– Может, Атаман начал сводить счеты? – предположил Эдуард.

– Нет его документов и вещей.

– Так ищите! – рявкнул Кардинал. Отключив телефон, отшвырнул его. – Как все вовремя. – Качая головой, налил себе коньяку. Залпом выпил.

– «Ищите», – усмехнулся Шустрый. – Где его искать? Он, наверное, уже полным ходом шпарит в Питер. Оттуда уедет в Прибалтику. Кретин. Неужели думает, что можно скрыться?

– Атаман – яркий пример, – заметил плотный молодой мужчина, – что…

– Атаман – профессиональный бандит, он живет по своим правилам. Наши люди не понимают и не принимают этих самых правил, – проговорил Шустрый, – поэтому Атаман и неуязвим.

– Но ты-то понимаешь, – усмехнулся плотный, – почему же…

– Понимать – да, – кивнул Шустрый. – Но поступать, как он, не смог бы. Любой на месте Атамана попытался бы, как это сейчас сделал Шакал, исчезнуть, сразу покинуть по крайней мере область. Или, разумеется, при условии, что есть надежная крыша, пересидеть некоторое время. Но такой крыши у него нет, ведь нашли место их ночлега на заброшенной ферме. Он по-прежнему где-то совсем рядом. А вот где?

– Держать под дулом какой-то дом с людьми и отсиживаться там, – сказал плотный, – он не может. Следовательно, те, у кого он отсиживается, знают о нем все и тем не менее помогают ему. Может, он им хорошо платит?

– Да кто будет помогать преступнику, которого ищет милиция, даже если он дает большие деньги? Я согласен с версией московского майора. Наседин вчера сообщил об этом. Орехов имеет много знакомых в этих краях, и он не заложник, а сообщник брата. Вот кто-то из хороших знакомых Орехова и прячет братьев. Ведь кто-то звонил жене Орехова.

– Чего же ты не возьмешь Атамана? – усмехнулся плотный.

– Не надо иронии, Фалин. Вообще-то мы неплохо придумали, но пока это не приносит успеха.

– Только начали, – успокоил его Фалин, – так что терпение, мой друг. Но сейчас, похоже, снова заберут людей – ведь прикажут разыскивать Шакала.

– Для этого есть Устранитель. Он любит и знает свое дело.

– А чем он раньше занимался? – спросил Фалин. – Я слышал, вроде работал в ФСБ?

– Было такое. По технике подслушивания. Его ученик, который занимается телефоном Ореховых, Мосин, чистый технарь. Олег был мастером спорта по стрельбе, вот и решил стать киллером. Его вовремя Карл к себе приблизил. Я слышал, вроде кто-то еще пытался нанять Устранителя, но Карл очень своевременно подсуетился. Хотели сначала его убрать, но потом Карл увиделся с ним и сумел договориться. Устранитель начал свою работу на нас с того, что убрал заказчика на Карла. А ты как попал в организацию? – поинтересовался он и, не дав ответить, усмехнулся. – Меня подловили на угоне «мерса» сына Карла. Отмолотили по полной программе. Думал, все. Но меня отправили в очень престижную клинику, и через месяц я был на ногах. Тогда и увидел легендарного Карла, который предложил мне работать на него. А когда узнал, что у меня есть группа, организовал так называемый отряд быстрого реагирования. Нас целый год дрессировали. И выучили очень даже неплохо. Есть такой доверенный у Карла, Логинов Иван Степанович. Бывший майор особого отдела. Террор, диверсии и все такое прочее. Во время СССР их не афишировали. Это сейчас развелось как собак нерезаных – «Альфа» и прочие группы. Так ты не ответил – как ты к Карлу попал?

– Как только попал в Управление по борьбе с оргпреступностью, – хмуро отозвался Фалин. – Я работал в шестом отделе в Кашире. Меня заметили и перевели в столицу. Мы дело о покушении на начальника Домодедовской таможни вели. И я сумел зацепиться за киллера. Мы его взяли. И вдруг Карл появляется у меня. И так небрежно рассказывает мне мою биографию и показывает несколько фотографий, где я развлекаюсь с девчонками. Я там не один был. Считай, и повыше меня чины засветились. Но выбрали меня. Те потом кто сам уволился, кого попросили. В общем, купил меня Карл. Но сейчас не жалею. Есть все, что нужно для жизни. Одного опасаюсь – где-нибудь проколюсь, и хана. И органы срисуют, и вы шлепнете. Хотел уйти из управления, Карл запретил даже думать об этом. Я там на хорошем счету. – Он усмехнулся. – Сколько дел раскрыл. Карл много мелочи периодически отдает. Не зря же вы, смеется, зарплату получаете. А тут у меня отпуск. Меня сюда и отправили отдыхать с Вертушиным, инспектором утро в Быкове. Тоже на чем-то его Карл подловил.

Фалин хотел что-то сказать, но в комнату вошел Ниндзя.

– Поехали, – буркнул он. – Кажется, есть зацепка.

– Наконец-то. – Сунув пистолет с глушителем в сумку, Шустрый поднялся.

– А то уже надоело любоваться красотами вашей области.

– Что за зацепка? – спросил Фалин. – Ваши менты не…

– Ваш технарь прокручивал запись со звонком Ореховой. Он, кстати, был единственный. Потом звонил Ванька, ее родственник по приемному отцу, но там ничего существенного. Так вот. В это время зашел мой брат с одним из наших. Тот услышал голос и заинтересовался. Потом сказал, что вроде узнал его.

– Вроде не в счет, – сказал Шустрый. – Сейчас ошибаться нельзя. Ладно в городе, здесь менты спишут на…

– Проверить все равно нужно, – перебил его Фалин.

– Кто? – спросила подошедшая к двери Ксения.

– Я, – узнала она голос Зои. Щелкнув замком, открыла дверь.

Та вошла и молча, не замечая ее, прошла в комнату.

– Как работа? – закрыв дверь, поинтересовалась Ксения.

– Не спрашивай, – сев на стул, махнула рукой Зоя. – Все чисто, аккуратно. Рабочее место в порядке. Инструменты великолепные. Но, понимаешь, как в тюрьме. Из цеха мы можем выходить только в сопровождении двух охранников. Время перекура ограничено. Но это все понятно, все-таки хрусталь. Но, понимаешь, вниз ведет лестница, и там что-то не так. Там кто-то работает, я в этом уверена, видела, как спускали материал. По-моему, отливаются вазы и кувшины. Но как-то все очень странно. Такое чувство, что ты находишься на тщательно охраняемом секретном объекте. Я видела троих вооруженных парней в черном. И даже лица закрыты масками. Там встретила свою знакомую, мы вместе работали в Гусь-Хрустальном, и, разумеется, спросила ее об этом. Она испугалась и сразу же отошла. А ко мне подошла одна женщина, Алиса, ее муж связан с местными преступниками, и строго потребовала не задавать вопросов. Я не знаю почему, но мне страшно. А тем более постоянно думаю о свекрови, об Андрее и Оленьке. – Она заплакала. – И очень боюсь за них.

Ксюша попыталась успокоить подругу:

– Ты все время думаешь о том, как погиб твой отец. Успокойся. Сейчас Андрей в больнице. Ты вчера звонила и разговаривала с Олей. Она же говорила, что все…

– У нее был очень испуганный голос, – вздохнув, покачала головой Зоя, вытирая слезы. – И маму к телефону не позвали. Оля сказала, что она в огороде. Я боюсь и, самое страшное, не знаю, что делать. Там я не смогу работать. Это не для меня. Конечно, – горько улыбнулась она, – зарплата еженедельная. Я буду получать около пятисот долларов. Как полагается на вредной работе, будут выдаваться молоко и масло. Раз в месяц имеем право закупать на сумму сто двадцать рублей продукты, которые принесут прямо в цех. Вроде бы все хорошо. Но я чувствую себя ужасно.

– Понятно, – кивнула Ксения. – Столько времени тебя пытались заставить. В тебе по-прежнему живет протест. Но вот пройдет несколько дней, и все изменится. И даже эта загадочная лестница и вооруженные люди будут совсем не страшными.

– Нет, – покачала головой Зоя. – Все останется как сейчас. Да, от работы я получила удовольствие. К тому же твердая зарплата. Во мне до сих пор живет желание найти и привлечь к ответственности убийц папы. Ведь он погиб из-за таких мастерских. И я кожей чувствую, что невольно стала соучастницей чего-то страшного. Видела бы ты глаза моей знакомой, когда я спросила ее…

– Зоя вздохнула и покачала головой. – В них был ужас, она сразу ушла. А потом Алиса. Это женщина жестокая и сильная. Она работала в тюрьме медсестрой и кого-то там сильно избила. Но сумела избежать ответственности. То же самое Лола, жена Валерия. Они куда-то ходят тренироваться. Я не знаю, чем именно занимаются – борьбой или боксом, – но дерутся обе очень хорошо. Я раз видела, как Лолка била двух пьяниц. Они пристали к ней у магазина. Сначала все думали, что ее нужно защитить, а потом не знали, как оттащить от мужиков. Она чуть не убила их. – Зоя улыбнулась. – Извини. Я и тебе настроение испортила. Давай пообедаем и съездим к Андрею. Я постараюсь выглядеть веселой и всем довольной. Скажу, что Оленька передает ему привет, мама чувствует себя хорошо.

– Вот это правильно, – согласилась Ксения. – Я же говорю: пройдет какое-то время, и все будет хорошо. И даже если там что-то противозаконное, тебе это ничем не грозит. Ты работаешь на зарегистрированном частном предприятии. Я бы с удовольствием пошла работать тоже, но боюсь на улицу выйти. Я понимаю, что сейчас тебе в тягость… – Она потупилась. – Перестань, – перебила ее Зоя. – Это я должна сказать тебе спасибо. Что бы я сейчас без тебя делала? Ты приехала как раз вовремя.

– Зоя, – неожиданно спросила Ксения, – а почему ты не напишешь обо всем своему родному отцу?

– Он старый. И никогда не умел и не любил пользоваться своими связями. А сейчас время такое: пока ты занимаешь какой-то пост – нужен. О нем даже государство забыло. Я помню, он писал, что ходил куда-то. Знаешь, что ему сказали? – Она горько улыбнулась. – «Ты работал на Союз, вот и предъявляй претензии коммунистам». Я об этом думала, но, – она махнула рукой, – ведь я его, считай, и не знаю. Когда Андрей был в госпитале в Подмосковье, я встретила там и отца. Навещала обоих. Писали мы иногда друг другу. Нет. – Она покачала головой. – Об этом я даже не думаю. Но работать я там не смогу. А что делать, не знаю.

– Да говорю же, – кивнул Харя. – Я слышал этот голос. Тут старикашка один приезжал. У него «Волга» старая. Он, кстати, деда Бугра спрашивал. Вот так он и говорил. Как-то по-деревенски. И голос его.

– К деду Бугра? – удивленно переспросил Ниндзя. – К Топорику? Хреновина это. Бугор – свой парень. А Топорик, Тот же…

– Может, поэтому Атаман и неуловим, – перебил его Фалин, – что дед Топорик информирует обо всем этого колхозника, а тот прячет у себя Атамана с братцем.

– Да ну на хрен, – возразил Валерий. – Откуда Топорик может знать какого-то колхозника?

– А что? – усмехнулся Шустрый. – Колхозники раньше не сидели? Сам говоришь, Топорик в свое время популярной личностью был.

– Во, – кивнул Харя на вошедшего Бугра. – Миха, помнишь, к твоему деду какой-то старикашка приезжал?

– И что? – огрызнулся Бугор. – Мало ли к нему кто приезжает. Я что…

– Видишь ли, в чем дело, – перебил его Фалин. – Похоже, тот старик знает, где Атаман. Он звонил его жене. Когда он был у вас?

– А я помню, что ли? – хмуро ответил Михаил.

– Так мы тогда второй раз покатили по деревням, – обрадованно вспомнил Харя. – Точно, если не верите, вон парней…

– В тот день и звонок был, – сказал Шустрый. – Придется нам с твоим дедом потолковать.

– Деда не троньте, – угрюмо проговорил Бугор. – Он здесь не при делах.

– А кто сказал, что при делах? – усмехнулся Фалин. – Просто узнаем, что за знакомый, и все. А может, ты сам у него спросишь?

– Да он меня пошлет подальше, – вздохнул Бугор. – Скажет – не лезь в мои дела, зелен еще. Так он всегда говорит.

– Положим, сейчас он так не скажет, – бросил Ниндзя. – Поехали. – Он шагнул к двери.

– Мужики, – остановил их Бугор, – не троньте деда. Ему волноваться нельзя, у него мотор…

– Ты сам успокойся, – сказал Фалин, – мы спросим его, и все. Вежливо спросим.

– Поехали, – нетерпеливо сказал Валерий. – Это, похоже, след, и я не хочу его упускать.

Рассердившись, Бугор вышел со всеми.

– Так-так, – усмехнувшись, покачал головой Пряхин. – Значит, ставишь мне условие. Ну что же. – Он усмехнулся. – Баба ты, конечно, что надо. И в теле, и все остальное меня устраивало, но видишь ли, в чем дело, милая, терпеть не могу, когда меня берут за горло. Так несколько раз пыталась сделать моя супруга. Но она моя жена по закону, а ты… – Не договорив, поднялся с табуретки. – Я вот что тебе скажу – меня устраивает в тебе все. Но терпеть не могу условий. Тем более не тебе их ставить. Подумай о том, что я сказал, и поговорим завтра. – Не прощаясь, шагнул к двери.

– Но ты хотя бы с Катькой и Генкой поговори! – сердито бросила Светлана.

– А то выходит, что я должна защищать нашу любовь и от твоей жены, и от…

– Как ты сказала? – повернувшись, насмешливо спросил он. – Нашу любовь? Так вот, милая, нет никакой любви. Ни нашей, ни просто моей. Я к тебе привык, не более. Я люблю баб, но ни к одной не прикипал. А вот к тебе…

– Вот это и есть любовь, – дерзко перебила его Светлана. – Знаешь, почему я затеяла этот разговор? Мне плевать на твою жену, на Катьку с Геннадием. Правда, они что-то хотят, а вот что, сказать не могу, не поняла. Но как подумаю, что ты сейчас приедешь и будешь обнимать Ангелину и говорить ей те же слова, что и мне, я убить готова и тебя, и ее.

– А что? – усмехнулся он. – Прекрасная мысль. Почему бы тебе не спровоцировать ее и не прихлопнуть? – едко спросил он.

– Уходи, – разозлилась Светлана и указала рукой на дверь. – И больше никогда здесь не появляйся.

– Вот оно как, – усмехнулся Пряхин. – Может…

– Вон! – закричала она.. Он поспешно вышел.

– Гад! – Схватив стоявшую на столе бутылку шампанского, Светлана бросила ее в дверь.

– Привет, Топорик, – весело кивнул сидевшему на кровати деду вошедший первым Валерий.

– Здоров, коли не шутишь. – Старик исподлобья осмотрел вошедших за Валерием Шустрого, Фалина и еще троих парней.

Последним вошел Бугор и, остановившись у двери, прислонился к косяку плечом, вздохнул.

– Это что? – насмешливо поинтересовался Топорик. – Комиссия какая? С чем пожаловали, гости дорогие?

– Вопрос есть один, – присаживаясь, кивнул Валерий. – У тебя здесь недавно был один твой знакомый. Как мы думаем, по лагерям. Он нам нужен. Могу подсказать, чтоб ты не говорил «многие ко мне ходят», – опередил он Топорика. – Этот мужик приехал на старой «Волге», и разговаривали вы с ним про Атамана, – рискнул высказать цель визита Валерий.

Фалин и Шустрый переглянулись. Стоявший у двери Бугор выпрямился и сузил глаза.

– Вот сучье племя, – нашел его взглядом дед. – Не думал я, что ты такая гнида, – презрительно добавил он.

– Да я, – шагнул вперед Михаил, – ниче…

– Это ваши семейные вопросы, – усмехнулся Валерий. – Ты нам скажи, кто такой этот крестьянин. И все, разойдемся полюбовно.

– Я тебя раком не ставил, – усмехнулся Топорик, – чтоб про любовь базарить.

– Ты, дед, не груби. – Валерий приподнялся.

– А ты на меня жути не гони. Я видывал и поблатнее тебя. Или, думаешь, много вас и силушка имеется. – Обнажив оставшиеся впереди три желтых зуба, скрипуче засмеялся.

– Вот и поговори с ним по-хорошему. – Фалин сделал вперед два шага и присел на корточки перед кроватью. – Дед, не будем выделываться. Ты нам все равно все скажешь. Просто, учитывая твою старость и то, что твой внук с нами работает, не хотелось бы…

– Пусть этот внук у вас сосет, – оборвал его Топорик. – Знал бы, что такая сука вырастет, – сплюнул он, – своими бы руками в люльке задавил. Псеныш.

– Да я ничего не говорил! – рванулся тот вперед. – Это…

– Закрой пасть, – угрожающе бросил Шустрый.

– А ты мне, сука, – развернувшись, Михаил с пистолетом в руке отскочил к окну, – рот не закрывай. Я таких, как ты, псина комолая, в гробу видал. А деда трогать не дам!

Остальные тоже выхватили оружие.

– Спокойно, Бугор, – сказал поднявшийся Валерий, – а то в деда попадешь. Все решим тихо-мирно. Надеюсь, ты понимаешь, что уйти отсюда, не узнав ничего об Атамане, мы не можем. Скажи…

– Стреляй, Миха! – крикнул дед. – Пусть…

Сидевший по-прежнему на корточках Фалин приставил к его горлу пистолет.

– Если не бросишь пушку, – не поворачиваясь, сказал он, – я твоего дедулю пришью.

– Стреляй, Миха! – снова крикнул дед.

– Не тронь его, – глухо проговорил Бугор, опуская руку с пистолетом.

К нему подскочил Харя и, выхватив пистолет, сильным ударом в лицо сбил на пол.

– Не тронь его, гнида! – заорал, поднимаясь, Топорик. По-прежнему сидевший на корточках Фалин стволом пистолета толкнул его в грудь. Старик повалился на кровать.

– Не трогай его, – предупредил Валерий. Повернувшись, взглянул на бьющих лежавшего Бугра парней. – Хорош, – остановил он.

Парни отошли.

– Что, дед? – взглянув на с трудом поднимающегося старика, усмехнулся Ниндзя. – Жалко внука? Ты нам скажи, где этого твоего приятеля найти можно, мы сразу уйдем. А ведь иначе парни его живьем съедят.

Старик сел. Посмотрев на лежавшего с окровавленным лицом внука, вздохнул и неожиданно выбросил правую руку с вытянутыми указательным и средним пальцами. Фалин, взвыв от резкой боли в глазах, прижав к ним руки, вскочил, зацепил ногами табуретку и грохнулся на пол. Ниндзя рассмеялся. Дед выбросил руку с пальцами в сторону его глаз. Продолжая смеяться, Ниндзя легко поймал руку Топорика и вывернул ее. Старик вскрикнул от боли. Валерий отпустил руку.

– Ну ты, дедуля, и даешь, – сказал он. – Но со мной такие штучки не проходят. Ты уже, дедуля, не тот. Так что давай проще. Скажи нам, кто этот хрыч, и в расходе. Иначе я лично твоего внучка прикончу.

Он, вытащив пистолет, взвел курок.

– Лады, – опустив голову, пробормотал дед. – Скажу. Но точно Миху не тронешь?

– А зачем? – хмыкнул Ниндзя. – К тому же ты по старости можешь мусоров на меня вывести. На кой хрен мне это нужно? Давай о приятеле своем.

– Где Валерка? – спросила Алиса.

– А тебе он зачем? – недоброжелательно взглянула на нее открывшая дверь Лола.

– Он Семенову нужен.

– А ты, значит, курьер.

– Где Валерий? – повторила Алиса.

– Не знаю, – пожав плечами, насмешливо улыбнулась Лола. – И знала бы, тебе, – она, сделав шаг вперед, вплотную приблизилась к Алисе, – не сказала бы, шлюха. – Она плюнула Алисе в лицо.

Та, отшатнувшись, ударила. Видимо, ожидая подобной реакции, Лола пригнулась и ударила ее кулаком в живот. Упав на колени, Алиса согнулась.

– Сучка, – несильно хлопнув ее по щеке, усмехнулась Лола. – Твое счастье, что ты сейчас у Семенова работаешь. Я бы тебя, потаскуха… – Не договорив, развернулась и крикнула:

– Уберите эту тварь и больше никогда ее не пускайте!

Двое парней подхватили Алису за руки. Та, вырвавшись, восстанавливая сбитое дыхание, несколько раз шумно выдохнула.

– Я тебе это, сучка, – прерывисто выговорила она, – припомню.

Лола вызывающе расхохоталась. Алиса быстро пошла к воротам.

– Ты мне лапшу на уши не вешай! – заорал Наседин, вскочив со стула, и с усмешкой добавил:

– Под пистолетом он твоего муженька увел. Знаешь, кому эту блевотину рассказывай?.. – Он стукнул кулаком по столу. – Где Атаман?!

– Вы не смеете так со мной разговаривать! – отскочив от стола, крикнула Рита.

У двери стоял сын и с ненавистью смотрел на милиционера.

– Ты меня учить будешь, как разговаривать. Я с тобой по-хорошему пытался, а ты уперлась, и все. А Атаман сейчас людей убивает. Может, даже вот таких, как твой сын, пацанов режет, а ты его прячешь. Я, конечно, понимаю, в чем дело, боишься, что мужик твой по делу с ним пойдет. Так можно сделать, – он понизил голос, – что Виктор ни при чем будет. Ведь его считают как бы заложником. Вот на этом и сыграть можно. Ты ему шепни, чтоб Атаман не слышал: всади пулю в голову Атаману и говори, что сумел выхватить пистолет у него и выстрелил. Ведь Атаман ранен, так что запросто все это, как я сказал, обставить можно.

– Но я правда не знаю! – отчаянно воскликнула Рита.

– А вот это ты брось, – негромко проговорил Наседин. – Тебе звонил недавно их посланец.

– Да, – не дала договорить ему Рита. – Я не знаю кто, но мне велели передать вашим знакомым, – неожиданно для себя проговорила она, – что если…

– Ты чего буробишь?! – Майор подался вперед. – Да я тебя…

– Не тронь маму! отчаянно закричал Степа и, подскочив, с силой, двумя руками, толкнул повернувшегося к нему майора в грудь. Взмахнув руками, тот упал на стол.

– Я, твою мать, стервец! – зарычал он. Свалившись со стола, встал на карачки. – Прибью, щенок!

Рита, метнувшись вперед, попыталась помочь ему встать. По-своему поняв ее движение, он ударил ее кулаком в живот. Ахнув, она отлетела назад.

– Не бей маму! – Степа пнул майора в бок ногой. Вздрогнув, тот упал и лапнул застежку кобуры. Мальчик снова ударил ногой, на этот раз в лицо.

Наседин, вскрикнув, перевернулся на спину.

– Убью! – вытаскивая пистолет, заорал он.

Рита, с искаженным болью лицом, схватив стоявший на столе графин, с размаху опустила его на голову приподнявшегося Наседина. Грохот выстрела и звон разбившегося о голову майора графина слились воедино.

– Степа! – Рита бросилась к сыну. Обняв, прижала к себе.

– Все хорошо, мам, – не отрывая взгляда от майора, сказал мальчик.

Она тоже посмотрела на милиционера.

– Господи, – крепче прижав сына, прошептала Рита, – я убила его.

– Пойдем отсюда, – потянул ее за руку сын. – Пойдем, мам, мы скажем…

– У-У-У. – простонал зашевелившийся майор. И тут с треском распахнулась входная дверь.

– Руки, мать твою! – выставив пистолет, заорал ворвавшийся первым рябой сержант.

– Замерли! – выкрикнул вбежавший за ним лейтенант.

– Это я его ударил! – Мальчик загородил собой мать. – Он на маму кинулся! Ударил ее!

– Стоять! – Подскочив, сержант отшвырнул его в сторону. Рита бросилась вперед и вцепилась ему в волосы. Заорав, он ударил ее рукояткой пистолета в бок. Она вскрикнула, но не отпустила волос милиционера и, падая, увлекла его за собой. Лейтенант кинулся к ним и отбросил подмявшего под себя женщину сержанта в сторону, – Не трогать их! – тряхнув головой, крикнул Наседин. Поднявшись с пола, потрогал шишку на голове чуть выше затылка и усмехнулся.

– Вот это семейка.

Папаша с братцем-бандитом разгуливают, а жена с сыночком майора милиции прямо на дому вырубают.

– Он на маму бросился, – испуганно проговорил Степа. – Ударил…

– Цыц, – бросил на него взгляд майор. – Щенок! Я вас упеку, голубушка, будете с муженьком в одной тюрьме до суда сидеть. На сколько нападение на сотрудника милиции при исполнении служебных обязанностей потянет? – спросил он лейтенанта.

– Что здесь случилось? – спросил лейтенант.

– А ты как здесь оказался? – вопросом ответил майор.

– Шел мимо. Мне сигнал поступил, что молодуха одна самогоном торгует. Вот и шел разобраться. Смотрю, у калитки машина ваша, а около нее он. – Лейтенант кивнул на сержанта. – Только к нему подошел – выстрел. Я ему сказал, чтобы вызывал оперативку, а сам сюда. Но он вперед успел. Ты в дежурку сообщил?

– Здесь все нормально, Иванов, – кивнул Наседин. – Можешь идти, своими делами заниматься. Я в рапорте отмечу…

– Товарищ майор, – возразил лейтенант. – Это мой участок. Тем более брат ее мужа, – он бросил взгляд на Риту, – разыскиваемый преступник.

– В это ты не лезь, – буркнул майор. – Занимайся самогоноварением, кражами картошки и солений из погребов. Сейчас подобных преступлений на окраине города полно. – Он насмешливо улыбнулся. – И не лезь…

– Это мой участок, – перебил его лейтенант. – И следовательно, я отвечаю за всех. За них тоже. А вы, товарищ майор, ведете себя странно, оставляете сержанта…

– Слушай, лейтенант, – перебил его Наседин, – исчезни. Это приказ.

– Есть! – Иванов вскинул руку к фуражке. – Сейчас вызову опергруппу и исчезну. – Он шагнул к телефону.

– Стоять! – приказал майор.

Сержант преградил участковому дорогу. Остановившись, тот медленно повернулся и внимательно посмотрел на майора.

– Не лезь в это, лейтенант, – процедил майор.

– Он из банды! – отчаянно выкрикнула Рита. – Он знает о звонке…

– Заткнись! – не поворачиваясь, заорал Наседин.

Сержант, размахнувшись, ударил участкового по голове. Тот отклонился.

Удар рукоятки попал по ключице.

Раздался короткий хруст. Участковый, закричав, с разворотом ударил кулаком. Сержант, пригнувшись, ткнул стволом ему в низ живота. Участковый, словно подавившись, издал сдавленный звук и, наклонясь, начал падать вперед.

Сержант сильно ударил его по затылку рукояткой пистолета.

– Беги! – толкнув Наседина в спину обеими руками, крикнула Рита сыну и вслед за ним бросилась в спальню.

Сержант рванулся за ними. Рита успела подставить под ручку двери спинку стула и отскочила к вжавшемуся в угол сыну.

Сержант толкнул дверь. Она дрогнула, но не открылась. Усмехнувшись, он с силой ударил по ней ногой. Дверь приоткрылась.

– Что же вы, хозяюшка. – С пистолетом в опущенной руке он ногой открыл дверь и, улыбаясь, шагнул вперед. – Ведь… – Не договорив, вскинул руку.

Раздался громкий выстрел. С разорванной окровавленной рубашкой на груди сержант отшатнулся назад. Ружье выстрелило снова. На этот раз заряд крупной дроби попал в лицо падающего милиционера. Наседин вскинул руку с пистолетом, дважды нажал на курок. Вскочив, метнулся вперед и прижался к стене в коридоре.

– Брось ружье, сучка, – сипло проговорил он, – тебе все равно…

Снова грохнул выстрел. Он усмехнулся. Рита, переломив ствол ружья, пыталась вытащить стреляную гильзу. Степа сидел на кровати. Он держал в руках какой-то сверток.

– Влипла ты, Орехова. – Усмехнувшись, майор сделал шаг вперед. – Двух милиционеров убила. Но так и быть, скажи, где. Атаман и жи…

Сзади раздался топот. Наседин вскинул пистолет. Степа, выбросив вперед обе руки с пистолетом, закричал и выстрелил. Майор заорал и выронил пистолет.

Пуля попала ему в плечо. Он наклонился, чтобы поднять пистолет. Рита, бросившись вперед, ударила его ружьем по голове. И еще раз. Снова размахнулась.

Вбежавший в комнату милиционер ударом ноги отбросил ее назад.

– Стоять! – Он вскинул пистолет.

– Где они, дед? – простонал лежавший на кровати Бугор.

– Поехали к моему приятелю, – бросив взгляд на курившего У окна Харю и лениво листавшего журнал «Плейбой» крепкого парня, ответил Топорик. – Ты лежи, внучатый. Тебе все-таки досталось крепко. – Дед, – прорычал Бугор, – Это… сука буду, я ничего не говорил.

– Верю, внучатый, – кивнул Топорик. этих отзовут, и мы с тобой врача вызовем.

– Убьют нас, дед, – промычал Михаил. – Сейчас они проверят…

– Заткнись, козел, – бросил Харя. – Помнишь, гребень, как ты меня молотил? Дождался я своего часа.

– Я счас тебе попить принесу, – кивнул Топорик и, повернувшись, пошел к двери.

– Назад, старый, – бросил сидевший у двери парень.

– Да пусть идет, – махнул рукой Харя. – Скоро узнаем, сбрехал старый или нет. А там пусть живут как знают. Все, Бугор, – издевательски проговорил он, – кончился твой блат. Теперь наш черед пальцы веером держать. – Он захохотал.

Топорик вышел на кухню.

– Гляди, что он там делать будет, – велел Харя парню. – Может, у этого старого козла там «дура» спрятана.

И, словно поперхнувшись, замер. Парень вскочил. Хлопнул выстрел.

Схватившись за живот, парень упал и, сложившись пополам, замолк. Харя, отпрыгнув от окна, выхватил пистолет. Бугор при звуке выстрела с коротким стоном поднялся и, метнувшись вперед, ухватил Харю за плечи. Тот, дернувшись, попытался освободиться. Хлопнул второй выстрел. Харя, вскрикнув, повалился вперед. Бугор, навалившись на него сзади, схватил за шею. Вошедший с «наганом»

Топорик, сделав вперед три шага, направил ствол на голову пытавшегося вырваться Хари, нажал на курок. Пуля вошла ему под затылок.

– Ну, ты даешь, дед, – восхитился Бугор.

– С давней поры держу, – кивнул Топорик. – Ведь в жизни всякое бывает. Да и если меня какая хворь скрутила бы, не стал бы мучиться. Пулю в висок, и вся недолга. А счас, внучатый, надобно отсель уходить. Они же вот-вот возвернутся, козлы поганые. Я им адресок одного мента в отставке подбросил, – усмехнулся он беззубым ртом. – Тот козел меня брал дважды. Подстрелил, сволота.

– Он хлопнул себя по бедру. – Сюда пулю вкатил. Может, еще не сдох морально и сумеет этих козлов встретить как надо. Собирайся, да быстрее. Уходить надо.

– Я его, – зло процедил, выходя из джипа, Фалин, – на куски порежу. – Его глаза были закрыты темными очками.

– Хорошо, Ниндзя оставил парней, – усмехнулся Шустрый.

– Хорошо, что мы спросили бабку, – поправил его Клоп. – Она как сказала – «а как же, – передразнил он старушку, – Лександр Павлыча кто не знает?

Капитан милиции бул». – Качнув головой, усмехнулся.

– Вот они! – воскликнул сидевший за рулем парень, увидев вышедших из подъезда внука с дедом.

– Уходи, внучатый! – закрывая собой Бугра, закричал Топорик и навскидку выстрелил из револьвера. И еще раз.

Бугор тоже дважды выстрелил из взятого у Хари «макара». Три мотоциклиста, водитель джипа и Фалин ответили выстрелами.

– Дед! – удерживая падающего Топорика, заорал Бугор. Выронив пистолет, осторожно опустил деда на горячий от солнца асфальт. – Дед, – он заплакал, – прости меня. Я… – Вздрогнув, пытаясь удержаться за окровавленную рубашку деда, повалился назад.

– Сваливаем, – рявкнул Шустрый, заводя мотоцикл.

– Да пусти ты, мать твою! – крикнул мужчина в трико и майке с двуствольным ружьем в руках.

– Да что ты, Витя! – вцепившись в стволы, пронзительно закричала молодая женщина в халате. – Не надо! Ведь потом убьют всех!

– Сколько бояться-то можно! – Он вырвал из ее рук ружье. – Так всех и перебьют. – Подскочив к окну и вскинув двустволку, щелкнул курками.

– Детей пожалей, – услышал он плачущий голос. Закрыв глаза, тряхнул головой. Проводил взглядом тронувшийся джип и два мотоцикла. Осторожно спустив курки, поставил ружье к стене и, сев на пол, обхватил голову руками.