– Тормози! – рявкнул сидевший за прикрепленным к стене столом невысокий человек с коротким седым ежиком. И взглянул на Абрека: – Подойди.
      Тот спокойно подошел к столу.
      – Лихо машешься, – одобрительно проговорил человек с ежиком. – Кто есть? Откуда?
      – Из Москвы, – улыбнулся Алексей.
      – Москвич. – Невысокий нахмурился. Затем вдруг рассмеялся. – Жора, – протянув руку, назвался он, – Артист.
      – Леха, – пожимая руку, сказал Алексей, – Абрек.
      – Чечен, что ли? – быстро спросил невысокий.
      – Самый что ни на есть настоящий русский. Просто друзья так зовут.
      – Где срок тянул? – понимающе кивнув, спросил Жора.
      – Бог миловал. – Алексей широко улыбнулся.
      – Ясно, – засмеялся Артист. – Значит, по первой пойдешь. Лихо ты этого отработал, – кивнул на застонавшего парня. – Каратэк?
      – Офицер ВДВ, – с явно прозвучавшей гордостью ответил Алексей.
      – Вообще-то погонников здесь не жалуют, – усмехнулся Жора.
      – А мне как-то все равно, – сказал Абрек. – Из песни слова не выкинешь. Я офицер, бывший офицер ВДВ. Вопросы есть? – Он с вызовом осмотрел остальных.
      – Лады, – кивнул Жора. – Значит, Офицером и будешь.
 
      – За нами следят, – не поворачиваясь к Лудовой, сказал сидевший рядом с водителем здоровяк.
      – Его нужно захватить, – сумев не выказать свой страх, спокойно ответила она. – А впрочем, не надо. Вполне возможно, это милиция. Меня засекли во время разговора с Генералом. Так что…
      – Это не мент, – возразил здоровяк.
      – Тогда возьмите его! – приказала Лудова.
      Здоровяк достал переговорное устройство.
      – Не надо! – сказала Лудова. – Нужно проследить за ним, узнать, кто такой, понял?
      – Понятнее не бывает, – усмехнулся здоровяк.
      Таиса услышала, как он говорит в передатчик.
      – Запомни номер его тачки. Скажешь мне. – Отключив переговорное устройство, повернулся к Лудовой: – Через пару часов мы будем знать о нем все. По номеру узнаем владельца, а там и все остальное.
      – Ты умнее, чем я думала, – одобрительно улыбнулась она.
      – А Туз – сука, – осмелел после похвалы здоровяк, – на Петровку пахать начал. Он с каким-то фраером в тачке базарил. Видно, что-то срочное сдавал. Ведь Петровка совсем рядом…
      – Хватит, Гроб! – недовольно бросила Таиса. – Меня не интересует твое мнение о ком бы то ни было. Я плачу тебе не за это.
 
      – Ты чего? – услышав в сотовом телефоне смех Юриста, удивленно спросил Корсар.
      – Передай Тигру, – посмеиваясь проговорил Павел, – меня срисовали, но вести не стали. Будут выяснять все по номеру. – Не сдержавшись, снова рассмеялся.
      – Тигр тебе устроит веселье. – Не понимая причины, Юрий на всякий случай решил подпортить настроение другу, которому завидовал. Надвигались активные действия, а Корсар в постели! – Вечером ко мне. Не забудь «хвост» скинуть.
 
      Загорелый крепыш, выйдя из здания аэропорта, поправил на плече ремень спортивной сумки. Посмотрел на часы, поежился.
      – Зайко? – услышал он женский голос за спиной. Ухмыльнулся и, не оборачиваясь, кивнул.
      – Кассету привез? – нетерпеливо спросила Зинаида.
      – Кое-что другое, – повернувшись, снова усмехнулся он, – но отдам не тебе, – сразу же предупредил он, – а Серову. Ведь тебе…
      – Поехали, – перебила она и быстро пошла к стоянке автомобилей.
 
      – Не спускать с него глаз, Янки, – строго предупредил Палусов невысокого худощавого мужчину с рыжей бородой. – Он что-то повеселел, – уже для себя пробормотал он.
      – Ясно, – коротко ответил Янки.
      – И еще, – добавил Палусов. – Он мне нужен живой. Вполне возможно, Кинг-Конг воспользуется моим отсутствием и попытается отомстить Серову, так что будь внимателен!
      – Конечно, – кивнул Янки. – Я знаю, что Кинг-Конг в бешенстве, но я умею управляться с такими. А что касается этого, – сказал он, имея в виду Серова, – с ним все будет в порядке.
 
      Серов, допив молоко, со стуком поставил бутылку на стол. Лег на спину и сунул в губы сигарету. Выдохнув дым, криво улыбнулся.
      «Надеюсь, Юркина уже взяли, – подумал он. – И Туза тоже. Если да, то Тигр уже что-то узнал. Впрочем, в том, что самое прямое отношение к этому имеет Тайка, сомневаться не приходится. Раньше я сообщить об этом не мог. Но как только перестали поступать кассеты, пришлось рискнуть. Гром и молния! – разозлился он. – Как мне надоело размышлять и ничего не делать! Впрочем, я готов делать это вечно. Скорее бы этот придурок, присвоивший себе имя плененного генерала, сказал, что я должен делать. Что угодно! Я сделаю все, что ему нужно, на большой палец! Со знаком качества!» – В несколько жадных затяжек докурив сигарету, растер окурок пальцами.
      Палусов несколько минут назад заглянул к нему в каюту и сообщил, что некоторое время его на шхуне не будет, и попросил, именно попросил, больше времени находиться в каюте.
      «С чего бы это, – прищурился Сергей, – такая забота? А-а, – усмехнулся он, вспомнив о Кинг-Конге. – Но теперь я тебе горло сломаю. Своей кровью захлебнешься. – Поморщившись, грустно улыбнулся. – Раньше со мной такого не бывало. Невидимому врагу угрозы адресуют только слабые. – Снова взял сигарету. – Совсем расклеился, – устало упрекнул себя Сергей. – Куда, интересно, Паулюс отправился? – прикуривая, подумал он. – И Зинки нет. Может, этот летун…»
      – Добрый вечер, – негромко поздоровалась вошедшая Зинаида.
      – Легки черти на помине, – вспомнил Сергей бабушкину поговорку и внимательно всмотрелся ей в лицо. В ее голосе он услышал напряжение. В таких случаях лучше ни о чем не спрашивать, и тогда человек раскроется сам. Этому правилу, которое выработала в нем служба и полная опасностей жизнь, он следовал твердо.
      – Я сказала здравствуй! – повысила голос Палусова.
      Усмехнувшись одними глазами, Сергей кивнул и, расслабленно зевнув, вдруг рассмеялся. Палусова растерянно отступила к двери.
      – Ты сказала не «здравствуй», – продолжая посмеиваться, сказал Сергей, – а «добрый вечер».
      – Какая разница? – смешалась Зинаида.
      – Не буду читать лекцию о приветствиях, ибо, если я правильно понял, госпожа Палусова не знает, как начать сообщение, которое как-то касается меня. Я прав? – Его голос прозвучал спокойно. А слева, в груди, коротко и резко отдалось болью. Впервые в жизни Серов почувствовал свое сердце.
      – Понимаешь, – опустив голову, прошептала Зинаида, – тут к тебе приехал человек, мужчина, – зачем-то уточнила она.
      – Ну?! – вскочив, рявкнул Ковбой. – Рожай!
      Палусова хотела что-то сказать, но, увидев прищур пылающих бешенством глаз, ойкнула и вжалась спиной в стену.
      – Можно? – в каюту заглянул смуглый крепыш. Увидев у него в руке видеокассету, Ковбой, стремительно бросившись вперед, схватил кассету и вставил ее в видеомагнитофон.
 
      Из спокойной глади морской воды у якорной цепи появились две руки в перчатках. Ухватившись за одно из звеньев, они как бы вытянули из воды голову в маске и с трубкой. Словно прислушиваясь, аквалангист замер. Затем, перебирая руками, начал медленно подниматься. Едва ласты поднялись над водой, рука другого аквалангиста быстро сняла их с ног первого. Почти невидимый в темноте, аквалангист достиг борта шхуны и беззвучно перевалился через него. Из воды вылетели три «кошки» с закрепленными на концах тонкими шнурами. И еще три аквалангиста полезли наверх.
 
      Ковбой встретил выброшенной назад ногой ворвавшегося в каюту парня. Охнув, тот согнулся. Серов резко вскинул вверх каблук. С моментально распухшим носом, заливая рубашку кровью, парень упал на спину. Ребром ладони Серов рубанул бросившегося к нему второго боевика. Прижавшаяся к стенке бледная Зинаида услышала его хрип. Покачнувшись, он ударился головой о раковину умывальника и тяжело упал. Из приоткрытого рта хлынула кровь. Сергей подскочил к другому и ладонями ударил его по ушам. Тот взвыл и распластался на сбитом половике. Сергей коротко и мощно ударил его в область сердца. Потом подпрыгнул и с силой опустил обе ноги на грудь парня с разбитым носом. Присев, Серов быстро обыскал его, достал нож и шагнул к выходу. Казалось, он только теперь заметил пытавшуюся вжаться в стенку Палусову.
      – Кто? – прохрипел он.
      – Все здесь, – быстро проговорила она, протягивая длинный конверт.
      Сергей схватил и тряхнул. Из конверта посыпались цветные фотографии. Присев, он замер. Потом завыл глухо и протяжно, словно смертельно раненный зверь.
 
      – Он, гад, парней угрохал! – прорычал Кинг-Конг. – Его кончать нужно!
      – Не трогать! – властно бросил Янки пятерым парням.
      – Зря ты его жалеешь, – насмешливо проговорил рослый мужчина в камуфляже. Рядом с ним – двое парней, тоже в пятнистых костюмах.
      Увидев у них в руках пистолеты, Янки покачал головой.
      – Не надо, Зомби, – негромко попросил он. – Паулюс приказал…
      – Его остановит только смерть, – возразил Зомби. – А рисковать людьми из-за прихоти Паулюса я не буду.
      Вдруг с кормы шхуны раздался выстрел. Зомби тут же сбил выстрелом появившегося над бортом аквалангиста. С берега по шхуне ударили автоматы. С громким хохотом с палубы поднялся сбитый пулями Кинг-Конг. Он ответил на выстрелы с берега длинной очередью. На палубе шхуны шла рукопашная. Несколько человек в легких прорезиненных, еще влажных и от этого скользких костюмах дрались с боевиками Зомби. Парни в пятнистых костюмах превосходили незваных гостей численностью, вооружением и умением. Трое аквалангистов уже лежали мертвыми. Еще четверо с ножами, встав спина к спине, пытались пробиться к борту.

* * *

      – Это все он! – испуганно закричала Зинаида. – Я не знаю, для чего ты ему нужен! Он через Лудову…
      – Откуда он ее знает? – перебил Серов и, не дожидаясь ответа, схватил ее за волосы, с силой ударил затылком об угол металлической двери. И еще раз. И еще.
      Наверху грохнули выстрелы. Длинная автоматная очередь с палубы привела Серова в себя. Тряхнув головой, он отбросил мертвую Зинаиду и бросился наверх.
 
      Слизнув кровь с распоротого пулей плеча, Кинг-Конг сменил рожок в автомате и спустился на несколько ступенек. Передернув затвор, снова лизнул сочившуюся кровь, с нечеловеческим криком бросился наверх. Взбегавший Серов в прыжке догнал его и легким толчком в спину повалил на палубу. Кинг-Конг сумел перевернуться в падении. Узнав Сергея, хрипло заорал и ударил его ногой. Серов сблокировал удар, кулаком ударил его между ног и, ухватив взвывшего от боли Кинг-Конга за ноги, рванул к себе. Тот пересчитал затылком пять ступенек и потерял сознание. Поддернув Кинг-Конга к себе, Сергей перебил ему горло.
 
      Янки, прижав обе руки к животу, сползал по стенке рубки на палубу. Выстрелы так же неожиданно, как и начались, стихли. Янки застонал, дернулся всем телом и упал лицом вниз. К нему подскочил Мурзаев, поддел лицо носком ботинка. Узнал и оскалился.
      – Хеллоу, Янки, – весело поздоровался он. – Не ожидал?
      – Мурзаев, – с трудом проговорил Янки, – значит, ты…
      – Где гость? – Наклонившись, Сахид сильно хлестнул его по щеке. – Где он?
      – Вот ты почему пришел, – просипел Янки. Протяжно застонав, протянул окровавленную ладонь к валявшемуся рядом пистолету. Мурзаев с явным интересом наблюдал за его отчаянной попыткой поднять оружие. Пальцы обхватили рукоятку «макарова». Снова застонав от боли в простреленном животе, Янки попытался поднять пистолет. Скользкие от крови пальцы не удержали оружие.
      – Не везет тебе, – усмехнулся Мурзаев. Приподнял руку с «ТТ», направил ствол на голову Янки. – Вообще-то все равно сдохнешь, – сказал он и, плюнув, пошел дальше.
      – Всех отработали. – Зажимая ладонью распоротую щеку, к нему подскочил один из аквалангистов. – Они, правда, гребни, четверых наших уделали!
      – Где Зомби? – спросил Сахид.
      – Менты! – крикнул стоявший у ведущего на берег трапа человек с автоматом.
      – Ходу! – коротко бросил Мурзаев. – Придержите их. – Вбежал в рубку и начал быстро снимать с себя джинсы и рубашку.
 
      Услышав бьющий со шхуны автомат и пистолетную стрельбу с берега, Серов глубоко вздохнул, задержал дыхание. Коротко и шумно выдохнул и стремительно спустился вниз. Задержавшись перед проходом, где располагались каюты, пригнулся, нырнув вперед, выбросил руку с ножом в живот стоявшего там парня. Потом коротким резким махом бросил нож влево. Выскочивший из каюты боевик успел вскинуть пистолет. Но нажать на курок не смог – нож вошел ему в горло. Прыгнув вперед, Ковбой ударом ноги в грудь зашвырнул обратно появившегося в двери каюты третьего и ударил его ногой в висок.
 
      – На нас напали какие-то люди! – нервно и быстро проговорил в телефонную трубку Зомби. – Аквалангисты. С берега – тоже. Зинка осталась там и москвич. Он, кстати, неплохо погулял там, – улыбнувшись, добавил Зомби. – Колдун не приезжал. Прикатили менты. Скорее всего патрульные. Их было мало и только с пистолетами. Но в любом случае шхуне хана. – Он хотел добавить еще что-то, но его перебил злой голос собеседника:
      – Если задержат Серова, конец! Всему конец!
      – Но, – растерянно начал Зомби, – он…
      – Немедленно найди Палусова! Пусть едет ко мне!
 
      – Значит, он жив, – недовольно буркнула Галина.
      – Сахид говорил, что сам еле ноги унес, – сказал Паленый. – Там пальба поднялась, менты прикатили, хорошо, что просто патрульные, а то бы всех накрыли. Сейчас у мусоров и ОМОН, и еще спецназ этот гребаный! Наплодили сук! Они, псы, тренированные. И стреляют класс, но и машутся здорово.
      – Но мне нужно, чтобы он умер! – закричала Галина. – Иначе все пропало! Неужели ты не понимаешь? Даже если меня не убьют, что маловероятно, я потеряю все! Впрочем, ты тоже!
      – Все? – насмешливо переспросил Паленый. – Если ты имеешь в виду свои пылкие объятия, то, конечно, в постели ты дашь фору многим. А что еще я могу потерять? – зло перебил он начавшую что-то говорить женщину. – Я и так придурком стал. Братва заколебала: на кого пашем, хрен его знает, а бабок не получаем. Ты даешь гроши. Чешешь мне про какие-то лимоны, а где они? Короче, так, – решил он. – Или давай конкретно базарить, что почем и как, или расход.
      – Вот это да, – изумилась Галина. – Ты же мне совсем недавно о любви говорил. Мол, я с тобой только потому, что люблю. А оказывается, без больших денег и любовь непрочная.
      – Не путай Божий дар с яичницей, – буркнул Паленый. – Трупом я тебя любить не смогу.
      – Не поняла, – встревожилась Галина. – Тебе угрожали? Кто?
      – Палусов. Он, сука, хочет нас под себя загрести. Когда я от тебя уходил, меня выцепили трое его парней и передали, что Палусов хочет, чтобы мы отправили команду во Владик. Там какие-то проколы с мехами. Ну и чтобы разобрались от его имени.
      – Вот как. – Она прикусила губу. – Значит, кто-то перешел дорогу Паулюсу. А кто, не знаешь?
      – Там какой-то Фигаро объявился, – немного помолчав, сказал Паленый. – Может, он. За него базар катит, что он беспредел, ни с кем не считается. А потом…
      – Кто он, – пробормотала Галина, – этот Фигаро?
      – Хрен его знает, – пожал плечами Паленый, – что-то вроде с театром связано. Но многие на него пашут. Портовых он всех под себя подобрал, так что…
      – Антоша, – Галина, сделав шаг вперед, прижалась к нему и обняла, – давай не будем о делах. Все потом. А сейчас ты и я. И наша с тобой любовь.
      «Вот сучка», – успел подумать Паленый, не пытаясь бороться с охватившим его желанием.
 
      – Неужели подключились его друзья? – задумчиво проговорил Палусов. – Но если это верно, то как они узнали, что он здесь? И именно на шхуне? Нет, Серов слишком перепуган за свою жену и детишек. Он никогда не пошел бы на это. Если он не обратился к своим приятелям сразу, то теперь тем более не стал бы.
      – Тогда кто? – зло спросил его толстый, совершенно лысый старик. – Кто напал на шхуну? Он, – лысая голова дернулась в сторону стоявшего у двери Зомби, – говорит, что там были аквалангисты. Значит, работали профессионалы. А Серов – бывший офицер группы ДОН-А-47. Ребят из этой группы учили многому, вернее, всему, что нужно, чтобы воевать где и с кем угодно.
      – Поэтому мой выбор и пал на Серова, – напомнил Палусов.
      Удивленно посмотрев на него, лысый неожиданно тонко рассмеялся. Палусов уставился на него.
      – Я сказал что-то смешное? – обидчиво спросил он.
      – Да нет, – махнул дряблой рукой старик. – Просто нашло что-то. Ты вот что, – сказал он, – найди Серова и убей. Он, видимо, что-то узнал. Если уж Зинку убил, – вздохнув, развел руками, – то теперь будет и до твоей шеи добираться. А солдат Серов хороший. Так что, как говорится, работай на опережение. И узнай, кто тот убитый, которого в каюте Серова нашли. Кто он? – Не найдя ответа, недовольно пожевал губами.
      – Но нужно узнать, кто напал на шхуну, – напомнил Палусов, – а иначе…
      – Вот это, Васенька, – промурлыкал старик, – тебя никак не касаемо. Это уж позволь мне, старику, заботу об этом проявить.
      Услышав в мягком голосе угрозу, Палусов, недовольно поморщившись, вздохнул.
      – Ну что же, – кивнул он. – Если ты считаешь, что сможешь сам, то… Но, надеюсь, ты скажешь мне, кто они. А главное – на кого работали.
      – Иди с миром, Васенька, – улыбнулся старик. – Это хорошо, что ты дозволяешь мне сие дело! А ты помни, – вдруг жестко закончил он, – что провалить главное мы не имеем права! Ежели не найдешь исполнителей, сам пойдешь.
      Вспыхнув и бросив быстрый взгляд на удивленного Зомби, Палусов быстро вышел.
      – И ты ступай, Саша, – повернулся к нему старик. – И не спускай глаз с него.
      Ничего не понимающий Зомби, кивнув, вышел. Глаза старика неожиданно полыхнули бешенством. Стукнув толстым кулаком по столу, он оторвал листок настольного календаря.
      – Осталось совсем немного, – чуть слышно проговорил он. – На этот раз я не могу ошибиться. Потому жить мне осталось совсем мало.
 
      – Ничего себе, – догнав быстро идущего Палусова, пораженно проговорил Зомби. – Чего он о себе возомнил? Пуп земли, – с усмешкой добавил он.
      – Найди Серова, – приказал Палусов, – и убей. Впрочем, – резко остановившись, повернулся к почти уткнувшемуся в него Зомби, – привезешь его ко мне. И еще мне нужен Мурзаев!
 
      – Мусора не смогут связать это с нами, – успокаивающе проговорил рослый кудрявый парень. – Те, кто остался на шхуне, – новички. Все не местные. Правда, один из наших, Тюлень, пропал. Говорят, он хотел Кинг-Конга найти. И больше его никто не видел.
      – А зачем ему Кинг-Конг? – спросил Мурзаев.
      – Да он его братана года два назад шлепнул, вот Тюлень и хотел рассчитаться с ним. А…
      – Значит, и его Кинг-Конг шлепнул, – подытожил Мурзаев.
      – Да нет, Кинг-Конга мертвого мусора нашли.
      – Где? – вдруг весело спросил Сахид.
      – На трапе к каютам.
      – В общем так, – шагнув к двери, сказал Сахид. – Кто бы меня ни спрашивал, меня в городе нет. Куда уехал, не знаешь.
 
      Сидя на камне, Серов полными безысходной тоски глазами смотрел на разложенные на другом плоском камне фотографии. Закрыл лицо руками и замычал. Раскачиваясь из стороны в сторону, не отрывая рук от лица, глухо выматерился, потом шумно выдохнул воздух, встал.
      – Ну что же, духи! – прошептал он. – Вы меня имели за придурка. Держали на короткой цепочке. Теперь все! Она порвалась. А мальчишки? – простонал он. – Где они? Может… Нет, Надя не оставила бы их. Все, – зло выдохнул он. – В атаку! На Петропавловск у меня три дня. Потом Москва – сутки. И Ялта. Сейчас спать.
      Он снял мокрую одежду, тщательно выжал и опять надел. Собрал фотографии, вложил их в пластиковый мешочек. Наступая на камни, чтобы не оставлять следов, пошел в сторону темнеющей полосы деревьев. Слышал справа журчание воды, по камням пошел в ту сторону. Дойдя до широкого ручья, вошел в него и по воде двинулся вверх, в сторону леса. По колено в воде добрался до нависших над ручьем толстых ветвей лиственницы. Подпрыгнув, ухватился за одну. Легко подтянулся и залез на дерево.
 
      – Но я думала, – растерянно проговорила в трубку Алевтина, – что он сам хочет поехать. Я не предполагала…
      – Ты слишком много на себя берешь, – перебил ее жен-ский голос. – «Она думала». – Голос в трубке звучал ехидно. – Тебе деньги не за это платят. Почему ты до сих пор ничего не узнала?
      Глаза Алевтины вспыхнули злым торжеством. Но голосом не выдала злорадства.
      – Он не доверяет никому, – немного обиженно сказала она. – Думаешь, каково мне с ним в постель ложиться, с недомерком этим? Но он…
      – Вот что, Елкина, у тебя осталось не так уж много времени! Нам нужно знать, где он хранит это. И сколько их у него. Кстати, что там с Буниной?
      – А вот тут я вообще ничего понять не могу. Она убила троих его людей, ранила Шерифа, меня. И – ничего, понимаешь? Он ей ничего не сделал. Я предполагаю, что он хочет как-то использовать ее, чтобы связаться с Буниным. Правда, не пойму, зачем ему это. – Алевтина, будто собеседница могла ее видеть, удивленно пожала плечами.
      – Скорее всего ты просто чего-то не поняла, – раздраженно сказал голос в трубке. – С Буниным у него старые счеты. И известно, что он хочет заплатить их сполна. Но то, что с Буниной он обходится так, как ты говоришь, это странно. Впрочем, не это главное, куда важнее другое. Я понимаю твое желание разделаться с Буниной. Но всему свое время. У тебя будет такая возможность, и гораздо быстрее, чем ты думаешь. А что с Владивостоком?
      – Туда должен был поехать Шериф, – ответила Елкина, – но эта стерва его подстрелила. Правда, вскользь. Он отправил туда Купина. Но Купин согласился весьма неохотно. Так что, думаю, он ничего там сделать не сможет.
      – С Фигаро надо кончать, – помолчав, сказали в трубке. – Он мешает. Впрочем, тебя это не касается. Мне пока не звони. И будь осторожнее. Здесь произошло что-то непонятное. Кто-то напал на шхуну Палусова. Убита его дочь. Человек, который должен был…
      – Что должен был? – спросила Елкина.
      – Все. Постарайся выяснить то, зачем ты там.
      Услышав короткие гудки, Алевтина положила трубку.
      – Что-то затевают, – пробормотала она, – и, судя по всему, очень крупное. А меня, значит, хотят оставить в стороне, – усмехнулась она. – Ну что же, как говорится, лучше синица в руке, чем журавль в небе. Тем более там у них начались неприятности. Да, надо окручивать Ваньку, брать алмазы и уезжать. Россия большая, пусть ищут. – Холодно улыбнувшись, шагнула к двери. На крыльце сидел невысокий старик.
      – Все? – Он вопросительно взглянул на нее.
      – Люди Колдуна когда у тебя были? – спросила она.
      – Четыре дня назад. Я им сахар привез и водку.
      – Кто был?
      – Рыжебородый. Обычно Шериф приезжал, но в этот раз…
      – Прощай. – Алевтина сбежала по ступенькам крыльца и быстро вышла в открытую калитку.
      Сидевший на лавке у изгороди коренастый мужчина закинул на плечо ремень охотничьего карабина и двинулся следом.
      – Кто к нему за сахаром приходил? – не останавливаясь, спросила она.
      – А хрен его знает, – буркнул тот.
      – За что же я тебе плачу? – Алевтина обожгла его злым взглядом. – Ничего ты не знаешь. А должен знать все. Смотри, Юрий! – строго предупредила она. – Не испытывай мое терпение! – Шагнув вперед, тут же остановилась. – Ну, а с Потапычем ты говорил?
      – Угу. Он сам ничего не знает. Колдун просто приказал ему оказать помощь той «шкуре», и все, ничего больше не говорил. Ты что, – он усмехнулся, – Колдуна не знаешь? Ты вон к нему в постель влезла, и что?
      – Вот тебе… – Алевтина с разворотом ударила его ладонью по щеке. Покачнувшись от полновесной жгучей пощечины, Юрий сорвал с плеча ремень. – И что? – подбоченясь, насмешливо спросила Алевтина. – Стрелять будешь?
      Юрий молча забросил ремень на плечо и, ссутулясь, пошел дальше.
      – Жди меня у реки! – крикнула она ему вслед. – Я в магазин зайду. Куплю что-нибудь. Тебе ничего не надо?
      – Гроб для себя не забудь, – пробормотал Юрий.
 
      – Где Алька? – сердито спросил вошедший в небольшую комнату Колдун.
      – Без понятия, – безразлично отозвался лежавший на кровати Иван. – Она утром у меня была, рану осмотрела, перевязку сделала и ушла. Больше я ее не…
      – Ты как, – заботливо спросил Колдун – скоро в норму войдешь?
      – Да уже почти в норме, – погладив забинтованный живот, буркнул Шериф.
      Что-то услышав в его голосе, шагнувший было к двери Колдун остановился.
      – Ну? – требовательно взглянул он на Ивана. – Договаривай!
      – Мужики недовольны, – глухо проговорил тот, – насчет Гальки. Она же…
      – А вот это никого не касается! – резко прервал его Колдун. – Кто недоволен, пусть уматывает к чертовой бабушке! Может, и ты недоволен? – подозрительно осведомился он.
      – А какого дьявола мне в довольстве быть? Эта змея меня чуть на тот свет не отправила! А ее Потапыч, как родную, выхаживает!
      – Знаешь, Ваня, – с улыбкой проговорил Колдун, – вот за твою откровенность я и люблю тебя. Что думаешь, то и говоришь. А ведь не все так поступают, – опередив открывшего рот Шерифа, продолжил Колдун. – За моей спиной все горазды языки почесать. А вот так, как ты, в лицо, – он махнул рукой, – никто. Уважаю я тебя, Ваня, за это, за прямоту твою, за преданность.
      – Вот то-то и оно, – сказал Шериф. – Я за вас в огонь и в воду готов, а вы, Валентин Васильевич, эту стерву…
      – Хватит! – неожиданно взорвался Колдун. – Не суй нос туда, куда не просят! Запомни! – Он выразительно потряс маленьким кулачком. – Если с ее головы хотя бы волос упадет, я тебя живым закопаю! – И стремительно вышел.
      – Это мы еще поглядим, – зло процедил Иван, – кто кого закопает.
 
      – Валентин, – окликнул быстро идущего Колдуна Потапыч. – Я насчет бинтов, – увидев в глазах Колдуна ярость, быстро сказал врач. – И вообще перевязочных материалов мало. Нет…
      – Говори об этом Альке, – буркнул Колдун и тут же без перехода спросил: – Как она?
      – Все нормально, – поняв, что Колдун спрашивает о самочувствии Галины, закивал Потапыч. – Да у нее и не было ничего серьезного. Так…
      – Как у нее настроение?
      – Да вроде нормальное. Просто удивлена она, ну и, понятное дело, боится. Думает, что ее для мучений берегут.
      – Дура, – усмехнулся Колдун и, не говоря ни слова, быстро пошел к своему дому.
 
      Галина сделала легкую зарядку и, довольно улыбаясь, легла в постель. Чувствовала она себя отлично. Ничего не болело. Правда, беспокоило отношение к ней Колдуна. Он после случившегося окружил ее заботой. Врач, постоянная охрана. И это пугало. Она все чаще думала о том, что, вылечив, Колдун подвергнет ее мучениям.
      – Может, он все узнал? – пробормотала она. – Нет. – Пытаясь убедить себя в том, что ее опасения напрасны, Галина замотала головой. – Здесь что-то другое. Но вот что?
 
      – Звали, Валентин Васильевич? – Людмила заглянула в дверь. Сделав шаг вперед, он хлестнул ее по щеке. Взвизгнув не столько от боли, сколько от испуга, она отскочила назад.
      – Я Колдун, – отчетливо проговорил он, – ясно? Тебе я об этом говорю в последний раз. Теперь о том, почему я тебя позвал. Оставь в покое Галину. Мне доложили, что ты несколько раз пыталась ворваться к ней. Еще раз, и ты умрешь. Иди. – Он махнул рукой.
      Людмила выскочила на улицу. Колдун осторожно закрыл дверь. Аккуратно и совершенно бесшумно задвинул массивный засов. Дернув за шнур, закрыл оба окна плотными шторами. Подошел к висевшей на стене медвежьей шкуре, ладонью нажал на нос. Шкура с тихим шорохом опустилась. Воровато, словно боясь, что кто-то может увидеть, он огляделся. Потом приложил палец к мерцающей красноватым светом продолговатой пластине. Раздался металлический щелчок. Его узкое лицо расплылось в широкой улыбке. Небольшой квадрат стены отошел в сторону. Достав задрожавшими руками из ниши маленький сейф, Колдун несколько минут сидел неподвижно.
      – Вот ради чего стоило вынести все, – прошептал он. – Спасибо тебе, Бунин, за твое предательство, за мою смерть. Ведь если бы не ты, подонок, где бы и кем бы я был сейчас. А так. – Дрожащими руками ласково погладил холодные бронированные стенки сейфа. – К тому же ты мне и подарок сделал, – засмеялся он. – Еще немного, и я буду сказочно богат и счастлив. А ей об этом знать рано.
      – Колдун! – услышал он громкий крик за дверью. – Кэпа во Владике убили!
      Замерев, он машинально продолжал поглаживать стенки сейфа. За дверью раздался громкий мат.
      – Где он?! – услышал Колдун.
      – Там был, – недоуменно ответил его телохранитель.
      Колдун спрятал сейф, вернул на место медвежью шкуру. Потом отодвинул засов, открыл дверь и недовольно обратился к рослому бородатому человеку:
      – В чем дело? Отдохнуть не дадите!
      – Купина во Владике пришили! – громко сказал бородач. – Парень, который с ним ездил, сказал. Он даже с Фигаро встретиться не успел. Его в гостинице ночью кто-то прирезал.
      «Ну что же, – подумал Колдун. – Кажется, все получилось. Уж теперь-то ему придется что-то делать. Надеюсь, он увязнет в этом».
      – Вы слышали? – пораженный его молчанием, спросил бородач. – Я сказал, что…
      – Того, кто ездил с Николаем, – властно проговорил Колдун, – убить! – И вернулся в дом. – Немедленно Шерифа ко мне! – услышал из приоткрытой двери бородач.
      – Похоже, кому-то из нас придется сдохнуть во Владике, – вполголоса сделал вывод бородач.
 
      – Найдете в Ялте его. – Фигаро бросил на стол две фотографии. – И свяжитесь с Зубом… Зубиным, – поправился он. – Вот адрес. Отдадите ему это. – Фигаро положил рядом с фотографиями запечатанный конверт.
      Молодая женщина с длинными светлыми волосами и мускулистый мужчина в спортивной майке кивнули.
      – Билеты. – Фигаро аккуратно положил перед ними авиабилеты. – Деньги. – Ногой подвинул к ногам мужчины дипломат. – Найдете его, – он постучал пальцем по фотографии Вениамина, – только после того, как свяжетесь с Зубом, ясно?
      – Фигаро, – в приоткрытую дверь заглянул пожилой человек, – в гостинице убит Купин. Ну тот, который приехал от Колдуна.
      – Черт возьми, – удивился Фигаро. – Как его убили? Грабили, что ли?
      – Вечером ему в номер принесли ужин, а он лежит с ножом в сердце.