– Антонина Андреевна сказала, – улыбнулась Зоя. – Она, оказывается, в Москве жила, с мужем. Когда он умер, сын ее и забрал во Владимир. А московская квартира предназначается внуку Мальчишке сейчас пятнадцать лет. Он с другой бабкой живет, Представляешь? Так что нас сюда сам Бог привел. – Зоя довольно улыбнулась.

– Нормально. Наверное, у нас все получится. Еще немного ласки и заботы – и старуха сама начнет отдавать нам жилье. На этот раз ты немного испортила все, – огорченно заметил он. – «Муж – режиссер, а я сценарист…» – передразнил он ее. – Надо было как всегда – прекрасные люди, добрые, порядочные," но без жилья. Это сколько раз срабатывало. А ты…

– Знаешь, о чем мы говорили?

– Понятия не имею.

– Ей здорово надоела деревенская жизнь, хочется в столицу. Но жить одной там сейчас очень тяжело, и она…

– Предложила тебе ухаживать за ней с последующим оформлением квартиры на тебя. Так?

– Ты умеешь логически мыслить, только на этот раз ошибся. Не я, а мы. Она от тебя в восторге.

– Подожди, но ведь у нас, если мы киношники, наверняка имеется…

– В том-то и дело, – перебила Зоя. – Я смущенно обмолвилась о том, что у нас нет жилья. Моя мать, которая живет в Петербурге, очень плохо относится к тебе. Я же тебя очень люблю, Потому и мотаюсь с тобой по России. Сюда мы приехали потому, что твой знакомый разрешил нам пожить здесь. Постоянного жилья у нас нет. В Москве мы снимали квартиру. У тебя была работа на телевидении. Но после кризиса ты работу потерял. И неожиданно загорелся желанием сделать фильм о жизни современной деревни. Я поддержала твою идею.

– Надеюсь, ты не согласилась на предложение бедной больной женщины?

– Разумеется, нет.

– И слава тебе Господи, – облегченно вздохнул он. – Но вдруг она теперь, щадя твои чувства, не предложит больше быть ее сиделкой?

– Она будет говорить с тобой. И надеется уговорить.

– Вполне возможно, из жалости к больной женщине я и соглашусь. Тем более жить в Москве выгодно и денежно. Мне часто предлагают работу в съемках клипов. И, кстати, неплохо платят, – добавил он. Зоя, смеясь, поцеловала его. И тут они услышали шум автомобильного мотора. Гога бросился к окну.

– Семен. И с ним какая-то женщина. Молодая и в меру симпатичная, – оценил он идущую первой к дому Елизавету.

– Я тебе дам – симпатичная.

– Но это действительно так, – засмеялся Гога и прижал Зою к себе.

– Сейчас открою. – Смеясь, Рита подошла к двери. Звонок перестал трещать. Щелкнув ключом, она улыбнулась. – Снова ключ забыл. – Приоткрыв дверь, испуганно ахнула и попыталась ее закрыть. Подставленная с площадки нога помешала ей.

– Что нужно? – наваливаясь на дверь всем телом, испуганно воскликнула она.

– Поговорить надо, – насмешливо ответили за дверью.

– Открой дверь, красавица, а то придется вышибать дверь. Куда хотим, мы обязательно войдем.

Рита бросилась к телефону.

– Я в милицию позвоню!

– Хоть Господу Богу, – кивнул вошедший первым мордатый. – Но о пацанах подумай, – Остановившись, он достал сигареты. Закурил.

Позади него стояли еще трое. Расступившись, пропустили Родиона.

– Здравствуйте, Рита Анатольевна, – улыбнулся он. – Я могу видеть вашего мужа?

– Его нет. Он уехал в деревню.

– Ну зачем же врать, – укоризненно покачал головой Родион. – Он только что был дома, а сейчас, наверное, в гараже. Так? – не оборачиваясь, спросил он.

– Точно, – кивнул мордатый.

– Но мы сначала хотим поговорить с вами. Видите ли, Рита Анатольевна, вы не правильно поступаете. Вам уже трижды предлагали вполне приемлемые условия.

Вы бы получали деньги, а мы реализовывали ваш товар. Конечно, учитывая то, что ваш супруг разъезжает по городам и скупает хрусталь, вам платили бы больше, чем другим. Но вы…

– Господи, – заплакала Рита, – отстаньте от нас. Чем мы вам мешаем? Что вам нужно?..

– Девушка, – вздохнул Родион, – мы все прекрасно понимаем. Но сейчас хрусталем занимаются очень серьезные люди. Мы же не отнимаем у вас то, что вы достаете. Мы просто скупаем. Не хотите – ради Бога. Но тогда будьте добры торговать по цене, которую вам скажут, и платить нам определенный процент. Конкуренция – жестокая штука. Выживает сильнейший. Можно было сделать все гораздо проще, – добавил он. – Поймать вашего супруга на трассе и сжечь машину. Заметьте, – улыбнулся он, увидев, как побледнело лицо Риты, – мы этого не сделали. Кроме этого, у вас двое детей. Старшему скоро будет двенадцать. Младшему сейчас восемь, и он у вашей тети в Волгограде.

– Господи! – Ахнув, она скользнула по стене спиной и опустилась на пол.

– Так что давайте по-хорошему, – улыбнулся Родион.

– Во, – удивленно пробормотал мордатый, – где ты так базарить научился?

– Валерка подготовил, – тихо ответил Родион. – А когда все объясняешь спокойно и даже с сочувствием, быстрее понимают.

– Дядя Витя, – заглянул в открытые ворота гаража белобрысый мальчик. – Вас какие-то дяди…

– Все, пацан. – Отстранив его, в гараж вошли трое парней, одетых по-спортивному. Орехов вскочил.

– Тебя, сучара, предупреждали по-хорошему, – усмехнулся один, – завязывай со своей коммерцией. Не понял. – Выудив из рукава нунчаки, резко перекрестил ими воздух перед собой. – И ружьишка рядом нет, – с насмешливым сочувствием бросил он.

Виктор, отскочив в угол, схватил штыковую лопату.

– Крутой мужик, – засмеялся парень с нунчаками. Двое других, тоже посмеиваясь, шагнули вперед.

– У тебя в хате, – бросил один из них, – гости. Женушка их чаем потчует. А может, и пузырь выставила.

– Гады! – Держа лопату перед собой – размахнуться не давал низкий потолок гаража, – Виктор рванулся вперед. Стоявший справа парень ногой выбил лопату из его рук. Второй легким толчком пятки в плечо оттолкнул Виктора к стене.

– Твое счастье, сука, – бросил он, что нам порезвиться не разрешили. Мы бы тебя…

Сдавленный вскрик стоявшего в воротах парня заставил обоих обернуться.

Первый, держась руками за голову, медленно опускался на бетонный пол гаража.

– Грабки вверх, – приказал шагнувший в гараж Атаман. Правая рука была засунута в карман куртки. В левой – пистолет.

– Дернетесь, – усмехнулся он, – завалю. Какого вам здесь нужно?

– Ты, земеля, не в свои сани садишься, – с опаской поглядывая на пистолет, процедил один из боевиков. – Смотри, можешь нарваться.

Грянул выстрел. Парень упал и, обхватив кровоточащую рану в бедре, застонал.

– Все, земляк, – вскинув руки, крикнул второй, – мы уходим!

– Это кто же вас отпустит? – насмешливо поинтересовался Атаман.

– Да хорош тебе, – сглотнул слюну второй. – Мы…

– Кто прислал? – перебил его Степан.

– Рудик, – испуганно ответил он.

– Короче, вот что, – буркнул Атаман, – передай этому мужику – еще раз хоть одна сука нарисуется, я ему жбан отпилю и в футбол играть вас заставлю. Понял?

– Все передам, – испуганно закивал боевик.

– Забирай это мясо, – он брезгливо мотнул головой на лежащего парня, – и в темпе отсюда. А ты, чертило, ковыляй потихонечку, как в песне поется. И шустрей, пока я не передумал.

Парень, опасливо поглядывая на засунутую в карман руку, подскочил к первому – у его головы на грязном бетоне было видно несколько капель свежей крови. С трудом приподняв его, вытащил из гаража.

– Ползи отсюда. – Атаман направил пистолет на зажимавшего простреленное бедро боевика. Тот пополз к двери.

– Там Ритка! – бросаясь к выходу, крикнул Виктор. На бегу схватил молоток.

– Нормалек ситуация. – Ухмыльнувшись, Атаман вышел. Сидевший в «ауди» парень помог затащить раненого на заднее сиденье. Затем он и второй боевик помогли парню с простреленным бедром. Машина рванулась с места.

– Ты покойник! – заорал выглянувший в приоткрытое окно оставшийся невредимым парень. Атаман вскинул пистолет.

– Ни хрена себе. – Водитель пригнулся. Пуля просвистела рядом с его ухом, оставив на переднем стекле аккуратную дырочку. Боевик побледнел.

– Так, – недовольно отбросив какие-то бумаги, буркнул Семенов. – Вы знаете, кто может делать такое. И что? – Он взял в руки стоявшую перед ним на столе хрустальную вазу. Всмотрелся в грани. – Здорово. – Он поставил вазу и ожег взглядом сидевшего перед ним Лобова. – Лучше бы ты с ней любовь попытался закрутить. Тоже Зоя. Так здесь я бы тебя понял, черт бы ее побрал. Кто показал вазу Кардиналу? – Он осмотрел сидевших за столом директоров.

– Ее принес ваш друг, – ответил за всех Пряхин, – Лев. Он был в городе, вот и… – Лев ездил в Гусь-Хрустальный, – перебил Семенов. – Значит, там есть какая-то мастерская.

– Но мы вроде договорились со всеми, – сказал Григорий Яковлевич.

– А эту привезли из Магадана? – недовольно взглянул на него Семенов. Вздохнув, закурил. – Вот что сделаем – немедленно пошлите людей и пусть постараются купить такую же вазу. И вообще что продается из изделий с этим орнаментом. Как он называется?

– Византийский, – поспешно проговорил Лобов.

– Можно связаться с Бугром, – предложил Пряхин. – Он местный, и ему…

– Так связывайся! – рявкнул Игорь. Директора встали и поспешно вышли.

– Круто. – В кабинет из потайной двери вошел Кардинал. – Ты их, похоже, в вечном страхе держишь. Молодец. Только вот насчет Яковлевой… Я правильно фамилию назвал?

– Да.

– Не надо ее пугать, а просто предложить работу, высокую зарплату. Положить мужа-калеку в частную клинику. Показать, что ничто человеческое вам не чуждо. Яковлева – сильный человек. Она не ушла от мужа-калеки и кормит, и одевает, и ухаживает за ним. Таких пугать бесполезно.

– Игорь Владимирович! – ворвался в кабинет Родион. – У нас одному проломили голову, второму всадили пулю. Около…

– Милиция знает? – вскочил Семенов.

– Нет.

– Кто стрелял? – спросил Кардинал.

– Не знаем. Он…

– Где это произошло? – перебил его Семенов.

– На Зеленой, там частные дома. Мы к Орехову…

– Виктор Орехов?.. – неожиданно заволновался Кардинал.

– Да, – удивленно повернулся к нему Семенов. – Он…

– Значит, Атаман здесь, – пробормотал Кардинал. – Адрес! – рявкнул он.

– И немедленно пошлите туда своих людей. Быстро!

Семенов бросился было к двери, потом схватил сотовый телефон.

– Адрес! – Кардинал схватил Родиона за плечи.

– Зеленая, сто двадцать два.

Кардинал вытащил сотовый телефон. Прожал номер.

– Вот что, – бросил он. – Срочно отправь на Зеленую, сто Двадцать два, группу! Там Разин! У вас наверняка есть ориентировка! И не медли! Быстрей! – заорал он.

– Подожди. – Взглядом выпроваживая Родиона, Семенов шагнул к Кардиналу.

– Ты кому звонил? Ведь я сейчас пошлю туда…

– Мне все равно, – буркнул Кардинал, – кто там будет первый. Атаман не должен уйти. Он опасен. Стреляет не раздумывая. Пока все нормально – невозмутим, как Будда, но теперь он будет стрелять, даже если морда не понравится. Если твои парни успеют первыми, придержат. Ну а если менты… – Он усмехнулся. – Боевиков, как любят называть себя наши оловянные солдатики, полно. Выйди и любому молодцу предложи пистолет, зарплату в две тысячи долларов, и он за тебя в огонь и в воду пойдет. Так что успокойся. Ты, наверное, своему Ниндзе звонил? Так сам он не поедет, не дурак же. А солдатиков вокруг много. Только если кого-то возьмут, они как, не будут особо откровенны?

– Нет, – сказал Семенов. Не удержавшись, спросил:

– Ты везде так спокойно своих подданных милиции отдаешь?

– Если касается дела, – жестко ответил Кардинал. – К тому же надеюсь, что парни Ниндзи не полезут на группу захвата.

– Я тоже на это надеюсь, – буркнул Семенов.

– Зачем ты появился! – заорал Виктор. – Ты понимаешь, что наделал?

– Не визжи, – буркнул сидевший на заднем сиденье Атаман. – Я твою шкуру спас. Все-таки мать у нас одна. А ты недоволен.

– Но нам-то как жить?! – Сжав руль обеими руками, Виктор ткнулся в него головой. – Ведь у нас сыновья! Ты понимаешь, что наделал?!

– Да хорош! – взорвался Разин. – Я твою шкуру спасал, а ты еще визжишь на меня. Успокой его, барышня. – Повернувшись, взглянул на плачущую Риту.

– Кто вы? – сквозь слезы спросила она.

– Брат твоего нервного муженька, – усмехнулся Атаман. – Степаном меня зовут.

– Степан? – переспросила она.

– Значит, слышала обо мне много хорошего, – по-своему понял ее Атаман.

– Но я не так плох, как обо мне базарят. Короче, вот что, братан, к тебе, конечно, кенты этих вышибал заявятся. Ты им скажи, мол, брат мой, Степка Атаман, с вашими разобрался. У него с головой не в порядке. Он в столице погулял, ко мне на чай приехал. А тут эти мракобесы, мать их, – сплюнул он.

– А я…

– Значит, вот почему ты сына Степаном назвал, – прошептала Рита.

– Сына? – пораженно переспросил Атаман. Виктор, шумно выдохнув воздух, помотал головой.

– Что же делать? – промычал он. – Ведь они все знают. Что делать?

– Кто у них за главшпана? – спросил Атаман.

– Да не знаю я.

– Солодов, – тихо подсказала Рита. – Он этим занимается. Сегодня его брат был, Рудик. Он раньше по рынкам промышлял, но потом охрану на рынках сделали. Против рэкета, – она грустно улыбнулась, – а сами за места деньги стали брать. А рэкет как был, так и остался. Правда, у мелких торговцев брать не стали. И то…

– В общем, так, – перебил ее Атаман, – езжайте домой. Там наверняка менты и эти. Они в одной упряжке сейчас ходят. Наверняка кто-то из мусоров работает на этих, которые город держат. Говорите все как было. Только имен и кличек не называйте. Про меня скажите. И покедова. – Кивнув, он открыл дверцу.

– Подождите. – Пытаясь остановить его, Рита взяла Атамана за раненое плечо. Атаман, коротко промычав, начал мешковато вываливаться в открытую дверцу. Виктор, обернувшись, поймал его за ворот куртки.

– Что с ним? – перепугалась Рита.

– Не знаю. Придержи его. Я сейчас выйду. Рита удержала безвольное тяжелое тело Атамана.

– Кровь. – Она увидела проступающие на куртке пятна. Виктор осторожно принял брата на руки и положил на асфальт. Попытался снять с него куртку, но передумал, достал перочинный нож и стал осторожно разрезать рукав.

– Он ранен, – сказал Виктор. – Плечо забинтовано и все в крови.

– Он не умер? – испугалась Рита.

– Дышит. Видно, ты до раны дотронулась.

– Пистолет. – Она увидела на сиденье «ТТ» с глушителем. – И еще один.

– Так, – решил Виктор. – Давай положим его головой тебе на колени. Под плечо раненое что-нибудь помягче. И в деревню к Мишке. Он фельдшер, что-нибудь сделает.

– Но как мы его привезем? – нервно спросила она.

– Мишка – свой парень, поможет. К тому же он мне тысячу должен. Вот и в расчете будем.

– Ты сына в честь брата назвал?

Он, не ответив, начал поднимать безвольное тело Атамана.

– Ну? – вопросительно взглянул на подошедшего капитана милиции поджарый молодой мужчина в штатском.

– Никого. Соседи говорят, что ничего не видели и не слышали. Гараж Ореховых закрыт. По следам видно, что машина недавно выехала. Я постам сообщил.

– Предупреди, чтобы не пытались брать, – строго проговорил штатский. – Атаман будет стрелять сразу. К тому же неясно, кто в машине. Если Ореховы, то, вполне возможно, они заложники. Атаман ранен и мог заставить Орехова везти его.

– Ушел, – сказал Кардинал. – Вот сволочь. Значит, он все-таки решил с меня начать. А может – мной как раз и закончить. Но как он меня нашел?

– Наверное, он просто к брату приехал, – предположил Семенов. – А откуда вы знаете, что у него брат здесь?

– Я знал, что у Атамана брат есть. Орехов Виктор. Где-то во Владимирской области. Но как-то забыл об этом. А когда парень, что пришел, начал говорить, я вдруг вспомнил – Виктор Орехов, брат Атамана по матери. А тут вроде как стрельнуло в голову. Да и, наверное, мало таких придурков типа Атамана. Он сразу стреляет, а уже потом узнает, в кого и почему. Жаль, опоздали. Он посмотрел на стоявшего у двери Валерия. – Ты, значит, и есть изобретатель городской каторги Ниндзя? – Кардинал улыбнулся.

Не зная, что ответить, Валерий улыбнулся в ответ.

– Рад встрече. – Шагнув вперед, Кардинал протянул руку. – Думаю, представляться не стоит.

– Я о вас много слышал, – учтиво отозвался Солодов.

– Больше плохого или хорошего?

– По-разному.

– Ты сможешь отыскать брата Орехова? – спросил Кардинал. – Мне он нужен живой. Но если привезут его голову, я не буду сильно расстроен.

– У Ореховых, – начал Солодов, – два сына. Один сейчас…

– Все, – перебил Кардинал. – Мне нужен результат. В подробности дела, тем более если это связано с детьми, посвящать меня не нужно.

– Я привезу Атамана через три дня, – уверенно сказал Солодов.

– А вы действительно занимаетесь по системе ниндзюцу? – неожиданно спросил Кардинал.

– У нас обобщенная система подготовки. Ниндзя мы подражаем в одежде и жестокости. Мои ребята прекрасно подготовлены. Отлично стреляют, дерутся и водят машину.

– Ты обещал мне Атамана через три дня, – напомнил Кардинал. – Если так и будет, я подумаю, как отблагодарить.

Поняв, что свободен, Солодов вышел.

– Ну-ка, ты, – посмотрел на Семенова Эдуард, – займись Яковлевой Зоей Андреевной. У меня прекрасная память на имена, – улыбнулся он, увидев, что Семенов удивился. – Только вот про Орехова забыл. Не думал, что Атаман может приехать к нему. Хотя здесь есть объяснение. Он ранен и загнан. Разыскивается милицией и нашими людьми. Атаман не из тех кто от бессильной злости сунет ствол пистолета в рот и нажмет на курок. Хотя, может, прав Лев, и Атаман видит во мне поборника чести и справедливости. Ну ладно. Твоему Ниндзе верить можно?

– Слов на ветер он никогда раньше не бросал. А к Яковлевой поехали люди. Попробуем убедить по твоей методике.

– Сразу не согласится. Но через сутки пусть снова появятся. На третий раз она ваша. В таких делах нужно проявлять терпение.

– На кой черт ты эту потаскуху привела? – нервно спросил сидевший в инвалидном кресле Андрей. – Самим жрать нечего. Хорошо еще, мать…

– Андрюша, – мягко проговорила Зоя, – Ксения – моя приятельница, она прекрасный человек. Я у нее жила, когда ты лежал в госпитале.

– Пусть убирается.

– Она останется здесь. У нее есть деньги, – соврала Зоя, – так что в тягость нам не будет. К тому же, когда меня не будет, она присмотрит за тобой.

– И утку из-под меня вытащит? – ехидно поинтересовался он.

– И это тоже.

– Мне нянек не нужно, – вспылил Андрей.

– Давай перестанем, – спокойно попросила она. – Ксения сделала мне немало добра. Сейчас ей нужна помощь, и она останется у нас. Иначе ее могут убить.

– Что же ты сразу не сказала? Конечно, если убить могут… – Андрей опустил голову. – Извини…

– Я все понимаю. – Зоя поцеловала мужа. Слушавшая их разговор из кухни Ксения облегченно вздохнула.

– Только утку, – прошептал он, – я ей подавать не позволю. Какой-никакой, а все-таки мужик. Так и скажи.

– Разумеется, – весело согласилась Зоя. И тут раздался звонок в дверь.

– Кто там? – подойдя, спросила она.

– Зоя Андреевна, – раздался вежливый мужской голос, – мы к вам. Откройте, пожалуйста.

– Ко мне? – удивленно спросила она и открыла дверь.

– Здравствуйте, – вежливо кивнул стоявший перед дверью мужчина. – Можно?

– Кто вы? – спросила Зоя.

– У меня к вам деловое предложение. – Разувшись, он прошел мимо изумленной женщины в комнату.

– Добрый день, – услышала она его голос.

– Привет, – буркнул в ответ Андрей.

Зоя пошла в комнату.

– Кто вы? И что за деловое предложение?

– Я хочу предложить вам работу. – Присев за стол, он открыл «дипломат» и выложил на стол отпечатанные листки. – Вот договор. Прочитайте. Все будет соблюдаться по пунктам. В ваш первый рабочий день ваш супруг, – он посмотрел на Андрея, – . будет доставлен в клинику завода, где…

– Вон! – гневно прервала его она.

– Хорошо, – поднялся мужчина. – Я понимаю вас, но сейчас все…

– Немедленно убирайтесь! И заберите свои бумажки!

– Хорошо, хорошо. – Взяв листы, он сунул их в «дипломат». – До свидания.

Он обулся, еще раз попрощавшись, вышел, аккуратно прикрыв дверь.

– Сурово ты с ним, – удивленно посмотрел на жену Андрей.

– Это от тех, – сердито отозвалась она, – кто раньше приходил. Теперь они изменили тактику.

– Что же ты мне сразу не сказала? – разозлился он. – Я бы этого сморчка хоть палкой огрел.

– Поэтому и не сказала, – ответила Зоя.

– Наконец-то. – Семенов, улыбаясь, стоял в дверях. Миловидная стройная женщина, тряхнув длинными волосами, шагнула к нему, они обнялись.

– Я так соскучился, – прошептал он.

– Что даже обзавелся секретарем, – улыбнулась женщина.

Мысленно чертыхнувшись, он с хорошо сыгранным удивлением спросил:

– О ком ты говоришь?

– Ну как же, Алиса. Можно сказать, ей повезло. Я ее еще не видела.

– Господи, – усмехнулся он. – Да ты никак ревнуешь? Вот уж не ожидал. В наших отношениях…

– Это мы знаем, какие у нас отношения, – холодно прервала его жена. – Остальные этого не знают, и поэтому для всех мы должны оставаться прекрасной семейной парой.

– Хватит, Мила, – недовольно попросил он. – С Алисой все очень просто. Приехал Кардинал и попросил женщин. Не для постели, а только для компании. Тот, кто тебе сообщил об этом, не сказал, что женщины, Алиса и две ее знакомые, уехали сразу, как только закончился ужин?

– Разумеется, – кивнула Мила.

– Где Алешка? – спросил Семенов.

– Он остался у мамы, – отойдя, она остановилась у зеркала, – и пробудет там до школы.

– А вот это, – недовольно заметил он, – с твоей стороны нечестно. Ты же знаешь, как я люблю сына. И почему…

– Он сам так захотел, – сказала Мила.

Мысленно выругавшись, Семенов посмотрел на часы.

– Пусть приготовят ванну, – буркнул он. – Я вымоюсь, пообедаю и уезжаю. Сегодня меня не будет.

– Насчет ванны, – улыбнулась она, – я уже распорядилась, но для себя. Ты можешь сходить в сауну, там все готово.

– Отлично. – Он вышел.

– Да, – покачал головой плотный мужчина. – Похоже, пуля там. Так что…

– Ее вытащили сразу, – сказал лежавший на диване Атаман. – Просто сейчас немного задели рану, вот кровь и пошла. Ты перевяжи, и все дела. Да какой-нибудь укол сделай.

– Наркоман? – бросил на него взгляд мужчина.

– Анальгин всади, – разозлился Атаман.

– Мишка, – тихо сказал стоявший у двери Виктор, – это мой брат. Степан. Ты помоги, пожалуйста, и мы с тобой в расчете будем.

– С этого бы и начинал, – улыбнулся Михаил. Курившая у окна молодая женщина, посмотрев на часы, заторопилась.

– Сейчас кино начнется, пойду. А то вчера серию пропустила. Ты не глядишь «Во имя любви»? – спросила она Риту.

– Иногда, когда делать нечего.

– Хочешь – пойдем, – предложила хозяйка. Увидев взгляд Атамана, Рита согласилась. Женщины вышли.

– Где же ты пулю подловил? – моя руки, покосился на зажмурившегося Атамана Михаил.

– Вчера на одной шкуре, – усмехнулся Атаман, – триппер поймал, а сегодня пулю подловил.

– Веселый ты мужик, – криво улыбнулся фельдшер. Подойдя к Атаману, приказал:

– Положи окурок. А ты сядь, – взглянул он на Виктора.

Вдруг в соседней комнате раздался пронзительный женский крик. Михаил двинул кулаком по ране Атамана и прыгнул к вскочившему Виктору. Тот увернулся от удара его кулака и, отскочив, крикнул:

– Ты чего, Мишка? Сдурел?..

Михаил, подхватив табурет, швырнул в него. Виктор отскочил в сторону.

Михаил, выматерившись, метнулся к стене. Увидев, что он снимает одностволку, Виктор прыгнул к нему и, вцепившись в ствол, попытался вырвать ружье. Михаил неожиданно отпустил одностволку. Виктор упал. Фельдшер навалился на него сверху и вцепился в горло. Атаман с коротким стоном поднялся. В комнату вбежала Рита.

В руке у нее была бутылка шампанского. Увидев, что Михаил душит мужа, подскочила и сильно ударила его бутылкой по голове. Михаил разжал руки и упал.

Орехов вскочил.

– Что случилось? – прохрипел он.

– Эта, – мотнула головой на дверь в соседнюю комнату Рита, – меня ударить хотела графином. Я увернулась. Мы сцепились, а тут мне бутылка под руку попалась.

– Вот это баба, – восхитился Атаман. – И в хату горящую занырнет, и бутылкой огуляет. Подфартило тебе с бабой, братан. – Вздохнув, поморщился, – Надо вас перевязать. – Рита схватила занавеску. Разорвала ее на широкие полосы и начала перевязывать плечо сморщившегося от боли Атамана.

– Почему он на нас напал? – спросил Виктор.

– Да потому, – промычал Атаман, – что у этих гавриков, которые к вам козлят подсылают, за все уплачено. Наверняка знают, суки, что я подстреленный, вот… – Он витиевато выругался. – Чертило с Нижнего Тагила. Значит, это одна кодла. Точняк. Иначе как бы они узнали, что я подстреленный? Ты не пришибла этого Айболита? – Поднявшись, шагнул к Михаилу. – Гляньте, как там баба его, а то хай на все село поднимет, тогда финиш.

Виктор взял одностволку, переломил ствол, убедился, что патрон есть.

– Лучше «дурочку» возьми, – одобрительно взглянул на него Степан. – У меня две. Одна моя, с глушаком, и трофейная, «макарушка». – Не отвечая, Виктор вышел.

Услышав короткий стон. Атаман поднял бутылку и ударил открывшего глаза Михаила по голове. – Витек! – крикнул Атаман. – Где мои «дурочки»? – Что случилось? – В комнату вбежала Рита с гантелью в руках.

– Где «дуры»? – зло спросил Атаман.

– Кто?

– Пистолеты! – рявкнул он.

– Здесь. – Рита достала из стоящей на полу сумки «ТТ» с глушителем и «ПМ». – И вот еще патроны. – Она положила на стол две обоймы.

– Иди к мужу, – буркнул Атаман. – Мне с этим козлом потолковать надо.

– Ты убьешь его? – испуганно спросила она.

– Слушай, подруга, тут выбор маленький – или мы их, или они нас. А этот козленыш… – Он ткнул стволом «ТТ» Михаила между ног. Тот взвыл. – Значит, ты живой, гребень, – усмехнулся Атаман. – Кто тебе звонил? – Он приставил ствол к горлу фельдшера.

– Пашка Костолом, – прохрипел Михаил. – К тебе, говорил, могут привезти одного мужика. Сразу звякни. Получишь…

– На кого он пашет?

– Не знаю.

– Адрес и номер телефона?

– Он на столике, в записной книжке. Павел Боков. Там… Раздался чуть слышный хлопок. Михаил дернулся и замер.

– Псина. – Атаман плюнул ему в лицо. Поднявшись, увидел побледневшую Риту. – Я же говорил, топай…

– Извини. – Она закрывая рот ладонями, побежала к открытому окну.

– Я связал ее, – войдя в комнату, сообщил Виктор. Увидел вытирающую рот жену, брата с пистолетом и кровавое пятно на груди Михаила.

– Ты, – отшатнулся он, – зачем…

– Он бы рассказал о нас бандитам, которые ищут нас, – неожиданно проговорила Рита. – Степан правильно сделал. – Она взглянула на мужа.

– Что? Ты…

– Вот это баба, – снова с восхищением выдохнул Атаман. – Повезло тебе, Витек, у тебя защита имеется. Выходит, я зря в эту канитель влез, – усмехнулся он. – Да и ты, похоже, созрел. Ружье взял. Тоже не хреново, заряд дроби всадишь – долго чесаться будет.

– Рита. – Подойдя к жене, Виктор вздохнул. – Ты как? Ведь…

– Что будем делать? – Рита посмотрела на Атамана.

– Значит, мы вместе? – Он взглянул на Виктора.

– А что делать? – Тот развел руками. – Говорить, что ты виноват, поздно, да и зачем. С другой стороны, это все равно для нас закончилось бы плохо. Так что спасибо. Я рад, что ты появился. Ты всегда вовремя приезжаешь. Тогда с мамой, когда на нее мой отец бросился. Если бы не ты…

– Да хорош тебе, – усмехнулся Атаман. – Ты хоть и был тогда малец, но вцепился в него словно клещ. Ладно, разговоры хороши ко времени, а у нас его сейчас ноу. Так, ваша тачка в розыске. Точняком ее шарят. У этого козла, – он взглянул на мертвого Михаила, – есть колеса?

– «Ока».

– Вот это драндулет! – усмехнулся Атаман. – Хотя, с другой стороны, самое то, – передумал он. – Мусора обычно такие самокаты не тормозят. Тем более они определенную тачку ищут. Покатили, – кивнул он.

– А эта? – чуть слышно напомнила про жену Михаила Рита – Она мертва, – опустив голову, пробормотал Виктор.

– Что? – опешила она.

– Покатили, – сказал Атаман. – Где ключ у этого козла может быть?

– Вместе с ключом от гаража, – вздохнул Орехов.

– Успокойся, Витя, – поняла его Рита. – Ты же не нарочно.

– Так, – распорядился Атаман, – обыскивайте дом. Деньги и разные украшения берите. Маг, телик, если путные, тоже волоките в тачку.

– Да ты что?! – возмутилась Рита.

– Заткнись, – лениво посоветовал Атаман. – Надо под ограбление сыграть. В нашу тачку все погрузим и в ближайшей речке под воду спустим. Ясно?

– Но ведь на нас и подумают, – сказал Виктор, – что мы…

– Не подумают. Потому что, если бы мы появились, или жена, или этот Мишаня звякнули бы этому Костолому. Ну и кликуха. Ты никого не знаешь из…

– Бугай, – ответил Виктор. – Пашка Бугай. Его сейчас Костоломом прозвали.

– Бугай? – удивленно переспросил Степан и хмыкнул. – Ладно, все потом. Сейчас надо ехать.

– Куда поедем? – вздохнул Виктор.

– Далеко мой племяш живет? – перебил его Атаман.

– За что вам деньги платят? – раздраженно спросил Кардинал. Отключив сотовый телефон, отбросил его на диван. – Олухи царя небесного. Есть номер машины, имена, приметы и никаких сдвигов. Доблестная милиция, – усмехнулся он.