Порой мы и наши господа просто не понимаем друг друга. Детям из крестьянских семей насильно прививается та жалкая манера разговаривать, к ко торой прибегаю и я, спеша удовлетворить ваше любопытство. О том, как здесь разговаривают, вы могли уже составить некоторое представление, общаясь со стражниками. Они старались выражаться благородно, хотя куда простому стражнику до настоящего дворянича! - Интересно, - сказал Федор Мелентьевич, - и кто же устроил у вас такое благолепие? - О! Говорят, автором проекта раздельно-принудительного образования является сам господин Дракон наш милосердный диктатор! - Да как же он успел? - воскликнул Сережа. - Простите, - сказал Виктор, - а давно ли Дракон стал вашим диктатором? - Н-ну, если верить тому, что говорят предания, лет триста назад, ответил крестьянин. - И здесь обошел, змей! - Федор Мелентьевич в сердцах плюнул. - Виктор, как ты это понимаешь? - Седьмая степень свободы, - уверенно ответил Лавуазье. - Он переместился на триста лет в прошлое, явился в страну и захватил власть. Наверняка обманом. - Нам нужно немедленно попасть в город! - сказал Земляника. - Из-за этого прохвоста остановился весь прогресс, на Забургусе уже давно должна была начаться промышленная революция! Ваш долг, товарищ земледелец, нам помочь. Не знаете ли вы какогонибудь способа перелезть через эту проклятую стену? Крестьянин кивнул. - Способ есть. На вашем месте я оставил бы попытки войти в город через главные ворота, а попытал бы счастья в другом месте. Идите вдоль стены на запад. В ней есть еще масса дверей и калиточек. Правда, они тоже охраняются, но если вы будете держаться с подлинным достоинством (а я уже говорил вам, что под этим подразумевается), то наверняка сможете попасть внутрь. Земляника и его спутники поблагодарили образованного крестьянина и отправились в путь. Вскоре им действительно попалась обитая железом калитка. В небольшом квадратном окне над ней виднелась сонная сытая физиономия юноши в щегольском бархатном берете. - Эй, парень, - позвал его Федор Мелентьевич, - открой-ка нам калитку. Парень с трудом размежил веки и бесцветным голосом произнес: - Ковыляй по холодку... Участковый хотел было сказать что-то еще, но тут вперед выступил Сережа. - Эй, ты, толстомордый, - сказал он, - железякой в череп захотел? А ну, открывай быстро! Парень сейчас же привстал и с поклоном вежливо ответил: - Что ж ты молчал-то, дурик? Так бы сразу и сказал, что дворянин, на морде-то не написано! А это кто с тобой? Сережа оглянулся на Землянику и Лавуазье. - Это оруженосцы. Ты давай, шевелись там. Физиономия исчезла, и изнутри донеслась лаконичная команда: "Ну, чего рты разинули? Шустро пропустить благородного господина!" Трое стражников, тоже сонных, выскочили из караульного помещения и, открыв калитку, поклонились Сереже. Путешественники с достоинством вступили на территорию Драконовой столицы. Упитанный юноша в бархатном берете, очарованный манерами Сережи, вышел ему навстречу, отрекомендовавшись баронетом бом Пиргорой. И все в тех же изысканных выражениях, от которых Виктор кисло морщился, а Земляника только качал головой, пригласил маркиза Щекина (Сереже тоже пришлось представиться) в дом своего отца, чтобы познакомить его с сестрой, имеющей должность при дворе. Сережа согласился, и они чинно направились к центру города, раскланиваясь со встречными дворянами. Следуя за баронетом, Сережа, Виктор и Федор Мелентьевич вошли в большой дом неподалеку от дворца Дракона. В красивом двухцветном зале их встретила сестра баронета, Луицилия бом Пиргорой. - Вот, Люсь, - сказал молодой баронет, - хмыря привел. Образованный, сил нет! Между Луицилией и Сережей завязалась светская беседа. Федор Мелентьевич, стоявший с Виктором у дверей, тихо кашлянул. - Слушай, - сказал Сережа Луицилии, - ты там при дворе не можешь мне устроить аудиенцию у Дракона? Хочу поболтать со стариком о том о сем, прошлое вспомнить. - Так ты, что же, - удивилась девушка, - лично его знаешь? - Гудели вместе, - кивнул Сережа.
      ...Перед Большим Приемом должно было состояться торжественное драконослужение во дворцовом соборе. Сережу, прибывшего во дворец, в сопровождении Луицилии бом Пиргорой, обступили любопытные придворные, прослышавшие, что этот молодой человек близко знаком с Драконом. Его представляли дамам и сановникам. Прозвенел звонок, и все направились в дворцовый собор. Он представлял собой круглый зал с колоннами вдоль стен, но без крыши. Посреди зала Сережа и следовавшие за ним Федор Мелентьевич и Виктор с изумлением увидели космический корабль. Это была, без сомнения, "посудина" Дракона. Лавуазье что-то зашептал на ухо участковому. Тот согласно кивнул, и Виктор незаметно спрятался за колонной. Тем временем через боковую дверь в сопровождении целой свиты священнослужителей вошел архиепископ. Служба началась. Она состояла из нескольких частей: сначала была прочитана нравоучительная проповедь, потом все хором поклялись в верности милосердному диктатору, строгому, но справедливому, и, наконец, запели псалмы и славословия. Несколько раз становились на колени и кланялись "посудине". Вдруг, после очередного поклона, раздался чей-то крик: - Смотрите! Смотрите! На глазах у испуганных придворных корабль стал быстро уменьшаться. Дамы завизжали. Графы и бароны вскочили на ноги и рванули к выходу. За ними последовали архиепископ и вся его свита. Через минуту в зале не осталось никого, кроме Сережи и Федора Мелентьевича. Когда корабль уменьшился до размеров спичечного коробка, участковый подошел, взял его осторожно двумя пальцами и сунул в карман. - Что это? - удивился Сережа. - Это вы устроили? - Виктор забрался внутрь, - ответил Земляника. - Ну, теперь мы с этим змеем по-другому поговорим, пошли! Они покинули собор и, пройдя через пустынную анфиладу комнат, оказались в апартаментах Дракона. Двое гвардейцев преградили было им путь, но Сережа, блеснув красноречием, убедительно доказал, что ему немедленно нужно видеть диктатора. Наконец их ввели в большой сумрачный зал, где на троне сидел сам Дракон. Дежурный офицер доложил о маркизе Щекине и удалился. На некоторое время воцарилась тишина. - А! Да-да! Припоминаю! - воскликнул Дракон.- Мы с вами, молодой человек, кажется, встречались на Пиливоне? Ну как же! Замечательно провели время! А это с вами кто? Федор Мелентьевич приблизился к Дракону и произнес: - Участковый инспектор Земляника. Сообщаю вам, гражданин Дракон, что вы задержаны для препровождения в отделение. - Задержан? - усмехнулся Дракон. - Уж не тобой ли? - он захохотал и левой головой выпустил вверх струю пламени, закоптившую потолок. Федор Мелентьевич рассердился: - Если ты, змей, попробуешь оказать сопротивление, так я на тебя управу найду! - И он выхватил крупнокалиберный бластер и пустил вверх струю пламени, пробившую крышу дворца насквозь. Левая голова Дракона изменилась в лице и отодвинулась. - И не пытайся бежать, - продолжал Земляника. - Корабля у тебя больше нет. - Как нет? - вскричал Дракон. Он бросился к стоявшему в углу монитору и нажал кнопку с надписью "Архиепископ". На экране появилось серое от страха лицо верховного священнослужителя. - Что с Реликвией? - спросила правая голова. - Да чтоб я сдох, владыка! - залепетал архиепископ. - Все было в порядке. Но за время службы она вдруг стала уменьшаться, уменьшаться и исчезла! Вот провалиться мне на этом месте! Правая голова застонала. Дракон включил связь с кораблем и даже поежился от сурового взгляда Виктора Лавуазье, появившегося на экране. - Хорошо, - мрачно произнесла средняя голова Дракона. - Вы выиграли эту игру. Что я должен делать?..
      15.02.08. Сегодня в 10 утра мне на работу позвонила радостно-удивленная Катрин Закирова и принялась поздравлять. Сначала я даже не понял, о чем речь. Ведь работа над фильмом еще не окончена, да и как она могла узнать? И тут вдруг до меня дошло. "Робинзон" вышел на экраны. Оказывается, он появился в списках еще вчера вечером, но я давно уже в них не заглядывал. - Ну и как тебе? - спросил я Катрин, стараясь казаться равнодушным. - Ты знаешь, очень неплохо, - ответила она. - Особенно там, где они вдвоем... - Спасибо. - Ну а что-нибудь новенькое создаешь? - Да наклевывается тут одна штучка... Но над ней еще нужно серьезно поработать... Речь моя была плавной и размеренной, но едва погас экран монитора, я бросился к нему, словно тигр и сейчас же запросил статистику по мыслефильму "Робинзон". Фильм заказали уже около трех тысяч человек, про смотреть успели только двести. По экрану побежали строки кратких зрительских отзывов: "Фильм неплохой. Снято не очень умело, но с душой. В. Померцалов", "Основные тенденции неоколабризма схвачены автором в основном верно. Беспокоит серьезный уклон в отрицание амбивалентности полиэтичных структур. К. Мезозойский", "Нормальное кино. Вырубонов маловато Ученики 4-го "А", "Очень понравилась звездная ночь на берегу океана. Т. Щепкина", "Ну что к чему? Л. Тодер". Закончив читать отзывы, я обернулся и увидел столпившихся за моей спиной инженеров нашей лаборатории, своих товарищей по работе. Они пришли поздравить меня с премьерой.