От любви не скроешься

Аурелия Хогарт

От любви не скроешься

1

Войдя в окутанную сумерками спальню и никого не увидев, Дэн Макгрегор прислушался. Ему показалось, что со стороны ванной доносится шум воды. Направившись туда, он приложил ухо к двери. Так и есть! Кто-то принимает душ.

Дэн скрипнул зубами. Все ясно, плещутся, голубчики, после возни в постели! Придется подождать, рано или поздно они выйдут.

Ждать довелось недолго. Вскоре шум воды стих, спустя минуту-другую дверь отворилась и на пороге появилась Сэнди – в махровом халате, с рассыпанными по плечам влажными спутанными волосами. Увидев Дэна, она испуганно вскрикнула, что конечно же подтверждало ее виновность. Подобная реакция могла быть только у человека с нечистой совестью.

На самом деле Сэнди лишь ахнула и не от испуга, а от неожиданности, но Дэн сейчас был не в том состоянии, чтобы вникать в нюансы. Его душила ярость. Он задыхался от бешенства, гнева, прочих малоприятных эмоций… и тем не менее обратил внимание на то, как красива Сэнди. Как свежа… Будто ее обошли стороной те без малого восемь лет, минувшие с момента разлуки.

Но эта мысль промчалась в мозгу со скоростью экспресса, не оставив после себя и следа. Свирепость Дэна не только не улеглась, но, наоборот, разбушевалась еще больше. Как будто красота являлась фактором, усугублявшим вину Сэнди.

Впрочем, для Дэна дела именно так и обстояли.

Сделав над собой усилие, он оторвал взгляд от изумленного – испуганного! – лица Сэнди и заглянул в ванную. К его удивлению, там никого не оказалось. Судя по всему, Сэнди плескалась под душем в одиночестве.

– Где он? – прохрипел Дэн, вновь в упор уставившись на Сэнди. – Признавайся!

Она моргнула раз, другой, потом разинула рот, но не проронила ни звука.

Дэн переменился в лице.

– Решила отмолчаться?! Думаешь меня перехитрить?! Не надейся, золотце, ничего у тебя не выйдет. Все равно найду! От меня не скроется… Не забыла, что я здесь все знаю как свои пять пальцев? Я принадлежу этому месту точно так же, как оно принадлежит мне. Понятно? Мне, а не тебе или тем более твоему ублюдку!

Вообще Дэн не собирался ехать в родительский дом, где не был почти восемь лет, с того дня, когда в должности разнорабочего взошел на борт сухогруза «Св. Патрик», отправлявшегося на другой конец света – вдоль западного побережья Африки, к мысу Доброй Надежды, в Кейптаун. Несмотря на долгое отсутствие в Бристоле, Дэна не тянуло пройтись по памятным местам юности, и он всячески отодвигал время посещения дома, в котором родился и вырос. В юности ему было там неплохо, но покинул он родное гнездо со скандалом, после которого на душе остался горький осадок, как ни странно задержавшийся и поныне.

Возможно, Дэн еще нескоро показался бы в окрестностях небольшого поместья «Вересковый лог», уютно расположившегося между двух пологих холмов – один назывался Хитер-хилл, другой Сейдж-маунд, – если бы не фраза, случайно оброненная всего час назад адвокатом Кевином Кроссом.

– М-да, миссис Макгрегор не позавидуешь… – протянул тот, глядя через окно на Сэнди, которая только что, сухо попрощавшись с ним и Дэном, покинула кабинет, а затем и офис.

Сейчас она шагала по тротуару, с гордо поднятой головой, направляясь к своей небольшой малолитражной «вива-воксхолл» нежно-розового цвета. Дэн еще подумал, что у Сэнди на удивление недорогой автомобиль, мог быть и более шикарным, как вдруг осознал суть того, что только что произнес Кевин Кросс.

Миссис Макгрегор…

Дэна будто кто в сердце кольнул. Ох, дьявол, а ведь у Сэнди сейчас та самая фамилия, которую он сам когда-то мечтал дать ей – свою собственную, Макгрегор! То есть окружающие называют Сэнди точно так, как если бы она была его, Дэна, женой: миссис Макгрегор. Но по иронии судьбы эту фамилию Сэнди получила от другого человека, пусть даже и имеющего к Дэну самое непосредственное отношение.

Вернее, имевшего, ведь Брэд Макгрегор, отец Дэна, отошел в мир иной.

Дэну до сих пор не верилось в это. Но еще больше – что Сэнди была женой его собственного отца. Та самая Сэнди, которую он когда-то боготворил! Каким-то образом она умудрилась до такой степени охмурить Брэда, что тот вступил с ней в законный брак.

Миссис Макгрегор, миссис Макгрегор, вертелось в мозгу Дэна, пока он провожал взглядом Сэнди. Это не требовало усилий, так как офис адвоката Кевина Кросса находился на первом этаже и улица прекрасно просматривалась из больших окон, в отличие от которых сам кабинет выглядел анахронизмом. Он будто был не рабочим помещением, а декорацией к фильму, среди персонажей которого числился какой-нибудь стряпчий или поверенный в делах, а события происходили в начале позапрошлого века. Подобное впечатление создавалось благодаря дубовым шпалерам и обилию уставленных книгами полок, занимавших все пространство двух противоположных стен – от пола до потолка.

Когда Сэнди села в автомобиль и укатила, Дэн повернулся к Кевину Кроссу.

– Согласен с вами, миссис Макгрегор сейчас в таком положении, что лично я не хотел бы оказаться на ее месте, но для меня это еще не повод отказываться от своих интересов.

Кевин Кросс опустил взгляд на разложенные на столе бумаги.

– Да-да, конечно… Я бы и сам не советовал вам отказываться от своих интересов, но только…

Дэн нахмурился.

– Что?

Посмотрев на него, Кевин Кросс едва заметно пожал плечами.

– Видите ли, с юридической точки зрения выдвинутые вами к миссис Макгрегор требования излишне категоричны. Если она обратится в суд, ей позволят провести в поместье Вересковый Лог по меньшей мере месяц. И только по истечении этого срока она обязана будет освободить дом.

Выслушав все это, Дэн уклончиво усмехнулся.

– Я понимаю, что Сэнди – или миссис Макгрегор, если угодно, – ваша клиентка и вы просто обязаны запугивать всех ее явных и воображаемых соперников…

– Что вы! – воскликнул Кевин Кросс. – У меня и в мыслях не было запугивать вас!

Дэн нетерпеливо махнул рукой.

– Наверное, я неправильно выбрал слово… Не запугивать, а, скорее, убеждать. Неважно. Сути это не меняет. Я лишь хотел подчеркнуть, что понимаю, чем вы руководствуетесь, излагая мне свою точку зрения.

– В каком-то смысле вы правы, – вздохнул Кевин Кросс. – Я пока еще обязан защищать интересы миссис Макгрегор. Тем не менее мне не хотелось бы, чтобы у вас возникло неправильное мнение насчет данной ситуации. Уверяю вас, у меня нет какого-то особенного расположения к миссис Макгрегор. Я отношусь к ней точно так, как к прочим своим клиентам. Считайте, что мне просто хотелось предостеречь вас от принятия поспешных решений.

Дэн слегка прищурился.

– Проще говоря, фразу «Выметайся из моего дома» вы считаете излишне эмоциональной, верно?

– Я… – начал было Кевин Кросс, однако Дэн поднял ладонь, жестом призывая его помолчать.

– Вы ошибаетесь, эмоции здесь ни при чем. Я всего лишь действую, как привык. К тому же я не юрист, поэтому в некотором смысле мне проще жить. Я поступаю, как считаю нужным, а не как предписывают неизвестно кем выдуманные правила. Вот и в данном случае я руководствуюсь единственно соображениями целесообразности, причем в моем собственном понимании этого слова. Так что мне нет нужды придерживаться предусмотренных законом сроков. И если я говорю «выметайся», значит, Сэнди должна подчиниться моему требованию, иначе ей придется туго.

Кевин Кросс выслушал Дэна с непроницаемым выражением лица, затем сдержанно произнес:

– Осторожнее, мистер Макгрегор. Вам бы следовало тщательнее выбирать слова.

– Вот как? – усмехнулся Дэн. – Что же такого вы в них усмотрели?

– В вашем заявлении присутствует угроза, – спокойно пояснил Кевин Кросс. – Хорошо, что здесь сейчас нет ни самой миссис Макгрегор, ни других свидетелей, иначе вам, возможно, еще пришлось бы вспомнить опрометчиво произнесенные фразы. Наверняка вы знаете, что некоторые люди в ходе общения с состоятельным человеком нарочно ищут повод, позволяющий к чему-нибудь придраться, а затем через суд добиваются выплаты компенсации за якобы причиненный моральный ущерб. Я сам вел два подобных дела, поэтому и беру на себя смелость советовать вам. По-моему, незачем накликать неприятности на свою голову.

Дэн сунул руки в карманы светлых полотняных брюк.

– Благодарю за совет, но я почти уверен, что Сэнди, то есть миссис Макгрегор, не станет обращаться в суд. Ей же дороже обойдется. По себе знаю, судебные тяжбы обходятся недешево.

– Вы недавно судились? – с плохо скрытым любопытством взглянул на него Кевин Кросс.

Дэн уклончиво усмехнулся.

– Пришлось доказывать необоснованность некоторых инсинуаций.

– Направленных в ваш адрес?

– Ну да… Иначе я ни за что не стал бы затевать судебную возню.

Кевин Кросс хоть и едва заметно, но явно сочувственно улыбнулся.

– Понимаю. Кхм… Что же касается дела миссис Макгрегор, то обстоятельства тут таковы, что не могут быть не учтены.

Несколько мгновений Дэн безуспешно пытался понять, что скрывается под последней услышанной фразой, потом в упор взглянул на Кевина Кросса.

– Послушайте, я понимаю, что по роду своей деятельности вы привыкли ко всякого рода словесным выкрутасам, но нельзя ли сделать для меня исключение?

На сей раз, похоже, сути не уловил Кевин Кросс.

– Да? – несколько неуверенно произнес он.

– Выражайтесь яснее, вот все, о чем я вас прошу!

– А! Хорошо. Собственно, я лишь хотел сказать, что вам не стоит обращаться с миссис Макгрегор так… э-э… жестоко.

– Так – это как? – нахмурился Дэн. – Жизнь вообще жестока, так сказать, сама по себе, а я, знаете ли, приехал сюда не благотворительностью заниматься!

– Да, но… обстоятельства…

Дэн метнул в Кевина Кросса гневный взгляд.

– Снова вы за свое! Я не признаю никаких обстоятельств!

– Э-э… вряд ли это возможно, сэр. Обсто… кхм… в общем, они таковы, что отмахнуться от них не удалось бы никому. Ну или почти никому. Дело в том, что… скорее всего, вы не знаете… и, наверное, мне следовало сообщить вам… Но миссис Макгрегор моя клиентка, поэтому так или иначе я должен стоять на страже ее частной жизни…

Дэн скрипнул зубами. В эту минуту он готов был поклясться, что никогда не встречал человека нуднее адвоката Кевина Кросса.

– Послушайте, если вам действительно есть что сказать, то выкладывайте. Я весь внимание.

Кевин Кросс вздохнул.

– Хорошо, в двух словах. Миссис Макгрегор проживает в поместье Вересковый лог не одна.

Недоуменно вскинув бровь, Дэн несколько мгновений в упор смотрел на Кевина Кросса, пытаясь сообразить, на что тот намекает. Не одна, вертелось в его мозгу, не одна… Значит, с кем-то.

С кем может жить молодая красивая женщина? Ответ напрашивается сам собой – с любовником. С кем же еще?

Не успел Дэн подумать об этом, как в глубине его души зашевелилось какое-то тяжелое мрачное чувство. Не ревность, нет, что-то другое. Он пока не мог найти определение. Впрочем, не особенно и искал.

– Не одна? – Голос Дэна странным образом переменился, зазвучал, как у больного ангиной, со скрежетом и хрипотцой. – Очень интересно… Кто же ее компаньон?

На этот раз Кевин Кросс не стал тянуть с ответом.

– Джилл. Позволю себе заметить, что сейчас, когда прояснились некоторые обстоятельства, миссис Макгрегор станет гораздо труднее содержать своего, как вы выразились, компаньона, и…

Содержать?!

Дэна перекосило от злости. Сэнди Джонсон, в которую он когда-то был без памяти влюблен и которая, выйдя замуж за его отца, стала называться миссис Макгрегор, лишилась средств, позволявших содержать хахаля! Ну и замечательно!

Тебе-то какое до этого дело? – прокатился в мозгу Дэна насмешливый внутренний голос, однако он проигнорировал его. Взамен спросил ледяным тоном, но испепеляя Кевина Кросса взглядом:

– Это и есть обстоятельства, которые вы советовали мне учитывать?

Тот развел руками.

– Естественно. Куда же от подобных обстоятельств денешься…

Он собирался добавить что-то еще, однако Дэн не стал слушать. У него потемнело в глазах от внезапного приступа ярости, в ушах зашумела кровь, и, оглушенный и почти ослепленный, он бросился из кабинета прочь.

2

Кевин Кросс успел что-то сказать вдогонку, но старания его были напрасны: Дэн, если бы даже захотел, все равно ничего не понял бы. В его висках будто стучали молотки, дыхание рвалось из груди толчками, в горле пересохло, во рту появился подозрительно напоминавший кровь привкус, как у какого-нибудь хищника, предвкушающего момент, когда он вопьется в теплую глотку жертвы – косули или архара – по имени Джилл…

Дэн на минутку остановился на крыльце, провел ладонью по лицу. В голову лезла всякая чушь, и виной этому была Сэнди.

Ярость бурлила в душе Дэна, переливаясь через край. При этом он понимал, что в настоящий момент не имеет к Сэнди никакого отношения, пусть даже по странной прихоти судьбы та и носит его фамилию. Понимал, но ничего не мог с собой поделать. Внезапная вспышка бешенства поглотила его целиком.

Только недавно похоронили Брэда, а эта негодяйка уже поселила в поместье своего хахаля! В доме, который Брэд возвел, когда дела основанной им строительной компании пошли в гору. В том самом доме, куда Брэд затем привел жену и где прошла вся его жизнь.

И где родился и вырос я! – промелькнуло в мозгу Дэна, после чего он сбежал по ступенькам и повернул налево, двинувшись в том же направлении, куда не так давно проследовала Сэнди.

Пусть мне пришлось покинуть «Вересковый лог» в неудачное время и не лучшим образом, эмоциональная связь с родительским домом ослабела, но все равно он мой, принадлежит мне по праву, я не никому не позволю превращать его в притон! – лихорадочно думал Дэн, мчась вдоль шеренги вязов с одинаковыми шарообразными кронами к арендованному «вольво», который был припаркован за углом, на некотором расстоянии от конторы Кевина Кросса.

Когда через несколько минут, распахнув дверцу, он плюхнулся в водительское кресло, в голове его по-прежнему жужжало одно и то же: Джилл… Джилл… Джилл…

Вот как зовут прохвоста, на которого Сэнди собиралась истратить деньги, оставшиеся после смерти Брэда!

– Ошибаешься, голубушка, – процедил Дэн сквозь зубы, поворачивая ключ зажигания. – Ничего тебе не удастся!

Тут Дэн был прав: Сэнди действительно не могла истратить причитающееся ей наследство Брэда и прекрасно об этом знала. Но ей была известна лишь одна причина, которая не позволяла растранжирить деньги, о второй она пока даже не догадывалась. Зато Дэн знал все, в первую очередь то, что его гнев лишен всякого смысла – хотя бы потому, что Сэнди в любом случае не сможет в дальнейшем содержать любовника. Независимо от того, вмешается Дэн в ситуацию или нет.

Он намеревался вмешаться!

Гнев плохой помощник в любых начинаниях, а в данном случае и вовсе сыграл с Дэном дурную шутку: вырвавшись на машине за пределы города, он вдруг понял, что движется почти в противоположном от поместья «Вересковый лог» направлении. Вероятно, на одном из разъездов он свернул на дорогу, которая вскоре влилась в кольцевую трассу. Там, будучи дезориентированным из-за застилавшего глаза гнева, Дэн, скорее всего, совершил очередной неправильный поворот. А может, просто забыл за долгие годы отсутствия, куда ведут здешние дороги.

Сообразив, что едет не туда, Дэн притормозил у обочины и некоторое время сидел, тупо глядя прямо перед собой. Его окружала местность, которую он знал с юности, но в данный момент его настроение было далеко от лирического. Он продолжал думать о том, что Сэнди живет под одной крышей с каким-то мужчиной, который ложится с ней спать, целует, ласкает, мнет ее молодое стройное тело… Словом, делает все то, что когда-то было позволено одному Дэну.

– Проклятье! – слетело с его губ.

Выждав момент, когда трасса опустела, он резко развернул «вольво» и погнал его в обратном направлении.

Минут через сорок впереди справа показалась частная дорога, которая вела в «Вересковый лог», поместье, где прошли детство и юность Дэна. И где сейчас жила женщина, в которую он когда-то был без памяти влюблен, а сейчас безгранично презирал.

Дэн свернул направо. Когда проехал через смешанный лиственно-хвойный лесок, его безмолвно приветствовали два старых знакомых: справа холм Хитер-хилл, слева Сейдж-маунд. Между ними располагалась усадьба, начинавшаяся с высокого – несмотря на то что в нем было всего два этажа – белокаменного дома с увитым плющом крыльцом и красной черепитчатой крышей.

Дэну было семь лет, когда умерла его мать, но он запомнил ее слова о том, что здесь, в «Вересковом логе», просто рай земной и она ни за что не согласится жить в городе. Впрочем, не запомнить этого утверждения было сложно, потому что мать повторяла его порой несколько раз в день, независимо от времени года и от того, шел ли дождь, падал снежок или светило солнце. В «Вересковом логе» она с готовностью принимала любую погоду.

Подобное отношение матери Дэна к поместью и являлось основной причиной того, что отец не стал покупать городскую квартиру, хотя, разумеется, мог себе это позволить. Просто не в его стиле было делать то, в чем нет смысла – например, обзаводиться квартирой, в которой никто не собирается жить. Поэтому поместье так и осталось единственным жильем немногочисленного семейства Макгрегоров. И когда спустя много лет Брэд женился на Сэнди Джонсон, бывшей подружке Дэна, наверное самым естественным для него было привести ее сюда, в «Вересковый лог».

А ведь Дэн сам мечтал о чем-то подобном.

Давно.

В прошлой жизни.

Скрипнув зубами, он остановил «вольво» напротив добротных кованых ворот, нижняя часть которых была сплошной, а верхняя представляла собой красивую решетку. К ней и подошел Дэн, покинув автомобиль.

На территории поместья не было заметно какого-либо движения, но Дэн и не ожидал кого-то увидеть. В это время суток ни слуг, ни работников – если таковые имелись в поместье – уже не было. Близился вечер, а нанятый персонал, как правило, покидал поместье после полудня. Во всяком случае, при Дэне были именно такие порядки.

Но даже никого не видя, он не сомневался, что Сэнди и ее любовник находятся сейчас здесь, в доме. Наверное, сидят в гостиной на диване как голубки и горюют по поводу того, что сытая и беззаботная жизнь кончилась.

Но они еще не знают всего!

Ничего, сейчас вы у меня все узнаете! – мысленно воскликнул Дэн, вглядываясь в окна родного дома.

Он толкнул ворота, однако те оказались запертыми.

Ну да, конечно, мелькнуло в голове Дэна, и его губы изогнулись в ядовитой усмешке.

Ясно, что Сэнди не хочет, чтобы ее беспокоили в минуты сладостного тет-а-тет с ее приятелем. Тем более что скоро подобное общение может прекратиться: ведь только богатой вдове под силу содержать парня, единственная задача которого ублажать ее в постели.

И все-таки, уж простите, я нарушу ваше уединение! – мрачно усмехнулся Дэн.

Затем просунул руку сквозь решетку и на ощупь отпер замок с внутренней стороны. О если бы Сэнди знала, сколько раз он делал это в юности! Тогда бы она лучше позаботилась о неприкосновенности своей частной жизни.

Последнюю мысль Дэн додумывал, взлетая по ступенькам крыльца, путь до которого преодолел по мощенной декоративной плиткой дорожке в считанные секунды. Перед входной дверью он остановился и впервые задумался о том, как попадет в дом. Если бы даже у него был ключ (когда восемь лет назад Дэн покидал поместье, тот лежал у него в кармане, но позже потерялся), он вряд ли смог бы им воспользоваться. Замок наверняка сменен. Возможно, вместо механического установлен электронный, и тогда без специального чипа не обойтись. А это значит, что придется изобретать какой-нибудь другой способ проникновения в собственное жилище. Главное, не поднимать шума, ведь Дэн хотел застать Сэнди и ее любовника врасплох. Вот если бы где-нибудь на первом этаже было открыто окно…

Не успел Дэн подумать об этом, как ноги, будто сами собой, понесли его сначала с крыльца на дорожку, затем вокруг дома, местами прямо по клумбам.

К сожалению, положительных результатов обход не принес. Дэн вернулся на крыльцо не солоно хлебавши. Все окна были закупорены, будто нынешние обитатели дома ежеминутно ожидали газовой атаки.

– Дьявол! – с чувством произнес Дэн. При этом он так смотрел на дверь, будто надеялся прожечь ее взглядом.

Но никакими сверхъестественными способностями Дэн не обладал, поэтому дверь осталась цела. А сам он словно застрял на родном крыльце.

Позвонить, что ли? – промелькнуло в его голове.

Он перевел взгляд на расположенную вверху справа, на уровне человеческого роста, кнопку. Если нажать на нее, раздастся звонок и дверь рано или поздно откроют. Но тогда эффект неожиданности окажется потерянным. А Дэну так хотелось ворваться к сладкой парочке внезапно, не давая опомниться…

Подобное вторжение деморализовало бы этих двоих, а самому Дэну обеспечило бы вожделенное чувство удовлетворения. Но, видно, придется все-таки позвонить, иначе в дом не попасть. Разве что только…

Разве что только через наружную дверь кабинета отца!

– Как я мог забыть! – думал Дэн, вновь быстро огибая дом. Как я мог забыть…

Пока он шел, тени старых груш и яблонь скользили по его стройному сильному телу. Отсюда, со стороны сада, на второй этаж дома вела деревянная лестница с перилами. По ней можно было попасть в комнату, которую Брэд, отец Дэна, некогда использовал в качестве кабинета. Удобство дополнительного выхода в сад заключалось в том, что не нужно было спускаться со второго этажа к парадному крыльцу, а затем идти вокруг дома. Достаточно прямо из кабинета спуститься по лестнице – и можешь отдыхать на скамейке в тени деревьев под мелодичное журчание маленького фонтана, представлявшего собой лежавший на камнях кувшин, из которого текла вода. Вокруг была разбита небольшая клумба.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.