– Тебе в первую очередь не в жилу, ты же почти Рэмбо. – Кан засмеялся и, охнув, прижал руку к колену. – Однако полковник – боец, – процедил он.

Белинский

– Слушай, док, – сказал лежавший под капельницей Виталий, – будь человеком, сделай мне какой-нибудь укол или дай таблетку.

– Перестаньте, Бурцов, – отозвался Вениамин Анатольевич. – И думайте головой, а не другим местом.

– Скажи, только честно, – процедил Бурцов, – ты бы так смог жить? Говори честно, – повторил он.

– По крайней мере, – холодно ответил врач, – просить об этом никого не стал бы. У тебя жена имеется, дочь. А вот есть такие, у кого…

– Да лучше бы у меня никого не было! – закричал Виталий. – Что я им дать могу? Слезы и постоянный уход за мной. Светка – молодая красивая женщина, – вздохнул он, – она вполне может найти кого-нибудь. А дочь стесняется домой подруг приводить. Отец шевелиться не может и ходит под себя. Знаешь, каково это – жить манекеном, который умеет дышать и думать… Лучше бы я полным идиотом был! – На его глаза навернулись слезы. – Ну…

– А ты не думаешь, – перебил его врач, – что твоей жене ты как никогда нужен? Ведь она тебя приняла и ухаживает за тобой. Да, тяжело, но ты ее муж, и она…

– Не понимаешь ты меня, док!.. – Виталий вздохнул.

– Это ты никак понять не можешь, что если ты покончишь с собой, то предашь ее и на всю жизнь на нее клеймо повесишь. Ее в первую очередь будут обвинять в твоей смерти. А вообще больше я слушать ничего не желаю.

– Тебя бы в мою шкуру, – процедил Бурцов.

– Слушай, Светка, – Александр попытался ее обнять, – я для тебя что хочешь сделаю. Бросай ты своего урода и…

– Перестань! – Светлана сильно толкнула его в грудь обеими руками. – И уходи, я больше не желаю ни видеть, ни слышать тебя. Ведь ты друг Виталия, а говоришь…

– Но ты же знаешь, – вздохнул Александр, – люблю я тебя. Всю жизнь люблю. И на Нельке женился назло тебе. А ты… – Он вышел.

Светлана опустилась на ящик и, закрыв глаза руками, всхлипнула. Послышался мелодичный звон подвешенных над дверью колокольчиков. Вытерев глаза, она бросилась за прилавок.

– Страшно это, – не по-детски серьезно проговорила девочка лет четырнадцати. – И мама мучается. Ведь его одного оставить нельзя. А мама на работе. Когда я в школе, соседка, бабка одна, сидит с папой. Знаешь, наверное, было бы лучше, если б его убили. А так… – Она заплакала.

– Но деньги он получает, – сказал длинноволосый мальчик лет пятнадцати. – И…

– Да никаких денег он не получает, – не дала договорить ему девочка. – Я не знаю, где он был и что делал. Привезли с перебитым позвоночником, и все. Просто принесли, сунули триста евро маме и ушли. Милиция была, пытались узнать, где его так, но он ничего не говорит. Я уже и домой идти не хочу.

– Понимаю, – кивнул мальчик.

– Никто ничего понять не может, – вздохнула девочка, – пока такого не испытает. Я тоже сначала думала – хорошо, что отец живой. Но уже через неделю жалела, что его не убили…

– Да уж как она ухаживает за ним!.. – со вздохом проговорила пожилая женщина. – Прямо жаль девку. Красавица, молодая, а тут ей за инвалидом ходить надобно, утку из-под него выносить. А уж он-то и матерится, и орет, что отравила его, и по-всякому склоняет. Господи! – перекрестилась она. – Я уж ему говорила: «Тебе за такую жену надо Бога благодарить». А он плачет и отвечает: «Да понимаю я все, но ты пойми меня, тетя Поля, не хочу я мучить ее. Ведь это на всю жизнь у меня. И когда я умру, никто не знает». А ей-то каково?.. Господи! – Она снова перекрестилась. – Каково Светланке-то сейчас?..

Света поднесла к уху телефонную трубку.

– Не забудь о деньгах, – услышала она. – Мы не пришли вчера, но тебя не забыли. Так что не дразни нас, чува, а то девочка, ну, дочурка твоя, уж больно аппетитная крошка!.. – Телефон отключился.

– Значит, это ты, – положив трубку, прошептала она, – Саша. Ты это… – Светлана вытащила сотовый и быстро набрала номер. – Ну же! – нетерпеливо шептала она.

– Да? – послышался голос дочери.

– Катька, – сердито заговорила Светлана, – ты почему сразу не отвечаешь?

– Мам, – удивленно отозвалась та, – пока телефон вытащила…

– Иди домой и сиди там. Никому не открывай и жди меня. Поняла?

– Что ты, мама, – попыталась возразить дочь, – я ведь собиралась…

– Домой иди! – закричала Светлана.

Умет

– Да хорош, начальник, жути гнать, – усмехнулся Каток. – Я был в кабаке, но ничего никому не сделал. Не молотил никого. Когда махаться начали, мы с Кавалером сразу отвалили. И кто там кого молотил, без понятия. Ты спроси бармена, Стасика. Он видел, как мы отвалили. Так что не вешай ты на меня это дело.

– Есть показания, – тоже усмехнулся плешивый следователь в штатском, – что именно ты и Кавалеров били…

– Нас видели четверо, – перебил его Каток. – Они подтвердят, что мы вышли сразу после начала драки. Кстати, армяшки сами напросились, пристали к двум девчонкам, а они с парнями были. Но мы не при делах.

– Да, – ответила в сотовый Ирина.

– Это я, – послышался женский голос. – Тебе не звонили?

– Нет, Оксана, а ты сама не пробовала Юрке позвонить?

– Пыталась, но телефон не отвечает.

– Да, может, они заняты, – решила успокоить ее Ира. – Надо немного подождать. Как только нам позвонят, я тут же с тобой свяжусь. Но и ты…

– Подожди, – остановила ее Оксана, – телефон звонит.

Тульская область

– Под Тулой мы, – говорил в телефонную трубку Юрий. – У нас телефон разрядился, но сейчас уже все в порядке. Когда в Москву заедем, я перезвоню.

– Значит, ты снова появился, – с легким акцентом проговорил невысокий черноволосый мужчина лет пятидесяти. – А думали, что ты уже помер.

– Хрен дождетесь! – засмеялся Анджей. – Пусть не всех, но многих переживу. А ты сейчас у кого под крышей?

– Нас ЮКОС содержит, а там люди серьезные. Так что ты уж извини, полковник, но здесь ты ничего не выловишь. Кроме неприятностей, конечно. – Мужчина кивнул на стоявшего с дубинкой в руке рослого парня в камуфляже.

– Да я и не хочу ничего, – засмеялся Анджей, – просто решил посмотреть, кто здесь управляет. Выходит, тебя не заменили?

– Ценят честных людей, – гордо отозвался собеседник. – Сейчас довольно редко…

– Постой! – захохотал Анджей. – Это ты честный? – Махнув рукой, он направился в магазин. Навстречу вышел Юрий.

– Позвонил, – кивнул он. – И сотовый зарядил.

– Я соку купил и сигарет, – сказал Анджей. – Поехали. Кстати, дальше рули осторожнее. Менты пасутся. Мне встречные водители шепнули.

– Понял, – отозвался Юрий.

– А дети у тебя есть? – спросил Анджей.

– Сын, – улыбнулся парень. – Вовка.

Анджей посмотрел на часы.

– Успеем, кажется, – пробормотал он. – Да если и не успеем, никуда они не денутся. Тронулись. Да, ты есть не хочешь?

– Нет, – ответил Юрий.

– Тогда вперед. Не забудь о ментах.

Москва

– Ты? – отступив назад, удивленно округлила глаза молодая миловидная женщина.

– А ты кого-то другого ждала? – усмехнулся рослый, светловолосый мужчина в камуфляже.

– Перестань! – Смеясь, она плотно прижалась к нему. – Сергей, милый мой! Просто я никак не ожидала…

– Так. – Мужчина осторожно высвободился из ее объятий. – А это ты для меня приготовила? – Он слегка пнул стоящие справа от входной двери мужские туфли.

– Да это Петр, мой адвокат. У меня сейчас тяжба с Никитой. Но об этом потом. – Она снова попыталась обнять его. – Я так рада…

– Радоваться потом будешь, – холодно перебил ее Сергей и пошел в комнату.

– Подожди! – Она метнулась следом.

Он подошел к двери спальни.

– Да, – усмехнулся Сергей, – значит, адвокат? Наверняка самое место для…

– Кто это, Раиса? – спросил лежавший на кровати грузный мужчина с седыми висками.

– Идиот! – прошипела она.

– Нормалек, – криво улыбнулся Сергей.

– Так это твой воин? – усмехнулся грузный. Поднявшись, он звучно щелкнул себя по пузу. – Я-то думал, там…

– Слушай, ты, – процедил Сергей, – туша, закрой пасть и молись своему богу, что я сегодня добрый и не хочется портить себе…

– И все-таки ты себе уже все испортил, – рассмеялся грузный.

– Слушай, кусок дерьма, не провоцируй, я и так близок к тому, чтобы выбросить тебя в окно! – Сергей быстро пошел назад.

– Ну что ж, – сказал, хохотнув, грузный и взял сотовый.

– Неужели ты не мог одеться? – напустилась на Петра Раиса. – Ведь я специально его задерживала…

– Он себе нашел неприятности, – повторил тот.

– Да он мне денег привез, – зло проговорила она. – А теперь я осталась…

– Все, что у него есть, ты получишь, – уверенно заявил он.

– Как? – сердито спросила она.

– Ты забыла, милая, с кем имеешь дело… Все поняли? – спросил он в трубку. – Сейчас он выйдет. Рослый блондин в камуфляже. Рюкзак на плече.

– Думаешь, твои придурки с ним справятся? – насмешливо спросила Рая.

– Сама результат узнаешь, – ответил Петр.

– Сучка! – шептал спускавшийся по лестнице Сергей. – Прав был полковник. Я ей только из-за бабок и нужен был. Подстилка! – Он плюнул.

– Тормозни, земеля, – усмехнулся один из троих крепких парней, стоявших на площадке первого этажа.

– Если б вы знали, – облегченно вздохнул Сергей, – как вы мне сейчас нужны!

Рюкзак мгновенно соскользнул с его плеча и, описав стремительный полукруг, ударил в голову стоявшего слева. Удар правой ноги встретил кинувшегося на Сергея второго. Третий, отскочив назад, выхватил из кармана выкидник. Скользнув по полу, брошенный рюкзак ударил его по голени выставленной вперед ноги. Парень, взвыв, осел. Прыгнув вперед, Сергей ударил его кулаком в лоб.

– Больно быстро вы скисли, орелики, – проворчал он и вышел из подъезда.

Водитель темно-зеленого джипа, увидев его, раскрыл рот.

– Закрой варежку, чмо! – усмехнулся Сергей и неторопливо пошел вправо. Водитель выскочил из машины и бросился к подъезду.

– Не закрывайте! – крикнул он набиравшей код замка пожилой женщине.

Та поспешно вошла в подъезд и закрыла дверь. И сразу же раздался ее пронзительный крик.

– Твою мать, старая карга! – заорал водитель.

– Помогите! – звучал за дверью отчаянный женский крик. Неожиданно дверь открылась, и оттуда резво, несмотря на возраст, выскочила женщина. Водитель успел забежать в подъезд. Женщина, по-прежнему взывая о помощи, бежала по тротуару.

– Ну вот, – усмехнувшись, кивнул на окно Петр, – а ты говоришь, не справятся.

В его кармане прозвучал вызов сотового.

– Да? – Он поднес телефон к уху. – Что?! Всех троих?!

Раиса рассмеялась. Петр хлестнул ее по щеке. Вскрикнув, она упала.

– Звони Луке, – процедил в сотовый Петр. – И учти, я больше не желаю видеть этих слабаков. К тебе это не относится.

– Что случилось? – спросил Анджей.

– Закипаем, – ответил Юрий. – Вентилятор не работает. – Включив аварийку, он остановил машину.

– Давай поосторожнее, – попросил Анджей, – а то запросто зацепит кто-нибудь. На Кольцевой, сам видишь, какое движение.

– Все нормально будет. – Выждав момент, Юрий вышел и открыл капот.

– Точно заденет кто-нибудь, – покачал головой Анджей.

Юрий копался в моторе.

– Нажми на брызгалку, – услышал Анджей и надавил на рычажок.

Юрий захлопнул капот и вернулся в машину.

– Крутится? – спросил Анджей.

– Пока держу – да. Я соединил там, и пока вроде нормально. В Москве сделаю как следует.

– Так и будем ехать?

– А что делать?

«Нормальный мужик, – подумал Анджей. – Я бы караул кричал».

Москва, Звездный бульвар

– Приедет, думаешь? – посмотрел на часы крепкий мужчина лет пятидесяти.

– Африканец приедет, – заверил полный мужчина. Его левая рука в кожаной перчатке лежала на столе. В пальцах правой была сигарета.

– Почему его зовут Африканцем? – спросил сидевший у окна худощавый мужчина в очках.

– Раньше кличка у него была Волчара, потом Койот, а в последнее время Африканец. Он воевал в Африке, – отозвался мужчина с рукой в перчатке.

– А вам какое дело, – недовольно спросил у худощавого крепкий, – почему его зовут так или иначе? Работу полковник делать умеет и…

– Полковник – это звание или кличка? – перебил его худощавый.

– И звание, и кличка тоже, – рассмеялся полный. Взяв чашку с кофе, он сделал несколько глотков.

– А ты, видно, перестраховщик, – сказал крепкий. – В таком кафе…

– А чем вас это не устраивает? – повернулся к нему худощавый.

– Меня все устраивает, – резко ответил крепкий, – кроме одного – уж слишком вы любопытны.

– Извините, – усмехнулся худощавый. – Однако о полковнике слишком много информации, но в то же время ничего конкретного.

– Слушай, умник, что ты прицепился? – спросил крепкий.

– Я просто хочу быть уверен, что все получится.

– Он все сделает как надо, – сказал полный.

– Так, – подался вперед Анджей, – вот и началось. Видишь, дорогу разделяет железная…

– Где сворачивать-то? – спросил Юрий.

– А хрен его знает, – недовольно отозвался Анджей. – Меня однажды возили, да я не смотрел. Где-то тут метро «Алексеевская», и тогда нам вправо. Во блин, снова началась полоса. Тормози.

Свернув вправо, Юрий остановил машину.

– Куда нам надо? – посмотрел он на Анджея.

– Звездный бульвар.

Юрий вышел на тротуар и обратился к пожилой женщине.

– Узнал? – спросил у севшего в машину Юрия Анджей.

– Проехали, – вздохнул тот. – А вот где развернуться? Да и закипаем снова.

Заведя мотор, он свернул вправо и остановился. Полковник вышел.

– Проволока нужна? – спросил он.

– Да, – открыв капот, кивнул Юрий.

– Ноу проблем. – Анджей поднял небольшой моторчик с торчащими проводами. – Пойдет?

– Вполне.

– Нож нужен?

– А есть?

Анджей протянул ему выкидник.

– Я жду еще полчаса, – посмотрел на часы худощавый.

– Послушайте, Ян Карлович, – проговорил полный, – мы позвонили полковнику утром. Он выехал и вот-вот прибудет. А вы, значит, уйдете. Представляете, что будет?

– Но не буду же я тут сидеть до утра, – усмехнулся худощавый. – Тем более что официанты уже…

– Хозяин кафе свой человек, – спокойно перебил его полный. – И мы будем сидеть здесь столько, сколько понадобится.

– Ты никуда не уйдешь, – заявил худощавому крепкий, – пока не переговоришь с Африканцем. Будьте добры, – обратился он к стоявшей за стойкой средних лет женщине, – приготовьте кофе с коньяком. И пару бутербродов.

– Мне то же самое, – сказал полный.

– Куда теперь? – спросил Анджей.

– Прямо и налево. – Юрий завел машину. – Во! – кивнул он вперед.

Анджей увидел указатель «Звездный бульвар».

– Дальше одностороннее движение, – недовольно проговорил Юрий. – Там тоже? – посмотрел он на Анджея.

– Там и так и сяк, – усмехнулся тот. – Нам нужно найти небольшое кафе. Давай налево.

– Но тут нельзя ездить, – развернув машину, покачал головой Юрий.

– Если очень надо, то можно. Теперь налево. Ну сейчас правильно едем. А вот и кафе. В общем, остановись и делай машину. Я зайду и постараюсь выбраться побыстрее.

– Буду ждать, – кивнул Юрий.

Анджей вошел в кафе.

– Привет, полковник! – Крепкий поднялся.

– Здорово, Бродяга! Жив вроде? – Анджей осмотрел его.

– Пока везет! – рассмеялся крепкий.

– Зачем вызывали? – спросил Анджей.

– Прежде всего, – проговорил полный, – привезли деньги. Сорок. – Он положил на столик конверт. – Можешь пересчитать.

– Да когда я это делал? – усмехнулся Анджей. Взяв конверт, он сунул его в боковой карман куртки. – И прощайте, господа.

– Подожди, – остановил его Бродяга. – С тобой хотят поговорить.

– Кто и о чем? – Анджей взглянул на поднявшегося худощавого.

– Ян Карлович Атоцкий, – подошел к нему худощавый. – Очень приятно познакомиться, господин полковник. – Он протянул руку.

– Что надо? – не подав руки, спросил Анджей.

– Есть выгодное предложение, – ответил Ян Карлович.

– Гуд бай! – Анджей повернулся к двери.

– Постойте, полковник! – Ян Карлович положил ладонь ему на плечо. И заорал от боли в завернутой за спину руке.

– Что ты хочешь? – отпустил захваченную кисть Анджей.

– Вы знаете капитана Медведя? – спросил Ян.

– Дальше что?

«Уже пятнадцать минут прошло, – посмотрел на часы Юрий. – В любом случае я поеду назад. Он хочет, пусть остается. Хотя приехали вместе, вместе и уедем». Вздохнув, он снова посмотрел на часы.

Из кафе вышли Анджей, Бродяга и полный. Последним появился Ян Карлович. Все подошли к машине.

– Здорово, – кивнул Юрию Бродяга.

– Здравствуйте.

– Ну ладно, – пожав руку Бродяге, полному и кивнув Яну, сказал Анджей, – тронулись мы. Кстати, как нам отсюда выбраться?

– Прямо, – ответил Бродяга. – После знака одностороннего движения – налево. Потом направо до проспекта. Там под светофор – и вперед.

– Пока! – Анджей сел в машину и протянул Юрию деньги: – Держи, пять пятьсот.

– Спасибо, – кивнул Юрий.

– Поехали.

– Ну и что ты думаешь? – посмотрел на Яна Бродяга.

– Я доволен, – ответил тот.

– Ты ведь вроде говорил, что в Москве не ездил, – вспомнил Анджей. – А молоток, держишься так, будто всю жизнь по столичным улицам катаешься. Я, например, однажды попробовал. Увидел впереди голосующего и встал. Хорошо, что менты мимо проезжали, – засмеялся он. – В общем, позвонил я, и за мной приехали. Но больше я ни разу не пытался по Москве ездить. А ты молодец! Ну что, тачку сделал? Не кипит больше?

– Все в порядке, доедем.

– Эй! – обернувшись назад, усмехнулся Анджей. – А ты в Вологду поехал? Или в Ярославль?

– А что?

– Так Кольцевую проскочил.

Юрий увидел впереди две столкнувшиеся машины, рядом с ними – мужчину и женщину, судя по всему, водителей «шестерки» и «ауди», и сидевшего в машине милиционера. Остановив «четверку», он вышел, а вернувшись, виновато посмотрел на Анджея.

– Ну что, в Ярославль поедем? – с улыбкой спросил тот.

– Разворот дальше, – вздохнул Юрий.

– Бензин и время твое, – усмехнулся Анджей.

– Ты чего? – растерянно спросил вошедшего Сергея пожилой лысый мужчина в пижаме. – Видел Райку-то? Она ведь каждый день звонит…

– Ага, – не останавливаясь, Сергей прошел в комнату, – видел. Все нормально. Выпить есть?

– Так ведь мать, – опасливо покосился на дверь комнаты лысый, – того-этого. Ну, в общем…

– Сын вернулся, – усмехнулся Сергей, – отметить надо. А то как-то не по-русски выходит.

– Это точно, – поспешил согласиться отец. – Тонька! – повысил он голос. – Приготовь что-нибудь закусить. Отметить требуется. Сын вернулся.

– Все уже готово. – Из комнаты вышла пожилая женщина. – А Рая где? Или снова…

– Мам, – поморщился Сергей, – я не хочу о ней говорить. Давайте отметим мой приезд, а заодно и отъезд. Долго я не задержусь.

– Да ты что говоришь-то?! – всплеснула руками мать. – Только сегодня заявился, а уже уезжать собираешься. Не пущу! Хоть с неделю дома побудь… – Она всхлипнула.

– А действительно, сынок, – кашлянув, подхватил отец, – ведь мы все-таки давно не видались.

– Лады, – кивнул Сергей, – неделю побуду.

– Вот и выбрались, – сказал Анджей. – Надо перекусить. Увидишь кафе – тормози.

– Вон оно, – махнул рукой вперед Юрий.

– Давай подальше. Здесь кухня хреновая.

– Понятно, – усмехнулся Юрий.

– Ничего вам не понятно, молодой человек. Но все-таки проезжай мимо. – Анджей посмотрел на небо. – Кажется, дождь собирается.

– Он прошел уже, – кивнул на грязные окна Юрий. – А стеклоочистители у меня что-то не очень. Давно собирался заняться, да все как-то руки не доходили.

– Возьми минералку, – открыл бутылку с «Липецкой» Анджей, – и через открытое окно плесни. Очистители у тебя нормально работают, а вот вода почему-то не прыскает.

– Думаете, получится? – недоверчиво спросил Юрий.

Анджей высунул руку с бутылкой и плеснул. Щетки очистителя заметно омыли окна.

– Действительно, – удивился Юрий.

– Я так довольно часто делал, – засмеялся Анджей и взглянул на часы. – Почти четыре. Во сколько же мы приедем?

– В два ночи, если не позже.

– А ты спал?

– Да.

– Во, – кивнул Анджей, – кафе. Останови.

«Четверка» подъехала к большому кирпичному зданию.

– Наверняка в меню одни куры, – усмехнулся Анджей. – Ведь объявили, что Тульскую область задел птичий грипп…

Они вышли из машины и направились к кафе.

– Что я говорил? Одни куры. Но будем надеяться, что выживем. Две порции с картошкой, разумеется, хлеб, – сказал Анджей. – Что будешь пить?

– Кофе, – ответил Юрий.

– Кофе и три стакана чая с сахаром, тоже тройная порция. Это мне. И еще, – Анджей увидел коньяк, – две бутылки.

Юрий сел за столик. Анджей, подойдя, сунул одну бутылку коньяка в сумку, другую поставил перед Юрием. И сел.

– Мне не надо, – отказался Юрий. – Вы и так заплатили.

– Не возьмешь, – зевнул Анджей, – разобью. Забегаловка, конечно, классная, но хозяева – духи. Заполонили Русь-матушку. Заметь, русские бегут из всех бывших республик. А в России этих бывших граждан СССР полно. Впрочем, хрен с ними. Во, официантка русская.

Русоволосая девушка, подойдя, поставила перед ними тарелки с цыплятами и хлебом.

– Кофе и чай позже? – спросила она.

– Разумеется, – кивнул Анджей.

– Вас разглядывают, – отметил Юрий. – Трое сидят и…

– Да и черт с ними, – усмехнулся Анджей.

– Вы сколько в тюрьме просидели? – осторожно спросил Юрий.

– Почти восемь, – вздохнул Анджей. – Вообще-то должен был пятнадцать. Но участникам войны объявили амнистию. А я все-таки капитан разведгруппы ВДВ. А ничего цыпленок. Надеюсь, не зараженный, – подмигнул он Юрию. – Всегда боюсь глупой смерти, поэтому и воюю. Это, пожалуй, единственное, что я умею и люблю делать.

– Вы не женаты? – поинтересовался Юрий.

– Был. Только из-за сына и женился.

Москва

– Он обещал найти его, – проговорил в сотовый Ян Карлович, – и я в нем уверен. Сначала он не хотел, но когда узнал кого, то согласился тут же.

– Он вернется в легион? – спросил его мужской голос по-французски.

– Думаю, да. Кстати, Бродяга тоже собирается назад. С ними был некто Орошин, кажется, в прошлом подполковник спецгруппы. Он и передал деньги…

– Ты слишком многое видишь, – недовольно отметил собеседник.

– Ну и чем ты думаешь заниматься? – спросил полный человек с неподвижной левой рукой в перчатке.

– Отдыхать, – улыбнулся Бродяга. – Как станут кончаться бабки, буду собираться назад. Знаете, товарищ подполковник, я уже, видно, привык…

– Меня зовут Илья Игнатьевич, – улыбнулся полный. – Анджей поедет назад?

– Обязательно. Правда, если найдет свою половину, то она его не отпустит. Он женщину какую-то ищет, а вот кто она и где, никому не известно. Он, понятное дело, об этом не говорит. Но я думаю, в любом случае поедет.

– А Славянина ты знаешь? – спросил Илья Игнатьевич.

– Может, и знаю, – пожал плечами Бродяга, – но такой псевдоним мне неизвестен. Там довольно много знакомых по Афгану, да и по Чечне первой. Иностранный французский не для нас, поэтому в основном…

– Знаю, – кивнул Илья Игнатьевич. – Много судеб Афган и Чечня перевернули. Некоторые на национальной неприязни, как сейчас говорят, и сломались. А другие просто ничего в мирной жизни не умеют и пошли по криминальной дорожке. И знаешь, хорошо, что такие, как ты, где-то воюют. А то бы в России милиции пришлось очень туго, – рассмеялся он. – Хотя бы, например, дали возможность бывшим воякам искупить свою вину перед законом в той же самой Чечне.

– Вы куда сейчас? – спросил Бродяга.

– Домой, – вздохнул Илья Игнатьевич. – Правда, если откровенно говорить, нет никакого желания возвращаться. Ведь Людка сразу после моего ранения собрала вещички и к матери укатила, в Питер. Зачем ей муж-инвалид… – Он криво улыбнулся. – Я и не пытался ее удерживать, отрубил, и все. Правда, поначалу больно было. Но сейчас вроде полегчало. Вот только когда домой возвращаюсь, тоска за горло берет. Видимо, отвык я от одиночества и никак не привыкну. Поэтому очень не хотел бы, чтобы Анджей нашел свою женщину. Потому что чего-то он лишится. По крайней мере своей обожаемой Африки – точно! – рассмеялся он.

Стоя у окна, Сергей выдохнул дым.

– Вот и сбылось твое пророчество, полковник, – прошептал он. – А ведь я в нее верил. Думал, Райка моя – декабристка. Случится беда какая, не оставит. А тут врасплох застал, и все на места встало. Как не прибил обоих?.. – Он покачал головой. – А этот окорок, видно, что-то имеет, ребятишки с ним были. Надо уезжать, а то… – Он глубоко затянулся. – Нет, сначала надо выяснить, кто этот окорок. Ведь он запросто может со стариков получить. Сейчас вроде это модно на Руси стало. Придется задержаться. Значит, особо бабками сорить нельзя.

Саратов

– Паша, – горько вздохнула стройная женщина, – Колька и так уже начал тебя бояться. Не пей…

– На свои пью, – недовольно отозвался длинноволосый, давно не бритый верзила. – Вот как забуду все это, – он взмахнул рукой, – сразу завяжу и на работу устроюсь. Еще немного потерпи, и все путем будет.

– Да тебя уже сын боится! – вспылила она.

– Хватит! – рявкнул он. – Как бабки привозил, так хороший был. И сыну нравилось, и мамане твоей тоже. А как…

– Знаешь что, – сдержанно сказала она, – твои деньги давно кончились. Ты на этот раз и рубля не дал. Да и раньше, как приезжал, купишь кое-что, и все. Я тебя уже который раз прошу – перестань пить.

– Да иди ты! – крикнул он и, войдя в комнату, сильно хлопнул дверью. Женщина, качая головой, пошла на кухню. Там за столом сидел мальчик лет двенадцати. Он испуганно посмотрел на нее.

– Мама, – тихо проговорил мальчик, – можно я с тобой пойду? Он сейчас снова бутылку купит и…

– В воскресенье отвезу тебя к бабушке, – решила мать. – И до осени поживешь там. Поедешь?

– Да. Я боюсь его.

– Пошли к тете Анне, – подумав, сказала мать, – побудешь у нее.

– Куда это ты его уводишь? – зло спросил вошедший верзила. – Пусть дома сидит. А ты давай топай, – кивнул он на дверь.

– Вот что, Паша, если ты Колю…

– Да отвали ты! – прорычал он. – Думаешь, я не знаю, как ты себе работу ухватила? Подвернула этому грузину и пашешь у него в ларьке. А я…

– Ну вот что, – перебила женщина, – предупреждаю, если все будет по-прежнему, я обращусь в милицию.

– Мама, – вскочив, мальчик схватил ее за руку, – пошли к тете Анне. Я у них пока побуду. Я есть хочу, а он ничего не дает. Лежит, телевизор смотрит и пиво пьет. И курит, дым кругом. Я попрошу, а он кричать начинает.

– Ты! – рявкнул Павел. – Щенок! Да я тебя…

– Пошли. – Взяв сына за руку, мать шагнула к двери. – И не вздумай нас останавливать, – предупредила она мужа, – сразу позвоню в милицию. А тронешь Колю хоть пальцем, я тебя сонного зарежу.

– Валите отсюда! – закричал Павел. – А ты, Лидка, запомни: на квартиру рот не разевай! Если на развод подашь, голая останешься и на улице вместе с этим щенком побираться будешь. Поняла?

– Да ведь он сын тебе! – воскликнула женщина. – А ты… – Не договорив, она вместе с Колей вышла из квартиры.

– Иди к своему грузину! – закрыв дверь, прокричал Павел. – Сучка поганая! – Он пнул стол. Открыв холодильник, вытащил бутылку водки.

– Заходите, – пропуская Лиду и Колю, отступила в сторону молодая блондинка. – Я тебе говорила: гони ты его в шею, а ты…

– Можно Коля побудет у тебя до завтра? – виновато проговорила Лида. – Я на работу иду. А оставлять его дома…

– Конечно, пусть здесь будет, – кивнула блондинка. – Но как ты дальше жить собираешься?

– Я люблю Пашку, – вздохнула Лида. – Он же таким не был, он после плена изменился.

– Знаешь, – проводив мальчика в комнату, хозяйка вернулась к Лиде, – Коля его уже папой не называет. «Он» и «он». А ты на себя посмотри, похожа стала неизвестно на кого.

– Тебе, Анька, легко говорить, у тебя муж хороший. А Пашка вон сколько воевал. Сейчас он и войны боится, и не знает, что ему делать. Он изменится, вот только успокоится и…

– Он тебя прибьет когда-нибудь. Наверняка начнет говорить, что ты шлюха и с…

– Я завтра утром зайду, – не дослушав, сказала Лида. – И денег оставлю за…

– Этого еще не хватало! – рассердилась Аня. – Ты лучше себе купи что-нибудь.

– Можно захватить детский сад, – войдя, сказал Муса. – Вот дождемся Ваху с его людьми и что-нибудь такое провернем. Надо разработать план, и как только Ваха появится, проведем операцию.

– Не думаю, что Ваха пойдет на это, – возразил Искандер. – Он хочет пробиться в Ичкерию к Басаеву…

– Надо бить везде, где можно! А вы тут наркотиками торгуете. – Муса усмехнулся.

– Зря ты так, – недовольно проговорил Искандер. – Наркотики вырывают людей из нормальной жизни и делают преступниками. Мы продаем не так уж и много, чуть меньше половины просто раздаем, то есть сажаем на иглу. И уже получили двух шахидок. Кроме того, на деньги от продажи наркоты мы живем, платим за…

– Надо проводить операцию, – перебил Муса. – Приедет Ваха, и я сумею убедить его в необходимости акции. Тем более там детишки вертолетчиков…

– Захват заложников – верная гибель, – вздохнул Искандер. – В последнее время гяуры не…

– Но прежде всего это удар по гяурам! – воскликнул Муса. – И мы погибнем во славу Аллаха.

– Надо уничтожать гяуров, – покачал головой Искандер, – и не дать им убить себя. И так слишком много верных людей погибло. Когда появится Ваха, мы решим, что и как делать. Может, вместе с ним уйдем в Ичкерию. У Вахи есть связанные с Басаевым люди. Но и здесь мы нанесем удар.