– Не я, – сумрачно поправил его Влас, – братан мой, Витька. Его Казак в дело втянул. Помнишь базар о стрельбе в шхуне-баре?
      – Когда какого-то маримана французского подстрелили?
      – Француза Казак хлопнул, а Витька по делу пошел. Ему поднапели: мол, не боись, ты малолетка, под дурачка закоси, и все. В дурдоме пару месяцев отлежишь и гуляй. А он там сдох. Короче, у меня на Казака руки чешутся. Предъявить ничего не могу. Он блатней, гнида. Я-то даже нар не нюхал. Вот и хочу, чтобы Авдеич с него шкуру снял. Так что валим. Где эта стерва?
      – Стерва готова, – с натянутой улыбкой сообщила вошедшая в комнату Надя.
 
      – Что вам нужно? – загородив собой дверь и разведя руки, сердито спросила пожилая женщина остановившегося перед ней рослого парня.
      – Свали, тетка. – Рослый парень, освобождая проход, отодвинул женщину в сторону.
      – Да ты что себе позволяешь? – рассердилась она. – Я вот сейчас…
      – Спокойно, – перебил ее подошедший Малыш. – Мы просто освободим вас от гостьи, и все.
      – Какой гостьи? – удивилась женщина. – Нет у меня…
      – Вот мы сейчас и посмотрим, – улыбнулся Андрей. – Если нет, то извинимся и исчезнем.
      – Не пущу! – Она снова попыталась встать перед дверью. – Моя хата…
      Уловив кивок Малыша, рослый резким ударом в живот согнул женщину и забросил ее в прихожую. Едва он сделал шаг вперед, в комнате сухо треснул пистолетный выстрел. Рослый парень упал. В руке отпрянувшего в сторону Малыша щелкнул курок «ТТ». Подскочившие к двери дома трое парней с оружием в руках уставились на него.
      – Быстро! – рявкнул Малыш. – Берите ее и уходим!
      Один из парней, дважды выстрелив, прыгнул вперед. Из комнаты снова ударил пистолет. Вздрогнув всем телом от попавшей между лопаток пули, парень влетел в прихожую и уже мертвый ударился головой о стену. Подстегнутые яростным «Вперед!» Малыша, двое других, выставив перед собой оружие, не переставая стрелять, рванулись в дом.
      – Караул! – раздался от соседнего дома пронзительный крик. – Милиция! Караул!
 
      – Тихо. – Лежа перед раскрытой дверью с пистолетом в вытянутых руках, Роман оглянулся на бледного с расширенными страхом глазами Алешку. – Только не плачьте. Все будет хорошо.
      Вздрогнув от выстрелов двух пистолетов, мальчик сжался и, дрожа всем телом, прикрыл собой маленького брата. С коротким посвистом пять пуль оставили в стекле аккуратные дырочки и ушли дальше. Две пули впились в стену. Одна попала в стоявший на подоконнике горшок с цветами. Роман снова дважды нажал на курок. Вскочил.
      – За мной! – бросившись в раскрытую ударом ноги дверь, крикнул он.
      Алешка, с трудом сдерживаясь, чтобы не заплакать, быстро говорил Димке:
      – Дяди в войну играют, не бойся.
      Роман подскочил к детям.
      – Точно, – улыбнулся он. – И поэтому надо уходить, чтоб нас фашисты не поймали. Знаешь, кто такие фашисты? – взяв на руки Димку, спросил он Алешку. Алешка заплакал. – Что бы твой папан сказал? – с Димкой на руках бросаясь к двери, укоризненно сказал Роман. Услышав громкие голоса на улице, бросил: – Быстро!
      Алешка кинулся за ним.
 
      – Если только пискнешь, – уперев ствол обреза в бок сидевшей рядом с ним на заднем сиденье «шестерки» Нади, пригрозил Влас, – сразу свинцом накормлю!
      Увидев махнувшего жезлом милиционера, Леший начал притормаживать.
      – Не дури, – взглянув в зеркальце заднего вида и увидев напряжение на лице женщины, предупредил Леший. – Не забудь, что сыновей твоих еще не нашли.
      Сглотнув воздух, Надя опустила голову, чтобы подходящий к машине сержант не увидел ее глаз.
 
      – Ты понимаешь, что произошло?! – громко проговорила в телефонную трубку Лиля. – Она в больнице с инфарктом! В доме милиция нашла двоих убитых и двоих раненых! Ты…
      – Где мальчишки?! – требовательно проговорил в трубке женский голос.
      – Не знаю! – закричала Лиля. – И знать не хочу! Ты понимаешь, во что меня втянула?! Меня милиция ищет! Ты…
      – Приезжай ко мне. Ничего не бойся. Я все улажу.
      – Я сама все улажу! – воскликнула Лиля. – Я сейчас позвоню…
      – Положи трубку, – раздался позади тихий угрожающий голос. Вскрикнув, она бросила трубку и резко обернулась…
      – Сучка, – держа в опущенной руке пистолет, процедил Роман. – Подставила. А пела за любовь и ласку.
      – Рома, – облегченно вздохнула Лиля, – я так боялась, что с тобой что-то случилось. Ми…
      Роман вскинул руку с «ТТ» и ткнул стволом ей в живот. Она согнулась и, обхватив живот руками, начала падать. Роман подхватил трубку, прижал ее к уху.
      – Алло! – услышал он обеспокоенный женский голос. – Лиля! Что с тобой?! Алло?! Ли…
      Он бросил трубку на рычажки. Присев рядом с Лилей, Роман запрокинул ее лицо, приставил ствол пистолета к носу и усмехнулся:
      – Чувствуешь? Ты меня, сучка, подставила. Кто ищет мальчишек? Где их мать?
      – Рома, – хрипло прошептала Лиля, – ты…
      Рукоятка пистолета проломила ей висок. Роман смачно плюнул на выпученные в предсмертном ужасе глаза женщины.
      – Ну что же. – Сунув пистолет за ремень, начал обыскивать комнату.
 
      – Понятно, – держа у уха радиотелефон, кивнул Якин.
      – В том, что там были два мальчишки, – говорил мужской голос, – я убежден. Вещи, игрушки и…
      – Как они сумели уйти? – перебил собеседника Якин.
      – Тот, кто стрелял, – услышал он, – увел их через подвал. Оттуда в подземный гараж и в сад. Милиция прибыла на место через десять минут после вызова. Сосед услышал выстрелы и позвонил. А…
      Не дослушав, Якин отключил телефон.
      – Значит, там была Серова с детьми, – пробормотал он. – А бабенка метко стреляет! – Он натянуто улыбнулся. – Но как она попала к Лиле? – Поднявшись, громко позвал: – Спартак!
      В раскрытую дверь кабинета стремительно вошел рослый, атлетически сложенный молодой мужчина.
      – Найди Негужеву и доставь ко мне!
      Атлет вышел.
      – Что случилось? – в кабинет вошла обеспокоенная Татьяна.
      – Тебя это не касается, – хмуро отозвался Якин. – Я же просил не лезть в мои дела.
      – Но я твоя дочь, – сказала Татьяна, – и просто не могу не волноваться за тебя.
      – Спасибо. – Он иронически улыбнулся. – Но я уже взрослый дяденька и сумею сам разобраться с неприятностями, даже если таковые возникнут. Но тем не менее мне приятно было услышать твое слово.
      – Я завтра улетаю в Стамбул, – сообщила дочь. – Поставка кофе «Арабика» почему-то задерживается.
      – Делай что хочешь, – думая о своем, махнул он рукой.
      – Ты по-прежнему хочешь найти Серову? – вдруг спросила Татьяна. Отец с явным интересом посмотрел в ее сторону.
      – А что, ты можешь помочь мне?
      – Ты знаешь, как я к ней отношусь, – сердито напомнила она, – и поэтому…
      – Я не люблю предисловий, – резко оборвал отец. – Я задал вопрос, и будь добра ответить. Или хотя бы объясни свою заинтересованность. Но так, чтобы я понял.
      – Папа, – вздохнула она, – ну почему ты во всем видишь какой-то интерес? – Еще раз вздохнув, вышла.
      – Почему ее интересует Серова? – чуть слышно пробормотал Якин.
      – Разрешите? – в приоткрытую дверь заглянул Андрей.
      – Где ты был?! – заорал Якин.
      – Вы знаете, что произошло? – спокойно спросил Малыш. – Нас встретили выстрелами. Извините, шеф, но вы дали мне каких-то хулиганов, а не бойцов. Я не стал вступать в перестрелку, тем более что рядом раздавались крики о помощи, и отступил. Единственное, чем он мог воспользоваться, это подземный гараж, который соединен с жилым домом. И оказался прав. Парень с маленьким мальчиком на руках и другой мальчишка постарше выскочили из гаража и побежали в сад.
      – Парень? – опешил Петр Авдеевич.
      – Я могу отличить бабу от мужика, – серьезно проговорил Андрей.
      – Где они?
      – Он оставил мальчишек у одного старика, – не спрашивая разрешения, Андрей достал пачку сигарет, – и куда-то уехал.
      – Почему ты не взял мальчишек?! – взвыл Якин.
      – Во-первых, – Малыш щелкнул зажигалкой, – у меня был приказ доставить женщину. Во-вторых, брать мальчишек я не захотел, так как не вижу причины…
      – Идиот! – заорал Якин. – Немедленно поезжай туда и привези пацанов! Немедленно! И еще, – он остановил шагнувшего в дверь с недовольным лицом Малыша, – того, кто стрелял, тоже доставить! Живым!
 
      – Хорошие хлопцы, – раскуривая длинную закопченную трубку, седобородый старик бросил из-под кустистых бровей внимательный взгляд на вошедшего Романа.
      – Отвези нас в горы, – попросил Роман.
      – Кто они? – выдохнув клуб едкого дыма, спросил старик.
      – Не знаю. Меня Лилька попросила помочь ее матери. Ты же знаешь, Атаман, – Роман криво улыбнулся, – любил я ее.
      – Я говорил, что она не та дивчина. Но ты не ответил. Кто эти хлопцы?
      – Я же сказал! – вспылил Роман. – Не знаю. За ними кто-то охотится. Сегодня у Лилькиной матери были гости. – Он усмехнулся, приподнял рубашку, дотронулся до рукоятки «ТТ».
      – Что думаешь делать? – поднимаясь, спросил старик.
      – Отвези нас в горы, – повторил Роман. – Многие знают, что я жил у Лильки. Так что тот, кто ее навещал, может попытаться добраться до меня. За себя я не боюсь, – торопливо добавил он. – С мертвой любовью жить на земле плохо. Хочу пацанов спасти. Как я понял, их мать где-то в Ялте. Лильке их кто-то привез, по-моему, баба.
      – Вот ключи. – Выудив из кармана широких шаровар брелок с ключами, старик бросил его Роману. – Поезжай. Я трохи подзадержусь.
 
      Надя, осмотревшись, тяжело вздохнула. Одноэтажный дом с большим запущенным садом был грязным и неухоженным. На полу валялись ржавые банки и пустые бутылки, обгрызенные мышами куски хлеба. По углам свисала паутина в несколько рядов.
      – Не нравится? – спросил стоявший сзади Леший. – Это усадьба моей мамы. – Он ухмыльнулся. – Крутая женщина была, но рак съел, за месяц окочурилась. Сейчас немного разгребем весь этот хлам, – он поддел ногой ржавый помятый самовар, – и ничего.
      – Ты, может, объяснишь мне, – спросила Надежда, – зачем я тебе нужна, что ты хочешь?
      – Сам не знаю. – Он пожал плечами. – Просто так получилось. Мамелюк, сука, меня втянул в эту компашку. А ты… – Он усмехнулся. – Хрен его знает. Просто уж так вышло, что цапанул тебя во время того кипиша. Но сукой буду, с тобой все будет путем. Просто мне интересно, на кой хрен ты кому-то понадобилась? Ведь тебя Эмир по заяве из Москвы тяпнул. А вот кто пацанов твоих взял – без понятия. Впрочем, сейчас нужно свою шкуру спасать. Тут один блатюк по указке некоронованного короля тебя шарит. Ладно, потом перебазарим. Сейчас давай приведем эту хибару в более-менее житейский вид. Влас пожрать привезет. Вот…
      – Из-за чего у тебя приступы? – перебила его Надя.
      – Тебе-то что?! – заорал он. – Не лезь не в свои…
      – Я врач, – вздохнула Серова, – только поэтому и спросила. У тебя, как я поняла, была травма головы. Судя по всему, пулевое ранение. Ты в Афгане был?
      – Чего я там забыл, – ухмыльнулся Леший. – И вообще! – взъярился он. – Не твое дело! – Выскочил, гулко хлопнул дверью.
      – Ты чего? – спросил подошедший с набитой хозяйственной сумкой Влас.
      – Да ну ее! – зло буркнул Леший.
      – Господи, – прошептала присевшая на грязный покосившийся диван Надя. – Когда же это все кончится? Где дети? Что с ними?
 
      – Пока поживем здесь, – открывая дверь небольшого домика, сообщил Алешке Роман.
      – Я к маме хочу! – громко пропищал уцепившийся за руку брата Димка.
      – Скоро мы найдем вашу маму, – твердо проговорил Роман. – Только не хныкать, – строго предупредил он. – У меня враз настроение портится. Не боись, малыши, – сказал он испуганно притихшим мальчишкам, – я вас в обиду не дам.

* * *

      – Старый! – раздраженно обратился к сидевшему перед телевизором Атаману Малыш. – К тебе недавно пацанов привел один мужик. Где они?
      – Не знаю. – Не поворачиваясь, старик пыхнул трубкой. – Не видел никого.
      – Взять его, – недовольно бросил Малыш.
      Четверо крепких парней молча бросились вперед. Заломив старику руки, выволокли его на середину комнаты и вопросительно уставились на Малыша.
      – Дед, – вздохнув, тот подошел к старику, – мне нужны мальчики и тот, кто их привел. Где они?
      Вскинув голову, Атаман обжег его злым и одновременно презрительным взглядом.
      – Значит, Авдеичу хлопцы нужны, – неожиданно для Малыша довольно улыбнулся он. – Свела все-таки судьбина нас напоследок, – пробормотал он.
      – Где пацаны? – Уловив взгляд отступившего Малыша, один из парней ухватил старика за бороду и вздернул его лицо вверх. – Говори!
      – Да иди ты, пес! – выплюнул Атаман.
      Смахнув рукавом плевок со щеки, парень резко ударил старика в лицо. Обмякнув в руках державших его боевиков, тот поник головой. По бороде алым пунктиром забрызгали капли крови из рассеченных губ.
      – В машину его, – приказал от дверей Малыш. – Пусть шеф сам разбирается.
 
      Юрист удивленно посмотрел на невозмутимого смуглолицего мужчину и засмеялся.
      – А я думал, вы борцы за свободный Крым, – сквозь смех проговорил он.
      – Он похитил нашу родственницу, – сурово сказал коренастый татарин. – Вот мы и навестили Эдика, – презрительно закончил он.
      – Так я, значит, свободен? – перестав смеяться, вопросительно оглядел обоих Павел.
      – Вот билет до Москвы. – Смуглый протянул ему паспорт с авиабилетом. – Мы поверили в то, что ты будешь молчать. Кроме того, ты тоже что-то ищешь в Крыму. Вернее, кого-то.
      – Вы неплохие мужики, – с сожалением заметил Юрист, – но, надеюсь, знаете, что такое чужая тайна. Если бы дело касалось только меня, – вздохнул он, – я бы, вполне возможно, обратился к вам за помощью. Но, увы„. – Павел развел руками. – А посему общий привет. И надеюсь, что в подобной ситуации мы больше не встретимся. – Подхватив небольшой чемодан, быстро пошел к зданию аэропорта.
 
      – Первокурсники! – Тигр зло взглянул на лежащего на кровати с загипсованной ногой Корсара. – Подставились!
      – Торопились, – виновато поморщился тот. – Вот и пошли наобум. Сам подумай, – раздраженно сказал он курившему у раскрытого окна Абреку, – может, Надю и мальчишек вот-вот убивать будут. А мы что? Должны сначала…
      – Вы должны были думать! – перебил его Тигр. – На кой милиционеров взяли?
      – Да я же говорил, – вздохнул Юрий, – Юрист нашел какого-то своего приятеля. Мы через него и вышли…
      – Сам-то он где? – тише спросил Федор. Взглянув на помрачневшее лицо Корсара, коротко выматерился.
      – Может, карательную экспедицию обдумаем? – предложил Алексей. – Акт возмездия…
      – Ты как с Красоткой? – спросил его Тигр.
      – Вполне, – усмехнулся Абрек. – Правда, до постели дело еще не дошло. Но уверен, что с ее стороны на этот счет возражений не будет. Кстати, а кто те мужики, которых я…
      – Им заплатили за Красотку, – улыбнулся Федор. – Они за деньги уже не одного человека изуродовали. Так что пусть тебя совесть не мучает.
      – Мог бы и сказать. – Абрек заметно повеселел. – А то я бил с опаской. Правда, когда увидел бритву, понял, что это уже не кино. А Белку ты взял? – спросил он.
      – Всему свое время, – уклончиво отозвался Тигр. – Здесь мы всегда сумеем что-то предпринять. Надо сейчас о Павле думать. Где он? Где Надя с мальчишками?
      – Так давай эту Лудову выхватим! – соскочив с подоконника, сказал Абрек. – Ведь…
      – Что? – спросил Федор. – Это все предположения, и не больше. Даже если Лудова, как говорят соседи, приходила к Ковбою, это не значит, что она организовала похищение. К тому же Лудова здесь, а нам нужна Ялта. Может, вы были на правильном пути. Но кто вмешался? Где Юрист?
      – Среди убитых его не было, – сказал Корсар. – Так же, как и среди задержанных и раненых. Я думаю, что Павла захватили те…
      – Скорее всего, – согласился Федор. – Но тогда вообще все непонятно. В том, что Ковбоя держат на коротком поводке из-за Нади и сыновей, ясно. Но кто и зачем напал на этого чертового Эдика? К тому же там не было ни Нади, ни мальчишек. Могли успеть их увести?
      – Я об этом думал в больнице, – вздохнул Юрий. – Прикидывал варианты, и ничего. Ничего не мог придумать. Мне кажется, Нади там не было. Ни ее, ни мальчишек. И мы с Юристом потянули пустышку. Павлов знакомый что-то говорил о том, что хозяин этой дачи трижды, если так можно сказать, похищал девушек.
      – А если те, кто пришел за вами следом, явились, чтобы отомстить? – предположил Абрек.
      Тигр и Юрий переглянулись и с уважением посмотрели на него.
      – А ты умеешь здраво мыслить, – удивленно пробормотал Тигр. Алексей хотел что-то сказать, но, покосившись на зазвеневший телефон, промолчал. Тигр взял трубку, коротко бросил:
      – Да, – и удивленно, словно желая что-то сказать, оглянулся на друзей. Довольно улыбнувшись, кивнул: – Сейчас буду. – Положил трубку, улыбнулся Корсару: – Мы тебя оставим ненадолго. Поехали, – кивнул он Абреку.
 
      – Интересно, – зло прошептала Таиса, – что там произошло? Скорее всего кто-то еще влез. Кто же? – Она снова вчиталась в обведенную карандашом заметку о гибели Эмира. – Подонок, – судорожным движением смяла и отшвырнула газету. – Деньги получил и сдох. Что же делать? – Она нервно прошлась по комнате. – Да, надо посылать людей. Кого? – Нахмурившись, Лудова остановилась. – Одного я уже послала, – насмешливо напомнила она себе. – Теперь остается молить Бога, чтобы он не вернулся. Впрочем, кассеты перестали приходить, и Серов, наверное, прибил кого-то, и его убили. А если нет? – Шагнув к бару-холодильнику, достала бутылку мартини, налила фужер, поднесла к губам, но засмеялась, выплеснула его содержимое на пол и шагнула к двери.
 
      – Узнал что-нибудь? – с надеждой спросил Бунин.
      – Кто-то чисто сработал, – недовольно заметил тучный пожилой мужчина. – Никаких следов. И стукачи ничего не знают. Я тут говорил с одним, он обычно в курсе, если какой-нибудь залетный киллер объявится. Никого не было. Значит, Флору кто-то по заказу, солидному заказу убрал.
      – Вот именно! – воскликнул Бунин. – Кто-то подбирается к моему делу. Значит, и я под прицелом хожу.
      – Вполне возможно, – кивнул тучный.
      – Упокоил, – истерично рассмеялся Бунин. – Я тебе за что деньги плачу? Ведь ты всех киллеров знаешь.
      – Раньше их проще звали, – усмехнулся пожилой, – «мокрушники». Специалистов в этом деле считанные единицы были. Я говорю про заказные убийства. А сейчас даже специальный…
      – Ты деньги получаешь, – крикнул Бунин, – чтобы я знал все! А что на деле выходит? – тише спросил он. – Флору убивают, и никто ничего не знает.
      – Ну, насчет этого ты перегнул. Есть одна зацепка, но это проверить надо.
      – Вот и проверяй – закричал Бунин.
 
      Присев рядом с лежащей на полу Альбиной, Хоттабыч приложил пальцы к ее шее. Осторожное прикосновение как бы оживило женщину. Едва слышно простонав, она открыла глаза. С трудом повернула исхудавшее лицо, узнала его.
      – Убей меня, – чуть слышным шепотом попросила Альбина. – Умоляю те… – не договорив, потеряла сознание. Хоттабыч нахмурился.
      – Нет, милая, – он покачал головой, – быстро ты не отойдешь в мир иной, – и вышел.
      Вернулся со шприцем и двумя ампулами глюкозы и умело сделал укол. Потом достал из кармана кусок ваты, смочил его в банке с водой и протер воспаленные губы Альбины. Белый от налета язык дрожащим кончиком слизал воду с губ.
      – Попей, милая. – Хоттабыч поднес к губам Альбины банку с водой.
 
      Тигр, насвистывая, медленно шел по тротуару безлюдного переулка. Увидев бодро шагавшего навстречу невысокого, быстрого в движениях молодого мужчину, сунул в губы сигарету и, похлопав себя по карманам, огорченно обратился к нему:
      – Извините. Прикурить не будет?
      – Не курю, но зажигалка есть.
      Сунув руку в нагрудный карман рубашки, достал зажигалку, щелкнул и поднес огонек к кончику сигареты. Его рука мгновенно оказалась завернутой за спину. Вопль боли заглушила жесткая ладонь подскочившего Абрека.
      – Тихо, – шепнул Федор. – Тогда будешь жить. Понял, Белка?
      Белка быстро закивал.
      – Городовые, – увидев двух вышедших из-за угла милиционеров, сообщил Алексей.
      – Уводи, – бросил Тигр и коротким резким ударом ребра ладони по шее выбил из Белки сознание.
      Абрек быстро пошел навстречу милиционерам. Не дойдя до них метров пять, резко остановился, будто только что увидел патрульных. Потом дернулся назад и начал быстро переходить на другую сторону.
      – Стой! – крикнул милиционер.
      Абрек, не останавливаясь, ускорил шаг.
      – Стоять! – Патрульные бросились к нему. Алексей с разбегу перепрыгнул невысокий забор сквера и побежал к пруду.
      – Стоять! – в два голоса кричали преследующие его милиционеры.
      – Это вы мне? – словно только поняв, что крики адресованы ему, повернулся к ним Алексей.
      – Руки вверх! – крикнул патрульный. Подстраховывая напарника, второй с дубинкой остановился справа от Абрека.
      – Да в чем дело-то? – послушно подняв руки, спросил он.
      Федор, обняв потерявшего сознание Белку за талию, подтащил его к машине и осторожно уложил на заднее сиденье. Потом достал бутылку водки, обильно смочил губы и рубашку Белки.
 
      – Значит, его? – Генерал бросил на сидевшую напротив Таису быстрый взгляд.
      – Тебя не устраивает цена? – по-своему поняла она. – Назови свою, только не астрономическую сумму, – улыбаясь, предупредила Таиса. – Расценки я знаю.
      – Да цена-то подходящая, – усмехнулся Генерал, – но уж больно рискованно, да и далеко.
      – Зато деньги немалые, – напомнила она. – И риска никакого. Там тебя никто не знает. А здесь, – Лудова усмехнулась, – почти в каждом отделении твоя фотография есть. Просто пока везет тебе. Но все равно на чем-нибудь да сцапают. На пустяке каком-нибудь. Ведь МУР знает, что ты киллер. Но работаешь чисто. Они тебе какой-нибудь пустяк прилепят и посадят лет на пять.
      – А с чего это ты вдруг так обо мне забеспокоилась? – удивился Генерал.
      – Мне такие, как ты, скоро понадобятся, – улыбнулась Лудова. – Вот и хочу уберечь тебя.
      – А не по твоему ли заказу Флору шлепнули? – неожиданно спросил Генерал.
      – Да ты что! – возмутилась она. – Флора моя подруга!
      – Ага, – он оскалился в понимающей усмешке, – а о чем же ты тогда с Бурлаком базарила? Да и пропал он куда-то, как раз после того, как твою подруженьку завалили?
      – А ты любопытный, – спокойно заметила Лудова, – но это еще никого до добра не доводило.
      – Что? – удивился Генерал. – Ты, крыса, никак меня пугать вздумала? Да я тебя, шалава, на куски порву и скажу, шо так и було. – Он хрипло засмеялся.
      – Подумай над моим предложением. – Таиса поднялась. – Надеюсь, двух дней хватит. И еще, – сделав шаг, она остановилась, – «шалава» и «на куски» я тебе прощаю. Но только пока. – И Таиса быстро пошла к выходу из летнего кафе.
      Рывком поднявшись, Генерал вдруг усмехнулся, равнодушно махнул рукой и снова сел.
      – Ты умнее, чем кажешься, – услышал он за спиной насмешливый голос. Вскочил и замер. Перед ним стояли трое парней с руками в карманах спортивных курток.
      – Лихо, – буркнул Генерал.
      – За нее тебя сразу сделают, – улыбнулся подошедший молодой мужчина. – Ты же знаешь, как к ней авторитеты относятся.
      – Туз? – удивился Генерал. – Вот уж не думал, что ты на нее пашешь. – Он покачал головой.
      – Прими добрый совет, – ухмыльнулся Туз. – Меньше думай, а то голова заболит.
      – Сучонок, – зло прошептал ему вслед Генерал. – Расчувствовался, падла. – Подняв стакан с коньяком, залпом осушил его.
      – Вижу, разговор не особенно получился, – подошла сидевшая за столиком справа Валерия. – Чего она хочет-то?
      – Того, чего пока я не хочу.
      – Понятно.
      Поднявшись, Генерал быстро пошел к выходу. Валерия с насмешливой улыбкой неторопливо последовала за ним.
 
      – Сволочь, – усевшись на заднем сиденье «вольво», сердито прошептала Таиса. – Но он знает о Бурлаке, – вспомнила она слова Генерала. – А это уже плохо. Но, с другой стороны, договор с ним был бы самым приемлемым решением. Ладно, – решила Лудова. – Подожду два дня. А если не согласится? Жду два дня. Потом и решать буду!
 
      – Тебе лучше все сказать сразу, – спокойно посоветовал Тигр привязанному к пилораме Белке. – А то потом можешь не успеть.
      – Да иди ты! – прохрипел Белка. – Не знаю я ни хрена. Лучше отпустите, – подергавшись, он витиевато выматерился, – а то…
      Тигр нажал пальцем красную кнопку. Под пронзительный рев мотора рама медленно двинулась к закрутившемуся диску пилы. Белкин завизжал.
      – Молчит, – констатировал вошедший Абрек.
      – Мы его сначала поперек, – потушив окурок, громко проговорил Федор, – потом еще пару раз. Чтоб собак накормить.
      – Лудова с Бурлаком говорила! – заорал Белка. – Я их свел! Она просила! А-а-а!!! – дергаясь, завыл он.
      Тигр медленно, словно наслаждаясь его воплем и перекошенным бледным лицом, нажал кнопку. Рама остановилась. Диск пилы замедлил вращение. Когда диск наконец остановился, Белка несколько раз громко икнул.
      – Что дальше? – шепотом спросил Алексей.
      – Почему Лудова обратилась к тебе? – Не отвечая, Тигр посмотрел на снова задергавшегося Белку.
      – Развяжите, – простонал тот. – Отпустите меня. Я все сказал. Я…
      – Включаю. – Федор поднес большой палец к кнопке.
      – Мы с ней давно знакомы, – истошно завопил Белкин. – Когда она еще в милиции работала, я от нее блатным информацию передавал.
      – Кто у нее «крыша»? – спросил Федор.
      – Жора Грузин! – уставившись на диск пилы, заорал Белкин.
      – Жора? – недоверчиво переспросил Тигр.
      – Он! – Белка быстро закивал. – У них роман. Она его в восемьдесят третьем от ментов спасла. Ему тогда убийство шили. Тайка предупредила, и он сумел уничтожить вещдоки.
      – Что с ним делать будем? – снова тихо повторил Абрек.
      Не отвечая, Тигр достал из кармана перочинный нож.
      – Не убивай! – завизжал Белкин. – Я все сказал! Не надо! – Лезвие разрезало опутавшие его тело веревки. Он съежился и закрыл лицо руками.
      – Завяжи ему глаза, – бросил Федор.
      – Нет, – опять замотал головой Белка. – Не убивайте. Я все сказал.
      – Заткнись, – завязывая ему глаза, посоветовал Алексей. Он перевернул Белкина на живот и, заведя его руки за спину, защелкнул наручники.
      – Не убивайте! – кричал Белка. Сжав ему ноздри, Абрек заставил Белкина широко открыть рот и затолкал в него скомканный носовой платок. Крест-накрест залепил губы скотчем, потом чувствительно ткнул Белкина указательным пальцем в предплечье. Дернувшись, тот глухо промычал.
      – В машину, – шагнув к двери, приказал Тигр.
      – Вперед. – Ухватившись за воротник затрещавшей рубашки, Алексей поставил Белку на ноги.
 
      – Ты?! – поразился Корсар. Приподнявшись, он потревожил раненую ногу. Застонал и осторожно опустился на кровать.
      – Юрка, – подскочил к нему Юрист, – жив, бродяга! – Он с силой хлопнул его по плечу.
      – Сдурел! – воскликнул Корсар. – Я же раненый. – И с хохотом поймал руку Павла. – А я тебя почти отпел, – признался он. – Во влипли. Тигр в ярости. Он с тебя, а потом и с меня, когда поправлюсь, шкуру спустит.
      – Черт с ним, – отмахнулся Павел. – Главное, ты цел. То есть почти цел, – поправился он.
      – Где ты был? – спросил Корсар.
      – Не спрашивай, – поморщился Юрист. – Я не могу сказать. Но ты-то как выкрутился? Ведь прижали нас там, как в ущелье, помнишь? – Перебивая друг друга, они, не раз смотревшие в глаза смерти, со смехом стали вспоминать скоротечный и неудачный бой на даче.
      – От Ковбоя что-нибудь было? – спросил Юрист.
      – Нет, тишина.
      Оба замолчали.
 
      – Тебе придется лететь на Камчатку. – Хоттабыч внимательно вгляделся в глаза сидевшего перед ним рослого парня с рваным шрамом на лбу.
      – Когда? – отпив из рюмки, спросил тот.
      – Ты не расслышал, – улыбнулся довольный Хоттабыч, – я сказал – возможно.
      – Иван Федорович, – укоризненно покачал головой Рваный, – вы же знаете, как я отношусь к вам. Неужели думаете, что я забыл все? Я за вас куда угодно и на что уго…
      – Все, Петя, – благодарно улыбнулся Хоттабыч. – Я просто к тому это сказал, чтобы ты знал, вполне возможно, скоро тебе придется на некоторое время уехать из Москвы. А парень ты молодой. Наверняка девушка есть. Когда на свадьбу-то позовешь? – по-отечески поинтересовался он.
 
      – Найди Белку! – приказала Лудова. – И немедленно доставь ко мне!
      – Понял, – кивнул Туз и быстро вышел.
      – Сначала Хлюст, теперь Белка, – пробормотала она. – Да и непонятно, куда Бурлак подевался. Наверное, у Красотки, – осенило ее. Продавив на кнопках радиотелефона номер, тут же передумала и отключила его. – Завтра пошлю кого-нибудь. А что, если Генерала? Конкуренция даже у них существует. Впрочем, нет. И тот, и другой могут пригодиться.
 
      – Тигр! – Юрист бросился к остановившемуся у двери Федору. Абрек, радостно улыбаясь, сделал шаг ему навстречу. Жесткая ладонь Федора коснулась его плеча. Он замер.
      – Излагай, – кратко потребовал тот.
      – Понимаешь, – вздохнул Павел, – я не могу…
      – Понял, – кивнул Тигр. – Пойдем. Мне ты расскажешь все.
      – Зря он так, – буркнул Юрка-Корсар, – можно сказать…
      – Все хорошо вовремя, – резко прервал его Абрек. – Сейчас на карту поставлены жизнь Нади и мальчишек. А на войне молчать можно только у противника. Что же касается благородства Юриста, – усмехнулся он, – оно не пострадает. Тигр не пенсионер на лавочке.
      – Вообще-то верно, – вздохнул Юрий.
      – Но как вы подставились, – спросил его Алексей, – каким-то насмотревшимся видиков малолеткам?
      – Ты там не был, – огрызнулся Корсар. – Я сначала тоже так думал. Поэтому и влип.
      – Я в любом сопляке вижу супермена, – понизив голос, сообщил Алексей, – и потому жив, чего и всем желаю. – Он подмигнул удивленному Юрию.
      – Ты яснее говорить можешь? – разозлился тот.
      – Все поймешь, – обнадежил Абрек. – Со временем.
 
      – Эй! – подходя к лежащему на животе мужчине, окликнул его сержант милиции. – Ты чего разлегся? – Не услышав ответа, милиционер оглянулся на напарника, всматривающегося в лежащего человека. – Он, кажется, не дышит?