Современная электронная библиотека ModernLib.Net

Источник Мироздания (№4) - Наследник Громовержца

ModernLib.Net / Фэнтези / Авраменко Олег Евгеньевич / Наследник Громовержца - Чтение (стр. 8)
Автор: Авраменко Олег Евгеньевич
Жанр: Фэнтези
Серия: Источник Мироздания

 

 


Обе Виктории жили в космическом мире, на Земле. Их двухэтажный дом находился в Швейцарских Альпах, высоко в горах, нависая над бездонной пропастью; вид отсюда открывался просто изумительный. Этот особняк, вкупе с другой недвижимостью и внушительным портфелем акций разных компаний, принадлежал Софи, но она уже давно здесь не жила, а ее роль поочередно исполняли близняшки. Впрочем, их обязанности владельцев огромного состояния были сугубо формальными, всеми активами Софи распоряжалась принадлежащая Кевину адвокатская фирма, а Вике или Тори лишь время от времени приходилось подтверждать ее полномочия.

Как всегда, я зашла в гости без предупреждения. Для установления связи требовалось открыть разум, а я подозревала, что близняшки, несмотря на их заверения в обратном, могли читать мысли даже через зеркало. Из предосторожности я не стала появляться сразу в доме, а, окутанная чарами невидимости, возникла на краю посадочной площадки для флаеров. Как обычно, никаких посторонних транспортных средств не наблюдалось, и лишь в стороне под силовым экраном стоял личный флаер хозяек дома. Второе постоянное парковочное место было свободно – отсутствовала машина, принадлежащая Еве, давней подруге близняшек, которая жила вместе с ними. Последнее обстоятельство было мне только на руку, так как Ева откровенно недолюбливала меня, хотя я не давала ей для этого никаких оснований.

В окнах дома горел свет, а посадочную площадку освещал прожектор, но это еще ничего не значило – близняшки не выключали иллюминацию, даже когда отлучались надолго. Я не стала проверять особняк на наличие в нем людей (ведь для того, чтобы обострить свое восприятие, опять же требовалось открыть разум), а переместилась в пустой холл и сняла с себя чары невидимости.

– Эй! – крикнула я. – Вика, Тори, кто-нибудь есть?

– Есть, есть, – послышался со стороны кухни голос одной из близняшек. – Уже иду.

Спустя полминуты она вошла в холл с двумя бокалами коктейля в руках. На ней были узкие белые брюки и короткий топик, плотно облегавший красивую грудь. Когда наши взгляды встретились, я сразу поняла, что это Тори. С некоторых пор я научилась безошибочно различать их по глазам.

– Вот, держи, – сказала она, протягивая мне правый бокал. – Пропорции как раз на твой вкус.

– Так ты знала, что я приду? – спросила я, устроившись в кресле, которое немедленно приняло удобную для меня форму.

– Софи предупредила, – объяснила Тори, присаживаясь напротив. – Минут двадцать назад. Я едва успела освободиться.

– Я помешала тебе? Тогда извини.

– Ничего, Вика меня подменила. Как мы поняли, у тебя к ней вопросов нет, ты хочешь поговорить только со мной.

Пригубив коктейль, я поставила бокал на столик.

– Да, с тобой, – подтвердила я. – Ведь это ты отказываешься помочь нам?

– Не то чтобы отказываюсь, просто считаю вашу затею бессмысленной. Вика тоже так думает, но сейчас она свободна и не прочь потратить впустую несколько дней. А у меня дела.

Я не стала спрашивать, какие дела, все равно не ответит. Сколько помню, близняшки чем-то активно занимались – и, как правило, по-очереди. Раньше я думала, что они помогают Софи контролировать развитие зародышей новых Вселенных и устранять негативные для ткани мироздания побочные эффекты. Но сама Софи однажды вскользь обронила, что у ее старших дочерей другая работа, связанная с космическим миром. Больше ничего она говорить не стала, а выяснять я не пыталась – вообще-то я любопытная девочка, но в меру. А вот Бренда, чья непомерная любознательность давно стала притчей во языцех, была заинтригована: по ее словам, никто из знакомых колдунов и ведьм, постоянно проживающих в космическом мире (включая ее мужа Колина), не замечал признаков активной деятельности близняшек – только и того, что они выдавали себя за Софи и вели довольно замкнутый образ жизни. В свое время Бренда даже пыталась проследить за ними и выяснить, чем конкретно они заняты, но потерпела фиаско.

– Да, понимаю, – согласилась я, – наш план не блестящий. Однако ничего лучшего придумать не можем. А ситуация стала еще серьезнее. – И, зная, что Софи уже частично посвятила дочерей в эту историю, я рассказала о предварительных выводах Джо касательно сгоревших останков и о пустом саркофаге Мпило Уфуэ.

– Очень интересно, – произнесла Тори, выслушав меня. – Так ты думаешь, что этот Уфуэ семь лет назад воскрес, а на днях снова покончил с собой, но опять возродился – словно феникс из пепла?

Я отрицательно мотнула головой:

– Нет, не думаю. Не хочу так думать. Очень надеюсь, что есть другое объяснение. Но чтобы узнать правду, мы должны поймать хоть одного сектанта – живьем. А для этого нужна ваша помощь, и желательно обеих. Так будет больше шансов на успех.

– Мизерные шансы, даже умноженные на два, все равно остаются мизерными, – резонно заметила Тори. – Пойми, Фи, наша с Викой телепатия совсем не такая, как у Хозяйки. Она просто слышит мысли окружающих, а нам приходится их читать, сосредотачиваясь отдельно на каждом человеке. Ты представляешь, в головы скольких людей понадобится заглянуть, чтобы найти хоть одного вшивого сектанта? Или ты думаешь, что они толпами шляются по Вавилону?

– Ну не толпами, – ответила я, – но на Тропе должны бывать. Это ведь часть какого-то их ритуала. Надо выбрать не слишком людный участок, устроить там наблюдательный пункт...

– И проверять мысли всех прохожих подряд, – подхватила Тори с откровенным сарказмом. – Блестящая идея! А максимум через час нас накроют. Ты же знаешь, колдуны в большинстве случаев чувствуют, когда мы пытаемся их читать. Одни просто закроются и сделают вид, что ничего не произошло, но непременно найдутся и такие, которые учинят скандал и вызовут стражу. На этом наша разведывательная деятельность закончится.

– Необязательно действовать так грубо и прямолинейно, – возразила я. – Достаточно будет прикасаться к разуму мягко, неощутимо. Вы же умеете, я знаю.

– Умеем. Но это ничего не даст. При легком касании мы воспринимаем лишь самые громкие мысли. Такая поверхностная проверка позволит распознать сектантов только при условии, что они будут целиком сконцентрированы на прохождении Тропы. Однако я в этом сомневаюсь. Если Тропа для них – обычный ритуал, то они ходят по ней без сильных переживаний.

– А если это не обычный ритуал? Если очень важный, исключительный? Тот зулус был явно удивлен, что встретил нас на Троне. Значит, такая встреча – большая редкость.

– Тогда возникает другая проблема. Мы можем дежурить целыми днями, а за это время на Тропе не появится ни один сектант.

– Но ведь можно попытаться, – настаивала я. – А вдруг повезет. Ну что тебе стоит, Тори?

– Собственно, ничего. Просто не хочу зря время тратить.

– А ты потрать немного. Ради Кевина и Софи – они очень переживают за Ричи и хотят выяснить, во что он впутался. Окажи им услугу.

– А тебе? – спросила Тори, лукаво улыбаясь. – Может, если ты попросишь от своего имени, я и соглашусь.

– Лучше не надо, – ответила я тоже с улыбкой. – Не хочу быть обязанной тебе. А то, чего доброго, потребуешь благодарности.

Тори коротко рассмеялась.

– А предположим, я поставлю это как непременное условие. Соглашусь помочь, но только в том случае, если ты попросишь об услуге именно для тебя. Что тогда?

– Ну... – слегка растерянно протянула я. – Сложный вопрос. Надо подумать.

При всем поразительном сходстве во внешности манерах и характере, близняшки кое в чем отличались друг от друга. Они не унаследовали от Софи ее бисексуальность, а честно разделили сферы своих интересов – Вике нравились мужчины, а Тори предпочитала женщин. Поэтому я их не путала: первая всегда смотрела на меня чисто по-дружески, а вторая – с особенным интересом, подчас даже слишком страстно. Вот уже лет десять кряду Тори пыталась меня соблазнить, но безуспешно – девушками я не интересуюсь. Хотя порой сожалею об этом...

Тори откинулась на спинку кресла и посмотрела на меня долгим взглядом:

– Все-таки ты паршивка, Фи. Нет чтобы давно отшить меня – тогда бы я оставила тебя в покое. Но ты этого не делаешь. Наоборот, частенько подыгрываешь мне. Мол, попробуй еще, а вдруг получится.

– Глупости! – возмутилась я. – С чего ты взяла?

– По твоему поведению. По тому, как разговариваешь со мной, как строишь мне глазки, даже как вот сейчас сидишь.

Я немедленно выпрямилась и расправила юбку.

– А как я сижу?

– Теперь нормально. Но перед этим выглядела чертовски соблазнительно. Не стану утверждать, что ты ведешь себя так сознательно. Скорее всего, твое кокетство проявляется безотчетно.

– Ай, брось! – фыркнула я, стараясь скрыть замешательство. – Не выдумывай. Тебе только так кажется.

Тори безразлично пожала плечами:

– Что ж, будь по-твоему, я не настаиваю. – Она допила свой коктейль и вопросительно посмотрела на мой почти полный стакан: – А ты почему не пьешь? Разве я плохо приготовила?

– Нет, все хорошо, – ответила я. – Просто сейчас не хочу спиртного.

– Тогда, может, кофе?

– Лучше сок, если можно.

– Без проблем.

Тори сходила на кухню и принесла мне стакан апельсинового сока, а коктейль взяла себе.

– Ладно, – произнесла она. – Пожалуй, я смогу выкроить время, чтобы подежурить с Викой в Вавилоне. Но только пару-тройку дней, не больше.

– И на том спасибо, – сказала я.

– Не благодари. Я сделаю это не для тебя. И даже не для Кевина или Софи.

– А для кого?

– Для себя, для собственного спокойствия. Не хочу давать вам повод свалить на меня всю вину, если ваши поиски закончатся ничем.

– С какой стати? – удивилась я.

– Это характерная черта человеческой натуры. Все люди склонны искать виновных в своих ошибках, просчетах, неудачах. Так и вы будете думать: вот Тори не согласилась, а одна Вика не могла постоянно наблюдать за Тропой, поэтому нам не удалось поймать ни одного сектанта. Но и с нашей помощью вы никого не поймаете – я в этом уверена. Хотя бы потому, что после смерти того зулуса остальные его товарищи наверняка затаились. А Ричи – тем более. Вы с Фебом еще в самом начале сваляли дурака, что сразу не обратились к Кевину. Или к нам с Викой. Когда ты расспрашивала нас про Ричи, тебе следовало более внятно объяснить, чего ты хочешь, а не изображать праздное любопытство. Если бы ты сказала, что он объявился, мы бы сразу посоветовали тебе поискать его у Амалии.

– Вы хорошо ее знали?

– Довольно неплохо. Собственно, я и познакомила ее с Ричи.

– Понятно. А до этого вы с ней... э... были подругами?

Тори криво ухмыльнулась:

– Не так, как ты думаешь. Хотя, если честно, я была не против. Амалия напоминала мне одну давнюю знакомую... впрочем, это к делу не относится. А вот то, что Ричи пытался использовать ее в каком-то ритуале – возможно, не совсем безобидном, – меня сильно задевает. Я не меньше вас хочу выяснить, во что же он впутался, но считаю ваш план бесперспективным.

– Конечно, план слабоват, – не стала возражать я. – Даже совсем плох. А ты разве можешь предложить другой, получше?

Она медленно покачала головой:

– К сожалению, нет. Ничего дельного в голову не приходит. Вот если бы снова открылся доступ в обратные сегменты... – Тори осеклась, и по выражению ее лица было ясно, что она нечаянно сболтнула лишнее, не предназначенное для моих ушей.

– О чем ты? – спросила я.

– Да так, ни о чем, – уклончиво ответила Тори. – Чисто теоретические рассуждения. Без всякой практической пользы.

17

– Ты уже наглеешь, Фиона, – строго произнесла Хозяйка, встретив меня с Амалией в Безвременье. – К твоему сведению, я не нанималась работать перевозчиком через бесконечность. У меня другие обязанности.

Я промолчала, чувствуя свою вину. Нельзя сказать, что остальные адепты Источника никогда не просили Хозяйку переправить их из Безвременья в Экватор. Время от времени все так поступали, но я этим слишком злоупотребляла. И вовсе не потому, что боялась перепрыгивать барьер бесконечности, ухватившись за кого-нибудь из адептов, находящихся по другую ее сторону. Просто идти через Безвременье было и легче в быстрее, а Хозяйка до сих пор не отказывала мне в этой услуге и даже не делала никаких замечаний...

– Я выжидала, – ответила она на мою последнюю мысль. – Надеялась, что ты сама ограничишь себя. Но вижу, ты не чувствуешь никакой меры. Дважды за один день – уже чересчур.

– Извините, – робко отозвалась Амалия, – это я виновата. Софи задерживалась, а я не хотела ждать и попросила Фиону.

– Ты тут ни при чем, детка, – мягко сказала ей Хозяйка. – Фиона могла доставить тебя домой и другим путем. Просто она феноменально ленива, а что хуже всего – осознавая свой недостаток, не хочет бороться с ним. – И уже ко мне: – Ладно, сейчас я тебе помогу. В последний раз.

– Совсем-совсем последний? – расстроилась я.

– Считай, что так. Редкие исключения не в счет, но именно редкие. Уяснила?

– Да.

– Надеюсь. А что касается обратных сегментов, о которых ты хочешь спросить, то я могу лишь подтвердить слова Тори: на практике это неосуществимо. Забудь о них... А ты, Амалия, – она вновь посмотрела на мою спутницу, – прими дружеский совет: хватит сомневаться, берись за дело, которое тебе по душе. Я уверена, что у тебя получится.

Амалия не успела и рта раскрыть, как мы уже оказались на Дамогране, в просторном холле ее квартиры. С радостным мяуканьем к ней подбежал пушистый рыжий котенок и стал тереться о ноги. Она наклонилась и подхватила его на руки.

– Здравствуй, Мурчик! Ты тут не голодал? Все нормально?

По довольному и сытому виду котенка было ясно, что он в полном порядке. Все опасения Амалии оказались напрасными: система автоматического кормления домашних животных работала исправно, и ее питомец не страдал ни от голода, ни от жажды, только сильно соскучился по хозяйке за эти три дня.

Мы пересекли холл и вошли в полутемную гостиную. Амалия посадила котенка на диван и отключила затемнение окон. Снаружи был ясный весенний день.

– Мои прилетают через пять часов, – сказала она, взглянув на настенный хронометр. – Теперь эти штучки с появлением посреди квартиры придется отставить.

– Тебе лучше поселиться отдельно, – посоветовала я. – Снять жилье где-нибудь поблизости, чтобы и с родными не расставаться, и для Патрика не создавать проблем.

– Я об этом думала, – кивнула Амалия. – Но пока повременю, не стану ничего менять. Сначала должна убедиться, что у нас с ним серьезно.

– Патрик в этом уверен.

– А я еще нет. Однажды я уже бросала все – и семью, и учебу, и родную планету – ради Ричи. А он оказался... не тем, кто мне нужен. И в любом случае теперь я не собираюсь покидать Дамогран. Здесь я родилась и выросла; здесь у меня друзья, родственники и интересная работа.

– А где ты работаешь?

– В университете. Ассистентом на кафедре современной литературы.

– Гм... Если не ошибаюсь, Хозяйка советовала тебе заняться чем-то другим. А она, скажу по секрету, порой знает о наших желаниях больше, чем мы сами.

Щеки Амалии слегка покраснели.

– Это не совсем так, – произнесла она смущенно. – Просто я уже давно хочу перейти от теории к практике. В смысле писать самой. Но никак не решаюсь.

– Почему?

– Не уверена, что получится.

– Так попробуй. В конце концов, попытка не пытка.

– Ну не скажи, – возразила Амалия. – Я очень боюсь, что если начну, то уже не смогу остановиться. Независимо от результата. А графоманствовать только для собственного удовольствия мне совершенно не хочется. Это унизительно.

– А ты не бойся, – сказала я. – Хозяйка знает, что говорит. Тем более что ты не просила ее о совете, она сама проявила инициативу. А значит, у тебя действительно есть талант.

– Вика и Тори тоже постоянно твердили мне о таланте. Еще когда я была школьницей, советовали заняться литературой. И я занялась, но не так, как они хотели.

– Так ты давно знакома с близняшками? – поинтересовалась я.

– С семнадцати лет. А может, и с шестнадцати, точно не помню. В основном я дружила с Тори, одно время она даже жила на Дамогране. У нее был ко мне особый интерес... ну ты понимаешь. А когда она окончательно убедилась, что со мной ничего не получится, то познакомила меня с Ричи. После этого наша дружба быстро увяла.

Амалия подошла к видеофону, включила его и просмотрела список полученных вызовов, сравнивая его со списком на своем комлоге, в который был встроен крохотный Самоцвет, позволявший устанавливать связь из других миров. Этим усовершенствованным аппаратом она обзавелась еще десять лет назад, когда жила в Авалоне, а родным говорила, что на Земле.

– Вот и хорошо, ни один звонок не пропущен, – подытожила Амалия. – Кстати, Фи, хочешь что-нибудь выпить? А может, ты голодна?

– Нет, спасибо, – ответила я. – Пообедаю с родителями. Вернее, позавтракаю – в Солнечном Граде сейчас раннее утро.

– А по твоему расписанию?

– Самый разгар дня. Как в Авалоне. Собственно, последние дни я живу по авалонскому времени.

– Частые смены суточного ритма тебе не вредят?

– Нисколько. Это дело привычки. К тому же я всегда могу подстроиться под новый распорядок, отоспавшись в Безвременье или пропустив несколько часов в медленном потоке.

Амалия покачала головой:

– Вы, колдуны и ведьмы, так небрежно разбрасываетесь временем.

– Потому что его у нас много. И кстати, для вас, людей космического мира, вопрос времени тоже понемногу теряет свою остроту. Просто общественное сознание, инертное по своей природе, еще не до конца сориентировалось в новых реалиях, не выработало стройной концепции существования цивилизации долгожителей.

– Зато споры ведутся жаркие, – сказала Амалия. – И об увеличении ценза совершеннолетия, и о полной замене пенсионного возраста, и о радикальной реформе системы социального страхования, и о многом другом. А недавно я читала статью группы земных социологов, психологов и педагогов, которые на полном серьезе предлагают постепенно перейти на тридцатилетнее школьное образование, а для высшего выделить от пятнадцати до двадцати лет.

– Это все глупости, – сказала я. – Типичный образчик линейного мышления: мол, если длительность жизни возрастает, то следует растянуть во времени и все жизненные этапы. Но в конце концов у вас придут к тому же выводу, к которому наше колдовское сообщество пришло много тысячелетий назад. Школа не должна закладывать основы на всю дальнейшую жизнь, ее главная задача состоит в том, чтобы подготовить детей к началу самостоятельной жизни, а дальше они уже сами решают – чему им учиться, где, когда и как. Например, тетя Бренда в разное время закончила пять университетов. Это гораздо полезнее, чем двадцать пять лет подряд проучиться в одном.

– А ты?

– После школы я еще нигде не училась. До сих пор выбираю, попутно занимаясь самообразованием. И все больше убеждаюсь, что мое призвание – колдовство.

Амалия хмыкнула:

– Ну по-моему, это естественное призвание всех колдунов и ведьм.

– Да, конечно, – согласилась я. – Но речь идет не об использовании колдовства в повседневной жизни, а о профессиональном занятии магией. Разработка новых методов и приемов, совершенствование уже существующих, составление сложных заклятий, преподавание колдовских дисциплин. Может быть, стану учить детей, как Дейдра и Бренда.

– Тогда тебе наверняка понадобится педагогическое образование, – заметила Амалия.

– Безусловно, – кивнула я. – И последние пару лет думаю над тем, чтобы... – Я замолчала, почувствовав присутствие Силы Источника. А в следующую секунду из холла послышался голос Софи:

– Это всего лишь я, не беспокойтесь.

Она вошла в гостиную, бросила мне: «Салют, Фи!» – а Амалии виновато улыбнулась:

– Извини, дела задержали. Но зря ты так торопилась. Я же твердо обещала, что ты успеешь вернуться до прилета родителей.

– Я торопилась не поэтому, – ответила Амалия. – Просто Патрик откладывал начало репетиции, все ждал, когда ты заберешь меня. А ребята ждали, когда Патрик соизволит начать репетицию, и уже волками смотрели на меня.

– Точно, – подтвердила я. – Все очень нервничали. Так что я решила забрать Амалию, чтобы мальчики наконец занялись делом. А ты где пропадала? Почему заблокировала свой Самоцвет?

– Был разговор с Кевином, – объяснила Софи, усевшись в кресло. – Он получил от Джо результаты экспертизы.

– И что? – спросила я.

Софи с сомнением покосилась на Амалию, но потом пожала плечами и принялась рассказывать:

– Как ты уже знаешь, в саркофаге были найдены обрывки волос. А среди пепла уцелевших тканей найти не удалось, но эксперты Джо каким-то хитрым способом сумели выковырять кусочки не до конца распавшихся молекул ДНК. Они не решаются гарантировать полную достоверность сравнительного анализа, однако считают, что с большой долей вероятности и волосы, и пепел принадлежат одному человеку.

Я вздохнула:

– Как ни странно, меня это ничуть не удивляет.

– Меня тоже, – кивнула Софи. – Хотя должно.

– И что это значит? – растерянно отозвалась Амалия. – Что этот... как его?..

– Мпило Уфуэ, – подсказала я.

– ... Мпило Уфуэ семь лет назад воскрес и восстал из могилы?

Софи покачала головой:

– Понятия не имеем. Воскрешение из мертвых в принципе возможно – по крайней мере, нам известен один такой случай. Но это произошло по воле Источника, одной из трех мировых Стихий, и воскрешение не касалось тела, а только души и разума, переселившихся в новое тело.

Амалия не стала ничего спрашивать. Очевидно, она уже слышала эту историю. Прожив несколько месяцев в Авалоне, она не могла не знать про Диану – мать Пенелопы и бабушку Феба.

– Однако в данном случае, – между тем продолжала Софи, – речь идет как раз о физической идентичности двух мертвецов. Кевин полагает, что в прошлый раз Уфуэ каким-то образом одурачил своих судей. Либо с помощью мощных чар заставил их поверить в свою смерть, тогда как на самом деле оставался жив и после похорон покинул саркофаг. Либо самоубийство совершил не он, а его двойник, безмозглый клон, действовавший под подчиняющим заклятием.

– Но тогда, – заметила я недоверчиво, – он с тем же успехом мог одурачить и нас с Фебом.

– Кевин допускает такую возможность.

Я задумалась, затем решительно произнесла:

– Не верю в эту версию с клонами.

– Я тоже, – сказала Софи.

Феб, принц Сумерек

18

После прицельного броска Бренды я перелетел через бесконечность и оказался в Экваториальных мирах где меня подхватил Брендон. Такой способ передачи предметов и живых людей адепты называли «бросить-и-поймать» или просто «пинг-понг». Обычно я избегал пользоваться им, предпочитая обращаться за помощью к Диане или Дейдре (а реже – к Софи или тете Бронвен), которые имели доступ в Безвременье из Экватора. Однако в последнее время я не хотел встречаться с Хозяйкой Источника – а от этого никак нельзя уклониться, делая промежуточную остановку в Безвременье, – так что волей-неволей приходилось выступать в роли теннисного мяча.

– Приветствую, Феб, – сказал Брендон, отпустив мою руку. – Давненько у нас не был.

– Привет, дядя, – ответил я. На самом-то деле Брендон приходился мне двоюродным дедом, но среди нашей родни этим словом называли только Януса да еще, изредка, Артура. – Вот решил побывать у вас на празднике.

– Ага, ясно, – улыбнулся Брендон. – Соскучился небось по священной говядине?

Так он называл жаркое из быка, которого приносили в жертву Митре в дни Солнцестояния, Равноденствия и по случаю разных торжеств в королевской семье – рождения принца или принцессы, их бракосочетания и тому подобного. Сегодня в Царстве Света отмечали Весеннее Равноденствие – промежуточный праздник между Зимним и Летним Солнцестоянием.

Брендон вывел меня из «ниши» в королевский кабинет. Там находился его сын Эрик, отец Фионы, в торжественном жреческом облачении. Выглядел он старше Брендона, лет под сорок по меркам простых смертных – как того требовала его высокая духовная должность.

– Ну так что, – спросил Эрик, когда мы поздоровались, – забьешь сегодня быка?

– Пожалуй, воздержусь, – ответил я, как обычно. – Но спасибо за предложенную честь.

Уже лет пять он с завидной регулярностью агитировал меня принять участие в церемонии и сразить жертвенного быка молнией. Я до сих пор не мог понять, всерьез он это предлагает или шутя, и всякий раз вежливо отказывался. Впрочем, я по-любому не согласился бы, тем более теперь. Буквально накануне мне приснился кошмарный сон, будто я стою рядом с Эриком и Амадисом у алтаря Митры, а парящий над нами в воздухе Агнец Рафаил провозглашает меня перед собравшимися в храме детьми Света будущим повелителем Порядка. Тогда я проснулся в холодном поту и целый час не мог снова заснуть...

– Как хочешь, – сказал Эрик и обратился к отцу: – А Бренды, значит, не будет?

– Нет. Чуть позже явятся Дейдра с Шоном. А Бренда извинилась, сказала, что занята.

– Да, конечно, она постоянно занята, – ворчливо прокомментировал Эрик. – Зато у нее всегда находится время, чтобы смастерить для этих бездельников синтезатор. – Он смерил меня с ног до головы придирчивым взглядом, и я почувствовал себя неуютно в своем костюме с заклепками. – Что это за наряд, скажи на милость? Ты кого собираешься представлять на празднике – Януса, короля Сумерек, или Элвиса, короля рок-н-ролла?

– Ладно, Эрик, уймись, – примирительно сказал Брендон. – Если не ошибаюсь, Феб хранит в комнате Патрика полный комплект парадной одежды.

– Верно, – подтвердил я.

– Тогда все в порядке, – смилостивился Эрик и посмотрел на часы. – Так, мне пора в храм. Амадис уже ждет.

Попрощавшись, он быстрым шагом вышел из кабинета, а Брендон объяснил:

– Эрик с самого утра на взводе. Сегодня он впервые будет руководить праздничной службой в Главном Храме – и, естественно, очень нервничает. А тут еще из-за Бренды расстроился. По правде говоря, ради такого случая она могла и отложить свои дела. Но против вашей рок-группы Эрик ничего не имеет.

– Я знаю.

– Кстати, вы действительно собираетесь гастролировать в Экваторе?

– Да, – кивнул я. – Уже готовимся к переселению в Сумерки Дианы. Дейдра обещала помочь с доставкой аппаратуры и инструментов.

– Как-нибудь загляну к вам на репетицию, – пообещал Брендон, который, подобно сестре, был неравнодушен к рок-н-роллу. – Тебя перебросить к Фионе?

– Если можно.

– Нет проблем.

Он снова провел меня в «нишу», и оттуда мы переместились в другое такое же крохотное помещение, только более уютно обставленное – «нишу» Фионы. Брендон хлопнул меня по плечу и тотчас вернулся к себе, а я подошел к двери и постучал.

– Входи, Феб, не заперто, – послышался снаружи звонкий голос.

Я вышел из «ниши» в гостиную, которую Фиона делила с Патриком. Правда, сам Патрик редко бывал в Солнечном Граде, даром что Эрик относился к сыну своей жены, как к родному, а Брендон и Бронвен видели в нем еще одного внука. Однако в большинстве своем дети Света не очень жаловали бастардов, а Патрик вообще был для многих из них как бельмо в глазу – незаконнорожденный сын незаконнорожденной дочери Александра, того самого, который в свое время отрекся от Митры и со скандалом покинул родной Дом, а в конечном счете стал адептом Хаоса. И если с Дженнифер в Царстве Света еще так-сяк смирились и постепенно приняли как наследную принцессу, то Патрик оставался здесь чужим. Поэтому он с детства отдавал предпочтение Дому своего отца, где нравы были не столь строгие и на его незаконнорожденность мало кто обращал внимание.

Фиона стояла перед большим, в человеческий рост, зеркалом и откровенно любовалась собой. Я тоже не мог не залюбоваться ею. Она была одета в короткую, шитую золотом тунику алого цвета и позолоченные сандалии, ремешки которых оплетали ее ноги до самых колен. На запястьях сверкали браслеты, пальцы были унизаны кольцами, шею украшало изумительной работы ожерелье, а на тщательно уложенных белокурых волосах был укреплен венец принцессы Света. Хотя Фиона была не такой блестящей красавицей, как ее мать Дженнифер, ее бабка Бронвен или наша общая прабабушка Юнона, я все равно находил ее восхитительной. Особенно в таком наряде – торжественном и соблазнительном одновременно. Не будь она моей близкой родственницей... Я немедленно выбросил из головы эти вредные мысли и сказал:

– Привет, Фи. Выглядишь потрясающе.

– Спасибо, – ответила она. – У тебя тоже классный прикид, но только не для нашего праздника.

– Ничего, сейчас переоденусь. Твой отец уже сделал мне замечание. Я встретил его в королевском кабинете.

– А Дейдра и Шон остались болтать с ним?

– Нет, они еще в Авалоне. Я не стал их ждать и попросил Бренду перебросить меня к Брендону.

– А почему не ко мне? – обиделась Фиона. – Не доверяешь?

– Что ты, Фи, доверяю, конечно. Просто у тебя... – Я хотел сказать «мало опыта», но в последний момент смягчил выражение: – ... меньше практики. А я, как ты знаешь, человек крайне осторожный и даже трусливый. Так что дело не в доверии к тебе, а в моем страхе перед бесконечностью.

– Зря ты боишься, – изящно пожала плечами Фиона. – «Пинг-понг» практикуется уже пятьдесят лет, и за это время не случилось ни одного прокола. Ни у кого – ни у опытных адептов, ни у новичков.

– Знаю, – сказал я, направляясь к комнате Патрика. – Но все равно боюсь.

Фиона очень ревниво относилась к своему статусу адепта, а все потому, что была допущена к Источнику, если можно так выразиться, в качестве запасного варианта. Четыре года назад Хозяйка, исходя из каких-то своих соображений, решила, что в Царстве Света должно быть три адепта, и предложила Эрику занять вакантное место.


  • Страницы:
    1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21