"Народную инициативу поддерживаю", -- написал Сусанин и сказал:
      -- Все. Теперь жди тюфяка.
      -- А долго? -- спросил ван дер Югин так жалобно, словно ждал, что Адам вытащит тюфяк из-под себя и отдаст ему тут же.
      -- Пока не надоест, -- сказал Сусанин, как заправский канцелярист. -Пойдем лучше на улицу, будешь свидетелем моего позора.
      -- Подали мне нозницы, Адам, -- попросил ван дер Югин и схватил ножницы со стола.
      -- Не подарю, -- ответил Сусанин. -- Я вчера решил стать жмотом.
      -- Тогда я их укладу, -- решил И. -- Я буду лезать ими пуговицы на костюмах новых луководителей...
      Бабки, вскочив с лавок, обступили их у самого дома:
      -- Адам, ты, говорят, взбунтовался? Говорят, кроешь матом Советскую власть и топчешь ногами партбилет?
      -- Разве я сумасшедший? -- спросил Сусанин.
      -- Кто тебя знает, -- ответили бабки, но тихий вид Сусанина их успокоил. -- Адам, ты слыхал, что Примерова сняли?
      -- Давно пора.
      -- А директора бани арестовали ночью. За воровство, поди.
      -- Что же он украл? Шайки, что ли?
      -- А у директора ПАТП бухгалтерию опечатали. Сегодня автобусы не ходят.
      -- А председатель исполкома третий день от взяток рожу воротит. Неспроста он это. Ой, что-то будет, девоньки!
      -- А ну лазойдись! Дайте дологу! -- закричал ван дер Югин, чикая ножницами.
      Они выбрались на улицу и сразу заметили, как со вчерашнего дня поменял физиономию Сворск. Город был взбудоражен. Люди слонялись без дела, глядя себе под ноги, словно искали на земле новых руководителей взамен снятых. Некоторые же носились, вбегали в переулки и сразу выбегали под собачий вой, прятались от кого-то за телефонные будки и деревья; ни с того, ни с сего останавливали машины руками и уезжали из Сворска. Милиционеры, сняв фуражки, свистели мощно и оглушительно, но просто так, для тренировки, и, потеряв уважение граждан, гоняли ворон палками. Мелкие спекулянты открыто предлагали ценные вещи у магазинов, из которых выносили последние пачки вермишели и коробки рыбных консервов. А на подоконниках одноэтажных бараков, построенных еще пленными немцами, сидели дети на тюлевом фоне в компании гераней и фикусов и удивлялись непонятной болезни взрослых. Но, видимо, взрослые заразили их бездельем, потому что дети не пошли в школу.
      -- Олакула бы насего сюда, -- сказал ван дер Югин, глядя на людей. -Он бы все объяснил.
      -- Ждут, в какую сторону повернет их жизнь, и сгорают от нетерпенья, -сказал Сусанин. -- До чего они похожи на коров, потерявших пастуха, и как прав был Семенов, когда проверял на стаде, что же такое "хорошо" в масштабах государства и что "плохо!.. А ведь до него казалось достаточным прочитать Маяковского.
      Навстречу вышел бывший первый секретарь. Он горестно развел руки, словно выражал соболезнование на расстоянии.
      -- Что делать, Адам. Эту игру мы проиграли.
      -- Оказывается, велась какая-то игра, а я и не подозревал.
      -- Нет, Адам, управлять народом -- это не игрушки, тем не менее нас победили, -- сказал бывший секретарь. -- Мы расплодили вокруг себя скрутчиков. Они скрутили нас в бараний рог, а из меня так веревку свили. Этой веревкой они опутали район и даже область... Кто бы мог подумать, что такой тихий, смирный человек, как я, к тому же скрученный и связанный, насаждал в районе административный социализм! А, Адам? Ничего себе формулировочка! Из какого только учебника они ее взяли? Может, настрочить на них телегу в Москву: ревизуют научный коммунизм, мешают работать с массами...
      -- Куда ты теперь? -- спросил Сусанин.
      -- Пока не знаю. Наверное, в соседний район поднимать заводы, в худшем случае -- совхозы. Пойдешь ко мне замом по производству? Забудем Сворск, как кошмарный сон, и начнем новую игру.
      -- Если мы что-то забудем, мы повторим ошибку, -- сказал Сусанин. -Смысл человеческой жизни -- помнить все. Это -- самое главное. Это -единственный путь к прогрессу. А в критический момент встать и заявить: "Это уже было тогда-то и кончилось так-то!".
      -- И вот я тепель утвелздаю! -- сказал ван дер Югин назидательно: -То, сто плоисходит, -- было! Было, и не лаз! И всегда консялось плохо! Снасяла -- нисетой, а потом -- евлейским погломом!
      -- Это твой сынок? Ух, какой вымахал! -- сказал бывший секретарь и потрепал И за вихры.
      -- У меня дочь, -- ответил Сусанин. -- А это местный экстремист ван дер Югин.
      Бывший одернул руку, а И пощелкал ножницами в воздухе: дескать, со мной не шути, дяденька.
      -- Пойдем и "Незабудку", выпьем по кружке,-- предложил секретарь и пожаловался: -- видишь в баню уже не зову.
      -- Я хочу побыстрей уволиться и заняться филологией, -- сказал Сусанин. -- Хватит дурака валять.
      -- Ты сам виноват, Адам. Раньше надо было думать, студентом. Не учиться, а головой думать, -- вздохнул бывший секретарь. -- Вот меня, как комсомольского вожака, после диплома оставили в аспирантуре, а после аспирантуры за хорошую работу в парткоме послали на стажировку в Германию. И если бы не тяга управлять, я бы давно уже стал видным ученым, лауреатом нескольких премий, имел бы кафедру, а может, институт. А ты занимался ерундой в университете...
      Неподалеку стояли три мужика. Послушав разговор Сусанина и бывшего, один из мужиков сказал:
      -- Что, начальнички, получили по шапкам! Наконец-то! Умники! Ишь до чего довели! В магазине тухлая рыба нарасхват! -- и он ткнул пальцем в сторону магазина, от которого в впрямь пованивало, несмотря на дистанцию.
      -- А почему вы в данный момент не на рабочем месте? -- спросил Адам.
      -- А твое какое дело?
      -- Где вы работаете? -- построже спросил Адам. -- Как ваша фамилия?
      -- А вы почему не на работе?.. Собралась стая захребетников, сами ни хрена не делают и остальным голову морочат. Только и слышишь: "Пролетариат! рабочий класс! диктатура! вперед!" Сволочи вы, а не начальники. Я бы вам свой сортир чистить не доверил!
      Бывший секретарь от слов мужика расстроился и ушел, а Сусанин с ван дер Югиным еще немножко послушали и тоже побрели в типографию.
      Там их поджидал Семенов с листом бумаги в руках -- заявлением об уходе.
      -- Сегодняшним числом я не могу тебе подписать, -- сказал Адам, -перепиши на вчерашнее.
      -- Выходит, эту ночь я просидел бесплатно? -- спросил Семенов.
      -- Как субботник, -- подсказал ван дер Югин.
      С вахты они пошли в бухгалтерию и попросили расчет, а ван дер Югин убежал в цех, чтобы порезать макаронами продукцию типографии, но в цеху И надавали по ушам, и он вернулся на проходную, пугая встречных девушек ножницами. Ван дер Югин разыгрался...
      Из уважения к Сусанину его и Семенова рассчитали сразу, хотя деньги в типографии выдавали только в аванс и получку. Главный бухгалтер был пьян и кожаным нарукавником размазывал слезы по щекам.
      -- Как же я без вас, Адам Петрович? -- скулил он. -- Ну, куда я один?
      -- А кто кричал, что из-за меня "пойдет с конфискацией"? -- напомнил Сусанин.
      Главбух ничего не ответил: он пил спирт из бутылки. Ему подали какие-то бумаги и он, не переставая булькать, подмахнул их.
      Получив деньги, Сусанин и Семенов вышли из бухгалтерии. В коридоре их встретила толпа, человек из двадцати, рабочих и служащих, позади которых прыгал ван дер Югин, стараясь высмотреть, что случилось.
      -- Адам Петрович, не уходи, -- попросила толпа хором и наперебой, потому что некоторые попросили дважды.
      Сусанин вздохнул и пошел.
      -- Не уходи, Адам Петрович, -- попросила толпа дружнее. Сусанин остановился и сказал:
      -- Всегда лучше уйти, чем ждать, когда тебе покажут на дверь пальцем.
      -- А кто покажет, Адам Петрович? Ты нам скажи, мы ему не то что палец, руки оторвем.
      -- Я ведь не только поэтому ухожу, ребята. Что мне перемена декораций! -- сказал Сусанин. -- Я расскажу вам притчу про себя. Некто кормил своего кота одной сырой картошкой. "Голод -- не тетка", -- думал кот, морщился, но ел сквозь дрему, потому что с закрытыми глазами ему казалось, что перед ним рыба...
      На улице Адам, гордый собой, сказал Семенову и ван дер Югину:
      -- Видели, как меня народ любит!
      -- Попроси, чтобы тебя избрали почетным жителем Сворска и украсили твоим портретом "Доску передовиков", -- посоветовал Семенов.
      -- Я хочу памятник, -- сказал Сусанин. -- После смерти. Отлитый из бронзы и меди, я буду стоять на площади и снисходительно улыбаться, держа за руку самого себя, только маленького.
      ..."Незабудка" была переполнена: сворские алкаши праздновали эпоху переходного периода. Сусанин с радостью заметил, что его бывших подчиненных нет. Семенов с радостью заметил воблу в своем кармане. Ван дер Югин расстроился, вспомнив времена, когда и этом нынешнем свинарнике градоначальник давал балы, и на лестнице, ведущей в сортир, мелькали дамы в газовых платьях с голыми руками, плечами и даже коленками, если посмотреть из прихожей, вот именно с того места, на котором стоит сейчас И и видит только мужика, икающего в ритме механических часов.
      Хотя "Незабудка" считалась пивной, но пиво здесь употребляли, как содовую к виски или -- тоник к джину. Основным пойлом в "Незабудке" был спирт, а у тех, кто побогаче, -- дешевый портвейн. Спирт возили в Сворск железнодорожными цистернами, но почти весь он переливался в глотки жителей. Совершенно обесцененный от изобилия, он продавался бидонами за рубль, да и то незнакомцам, а друзей поили даром. Пили чистым, разбавленным и настоянным на какой-нибудь травке. Пили рюмками, стаканами и кружками, украденными из-под бдительного глаза Незабудки. Пили залпом, выдохнув и глотая кадык... Бороться со спиртоносами и спиртолюбами не имело смысла, проще было разрушить промышленность и остановить прогресс...
      Сусанин с Семеновым утолили жажду первой кружкой под вопли ван дер Югина, что пить -- здоровье губить, и, когда оракул достал из кармана воблу, пришел Иван.
      -- Меня в армию забирают, -- сказал он.
      -- Когда?
      -- Завтра в шесть утра сбор у военкомата, -- ответил Иван. -- Сегодня прошел медкомиссию, а завтра уже с зубной щеткой и сухим пайком.
      -- Тут кто-то постарался, чтобы тебя забрали побыстрей,-- сказал Сусанин, обсасывая плавник, -- чтобы ты провел медовый месяц в казарме.
      -- Подряников и Сплю, -- вывел Семенов. -- Кто еще?
      -- А может быть, председатель химзаводского профкома?-- предположил Иван.
      -- Нет, у него кишка тонка, -- сказал оракул.
      -- Подряников знает, что ты женился? -- спросил Сусанин. Иван пожал плечами.
      -- Мозет, есе лаз набить молду Подляникову, -- предложил ван дер Югин, -- тогда Ваню забелут в милицию, а не в алмию.
      -- Но на свободе он все равно не останется, -- сказал Семенов.
      -- А ты попроси отсрочку, покажи "Свидетельство о браке", -- предложил Сусанин.
      -- Показывал, просил, умолял, -- ответил Иван. -- Они считают, что я нарочно женился, лишь бы от почетного долга уклониться.
      -- Значит, сегодня не только наши проводы, но и твои тоже.
      -- И мои, -- сказал подошедший Бутылки. -- Уже решил -- завтра сдаюсь в ЛТП. Я совсем спился, я даже не знаю, какой сейчас год, весна на дворе или осень. Спрашиваю у всех, мне говорят, а я забываю.
      -- Ты болен, -- поставил диагноз Сусанин. -- Ты болен, Бутылки, от того, что сильных и здоровых в нашей стране больше интересует наркомания на Западе, чем собственные алкаши. Вообще, живой интерес ко всему окружающему свойствен нашему обществу. Мы живем вне себя.
      ...В это время в типографии остановились машины. Работники и работницы, бросив труд, собрались на проходной и двинулись к "Незабудке". Они шли уговаривать директора вернуться.
      Пивная с трудом вместила их в свое нутро, а завсегдатаи вытаращили глаза на такое изобилие трезвых женщин и мужчин. Когда стало совсем тесно, некоторых завсегдатаев выслали на улицу.
      -- Не уходи, Адам Петрович, -- опять сказали работники сидящему на мраморной лестнице Сусанину.
      -- Хотите пива? -- спросил Адам. -- Эй, Незабудка, выкатывай все бочки, какие у тебя есть!
      -- Мы за тобой пришли.
      -- Нет -- ответил Сусанин и опустил голову.
      -- Вернись, директор! Мы тебя отстоим.
      -- Пейте пиво, -- сказал Сусанин. -- Пейте! Золотой век ежемесячных премий кончился. Когда-то все должно кончится...
      Тогда мраморная лестница, ведущая в сортир, стала трибуной. На нее поднимались мужчины и женщины, вставали рядом с сидящим Сусаниным и говорили гневные слова примерно такого содержания: "Кто придумал снимать директора, при котором предприятие семь лет подряд перевыполняло план и сейчас идет с опережением?!. Надо писать и требовать! Должна же быть хоть какая-то справедливость! Кто хозяин в страте? Мы или шишки над нами, которые уже забыли, что они наши слуги?.." И так все говорили, кричали, требовали наперебой, пока у "Незабудки" не остановилась крытая машина с решеткой на задней двери. Из нее вылезли милиционеры и прошлись по пивной, выбирая жертву. Подходящим, созревшим для вытрезвителя клиентом им показался главбух. Люди в фуражках молча взяли его под руки и поволокли к выходу. Главный бухгалтер с мольбой посмотрел на Сусанина, но Адам отвернулся и не сделал никаких попыток, чтобы спасти бывшего подчиненного. Больше того, Сусанину тоже досталось: уже из дверей сержант послал ему замечание, покачав ладонью.
      -- А вы подниметесь, гражданин, -- сказал сержант, -- встаньте. Здесь пивная, а не ресторан, чтобы рассиживаться.
      И Адам послушно встал на ступеньку, а когда милиционер уехал, сказал работникам типографии, что они были похожи на участников районной конференции, которые репетировали групповой портрет для музея. Все засмеялись, и лицо Сусанина тоже посмеялось вместе со всеми.
      -- Ни в коем случае никуда не пишите и ничего не требуйте, -- попросим Адам. -- Вы же знаете, что я ухожу по собственному желанию, находясь в здравом уме и твердой памяти. И я не останусь ни за какие коврижки. Я слишком толстый для власти, ведь у толстых людей душа из теста: мы пухнем на дрожжах, но подгораем в духовках. Сейчас я расскажу только один случай, и вы поймете, почему я ухожу... Всем известно, что под моим руководством типография выполняла план и по производству, и по реализации продукции. Но мало кто знает, какой ценой это давалось и в ущерб кому. Знает, например, главбух, но его уже нет среди нас. Вот послушайте. Однажды на областной конференции я познакомился с директором некоего предприятия. Директор показался мне тривиальным дураком. Грех было этим пользоваться, но я соблазнился. Как вы помните, на еще не сгоревшем складе одно время валялись залежи экземпляров нашего славного "Зеркала". Произошло это потому, что Куриляпов возомнил, будто тираж в десять тысяч для его дребедени мал и надо печатать двенадцать тысяч. Он рассчитывал публикацией кроссвордов увеличить розничную продажу. Она действительно выросла, но чуть-чуть, и каждый день в типографии оседали полторы тысячи никому не нужных газет. По идее эти газеты надо было бы насильно всовывать Райпечати или сдавать в макулатуру, а лучше -- вообще не переводить на них бумагу, но я решил иначе: мы отгрузили их в адрес предприятия, руководимого дураком. Директору я послал сопроводительное письмо, в котором просил их купить. Оказалось, однако, что на предприятии всем заправляет не директор, а главный инженер. Он, как неглупый человек, платить отказался, да еще возврат оформил за наш счет. Такого расточительства со стороны типографии я стерпеть не мог, игра пошла на принцип, и я второй раз отправил газеты по тому же адресу и выехал к дураку-директору сам. Я поил его французским коньяком и до хрипоты убеждал, что предприятие просто погибнет, развалится, исчезнет, если не узнает всю чушь, какую Куриляпову удалось засунуть в "Зеркало"; что передовицы, когда директор раздаст газеты рабочим, поднимут производительность труда; что статьи о сворских ударниках и присворских Паш Ангелиных вызовут на предприятии массовые припадки трудового энтузиазма; что, в конце концов, кто директор -- он или главный инженер? И дурак сломался: газеты были куплены, а на наш счет перечислено пять тысяч рублей. Это были свободные деньги, потому что редакция уже заплатила нам. Мы дважды продали один и тот же товар. Сначала я думал раздать деньги в виде премии, но потом выкрал их через трудовые соглашения, купил у спекулянтов японские магнитофоны и американские джинсы и пошел к Примерову. "Выберите себе, что понравится, -- сказал я ему, -- а остальное можете не возвращать". И вот Примеров бросился ласкать западную технику, сын его обтянул зад фирменными этикетками, а в столовую типографии стали возить те же продукты, что и в буфет райкома партии. С тех пор наша столовая процветает. Вы кормитесь сами, приводите обедать жен, мужей и детей, вы покупаете полуфабрикаты на ужин, и вам не надо драться в магазине за кусок жирной свинины. Скажите, разумно я поступил?
      -- Да! -- хором ответил пивной зал.
      -- Разумно! -- раздался одиночный вскрик.
      -- Нашей столовой все завидуют, -- признался неизвестный, скрытый толпой.
      -- Что же тут разумного? -- удивился Сусанин. -- Я нанес государству вред, похожий на смерч, а вас растлил, как малолетних детей. Во-первых, украл пять тысяч рублей; во-вторых, нарушил уголовный кодекс, подкупив должностное лицо; в-третьих, снизил производительность труда на предприятии, которое возглавлял дурак, потому что рабочие там вместо работы отгадывали кроссворды; в-четвертых, я сделал вас пищевой элитой: ведь вы стали есть не манну небесную, а все ту же фондированную пищу. А химзавод и завод резиновых металлоизделий стали питаться еще хуже. Вы набивали животы, потому что другие постились. Вы расписывались за большие премии, потому что другие получали выговоры. И разве тот панельный урод в окнах, где многие из вас поселились, достался типографии за "спасибо"?.. Что же вы молчите? Восхищайтесь мною! Восхищайтесь, если, по вашему, я поступал разумно, и из двух кое-как набитых государственных карманов один делал полным, а другой -пустым. Вот, собственно, и вся хитрость управления и вся подоплека процветания...
      Зал отмалчивался.
      -- Надеюсь, среди вас есть честные люди, которые не хотят жить в ущерб другим, -- добавил Сусанин.
      -- Действительно, неудобно получилось, -- сказал кто-то.
      -- Вот-вот, -- обрадовался Адам, -- поэтому я и ушел. Надоело лгать на каждом шагу, изворачиваться, кривляться, лишь бы не сняли за развал работы. Я -- типично социалистический преступник, и мое место -- в социалистической тюрьме. Я предал все, во что верил с детства. Зачем же вам предатель?..
      -- Все равно не уходи, Адам Петрович. Мы тебя прощаем, а мы -- сила.
      -- Не расстраивайтесь. Придет новый директор, он не будет рассказывать вам притчи на все случаи жизни, он будет требовать план, а нарушителей -карать по законам трудовой дисциплины. А теперь, прощайте. Я как-нибудь зайду проведать...
      И народ разошелся.
      -- Когда тебе надоест врать? -- спросил Семенов Сусанина...
      -- Не так уж много я и насочинял, -- ответил Адам. -- Но ты видел, какова сила фантазии! Если б я просто сказал, что" не хочу быть директором, они бы ничего не поняли. Как можно отказываться от директорского кресла? У кого такое в голове уложится?.. Я расскажу тебе притчу, Семенов. Некто залез ночью на склад, желая грабить, но нашумел так, что прибежал сторож и спросил: "Кто тут?" -- "Гав-гав", -- ответил Некто. В другой раз спросил сторож: "Кто тут?" -- "Гав-гав", -- повторил Некто. И в третий раз спросил сторож: "Кто тут?-" -- "Это я, Шарик", -- обманул Некто, но сторожа он успокоил, и сторож ушел. Поэтому, Семенов, если собеседники не понимают одного языка, говори с ними на другом...
      -- Адам Петрович, спасите меня, -- сказал Иван, -- я не хочу в армию. Я знаю о почетном долге каждого гражданина, но какой же я гражданин, если я всех презираю? Мне двадцать один год, а злости на людей у меня больше, чем у ван дер Югина -- на персональных пенсионеров. Ведь я получу автомат и пристрелю какую-нибудь сволочь! Я не удержусь, ей-богу. В детстве мне очень хотелось стать солдатом и защищать страну от фашистов и шпионов. Но теперь-то я вырос, и все мои враги -- внутренние! Поймите, мне нельзя в армию идти!
      -- Нет, Иван, я не буду тебя спасать. Я слишком долго шутил с собственной жизнью, чтобы на старости лет глумиться над чужой. Я приехал в Сворск чуть постарше тебя и бросил вызов жизни. Я не посчитал ее за серьезного соперника, даже дал ей фору: делал, что хотел, не задумываясь о последствиях... А результат -- ты видишь... Система ломает любые частности, любые исключения гороховые, вроде меня, даже сумасшедших и младенцев она лишает права на самотворчество и выражение вне утвержденных рамок... Ты бессилен перед ней. Так что снизойди на уровень Сплю и покорись...
      -- Черта с два! -- ответил Иван.
      -- ...И помни, в какой бы кошмар не выродилась эта система: в основе ее существовало разумное начало. И задача нынешнего человека -- защищать вот такие зерна, крупицы разумного, появляющиеся вдруг, которые прежде называли "благодатью божьей", а я называю "синтезом анализа". Защищать я складывать в копилку общелюдской памяти...
      -- Да что в этих людях разумного? -- Иван обвел пивную взглядом.
      -- ...Складывать и ждать дня рождения. Он наступит! Я верю! Именинники разобьют копилку, и каждый возьмет из нее то, что ему понравится! Вы поняли меня? -- спросил Сусанин Ивана, Семенова, ван дер Югина и Бутылки.
      -- Поняли, -- ответил за всех Семенов, -- но нам неясно, при чем тут армия.
      -- Вы же призываете защищать культурное наследство, -- сказал Иван.
      -- Он говорит чушь, -- сказал оракул. -- Он потихоньку выживает из ума.
      -- Я знаю. Я всю жизнь несу чушь сознательно, -- ответил Адам. -- Но как мне еще уберечь этого отрока от дезертирства?
      -- Вот, есть выход, -- сказал И Ивану. -- Пледставь, сто ты оглабил табасный киоск и полусил два года тюльмы.
      -- Ван дер Югин -- мой явный ученик, -- сказал Сусанин.
      -- Но я не курю, -- сказал Иван.
      Тут опять пришел наряд милиции, и сержант заявил громовым голосом:
      -- Пивная закрывается!
      -- Почему это она закрывается? -- спросила Незабудка.
      -- Потому что нам пьяных некуда класть, -- сказал милиционер. -- Кончай розлив! Всем допивать и расходиться.
      На улице Иван сказал:
      -- Можно пойти в подвал, если кого-нибудь тянет выпить. у реставратора наверняка есть и спирт, и пиво.
      -- Меня тянет, -- спохватился слесарь. Сусанин обнял его и полез целоваться:
      -- Бутылки, друг ситный, а меня к тебе всей душой тянет. Мы с тобой оба выпали из круга, которым очертили нашу жизнь. Пойдем в подвал, пойдем в подполье, к черту на рога пойдем, только вместе.
      -- А меня возьмете? -- спросила подошедшая Чертоватая.
      -- Возьмем, -- решил Сусанин. -- Мы всех берем.
      -- А вы куда идете? -- спросила Любка.
      -- А кто куда, -- ответил Сусанин. -- Иван идет в армию, Бутылки -- в ЛТП, ван дер Югин -- в Домсовет за тюфяком, а мы с Семеновым -- в дремучий лес.
      -- Ас кем пойти мне? -- спросила Чертоватая. Адам развел руками:
      -- Все дороги хороши...
      Иван поймал правую руку Сусанина, пожал и ушел.
      Оставшиеся спустились в подвал и в траурной тишине выпили спирта. Каждый хоронил самого себя, только Любка вдруг решила, что у нее сегодня день рождения, и стала резвиться, прыгать, обниматься со всеми, убаюкивать на руках ван дер Югина, пытавшегося вылить спирт в умывальник и спасти друзей от алкоголизма. Потом завалилась на груду книг, раскинув руки, задрыгала ногами, как в кабаке, завизжала, захохотала, поперхнулась и сказала:
      -- Адам, меня ждет повышение, потому что товарищ Примеров оказался тайным педерастом!
      -- Поздравляю, -- сказал Сусанин.
      -- А тебя что ждет? -- спросила Любка.
      -- Не знаю, я -- не пророк и не начальник, чтобы предвидеть и планировать, -- сказал Адам. -- Наверное, я не вовремя родился...
      -- Все так о себе думают, -- сказал реставратор.
      -- Но почему ты не сопротивляешься, черт тебя дери? -- спросила Чертоватая. -- Тебе правда наплевать, что с тобой будет, или ты что-то задумал, но молчишь до поры до времени?
      -- Что я мог задумать? Моя фантазия тут бессильна.
      -- Нельзя тебе сейчас отмалчиваться: на тебя полгороде смотрит. Борись до победы или сдайся на милость победителя -- третьего нет, -- сказала Чертоватая.
      -- Из дилеммы: поступить так или эдак всегда можно найти еще один выход -- умыть руки, -- сказал Сусанин. -- Не хочу я ни с кем воевать и ни под кого подстраиваться. Я с удовольствием уехал бы отсюда, но я не знаю на Земле страны, где мне было бы хорошо. Я обречен...
      -- Давай, я устрою тебя на свое нынешнее место, -- предложила Любка.
      -- Устрой лучше реставратора, -- сказал Сусанин...
      -- Кто он мне? -- спросила Любка.
      -- А я кто? -- спросил Сусанин.
      -- Тебя я люблю, Адам, -- сказала Любка. -- Не бойся, тебя не посадят. Хоть весь склад разворуй -- я спасу!
      -- Нет. Я уйду в дремучий лес с Семеновым и, усевшись на столетнем пне, задумаюсь, что делать дальше. Я попал и тупик -- и теперь должен построить Вавилонскую башню, чтобы с ее крыши узреть выход из лабиринта.
      -- Снасяла достань мне тюфяк, а потом иди на все сетыле столоны, -вспомнил прикорнувший было на книжной полке И.
      -- Для нормального развития любого организма, любого существа необходимо, чтобы составляющие его клетки постоянно делились. Вот в чем штука! А я попал в ситуацию, где процесс деления не только заторможен -- он всегда в какой-то степени заторможен, -- но запрещен, законсервирован, упрятан в морозильную камеру. И я затеял глупость: решил разморозить людей, вывести их из летаргии на словах. Ну, разве это не ходьба по лабиринту?
      -- Все так думают, -- сказала Любка. -- Для этого и слова придумали.
      -- Как раз люди-то верили мне, но моей веры им хватало на пару дней, не больше. А потом все шло по-старому, как у алкоголика, который каждый понедельник бросал пить и клялся жене, и каждую среду напивался... Нет! Человек упрям, его не переубедишь. Остается только ждать, когда он сам созреет, и тогда подсказать или поправить.
      -- А что ты хотел сделать, Адам? -- спросила Любка.
      -- Я хотел, чтобы все люди научились фантазировать.
      -- Это я уже семь лет от тебя слышу. Больше ты ничего не хотел?
      -- Кругом очень много неустроенных людей, которые потерялись в жизни и уже никогда не встанут на свою дорогу, Я хотел показать им, где они найдут себя. Они бы прекрасно устроились в собственной фантазии, им было бы там тепло я уютно. Как мне одно время. Однажды я видел в кегельбане безрукого. Это я и есть. Когда я пришел поиграть, на входе мне отрубили руки. Но я так сильно хотел играть (да и чем еще заниматься в кегельбане!), что стал фантазировать, как я это делаю. Вот чему я хотел научить всех безруких. Ведь в этом Сворском кегельбане все игроки -- инвалиды, потому что контролер -костолом... Но страсть к приспособлению показалась сильнее моего логоса: кто-то стал катать шары ногами, кто-то приладил протезы вместо рук, а кто-то прикорнул в углу. Неустроенные, потерявшиеся, взаимные суррогаты сумели притереться, как бракованные болванки в наспех собранном станке: поскрипели, помучились на чужих местах, поснимали друг с друга стружку. Плохонькие вышли из них детали, но станок кое-как заработал. А фантазии мои никому не понадобились. Зачем приспособленцу напрягать голову, если включи телевизор -- там за тебя другие нафантазируют и покажут. Люди не хотят думать, им невыгодно -- вот в чем ужас! А у кого нет телевизора? Кто слепой, без палки? Ходит впотьмах и думает. Им-то что делать?
      -- Ну и зануда ты, Сусанин,-- сказал Семенов.-- Я не возьму тебя в лес, ты очень много говоришь. Вот ван дер Югина возьму, он -- тихий террорист.
      И довольно подхмыкнул комплименту с полки.
      -- Возьми меня, пожалуйста,-- попросил Сусанин. -- Я тут погибну.
      -- Возьми его,-- попросил слесарь.
      -- Бутылки, ты умрешь сегодня ночью, -- предрек Семенов.-- Скажи нам что-нибудь на прощанье.
      -- Самая большая загадка для меня -- это смерть,-- сказал слесарь.-- Я не представляю, как я умру.
      -- Зачем я полез учить людей, если собственную жену не смог перевоспитать?! -- опомнился Сусанин.
      -- Тебе плосто не повезло,-- сказал ван дер Югин.-- Надо было зениться на Малине или Кавельке: из них мозно делать все, сто ни заблаголассудится.
      -- Ты любишь Фрикаделину, как психиатр своего подопечного,-- сказал оракул.
      -- Из меня тоже можно делать все, что ни заблагорассудится,-- сказала Любка.-- Адам, давай разведемся и поженимся, раз у тебя жена ненормальная, а мой муж -- дурак. Будешь сыт, обут, одет...
      -- Нет, Любка, я не женюсь на тебе ни под каким соусом. Я не делаю одну и ту же глупость дважды.
      -- Тогда давай выпьем спирта на брудершафт, -- предложила Любка.
      -- С Бутылки выпей: он что-то совсем пригорюнился.
      -- Плохо мне,-- пожаловался слесарь,-- я заболел. Оказалось, он выпил весь спирт. Поэтому никто не удивился его внезапной болезни.
      -- Тогда давай станцуем, -- предложила Чертоватая, -- реставратор споет нам песню.
      -- Я не знаю слов ни одной песни, -- сказал реставратор.
      -- Даже "Взвейтесь кострами..."?
      -- Какие к черту танцы! -- возмутился Сусанин.-- Я сижу и страдаю, что жизнь прошла впустую, а ты -- танцы!
      -- Мне плохо,-- напомнил Бутылки.-- Не кричи.
      -- Еще бы! -- сказал реставратор.-- Вылакал ведро отравы и хочет, чтобы ему было хорошо.
      -- И мне плохо, не пойму отчего, -- пожаловался Сусанин.
      -- Тебе жалко старую притершуюся жизнь, -- объяснил Семенов.
      -- Правильно! -- сказал Сусанин.-- Вроде, не рвался я к директорской должности -- она мне случайно досталась,-- а все равно жалко. Привык я, привык и-- сломался. Что ж поделать! Видно, планида моя такая. А с ней не поспоришь, и если вышло так, что все, кто пытается повернуть мир с проторенного пути, должны погибнуть, значит, и я обречен.
      -- Тоже мне, Данко! -- сказал оракул.
      -- Тогда я домой пойду, сказала Любка.
      -- Иди,-- сказал Сусанин.
      -- А ты? -- спросила Любка.