– Чего тебе надо? – злобно перебил он. – Просто так ты бы хрен влезла. Значит, чего-то хочешь. Чего?
      – Ты совсем не такой, – сказала Татьяна, – как о тебе говорят.
      – Мне дуриком удобнее было быть, – правильно понял ее слова Бурко, – но сейчас я поумнел. Так чего ты хочешь?
      – Я думаю, ты знаешь. – Стерев со стула капли крови, она постелила на сиденье полотенце и села.
      – Тоже мальчишек ищешь, – понял Роман. – Но какого хрена вы до меня докопались? – естественно удивился он. – Хрен их знает, где они! Да и вообще. Не…
      – Не надо, Рома, – поморщилась она. – Лиле пацанов привезла я. Ты убил ее и исчез. А перед этим мальчишек пытались захватить люди отца. – Ее глаза потемнели от злости. – Ты сумел уйти. Где мальчики?
      – Значит, Лилька на тебя работала! – поразился Роман. – Вот змея! А мне блевотину тискала, что…
      – Где мальчики?! – уже нетерпеливо спросила Якина. – И не вздумай говорить, что не знаешь. Где они?
      – Да я, по натуре, не в курсе! – заорал Роман. – На кой хрен они мне нужны были?! Нашли няню с х…
      – Они у тебя, – вздохнула Татьяна. – И знаешь, я, честное слово, зауважала тебя. Ради совершенно незнакомых мальчиков ты рискуешь жизнью. Ведь отец убьет тебя.
      – Если ты меня зауважала, – Роман сплюнул кровь, – дай я этого козла пристрелю. – Он мотнул головой в сторону стоявшего у стены Анатолия.
      – Давай говорить серьезно, – предложила Татьяна. – Ты отдашь мне мальчиков, я отпущу тебя. И даже помогу уехать куда хочешь. Где мальчики?
      – На кой они вам всем понадобились? – спросил Роман. – Устроили за ними гонку, как будто у пацанов миллион зеленых есть.
      – Вот тебя что волнует, – засмеялась Татьяна. – Не бойся. Получишь столько, сколько захочешь.
      – Знаешь что. – Помолчав, Роман снова облизнул разбитые губы и, чувствуя тупую боль в затылке, прохрипел: – Иди ты вместе со своими бабками на…
      Татьяна ударила его по щеке. И еще раз.
      – Вот это ты, сучка, можешь, – промычал он. – Только я дурик. Был бы умный, может, и клюнул бы на удочку. А с дурака и спроса нет.
      – Давай я им займусь, – отстранив Татьяну, к Роману подступил Анатолий.
      – Он мне, пока не скажет, где мальчики, живой нужен. Если убьешь, – предупредила Татьяна, – многое потеряешь.
 
      – Лихой парнишка, – улыбнулся Зуб. – Интересно, кто на кого охотился?
      – Тут Спартак крутился, – сказал один из подошедших парней. – Вроде как он парадом командовал. Они какого-то длинноволосого взять хотели. Тот срисовал их и стрелять начал. Двоих сразу положил. Потом менты влезли. А того парня, он в море бросился, катер подобрал. Менты вертолет подняли.
      «Значит, Якин хочет что-то выяснить, – подумал Зуб. – Может, поэтому его и убрать хотят. Но в чем он и Фигаро могли не сойтись, где их пути-дорожки пересеклись настолько, что Фигаро хочет смерти Якина? А Танюха, – он прищурился, – она ради чего папаню закопать хочет? Может, тоже по просьбе Фигаро? Вполне возможно. Ведь ни она, ни он не в курсе, что по одному адресу обращаются. Впрочем, с одной стороны, это и плохо. Теперь узнают. А хотя нет, – качнул он головой, – просто каждый будет думать, что Якина по его заказу хлопнули. Но до Авдеича еще добраться нужно. Он ведь не просто дед с печки или директор коммерческого банка. Его люди в основном бывшие менты или гэбэшники. Ладно, – он поморщился, – скажу парням, чтобы прощупали Авдеича со всех сторон. Должно ведь у него слабое место быть. К тому же на него еще никто не покушался. Только бы это раньше времени не выплыло. Узнать бы того, с кем я после дела говорить буду. – Он покосился на стоящую рядом Ольгу. – Фигаро куда-то не туда полез, вот его и принудили. Интересно кто».
      – Что решил? – по-своему поняла его долгое молчание Ольга.
      – Окончательный ответ, – сказал Зуб, – дам через три дня. Если за это время найду возможность подобраться к Авдеичу на расстояние выстрела и чтобы потом уйти целым, работаю. Ежели нет… – Он развел руками. – Мне моя шкура дороже всех денег на свете.
 
      Алешка со слезами на глазах, прижав младшего, навзрыд плачущего брата к груди, пытался держаться молодцом.
      – Не плачь, – дрожащим голосом говорил он. – Скоро дядя Рома папу приведет. И маму тоже. Мы домой поедем.
      – Есть хочу, – сквозь плач пропищал младший. – И холодно. К маме хочу.

* * *

      Вениамин присел на песок, вдохнул свежий морской воздух. Два дня, что он был в Крыму, он постоянно ощущал недомогание. Потом понял, что это акклиматизация. Вениамин вздохнул. Он считал, что в жизни ему здорово везло во всем. Еще в детстве грезил, как и многие его сверстники, подвигами разведчика. «Ловил шпионов», занимался спортом. Потом мечты начали превращаться в реальность. Он поступил в училище погранвойск. Через год его перевели на отделение контрразведки. После окончания его направили на Камчатку. Там он встретил хорошую девушку, женился. И вот тут все и началось. Распалась держава, которой он начал служить. Будни оперативного работника КГБ существенно отличались от его представления о работе контрразведчика. Не было головокружительных погонь, перестрелок и изнурительных преследований. Все оказалось гораздо проще. После известных событий в Москве КГБ прекратил свое существование. И о нем стали говорить как о картельном органе партии. Была создана ФСК. И вот тут растерявшегося лейтенанта Горелова подобрал его бывший начальник – полковник КГБ в отставке Палусов. И Вениамин немедленно принял его предложение влиться в ряды борьбы с захлестнувшей страну преступностью, коррупцией и прочими противозаконными проявлениями. Правда, очень скоро он понял, что их так называемая «бригада мгновенного реагирования» не что иное, как преступная группировка. Он пытался порвать с Палусовым. Особенно противно было то, что все его приближенные носят имена бывших фашистских лидеров. Сам Палусов почему-то называл себя Паулюсом.
      Оказалось, что уйти от Палусова невозможно. Уход из его банды расценивается как предательство, наказание за него одно – смерть. И уже скоро Вениамин привык, что его называют Штирлицем, это он сам так назвал себя. Штирлиц, киношный герой – советский разведчик, это было хоть слабым, но утешением. Тем более что платил Палусов прекрасно. А у Вениамина родилась двойня. Когда по приказу Палусова стали убивать людей, Вениамин снова попытался порвать с ним. Но Палусов спокойно объяснил, что в этом случае несчастье может произойти с его женой или даже с детьми. И Вениамин смирился. Он сам участвовал в нескольких убийствах, чем окончательно отрезал себе возвращение к честной жизни. Но сейчас он пытался понять, ради чего Палусов пошел на похищение жены и детей Серова. Вернее, ради чего, это было ясно – чтобы заставить Серова работать на него. Но в Ялте что-то произошло. Вмешался бывший сослуживец Палусова Якин. Перед самой отставкой тот сумел добиться перевода на родину, в Крым. А уже через год Украина стала независимым государством. Правда, старые товарищи Палусов и Якин по-прежнему имели контакт. И вот сейчас Вениамин здесь для того, чтобы присланные Фигаро люди нашли исполнителя на убийство Якина. «Зачем Серов так нужен Палусову, что тот даже решился на убийство своего старого приятеля?» – спросил себя Вениамин. Но ответа не нашел, Вздохнув, перевернулся на живот. И это было последнее, что он успел сделать в жизни. Выпущенная из снайперской винтовки пуля вошла ему в затылок и застряла в верхних зубах.
 
      Из остановившейся «Нивы» вышли молодой худощавый мужчина в темных очках и невысокая женщина.
      – По-моему, это здесь. – Она махнула рукой на обнесенное покосившимся забором заброшенное двухэтажное здание.
      – Точно, – кивнул мужчина. – Он про эту развалину и говорил. Значит, мальцы здесь, пойдем.
      – Ты поосторожнее, – тихо сказала она. – Не напугать бы. Один из них совсем малютка.
 
      – Петр Авдеевич, – осторожно обратился к Якину вошедший в кабинет молодой парень, – старик крякнул. Мы его покормить, как вы велели, хотели, подошли, а он готов.
      – Значит, помер Данила, – улыбнулся Якин. – Но молодец, старый, так и не сказал, где Роман. Бандеровец старой закалки.
      – Что делать-то? – робко спросил парень.
      – Похоронить по всем правилам. И табличку с именем и датой рождения и смерти. И надпись, – неожиданно для себя расчувствовался он: – «Погиб за вильну Украину».

* * *

      От сильного удара крепкий парень, врезавшись спиной в дверь, распахнул ее, влетел в комнату и растянулся на полу. Другой, схватившись руками за живот, со стоном опустился на колени.
      – Что такое?! – вскочив с кровати, испуганно воскликнула Лудова.
      – Здорово, Тайка, – входя, бросил пожилой мужчина в стогом костюме.
      – Петр Семенович? Что это значит? – с ужасом спросила она.
      – Вот я и зашел узнать, – буркнул он.
      Плечистый парень поставил ему кресло-качалку. Усевшись, Петр Семенович укоризненно покачал головой.
      – Это же надо, ну никак я не ожидал от тебя такого.
      – Что случилось? – Закрывая руками голые груди, Таиса испуганно посмотрела на него.
      – А ты не знаешь? – Повернувшись к двери, щелкнул пальцами. Таиса, заглушая крик, прижала руки ко рту. Двое парней затащили в спальню окровавленного человека в изодранной одежде.
      – Твой? – строго спросил Петр Семенович. Таиса замотала головой. – А вот врать нехорошо. – Он усмехнулся. – Погляди получше. Может, все же признаешь?
      Сделав робкий шаг вперед, Лудова всмотрелась в окровавленного человека.
      – Отпустите, – скомандовал Петр Семенович.
      Парни отступили назад. Тело с глухим стуком упало на ковер.
      – Ты лучше гляди, – строго посоветовал Петр Семенович. – А то ведь я и разозлиться могу.
      Подчиняясь его взгляду, один из парней, присев рядом, поднял лицо избитого. Несмотря на опухоли, синяки и кровоподтеки, Таиса узнала. Она не помнила его имени, но в том, что это был один из парней заменившего Туза Миши Гроба, была уверена.
      – Я видела его, – вздохнула она. – У Мишки Гробина. Он сейчас на меня работает. Ведь Туз, сволочь…
      – Насчет Туза много непонятного, – прервал ее Петр Семенович. – Как я сейчас понял, его расшмаляли твои придурки. Конечно, ты сделала правильно. Но, видишь ли, в чем дело, – он усмехнулся, – Туз и второй, какой-то летун, были уже трупами, когда их расшмаляли. Но дело не в этом! Этот дурила, – он презрительно плюнул в сторону избитого парня, – с четырьмя такими же ввалился на хату моего знакомого и пытался его пришить. А я тебе говорил, что моих знакомых, а тем более приятелей, даже если они не со мной, не трогай.
      – Но я ничего не знаю про это, – растерялась Лудова.
      – Неужели? – деланно изумился Петр Семенович. – А они говорили, что ты их послала.
      – Подожди, – спросила Таиса, – значит, это твой человек следил за мной?
      – Чего? – удивился старик. – На кой хрен я за тобой пасти буду? Я тебе, конечно, благодарен, ты меня от вышки, можно сказать, отмазала. Но не настолько, чтобы позволить тебе моих людей гробить!
      – Подожди, – умоляюще проговорила она. – Ради Бога, ответь. Твой человек, где этих взяли, – кивнула она на окровавленного боевика, – на кого еще работает?
      – Думай, что базаришь! – обиделся старик. – Мои…
      – У него есть машина? – перебила его Лудова.
      – А у кого ее сейчас нет? – Он пристально взглянул на нее.
      – Так вот, Воробей, спроси этого, у кого парней Гроба взяли, на кого он работает? Он за мной следил, понял? И как, по-твоему, я должна к этому относиться? Ведь я все-таки раньше в милиции работала. Да и сейчас у меня врагов хватает. – Считая, что вопрос исчерпан, махнула рукой на дверь. – А теперь уходи! Не думала я, что ты так мне свою благодарность выразишь.
      – Да я хрен забил на то, – крикнул старик, – что ты думаешь! Твои сучары моего мужика пришили! И хату его почистили! Вся деньга пропала! Ясно?! Так что, если базару не хочешь, гони монету, усекла?
      – Я что-то не пойму, – Таиса всплеснула руками, – ты явился сюда, чтобы взять с меня какие-то деньги?
      – Какие-то, – зло выпалил он. – Я же сказал! Твои придурки пришили моего человека. Но это хрен с ним. В конце концов, ты меня от вышака уберегла. Но пропали бабки! Общак! За него с меня спросят. Въехала? Так что давай разбежимся красиво. Ты вернешь мне деньги. За приятеля, которого пришили, я рассчитался. Те бакланы, которые его сделали, жмурики. Но бабок нет. Я не знаю, что ты там базарила о том, что за тобой кто-то пас, это твои дела. Я пришел сюда за бабками.
      – Я не понимаю, – Таиса взорвалась гневным криком, – про какие деньги ты говоришь! Гроб послал туда парней, чтобы узнать, почему этот автолюбитель следил за мной. А ты говоришь о каких-то деньгах! Я повторяю…
      – Твое счастье, Тайка, – буркнул Петр Семенович, – что я умею доброе помнить. Но предупреждаю, – жестко добавил он, – у тебя двое суток. Найди бабки, которые забрали твои люди. Или я с тобой по-другому базарить буду, – угрожающе закончил он.
      Таиса услышала угрозу. Не зная, что сказать, отступила к стене. Петр Семенович поднялся, шагнул к выходу. Неожиданно в прихожей раздался грохот выбитой двери. Грянул выстрел, и раздался громкий крик. Таиса услышала, как упало чье-то тело. Злой мат, приглушенные звуки ударов. Снова выстрел.
      – Подставила, сучка! – Вбежав в спальню, Петр Семенович вскинул пистолет. Таиса с визгом бросилась под кровать на пол. – Тварь! – всадив в перину три пули, Петр Семенович рванулся вперед. Его в прыжке достал вбежавший в дверь омоновец.
 
      – Я взял машину у приятеля Воробья, – рассказывал Юрист. – Люди Лудовой заметили «хвост», на что я и рассчитывал. Разумеется, наведались к нему. Воробей успел появиться со своими, когда бандиты уже уходили. В этом моя заслуга, – улыбнулся он. – Я позвонил Воробью. Слава Богу, номер знаю. Помнишь, в прошлом году он шел по делу…
      – Помню, – прервал его Тигр. Он кивнул на подъезд, из которого выводили задержанных. – Ребята жестко работают, – увидев, как одного из задержанных с силой вбросили в машину, улыбнулся он. – Но почему решили на квартире брать?
      – Я позвонил и сказал, что Лудову сейчас убьют, – пожал плечами Юрист. – У группы захвата просто не было выбора.
      – Ясно, – кивнул Федор. – Но что с этого имеем мы? – Он взглянул на друга.
      – Во-первых, мы обескровили Лудову. Сейчас среди ее приближенных паника. А самое главное, – сняв очки, протер их, – у нее на квартире арестован Воробей. Так что Таиса теперь просто вынуждена искать защиту. А здесь вполне можем помочь ей мы. Главное – вовремя появиться.
      – И в нужном месте, – добавил Тигр. – Идея, конечно, неплохая, но ты забыл об Абреке. Чтобы выйти, ему нужно сказать правду. То есть, что это работа Лудовой. И мы можем потерять ее навсегда. Лешка понимает это, поэтому и молчит.
      – Абрека скоро отпустят, – успокоил его Юрист. – На квартире убитой найдены отпечатки Туза.
      – Стоп, – удивился Федор. – Но ведь Туза там не было.
      – Один из оперативников во время повторного осмотра нашел зажигалку с отпечатками Туза. Кроме того, убитый – боевик из команды Туза. Нашлись и трое свидетелей, которые видели Туза и того, кого убил Абрек, когда они входили в квартиру Красотки. И утверждают, что Алексей вошел туда после того, как Туз вышел из квартиры.
      – Это что же за свидетели? – усмехнулся Федор.
      – Два парня и девушка, – ответил Юрист. – Они в секции Антона. И живут в этом доме.
      – И они легко согласились лжесвидетельствовать? – засмеялся Федор.
      – Не то чтобы легко, – улыбнулся Юрист, – Антону пришлось с ними немного поработать. Кстати, здорово помогла девушка. Она, оказывается, действительно видела, как из квартиры убитой выходили какие-то парни и женщина. Но о женщине она молчит.
      – Значит, Абрек может сказать, что видел Туза, – констатировал Федор.
      – Лучше, если он ничего говорить не будет, – возразил Павел. – То есть говорить то, что уже сказал. Тогда все срастется. Туз показаний дать не может. О Лудовой милиция пока не знает. Я вот что думаю, – его глаза хитро сощурились за стеклами очков, – если Таису поставить перед фактом, что имеются свидетели, то…
      – Но она знает, что Туза не было в квартире Красотки, – возразил Тигр.
      – Никто и не говорит, что он был в момент убийства Красотки, – усмехнулся Павел. – Зажигалку Туза вполне мог обронить и убитый Абреком боевик. Но в любом случае получается, что Красотку убили люди Лудовой. Ведь ни для кого не секрет, что Туз работал на нее. И вполне можно допустить и то, что он с хозяйкой поссорился, за это и был убит.
      – Туза убили после звонка, – возразил Федор, – но сейчас Лудова, наверное, уже знает, что ее люди расстреляли Туза и летчика, когда они уже были мертвыми. У нее наверняка возникает вопрос, кто это сделал, то есть подставил.
      – Не думаю, чтобы она сейчас могла о чем-то думать, – засмеялся Юрист. – Арест Воробья у нее в квартире поставил Таису в крайне затруднительное положение.
      – Повторяемся, – недовольно заметил Федор. – Нам надо прижать Лудову как можно быстрее. Потому что неизвестно, что делают с Надей и мальчишками те, кто захватил их. И от Ковбоя ничего, кроме телеграммы, не было. Но с Тузом и Юркиным мы просчитались. Ничего нового не узнали и сделали два трупа. У меня порой ощущение, что мы сами преступники.
      – А вот этого, командир, – звенящим голосом проговорил Юрист, – не надо!
      – Извини, – вздохнул Тигр. – Просто топчемся на месте. У преступников, настоящих, – уточнил он, – все проще и оперативнее. Что-то не так – поехали прямо на квартиру, не стали даже дожидаться, пока она на дачу поедет, и все просто и ясно.
      – На дачу Воробью соваться было невыгодно, – сказал Павел. – У Лудовой там полно ребятишек, которые умеют стрелять. Это пока бы выяснили, что Воробей за пропавшие общаковые деньги Таису прижал.
      – Стоп, – подозрительно взглянул на него Тигр. – А ты-то откуда про деньги узнал?
      – Тот мужик, у которого я машину взял на день…
      – Как же он тебе ее дал? – снова перебил его Федор.
      – Мы с ним давно знакомы, – улыбнулся Павел. – Я еще в школу ходил, когда нас дядей Мишей пугали. Он из тюрьмы почти не выходил. Не то чтобы особо опасный. Просто то за тунеядство посадят, то за то, что не прописан. Но соседи боялись его. Тем более что на язык он мастер был. Такие кровавые истории рассказывал, любой сценарист из Голливуда его фантазии позавидовал бы. А мне интересно было. Вот для разговора и опохмелял его. А совсем недавно с ним встретился. Он изменился здорово. Постарел, само собой. Но стал какой-то скрытный. Машина у него появилась. Одеваться начал. Меня он тоже сразу признал. Вот так и узнал я, что он с Воробьем связан. А когда решили за Лудовой следить, я и подумал, что самое правильное будет дать ей заметить «хвост». А вычислять того, кто следил, она будет по номеру автомобиля. Слава Богу, не подвела меня Лудова. Я к дяде Мише заскочил и говорю: нужна тачка на день. Дал ему двести тысяч. Если милиция заинтересуется, скажи, что угнали. Он и клюнул. Правда, я этим самым ему смертный приговор подписал, – вздохнул Юрист. – Но не хотел я его смерти. Поэтому и Воробью позвонил. Просто опоздал тот. А насчет денег общака, – вспомнил он вопрос Тигра, – все просто. Дядя Миша именно на эти деньги машину купил, потому что был уверен – деньги скоро спрашивать не будут. А потом что-то продать хотел. Вот так, – закончил он.
      – Лихо. И в целом правильно. Но сейчас надо брать Лудову и выяснить у нее, кто похитил Надю и мальчишек. Сегодня вечером мы ее и навестим. Правда, нужно будет тройку ребят позвать. Кто из твоих знакомых сейчас не у дел?
      – Троих я найду, сделают что надо, и никаких вопросов не будет.
 
      – Что?! – поразился Бунин. – На квартире Тайки?
      – Ага, – пережевывая жевательную резинку, кивнул чернявый крепыш. – Об этом сейчас все базарят. Скорее всего хлопнут Тайку. Там, где парни Гроба погуляли, общак был. Сейчас нет. Вот Воробей и поехал к ней. Гроб сейчас в Мытищах куркуется. Его уголовники ищут. А Тайка дома сидит. Пару раз куда-то звонила. Но, видимо, бесполезно. В общем, хана Тайке.
      – Постарайся найти Гроба, – быстро решил Бунин, – и привези его ко мне.
      – А вот это зря, – возразил крепыш. – Уголовники узнают, что ты Гроба под своей крышей держишь, и тебе предъявят…
      – Делай, как я сказал! – вспылил Бунин.
 
      Секретарша Хоттабыча вошла в кабинет, осторожно прикрыла дверь и быстро подошла к углу бара. Внимательно осмотрела его. Попробовала сдвинуть его плечом. Недоуменно покачав головой, быстро вышла.
 
      – Ты почему не уехала? – спросил Хоттабыч.
      – Хотя бы потому, – усмехнулась Валерия, – что не выполнила твой заказ на Людмилу Загибину.
      – Тихо, – воровато оглянувшись, прошипел он.
      – Успокойся, – весело засмеялась она. – Я знаю, где и что можно говорить. А вот по поводу Камчатки меня многое не устраивает. Во-первых, я киллер. Профессия не женская, но тем не менее это так. А ты посылаешь меня не работать, а что-то выяснять. И самое главное, – жестко проговорила Валерия, – я поеду, но лишь в том случае, если ты мне заплатишь сейчас. Как я поняла, там идут крупные разборки. И у меня есть шанс не вернуться. Поэтому, если ты сейчас выплатишь мне только аванс, оставшиеся деньги прикарманишь, даже если я оставлю завещание. Так что гони всю монету. Тогда, может быть, – неопределенно проговорила она, – я соглашусь. И еще одно: ты должен ввести меня в курс дела. Если бы тебе кого-то нужно было там убить, я бы не стала вникать, зачем и почему. Так было с Генералом и Рваным, – напомнила Валерия, – но сейчас идти в темную комнату с завязанными глазами я не хочу. Итак, – она вопросительно взглянула на Хоттабыча, – в чем дело? Что именно ты ищешь на Камчатке?
      – Я уже говорил, – зло блеснув глазами, но спокойно сказал Хоттабыч, – мне нужно узнать, кто продавал камни.
      – Вот как, – усмехнулась Валерия, – и ради этого ты покупаешь смерть Генерала, а затем и своего «гориллы» Рваного? Да, – вспомнила она, – это ты навел ментов на Генерала?
      – Он убил моего сына. Сам расправиться с ним я не мог. К тому же он слишком заелся. Впрочем, ты же не помешала Рваному убить своего мужчину, – насмешливо сказал Хоттабыч.
      – Он мне надоел, – объяснила Валерия. Налив себе коньяку, подняла рюмку и спросила: – А почему ты хочешь убить секретаршу? Она, видимо, что-то узнала, так?
      – С мужиками-киллерами разговаривать легче, – рассердился Хоттабыч. – Они берут заказ, и все. Ты же задаешь много ненужных вопросов.
      – Но ты сам, – засмеялась она, – только иными словами сказал, что я женщина. Но это просто любопытство, – успокоила она его.
      – Зачем ты позвала меня сюда? – спросил Иван Федорович.
      – Чтобы сказать, что твой заказ на секретаршу я не выполнила.
 
      – Тайка расчувствовалась. – Артист глотнул чифиря и посмотрел на Абрека. – Базар идет, что она Воробья мусорам сдала. Если это верно, – он снова отпил из чашки и усмехнулся, – она долго не протянет. Правда, в то, что она общак забрала, я не верю. Она про него и не знала. Так что здесь надо кого-то другого в оборот брать. – Спохватившись, бросил быстрый взгляд на Абрека. – Ты чего? – с деланной обидой проговорил он. – Уши ватой заткнул?
      «Этот номер „слышал – не слышал“, – мысленно усмехнулся Алексей, – я еще на первом курсе проходил». А вслух сказал немного взволнованно – так ответил бы разговаривающий с авторитетом уголовник:
      – Да я о своем думаю. Ведь ни за что влип.
      – Я говорю, что ты скоро на домашние щи пойдешь, – Артист успокоился, – так что уши не ломай.
      – Я разве против? – вздохнул Алексей.
 
      – А что мне делать? – взвизгнула в телефонную трубку Таиса.
      – Это, как говорится, твое дело, – рассудительно ответил Бунин. – Ведь когда ты за Красотку взялась, меня в курс дела не ввела, так что сама кашу расхлебывай. А заварила ты ее без масла.
      Выматерившись, Таиса отбросила телефон. Схватила пачку «Кэмела», прикурила.
      Таиса никак не могла понять, почему так внезапно в ее квартире появились милиция и омоновцы. Один из милиционеров, перед тем как уходить, бросил: «Заяву ты, конечно, писать не будешь. Впрочем, лично я бы не торопился. Пусть Воробей тебя шлепнет. Ты хоть и баба, а воду почище любого рэцэдэ мутишь. Но, похоже, отмутила. Туз на тебя работал. А на хате Красотки он был».
      Вскочив, Таиса заметалась по комнате. «Вот о чем надо было говорить с Яшкой! – думала она. – Хотя он все равно не стал бы ничего узнавать. Ему известно, что Воробья арестовали у меня. Но откуда и почему здесь появилась милиция?» – в который раз, не зная ответа, спросила себя Лудова. Она пыталась вспомнить, кто из тех, кто пользовался ее помощью, когда она работала в милиции, сейчас занимает высокое место в уголовной иерархии, и не могла. Куда-то выходить или ехать на дачу боялась. Она попыталась позвонить на дачу, чтобы вызвать к себе несколько парней, но трубку никто не брал. Таиса поняла. Боевики уже узнали, где и как Воробей арестован, и на их помощь рассчитывать не приходится. «Что же делать? – кусая губы думала она. – Что?»
 
      – Что ты сказала?! – приподнявшись, взревел Корсар. Выслушав ответ, с чувством выматерился и бросил трубку. Потом поднял ее и быстро набрал номер. Ему не ответили. Снова выругавшись, вдруг задрожавшей рукой снова снял трубку и набрал номер. – Ну, – умоляюще говорил он, – ответьте. – После минутного ожидания бросил трубку. – Где же вы, черт возьми! – процедил Корсар.
 
      Валерия в коротком домашнем халате сидела с сигаретой у телефона. Едва раздался звонок, схватила трубку.
      – Я не смогла ничего найти, – услышала Валерия женский голос.
      – Дура! – зло бросила она. – Ты же сама говорила, что…
      – Я смотрела там! Но ничего не смогла найти.
      – Ладно, – немного подумав, бросила Валерия. – Завтра-послезавтра я сама посмотрю.
      – Но он никуда не выходит.
      – Выйдет, – усмехнулась Валерия. – Еще как выйдет!
 
      Хоттабыч долго всматривался в бледное исхудавшее лицо Альбины. По подрагивающим ресницам понял – она еще жива. Увидев пустую пол-литровую банку, криво улыбнулся.
      – Ведь понимает, что умрет, – пробормотал он, – а все равно пытается выжить. Ради чего продлевать свои мучения? Вообще-то, – вспомнил он где-то вычитанную фразу, – человек живет надеждой. Но в этой ситуации только полный кретин может на что-то надеяться. Впрочем, она никогда большим умом не отличалась. Я был без ума от ее тела. – Бросив взгляд на исхудавшие ноги, поморщился. – Сама виновата, – буркнул он и быстро вышел.
 
      – В общем, так, – осмотрев трех мускулистых молодых мужчин, говорил Бунин, – вы должны узнать, что с ней произошло. Если…
      – За такие бабки мы что хочешь сделаем, – усмехнулся один, – только как мы ее узнаем?
      – Здесь ее последние фотографии. – Бунин положил перед ним большой конверт. – Надеюсь, за это время она не изменилась, – хмуро проговорил он.
      Переглянувшись, трое одновременно усмехнулись.
      – Вот билеты, – сказал Бунин. – Завтра вы будете на Камчатке.
 
      Сергей внимательно наблюдал за четырьмя людьми в камуфляже. Они причалили на быстроходном катере и тщательно прочесывали берег. Холодно улыбнувшись, Серов мягко перекатился за выступающий утес. Прыжком встал на ноги, быстро и беззвучно, наступая только на большие камни, побежал вниз. Остановившись у лиственницы, как бы слился с ней.
      – Да никого здесь не было, – с досадой проговорил один из людей в камуфляже. – Мы бы его с ходу срисовали. А так только время зря теряем!
      – Этот мужик тренированный, – отозвался другой. – Бывший офицер каких-то специальных войск. Так что надо смотреть и смотреть. Любой, самый подготовленный, не думая о том, что его будут искать, все равно оставит какой-то след. Спичку, окурок или что-нибудь в этом роде.
      «Мысль верная, – усмехнулся Серов. – Но я вступил на тропу войны. Так что моих спичек вы не найдете». Проверив, легко ли выхватывается из-за ремня пистолет, с ножом в левой руке скользнул в густые заросли борщевика. Замер. Потом пополз вперед. Метров через пять заросли кончились, началась высокая трава.
      – Давай передохнем, – раздался недовольный голос, – а то как собаки лазаем здесь, обнюхиваем каждый куст, ерундой занимаемся! Почему этот мужик должен быть именно здесь?
      «А Паулюс умнее, чем я думал», – поставил себе минус Сергей.
      – Ищите! – скомандовал хриплый голос. – Не до темноты же нам здесь шарить!
      Услышав приближающийся шум шагов, Сергей рывком подтянул ноги и сел на корточки. Справа в метре от него шел человек. Ковбой бросил нож, который вошел острием в шею идущему человеку. Тот рухнул.
      – Что там? – сразу раздался встревоженный крик.
      – Колька! – гораздо левее, но примерно с такого же расстояния позвал второй.
      Выхватив пистолет, Сергей дважды выстрелил на голоса и сразу рванулся вперед. Через десять метров увидел коренастого человека, который лежал, обхватив бедро. Услышав приближающиеся шаги, он с протяжным стоном скользкими от крови руками схватил карабин. Он успел снять его с предохранителя. Сергей в прыжке достал вскинувшего оружие противника, впечатал кулак в солнечное сплетение, потом ударил его ребром ладони по шее и бросился вперед. Через несколько метров он увидел упавшего на камни низкорослого человека в туристских ботинках. Пуля попала ему в лоб.
      «Курсант, – недовольно подумал Сергей. – По голосу мог рост определить. Если бы в грудь попал, успел бы допросить. Ладно, – он вернулся ко второму, – довольствуйся тем, что есть». Ухватив его за ворот, подтащил к быстрому ручью. Окунул головой в воду. Человек закашлялся.
      – Кто послал? – спросил Сергей. – Кого ищете?
      – Сука, – с трудом проговорил тот. – Я те…
      Серов снова сунул его лицом в воду. На этот раз держал чуть дольше. Вытащил. Не в силах что-то говорить, человек кашлял, потом быстро заговорил:
      – Слышь, земляк, отпусти меня, слышь? Что хочешь дам. У меня вот деньги есть, баксы.
      – Кто послал? – зная ответ, снова спросил Сергей. – Кого искали?
      – Мы это, – надсадный кашель прервал его. Мотая головой и закрывая рот ладонью, он выхватил финку.