– Куда это ты? – моментально сообразила девочка.
– Я? Никуда, – начал оправдываться брат. – Хотел просто камеру взять и все.
– Не обманывай меня, – обиделась Вика. – Я же вижу, что ты уже оделся и собираешься куда-то уходить. Хотел уйти без меня?
– Нет, что ты, – убеждал Кирилл сестру. – Я хотел все подготовить, а потом тебя разбудить.
– Считай, что уже разбудил, – уверенно произнесла девочка, откинула одеяло и побежала умываться.
У Кирилла еще оставалась в запасе возможность высказать сестренке свое недовольство, если она будет долго собираться. Но Вика спешила и через несколько минут была уже абсолютно готова.
В такие моменты она его восхищала. Кирилл улыбнулся, и решил, что надо все-таки позавтракать, а то кто знает, сколько времени займет у них прогулка.
* * *
Брат с сестрой уже прошли довольно много, но Кирилл ничего не снимал. А Вика никак не могла понять, что ему надо. Столько вокруг интересного – она бы на его месте снимала все подряд, вот эти красивые деревья, например. А он все шел и шел вперед, внимательно осматривая окрестности.
– Кирилл, смотри, ручеек, – воскликнула Вика. – Может, ты снимешь ручей, ты же еще такого не снимал?
Как ни странно, брат согласился. Вика тем временем наклонилась к ручейку и зачерпнула рукой воду. Кирилл направил камеру прямо на нее. Вокруг ручья были почти сплошь заросли кустарника.
Вдруг совсем рядом из норки, которая находилась под корнями кедра, показалось животное, которое трудно спутать с кем-нибудь еще. Бурундука легко узнать даже издали по пяти черным полоскам, которые тянутся у него вдоль спины и хорошо видны на рыжеватой шубке. Кирилл вовремя заметил его появление и переключил все свое внимание на зверька.
– Вика, стой смирно, – отдал он указание сестренке.
Она остановилась неподвижно и наблюдала за зверьком одними глазами, даже не поворачивая головы.
Посидев «столбиком» и оглядевшись, полосатый бурундук быстро перебежал поляну, поражая изяществом и легкостью движений, направляясь к крупному зонтичному растению, которое было хорошенько смято, скорее всего, лосиными копытами.
Усевшись на задние лапки, бурундук начал быстро набивать свои защечные мешки созревшими семенами. Передние лапки зверька оказывали ему большую помощь в этом деле. Вскоре бурундук принял забавный вид: его голова сделалась большой и круглой благодаря туго набитым защечным мешкам. С богатой добычей бурундук направился к норке. Вдруг навстречу ему выскочил другой бурундук тоже с запасом в защечных мешках. Зверьки злобно засверкали глазками и быстрым движением вытолкнули семена из защечных мешков.
Однако подраться они не успели, потому что Кирилл, выбирая удачный ракурс, нечаянно наступил на ветку и она хрустнула. Зверьки начали свистеть и издавать отрывистое «цыканье». Затем последовало продолжительное молчание. Первый бурундучок сел на задние лапки и внимательно посмотрел на мальчика с его камерой, комично вытягивая шею и поворачивая голову. Кирилл рискнул подойти поближе. И когда до них оставалось дойти шагов двадцать, то бурундуки резко засвистели и бросились один в свою норку, а другой на дерево, которое находилось прямо возле Вики.
Но полосатый зверек оказался очень любопытным зверьком. Несмотря на то, что его загнали на дерево, высоко вверх он лезть не стал, а принялся выглядывать из-за ствола на расстоянии вытянутой руки от девочки. Так они и смотрели друг на друга, замерев.
Так как ребята больше не двигались, то бурундучок вскоре забыл об осторожности, соскочил с дерева и стал снова набивать щечки семенами. Из норки показался второй зверек, огляделся, и, не найдя ничего опасного, вылез наружу. Потом оба бурундука стали весело гоняться друг за другом и по земле, и по ветвям деревьев.
– Все, пойдем, пускай они играют, – сказал Кирилл и схватил сестренку за руку.
– Они такие забавные, – воскликнула девочка. – А ты видел, как он на меня смотрел?
– По-моему, вы смотрели друг на друга одинаково, – заметил брат. – Ты такая же любопытная, как бурундучок.
Вика звонко рассмеялась в ответ.
Сегодня прогулка выдалась очень удачной. Первый раз за все это время Кириллу удалось кроме забавной сцены с бурундуками, еще заснять пернатых обитателей леса. Правда, названия особо заинтересовавшей его птички он не знал, но надеялся выяснить это позднее у Женьки или Ефросиньи Матвеевны.
В трухлявом пне невысоко над землей у птички было гнездо. У нее было снежно-белое оперение брюшка и щек. Кириллу удалось записать ее несложную красивую песню, состоящую то из монотонных звуков «тии-тии-тии», то из более резких «тьи-тьи-тьи». Он был очень доволен, что ему наконец-то удалось снять птицу, да еще и Женьке какой подарок – он же записал ее песню. Ему просто не терпелось поскорее поделиться этой новостью.
* * *
Первым делом Кирилл предложил зайти к Женьке, а потом уже домой. Времени в запасе еще было много – ни Ефросинья Матвеевна, ни отец их искать не будут. Женька уже вернулся и очень обрадовался их приходу. А когда он заметил у Кирилла камеру, то сразу подумал, что они пришли не просто так. И его надежды оправдались.
– Жень, угадай, что я сегодня снял? – спросил Кирилл.
– Не знаю, – растерянно развел руками мальчик. – Что?
– Тогда давай посмотрим, где тут у вас телик? Я думаю, тебе будет что послушать, – пообещал Кирилл.
Сначала они всей компанией посмотрели сцену с бурундуками, и от души посмеялись, когда Вика и зверек уставились друг на друга. А потом Женька увидел то, о чем говорил его друг.
– Ты знаешь, как она называется? – по ходу спросил Кирилл.
– Это пухляк, – ответил дед Егор, до того как Женька вообще успел рот открыть.
– Какое забавное имя! – воскликнула девочка.
– Ну вообще-то еще ее называют буроголовой гаичкой, – объяснил женькин дед. – Тебе просто повезло, что ты ее снял, обычно все птицы такие пугливые.
– Да, я знаю, сколько раз я пытался это сделать, и ничего не удавалось, – признал Кирилл. – А сегодня это просто каким-то чудом удалось.
– А расскажите еще что-нибудь про эту птичку, пожалуйста, – попросила Вика.
– Про пухляка? Ну что вам рассказать, – задумался дед Егор. – Птичка это таежная, обитает в лесах. Считается, что буроголовые гаички долго, иногда на всю жизнь сохраняют друг другу верность в паре. Делают гнездо себе обычно в дупле или выдалбливают его себе сами в трухлявой древесине ольхи, осины или березы.
– А есть у нее враги? – поинтересовалась Вика.
– Да, основной враг пухляка в гнездовой сезон – это большой пестрый дятел, он разоряет до четверти всех их гнезд, – рассказал женькин дед.
– Жалко, – сказала впечатленная девочка. – Бедные птенчики!
Дед Егор многое мог бы рассказать о птицах, так как прожил в здешних местах всю жизнь и знал лес и его обитателей ничуть не хуже Ефросиньи Матвеевны. Но, к сожалению юных гостей, ему было недосуг рассиживаться, пора кормить хозяйство!
Когда ребята остались втроем, Кирилл поведал о новой пакости:
– Знаешь, а у нас внезапно завелись мыши.
– Мыши? – удивился Женька. – А до этого их не было?
– Нет, вчерашней ночью появились неведомо откуда, – поделился мальчик. – И как минимум две, а может и того больше.
Последнюю фразу Кирилл постарался сказать как можно тише, чтобы Вика не услышала, а то представит теперь полный дом мышей, и вообще спать не даст.
– Да, ты знаешь, какая она была большая, с противными глазками и длиннющим хвостом, – поделилась своими наблюдениями девочка.
– Ну это ты преувеличиваешь, не такая уж и большая она была, – перебил ее брат. – И вообще, этот еще был молодой мышонок. Может нам поймать одного? А, Вик? Как ты думаешь?
– Поймать мышь? А что мы с ней будем делать? – не поняла девочка.
– Дадим ей имя, будем кормить, гулять с ней, – пошутил брат.
– Это как же с ней гулять? – пыталась осознать Вика.
– Да очень просто – привязываешь сыр на веревочке, и она будет бежать следом за тобой, – сказал Кирилл, и Женька прыснул от смеха, представив эту забавную картину.
– Да ну тебя, – махнула рукой сестренка. – Я не люблю мышей, я их боюсь.
– Ладно, как хочешь, – ответил брат.
* * *
Перед тем, как лечь спать, Кирилл уже напряженно думал о том, что еще могут придумать эти неуловимые мстители, и когда они вообще все это совершают. Скорее всего, когда никого нет дома. Сложного ничего в этом нет, отец весь день на работе, Ефросинья Матвеевна в лесу пропадает, и они с Викой чаще всего тоже ходят гулять. Так что за это время в доме и рядом с ним можно натворить чего угодно, и никто не заметит. Собаки же у хозяйки нет, да она ей и не к чему, к ее дому до сих пор никто и не подходил.
Когда свет погас, мальчик стал слушать, не скребется ли кто-нибудь в углу. Но как ни странно, все мыши загадочным образом исчезли. Зато через некоторое время послышался другой, не менее подозрительный звук. На мышек было непохоже, но тогда кто же это теперь на этот раз?
– Вик, – шепотом позвал сестренку Кирилл. – Ты не спишь?
– Нет еще, – отозвалась девочка.
– Ты слышишь что-нибудь? – спросил брат.
– Ага, – ответила она.
– А то я уж думал, что у меня слуховые галлюцинации, – вздохнул Кирилл. – Интересно, кто на этот раз?
– Ты знаешь, – призналась девочка. – Мне даже не страшно, а любопытно, честное слово.
– Тогда я включаю свет, – сказал Кирилл и немедленно сделал это.
В ту же секунду через всю комнату пробежал кто-то, и они даже не успели разглядеть, что это за зверь такой. «Зверь» скрылся под кроватью Кирилла, поэтому он свесился на ней и заглянул под кровать. У самой стенки замер кто-то темный.
– Что-то я не пойму, – сказал мальчик. – Надо его как-нибудь оттуда выманить.
Кирилл взял свой тапочек и бросил его рядом с тем местом, где сидел загадочный «зверь». Он тут же побежал во всю прыть в противоположную сторону комнаты.
– Да это же ящерица, – воскликнула Вика. – Откуда она взялась?
– Вот и мне хотелось бы знать, – поддакнул мальчик.
– Какая она симпатичная, давай ее поймаем, – заявила Вика.
Ребята устроили настоящую охоту, но из этого ничего не вышло. Ящерка так быстро бегала и всего-навсего оставила на память свой хвост, когда им удалось все-таки ее схватить. На поимку верткой гости ушел почти целый час, и Кирилл решил, что с него достаточно.
– Нет, Вик, сегодня ничего не получится, – сказал он.
– Да, наверное, она не хочет нам в руки даваться, – согласилась сестренка.
– Давай завтра попробуем, с утра, со свежими силами, хорошо? – предложил Кирилл, хотя очень сомневался в успехе этого предприятия, но ему не хотелось так сразу разочаровывать ее.
Мысли кружились в голове у Кирилла в каком-то непонятном танце. Сначала мыши, теперь ящерицы, чего от них прикажете завтра ждать? Надо признать, местные ребята довольно остроумные и неленивые. Это ж надо так потрудиться! Сначала наловить всю эту пакость, а потом улучить момент, когда никого нет дома, чтобы незаметно подбросить этих мышей и ящериц. Одним словом, он признал, что враг достойный. Такой способен и змей подпустить, а это уже не шуточки – змеиные укусы, как известно, бывают смертельными. Подходе, настало время защищаться! С этими мыслями мальчик забрался в кровать и уснул.
ГЛАВА 9
ЧАЙКИ
Кирилл и Вика собрались в просторной кухне к завтраку. С того момента, когда у семьи Нефедовых установились с Ефросиньей Матвеевной теплые отношения, это стало традицией. Раньше при этом присутствовала еще и Екатерина Николаевна. А теперь это было необходимо просто потому, что весь день обитатели дома носились кто где, и только на завтрак и ужин собирались все вместе. За завтраком все делились новостями, о которых почему-то забывали сказать за ужином. Вот и теперь Андрей Павлович совершенно забыл, что вчера от жены пришла телеграмма. И вспомнил об этом только сейчас, и то благодаря тому, что дети заговорили о маме.
– Где же она? – сказал вслух Андрей Павлович, чем привлек внимание всех собравшихся за столом.
– Кто, папочка? – спросила девочка.
– Мама вчера прислала телеграмму, а я совершенно о ней забыл, – признался отец. – И куда я ее засунул?
Андрей Павлович с растерянным видом стал шарить в карманах своих брюк, очень надеясь, что потерянный клочок бумаги там. Но долго мучаться ему не пришлось, потому что оказалось, что Ефросинья Матвеевна была свидетелем тому, как Андрей Павлович получил телеграмму, когда только зашел в дом, прочитал ее и оставил на холодильнике.
Хозяйка дома, уже изучив донельзя рассеянную натуру гостя, заметила это и решила положить ее в надежное место, пока она не потерялась. И пока он судорожно пытался вспомнить, куда он умудрился ее положить, Ефросинья Матвеевна молча встала из-за стола, пошла в свою комнату, выдвинула ящик стола, и вернулась в кухню с драгоценной бумагой.
– Вот она, – объявила старушка и спокойно села дальше завтракать.
Вика больше всех была рада весточке от мамы. Единственное, что ее огорчало – тот факт, что уж очень мало мамочка написала. В телеграмме было всего несколько предложений: «Как вы там живете? У меня все хорошо. Привет от бабушки. Скучаю. Целую.»
Вике очень хотелось, чтобы мама была сейчас с ними, а не где-то там со своими больными. Ей надо столько рассказать. О том, что она научилась плавать, например, да и много еще о чем.
Кирилл, конечно же, еще вчера за ужином поспешил поделиться тем, что ему удалось снять на видеокамеру, но его так это обрадовало, что он и сегодня начал снова рассказывать во всех подробностях о прогулке.
– А ты знаешь, сынок, какая мысль мне пришла в голову? – вдруг сказал Андрей Павлович.
– Какая? – с нетерпением ждал ответа мальчик.
– Я знаю, какую птицу тебе еще надо снять, – предложил отец. – Я наблюдаю за ней очень часто, потому что все время нахожусь возле Байкала. Я имею в виду чайку серебристую, так она, кажется, называется. И твоему Женьке пригодится для его коллекции.
– Хохотунью, что ли? – переспросила старушка-хозяйка.
– Почему хохотунью? Она что, смеется? – с любопытством спросила Вика.
– Да, она издает такой звук, очень напоминающий человеческий хохот, – объяснила Ефросинья Матвеевна. – Как услышишь – самому засмеяться хочется.
– Ой, как здорово! – воскликнула девочка. – Я тоже хочу послушать, как она смеется. Пап, а возьми нас с собой как-нибудь на работу, пожалуйста!
– Почему же как-нибудь? – сказал отец. – Решено, сегодня же и пойдем все вместе, хотите?
– Хотим, – дружным возгласом подтвердили дети.
– Только одно условие: давайте вы очень быстро позавтракаете и мигом собиретесь, идет? – спросил Андрей Павлович.
– Идет, – согласились дети.
Пока все не разбежались, Ефросинья Матвеевна решила сообщить и свою новость, не столь радостную.
– У нас пропало мясо, – сказала она и внимательно посмотрела в глаза всем сидящим за столом.
– Как это пропало? Когда? – возмутился Андрей Павлович.
– Вечером оно еще было, а сегодня утром уже нет, так что выходит, что ночью, – сделала хозяйка логический вывод.
– Как же это могло произойти? – удивился Кирилл.
– Не знаю, – пожала плечами старушка. – Я вот и думаю, не известно ли вам чего? У меня в доме никогда ничего подобного не случалось. Я и не запиралась никогда: никто из деревенских не решался сунуть сюда свой нос.
– Ничего, мы обязательно узнаем, кто этот воришка, – заявил Кирилл, а у самого в голове не укладывалось, неужели это те, про кого он подумал. Ну это уже совсем не детские шалости.
Кирилл с Викой быстренько собрались, как и обещали, и отправились вместе с отцом. Конечно, мальчик взял камеру – как же он сам не догадался, что надо снять чайку. Это же так здорово!
На попутке они добрались до места. Вот только позади были величавые сосны, верхушки которых терялись просто где-то в небесной синеве, а впереди уже виднелся желтый песчаный берег и синяя гладь Байкала.
Вика с отцом нашли хорошее по их мнению место и стали располагаться на привал. А Кирилл уже ходил по берегу взад и вперед, чтобы выбрать удачное место для съемок.
Андрей Павлович увидел чаек и показал на них сыну. Кирилл взял в руки камеру и стал снимать.
Солнце уже было довольно высоко, но так как еще было рано, то оно не палило так сильно, как это бывает в полдень. Две чайки кружились над водой в поисках добычи. Практически спокойная гладь озера сливалась на горизонте с туманной далью небосклона. На косе, далеко протянувшейся от берега, разместились остальные птицы. Их белые фигуры, облитые светом солнца, были еще красивее. Откуда-то прилетела еще парочка, подсела к предыдущим. Естественно, разгорелся спор из-за места, но ненадолго, и скоро все успокоилось.
Над стайкой пролетела еще одна чайка, увидала что-то на воде и упала, чтобы схватить. Но ошиблась: ничего заслуживающего ее внимания не оказалось. А есть, очевидно, ей очень хотелось: может быть, она только что вернулась из гнезда. На ее счастье пожива нашлась. Кто-то из находящихся поблизости рыбаков выкинул рыбьи внутренности. Чайка покружилась, опустилась к отбросам и жадно принялась их есть. Скоро ее трапезу разделила прилетевшая откуда-то другая птица, но тут же разгорелась вражда из-за кусочка, и воздух огласился криками. Это было сигналом. Одна за другой белоснежные птицы стали сниматься с берега, слетелись еще откуда-то с побережья, и скоро над берегом вилось два-три десятка птиц.
Все побережье заполнилось шумом, гамом, и кроме резкого чаечьего крика послышалось хриплое «ха-ха-ха!».
– Они прямо по-настоящему смеются, – поразилась Вика и невольно улыбнулась. – Как здорово!
И вот добыча уже давно растерзана, но волнение еще не улеглось среди шумливых птиц. Когда они все-таки успокоились, то снова разлетелись по отмелям к берегу до новой тревоги или того часа, когда пустой желудок снова даст о себе знать.
– Наверняка получатся замечательные кадры, – заметил отец.
– Да, я думаю мне удалось поймать их как раз в лучах солнца, – согласился Кирилл.
После съемок и наблюдения за байкальскими чайками брату с сестрой еще разок удалось окунуться в приятно освежающую прохладу озера, пока отец занимался своими делами. Вика, посчитав себя уже настоящей пловчихой, стала догонять Кирилла, который отдалялся от нее очень быстро, вовсю работая руками. Мальчик и не подозревал, что сестренка плывет за ним. И только когда он повернулся на спину, то просто ахнул. Вика, как маленькая рыбка, изо всех сил пыталась приблизиться к нему.
На самом деле она уже пожалела, что затеяла это. Вика не думала, что он заплывет так далеко, и, увлекшись, оказалась тоже на приличном расстоянии от берега. Теперь-то она уже понимала, что пора бы уже и назад разворачиваться, но боялась и к тому же чувствовала сильную усталость. Кирилл понял, что надо срочно бросаться на помощь. Он повернул в обратную сторону, подплыл поближе к сестренке.
– Поворачивай обратно, – произнес он спокойно, чтобы не пугать ее. – Положи одну руку мне на плечо.
– Да не надо, я и так могу, – пыталась отказаться Вика.
– Не спорь, – тоном, не терпящим никаких возражений, заявил Кирилл. – Я говорю, положи руку мне на плечо.
Вика спорить не стала и вдвоем они добрались до берега. Кирилл даже не стал ее отчитывать, а просто рухнул на песок. Девочкой владели двоякие чувства: с одной стороны, она немного испугалась и очень устала, мышцы жутко болели, но с другой – она была просто счастлива, что смогла так далеко проплыть, она просто гордилась собой.
Вика плюхнулась рядом с братцем и вдруг вспомнила:
– Ты обещал, что мы будем ящерицу ловить сегодня.
– Обещал – значит будем, сегодня же еще не кончилось, – вздохнул Кирилл. Он надеялся, что она не вспомнит об этом, но как бы не так. Сестра всегда помнит то, что ей надо.
Отец закончил свои дела и тоже окунулся в приятную прохладу, а уж потом дружная семья пошла пешком через сосновый бор к шоссе, чтобы снова остановить на шоссе попутную машину.
Им повезло – почти сразу попалась машина, которая направлялась как раз мимо их деревеньки. Андрей Павлович, сидя на первом сиденье, задумчиво смотрел вперед и размышлял о том, что неплохо было бы отправить жене телеграмму, чтобы она не волновалась. Как только водитель высадил их, то глава семейства Нефедовых пошел в самое главное здание деревни – здание администрации, где находился телеграф. Брат с сестрой обещали подождать отца на улице, им не особенно хотелось томиться в душном помещении.
Возле школы, как всегда, возилась и шумела ребятня. Мальчишки разных возрастов играли в футбол. А в сторонке виднелась стайка подростков, они стояли плотным кружком и о чем-то разговаривали. Кирилл заметил, как то один, то другой по очереди бросают на него с сестрой какие-то косые взгляды. Мальчика осенило: «Так вот они, наши недоброжелатели!». Он открыто смотрел на них, выжидая, когда они что-нибудь скажут или сделают, тогда бы он нашел, что им ответить.
Но так ему и не суждено было узнать намерений подпольных мстителей, потому что из-за угла дома показалась их знакомая девчонка, Валюшка. Они уже пару недель не виделись, и Кирилл даже грешным делом позабыл о ней.
А ведь в первые дни приезда именно она, а не кто-нибудь, познакомила их с деревенькой, рассказала о местных обычаях, поведала таинственную легенду о старушке-колдунье, у которой поселилось семейство Нефедовых. Поначалу Кирилл с Викой и сами побаивались свою мрачную и замкнутую хозяйку, но Валюшка развеяла их сомнения и ложные подозрения. Она сказала, что вовсе Ефросинья Матвеевна не злая, как о ней говорят. Она просто с людьми не общается, потому что в молодости местные жители ее обидели. Зато она дружит с лесными обитателями и знает язык зверей и птиц.
А потом, когда приезжие ребята удостоверились в Валюшкиной правоте и подружились с хозяйкой, то стали все реже и реже приходить в деревеньку. Валюшке же мама запрещала навещать уединенный мрачный дом, в котором живет нечистая сила, в чем никто из деревенских и не сомневался. Поэтому Кирилл и Вика, увлекшиеся изучением «языка зверей» и с головой окунувшиеся в сказочный мир тайги, перестали встречаться с девочкой. И сейчас совесть Кирилла заговорила в полную силу, укоряя и осуждая мальчишку в его невнимательности и неблагодарности по отношению к этой доброй девочке.
– Привет, – поздоровалась Валюшка, подойдя поближе. – Что-то я давно вас не видела.
– И мы тебя тоже, – искренне обрадовалась Вика. – Как твои дела?
– Хорошо, – ответила Валя. – А у вас? Ваша мама же, кажется, уехала, это правда?
– Да, но мы и сами неплохо справляемся, – похвасталась девочка. – Кирилл, скажи же!
Мальчишка лишь молча кивнул. Ему было ужасно стыдно за свое поведение. Лучше бы он провалился под землю! Валюшкин печальный взгляд прожигал его насквозь.
– Пришла бы к нам в гости, ты же знаешь, где мы живем, – продолжала наступление Вика.
– Знаю, конечно, – согласилась Валюшка и немного замешкалась. – Может, приду как-нибудь, но не обещаю. Мама ведь не хочет, чтобы я ходила в ту сторону. Лучше вы ко мне заходите! Мой дом вон тот, крайний.
– Да, я помню, у вас та-а-кие красивые цветы растут возле дома, я его ни с каким другим не перепутаю, – сказала Вика с восхищением.
Кирилл, конечно, понял, в чем была причина Валюшкиного замешательства: прийти в гости в дом, где живет колдунья – это слишком. Даже если она сама не верит в глупые слухи, достаточно того, что так считают все остальные.
В это время отец как раз вышел из здания почтамта.
– Ну что, идем? – спросил он у детей.
– Пап, мы попозже придем, поболтаем с ребятами, ладно? – спросил Кирилл.
– Смотрите, как хотите, – согласился Андрей Павлович и направился по дороге к дому.
Кирилл жестом показал Валюшке, чтобы они отошли подальше. Ему снова понадобилась ее помощь.
– Что за ребята вон там стоят? – спросил он у девочки.
– Где? – спросила наивная Валюшка и стала вертеть головой по сторонам.
– Да не крутись ты, они же сразу поймут, что я о них говорю, – предупредил Кирилл. – Вон там кружочком стоят.
– А, – протянула Валюшка и снова хотела уж было обернуться, но вовремя спохватилась. – Эти что ли? А почему они тебя так интересуют?
– Ничего особенного, просто они так на нас покосились, словно мы – их кровные враги, – объяснил мальчик.
– Да нормальные ребята: вон тот маленький – Колька, но все его зовут Колек, а тот здоровый – Славка, – рассказала девчонка.
– А третий? – продолжал выпытывать Кирилл.
– Это не третий, а третья, – поправила Валюшка. – Это девчонка, Маришка. Просто она с детства водится только с мальчишками, с девчонками ей не интересно, и, наверное, поэтому она сама стала похожа на пацана. А так, в общем, она хорошая девчонка. Кто тебя еще интересует?
– Больше никто. Ну что, нам пора домой, – сказал Кирилл и посмотрел как заговорщик на сестру. – Нам еще надо кое-что сделать.
– Да, мы пойдем, – Вика смекнула, о чем идет речь.
– Я с вами, мне тоже надо домой заглянуть, – сказала Валя.
По дороге Кирилл решился задать девочке вертевшийся у него на языке вопрос:
– Скажи, почему нас так в деревне не любят?
– С чего ты взял? – уставилась на него собеседница.
Вика хотела что-то сказать, но брат показал ей жестом, чтобы она помалкивала.
– Просто мне так кажется, – сообщил Кирилл. – А что, я не прав?
– Я ничего такого не замечала, – сделала удивленный вид Валюшка.
– Ладно, забудь, – махнул рукой мальчик.
На окраине деревушки они попрощались со своей знакомой. Едва переступив порог дома, Вика тут же вспомнила об обещании брата.
– Мы прямо сейчас будем ящерку ловить? – спросила она, хитро прищурив один глаз.
– Давай попробуем, – предложил Кирилл, потому что отступать было поздно, раз обещал.
Но как ни старались, они не нашли даже следов присутствия ни ящерицы, ни кого либо еще.
– Куда же они все подевались? – удивилась девочка.
– Куда-куда, убежали, наверное, – объяснил брат. – Но ты не переживай, ночью они снова прибегут, можешь мне поверить.
И на самом деле, прошло совсем немного времени, после того, как они легли спать, как опять услышали тот же звук, что и вчера.
– Мы все равно ее не поймаем, – высказал свое мнение мальчик еще до того, как Вика успела произнести хоть слово.
Поворочавшись немного, девочка спокойно заснула. Во сне она видела своего пушистого Тома, как будто он вырос и стал совсем большим котом, и когда она вернулась домой, то он ее сначала даже не узнал. А после того, как она рассказала ему, что она с ним играла, когда он был маленьким котенком и кормила, Том дружелюбно замурлыкал.
ГЛАВА 10
ТАИНСТВЕННЫЙ ВОРИШКА
Утром Ефросинья Матвеевна сообщила, что таинственный воришка продолжает таскать запасы мяса.
– Может это мышка или ящерица? – не задумываясь, произнесла Вика.
– Какая еще мышка? У меня сроду мышей не было, – возмутилась хозяйка.
– А я видела мышку, – настаивала девочка. – И ящерку, мы с Кириллом еще хотели ее поймать, но ничего не получилось.
– Кирилл? – Андрей Павлович вопросительно посмотрел на сына.
– Истинная правда, – признался мальчик. – Я тоже видел.
– И все-таки я думаю, что это кто-то побольше размерами должен быть, – сказала Ефросинья Матвеевна.
– Мы его поймаем, не беспокойтесь, – уверенно произнес Кирилл.
– Чем вы сегодня собираетесь заниматься, молодежь? – обратился Андрей Павлович к детям.
– Сходим к Женьке, а потом погуляем, наверное, – отрапортовал сын.
Ефросинья Матвеевна собралась опять в город к своей знакомой. Она везла ей очередной заказ целебных настоев и экстрактов. Следовательно, вся ответственность за дом ложилась на плечи Кирилла. И еще, раз Ефросинья Матвеевна будет отсутствовать, то им надо будет сходить проведать зверей, о которых заботилась хозяйка.
Вика с братом еще только подходили к дому, где жил Женька у своих бабушки и дедушки, когда услышали звуки скрипки. Ребята переглянулись и решили, что это Женька слушает музыку. Однако они были правы только отчасти: Женька не слушал музыку, а исполнял ее сам! На своей любимой скрипке!
С улицы было плохо слышно, поэтому Кириллу пришлось прервать музыку стуком в дверь. Мелодия сразу же оборвалась и послышались поспешные шаги по скрипучим половицам. «Вот это домик! Все слышно, что происходит за стеной! В городе, в многоэтажных домах от такой слышимости все соседи бы давно переругались!» – подумал Кирилл.
Женька распахнул дверь и пригласил друзей войти.
– Это ты сейчас играл? – спросила Вика, переступая порог.
– Да, – ответил музыкант.
– Какая красивая музыка, – восторженно произнесла девочка. – А как она называется?
– Это «Каприс» Паганини, – ответил Женька.
– Мне тоже понравилось, – подтвердил Кирилл. – Я и не знал, что ты так классно играешь на скрипке.
– Я хотел бы сочинять такую же красивую музыку, – сказал мальчик. – Надеюсь, что у меня получится.
– Конечно, получится, мы в этом уверены, – убедительно произнесла Вика. – Ты пойдешь с нами в лес? Нам надо проведать наших маленьких друзей.
– С удовольствием, – согласился Женька. – Я только диктофон возьму на всякий случай.
* * *
Таежный лес снова принял дружную компанию в свои объятия. Ребята покормили маленького лосенка, встретили своего старого друга медвежонка Гришку, на этот раз он уже совсем не боялся Женьку и позволил мальчику угостить его медком.
Так ребята незаметно для себя забрели в такую местность, где они еще раньше не были. Сначала сосновый лес сменился на березовый, а теперь вокруг росли одни ивы. Но Кирилл нисколько не беспокоился – Ефросинья Матвеевна научила их, как ориентироваться в лесу, если они вдруг заблудятся.
