Советы ассистента оказались к месту. Мальчики с третьей попытки сумели создать заклинание связи, второй функцией которого было препятствовать уничтожению чар и их носителя. Действовало это заклинание почему-то исключительно на предметы, созданные лично руками Тиселе. Оно не разрушалось во время сна девушки, но с легкостью рвалось при желании.
      Изобретение страшно напугало бывшую ведьму, и она бросилась к Залемрану. Спрашивать, нельзя ли будет сделать такое заклинание, что она потеряет способность есть чужую магию. Ассистент, к которому редко среди ночи вваливались растрепанные перепуганные девушки, не растерялся. Первым делом велел ей срочно успокоиться, немедленно закутаться в плед и глотнуть чего-нибудь крепкого: Тиселе выскочила и побежала по ночному Карвийну как была, в своих коротких штанах и безрукавке. И это что-нибудь крепкое собственноручно налил. Тиселе, которая вообще никогда не пила ничего крепче сока (не из принципа, а потому что Заклятые не держали алкогольных напитков), глотнула, закашлялась, помотала потяжелевшей головой и потребовала, чтобы маг срочно дал ответ на ее животрепещущий вопрос. Залемрана гораздо больше интересовало другое - не простудилась ли его гостья, куда смотрели остолопы-коллегианты, как доставить девушку обратно в общежитие, и скрыть от коменданта ночную отлучку? И чтобы при этом не застудить бывшую ведьму, которой, похоже, было плевать не только на свое здоровье, но и на репутацию, и на то, что правила общежития категорически запрещали покидать здание после наступления темноты. Впускали до полуночи, но вот выйти обратно… для этого нужно иметь личное разрешение коменданта, а он, в свою очередь, даст разрешение только после личного обращения председателя Коллегии. Самое смешное, у ассистента было такое разрешение. В этом-то и состояла вся загвоздка. Не пристало мастеру магии бояться административных взысканий и глупых сплетен, но… Залемран очень ярко представил себе, каково будет, если он постучится в дверь общежития с просьбой передать ему одежду для бывшей ведьмы. Но не оставлять же девушку здесь на ночь! То есть можно бы и оставить… ну, так не до весны же! Рано или поздно Тиселе придется вернуться обратно…
      Нелепая ситуация. Разве только телепортироваться, но Тиселе после того раза сказала, что так себя мучить нельзя. Его - нельзя, а ее - можно?!
      – Что ты молчишь? - обиделась девушка. - Сколько можно думать?
      – Думать? Ах, думать! Да…
      – Так что скажешь? Это можно будет - сделать такое заклинание, которое свяжет мою… как ты называл, сущность? Способность поглощать Силу, разрушать заклинания?
      – Нет, конечно, - спохватился Залемран. - Это невозможно. Я уверен, даже то заклинание, которое изобрели твои друзья, не вечно. Отрицательный баланс - это отрицательный баланс и процесс разрушения можно только притормозить, но не отменить вообще. При желании ты сможешь… э-э-э… съесть любое заклинание.
      – Ты уверен?
      – Абсолютно. А почему это тебя так напугало? Чего тебе бояться здесь, в Карвийне? Никто не знает, кто ты, а если б и знали… Пока ты чароглотствовала, ты особого вреда не причинила, напротив, заставила усовершенствовать охранные заклинания, подняв их на недосягаемый прежде уровень. Кто посмеет причинить тебе вред? Ты - полноправная гражданка Карвийна, а твои чудачества вроде привычки лазить в окно по ночам - никого не касаются.
      – Но я же не век буду жить в Карвийне… А снаружи маги служат короне… или себе, что еще хуже.
      – Ты о Вийнике? Брось, он хороший малый!
      – Это ты так думаешь, - упрямо качнула головой Тиселе. Она уже согрелась, ее клонило в сон, но бывшая ведьма предпочитала это скрывать, считая проявлением непозволительной слабости.
      – Ну, если б и нет. Насильно наложить заклинание связи невозможно, Тиселе. Не переживай, ничего тебе Вийник не сделает. Кроме того… тебе ведь вовсе не обязательно…
      Тиселе, как всегда, когда не хотела отвечать, резко оборвала разговор.
      – Спасибо, ты меня успокоил. Я пойду.
      Она встала и отбросила плед
      – Стой! Куда - в таком виде?!
      – Здесь недалеко, а в темноте вида никто не разглядит.
      – Какое разглядит! Ты же замерзнешь! Не сходи с ума!
      – Я в своем уме, не бойся за меня. У меня железное здоровье, меня заколдовывали Заклятые, это никуда не делось. Я пойду.
      – Стой! Тиселе, сейчас зима, а ты одета по-летнему! Я тебя никуда не пущу!
      – Ты не сможешь меня удержать! - обиделась отлученная Заклятая. - Никто не будет стоять у меня на пути, вот! - Тиселе тряхнула головой, поняла, что говорит что-то уж совсем невежливое и поспешила исправить ситуацию: - Прости, мне пора. Уже поздно.
      Прежде, чем Залемран успел вмешаться, она проскользнула мимо него и выскочила за дверь. Ассистент безнадежно махнул рукой. Если девушка не появится завтра в Коллегии, надо будет ее навестить. А если придет, но будет чихать, надо будет настоять на постельном режиме - чего бы ему этого не стоило!
      Вмешательство не потребовалось, отлученная Заклятая и правда отличалась железным здоровьем. Вскоре выяснилось, что на людей заклинание связи не накладывается, а связь между Тиселе и созданными ею самой предметами вообще обеспечивалось не магией, а естественным путем, нормальная связь между человеком и его вещами. Находку пришлось практически целиком выкинуть, и взяться за дело снова.
      Так закончилась зима, наступила весна. Грязь и слякоть почти не коснулись Карвийна, где подтаявший снег убирался магическим способом и точно так же улицы отчищались от грязи.
      Тиселе не радовалась улучшению погоды. За весной придет лето - что тогда? А магия коллегиантам все никак не дается. Может, она не с теми связалась?
      Грустные размышления не мешали работе. Учебных амулетов вполне хватало, чтобы не скучать, а на исходе зимы Тиселе пришлось столкнуться с будущим огнетворцем. Точнее, с будущей. Кикса, девчонка, года на четыре моложе Тефа с компанией, поругалась то ли с подружками, то ли со своим парнишкой и от большой обиды полыхнула ясным пламенем. Залемран прибыл на место чуть раньше Тиселе, но что он мог сделать? Против магического пламени нет иных средств, кроме как разработанных Огненным Орденом, а инспектора Коллегия и сама держать не стала. Уж больно угрюмые все рыцари Ордена, ответственность осознают слишком уж старательно. Да и кто пустил бы в дом жить шпиона? Давно такого не случалось…
      А Тиселе спокойно шагнула в пламя, как она всегда шагала навстречу любым, даже смертельным заклинаниям. И огонь погас, никого не опалив. Киксу освободили от занятий и срочно вызвали людей Ордена. Бывшая ведьма, как и все Заклятые, к негасимому пламени и огнетворцам относилась очень неодобрительно. И к городским чародейкам - тоже. Тиселе была убеждена, что городская магия прилична только мужчинам, которые не смогли бы стать Заклятыми, даже если бы и захотели. Но зачем женщинам подделываться под принципиально не подходящий их полу способ колдовства…
      Несмотря на это, когда через две недели за Киксой приехал инспектор ордена, она рыдала, прощаясь в первую очередь с отлученной Заклятой, которая за это время превратилась едва ли не в персональную няньку. Тиселе возмущенно пожимала плечами. В глубине души бывшая ведьма жалела юную огненную колдунью, чью судьбу так сурово решили старшие, но повода для рыдания не видела. Прошлое надо оставлять за спиной… Конечно, она будет писать! Часто-часто… ну, как сможет. Только пусть девочка не плачет.
      Почему в этом Ордене не запретили переписку с внешним миром?!
      Перелом в работе наступил, когда Тиселе уже ни на что не надеялась. Уже набухали почки, удлинялись дни, птицы принялись щебетать под окнами. Лето приближалось семимильными шагами. Коллегианты изобретали заклинания каждую неделю и браковали их сразу после апробации. Бывшая ведьма снисходительно выслушала приглашение пройти в Зал, чтобы услышать очередную "великую идею".
      Но идея оказалась стоящей. Ребята додумались создавать не заклинание связи, а заклинание, которое связь девушки с предметами, которые она создавала своими руками (в основном это были бумажные кораблики) распространяло бы на нечто другое. Например, на человека, которому эти вещи дарились. И сдерживающая часть навешивалась тоже не на девушку, а на сам объект, чтобы бывшая ведьма не могла испортить чар.
      После недолгой серии неудач экспериментаторам наконец-то удалось полностью разработать нужные амулеты. Тиселе нанизала на нитку разноцветные бусины, по предложению ребят придав поделке вид магического символа, будущие маги зачаровали "амулет" и Пас храбро сунул его в карман. Тиселе пришлось настоять на том, чтобы не использовать сразу боевую магию… попробовали слабенькие иллюзорные чары и… амулет не сработал. К счастью для всех, мимо как раз проходил Залемран… нет, не случайно, вообще-то он давно прятался неподалеку, ждал результатов эксперимента. Ассистент выслушал чуть не плачущих с досады коллегиантов, посмотрел на встревоженную Тиселе и посоветовал подождать. Если они так уверены, что сделали все правильно…
      Он оказался совершенно прав - как только амулет "привык" к владельцу, он передал бывшей ведьме отголосок заклинания. После чего компания осторожно опробовала на Пасе разные заклинания, начиная от слабеньких иллюзий и заканчивая смертельными заклинаниями (которые Бран давал только в теории, а на практике не показывал). Амулет работал исправно, передавая Тиселе всю Силу, и Паса магия даже не коснулась.
      Неожиданно коллегиант взволновался и попробовал колдовать сам. Он испугался, что амулет вытянет всю Силу… и был неправ. У него прекрасно получались любые заклинания, а вот следов больше не оставалась, все уходило бывшей Заклятой.
      Тиселе очень обрадовалась, попросила сделать для нее несколько штук таких амулетов и заинтересовалась, на каком расстоянии они будут действовать. Коллегианты развели руками, а Залемран потом, что на любом. А еще амулет прекратит действие, если попадет к человеку, которому его не давали. Попросту говоря, красть эти безделушки бесполезно. Отлученная Заклятая тут же воодушевилась и потребовала, чтобы ассистент принял один амулет в подарок и носил не снимая. Залемран пытался отказаться… не на ту напал! Они чуть было не поругались, пока маг доказывал, что он никогда не лезет в передряги, что ему не нужна никакая защита и требовал не путать его с Вийником. Тиселе стояла на своем. Магу пришлось уступить и дать честное слово носить проклятую вещицу.
      Еще по одному амулету получила неразлучная троица - в благодарность, на чем Тиселе свой долг посчитала выполненным. Она была очень удивлена, когда через неделю к ней в подсобное помещение зашел Мок.
      – Тис, - нахально начал он, не замечая, что бывшая ведьма еще неделю назад снова перешла на "вы", - как ты хочешь использовать эти штуки?
      Тиселе нахмурилась: она не любила рассказывать о своих планах.
      – Разве я вам не рассказывала? Хочу податься в стра… в телохранители.
      – Тис, ты думаешь, тебя кто-нибудь наймет? Без обид, но ты такая мелкая, щуплая… кто поверит?
      – Я докажу - и поверят. И покажу, как я от магии заслоняю.
      – А зачем тебе? Маги больше в свои защиты верят, а другим людям не сможешь показать, ты ведь их заклинанием не стукнешь? Да и вот еще… ну, поверят тебе, посмотрят, поймут, что ты чароглотка. Оно тебе надо?
      – К чему этот разговор?
      – Есть идея.
      – Какая идея?
      – Куда пустить наши амулеты. Чего сидишь, пошли, со всеми обсудим.
      – Вот еще!
      – Не спорь, Тис, идем! И тебе хорошо будет, и нам.
      – Вот вы как! - знающе ухмыльнулась девушка, поднимаясь. - И на какую долю вы претендуете?
      Наутро по Карвийну были развешены объявления: "Магическое страховое общество "Чароглот" убережет от порчи и сглаза вас и вашу семью! Обращаться в Коллегию, служебный вход, первая дверь налево".
      Тиселе не понравилась, тонкая шуточка будущих магов, но Теф заверил ее, что так лучше. Дескать, все решат: это образчик магического юмора и все подозрения об ее истиной сущности будут отметаться. Кто обращает внимание на дурацкие шутки? Кто ищет в них смысл? Ребята притащили коробку с новыми амулетами, поставили на стол рядом с девушкой табличку "Магическое страховое общество "Чароглот" и сговорились на половине доходов. Тиселе сидит "в приемной", договаривается с посетителями, берет половину первого взноса и вручает амулет с инструкцией. На следующий день посетитель должен прийти снова, кто-нибудь из ребят проверит работу амулета, после чего посетитель отдает вторую половину взноса и уходит. Через месяц договор возобновляется: дольше, по прогнозам Залемрана, амулет не продержится.
      Тиселе порадовалась, что потребовала себе б о льшую часть доходов, раз уж мальчишки повесили на нее б о льшую часть работы. И приготовилась ждать посетителей - или прятать табличку от Феле, если та заглянет. Вряд ли Коллегия будет поощрять использование должности Утилизатора Артефактов в целях обогащения. Не должности, так рабочего места.
      Работа была утомительна, но познавательна. Тиселе и не думала, что в городе магов столько суеверия! К ней приходили люди всех возрастов и профессий, кроме магической, пожалуй. Кого-то мучили сглазы. Кто-то был уверен, что на него навели порчу. В качестве источника "дурной магии" называли кого угодно - от склочной соседки до Темока - самого растяпистого коллегианта, которого не выгоняли только потому, что без присмотра бедняга не продержался бы и дня. В своих попытках колдовать он мог сломать либо собственную шею, либо чей-нибудь дом. В противном случае растяпу бы переехала телега с призванной им лошадью. Юноша обладал ведьминскими задатками, как это случается с недоразвитыми городскими магами, и наверняка сглазил бы кого-нибудь, будь у него дурной глаз или язык. Увы, Темок был одним из самых добрых людей во всем городе, если не королевстве. Тиселе на всякий случай проверила его самого на предмет наведенной порчи и успокоилась. Однако мальчик прибавил бывшей ведьме работы - за пределами Коллегии, в которой его худо ли бедно ограничивали сдерживающие чары, он колдовал вовсю и всегда с неудачными последствиями.
      Вскоре клиенты "Чароглота" развесили по домам защитные амулеты и они смогли спать спокойно: посреди ночи у них не проломится стена только потому, что один незадачливый коллегиант днем прошел мимо.
      Помимо ошибок Темока, новое занятие почти не приносило Силы, и Тиселе грустно думала, что летом придется таки стать чьим-нибудь стражем. Как его? - телохранителем. Бывшую ведьму эта перспектива невероятно расстраивала, но еще ужасней была вероятность остаться летом и вовсе без Силы. Что она будет делать? Ребята, как и следовало ожидать, об этом не задумывались. Они посещали занятия, проходили опросы и даже сдавали некоторые зачеты досрочно. К некоторому огорчению Тиселе, они использовали ее защиту ради некоторых магических шалостей, пряча следы и легко расправляясь с охраняющими чарами. Не то, чтобы девушка считала такое времяпрепровождение безнравственным, просто она была твердо уверена, что магия - не игрушка для великовозрастных озорников. Рано или поздно их на этом развлечении застукают, сердито повторяла она. Волшебство нужно применять только для дела. Ребята пожимали плечами и говорили, что это ведь весело, чего еще?
      Пару раз у Общества были неприятности, когда приходили "обманутые" клиенты и кричали, что их все-таки сглазили, несмотря на все амулеты. В первый раз попалась до того склочная, явно сумасшедшая дама, что умудрилась напугать никогда не робеющую Тиселе. В договоре говорилось, что общество возвращает деньги в случае промашки и устраняет последствия враждебной магии, а если не может, то возвращает деньги в двойном размере. Все бы хорошо, только склочная дама вовсе не хотела возмещения, она кричала, что разоблачит гнусный обман и отдаст мошенников под суд. Кое-как утихомирив скандалистку обещанием разобраться, Тиселе бросилась за помощью к Залемрану. Тот велел девушке дожидаться в его кабинете, ушел и через некоторое время вернулся. Цепь неприятностей, испортивших настроение даме, имела вполне естественное происхождение, но Тиселе никогда не приходилось видеть сумасшедших, и девушка просто не смогла найти слов, чтобы возразить. Единственное, что мог сделать Залемран - это воспользоваться своим допуском к запрещенным чарам и навести на несчастную забвение: против безумия бессильна даже магия. Конечно, склочную даму можно было успокоить и словами, но это была бы полумера. В тот день Тиселе так и не вернулась в подсобное помещение, где работала - она приходила от пережитого ужаса в кабинете у Залемрана и вечером первый раз позволила себя проводить. Что так напугало отлученную Заклятую, она объяснить не могла. То ли безумный блеск в глазах посетительницы, то ли угроза скандала, после которого девушка вполне могла остаться без работы. А, может, усталость и постоянный страх перед голодным летом. Залемран и не стал уточнять. Лично он подозревал, что бывшую ведьму вывело из равновесия нападение: до сих пор ей не приходилось защищаться, она всегда атаковала первая. Ведь даже разъяривший девушку Вийник ничего бы ей не сделал, не набросься на него Тиселе первая. А тут… роль жертвы никому без напряжения не дается - особенно впервые.
      Впоследствии было еще несколько проблемных случаев, но с ними бывшая ведьма справилась самостоятельно. Выплатить неустойку пришлось всего один раз - когда недотепа Темок по случайности кинул в чье-то окно клочок заклинания, построенного на отрицательном балансе. Понятно, от этого Тиселе не защищала - она могла бы смять двухслойное заклинание, но не такое.
      Словом, жизнь снова потекла по своему налаженному руслу и только приближение лета, а, значит, и каникул с отпусками, заставляло девушку мрачнеть.

      В конце весны установилась уже по-настоящему летняя погода. Солнце припекало так, что Тиселе было жарко даже в своих коротких штанах и безрукавке со шнуровкой сзади. Круглыми сутками за окном заливались трелями птицы, из-за чего отлученная Заклятая часто просыпалась среди ночи. Возмущенные мысли по поводу досадного шума мешались в ее голове с восхищением. Красиво поют, заразы! Еще бы спать не мешали.
      – Тис!
      – Что еще?
      За прошедшее время они неплохо нажились на продаже своих амулетов. Неплохо - для коллегиантов, конечно, но и Тиселе удалось скопить немного золота. При должной экономии должно было бы хватить на покупку достаточного числа амулетов. Одно плохо - амулеты Тиселе не нравились. В чем разница, она не могла бы сказать, но "свежая" Сила, только что отданная обладателем, была гораздо вкуснее. Но даже амулеты лучше, чем ничего.