Называя свою только что родившуюся дочь чудным именем Кондолиза, ее мать Анджелина, хотела увидеть девочку музыкантом, однако, результаты значительного превзошли ожидания преподавателя музыки.
       Отец Кондолизы Джон работал инспектором школы и по совместительству священником в Бирмингеме(штат Алабама), где родилась Кондолиза в 14 ноября 1954 года.
      Окончив школу в 15 лет, Кондолиза считалась одной из самых ярких в Америке выпускниц. В том же году она поступила в Денверский университет и получила диплом политолога в 19.
      Пианистка, способная давать собственные концерты, она сначала поступила на музыкальный факультет, намереваясь стать исполнительницей классической музыки. Однако уже в Денвере она попала под влияние Йозефа Корбела, чешского беженца и отца первой в истории США женщины – государственного секретаря, Мадлен Олбрайт.
      Он привил ей интерес к международным отношениям и к изучению Советского Союза, и она перевелась на политологию. Затем последовали кандидатская и докторская диссертация, и в 26-летнем возрасте Райс стала преподавателем Центра международной безопасности и контроля над вооружениями при Стэнфордском университете.
      Поработав какое-то время советником Буша-старшего по делам Советского Союза, в 1991-м Кондолиза Райс вернулась в Стэнфорд и уже через два года стала самым молодым в истории университета ректором. Мало того, она была первой женщиной-ректором и первым небелым ректором.