Коренастый человек с туго набитым рюкзаком остановился и облегченно вздохнул:
      – Наконец-то, кажется…
      Выпущенная с близкого расстояния пуля раздробила ему затылок, и он умолк.
      – Что за дела?! – громко спросил выскочивший из-за куста парень. Увидев убитого, выхватил из кармана штормовки пистолет. Справа от него глухо хлопнул сухой выстрел мелкокалиберной винтовки. Парень с кровавой точкой на виске упал в ручей.
      – Я рада, что ты на моей стороне. – Молодая женщина присела рядом с первым убитым, положила пистолет на траву и стала нетерпеливо его обыскивать. Нащупав в боковом кармане камуфляжной куртки что-то твердое, радостно вскрикнула, достала кожаный мешочек и вытащила оттуда небольшой сафьяновый футляр. Бросив торжествующий взгляд на стоящего с винтовкой человека, открыла его.
      – Я знал, что он будет наш, – спокойно проговорил человек, – потому что…
      Выпрыгнувший из-за куста парень всадил ему узкое длинное лезвие в шею. Женщина вскинула пистолет.
      – Не надо, крошка, – угрожающе посоветовал мужской голос. Она замерла. – Потому что с такой кралей гораздо приятнее в любовь поиграть, – усмехнулся появившийся из-за ее спины широкоплечий детина.
      – Умри, Лось! – прикрикнул на него смуглый человек с двуствольным обрезом.
      Тот, кто убил спутника женщины, быстро обыскивал мертвых.
      – Живем. – Он подмигнул насупившемуся Лосю.
      – Дай сюда! – потребовал смуглый. Поймав «ТТ», он с улыбкой взял из безвольной руки женщины браунинг. – Оружие вам не к лицу, – засмеялся он.
      – Зря вы это делаете, – спокойно проговорила она, – потому что…
      – Я вас выслушаю чуть позже, – сказал он, – а сейчас топайте за мной. Ты, – он бросил взгляд на Лося, – этих закуркуй! А то туристы какие-нибудь набредут. Раньше времени нам кипиш не нужен. Здесь для нас самое то – солнце, воздух и вода, да не простая. И воздух йодовый. Прошу вас. – Театральным жестом он показал женщине направление.
      Она встала и шагнула вниз по склону.
 
      – Да сколько еще можно ждать? – посмотрев на часы, зло спросил грузный пожилой мужчина в линялой тельняшке. – Мы уже здесь пять часов торчим! А здесь все-таки погранзона. Если зеленые фуражки нас срисуют…
      – Я сказал, будем ждать! – категорично ответил высокий человек с мушкетерской бородкой.
 
      – Здорово, Ковбой! – весело сказал, входя в комнату, Корсар.
      – Салют. – Что-то мурлыкая себе под нос, худощавый высокий человек прополоскал в ведре тряпку и выжал ее. – Все. – Он с облегчением вздохнул и оглядел чисто вымытый пол. – Ведь правда чисто? – Он с надеждой посмотрел на Корсара.
      – Как я понял, Надежда приезжает? – усмехнулся Корсар.
      – Ага. Полтора месяца с пацанами отдыхала. – Шлепая босыми ногами, Ковбой подхватил ведро и швабру и пошел к двери. – Вчера звонила. Вроде полегчало ей. Я хотел, чтобы она как следует отдохнула. Ведь все-таки ей там еще и курс лечения какой-то назначен был. Говорил ей – езжай одна. Так нет, пацанов с собой взяла. А ты чего явился-то? – без перехода спросил Ковбой.
      – Узнать, дома ли ты. А то, может, как всегда, куда-нибудь умотал.
      – Все, Корсар, – сказал Ковбой. – Я после похода за китайскими сокровищами больше ни в какие авантюры не влезу. Наде слово дал.
      – Так и тогда ты, чтобы с ней и мальчишками ничего не случилось, с той стервой в поход отправился, – сказал Корсар. Посмотрев на часы, шагнул к двери. – А вот занавески у тебя грязноваты, – заметил он.
      – Серьезно? – встревожился Ковбой и посмотрел на занавеску.
      – Пока, Серов! – услышал он веселый голос Корсара. «Пошутил он или нет?» – расправив руками занавеску, пытался понять Ковбой.
 
      Женщина с короткими светлыми волосами вопросительно посмотрела на сидящего на диване пожилого лысого мужчину.
      – Ничего, – отвечая на ее взгляд, покачал головой он.
      – Черт возьми. – Она сверкнула сердито глазами. – Что-то случилось?
      – Послушай, Флора, – сказал он, – неужели ты думаешь, я не хочу этого узнать? – Мужчина прошелся по комнате.
      – Но ты послал туда ее! Хотя прекрасно знал, что я против. Ты знаешь наши отношения! Она только для того, чтобы досадить мне, сделает что-нибудь не так! Может, только поэтому и молчит.
      – Галя не стала бы молчать, – возразил он. – Я уверен – что-то произошло.
      – Тогда чего ты ждешь?! – крикнула женщина. – Пошли кого-нибудь!
      – Кого? – Остановившись, он посмотрел на нее. – И зачем?
      – Как зачем? Значит, ты считаешь, что тонна икры, рыбы и…
      – Замолчи! – закричал мужчина. – Неужели ты не понимаешь?! Мне наплевать на все твои договоры! Для тебя там возможность получить товар по дешевке и загрести на этом большие деньги! Я же боюсь другого. Я могу там потерять, если уже не потерял, – пробормотал он, – гораздо больше.

* * *

      – Подожди, – усмехнулся мускулистый мужчина с эспандером, – ты поверил ему?
      – Я видел образец, – спокойно ответил сидевший в кресле коренастый блондин. – И поверь, Груздь, это действительно большие деньги. Очень большие.
      – Интересно, – его собеседник отбросил эспандер, – почему он с тобой откровенничал? Если, как ты говоришь, это действительно большие бабки, то откровенность Хоттабыча непонятна. Он же скупердяй. Что ему от нас нужно?
      – Ничего из того, чего мы не могли бы. – Отрезав кончик сигары, коренастый достал зажигалку. – Мы с тобой должны совершить небольшой вояж к крайним рубежам нашей матушки России. Как я понял, там получилась какая-то накладка, и он боится остаться с носом. За это, заметь, в любом случае мы вырулим себе хорошие бабки. А кроме того… – он понизил голос, – если мы поймем, что и сами сможем набить карман за Хоттабычев счет, то вообще будет красота. – Он подмигнул приятелю. – Ведь это гораздо прибыльнее и безопаснее нашей работы.
      – То есть, Финн, ты хочешь бросить Хоттабыча, – понял Груздь.
      – Что за выражения, Гриша? – весело изумился Финн. – Мы просто станем его компаньонами. Надеюсь, возражать не будешь?
      – А если Робот не пойдет на это? – подстраховался Груздь.
      – Хоть и зовут его Роботом, – засмеялся Финн, – но он не глупее нас. Вот он появится, я обрисую вам полную картинку, тогда и решим. А сейчас давай выпьем. Надо же отметить нашу сделку с Хоттабычем. Очень удачная делюга подвернулась. Тем более что я давно мечтал посетить край вулканов.
 
      – Может, ты мне объяснишь, – пышноволосая красивая женщина повысила голос, – почему ты доверяешь это каким-то бандитам?
      – Все очень просто, – пожал плечами невысокий бородатый человек с кустистыми бровями. – Рыба и другие продукты моря только прикрытие. Я знаю Якова, он не стал бы мелочиться из-за каких-то даров моря. Я слышал кое-что весьма любопытное. И если это правда, то я не намерен оставаться в стороне.
      – А мне скажешь, почему из-за каких-то слухов ты прибегаешь к помощи бандитов? – спросила женщина.
      – Господи, Альбина. – Он захохотал. – Конечно. Просто всему свое время.
 
      Плотный молодой человек в форме капитана дальнего плавания пораженно уставился на мерцающий разноцветными огоньками камешек величиной с горошину.
      – Господи, – прошептал он, – и ты имел глупость связаться с Буниным! Зачем?
      – Успокойся, Николай, – ответил ему худощавый человек в больших очках. Он забрал у Николая камень и вернул его в стеклянный пенал, где лежали еще три таких, – сам продавать их я не могу. Во-первых, – он загнул палец, – я уже некоторое время числюсь жильцом того света. А во-вторых, оно же и в-третьих, у меня нет связей, которые есть у Якова. Он еще в прежние времена торговал всякой всячиной с иностранцами. Ко всему этому нужно добавить, что он меня крепко обидел. На его теперешнем месте должен быть я. Так что камешки – это начало моей мести Бунину. Ты же знаешь, Коля, – он вздохнул, – меня тогда спасло только известие о моей смерти.
      – Но ты есть! – воскликнул капитан. – И вместо того чтобы отплатить этому проходимцу, ты…
      – Я уже сказал! – грубовато перебил его человек в очках. – А ты знаешь, как я не люблю повторяться.
      – Но подожди, Валентин, – решительно проговорил моряк, – неужели ты думаешь, что Бунин спокойно принял твое воскрешение из мертвых? Ведь он хорошо знает тебя и понимает, что ты не будешь бездействовать. Он обязательно станет предпринимать какие-то меры. Неужели ты не понимаешь?
      – Я все понимаю, – улыбнулся его собеседник. – Но что может сделать Бунин? Прислать сюда наемного убийцу? Да хоть взвод, хоть роту. Ты знаешь, что в этой окутанной паром стране властелин я! – Он гордо вскинул голову. – Здесь я всемогущ. А Бунин проглотил наживку. Вообще-то получилось немного не так, как я хотел. Но, может, оно и к лучшему. Я знаю действительную цену Бунину. Как человека я его знаю. Вернее, думал, что знаю. А теперь он мне интересен в плане его родственных отношений. Очень скоро и это станет ясно.
 
      – Да кто вы такие?! – Молодая женщина с возмущением смотрела на своих похитителей. – Зачем убили Ви…
      – Закрой ротик, киска, – насмешливо посоветовал парень, сидевший у маленького костра, над которым висел закопченный железный чайник. – Уж, как говорится, чья бы корова мычала. Или для тебя пульнуть человеку в затылок – плевое дело?
      – Знаешь, почему я его убила? – немного помолчав, спросила женщина.
      – Интересно, ну-ка, просвети, из-за чего клевые бабцы вроде тебя лезут в такую даль и разносят затылок одному из своих спутников. А тот придурок, которого Ерш сделал, другого пристрелил?
      – Как тебя зовут? – вдруг спросила женщина. – Я помню, ты этого Лосем назвал. – Она кивнула на широкоплечего детину, чистившего пятизарядный карабин. – А как тебя зовут?
      – Гамлет, – усмехнулся смуглый.
      – Меня Галя, – представилась она.
      – Лося по-русски Петром называют. – Гамлет указал на детину. – А вот этого, – он махнул рукой на худощавого высокого парня, – можно Егор.
      – А тебя как по-русски? – спросила Галина.
      – Мой пахан, – криво улыбнулся смуглолицый, – был театральный деятель, чтоб он, сука, на том свете на сковородке жарился, ну и назвал меня Гамлетом. Так что это не кличка, а имя. Гамлет Петрович Зайкин. Ничего сочетание?
      – А на кого вы работаете? – снова спросила Галина.
      – Мы вольные стрелки, – гордо отозвался Ерш, – живем сами по себе.
      – Вот как? – Она удивленно расширила глаза. – А я думала…
      – Неужели ты и мыслить умеешь? – насмешливо удивился Гамлет.
      – Зачем я вам? – спросила Галина со страхом.
      – Если честно, – усмехнулся Гамлет, – мы и сами пока не знаем. Мы за вами шли, чтобы всех пришить. У вас оружие и жратва. А мы последнее время одной рыбой питались. Тут еще эти козлы вонючие нам на хвост сели. Вот мы и сдернули с долины гейзеров. Там лафа, – он вздохнул, – туристы всегда всего до хрена оставляют. А в гейзер железную плетенку с яйцами опустишь и через пять минут хавай. Но ничего, доберемся мы до вас, суки!
 
      – И что? – Валентин вопросительно взглянул на вошедшего в комнатушку рослого, атлетически сложенного человека.
      – Все трое неоднократно судимы, – ответил тот. – Зайкин Гамлет Петрович из Тулы. Последний раз осужден за убийство сотрудника ГАИ. Дали пятнадцать лет. Отсидел четыре. Петр Лосев получил двенадцать за вооруженное ограбление почтальона. Ершов Егор осужден на четырнадцать лет за попытку нападения на кассира шинного завода в Ярославле. Его подельник убит. Сам он отстреливался. Ранил одного милиционера и одного из охранников кассира. В общем, получил четырнадцать. Все трое бежали со строительного объекта. В побег уходили вчетвером, но один убит. Как попали сюда, неизвестно. И вот что еще странно: они на удивление хорошо здесь ориентируются. В долине появились три месяца назад, создается впечатление, что их кто-то сюда доставил. Но за то время, что мы их обнаружили и взяли под наблюдение, они ни с кем не встречались.
      – Как думаешь, Шериф, – после недолгого раздумья спросил Валентин, – что с ними делать?
      – Нужно брать. Хотя бы потому, что у них Галина Яковлевна. Правда, они ее пока не трогают, но думаю…
      – Значит, бери, – коротко бросил Валентин. Потом остановил шагнувшего к выходу Шерифа. – Постой-ка, Иван, но, если, не дай Бог, их как-то вдруг обнаружат у нас, нам могут пришить статью за укрывательство беглых.
      – Нет, – возразил Шериф, – розыск прекращен два года назад. Из моря выловили тела троих неизвестных, и одному Господу Богу ведомо, почему власти решили, что это и есть беглецы.

* * *

      Изредка посматривая на часы, Ковбой в засученных до колен старых тренировочных штанах ходил по квартире и влажной тряпкой вытирал пыль. Он тщательно протирал плинтус под кроватью, когда в квартиру вошли трое парней. Держа руки в оттопыренных карманах, они быстро обошли все комнаты.
      – Никого нет, – удивленно сказал один входящему в квартиру здоровяку с квадратным подбородком.
      – Как нет? – буркнул тот. – Хата не заперта. Значит, он дома.
      – Я поражен вашей догадливостью, – успел услышать здоровяк веселый голос за спиной. Короткий дробящий удар между лопаток заставил его упасть. Подпрыгнув, Ковбой выброшенными ногами уложил бросившихся на него двух парней. Третий прижался к стене и выхватил пистолет. Мокрая тряпка захлестнула его руку с оружием. Ковбой резко дернул тряпку на себя. Парень, потеряв равновесие, пошатнулся и от резкого удара носком ноги в живот сложился пополам.
      – Какого черта этим молодцам здесь нужно? – пробормотал Ковбой, связывая незваных гостей их же рубашками.
      – Ради Бога, не убивайте, – раздался женский голос. – Я с миром. – Стройная красивая женщина в мини-юбке перешагнула порог и, вытянув вперед руки, засмеялась. – Я безоружна.
      Жесткой ладонью закрыв женщине рот, Ковбой втянул ее в квартиру и отпустил.
      – Хам. – Она покачала головой. – Посмотри, что ты наделал. – По лицу у нее была размазана губная помада.
      – Если бы мадам явилась сразу и одна, – Ковбой пожал плечами, – то подобного не произошло бы. Но ваши ребятишки, – он махнул рукой на парней, – подействовали мне на нервы. Я польщен визитом такой прекрасной дамы, но впредь советую приходить одной.
      – Я просто хотела убедиться, – засмеялась женщина, – что сделала правильный выбор.
      – Вот это номер, – пробормотал Ковбой, – чтоб я помер. Меня, кажется, пытаются нанять. Я бы с огромным удовольствием сделал для вас все, – еще раз поклонившись, сказал Ковбой, – но я дал слово…
      – Вашей жене, – закончила женщина. – Но, думаю, вам придется его нарушить.
      – Ты! – Шагнув вперед, Ковбой схватил ее за горло. – Что с Надей?
      Женщина ударила его согнутым коленом, но, замычав, начала падать – ее колено нарвалось на жесткий кулак Ковбоя. Отпустив горло, Ковбой схватил ее за руку и аккуратно опустил на пол. Потом взял с тумбочки вазу, выбросил цветы и вылил воду ей на лицо. Она фыркнула и открыла глаза. Отплевываясь, привычным жестом одернула юбку.
      – Говори, курица! – сжав пальцами кончик ее носа, потребовал Ковбой. – Что с Надей?
      – Отпусти, – прогнусавила женщина.
      Ковбой схватил ее за плечи:
      – Говори! Или…
      Один из парней, с треском порвав рубашку, сумел освободиться. Очумело мотая головой, он метнулся к женщине. Ковбой встретил его ударом в подреберье. Парень начал падать. Ударившись лбом об пол, потерял сознание.
      – Если ты не прекратишь, – злобно сказала женщина, – твоя жена и сыновья умрут.
      – Да я тебя, тварь! – прорычал Ковбой. Вскинул руку и, как бы только что осознав услышанное, замер.
      – Подними меня! – потребовала она. Протянув руку, взглянула на него и испуганно дернулась. В темно-карих прищуренных глазах Ковбоя она увидела свою смерть. Его подрагивающие сильные пальцы заслонили от женщины все остальное. Она словно почувствовала их на своем горле. – Надю и сыновей похитили в Крыму! – закрываясь вскинутыми руками, воскликнула женщина.
      Шумно выдохнув, Ковбой затряс головой.
      – Что т-тебе н-надо? – заикаясь, спросил он.
      – Сейчас ты поедешь со мной, – быстро поднявшись, сказала она. – Уверяю, они здоровы, и, если ты не будешь делать глупостей, им ничего не грозит.
      Шагнув назад, Ковбой медленно сполз по стене на пол.

* * *

      – Куда она поехала? – спросил Бунин.
      – Таиса нашла человека, – ответила Флора и глотнула кофе. – Он не принадлежит ни к какой группировке, но очень крутой.
      – А почему она уверена, что он согласится?
      – Ты что, Бунин, Тайку не знаешь? Она приехала сегодня и, узнав, что с Камчатки ничего нет, взяла Туза с парнями и уехала. Сказала, что скоро вернется.
      – Черт возьми, – недовольно буркнул Бунин. – Не натворила бы она глупостей. Тем более Туз со своими каратистами. Им же только отвалтузить кого-нибудь.
      – И на старуху бывает проруха, – весело проговорила вошедшая молодая женщина в мини.
      – Наконец-то. – Бунин облегченно выдохнул. – Где ты была?
      – А разве Флора не сказала? – Таиса засмеялась. – Я нашла человека, который поедет на Камчатку и все узнает. Опыт у него в таких делах есть. Ты помнишь Петровича?
      – Конечно. – Удивленный этим вопросом, Бунин кивнул. – И что? Этот крутой работал на Петровича?
      – И да и нет. – Она засмеялась. – То есть он сделал все, ради чего Петрович его нанял, просто он сам кончил очень плохо.
      – Подожди, – остановила ее Флора. – Ты говоришь о русском Ковбое?
      – Конечно. – Таиса кивнула. – Именно о нем.
      – Но я слышала, у него какие-то неприятности, – наморщив лоб, попыталась вспомнить Флора. – Да! В Ленинграде жена Серова отняла гранату у мальчишек и ее здорово контузило. Она вроде даже парализована.
      – Была некоторое время, – кивнула Таиса, – но сейчас почти в норме. Я познакомилась с ней на теплоходе. Она с сыновьями отдыхала в Болгарии, потом отправилась в круиз. Только поэтому я и вышла на Ковбоя. Он справится со всем, что мы ему поручим. Прекрасно подготовленный солдат. Бывший офицер группы ДОН-А-47. Такая спецгруппа, десант особого назначения. Сейчас их объединили в спецназ. Впрочем, это вам неинтересно. Так вот, Серов поедет на Камчатку и сделает все, что ему скажут.
      – Почему ты так в этом уверена? – спросил Бунин.
      Таиса засмеялась:
      – Неужели ты перестал мне доверять? Ладно, сейчас вы поймете и разделите мою уверенность. Его жена и дети завтра должны вернуться в Москву. Я их опередила. Как я уже говорила, я познакомилась с Надей, женой Ковбоя, она, кстати, тоже была замешана в деле Петровича. Прекрасная женщина, и мальчишки у нее чудесные. А самое главное – Ковбой не мыслит жизни без них. Вот на этом я и решила сыграть. – Таиса усмехнулась. – Сказала Серову, что его жена и дети похищены. И если он не выполнит то, о чем его попросят, они умрут.
      – Как ты могла?! – воскликнул Бунин. – Ведь он мог тебя убить!
      – Сегодня я посмотрела в глаза смерти. – Таиса поежилась. – Но, слава Богу, разум у него возобладал над чувствами. Хотя он когда-нибудь обязательно меня убьет.
      – Но подожди, – удивился Бунин. – А если его жена вернется, то что…
      Таиса улыбнулась:
      – Сейчас я позвоню в Ялту, и похищение состоится.
      – Но ведь она все поймет, – сказала Флора.
      – Ну и что? – Таиса пожала плечами. – Как только Серов сделает все, что нужно, их всех убьют. И его в первую очередь. Я не хочу постоянно чувствовать себя дичью.
 
      Стройная русоволосая женщина с улыбкой смотрела на возившихся в песке двух мальчиков. Волны прибоя, затихая на берегу, белой пеной касались ног мальчишек.
      – Надежда Ивановна, – к ней подошел молодой крепыш в шортах, – вам нужно срочно поехать с нами.
      – А кто вы такой? – Поднявшись, она с недоумением посмотрела ему в глаза.
      – Сергей Николаевич в опасности, – подойдя вплотную, прошептал он.
      – Что с ним?! – воскликнула Надежда.
      – Для него будет гораздо лучше, – негромко проговорил подошедший к ней справа еще один парень, – если вы поедете с нами.
      Серова расслышала в голосе второго явную угрозу.
      – Я сейчас закричу, – отступив назад, предупредила она. – Вы представляете, что с вами будет?
      – Эй, красотка! – словно подтверждая ее слова, обратился к ней один из троих лежавших на песке спортивного вида мужчин. – Что этим додикам надо?
      – Тебя это вообще-то не касается, – улыбнулся лежавший между ними и Серовой плотный мужчина. – Но если интересуешься, мы можем тебя оставить в Ялте навечно. – На заступника дружно зашикали его товарищи.
      – Это же мафия, – услышала Надя голос одного из них. – Татары крымские. Прямо здесь секир башка сделают. – Она беспомощно оглядела многолюдный, многоголосый пляж. Увидев изнывающего от жары медленно бредущего милиционера, приободрилась.
      – Я сейчас милицию вызову!
      – Конечно, – согласился один из парней. – Он вам нужен. Мы сейчас его сами позовем! – И, повернувшись, что-то крикнул. Милиционер кивнул, торопливо выбрался на асфальт и, не оглядываясь, заспешил дальше.
      Парень засмеялся:
      – Не портите жизнь своему мужу, себе и своим мальчишкам. Чудные ребятишки.
      Оглянувшись, Надежда испуганно ахнула. Младший сын о чем-то весело болтал с сидевшим перед ним на корточках узкоглазым парнем.
      – Оставьте их, – вымученно улыбаясь, сказала она. – Я еду с вами.
      – Но вы же не бросите своих детей, – сказал плотный парень. – И не надо бояться. – Он примирительно улыбнулся. – С вами ничего не случится. Вы будете купаться в море. Но не с этим стадом. – Он пренебрежительно обвел рукой пляж. – И есть то, что захотите. Просто некоторое время побудете в гостях у одного очень хорошего человека.

* * *

      – Ясно, – кивнул сутулый человек с перебитым носом. – Но непонятно, что именно мы там будем делать. Ты поподробнее разжевать не можешь? – спросил он Финна.
      – Ничего добавить, Робот, я не могу. Хоттабыч хочет, чтобы мы поехали на Камчатку, в Петропавловск. Там нас встретит его хороший знакомый. Мы некоторое время погостим у него. И если он нам найдет работу, сделаем ее и свалим. Насколько я понял, это связано с поставками даров океана бабе Бунина – Флоре. Она же открыла специализированный магазин, торгующий свежей рыбой и морскими деликатесами. Знаешь, – он усмехнулся, – никогда не думал, что на морской капусте можно миллионы загребать. Оказывается, любителей полно.
      – Уж не хочешь ли ты заняться собиранием этой самой морской капусты? – насмешливо спросил Робот.
      – Робот ты, Сашка, – с сожалением проговорил Финн. – Если на этой капусте можно прилично заработать, то почему бы и нет.
      – А чего? – подал голос Груздь. – Торговать-то ведь мы не будем. Если попрет эта хреновина, ништяк. Тем более мы ее на Камчатке, может, за так выцепим. И еще какую-нибудь хреновину подороже ухватим. И уж тогда…
      – Узнать бы точно, – перебил его Робот, – что за интерес там у Хоттабыча. Не будет этот козел длиннобородый за так такие бабки отстегивать. И Альбина – стерва еще та. Что-то мутят они. Не за дарами моря Хоттабыч нас снаряжает. Не попасть бы нам в капкан, а то все, – он усмехнулся, – судья нам поровну сорок пять на троих разделит.
      – Так мы сначала сами осмотримся, – сказал Финн, – а уж потом на его знакомого, если все без шухера, выйдем.
      – Короче, давай согласие, – решил за всех Робот, – а там видно будет. Но если этот длиннобородый нас под пресс положить хочет, ему, козлу, по волоску всю бороду выдирать буду.
 
      – А ты не боишься засветить ее? – нервно спросила Альбина. – Ведь эта троица просто чудом до сих пор на свободе держится. На них убийств пять висит. И ми…
      – Милиция их брала три раза, – напомнил Хоттабыч, – но доказать ничего не смогла. Они аккуратно работают. К тому же, – он усмехнулся, – при малейшем подозрении их просто уберут.
      – Думаешь, Бунин туда никого не пошлет? Уж он-то наверняка постарается прибрать все к рукам.
      – Не думаю, что у него это получится, – с сомнением проговорил Хоттабыч. – Я слышал – тот, кто начинал дело, которым сейчас Яшка занимается, как бы и не умер. Вроде он и прислал к Бунину человека с образцами алмазов и еще каких-то самоцветов.
      – Вот уж не думала, что на Камчатке добычей драгоценных камней занимаются. – Альбина засмеялась.
      – Я тоже не думал. Но то, что Бунину с Камчатки образцы каких-то камешков поступили, точно. Да и кого он может послать? – со смехом спросил себя Хоттабыч. – Его охраняют крепкие ребята, которые ни в какой криминал не лезут. Хоть и пресса, и обыватели на всех углах кричат, что частные охранные фирмы – это хорошо организованные преступные группировки. Вот Таиса Лудова, – он вздохнул, – это, конечно, связи с криминалом Украины, Прибалтики и еще, еще и еще. Но, слава Господу, она объявится в столице не скоро, минимум дней через пять. А к тому времени мы уже будем кое-что знать.
 
      «Может, сломать им позвоночники? – тоскливо подумал Ковбой. – Нет, нельзя! Вот духи! – стараясь не выказать охватившей его ярости, осмотрел сидевших. – Эту стриженую жабу я где-то видел. Но сейчас не до этого. Судя по всему, эта стервоза говорила правду, а рисковать жизнью Нади и мальчишек…» Закрыв глаза, он шумно вздохнул.
      – Не волнуйтесь, Сергей Николаевич, – сказала Таиса, – уверяю вас, ни с Надеждой Ивановной, ни с…
      – Слушай сюда, шкура! – грубо, по-блатному протянул он. – Давай рожай скорее. Какого хрена от меня надо? Но прежде чем ответить, запомните, – он окинул сидящих перед ним женщин и мужчину взглядом, полным такой холодной ярости, что им стало зябко, – если с головы Нади и пацанов упадет хотя бы волос, вы пожалеете о том, что родились.
      По упитанным плечам Бунина пробежала волна дрожи. Таису охватил ужас – она понимала, что слова Серова не пустая угроза. И только Флора недоуменно посмотрела на Таису:
      – О чем это он?
      – Вы заставляете меня повторяться. – Таиса натянуто улыбнулась Серову. – Я говорю снова: все будет зависеть от вас. Скажу больше. Надежда Ивановна даже не догадывается, что она, если так можно сказать, заложница. А вот вы уже совершили преступление. – Перехватывая инициативу, Таиса почувствовала себя увереннее. – Убили человека. Так что…
      – Ко мне на квартиру вломились четверо вооруженных людей, – равнодушно сказал Ковбой. – А с девяносто первого года принят закон о защите жизни и жилья. Виновным меня не признает ни один суд. И хватит предварительных церемоний. Давай к делу. Что я должен делать?
 
      – Что-то не ясно, – покачал головой Корсар, входя в комнату, где сидели трое мужчин, – Ковбой, как я понял, наскоро куда-то собрался. Что не в кино или в зоопарк, я уверен.
      – А вот твой юмор, – недружелюбно покосился на него смуглый широкоплечий человек, – не к месту. Судя по всему, Серега куда-то влип…
      – А вот этого не надо, – сказал Тигр, – Ковбой дал слово Наде. И теперь пусть по его вине начнется мировая война, он и пальцем не пошевелит. Что-что, а слово Серов держать умеет.
      – Я согласен с тобой, Юрист. – Худощавый мужчина в очках задумчиво осмотрел всех. – Но то, что Ковбой куда-то отправляется, думаю, ясно всем. А значит, учитывая то, что сказал Тигр, с Надей и пацанами беда. Кто-то вынудил его предпринять какие-то действия.
      – Ты, Павел, хоть и зовешься Юристом, – возразил Абрек, – но твое умозаключение ошибочно. Если бы с Надей или пацанами что-то случилось, Ковбой обязательно поставил бы нас в известность.
      – Как сказать, – задумчиво протянул Тигр, – Ты, Абрек, просто очень этого хочешь. Но, согласись, мы всегда узнаем, когда Ковбой уже действует. Так что, возможно, Павел и прав.
      – Но если бы что-то случилось с Надей, – возразил Абрек, – Сергей обязательно обратился бы за помощью. Помнишь, тогда с Колымы, когда он только узнал, кто такая Надя и что сын – его, он сразу написал нам. А когда Надя попала под прицел только из-за того, что была лечащим врачом сначала уголовника Психа, а потом Бурова, Ковбой сразу…
      – По-моему, хватит предположений, – перебил его Юрист. – Надо поговорить с нашими женами и узнать маршрут Нади. А уж потом будем решать, что делать. Кстати, – взглянул он на Корсара, – тебе Серега сказал, что Надя приезжает. Когда он ее ждал?
      – Судя по тому, как он усиленно прибирал квартиру, если не завтра, то послезавтра.
      – Все, – сказал Тигр, поднимаясь, – каждый из нас так, между делом, разговаривая с женой, мимоходом узнает маршрут Нади и день ее возвращения. Но, – предупредил он, – делать это ненавязчиво. Потому что, если хотя бы одна из наших женщин заподозрит что-то… – Представив, что будет, он зажмурился и тряхнул головой.
 
      Серов повертел в руках авиационный билет, посмотрел на пропуск и путевку в долину гейзеров.
      – А что? – горько улыбнулся он. – Отдых в таком экзотическом месте – да вам, Сергей Николаевич, можно было бы позавидовать, если бы не… – Он зло выругался.
      – С кем вы разговариваете? – спросила вошедшая в комнату Таиса.
      – Не с тобой, – огрызнулся Ковбой.
      – Надеюсь, вы все поняли? – не обращая внимания на его тон, спокойно спросила она. – И запомните: на все вам дается десять дней и ни часом больше!
      – Отсчет времени пойдет с того момента, как я окажусь на Камчатке? – равнодушно спросил он.
      – Даже чуть позже.
      – Меня встретят? Или мне дадут адрес?
      – Когда будет нужно, к вам подойдет человек, который объяснит цель вашего задания.
      – Я могу переговорить с женой?
      – Поговорить – нет. – И, предупреждая его злой вопрос, Таиса торопливо добавила: – Но убедиться, что с ними ничего не случилось, можете. – Не поворачиваясь к двери, хлопнула в ладони.
      В комнату вошел парень. Увидев, как он неестественно ровно держит спину, Ковбой довольно улыбнулся:
      – Болит спинка? Скажи спасибо барышне, – Сергей подмигнул скривившемуся от боли парню, – а то бы у меня на инвалидность перешел.
      – Спокойно, Туз, – засмеялась Таиса. – Собака брешет – караван идет. – Протянув руку, взяла у него видеокассету.
 
      – Послушайте! – обратилась Надежда к поставившему на стол поднос с фруктами молодому мужчине в белой куртке. – Я могу поговорить с вашим… – Не зная, как сказать, замолчала. – Ну, кто у вас здесь главный?
      Взяв оставшиеся после завтрака тарелки, официант поспешно вышел.