А он смотрел, смотрел ласково, восхищенно. Еле удерживалась, чтобы не рассмеяться. Надо же...А я...я парила где-то там, в космическом пространстве. Все-таки он был особенным. Ах, зачем я не приняла тогда часы...Ведь смогла бы объяснить домашним, что подарок клиента, которого я фактически поставила на ноги. Ведь он не был нахалом. Ведь я уже тогда знала, он не такой, как все. Надо было взять часы, надо было их носить. Причем, носить демонстративно, особенно перед ним, чтобы он получал удовольствие. Я очень глупо лишила его маленькой радости. Что я наделала...Ну, почему я так поступила...Моя нерешительность когда-нибудь доконает. И не поздравила его с днем рождения. А ведь знала - поздравить желательно. По телефону, чтобы он не видел выражения моего лица. А увидел бы, так сразу понял, что значит для меня. Я допустила три ошибки. Первая - отказ от часов. Вторая - наябедничала жене его друга. Третья - не поздравила с днем рождения. А ведь он мне нравился. Сильно нравился. Возможно поэтому я так и поступила...Чтобы не зашло далеко..."
      У ворот кладбища ОНА попросила остановиться. Купила цветы, затем нашла хмурого служителя вечного покоя, усадила его в машину.
      Его могила находилась почти в самом конце Волчьих ворот, и путь пешком предстоял неблизкий.
      - Остановитесь, - властно скомандовала ОНА, увидев вчерашние гвоздики. - Где-нибудь здесь, в радиусе трех-пяти метров, не больше. - ОНА вылезла из машины.
      "Хотя бы на расстоянии одного взгляда. А то я привык любоваться тобой издали", - вспомнила женщина.
      Хозяин территории озадаченно ходил вокруг до около близлежащих могил.
      - Можно вот здесь. Устраивает?
      Наискосок от него, метрах в шести.
      - Да, я согласна.
      Он поднял на НЕЕ тяжелый взгляд.
      - Двести долларов за место. Это по-божески.
      Она молча открыла сумочку и протянула две зеленые купюры. Тот вежливо принял, затем достал блокнот.
      - Имя, фамилия, отчество, год рождения?
      ОНА ответила.
      - Так, - удовлетворенно закивал тот, - так. Теперь памятник. Какой бы вы хотели?
      - Попроще, - уточнила женщина. - Попроще.
      - Самый простой - двести пятьдесят. Но для вас, так и быть, двести.
      - Давайте. И, быстрее, пожалуйста. Я должна на работу.
      - Небольшой аванс.
      ОНА вытащила ещё сотню.
      - Хватит?
      - Вполне.
      - Когда будет готов памятник?
      - Дней через десять.
      - Через неделю.
      - Сделаем. Вашим потомкам останется дописать лишь дату смерти. Но я вам от души желаю прожить ещё хотя бы столько же.
      - Спасибо. Ну, поехали?
      - Да, да.
      Такси тронулось с места.
      Мужчина, севший впереди рядом с водителем, обернулся к НЕЙ.
      - Кто-то из ваших близких должен запомнить это место.
      ОНА согласно закивала.
      - Я уже думала об этом. Дети будут знать. "А заодно и проинформируют отца о том, что я и о памятнике своем позаботилась сама".
      У своего офиса служитель вышел, любезно осклабился, попрощался.
      Такси выехало за ворота и стало подниматься вверх, к городу.
      - Остановите, пожалуйста, - попросила ОНА.
      - Здесь? - удивленно обернулся шофер.
      - Да, здесь. Остановите.
      Машина стала.
      - Я могу посидеть одна несколько минут? - спросила ОНА обалдевшего водителя. - Вот ваши деньги. Но вы меня отвезете обратно. Просто, - ОНА сделала неопределенный жест, - воспоминания...
      - Понимаю, понимаю. - Шофер вылез, бережно пересчитал двойную плату. Я погуляю, а вы потом позовете.
      Каждый прожитый день приближает человека к собственной смерти. Этот незамысловатый математический отсчет, увы, невозможно замедлить, остановить, а уж тем более предотвратить. Всему свой срок - рождению, жизни, кончине. Так было, так есть, так будет. Выходит, человек рождается, чтобы помучаться неурядицами на грешной земле. Тогда для чего нужна жизнь? Интересно, как бы поступали младенцы, находясь пока в утробе матери и имея фантастическую возможность предвидеть свою будущую жизнь после рождения? Захотели бы они родиться? Вероятно, добрая половина их отказалась бы.
      Человека убивает не только время. Часто его уносит враждебность и, как ни странно, как ни парадоксально, но его может доконать и любовь.
      "Вот здесь...нет, чуть дальше...да, да, чуточку дальше, вон у того большого камня на пригорке. Помню, глядя на глыбу, я почему-то вспомнила огромные валуны Гобустана. Вон там мы остановились, он открыл капот. Двигатель, сказал, перегрелся. Но это был, конечно же, повод, чтобы остановиться и приблизиться ко мне. Повод с элементами правдивости. Ведь многие машины на подъемах перегреваются. Нет, к черту двигатель и перегрев. Итак, мы остановились, он подошел, открыл дверцу и поцеловал меня. Нет, нет, не сразу. Мы остановились, он открыл капот, взял тряпку, показал мне что-то. Мол, я действительно остановился по нужде. Для убедительности. А потом подошел и поцеловал меня. И как поцеловал! Чуть не лишилась рассудка. Я потеряла ориентиры времени и пространства...Сухие, жаркие губы...Цепкие, незабываемые...Чуть с ума не сошла...Его ласки многократно могли бы перекрыть любую физическую близость. Я онемела от блаженства, я ведь захотела его...А вслух сказала, мы больше не встретимся. Ах, знала бы я, что так получится, никогда бы так не сказала. Сказала и потеряла его. Я потеряла все. Потеряла его восторг, его ласкающие глаза, потеряла тихий, родной голос. Я потеряла те тревожные, но приятные дни, когда он подъезжал к моей работе и часами ждал. Стыд и страх перед коллегами регулярно перемешивались с растущим беспокойством. Он приходил, я беспокоилась. Его не было, я опять беспокоилась. Не знала, что лучше - его присутствие или отсутствие. Вольно или невольно, но, возясь на кухне, то и дело поглядывала в узкую щелочку раздвинутой занавески. Сердилась, когда не было его машины. Еще больше, когда она появлялась. А вслух говорила ему при встрече, что оставляю все дела на кухне и скрываюсь, когда вы приезжаете.
      Что дала мне ложь?
      Чем наградила меня моя нравственность?
      Чего добилась я своими принципами?
      Этого земляного холма с цветами, под которым навеки уснул человек, заставивший затрепетать меня на пятом десятке жизни?
      Человек, дыхание которого придавало мне силы, уверенности, торжества женственности? И все это я не оценила при его жизни. Так мне и надо"...
      ОНА открыла дверцу машины и знаками подозвала водителя.
      - Едем? - спросил тот, поворачивая замок зажигания.
      - Да, - нервно ответила пассажирка. - Только цветы... Я забыла цветы. Можно?
      - Близкий человек? - уважительно спросил шофер.
      Женщина опустила глаза.
      - Ближе не бывает, - раздался еле слышный шепот. Такси круто развернулось и снова въехало на кладбище.
      - Две минуты, - бросила ОНА водителю и подошла к могиле.
      Плотно сжав пухлые губы, женщина молча стояла с охапкой гвоздик. Слез на миндалевидных глазах не было. Они были внутри - тайные, горячие, обидные. ОНА постояла ещё некоторое время, затем приблизилась и возложила цветы к изголовью. Выпрямившись, нагнулась вновь, погладила камень.
      "Нас сегодня разделяет кладбище. Оно же когда-нибудь и соединит".
      - Я не смогла быть с тобой в жизни. Но, будь уверен, буду рядом после. Жди меня.
      Бросив прощальный взгляд на могилу, ОНА направилась к машине.
      Такси медленно тронулось...