После этого разговора изменилось немногое, разве что Тиселе стала осторожней ходить по зданию. Пару раз даже сворачивала за угол, почуяв вкус Силы ненавистного человека. Но он не часто появлялся в Коллегии, навещал преподавателей и пару раз читал лекции о своей жизни после окончания учебы. У Тиселе в голове не укладывалось, почему будущие маги могут переживать по поводу своего трудоустройства. Стоило в Коллегию заглянуть выпускнику, как его ловила группа особо активных коллегиантов и умоляла рассказать о своей жизни. И на эти лекции сходилась вся Коллегия.
      Залемран иногда не заходил к ней после занятий, а потом извинялся, дескать, встреча выпускников, не мог пропустить. Тиселе пожимала плечами.
      Да, внешне изменилось немного. Но у бывшей ведьмы возникло ощущение: мир вновь рассыпался на осколки. Тогда даже легче было: осколки были мельче тончайшей пудры и девушке смертельно не хватало Силы. Голод вытеснял любые мысли. А сейчас… сейчас Тиселе утолила лютый голод, нашла место, где ей были относительно рады, ее кормили, поили, давали возможность одеваться. У бывшей ведьмы даже оставались деньги, которые она аккуратно откладывала. Мало ли что? Пригодятся.
      И вот все кончилось. Отлученная Заклятая не боялась разоблачения. И маги не могли бы ей ничего сделать, если бы и захотели. Но мир распался. Уютное место оказалось отравленным. Как жить дальше?
      Бывшая ведьма уговаривала себя, что никогда и не считала этот город своим постоянным пристанищем. Просто возможность переждать зиму. А дальше она непременно придумает, куда идти и где брать Силу.
      Обязательно!
      Перед глазами угрюмо ломающей амулеты девушки мелькнули лица. Сварливая Феле, смешные мальчишки, испытывающие то ли магию, то ли ее терпение, умный собеседник Залемран…
      Всю жизнь девушка поворачивалась к прошлому спиной и шла дальше. Теперь это будет трудно. Может, и не уходить?
      Скрипнула дверь, но Тиселе не повернула голову. Знакомый поток Силы наполнил помещение.
      – А администрация знает, что ты - Заклятая? - поинтересовался издевательский голос.
      – Бывшая, - педантично поправила девушка. - Откуда вы знаете?
      Вийник прикрыл за собой дверь.
      – Залемран сказал, - весело произнес он.
      – Неправда, - тем же ровным голосом ответила бывшая Заклятая.
      – Он мой друг и мне доверяет.
      – Может, и друг, а все неправда.
      Вийник нахмурился. Проклятая упрямица! Девять девушек из десяти не подвергли бы его слова ни малейшему сомнению. Ведь он и дружит с Залемраном, и часто обсуждает с ассистентом разные идеи и загадки. Но эта!…
      Обмануть? Того и гляди, пойдет к Залемрану требовать объяснений.
      – Хорошо, - раздраженно проговорил он. - Если ты не знаешь, мой друг имеет обыкновение вести "дневники наблюдений", куда записывает все интересные факты.
      – Он их прячет.
      – Прячет, - согласился маг. - Прячет. Только он пригласил меня погостить… И я очень удачно покопался в его кабинете.
      – Какая гадость.
      – Кто бы упрекал, фитюлька! Разбойные нападения, грабеж, ведьмовство и призывание нежити, это, по-твоему, благородней?
      – Они мне были не друзья.
      – Да какая разница! - закипятился волшебник. Непробиваемая какая-то эта девица. Сидит, свои амулеты ломает, будто служанка картошку чистит, и нет в ней никаких чувств или эмоций. Залемран об этом не писал. Залемран писал об активной личности, живо реагирующей на каждое слово. А эта как мертвая. Сидит себе, даже не напрягается, хотя еще недавно при виде него превращалась в сущую фурию.
      – Разница есть.
      – Зато власти на это не так посмотрят.
      – Угрожаешь?
      – Нет, - отступил маг. - Предупреждаю.
      – Ну, иди, жалуйся. Не держу.
      Тиселе и сама не заметила, как перешла на "ты". Обращение на "вы" в лесах приберегали для тех, кто неизмеримо старше, или для тех, чей статус относительно тебя неустановлен.
      Например, Залемран - уважаемый человек, а она - никто. Он, правда, на ее слова почему-то обиделся.
      На "ты" обращались к тем, чей статус был четко определен. Друг, враг, любимый, наставник (точнее, наставница), страж или для стража - его Госпожа - все это было понятным. Городские правила вежливости девушка так и не усвоила.
      – Не боишься?
      – А чего бояться? Меня уже из тюрьмы выпустили, второй раз не посадят, им же хуже.
      Вийник поперхнулся. Залемран об этом не писал. Что такого надо натворить, чтобы тебя даже в тюрьме держать не стали?!
      Проклятый зануда с его дотошностью! Как он умудрился пропустить этот факт?!
      – Я же не угрожаю, - мягко произнес маг. - Слушай, Тиселе, так тебя зовут, да? - Не дождавшись кивка, Вийник скрипнул зубами и продолжил: - Я пришел не ссориться с тобой, не угрожать. Ты ведь и сама понимаешь, делить нам нечего…
      – Тогда не дели.
      Она издевается?!
      – Я пришел сделать тебе предложение, - прочувственно сказал волшебник и осекся, сообразив, что подобрал неудачные слова.
      – Делай. - Девушка проигнорировала его оплошность.
      – Тиселе… я… прочел записи Залемрана.
      – Это ты уже говорил.
      – Я прочел записи, - не дал сбить себя Вийник, - и понял одну вещь. О тебе.
      – Мне не интересно.
      – Ты прозябаешь в этой каморке, трудясь за какие-то гроши! Да, ты так получаешь Силу, но какими крохами?! А эти непрерывные взрывы, шалости коллегиантов? Зачем ты мотаешь себе нервы?
      – Здесь вкусно и здесь хорошо платят, - соизволила дать развернутый ответ девушка. Ну… по ее меркам развернутый.
      – Тиселе, я пришел предложить тебе лучшую долю.
      – Какую?
      Хвала богам, девица наконец-то оторвалась от своих амулетов и посмотрела на Вийника. Под ее взглядом в горле застряла заготовленная речь. Может, когда Тиселе занята амулетами, оно лучше?
      – Слушай, я начну издалека. Я прочитал о том случае, когда с твоего почерка не могли снять подлинность.
      – Ну и что?
      – Это показывает, что твои способности не ограничиваются тобой самой. Ты можешь расширить их, закрывая ими внешние объекты или других людей! Ты же идеальный магический щит, телохранитель!
      – Ну и что?
      – Слушай, девочка. У тебя уникальная способность. Больше таких нет. И никогда не будет. Но ты сама не сможешь раскрыться в полной мере, для этого нужна помощь. Помощь мага. Я помогу тебе раскрыть свой талант. Взамен ты бросишь эту замшелую дыру "истинной мудрости" и уйдешь со мной. Я дам тебе все. Деньги, драгоценности, наряды. Ты будешь есть на золотых блюдах. Ты затмишь красотой и величием королеву. У тебя будет столько Силы, сколько ты захочешь. Просто идем со мной.
      – Если бы я была Заклятой, - очень медленно начала девушка, - если бы я была Заклятой, ты бы дорого ответил за свои слова.
      – Но… почему?
      Конечно, от городской девушки можно было бы с равной вероятностью ожидать как хлесткой пощечины и присланных родственниками наемных убийц (если она еще и из знати), так и требования сначала жениться. Но эта… Залемран писал, девчонка вообще с трудом понимает, что такое "приличия" и "компрометация". И что ей не сидится на месте ни при каких обстоятельствах. Может, надо было обещать приключения?
      – Ты оскорбил меня, - равнодушно поведала Тиселе, - предложив стать твоим стражем.
      – Телохранителем!
      –  Стражем.
      – Телох… Хорошо, пусть стражем, но что в этом такого?
      – Женщины не бывают чьими-то стражами. Женщины никому не служат. Женщины принимают службу и даруют бессмертие.
      Говоря это, Тиселе постаралась забыть свои подозрения относительно планов бывших "сестер". Они-то как раз хотели сделать из нее стража… но наглым магам об этом знать не обязательно.
      "Ну и нравы у Заклятых!" - думал между тем маг.
      – Хорошо, пусть не телохранителем, то есть не стражем. Товарищем, компаньоном. Я бываю в разных местах, посещаю разные страны, переплывал море, переходил пустыню, сражался с воинами и магами, мне не помешал бы такой друг!
      – Друг? - без выражения переспросила Тиселе.
      – А почему бы и нет? Неужели та размолвка так много значит для тебя? Ну вот, я прошу твоего прощения… встать на колени?
      – Не надо. Мне это не нужно. И дружба твоя - тоже. Если все сказал - убирайся. Если не все - тоже.
      – Погоди, - в отчаянии закричал колдун. - Неужели тебя ничего не интересует?
      – Нет.
      – Деньги?
      – Нет.
      – Приключения?
      – Нет.
      – Слава?
      – Нет.
      – Власть?
      – Нет.
      – Сила? Много Силы, девочка…
      – Нет.
      – Месть?
      – Месть? - заморгала девушка.
      Ну, хоть какая-то реакция!
      – Разве тебе не хочется отомстить? Заклятым, что тебя прогнали, этнографам, которые…
      – Вот ты о чем… Нет.
      – Но почему?
      – Не хочу.
      – Так чего ты хочешь?!
      – Ничего. Убирайся.
      – Нет, я этого так не оставлю!
      – Убирайся, - прошипела бывшая ведьма, в одно мгновение растеряв напускное спокойствие. Она разжала ладонь, в которой прятала амулет в виде наконечника стрелы. - Сейчас я сниму ограничитель и кину эту штуку в тебя. Это боевая магия, она разорвет тебя на куски.
      – Но ты… не можешь…
      – Проверишь? - она зло усмехнулась. - Я многому научилась в последнее время. Ну?
      – Дура! - Маг хлопнул дверью.
      Оставалось только скрипеть зубами. Доносить администрации было не в характере Вийника: со своими врагами он привык расправляться лично. Да и подводить Залемрана… друг все-таки. Еще пригодится.
      Проклятая девчонка! Ничего не хочет, видите ли! Вообще ничего! Ни денег, ни славы, ни мести. Ничего. Так ведь не бывает!
      Звереныш. Пригрелась на своей кормушке, и ни туда, и ни сюда. А какой помощницей она могла бы стать! Абсолютный щит, да и в драке что-то смыслит. На его стороне были бы сила и ловкость этой фитюльки, ее необыкновенное дарование… Эффект неожиданности - подумаешь, щупленькая девчонка! И тут она взрывается убийственной яростью, а в ее спутника не попадает ни одно заклинание. Нападающие не успели бы даже понять, что происходит, как оказались бы перебиты.
      А еще он уверен: когда маленькая фурия переполнится проглоченной Силой, она выдаст ее обратно мощной волной…
      Страшное оружие. Оно должно принадлежать ему, ему одному!
      Ладно, плевать. Свет не сошелся клином на этой девчонке, справлялся он без нее, и сейчас справится.
      Или попробовать еще раз уговорить? Нет, не стоит, ему пора в дорогу, есть вещи более важные, чем споры с жалкой девчонкой. Может, когда он снова навестит город магов, удача все-таки ему улыбнется…

      Тиселе презрительно улыбнулась захлопнувшей двери. Аккуратно разрушила спасительный амулет. Маг поражал своей наивностью. Мстить Заклятым, еще чего! Столь же разумно, как мстить дождю, что тебя промочил или солнцу, что напекло голову. Вот ему бы, магу этому, Тиселе отомстила бы с удовольствием. Прощения он попросит, ха! Зачем ей формальное унижение, когда ее оскорбили, унизили и отбросили в сторону? Но Залемран просил…
      Залемран. Даже у самых лучших друзей есть слабина. Это Тиселе когда-то слышала от Судьи. Но не обратила внимания: тогда у ведьмы не было друзей. Теперь понятно. Волшебник был добр к ней. Волшебник не выдал ее тайну. Но он тоже человек, он доверил знания бумаге, а бумагу можно прочитать. Нет, Тиселе не боялась ни Вийника, ни администрации - никого. И тайну требовала сохранить лишь потому, что не хотела вспоминать о прошлом. Пробраться в дом и уничтожить дневники?
      Тиселе с сожалением отказалась от этой идеи. Залемран не дурак, он просто очень доверчивый человек. Но не догадаться, кто мог пробраться сквозь его защиту…
      Девушка смутно вспомнила, что люди очень трепетно относятся к "плодам своего труда". Залемран, наверное, обидится, если с ним так поступить…
      Рассказывать о Вийнике бывшая ведьма не хотела. Залемран только расстроится, а сделанного не вернуть. Нет, это тоже не выход.
      Ладно, плевать.
      Неожиданно девушка вспомнила о другом. О загадочных словах "каникулы" и "отпуск", когда Коллегия вроде пустеет. Летом. Это будет летом.
      Тиселе уже и забыла о своем желании бросить все и уйти, как только спадут холода. Реальная перспектива остаться без Силы ужасала. Голодное, жалкое существование… Нападения на магов и их жилища… А если найдется кто-нибудь такой же умный, как Залемран? Надо что-то делать.
      Девушка перебрала варианты. Выходило не густо. Вийник, с его сомнительными предложениями власти и могущества, отметался сразу. Залемран? Он добрый, ему не сложно прокормить Тиселе летом. Ну, так что же? Жить на содержании? Питаться милостями?
      "Вы представляете огромную важность для магической науки. Пожалуйста, не думайте, что я… э-э-э… помогаю вам из жалости. Поверьте, ваше общество необыкновенно важно для меня, ваши знания бесценны и моя помощь - только малая часть того, что я должен вам в обмен за возможность узнать столь бесценные сведения".
      Да, он так бы и сказал. И даже верил бы в это. Но с того дня, как она попала в Коллегию, бывшая ведьма поняла, что никогда не сможет больше пользоваться чужой помощью, не платя тем же взамен. А разговоры… Для нее это не труд, почему вдруг они стали ценностью?
      Чепуха получается!
      Тиселе решительно стряхнула грусть. Надо думать, а не вздыхать о том, чего нет и быть не может!
      Или вообще не думать пока, а заняться делом.
      Обход Коллегии был собственным изобретением Тиселе и частенько выручал ее от необходимости бегать, сломя голову. Она просто оказывалась в нужное время в нужном месте. Тиселе не верила в совпадения или удачу и как-то раз спросила Залемрана. Тот секунду подумал, а потом предположил, что природа стремится к равновесию и поэтому отрицательный заряд притягивается к положительному. А у отрицательного заряда есть своя воля и привычки, вот она и не сразу понимает, почему ее куда-то тянет.
      На этот раз девушку, к ее несказанному удивлению, тянуло не в сторону экспериментальных лабораторий, а на другой этаж, к учебным комнатам.
      Странно… там ведь и сигнализация не установлена…
      Лицо отлученной Заклятой осветила еще одна злорадная усмешка. Вийник ошибался, говоря, что она не может сама развить свои способности. И не удивительно: даже Залемран не знает, куда тому магу! Это голодный зверек глотает все подряд, не разжевывая и не замечая вкуса. А когда ты уже наелся…
      Сегодня Тиселе умела "надкусывать" заклинания, регулируя степень разрушения. Она ведь не шутила, что может управиться с боевым амулетом, убрав наложенный преподавателями ограничитель. Знакомая, кстати, магия была на наконечнике… кто-то из этих троих разгильдяев постарался, не иначе! Только от них можно ожидать такого обилия Силы, втиснутой в такой маленький носитель. Это, кстати, вторая причина, почему амулет не рассыпался в руках: смещенный ее прикосновением баланс повлек вытекание избыточной Силы, а не разрушение носителя.
      Второе умение Тиселе состояло в способности определять, чья перед ней Сила и какое заклинание было использовано. У разной Силы разный вкус, это стало ясным, как только вопрос выживания отошел на второй план.
      Ну и третье - она научилась находить избытки Силы. Не так уж плохо для чароглота.
      Бывшая ведьма уже не шла, а бежала со всех ног. Сила бушевала в самом конце коридора. Ее еще мало для взрыва, но вот-вот… и она продолжает прибывать!
      Дверь. Обычная тонкая дверь, учебные комнаты даже не запираются: там нечего воровать, кроме мебели, а парты привинчены к полу. Плевенькое охранное заклинание на двери. По-вашему, мальчики, это смешно?!
      С этим словами она зашла в учебную комнату. Знакомая троица стояла по углам равностороннего треугольника, мелом начертанного на полу, и шептала какие-то заклинания. В центре Тиселе увидела грозовое облако Силы. Бывшая ведьма прикрыла дверь и прошла мимо незадачливых экспериментаторов.
      – Объясняю для особо умных, - менторским тоном продолжила она, прыжком усаживаясь на преподавательский стол. - Когда вы проводите эксперименты с избытком Силы, нельзя использовать посторонние заклинания. В таких случаях одной лишней капли будет достаточно для взрыва. Я не знаю, что будет после этого с вами, но Коллегию вы разнесете вдребезги. Поэтому… - Она призывно протянула руки. Облако Силы послушно направилось к ней, не реагируя на возмущенные вопли и приказы оскорбленных коллегиантов. Не только отрицательный заряд стремится к положительному, но и наоборот! - Так-то лучше. А теперь поговорим серьезно. Чего вы добиваетесь?
      Выслушав бессвязные речи о величии магической науки, стоянии на пороге великого открытия и создания магического катализатора, Тиселе нетерпеливо отмахнулась.
      – Нет, зачем вам эти открытия? Нечем заняться?
      Повторно отмахнулась от оправданий, выделив главное: "выпускной проект".
      – А теперь послушайте меня, молодые люди. Бросьте свои затеи. Рано или поздно вы взорвете здание. Я хочу… хочу предложить вам новую задачу. Такой еще ни у кого не было. Но сначала… Учтите одну вещь. - Бывшая ведьма обвела глазами свою маленькую аудиторию. Мальчики стояли навытяжку и ждали, что она скажет. Ну, правильно, Залемран им еще три головомойки устроил за "непочтительное отношение к леди Тиселе". - Так вот, молодые люди. Если вы сейчас отказываетесь, я вас уговаривать не буду. Повторять тоже. Вы можете устроить еще один эксперимент, только очень вас прошу, где-нибудь там, куда не доходят дорожки. Эта комната меня вполне устроит. Тогда я с чистой совестью скажу, что не знала о ваших намерениях, сигнализация здесь не работает, добежать невозможно. Хорошие были мальчики. Были.
      – Но, леди Тиселе! - взвыли ребята.
      – Не леди, - внушительно произнесла бывшая ведьма. - Вот вам первое знание: я не леди. Не крестьянка, не леди и не барышня. Я никто.
      – Но мастер Залемран…
      – Мастер Залемран хотел, как лучше. Не нам с вами обсуждать его действия. Слушайте внимательно. Я не леди и никогда ею не была. А теперь отвечайте на вопрос: как я поглощаю Силу?
      – Вы… вы знаете заклинания, леди… Тиселе.
      – Неправильно. Вы когда-нибудь слышали об отрицательном заряде Силы?
      – Но это же невозможно! Сила либо есть, либо нет, как это?…
      Тиселе пожалела, что рядом нет Залемрана. Уж он-то и изложил бы все, и доказал, и вообще…
      – А иногда бывает меньше, чем ничего, - напустив на себя важный вид, сообщила она. - Вы же маги, как вы можете верить, что есть невозможное?
      Мальчики немедленно задрали носы и приосанились.
      – Слушайте, я - носитель этого самого, отрицательного заряда. Я вообще не могу колдовать, но могу поглотить любое заклинание, любые чары.
      – А-а-а, понял! - со счастливым видом закричал один из мальчишек, кажется, Теф. - Вы - чароглот!
      Коллегианты расхохотались. Отлученная Заклятая терпеливо переждала этот смех и покачала головой. Весело им, острякам.
      – Да, чароглот, - спокойно произнесла она, когда ребята перестали смеяться. - Я ем непослушных магов на завтрак и экспериментаторов на обед и на ужин. Вас как раз хватит на день.
      Коллегианты недоуменно уставились на девушку.
      – Я пошутила, - заявила она, спрыгивая со стола. - Ну, будете слушать?
      Юноши кивнули.
      – Итак, как мне сегодня сказал один специалист, я - абсолютный магический щит…
      Уговорить мальчиков было делом нетрудным. После того, как Тиселе продемонстрировала все свои способности, они пооткрывали рты и согласились на все. Новая задача показалась интересней возможности снести здание Коллегии в преисподнюю: им предстояло разработать тип магической связи между положительно (или нейтрально) и отрицательно заряженными объектами. При этом приходилось учитывать, что отрицательный объект уничтожает не только магию, а даже ее носитель - при прикосновении. Сказать, что такого никогда не было - значит, не сказать ничего.
      Залемран обидится, грустно подумала Тиселе. Он наверняка скажет, что я должна была прийти к нему. Но он бы не одобрил моего плана. Как же, как же! Где это видано!
      "Я не могу позволить такой молодой девушке работать телохранителем! Это невозможно!"
      Но скоро лето, каникулы и отпуска. Надо освоить новую профессию… да и не вечно же ей сидеть в Главных Утилизаторах, тоже, нашла занятие!
      Освоить новую профессию и пуститься странствовать. Дороги ведут на север, на запад и на восток, ей закрыт только юг, это же так немного! Может, она увидит море, а, может, горы… Не восточные горы, где живут угрюмые стражи, которые не боятся даже Заклятых, а другие. Должны же быть еще горы на свете…
      Весь мир будет открыт перед ней. Никто не подарит ей драгоценности и наряды, она все возьмет сама. Сама прославит свое имя, никого не станет бояться… К чему сидеть и плакать - она еще так молода, а жизнь такая большая и длинная!
      – Л-ле… Тиселе! Вы чего?
      Бывшая ведьма согнала с лица мечтательное выражение.
      – Где будем заниматься? - деловито спросила она. - Надо, чтобы об этом никто не знал.

      За окном танцевала вьюга. Из тускло освещенного зала было плохо видно. Но бывшая ведьма знала, там, снаружи, ветер закручивает белые хлопья в тугую спираль. Тиселе хотелось оказаться на улице, там, где свирепствовала погода. Раскинуть руки, подняться в воздух, танцевать с ветром и снегом. Городским магам этого не понять. Городские маги с трудом осваивают левитацию - так они называют полет без крыльев. Некоторые вообще не осваивают. Не высший уровень мастерства, конечно, но далеко не начальный. А Заклятые сразу после посвящения могут кружиться в воздухе - или поднять в воздух любой предмет, животное, человека или духа - как только пожелают. Зато Заклятые почти не знают иллюзий или учебных чар - у них всегда все всерьез, хоть ни один городской маг не смеется так часто, как Заклятые.
      – Хей! - крикнула девушка, бросая свое послушное тело в сторону, чтобы поймать и съесть заклинание ледяного покоя.
      Они занимались в Зале для Упражнений - к удивлению Тиселе, речь шла об упражнениях не Силы, а тела.
      Занятия бывшей ведьмы и будущих магов планировали без спешки: сначала мальчики просто посмотрят, как она поглощает Силу - до тех пор пока не поймут принцип… или пока не "сдадут старому козлу Брану все долги". Тиселе никуда не торопилась, ей было все равно, какие заклинания на ней отрабатывают. Почему бы ребятам ни потренироваться в боевой магии, если это никому не причинит вреда?
      Когда сообразят - подготовят и опробуют заклинание связи. Если с почерком прошло (Тиселе рассказала ребятам часть своих приключений), то и с людьми получится.
      Во время тренировки Тиселе не пришлось изображать из себя мишень. Будущие светила магической науки швырялись смертоносными заклинаниями в разные стороны, чудом не задевая друг друга. Отлученной Заклятой очень пригодились свешивающиеся с потолка турники и канаты, прислоненные к стенам лестницы и щиты для скалолазания. Зачем магам скалолазать, Тиселе не поняла, но изображать из себя сумасшедшую белку в таких условиях гораздо легче, чем в учебных комнатах с их голыми стенами. Нетрудно было понять, что основная проблема этих неглупых ребят заключалась в неумении сосредотачиваться… ничего страшного, было бы время и терпеливый наставник… Заклятые и не таких выучивали, да только почтенный профессор Бран терпением не отличался, а на практические занятия смотрел как на возможность расквитаться с наглецами, которые осмеливались засыпать его вопросами на лекции.
      – Хей-хо! - снова закричала Тиселе, оттолкнулась от стены, сделала три кувырка в воздухе, ухватилась за канат, который тут же качнулся, влекомый движением хрупкого тела, скользнула по нему вниз… и все-таки дотянулась до заклинания знойного удушья, неотвратимо летевшего в грудь Паса. Бывшая ведьма сама не знала, зачем вытворяет все эти фокусы. Ее движения могли быть другими. Точными. Молниеносными. Неуловимыми. Но она так устала весь день сидеть, а в зимней одежде по стенам не полазишь. На тренировки бывшая ведьма надевала свою безрукавку со шнуровкой на спине и короткие штаны. Все кульбиты давались легко, девушка не запыхалась, смуглая кожа не блестела. Это, а еще раскованность поведения и невероятно открытая одежда (даже магички одевались строже) в первое занятие заставляло юношей больше следить за девушкой, а не за заклинаниями. Потом стало полегче.
      – Куда смотришь, разиня! - крикнула бывшая ведьма оплошавшему Тефу. - Ты ж его убить мог, на опросе меня не будет!
      Отдышавшийся Пас расхохотался.
      – Давай еще, Тис! Сейчас моя очередь!
      – Мальчишки! - фыркнула Тиселе. - Вам все хиханьки… Сколько раз повторять - жизнь - не игра и магия - не игрушка! О, проклятье! - забыв о воспитательном пафосе, девушка метнулась в сторону, на перехват разящей молнии.
      Вернувшись к себе, Тиселе устало рухнула на кровать. Хорошо вернуться в теплую комнату из плохо отопленного зала! Вообще-то все дома магов, в том числе принадлежащие Коллегии, нагревались магически… только как девушка не старалась сдерживаться, она "надкусила" и без того ослабленное заклинание Зала для Упражнений. Ладно там, не останься Тиселе после тренировки "поболтать", и не заметила бы, какая в зале царит холодрыга. А вот что здесь к утру будет твориться!
      Во сне бывшая ведьма совсем не контролировала свои способности и поглощала всю магию, до которой дотягивалась. И более того, еще и стягивала к себе все окрестные чары. Каждый день, перед отправкой на работу, ей приходилось хлопать перед комендантом общежития ресницами и просить, чтобы кто-нибудь восстановил отопительную магию. И вообще, неужели сложно поставить сюда заклинание помощнее - или печку, на крайний случай!
      Печка коменданта приводила в ужас - он боялся пожаров. Магией огня не владел никто во всем Карвийне, а приезд пожарной команды мог и затянуться.
      Тиселе, кстати, так и не поняла, в чем проблема. Она сильно подозревала, что все, не связанное с магией, в этом городе делали спустя рукава, если не сказать хуже. В общем, комендант установил негласное дежурство и теперь, засыпая, Тиселе гадала, какой маг на этот раз будет насыщать ее Силой, пытаясь удержать заклинание тепла в нужном состоянии.
      Странные дела с этими огненными магами, подумала Тиселе, забираясь под одеяло. Как объяснил Залемран, огонь - единственная стихия, не подвластная большинству волшебников. Почему так - никто не знает, хотя Залемран и высказывал крамольные предположения, что такое состояние поддерживается искусственно, государственной безопасности ради. Карвийн - вольный город, а Коллегии не может приказать и сам король, но… но каждый год приезжают угрюмые рыцари Ордена Огня, и ищут у детей "пиротехнические способности". "Счастливцев, отмеченных огненным богом" забирают далеко на север, в замок Ордена… единственного ордена, чьи кавалеры носят звание "мастер" наравне с рыцарским. Мастерами они называют себя, только приезжая в Город Магов, Карвийн, или при встречах с коллегами - взрослым рыцарям не возбраняется ездить по свету и обмениваться опытом. Но они же обязаны служить только короне, во имя чести Ордена и блага государства. Незаконное огнетворчество строго карается законом.
      Еще Залемран рассказал, что до недавнего времени все рыцари Ордена приносили обет безбрачия, но новые веянья достигли и севера. Теперь в Орден принимаются и мужчины, и женщины, и все они могут вступать в брак с кем пожелают. Ассистент высказывал предположение, что целибат связан с попыткой контроля над появлением одаренных детей… и был снят, как только количество самородков приблизилось к критически малому. А девушек начали принимать, когда "огненных ведьм" стало невозможно блокировать силами престарелых консерваторов.
      Рассказ про Варус и хлопушки не удивил ассистента. Оказывается, некоторые дети скрывают свои способности от строгой комиссии, сбегают по дороге или просто обучаются у наставников вне Коллегии, к ним инспекция Ордена не доходит. Такие маги могут применять свои способности во вред, не будучи связанными строгими правилами и клятвами Ордена. И их гораздо больше, чем утверждает официальная статистика. Долг каждого мага - сообщать о незаконных огнетворцах официальным властям: как бы ни была жестока политика короны, она вызвана заботой о безопасности королевства.