил себя после возвращения из Южной Америки.
Эмма отличалась от других женщин. Она очаровала его своей тихой красотой. Судя по всему, Эмма даже не догадывалась, насколько привлекательна. От нее исходил такой магнетизм, что любой нормальный мужчина захотел бы ею обладать.
Кроме меня, раздраженно подумал Кэл. Он не собирается заводить роман, особенно со своей бывшей свояченицей, которая намерена отобрать у него ребенка.
ГЛАВА 4
– Мисс Дженкинс, это катастрофа.
А ты сволочь.
И откуда только взялась эта мысль, ужаснулась про себя Эмма. Конечно, Салли Сью Лэндрем трудно назвать приятной женщиной, но она не заслужила, чтобы ее называли сволочью.
– Все в порядке, Салли, – терпеливо сказала Эмма. – Я говорила вам, что сегодня закончу заниматься вашим участком, и собираюсь сдержать обещание.
Поджав губы и упершись руками в бока, Салли сердито посмотрела на Эмму.
– Боюсь, без растений у вас ничего не получится.
– Я привезу их, – твердо ответила Эмма, хотя не была в этом уверена.
Она редко брала частные заказы, потому что обычно была занята проектами отца. Но сейчас в ее бизнесе наступило временное затишье. Поэтому Эмма согласилась помочь своей подруге Салли обустроить участок вокруг ее нового дома стоимостью в несколько миллионов долларов.
Эмма была увлечена работой – этот дом, отличавшийся от других, бросал ей вызов, – но, увидев недовольное лицо Салли, начала жалеть, что согласилась.
Поставщик еще вчера утверждал, что растения, которые она заказывала, будут доставлены в срок, но не выполнил своего обещания. Искать другого поставщика уже поздно, но хуже всего было то, что на днях Салли устраивала большой прием в честь новоселья.
– Салли, идите в дом и занимайтесь своими делами, – сухо сказала Эмма, нарушив гнетущее молчание. – Позвольте мне самой решить эту проблему. – Она вымученно улыбнулась. – Пожалуйста.
Салли недовольно поджала губы.
– Вы моя подруга, Эмма, и я думала, что могу на вас рассчитывать.
– Вы можете, – кивнула Эмма. – Я только прошу вас, оставьте меня одну. Все будет хорошо.
– Это в ваших же интересах.
Салли скрылась в доме, хлопнув за собой дверью. Глубоко вдохнув, Эмма достала сотовый телефон и набрала номер главного поставщика.
– Фред, это Эмма Дженкинс. Ты получил растения, которые я заказала?
– Да, они уже прибыли.
От облегчения у Эммы чуть не подкосились ноги.
– Спасибо тебе, Фред.
– Ты должна благодарить не меня.
– Тогда кого же?
– Барри Мак-Брайда. Это его заслуга.
– В самом деле? – удивилась Эмма.
Ее сердце бешено колотилось. Наверное, она сошла с ума, раз одно имя нового курьера так на нее действует. Этому безрассудству нужно положить конец.
– Он сам вызвался съездить за ними и скоро будет на месте.
– Я обязана тебе, Фред. И Барри тоже, – добавила она, прежде чем отключиться.
В этот момент послышался визг тормозов. Оглянувшись, Эмма увидела Барри, вылезающего из грузовика и направляющегося к ней.
Она честно попыталась не реагировать на его привлекательную внешность, но у нее ничего не вышло.
– Привет, – произнес он низким сексуальным голосом, от которого у нее по спине побежали мурашки.
Тая под его взглядом, Эмма призвала на помощь остатки самообладания. Такие записные красавцы ее не интересуют, убеждала она себя.
Тогда почему ее взгляд скользит вниз по мощному торсу, задержавшись там, где находилось средоточие его мужской силы?
– Привет, – ответила она, чувствуя себя словно девочка-подросток на свидании с первым красавцем школы.
Господи, как же это банально и нелепо. Она взрослая женщина, у нее есть ребенок. Куда подевались ее здравый смысл и гордость?
Взяв себя в руки, Эмма произнесла деловым тоном:
– Я только что звонила Фреду, и он рассказал мне о том, что вы сделали. Большое вам спасибо.
Ответом на эту сухую фразу стала дразнящая ухмылка, которая придала ему еще больше сексуальности. Ямочки на щеках делали его просто неотразимым.
– Пожалуйста, – ответил Барри.
– Вы спасли меня.
– Пустяки. Пойду разгружать машину.
Эмма удивленно посмотрела на него.
– Для этого у меня есть бригада рабочих. Вам, наверное, нужно доставить еще несколько заказов.
– Я совершенно свободен, так что позвольте мне вам помочь.
Эмма кивнула. Еще одна пара рук не помешает. К тому же ей нравилось его общество.
– Скажите, что я должен делать, и не успеете оглянуться, как все будет готово.
Эмма рассмеялась.
– Вы просто находка, Барри!
– Надеюсь на это, – ответил он, внезапно посерьезнев, затем вернулся к машине и начал выгружать растения.
К полудню большая часть участка уже была засажена. Эмма не помнила, когда в последний раз так уставала. Обычно она только отдавала распоряжения, но сегодня трудилась наравне с остальными. К своему удивлению, она получила огромное удовольствие, копая землю и сажая растения.
– Итак, что вы думаете? – спросил Барри, вытирая пот со лба.
Этот мужчина притягивал ее как магнит, с каждой секундой все сильнее.
– Я очень довольна результатом и не знаю, как вас отблагодарить.
– Зато я знаю.
– Как? – выпалила Эмма.
– Позвольте мне угостить вас стаканчиком самого вкусного лимонада, который вы когда-либо пробовали. – Он помедлил. – У меня дома.
– Послушайте, я не могу. Мне нужно забрать Логана из сада.
– Он может поехать с нами. Дети любят лимонад.
Эмма пристально посмотрела на него.
– Я не…
– Пожалуйста, – вкрадчиво произнес Барри. – Сегодня выдался тяжелый день, и мы оба заслужили небольшое угощение. – Он очаровательно улыбнулся. – Разве в этом есть что-то плохое?
Ничего, кроме того, что добром наше маленькое приключение не кончится, подумала Эмма.
– Хорошо, я согласна, – ответила она, зная, что позже пожалеет.
Ну и что? Ее уже давно так сильно не влекло к мужчине. И хотя она понимала, что у них с Барри ничего не получится, ей хотелось провести один-единственный вечер в его обществе. Это вовсе не означает, что она так же помешана на мужчинах, как ее сестра. Ей просто нужно немного развеяться.
– Куда мы едем? – спросила Эмма, чувствуя себя немного неловко.
Забрав Логана, они выехали за пределы города.
– Ко мне домой.
– А где это?
– Неподалеку отсюда.
Логан спал у нее на руках после нескольких часов, проведенных в яслях. Эмма отдала его в группу, где развивали не только умственные, но и физические способности детей. Он проводил там всего три дня в неделю, потому что Эмма не хотела расставаться с ребенком надолго.
– Кажется, он замечательный малыш.
– Самый лучший на свете, – улыбнулась Эмма.
– Ну, вот мы и приехали, – объявил Барри, остановив грузовик рядом с маленькой хижиной, окруженный самыми красивыми дубами, которые она когда-либо видела.
От этого великолепия у нее захватило дух.
– Какая красота! – воскликнула Эмма, мельком взглянув на его профиль. Она увидела каплю пота, стекающую по его щеке, и с трудом удержалась от того, чтобы не слизнуть ее.
Ужаснувшись своим развратным мыслям, Эмма покраснела и отвела глаза. Зачем она только согласилась на эту поездку?
– Эй, все хорошо. Я вполне безобиден.
Взглянув в зеркало заднего вида, Эмма обнаружила, что на ее щеках все еще горит румянец. Кажется, Барри заметил ее нервозность.
– Очень на это надеюсь, – отрезала она.
Уголки его рта поползли вверх, и он сказал:
– Пойдемте в дом.
Барри провел Эмму в комнату для гостей, взял у нее спящего малыша и положил его на кровать. Эмма удивленно наблюдала за тем, как он заботливо укрывает его одеялом. В этом мужчине было что-то особенное.
Через минуту он проводил Эмму в просторную, светлую кухню.
– Располагайтесь, – сказал Барри, – а я тем временем приготовлю лимонад.
Чувствуя себя словно рыба, вынутая из воды, она подчинилась.
Вскоре они уже сидели за столом, пили сладкий лимонад и слушали пение птиц за окном. На мгновение Эмма почувствовала себя так, словно находится в каком-то другом мире. Она выросла в городе и редко бывала в сельской местности. Ей пришлось признать, что здесь очень мило. Центральное место на участке занимал огромный пруд, по темной глади которого плавали утки.
Логану доставило бы удовольствие наблюдать за птицами. Подумав о ребенке, она встала со стула и сказала:
– Я сейчас вернусь. Пойду посмотрю, как там мой малыш.
– Полагаю, он все еще спит, – сказал Барри, когда она вернулась и снова присоединилась к нему.
Эмма улыбнулась.
– Как убитый. Устал в яслях.
– Вы отвозите его туда каждый день?
– Нет, только три раза в неделю. Остальное время он проводит со мной дома.
Барри кивнул и сделал глоток лимонада. Эмма удивленно посмотрела на него. Ей вдруг показалось странным, что простой водитель грузовика может владеть таким большим участком земли.
– Расскажите о себе.
Она почувствовала, как он напрягся, и от этого ее любопытство только усилилось.
– Что вы хотите знать?
Эмма пожала плечами.
– Для начала скажите, вы женаты?
Как только у нее язык повернулся спросить такое? Ведь это совсем не ее дело.
– Нет. Думаете, я пригласил бы вас, если бы был женат?
– Откуда мне знать?
– А вы замужем?
– Вы же знаете, что нет, – неожиданно резко ответила Эмма.
Последовало напряженное молчание. Барри изучал ее, словно пытаясь понять, о чем она думает. Наконец Эмма спросила:
– Вы когда-нибудь были женаты?
Ей показалось, что Барри неприятен этот вопрос. Его губы сжались в твердую линию.
– Однажды, но я не люблю об этом говорить.
– Как большинство мужчин, – саркастически заметила Эмма.
Барри ухмыльнулся.
– Как вам лимонад?
– Очень вкусно. – Эмма пристально посмотрела на него. – Вы ведь не всегда были водителем грузовика, верно?
Он вздохнул.
– Вы привыкли добиваться своего, не так ли?
– Не понимаю, о чем вы, – солгала Эмма.
– Уверен, что понимаете.
– Я просто полюбопытствовала, вот и все.
– Вы правы. Я не всегда был водителем грузовика. Я работаю в органах безопасности.
– Как интересно.
– Да, только давайте не будем говорить о моей работе сейчас, хорошо?
Эмма пожала плечами.
– Как хотите. В любом случае это не имеет значения, – бесцеремонно произнесла она, тем самым показывая Барри, что ей нет никакого дела до того, чем он занимается. Чем быстрее он это поймет, тем лучше для них обоих.
– Посмотрите на меня, – мягко сказал он.
– Не думаю, что это хорошая идея, – ответила Эмма.
В воздухе повисло неловкое молчание.
– Думаю, мне пора домой. – Она поправила выбившуюся из прически прядь волос. – Уже поздно, к тому же мне пора кормить Логана.
Барри поднялся.
– Спасибо за то, что приехали. Я получил огромное удовольствие от общения с вами.
Эмма была ошеломлена. Ей казалось, что она надоела ему своими вопросами, но, очевидно, она ошиблась. Новый знакомый все больше и больше заинтриговывал ее.
Барри подмигнул ей.
– Пойдемте за малышом.
Эмма последовала за ним, думая о том, какую кашу заварила, приняв приглашение Барри Мак-Брайда.
ГЛАВА 5
Бизнес Эммы Дженкинс процветал, и это было Кэлу на руку.
Идея стать водителем грузовика пришла в голову внезапно. Ему хотелось быть рядом со своим сыном как можно чаще, и он был готов добиваться этого любыми мыслимыми способами.
Тогда он и решил обратиться к оптовому поставщику растений, у которого обычно делала заказы Эмма. Ему повезло, потому что Фреду Уоррену как раз был нужен водитель.
И все же Кэл не планировал долго скрывать от Эммы, кем является на самом деле. Это был просто защитный рефлекс, который, однако, сработал ему на пользу.
Этим утром он снова ездил к ней в питомник. Эмма поливала цветы. Когда она наклонилась, чтобы выдернуть сорняк, у него потекли слюнки при виде ее ягодиц, обтянутых джинсами. Ему захотелось выскочить из грузовика, подкрасться к ней сзади и погладить их. В этот момент она подняла голову и помахала рукой. Кэл напомнил себе, что их с Эммой связывает только его сын.
– Вы сегодня рано, – сказала она, выпрямляясь.
– Я решил заехать к вам в первую очередь.
– Я очень вам за это признательна.
Кэл улыбнулся, а затем спросил:
– Как дела?
– Отлично, – настороженно ответила Эмма.
– Как малыш?
Он старался говорить непринужденно, чтобы она ничего не заподозрила.
– Тоже хорошо.
За этим последовала неловкая тишина. Они смотрели друг на друга, не зная, что сказать или сделать дальше.
Черт побери, его влекло к этой женщине, но ради своего сына он должен сохранять самообладание. Кэл хотел снова увидеть Логана, а это полностью зависело от Эммы. Ему было неприятно ее обманывать. В отличие от своей сестры, она была замечательным человеком и заслуживала лучшего. К несчастью, у него нет времени, чтобы склонить ее на свою сторону.
Когда дело касалось его сына, время было не на его стороне.
– Я позову Гектора. Он поможет вам разгрузить машину, – поспешно сказала Эмма.
Кэлу казалось, что они стоят и смотрят друг на друга целую вечность, хотя на самом деле прошло всего несколько секунд. Однако этого было достаточно, чтобы разжечь в его чреслах огонь. Он даже не представлял, что бы произошло, коснись он ее. Наверное, он сгорел бы дотла.
– Оставьте это, – пробормотал Кэл.
– Вы что-то сказали?
– Нет, – спохватился он.
Ее глаза недоверчиво сузились, но она больше ничего не сказала.
– Думаю, мне лучше приступить к работе, – отрезал Кэл, повернувшись к ней спиной.
Когда машина была разгружена и квитанция подписана, в саду снова воцарилась тишина.
– Мы ведем себя как чужие люди, – сказал Кэл, поймав ее взгляд.
Эмма покраснела, но он не знал, было ли это вызвано его словами или жарким солнцем. Румянец очень шел ей, он подчеркивал россыпь веснушек на аккуратном носике.
– Потому что так оно и есть, – нетвердо произнесла она.
– Мы могли бы это изменить.
Эмма провела кончиком языка по нижней губе, и Кэл почувствовал, что его джинсы вот-вот лопнут по швам. Если бы она опустила глаза, то увидела бы, как подействовал на него этот невинный жест.
– Я не уверена, что хочу этого, – прямо заявила Эмма, глядя ему в глаза.
– Я подумаю, как убедить вас, – протянул он, снимая шляпу и вытирая пот со лба.
– Вы только зря потратите время.
Хотя подобный ответ удивил и разочаровал его, он понял, что, в отличие от Конни, ее сестра не является легкодоступной женщиной. Конни любила мужчин, а Эмму, казалось, не беспокоило собственное одиночество. Он одновременно и восхищался ею, и боялся ее.
Где-то глубоко в душе Кэл был уверен, что, если она узнает всю правду о нем после того, как между ними установятся доверительные отношения, это не приведет к катастрофе. Однако, если он не сможет устранить препятствия, которые она воздвигла между ними, ему не поздоровится. Ради Логана он не должен этого допустить.
– Спасибо, что думаете в первую очередь обо мне, – сказала Эмма, прервав ход его мыслей.
– Не стоит благодарности. – Он помедлил. – Завтра я буду здесь в это же время.
Она снова провела языком по губам, и Кэл застонал про себя.
– У меня на завтра ничего не запланировано, – добавила Эмма.
Кэл подмигнул ей.
– Мы увидимся в любом случае.
Эмма открыла рот, чтобы ответить, но он уже запрыгнул в машину и отъехал. Взглянув в зеркало заднего вида, Кэл увидел, что Эмма обиженно смотрит ему вслед. Лучше обида, чем безразличие, сказал он себе, почувствовав укол совести.
Интересно, как бы она поступила, если бы он заехал к ней просто так, без растений? Кэл усмехнулся. Скорее всего, послала бы его куда подальше. Впрочем, нет. Она не была такой безразличной к нему, какой хотела казаться. И он тоже был к ней неравнодушен.
Доставив по адресам остальные заказы, Кэл вернулся на склад и пересел на свою машину. Но вместо того, чтобы отправиться домой, он поехал в офис Хэммонда.
Ему повезло: его друг только что вернулся с заседания суда и оставшуюся часть дня был свободен.
– Привет, дружище. Как дела?
Кэл сел в кресло.
– Только что закончил работу.
Хэммонд мельком взглянул на рабочий комбинезон Кэла, и его худое тело затряслось от смеха.
– Вот это да! Ты развозишь растения.
– Не смейся, – серьезно произнес Кэл. – Благодаря этому я могу видеться со своим сыном.
– Ты, наверное, шутишь.
– Нисколько.
– Значит, теперь ты уверен, что Логан – твой сын? На днях ты, кажется, собирался делать анализ ДНК, чтобы удостовериться в этом.
– Я решил, что этого не нужно.
Брови Хэммонда поползли вверх.
– Да?
– Обстоятельства изменились.
– Что такое?
– Я теперь работаю водителем грузовика.
Хэммонд покачал головой.
– Невероятно.
– Я должен действовать быстро, – сказал Кэл. – Ты же знаешь, у меня очень мало времени.
Хэммонд провел рукой по лысине.
– Да, но я все еще не могу поверить, что тебе удалось подобраться к ребенку.
– Он такой славный, – произнес Кэл, не в силах скрыть своего возбуждения. – Но тебе, должно быть, это уже известно. Ты же видел его.
– Малыши все такие, – ответил Хэммонд.
– Но мой, к тому же, очень красив.
Хэммонд закатил глаза.
– Кажется, он очаровал тебя.
– Он вылитый я в детстве, – гордо продолжил Кэл.
– Значит, анализ ДНК отменяется?
– Да.
– Что ж, это твой выбор. – Хэммонд помедлил. – Как отреагировала Эмма, когда узнала, кто ты?
Кэл отвел взгляд и заерзал в кресле. Наконец он снова посмотрел на своего друга и признался:
– Я ей этого не говорил. Пока.
У Хэммонда в буквальном смысле слова отвисла челюсть. Он уставился на Кэла так, словно тот сошел с ума.
– Не смотри на меня так.
– Судя по тому, какие фокусы ты выкидываешь, это так. – Хэммонд устало вздохнул.
– Я знаю, что делаю, Хэммонд.
– Что-то непохоже.
Кэл вскочил с кресла.
– Я пришел сюда не для того, чтобы слушать твои лекции, черт побери.
– Надеюсь, ты пришел не за отпущением грехов, потому что я не священник.
– Очень смешно.
Кэл попытался успокоиться. Он знал, что Хэммонд прав. Не следовало обманывать Эмму. Но он солгал ей, и ему придется какое-то время жить с этим.
– Послушай, я всего лишь хочу, чтобы ты посоветовал мне, что делать дальше.
– Скажи ей правду.
– Это мне не подходит.
Хэммонд упер руки в бока.
– Ты хочешь получить своего сына?
– Безусловно.
– Хочешь, чтобы он был на твоем полном попечении?
– Разумеется. Хэммонд тяжело вздохнул.
– Этого будет нелегко добиться.
– Почему? В конце концов, он ведь моя плоть и кровь. Почему суд может отказать мне в родительских правах? – недоумевал Кэл.
– Можно я задам тебе один вопрос?
– Валяй.
– Ты спрашивал себя о том, годишься ли на роль отца?
– Я уверен, что справлюсь, – с вызовом ответил Кэл.
Хэммонд фыркнул.
– Ты в этом сомневаешься?
– Я просто советую тебе хорошенько все взвесить. Чтобы воспитать из ребенка достойного человека, нужно время, терпение и много любви.
– Как я узнаю, могу ли быть отцом, пока не попробую? – воскликнул Кэл.
– Не думаю, что судья найдет этот довод убедительным.
– Спасибо, утешил, – мрачно пробормотал Кэл. – Ты можешь сказать честно, каковы мои шансы?
– Судья не станет отрывать ребенка от матери и отдавать его чужому человеку, который увезет малыша за границу и передаст на попечение няни, – ответил Хэммонд.
– Но разве Эмма ему мать? – с вызовом бросил Кэл.
– Фактически – да. Биологическая мать Логана умерла, а Эмма – его законный опекун.
Кэл задумчиво почесал в затылке.
– Значит, я снова оказался между молотом и наковальней.
– Ты хочешь, чтобы я начал составлять прошение?
С губ Кэла чуть было не сорвалось «да», но он ответил:
– Подожди немного. Вдруг мой план сработает, и я смогу завоевать доверие Эммы.
– В этом случае ты выиграешь лишь половину битвы. Не забывай про Патрика.
– Я не забыл, но мне нужно с чего-то начинать, и Эмма – слабое звено в этой цепи.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, парень.
– Я тоже на это надеюсь, – угрюмо ответил Кэл.
Он собирался ехать на ранчо, но, покинув офис Хэммонда, обнаружил, что направляется в сторону «Питомника Эммы». Было еще довольно рано, и он надеялся, что застанет хозяйку там.
Кэл не знал, как объяснит ей свое вторичное появление, но он обязательно что-нибудь придумает. Ему хотелось увидеть сына, и он надеялся, что Логан сейчас вместе с Эммой.
Проблема заключалась в том, что он мог случайно выдать причину своего появления. Ему следует быть осторожнее и не задавать Эмме слишком много вопросов о ребенке, иначе у нее могут возникнуть подозрения. Но ему будет трудно держать рот на замке…
Черт побери, в какую историю он попал! Во всем виновата Конни. Если бы она сказала ему о своей беременности, то, возможно, все сложилось бы по-другому.
Кэл почувствовал укол совести. Он не совсем справедлив по отношению к бывшей жене. Что, если она тогда об этом не знала? А даже если и знала, то это все равно бы ничего не изменило, потому что он уже принял присягу и не мог вернуться домой.
Кэл мрачно выругался. Если он не перестанет об этом думать, то закончит свои дни в сумасшедшем доме.
Подъезжая к стоянке рядом с питомником, он обнаружил, что она пуста. Не теряя надежды, он выбрался из грузовика, подошел к входной двери и постучал. Через минуту на пороге появилась Эмма. На ее лице было написано удивление.
– Что вы здесь делаете?
– Я хотел увидеть вас.
– Зачем?
– Вы одна?
– Нет. – Она нахмурилась. – Со мной Логан.
– Здорово.
Она раздраженно посмотрела на него.
– Почему?
Немного помедлив, Кэл невозмутимо ответил:
– Сегодня чудесный день. Как вы смотрите на то, чтобы прогуляться в парке и поесть мороженого?
ГЛАВА 6
Эмма не подозревала, что настолько доверчива, но то, что она сидела в парке с Барри и Логаном, красноречиво свидетельствовало об этом. Хуже всего было то, что происходящее доставляло ей огромное удовольствие.
Особенно Эмме нравилось смотреть на Барри. Серая футболка подчеркивала ширину его плеч, потертые джинсы плотно обтягивали мускулистые ноги. На мгновение она представила себе, как он снимает их, чтобы заняться с ней любовью…
Эмма глубоко вдохнула и задержала дыхание. Она должна перестать думать о нем, иначе сойдет с ума.
– Какой замечательный день, – сказал Барри, нарушив ход ее мыслей.
Это действительно было так. Аромат цветов всевозможных форм и размеров будоражил чувства. В кронах деревьев у них над головой бегали белки и пели птицы.
Однако посещение парка больше всего удовольствия доставило Логану. Он наблюдал за детьми, катающимися на карусели, топал по дорожкам и смеялся. Барри купил малышу мороженое, и он вымазал им себе щеки.
– Не возражаете, если я его покормлю? – спросил Барри Эмму, когда они нашли свободный столик в тени деревьев.
– Конечно, нет.
– Посмотрим, как отнесется к этому наш маленький друг.
Эмма ухмыльнулась.
– Ради мороженого он готов на все.
– Я так и думал, – с улыбкой ответил Кэл, взяв у Эммы стаканчик ванильного мороженого.
– Ой, подождите, я забыла надеть ему нагрудник.
– А зачем он нужен? Она рассмеялась.
– Вы шутите? Даже с нагрудником он весь вымажется и заодно испачкает вас.
Кэл пожал плечами.
– Меня это не беспокоит.
– Только потом не говорите, что я вас не предупреждала.
Он ухмыльнулся и, посадив Логана себе на колени, сказал:
– Ну что, малыш, приступим?
Эмма с благоговейным трепетом наблюдала за тем, как Барри кормит ребенка. Хотя было очевидно, что он делает это впервые, у него хорошо получалось. Он лишь снисходительно улыбался, когда мороженое вытекало у Логана изо рта или малыш выхватывал у него из рук ложку, прежде чем он успевал ее наполнить.
Судя по тому, как он обращался с ребенком, из него бы получился хороший отец. Разумеется, еще не поздно, и у него могут быть дети. Скорее всего, они у него будут, подумала Эмма, но эта мысль почему-то больно резанула ее по сердцу. Она посмотрела на сына. Логан размазал мороженое по лицу Барри, и все трое рассмеялись.
Вдруг Эмма почувствовала на себе оценивающий взгляд. Когда Барри, прищурившись, уставился на ее губы, внизу ее живота разгорелся огонь желания. Но тут Логан завизжал, и чары рассеялись.
Эмма подумала, что больше не должна встречаться с ним взглядом – это слишком рискованно для ее душевного спокойствия. Ей вообще следовало отказаться от прогулки с этим сексуальным незнакомцем.
Но когда дело касалось Барри, она теряла присутствие духа. Хотя Эмма проклинала себя за слабость, она знала, что от нее в данном случае ничего не зависит. Барри всецело завладел ее мыслями и чувствами.
Вдруг ее охватила паника. Конни всегда поступала необдуманно и не раз попадала из-за этого в беду. А сейчас она сама делает то, чего поклялась никогда не делать.
Эмма застонала про себя и закусила нижнюю губу.
– Он похож на вас.
