- Естественно. Ведь у вас в руках та штука, которую искали... Георгий нахмурился. Потом опять начал говорить, медленно, будто размышляя вслух: - Секунду, я сейчас подумаю... Это, скорее всего, видеозапись... Только какая... Твой разговор с Зотовым, речь шла о видеозаписи... У вас искали кассету... И не нашли...
      - Может, хватит? Это похоже на сеанс черной магии и предсказание будущего где-нибудь в Конотопе, а вы вполне тянете на доморощенного медиума... Еще глаза закройте и замогильным голосом повторите: "Я провижу прошлое, я провижу будущее!" - Лизавета очень похоже изобразила устало-многозначительные интонации Георгия.
      Фельдмаршал не улыбнулся, но и не обиделся. Он вообще казался человеком, лишенным и чувства юмора, и гордыни.
      - А что мне еще остается, если вы оба ведете себя, будто партизаны на допросе в гестапо? Отвечали бы по-человечески...
      Действительно, подумала Лизавета, они все ведут себя глупо, причем Георгий не исключение. Ссорятся, мирятся, пикируются... Резвятся, словно скучающие студенты, ненароком залетевшие отдохнуть в чинный санаторий, где из развлечений признают лишь воды, променад и ванны. Причем резвятся, сидя в темной запертой комнате, ободранные и побитые.
      Лизавета осторожно коснулась собственной коленки. Она только сейчас заметила, сколь сильно пострадал ее наряд: распахнутое пальто вымазано какой-то дрянью, узкая юбка порвана чуть не до талии, на колготках стрелки поползли в разные стороны. Если в таком состоянии одежда, то на что похоже лицо? Лизавета непроизвольно оглянулась в поисках сумочки, в которой косметичка с пудреницей и зеркалом и в которой...
      - Искали они, разумеется, кассету! - Лизавета решилась. В данной ситуации хранить некоторые вещи в тайне просто глупо. - Но к Зотову это не имеет ни малейшего отношения. Дело в том...
      - Не надо! - выкрикнул Маневич, догадавшийся, о чем хотела поведать Лизавета.
      - Са-ша, не глу-пи. - Она произнесла эти слова медленно, чуть не по слогам.
      - Зачем? Зачем ты хочешь выложить ему все?
      - У меня сумочка пропала, а в ней кассета с записью. Даже если именно его люди нас сюда затащили, они уже знают, что удалось снять Савве! - И Лизавета рассказала Георгию, как они умудрились добраться до этого дома.
      Ее краткий рассказ вместил многое - странную смерть господина Дедукова, о которой Георгий знал, исчезновение и смерть Леночки Кац, о которой он даже не слышал, продюсера, который увез ее работать, когда узнал, что Леночка мастер портретного грима, преподавательницу сценодвижения, также получившую странную работу от странного продюсера, школу телохранителей, в которой учились деятели, необычайно похожие на реальных помощников и телохранителей кандидатов в президенты, тренировку этих деятелей, которую удалось снять Савве, а также то, как прекрасная память на лица, которой всегда хвастался Маневич, помогла им вычислить, на кого именно похожи курсанты из школы телохранителей... Упомянула Лизавета и о предположении, что в школе готовят двойников не только для помощников и телохранителей...
      - Я все пытаюсь сообразить, кому и зачем понадобилась такая "школа близнецов". - Теперь Лизавета уже не просто рассказывала о событиях последнего времени, но размышляла вслух. - То есть исторические прецеденты - само собой. Фильм "Фараон" все видели, все знают, как и кому может понадобиться двойник правителя. Во-первых, чтобы изображать правителя в бою или в других опасных ситуациях. А во-вторых, злые жрецы могут заменить неугодного властителя, если предыдущий стал неуправляемым или решил совершить нечто совсем уж предосудительное - скажем, уничтожить самих жрецов как класс. Они держат копию правителя, в нужный момент двойник выходит на сцену и делает то, что нужно тем, кто его выпустил. Работает, так сказать, под "суфлер". Приблизительно то же самое с "Железной маской", только там был двойник, дарованный природой. Но жрецы и короли - это понятно, у них не было другого выхода, а вот зачем нужны двойники сейчас, я не понимаю... - Лизавета замолчала. Ее вопрос повис в воздухе. Первым не выдержал Маневич:
      - Да для того же самого. Подставить кого надо куда надо, и все дела. Очень удобно, управляй им потом, как хочешь.
      - Удобно-то оно удобно, только уж больно сложно. Готовить человека, выставить его и потом все время бояться разоблачения... Долго его использовать нельзя... проколется в любой момент. В Древнем Египте не было ни телевидения, ни фотографий. Народ, да и придворные видели фараона только по праздникам, в гриме и издалека. В принципе, хватило бы приблизительной копии. А сейчас совсем не то... Я уж не говорю о всяких анализах крови, отпечатках пальцев и прочем. Помнишь, в свое время писали, что французская разведка устроила какую-то засаду в канализации и ловила мочу Брежнева, просто чтобы узнать, чем он болен. Так что долго копия не продержится...
      - Это еще почему? - возмутился романтичный Маневич. Он уже забыл, что не хотел обсуждать их секреты при постороннем, и активно строил версии. Его можно прятать, можно сократить контакты, да и отпечатки не обязательно оставлять. А то, что двойник на крючке у тех, кто знает, - это как раз очень хорошо, послушнее будет.
      - Сложно и нерационально, - не сдавалась Лизавета. - Да и тот факт, что они пользовались гримом, а не услугами хирурга, говорит о том, что двойники, чьи бы то ни было, нужны для короткой акции! Попробуй походи в гриме долго!
      Георгий внимательно слушал и тер переносицу. Услышав же последний аргумент, улыбнулся:
      - Умница девочка. Хорошо анализируешь! А вообще, я вами, ребята, восхищаюсь. Правду говорят, новичкам везет. Чтобы вот так случайно все ваши ниточки переплелись в настоящий клубок... Вы же исключительно ошибались, а тем не менее преуспели. Мы занимались этим дольше вас, и нас много, но узнали мы ненамного больше. Акция, судя по всему, действительно будет краткосрочной. Кому-то нужна провокация, кто-то хочет сорвать выборы, сделать так, чтобы они прошли по заранее намеченному сценарию, хочет стопроцентной гарантии, что победит тот, кто надо.
      - И что же это за сценарий? Кто его готовит? - не смог не задать вопрос Саша. Журналист победил самолюбивого юнца.
      Георгий ответил охотно:
      - Если бы я это знал, я бы за тобой следом не ходил и сюда не загремел бы. Да пока, наверное, и нет точного сценария. Не уверен, что где-то есть подробный план использования двойников. Есть некая идея, как использовать двойников для создания кризиса. Вот их и готовят. Причем у нас нет никаких оснований считать, что готовят кого-то еще, кроме помощников и телохранителей. Мы имеем представление о подборе кандидатов в двойники, там выискивались люди с совершенно определенными чертами лиц.
      - И как двойников телохранителей собираются использовать? - чуть задыхаясь, спросила Лизавета.
      - Я же говорю - не знаю. Телохранитель может выстрелить в хозяина. Это один вариант. Или наоборот, он может выстрелить в конкурента хозяина. Или сделать что-то такое, что хозяина скомпрометирует, - скажем, прилюдно кого-нибудь зарезать. И вот уже один кандидат выбыл из игры. Вариантов много... - Георгий говорил спокойно и ровно, без драматических интонаций, и от этого его предположения выглядели еще более чудовищными. - Я вообще не уверен, что пустят в ход хоть один из них, допускаю, что игра с двойниками припасена на крайний случай. Когда либо - пан, либо - пропал...
      - И ради этого "всякого случая" они угрохали уже минимум двоих человек! - Лизавета почувствовала, что не может сдержать дрожь. - Что же это за люди такие? Как их земля терпит?
      - Не двух, а гораздо больше. - Георгий, заметив, что девушка вздрагивает всем телом, достал свою волшебную флягу. - На, глотни и успокойся. Вы, ребята, молодцы. Хоть и ошибались, но шли верной дорогой.
      - Не так уж много мы ошибались, - обиженно возразил Маневич. Просто у вас свои методы, а у нас свои. По большому счету мы все сумели выяснить сами.
      Коньяк действительно помог справиться с ознобом. Лизавета понимала, что сейчас не время и не место устраивать истерику по поводу морально-нравственного облика тех, кто их сюда приволок. Они убийцы и подонки, но в данный момент речь о другом. Она вспомнила о случайно оброненных Георгием словах.
      - Так как мы сможем отсюда выбраться?
      - Похоже, что никак! - чуть помедлив, сказал Георгий.
      - Вот, я же говорил! - досадливо хлопнул ладонью о ладонь Саша. - Ты ему все на блюдце, а он...
      - Действительно! Кто говорил, что если мы будет предельно откровенны, то сможем отсюда выбраться?!
      - Ничего подобного я не говорил! - холодно блеснул глазами Георгий.
      "Как это..." - хотел крикнуть Саша и не смог, у него от возмущения и холода подсел голос, он почти сипел:
      - Вот о чем я тебе говорил! Эти люди, эти асы яда и снайперской винтовки способны на все. Они через пять минут забывают о том, что обещали, и умывают руки, как только получают свое. А ты поверила... Да они лишь один язык понимают, язык подлости и обмана. А еще язык силы, уж я-то знаю. Два года лямку тянул в спецназе! - Саша замахнулся и попытался ударить в челюсть своего соседа и товарища по несчастью. Георгий ловко перехватил удар.
      - Послушай, парень, ты опять не прав. - Георгий, судя по всему, намеревался быть или, по крайней мере, казаться стойким непротивленцем. Отвечать ударом на удар он явно не желал.
      - Драться я, конечно, не полезу, - заявила Лизавета, - но понять Сашу могу. Я тоже слышала, Георгий, как ты обещал помочь нам выбраться, если мы будет откровенны.
      - Ничего подобного я не говорил, - отчеканил Фельдмаршал, - и не мог говорить! Я сказал только то, что не смогу вам помочь, если вы не будете откровенны. Теперь, когда вы рассказали мне все или, по крайней мере, многое, надо подумать.
      - Ах, нам надо подумать!
      - Слушай, ты же умный парень, а ведешь себя по-глупому, нерационально...
      Георгий был прав со всех сторон, они с Сашей действительно вели себя неразумно. Здравомыслящие люди давно прекратили бы словесную потасовку с неприятным соседом и занялись бы поисками выхода. Лизавета всегда считала себя человеком достаточно трезвым и рациональным и все равно не удержалась и передразнила Фельдмаршала:
      - Я должен подумать, я должен увидеть, увидеть будущее и прошлое... сказала она замогильным голосом. Именно так Георгий думал вслух в прошлый раз.
      Сейчас его чувство юмора сработало. Он засмеялся и начал размышлять в более удобоваримой форме. Голос человеческий, а не демонический, глаза открыты, взгляд сосредоточенный.
      - Я так понял, что в твоей сумочке была та самая запись, которую они искали. То есть вы отдали козыри без боя и без торга.
      - Как сказать! - запальчиво возразил Саша Маневич. - Мы, разумеется, салажата, но...
      - Но сделали копии, а сюда притащили только одну, - догадался Георгий. - Конечно, это меняет дело. Только вот придет ли такая мысль нашим гостеприимным хозяевам?
      - Не придет - так скажем сами...
      Георгий грустно покачал головой:
      - Я не уверен, что у нас будет такая возможность...
      - Что же, они вообще здесь не покажутся? А мы будем тихонько подыхать от холода, голода и жажды? Зачем?
      - Если бы они были профессионалами, то непременно кого-нибудь прислали бы. Разведать, что нам известно, выяснить, кто знает о том, что мы здесь. Но эти люди, скорее всего, такие же салажата, как и вы. Начитавшиеся детективов младенцы, и приемы у них соответствующие. Школа двойников, кого-нибудь где-нибудь подменить, напоить ядом, устроить искусственный инсульт, а если не получилось - набить морду...
      - Разве искусственный инсульт или инфаркт - это не из репертуара спецслужб? - поинтересовалась Лизавета.
      - Это из репертуара Джеймса Бонда. Отравленный зонтик, крысы, у которых зубы пропитаны цианистым калием, пистолет в форме булавки для галстука и мини-базука, припрятанная в подошве ботинка! Это все для мокрохвостых недоумков. Настоящие профессионалы прежде всего экономны.
      Маневич поднял в римском приветствии руку и торжественно, будто заклинание, произнес:
      - Спецслужба должна быть экономной! Экономнее, чем экономика!
      - А как же болгарский диссидент? Разве КГБ его не зонтиком порешило?
      - У журналистов воображение ничуть не беднее, чем у писателей, - сухо ответил Георгий. Он достал из кармана все те же сигареты без фильтра, угостил Сашу, закурил сам и продолжил: - Затея с двойниками, по большому счету, идиотская. Ты права, Лизавета, слишком многое поставлено на карту, слишком многое может не сработать, слишком много людей завязано на этот план.
      - А чего же вы тогда этим занялись?
      - Потому что желторотым вдруг может пофартить. А профессионалы должны держать под контролем все.
      - Вот и держите здесь все под контролем, - насмешливо предложила Лизавета.
      Действительно, ситуация - как в детективе, только наоборот: там все начинается с убийства в запертой комнате, а у них - заканчивается. Сидят во мраке, все знают и ничего не могут поделать.
      - Я и держу! - не смутился Георгий.
      - А, я просто не поняла! Там, наверное, полк ОМОНа сидит в засаде, где-нибудь на Восстания или даже на Некрасова. Ждут от вас вестей. Или нет, уже не дождались, уже подтягиваются к этому дому, уже окружили школу телохранителей, уже многоуважаемый Андрей Викторович мечется по своему кабинету и не знает, как поступить. То ли немедленно сделать харакири, то ли сдаться на милость победителей. Так?
      Отвечать Георгий не торопился. И не успел ответить.
      Какой-то невидимый монтер сказал "да будет свет". Под потолком вспыхнула лампочка. Полуослепшим от темноты узникам обычная шестидесятиваттная и изрядно замутненная временем и пылью лампочка показалась яркой, как солнце. Лизавета поняла, как мучаются выползшие на белый свет кроты. Она зажмурилась и лишь через минуту или две решилась приоткрыть глаза. Ничего невероятного она не увидела. Их заперли в обычной заброшенной комнате поставленного на капитальный ремонт петербургского доходного дома.
      Комната была довольно большой, метров семнадцать-восемнадцать. Но из-за высоченных потолков казалась колодцем. Веселенькие обои с желтенькими цветочками полуободраны, в углах паутина, на полу пыль и следы осыпавшейся известки. Мебель давно выкинули, на стенах - квадраты невыгоревших обоев: здесь стоял шкаф, здесь стол, тут диван. Лишь одна деталь была весьма необычной - печка. Обыкновенная, кирпичная, крытая ребристым железом и выкрашенная голубой масляной краской.
      Печка в доходном доме - рудимент и атавизм. Пришелец из далекого прошлого. Жертва парового отопления. В конце пятидесятых от печек избавлялись с маниакальным упорством. Сохранились только печи, крытые изразцами, или дворцовые мраморные камины, подлинные произведения искусства. Все остальное безжалостные хозяева, в погоне за квадратными метрами (печка - это целый метр) и современными интерьерами, отправили на слом. Только ленивые и жадные отказывались платить работягам из ЖЭКа и сохранили бесполезную деталь обстановки.
      Вот такой лентяй и жадина и жил в той комнате, куда посадили журналистов и человека со шрамом. Посадили те, кто, ради сохранения тайны двойников, уже отправили на тот свет не одного и не двух человек. А ведь они трое - не просто свидетели. Они... Лизавета закрыла глаза. Ей опять захотелось темноты. Ведь свет означал, что за ними скоро придут. А встречаться с хозяевами школы двойников и их прислужниками было опасно для жизни.
      КЛАССНЫЙ ЧАС
      - Черт, какая дверь! - пробормотал Саша Маневич. Он так же, как Лизавета, удивленно оглядывался. Его поразила новенькая стальная дверь, этакий металлический монолит. Серая стальная дверь вполне могла бы украшать вход в провинциальный банк.
      Прежние хозяева комнаты, хозяева, пожалевшие старушку печку, явно не имели к ней ни малейшего отношения. Дверь навесили новые обитатели дома. Те, что позаботились еще и о том, чтобы забить кирпичами все окна и двери. Те, что превратили три ничем не примечательных доходных дома на Надеждинской улице в неприступную крепость.
      - Да, дверь знатная, - согласилась Лизавета.
      Георгий, осмотревший помещение их тюрьмы, еще когда Саша и Лизавета валялись в полуобморочном состоянии, изображал из себя аборигена.
      - Обратите внимание на окна.
      Два широких и высоких окна были тщательно заложены кирпичом. Кладка аккуратная, швы ровные. Здесь работали на совесть и кирпичей не жалели.
      - Почти замок Иф... - Саша постучал по нижнему кирпичному ряду.
      - А что я говорил? Выбраться отсюда невозможно.
      - Ты словно победу празднуешь! Можно подумать, это не нас засадили в каменный мешок, а мы изловили злодеев и теперь радуемся, что они не сбегут.
      Пока мужчины продолжали выяснять отношения, Лизавета уже при свете осмотрела протори и убытки, нанесенные ее внешности и костюму в ходе ночных боевых действий.
      Хваленые итальянские колготки представляли печальное зрелище - не только здоровенная дыра на колене, но и множество стрелок на лодыжках и выше. Причем с каждым движением их становилось все больше. Суровый закон колготочной природы - начавшие рваться колготки стремятся расползтись как можно быстрее.
      Французское пальто тоже шили не для драк и погонь. Помимо отвратительных пятен, имелся еще порванный рукав. Наверное, авария произошла, когда Лизавету уронили на запорошенный снегом асфальт. Ссадина на колене была довольно большой, но уже не кровоточила. Болело и запястье, хотя там видимых повреждений не было - скорее всего, Лизавета подвернула руку во время падения.
      Может, и неплохо, что сначала они сидели в кромешной мгле - если бы Лизавета сразу увидела, как выглядит, ей стало бы худо. А так привыкала постепенно. Она щелкнула замком заколки и распустила волосы. Расчески и гребня, конечно, не хватает...
      - Вот! - Георгий извлек из кармана пальто (он и в самом деле был бездонным) круглое зеркальце и расческу. Запасливый мужик.
      - А перхоти у тебя нет? - Лизавета внимательно оглядела расческу.
      - В данной ситуации это не важно. Лучшее средство, как известно, гильотина. А если все же выберемся, придется попользоваться "Хед энд Шоулдерз".
      - Неужели выберемся? - шаловливо спросила Лизавета.
      - Свет - хороший знак, - совершенно серьезно ответил Георгий.
      Некоторое время все молчали. Саша стоял у заложенного кирпичами окна и шкрябал цемент. Лизавета пристроила на выступ подоконника зеркальце и тщательно причесывалась. Георгий курил.
      - Они что же, так и думают сгноить нас здесь? - Саша отковырнул довольно большой кусок засохшего раствора. - А потом раскидают по подвалам наши тела. Милиция констатирует естественную смерть - кто от голода умер, кто от жажды, а может, и инсульт с инфарктом подвернутся! - Он швырнул комок цемента в угол.
      - Я же сказал, не все так безнадежно. - Георгий аккуратно потушил окурок и бросил его в тот же угол.
      - Правильно, чтобы пожара не было, - одобрила его действия Лизавета.
      Прошли еще полчаса. Или час. А то и два. Когда ждешь, причем и сам толком не знаешь, чего именно ждешь, - время тянется, как мыльная опера.
      - Интересно, уже утро? - наконец спросила Лизавета.
      Мужчины поглядели на часы.
      - Половина восьмого.
      - Мои стоят.
      - Тихо! - Георгий, стоявший возле дверей, резко обернулся и отпрыгнул к центру комнаты. - Слышите?
      Все замерли.
      - Это слуховые галлюцинации, - констатировал Саша.
      - Сам ты галлюциноген... - начал было Георгий, но договорить не успел.
      Двери с грохотом отворились. На пороге стоял высокий, почти монументальный мужчина.
      Лизавета узнала высокомерного хозяина школы телохранителей
      - Андрей Викторович!
      - Доброе утро. Ваши часы идут правильно. Сейчас действительно половина восьмого!
      Андрей Викторович ничуть не изменился. Такие же барственные интонации, круглые фразы, надменная обходительность. Но то, что казалось если не естественным, то вполне приемлемым в офисе европейского образца, теперь смотрелось как унизительный наигрыш. Лизавета почувствовала холодок в позвоночнике. Уж больно фальшивым был взятый Андреем Викторовичем тон.
      - Теперь вы с другим спутником, Елизавета Алексеевна. Вашего коллегу зовут...
      - Александром... - угрюмо буркнул Маневич и отошел в дальний угол.
      - Знаю, знаю, - закивал Андрей Викторович, - видел репортажи.
      - И понравились? - Хозяин школы явно произвел на Сашу неблагоприятное впечатление. Он видел его впервые - интервью с Саввой не в счет, тогда Маневич разгадывал тайну видеозаписи.
      - Не очень. Есть передержки...
      - Еще бы, - моментально отреагировал Саша, - там ведь показывают арестованных преступников.
      - Что вы хотите этим сказать?
      Лизавета, стоявшая в другом углу, подошла поближе к коллеге, ей казалось, что рядом с ним безопаснее. Хотя думать и говорить о безопасности, когда тебя захватили неведомые, но могущественные заговорщики, глупо.
      - Саша знает, что мы с вами спорили насчет частного сыска и его связей с преступным миром. Теперь выяснилось, что они теснее, чем мы предполагали. Вы - живой аргумент! - Лизавета старалась говорить спокойно и язвительно.
      - Это вы меня преступником назвали? Ну-ну... - Хозяин школы телохранителей чувствовал себя еще и хозяином положения. Журналистские намеки его нисколько не тревожили. Ответить по существу он не посчитал нужным. - А вот вас я не знаю... У вас и документов с собой никаких не было. Только пистолет... Так кто вы?
      Георгий молчал. Вместо него опять вступил в разговор Саша:
      - А вы нас обыскивали... Очень прогрессивно... - Маневич тоже решил быть предельно ироничным.
      Андрей Викторович и головы не повернул, он ждал ответа Георгия. Тот медлил.
      - Так кто вы?
      Георгий не торопясь обернулся, посмотрел на товарищей по несчастью. Лизавету поразили его глаза, чуть прищуренные, усталые и - говорящие. Он хотел им что-то сказать, просил помочь и рассчитывал на помощь. Только непонятно какую. Лизавета инстинктивно кивнула. Тогда Фельдмаршал вздохнул и ответил:
      - Меня зовут Георгий...
      - Мы и так знаем, как вас зовут... - раздраженно бросил Андрей Викторович. - Я не об этом спрашиваю.
      - А о чем?
      - На кого вы работаете?
      - Я из службы безопасности телевидения. Ребята попали в трудную ситуацию и попросили меня помочь...
      Хозяин школы не засмеялся, а загоготал. Что вовсе не вязалось с его чванливыми манерами. Он ржал долго и искренне, будто конь, долгое время возивший Лафонтена и привыкший к изысканным шуткам. Отсмеявшись, Андрей Викторович строго сказал:
      - Служба безопасности, говоришь? Хорошо придумано. Только зря стараешься. Я повторяю вопрос, хоть и не люблю повторять, - на кого ты работаешь? Конкретно?
      - Что? Не расслышал. - Георгий сделал два шага назад и теперь стоял рядом с журналистами.
      - Я сказал, не люблю повторять!
      - А я не люблю отвечать дважды!
      - Слушай, мы же поняли друг друга... - Андрей Викторович укоризненно поцокал языком.
      - Но он действительно из нашей службы безопасности, - решилась вступиться за Георгия Лизавета. Ведь он просил поддержать его. - Ее организовали не так давно...
      Лизавета вспомнила, как месяца два назад Ярослав привел в редакцию пухлощекого и пухлогубого юношу. Начальник тогда произнес краткую и энергичную речь относительно опасностей, подстерегающих журналиста. Насчет того, что они призваны бороться с преступностью, злоупотреблениями, коррупцией внешней и внутренней и что в трудных случаях они теперь могут обращаться в службу безопасности, которую и представляет это похожее на гуттаперчевого пупса существо. Лана Верейская немедленно попросила уточнить, что считается внутренней коррупцией и о чем именно телевизионные редакторы и ведущие должны доносить новому сотруднику. Ярослав столь же энергично принялся опровергать и поправлять. Он заверил всех, что ни о каких доносах и речи быть не может, а помощь, если потребуется, будет оказана. Больше пухлый молодой человек в редакции не появлялся. И никаких вестей о нем не было. Но именно тот эпизод помог Лизавете нарисовать жизненную картинку работы Георгия на студии.
      - ...У нас, знаете, в последнее время участились случаи различных происшествий: иногда журналистам угрожают бывшие и будущие герои репортажей, иногда эти герои идут и на откровенно противоправные действия, - Лизавета почти дословно цитировала речь Ярослава. - Вот и создали соответствующую службу. А мы в нее обратились, когда поняли, что ваше дело пахнет керосином, - это когда отравили Савву и в редакции устроили погром. Георгий посоветовал нам все подробно написать... ну, насчет ваших дел... а кассету скопировать. - Лизавета краем глаза заметила, что Георгий собирается ее перебить, и зачастила: - Только после этого мы пошли к вам... И напоролись на такую встречу...
      - Вы хорошо держитесь, - одобрительно кивнул Андрей Викторович и опять задал вопрос Георгию: - Я ничего не услышу по существу? Кроме легенд и мифов ваших телевизионных спутников? Девушка, да и молодой человек держатся отлично, но нельзя же этим пользоваться!
      Георгий сжал губы в ниточку.
      "Они что, сговорились хвалить нас и не обращать внимания на наши слова?" - подумала Лизавета.
      - Я не понимаю...
      - И не надо. Я все понял, и этого достаточно. - Высокий и высокомерный хозяин школы телохранителей повернулся на каблуках и направился к двери. На пороге он притормозил и обернулся. - Вы тоже все поняли. Чем скорее я услышу ответ на свой вопрос, тем проще нам всем будет жить! После этого зловещего и двусмысленного заявления Андрей Викторович вышел, грохнув дверью. Кто-то невидимый немедленно щелкнул засовом. Послышался стук удаляющихся шагов. Значит, директор школы телохранителей приходил не один, а с клевретами - возможно, с теми, кого Лизавета и Савва видели в прошлый раз. Те ребята умели держаться незаметно.
      Ошарашенные журналисты замерли в углу. Георгий, ничуть не удивившийся столь стремительному завершению беседы, хотел было вернуться на прежнее место, к дверям, но Саша Маневич ухватил его за рукав.
      - Хотел бы я знать, о чем вы говорили?
      - Худо дело, недооценил я их. - Георгий слегка потянул руку и освободился. - Микрофон здесь стоит, а я его не нашел.
      - Значит, не салажата? - уточнила Лизавета.
      - Они-то? Да нет, скорее волчата. Но волчата могут покусать льва.
      - Видно, и впрямь дела наши печальные, раз ты заговорил цитатами из "Витязя в тигровой шкуре", - как бы невзначай проронила Лизавета.
      Георгий ответил почти невпопад:
      - Не знаю, что там говорил витязь, а мы здесь болтали совершенно напрасно. Я должен был предугадать, что они пихнут куда-нибудь прослушку, микрофончик. Теперь, конечно, торговаться с кассетами не получится. Они знают, что копии есть. Но они знают и то, что о существовании копий знают только три человека, а я рассчитывал вызволить хотя бы одного из нас, играя на копиях. Они, естественно, подвесили бы этому человеку хвост, но это не беда, не беда. А теперь... - Георгий явно погрузился в какие-то расчеты. И сообщать, что и зачем он подсчитывает, не собирался. Подошел к одной стенке, ударил кулаком. Так, постукивая в разных местах, на разной высоте, обошел комнату по периметру. Ответом был одинаково глухой отзвук. Георгий помедлил, размышляя. Потом согнулся в три погибели и еще раз прошелся вдоль стен, внимательно осматривая плинтусы и бормоча:
      - Чисто... чисто... чисто...
      - Новый "Миф Универсал" сохраняет капитал, - не удержался Саша Маневич.
      Он, так же, как и Лизавета, молча наблюдал за передвижениями Георгия, а тут не выдержал и ввернул рекламную формулу. Изъясняться с помощью рекламных лозунгов давно стало общероссийской привычкой. Дурной, как семечки.
      Георгий, скорее всего, об этой привычке не подозревал или никогда не смотрел телевизор и не подозревал о существовании волшебного порошка, которым можно стирать белье, мыть стены, посуду и пол. А может, он не слушал, что происходит вокруг. Он поднял очи горе и теперь медленно и внимательно осматривал стены под потолком.
      Лизавета устала. Устала от того, что на нее и на ее слова не обращают внимания. Устала быть грязной и рваной. Ей хотелось присесть. Ей хотелось пить. Ей хотелось выбраться из закрытого наглухо помещения - обычной, ничем не примечательной комнаты с выцветшими обоями и паркетным полом, которая тем не менее выглядела очень зловеще. Надо же, как они умудрились превратить в герметичную колбу рядовую комнату в коммуналке! Ни единой щелочки. Только дверца с задвижкой на печке. Но и она наверняка не ведет никуда - когда печи сносили, дымоходы замуровывали очень тщательно.
      - Печка, она здесь...
      Георгий, безучастный ко всему происходящему, вдруг в один прыжок оказался возле Лизаветы и зажал ей рот шершавой ладонью.
      - Правильно, девочка, ты умница. Я давно понял, что ты умница, просто невероятная. Только молчи. - Жаркий шепот почти обжег ей ухо.
      Лизавета замерла, ошарашенная явно неадекватным поведением Фельдмаршала. То мирно рассуждает о помощи и профессионализме, то мечется по комнате, как голодный тигр. А теперь вот пытается ее задушить. Она побарахталась, пробуя вырваться, поняла, что стальные тиски не разжать, и сдалась. Лучше играть по его правилам. Ответила тоже шепотом:
      - Ладно, я буду молчать, только отпусти!
      Георгий слегка ослабил хватку, понял, что вопить никто не будет, и вовсе отпустил Лизавету.
      В этот момент очухался Саша Маневич.
      - Черт побери! Хотел бы я знать, что происходит!
      Георгий тут же повернулся к Саше и приложил палец к губам, призывая к молчанию.
      - Но я не понимаю...
      - Объясню чуть позже. - Георгий дотронулся до своего языка и показал непослушному корреспонденту кулак. Все выглядело очень красноречиво поколочу или убью, если будешь болтать. Потом двинулся к печке, приговаривая: - Да, в странную мы попали, ребята, ситуацию. Никакой мебели, кроме печки, и наши шансы выбраться близки к нулю. Конечно, с кассетой вы лажанулись, но и я тоже хорош. Ты знаешь этого парня, который приходил? Как, говоришь, его зовут?
      Георгий нес этакую околесицу, а заодно, опустившись на колени, копался в печном жерле. Там, как и следовало ожидать, было пыльно и пусто. Топить печи перестали лет сорок назад. Минуты через три Георгий разогнулся и встал, зажав двумя пальцами маленькую черную фитюльку. Глаза его блестели.