Собака с деревянной ногой

Дик крепко прижался мордой к ноге хозяина. Похоже, они куда-то вошли: деревяшка Дика застучала по цементному полу. Пол этот показался Мартину слегка отлогим. Возможно, вход в гараж. Его втолкнули в лифт, и после очень короткого подъема, "помогли" выйти из него. Затем ввели в комнату, в которой были ещё люди: трое или четверо, Мартин не мог установить это точно. Один из них, голосом гнусавым и властным, произнес:

– Смотрите-ка, кто к нам пришел!

– Он хотел провести нас, Анжи, – сказал тот, кто выдавал себя за таксиста.

– Да ведь он слепой! – послышался удивленный возглас.

– Это, однако, не мешает все прекрасно замечать, – проговорил гнусавый. Скрипнуло кресло, кто-то быстрым шагом подошел к Мартину и ударил его в подбородок. Удар был такой сильный, что Мартин едва не упал. Но все-таки он успел крикнуть: – Лежать, Дик! – ведь больше всего он боялся, что могут застрелить пса. Уже почти готовый прыгнуть, Дик остановился.

– Меня мало беспокоит, что вы сделаете со мной, – сказал Мартин, с трудом оправляясь от удара, – но я не хочу, чтобы что-нибудь случилось с ним.

– Да ведь мы и сами могли бы его использовать, – заговорил тот, кто привез Мартина. – Нашему человеку надо будет только одеть очки. А дальше все пойдет как по маслу.

Мартин, чувствуя, что интерес к Дику может спасти им обоим жизнь, принялся расхваливать своего пса.

– Этот пес умнее, чем человек. Он понимает, что говорят, с первого слова. Смотрите! Я покажу вам, что он умеет делать.

При этих словах Мартин послюнявил указательный палец, потом, как моряк, который определяет направление ветра, поднял его вверх и тут же сам повернулся в нужную сторону.

– Осторожно! Окно открыто! – сказал кто-то вполголоса.

– Да, ерунда, там же решетка! – пренебрежительно откликнулся Анжи. Мартин снова повернулся к людям. Спиной он чувствовал прутья решетки на окне – расстояние между ними было не меньше десяти дюймов.

– Я просто хочу показать вам, что он умеет делать. Я даже не буду повышать голос. Просто поговорю с ним так, как разговариваю с вами.

В комнате установилась тишина. Всем было интересно.

– Моя шляпа, Дик, – медленно произнес Мартин. И когда пес встал передними лапами на его плечи, Мартин сам сорвал с головы шляпу и выбросил в окно. Дик тут же выскочил следом за ней. Слава Богу, что было не очень высоко. Он упал, но быстро вскочил.

Люди в комнате не сразу поняли, что произошло.

– Он уже там! Внизу! – вдруг крикнул кто-то. Все бросились вниз, но было уже поздно. Мартин повернулся к окну и закричал:

– Неси её домой, Дик! Беги к Селии!

Снова его ударили в подбородок, но он был уверен, что Дик услышал команду и помчался домой. Улыбаясь, он медленно осел, сползая по стене.

– Остановите пса, – заорал взбешенный Анжи. – Можете пристрелить его!

Раздался выстрел, другой. Потом вновь закричал Анжи:

– Ты что, не умеешь стрелять, идиот! Дай-ка мне пистолет!

Снова раздался выстрел, на этот раз после него Мартин услышал слабый визг.

– Ты попал в него, Анжи! Я его вижу, он едва ползет!

– Так-то, – удовлетворенно буркнул Анжи.

Мартин помрачнел. Его голова поникла. Немного погодя он услышал:

– Я везде искал его, но не нашел. Должно быть, заполз в какую-то дыру, чтобы сдохнуть.

Гнев Анжи уже улегся, и он фыркнул:

– Какая разница! Он все равно не смог бы привести сюда полицию – он ведь приехал на машине. Сейчас нам надо выяснить, что знает этот мерзкий старикашка, и если слишком много, то придется отправить его вслед за его умненьким песиком. Они ведь так любили друг друга – не будем их разлучать.

Мартин с трудом улавливал смысл его слов. Теперь, когда Дик был мертв, все потеряло для него смысл. Он не реагировал на удары, не слышал вопросов. Потом – через несколько минут или несколько часов – он почувствовал, что его вывели на свежий воздух. Мучители, предварительно связав ему руки, шли рядом.

Он услышал, как Анжи сказал:

– Сейчас мы поиграем. Помните известное пиратское развлечение – прогулки по доске.

Немного помолчав, он обратился к Мартину:

– Мы сейчас на крыше, папаша. Будь осторожен – здесь нет перил. Да и плитки парапета подогнаны плохо, могут отвалиться.

Затем он продолжил, обращаясь уже ко всем:

– Итак, слушайте меня внимательно. Я знаю, что вы все любите играть. Отметьте мелом те плитки, которые плохо держатся, и пусть он идет. Привяжем горящую сигарету к его трости и будем подталкивать его, если он станет тормозить. Делайте свои ставки! Я, например, ставлю 100 долларов на то, что он дойдет до третьей плитки. Эти слепые, я их знаю – у них глаза на ногах!

– А я ставлю 200 долларов на то, что он рухнет на первой!

– Ладно, ставки сделаны! Пусть идет.

– Конечная остановка шестью этажами ниже, – пошутил кто-то.

Мартин почувствовал, как кончик горящей сигареты обжег его с левой стороны. С другой стороны была пустота. Ничего не оставалось делать, и он пошел, медленно и осторожно, как канатоходец в цирке. Старик почему-то совсем не боялся. Он был спокоен. Теперь, когда Дика больше нет, ему ничего не нужно: он чувствовал, что с радостью бы умер, чтобы больше не страдать.

Что-то качнулось под его ногой, и он отскочил назад. Потом прыгнул вперед, приземлившись на твердую поверхность. Что-то сзади с грохотом упало вниз.

– Прошел, – радостно воскликнул кто-то сзади. – Ты проиграл свои 200 долларов.

– Подожди, ещё ничего не кончилось.

Опять послышался звук упавшей плитки, и лай собаки! Дик! Это лаял Дик! Так он не умер! Он внизу, в полном порядке! Услышав лай любимого пса, Мартин впервые испугался и начал от страха балансировать на краю крыши, напрасно ища чего-нибудь, за что схватиться.

Раздался выстрел, но внизу, а не на крыше. Острая боль вдруг пронзила его правое плечо и он упал внутрь, на крышу. Некоторое время он лежал без движения. Высота падения была небольшой, но связанные руки не смогли смягчить удар. Он слышал, что и сверху и снизу гремят выстрелы, но понять ничего не мог. Стрелявшие снизу начали подниматься все выше, кто-то упал и стал ругаться. Судя по гнусавому голосу, это был Анжи. Потом раздался крик – видимо, кто-то вместе с плиткой рухнул с крыши.

Тут рядом колыхнулся воздух, и Мартин почувствовал язык Дика на своем лице. Пес радостно повизгивал. Чьи-то руки подняли Мартина, сняли с него веревки, и голос Бурхарда спросил:

– Вы сильно ушиблись? Простите меня, но я не видел другого способа помешать вам рухнуть вниз.

Мартин, однако, совсем не думал о своей ране:

– Дик. Он был ранен. Это не опасно?

– Ваш Дик – хитрец! Он их надул! У него всего маленькая царапинка.

– А как вы узнали, что я здесь?

– Ваша собака выбралась на шоссе. Какой-то водитель, пораженный его видом – сами понимаете, деревянная нога, кровь на голове – остановился и подсадил его. На ошейнике были ваше имя и адрес, а на ремешке протеза – ваше послание: "Пришлите подкрепление! Дик вас приведет!" Шофер отвез пса в комиссариат и оттуда они поехали за мной. Потом мы все вместе приехали к тому месту, где шофер подобрал Дика. И потом просто шли за вашей смелой собакой.

– Мне удалось оправдаться? – спросил Мартин после того, как ему перевязали плечо.

– Мы арестовали всех, кто остался жив. Вас нет. Вот ответ на ваш вопрос.

– А вы не злитесь из-за того, что пришлось провести столько времени у нас дома?

– Нет, не очень. Это дало мне возможность получше узнать Селию. И мне кажется, я буду часто стану к вам заглядывать. Вот только мне хотелось бы узнать ещё одну вещь: когда вы успели написать эту записку и засунуть её в культю?

– Я написал её не здесь, а ещё в машине. Пока мы сюда ехали, я понял, что это не такси, поскольку расстояние между задним и передним сиденьями было слишком большое. Кроме того, я не слышал счетчика. Наконец, я все время разговаривал с водителем и узнал его голос – это был тот человек, что остановил меня на улице за несколько минут до того. И тогда я быстренько нацарапал эту записку. Единственным способом избавиться от Дика было заставить его выпрыгнуть в окно. Иначе он бы никогда меня одного не оставил, даже если бы я ему приказал.

– Черт возьми, что за собака! – воскликнул Бурхард.