— На новую экономическую политику Советской России парижская биржа отвечает резким повышением русских процентных бумаг! — во всю юную силу легких выкрикивал один. — Акции нефтяного синдиката «Нобель и компания» поднялись на три пункта!

— Поражение красных! Наши победоносные войска заняли спасские укрепления… Новые победы генерала Молчанова… Генерал Бородин бьет красных в Анучинском партизанском гнезде! — перебивая, кричал другой.

— Паршивые газетные клопы, — ругнулся Курасов.Но,скорее всего, это относилось не к ребятне.

Барахолка Семеновского базара. Полковника всегда интересовали — просто так, по-человечески — хаотические россыпи всевозможных товаров, появляющихся неизвестно откуда. Циновки на земле, столики, лавки завалены самыми неожиданными вещами. Здесь изящные китайские безделушки из слоновой кости, подержанные гитары и балалайки, разрозненные тома собраний сочинений в дорогих переплетах. На небольшом столике лежат морские принадлежности: секстант, компас, циркуль со сломанной ножкой, старые карты… Рядом — медная проволока, тазы для варки варенья. Старая обувь всех стран мира, ржавый слесарный инструмент, японский фарфор, гвозди…

На Семеновском базаре можно было купить даже пушки, правда разобранные. О винтовках, пулеметах и говорить не приходится — их сколько хочешь. Вот кто-то продает даже заржавленные наручники… Иногда полковнику удавалось купить здесь по-настоящему редкую вещь.

Рядом с рынком — дворянская баня с отдельными номерами для семейных. А несколько правее нее плотно сбилась толпа в шляпах и котелках, сюртуках и легких люстриновых пиджаках. Это спекулянты, рыцари темной индустрии.

Последние дни тут лихорадочное оживление. Всегда много народу. Тесно, казалось, не просунешь руки. Здесь самый «развал» торговли.

— Пять с половиной за фунт, — слышался хриплый голос.

— Пять, — голос партнера по сделке.

— Триста пятьдесят за тонну…

— Полотно…

— Шерсть, харбинский бенедиктин в бочках…

— Мука…

— Эвакуация — вы слышали? — эвакуация… Это квакающее слово — эвакуация — повторялось чаще других. Вокруг него магически вращалась вся купля-продажа.

— Двадцать вагонов бобов…

— Кровельное железо, рельсы…

Рядом со спекулянтами — китаец-меняла, будто забавляясь, перебирал серебряные рубли, цветные бумажки. Бумажки не простые: на желтеньких изображены бородатые японцы; продолговатые, зеленые — с президентом Линкольном. Иены, доллары…

Полковник обогнул толпу. Он никак не мог забыть Часовитина.

Контрразведчику не раз приходилось видеть, как принимает смерть человек. Смерть — серьезная штука. Не многие выдерживали ее приближение, не теряя достоинства.

Он вспомнил конец генерала Пепеляева — колчаковского премьер-министра, попавшего к красным. Его приговорили к расстрелу. Пепеляев падал на колени, целовал сапоги солдат, умолял о пощаде, плакал… Да, тот сделал бы все, что ему приказали, только оставь в живых. И это генерал русской армии! Курасов представил, с какой гадливостью смотрели на него красные солдаты. А Часовитин… мальчик… «Почему так происходит, неужели идея может настолько укрепить человека? Как можно умирать за коммунистические фантазии? — думал полковник. — Разве они могут вдохновить? А ведь он хотел жить, этот комсомолец…»

В городской купальне Комнацкого полно, все кабинки заняты. На деревянных мостках мужской половины собралось почтенное общество. За тонкой перегородкой звучали женские голоса, смех. Сквозь щели виднелось разноцветье купальных костюмов, бронзовый загар.

Знойный день гнал людей к прохладе залива. Вода была совсем лиловая. Белые кружевные колпачки медуз сегодня особенно многочисленны и заметны.

Курасов нашел местечко на скамье подле высокого шеста с трехцветным флагом. Две скамейки напротив занимали представители владивостокской богемы. Полковник узнал одного из них. Круглое бабье лицо, размалеванное зеленой краской, было хорошо известно в городе. Он снял свою неразлучную бархатную пижаму и сидел в полосатых панталонах — одна штанина малиновая, другая лиловая.

«Отец футуристов», вскормленный на булочках и сливках, чувствовал себя превосходно. Он нежился здесь, обдуваемый ветерком. Поэт почесал спину, потом выдернул волосок из ушной мочки, посмотрел его на свет.

На обеих лавках шумно хлопали в ладоши.

— Просим Васеньку!

— Новенькое, новенькое!

— Просим!

«Отец футуристов» не упрямился. Он повернулся, шумно отдуваясь, словно оценивая аудиторию, еще раз почесался и начал нараспев, тягуче и однообразно:

Опять бурные аплодисменты. Кто-то крикнул:

— Слава Васеньке!

Точно не слыша, поэт принялся что-то жевать, подсасывая мясистыми губами. Будто никого рядом с ним и не было.

— И все-таки я не понимаю, как можно таким увлекаться, — услышал Курасов хриплый голос.

— На вкус, на цвет, батенька, товарища нет… Есть такая травка на свете, научного названия не помню, — пробасил кто-то рядом. — В Европе ее зовут дерьмом дьявола, а на востоке — пищей богов, — вот и судите сами.

Среди приближенных «отца футуристов» Курасов заметил Сергея Третьякова; длинный и прямой, как кол, лысый, он тоже собирается декламировать.

Курасову были известны еще кое-кто, кого он помнил больше по их дебошам в ночных барах. Всех их можно встретить вечером в подвальчике «Би-ба-бо» — штаб-квартире владивостокского футуризма.

Взглянув еще раз на размалеванную физиономию жирного пошляка, Курасов поднялся поискать другое место. Вот она, русская литература, докатились! Полковник чуть не споткнулся о распростертое на горячих досках тело. Это младший ксендз местного католического прихода Адам Венжик нежился на солнце. На белом как сметана теле резко выделялись траурные плавки. Он выставил пузырем живот, глаза закрыты.

— Уважаемый отец, — услышал полковник обращенный к ксендзу почтительный голос, — день добрый!

— Кто ты, чего тебе? — не разжимая глаз, отозвался ксендз.

Курасов остановился, прислушался.

— Это я, Стасюкевич, провизор. Прошу обвенчатьЮзека Бонча с панной Надеждой Фонарик и дать справку.

— Пусть заедут завтра до костелу. А при чем здесь вы, пан Стасюкевич?

Провизор держал в руках голубой конверт.

— Юзек Бонч, тот, что держал колбасную фабрику, просит меня обвенчаться за него. — Проситель вынул из конверта бумажку с печатью. — Посмотрите, уважаемый отец, вот свидетельство из самой Варшавы, от костела Святого Креста. — Провизор сыпал словами как горохом. — Надежда Фонарик согласна. Раньше, когда пан Юзек был во Владивостоке, она не хотела за старого замуж. А теперь большевиков боится. Эвакуация.

Ксендз одним глазом посмотрел на провизора.

— В нашем консулате ей обещали подданство польское; и паспорт дадут и на пароход посадят, если замуж за пана Юзека пойдет.

— Сто иен за справку, — сказал ксендз и повернул к солнцу левый бок.

Полковник Курасов не стал ждать, чем кончится дело, и двинулся дальше. Он нашел свободных пол-аршина скамьи рядом с костлявым стариком. Курасов сразу узнал его, хотя раздетым видел впервые. Граф Тулуз де Лотрек. Морщинистое лицо, тонкая шея, мешки под глазами, серая шерсть на спине и на груди. Он сидел в нечистых подштанниках, с перламутровым биноклем на шее. Граф был в миноре. Изредка он поднимал бинокль и наводил его на купающихся. Граф тоже узнал полковника.

— О, мон колонель, бонжур, бонжур! — приветствовал он Курасова, моргая подслеповатыми, слезящимися глазами.

Сын богатого тверского помещика Савина, он был усыновлен теткой, графиней Тулуз де Лотрек. Окончил военное училище и служил в Сумском гусарском полку. Потом пошли другие делишки, которые нравились графу значительно больше, чем праведная жизнь. С кем только не скрещивались дороги этого международного титулованного мошенника! В числе его знакомых был Мопассан, бельгийский король Леопольд, император Абиссинии — Менелик… персидский шах и многие другие. Он был знаком с Сарой Бернар. Однажды он сам чуть не сделался болгарским царем, но в последний момент был арестован.

«Бисмарк большой негодяй, — частенько вспоминал граф, — это он упек меня на шесть месяцев в Моабит».

Карточный шулер, увертливый проходимец с недюжинной энергией, он без зазрения пускался в самые грязные авантюры. Его видели тюрьмы многих европейских государств и многие сибирские остроги. В компании с клептоманом, великим князем Николаем Константиновичем, граф участвовал в краже бриллиантов из икон дворцовой церкви. Он отделался тогда высылкой из России.

Как коршун-стервятник, Тулуз де Лотрек опустился на последний клочок земли, где еще жили старые российские порядки. Граф присматривал себе новое теплое дельце. Но просторы здесь не те, да и годы свое берут… Фабрикант поддельных векселей, удачливый захватчик чужих наследств довольствовался во Владивостоке мелким жульничеством. Одурачиватель ювелиров дряхлел. Игрока потянуло на литературу, он взялся за мемуары и выступал с воспоминаниями на подмостках летних садов, в кинотеатрах и клубах.

— Мон колонель, — говорил Курасову граф, — надо менять климат. Назревают события. Я совсем не желаю очутиться у большевиков. Кстати, куда исчез поручик Сыротестов? Пардон, мон шер, но вы следили за мной, не отрицайте. Я знаю, он из вашего ведомства. Но я не в претензии. Поручика интересовала наша родовая аристократия. Он спрашивал меня: кто может возвести купца в графское достоинство, если низвели царя? — Лотрек ощерил испорченные зубы с потемневшими пломбами и рассмеялся, словно рассыпал бусы. — Надо ехать в Америку. Там настоящая жизнь. — Он дружески потрепал полковника по колену. — Кто хочет влезть на дерево, должен хвататься за сучья, а не за листву.

Курасов поморщился, но смолчал.

«У старого пса нос зарос, а он ядреного табачку ищет», — подумал контрразведчик и сказал:

— На вашем месте я давно бы…

— Кстати, мон колонель, — перебил граф. — Дитерихс стал совсем невозможен. Он толкует апокалипсис в свою пользу… «Придет князь неба Михаил…» — это и есть он, Дитерихс. Ха-ха, новый мессия! Приезд его во Владивосток, видите ли, был предсказан Иваном-богословом… — Граф опять рассыпал бусы. — Но не думаю, мон колонель, мой дорогой полковник, что апокалипсис подействует против большевиков.

— Господин полковник!..

Курасов обернулся, не дослушав графа. Перед ним стоял штабс-капитан Фунтиков. Это тоже владивостокская знаменитость, пугало купцов и спекулянтов. Его называли охотником за скальпами.

— Могу просить пять минут внимания, господин полковник? — сказал Фунтиков, нервически подергивая плечом. — Пять минут наедине, насчет письма.

— Простите, граф. — Курасов встал. Заскрипели деревянные доски настила, оба офицера вышли из купальни.

— Я ограбил около сотни человек, — натужно дыша, сказал Курасову штабс-капитан. — На моей совести есть убитые.

— Так, дальше. — Полковник осмотрел Фунтикова.

Тот был в обмотках и тяжелых английских сапогах-танках. На плечах висела видавшая виды кожаная куртка.

— Зная, что я добываю только для прокормления, мне стали присылать деньги на дом… Больше гулящие купчики, — криво усмехнулся Фунтиков. Улыбка показалась полковнику какой-то мертвой, нехорошей. — И я честно не выходил на работу, пока не кончались деньги, — вздохнув, добавил штабс-капитан.

— А потом на вас опять начались жалобы?

— Я ослабел в предосторожности, был глупо схвачен милицейским патрулем и попал к вам, на Полтавскую, — сказал Фунтиков не столь твердо, как прежде.

— Зачем вы послали мне письмо? — строго спросил полковник.

— Почему вы меня отпустили, даже не допрашивая? Я ждал всего, что угодно, но только не этого. Ответьте мне, а я отвечу вам.

— А вы разве не поняли?

— Честно говоря, нет.

— Ну что ж, раз встретились, давайте поговорим… Сколько у вас детей, штабс-капитан, — неожиданно спросил Курасов, — и каково ваше имущество?

— Кроме платья, носимого на плечах, ничего не имею… Девять душ детей и больная жена, господин полковник. Живем в товарном вагоне на Первой речке.

— Вот видите, десять человек, — задумчиво сказал Курасов. — И еще меня интересует, зачем вы обматываете голову марлей, когда… ну… — Он не нашел слова. — Вы понимаете?

— Как не понять, чудесно даже понял, господин полковник. Я закрываю лицо больше для устрашения. Белое пятно вместо лица. В темноте это очень эффектно. Я выхожу на охоту ночью… в глухие переулки. С другой стороны, не лишняя предосторожность. Не сразу найдешь жертву. Приходится быть психологом. Иногда пропустишь десять человек, прежде чем остановить.

— Вы что-нибудь говорите в этот момент?

— Одно слово: «Деньги!» Действует безотказно. Это понятно, если учесть, что в правой руке у меня наган… Господин полковник, мне тяжело, я просил бы вас…

— Слушайте, Фунтиков, вы только подтвердили то, что мне докладывали. И я считаю, что у вас действительно нет другого выхода. Прокормить честным трудом десять душ и себя… сейчас во Владивостоке это почти невозможно. Командовать ротой? Но служба в армии даст вам только скудный паек и казарму… Я знаю, вы пытались работать в порту, в офицерской артели грузчиков… Вас мучит совесть, а те, кого вы ограбили, давно забыли о ней. Плюньте, вся эта шантрапа — спекулянты, валютчики — плесень на теле России, — вдруг не выдержал Курасов. — Недолго осталось, придут большевики, может быть, при них вы устроите жизнь. Так только из-за этого, из-за угрызения совести, вы писали мне?

— Да, мне тяжело. Иной раз кажется, лучше пуля в лоб.

— Есть боевые отличия?

— Георгиевский кавалер… был ранен… Зачем ковыряетесь в душе, господин полковник?

— Бросьте, кормите своих детей.

— Спасибо, полковник.

Курасов не сразу подал руку охотнику за скальпами. Но все же подал.

— Спасибо, полковник, — повторил Фунтиков. Резко повернувшись на каблуках, он быстро ушел.

Полковник Курасов проводил глазами сутулую фигуру в поношенной кожаной куртке. Видимо, только обязанность кормить детей заставляла его жить.

«Офицер — бандит, офицер русской армии!.. Можно представить что-нибудь хуже?»

— Подайте Христа ради, — заныла за спиной какая-то нищенка.

Курасов бросил ей мелочь, японскую монету с дыркой посередине.

— Ли-и-ба! Кла-а-ба! — протяжно тянул китаец. Сгибая колени под тяжестью корзин, он медленно прошел мимо. — Кла-аба! Ли-и-ба! — снова раздался его голос, уже тише.

«Теперь не звери страшны для людей», — подумал, очнувшись, Курасов. Подняв глаза, он увидел расклеенные на заборе сводки штаба о победах над красными партизанами.Они опять напомнили о комсомольце Часовитине. «Как же так? Он жертвует собой за свободную Россию, и я борюсь за нее. А мы на разных полюсах… » Полковнику пришло в голову, что его сыну было бы столько же лет… Как бы он вел себя, случись такое? Если бы как Часовитин… Курасов со странным чувством поймал себя на мысли, что гордился бы таким сыном.

«А вдруг он был бы не со мной, а с ними? Тогда что? Как бы ты поступил, полковник Курасов?.. Отставить расстрел…» Полковник быстро взглянул на ручные часы и махнул рукой.

— Нет, черт возьми, где же наконец настоящее?! — сказал он с такой яростью, что стоявший рядом господин в чесучовой паре испуганно оглянулся…

… — Вам депеша, господин полковник, — услышал Курасов, появившись в своем кабинете.

Прочитав телеграмму, смял ее, бросил и стал вышагивать по комнате. «Колбасник, баронишка, — ругался он, — недоквашенный олух!..»

Моргенштерн донял полковника сообщением:

«В тумане партизаны оборвали буксир. „Синий тюлень“ скрылся неизвестном направлении. Необходима помощь, прошу добиться посылки еще двух охранных кораблей мое распоряжение».

Курасов с яростью крутанул ручку телефона.

Номер полковника Рязанцева не отвечал,