--Я тебя здесь не видел. Кто ты такая?
      Сара пожала плечами.
      --Я? Я твой гладиатор. Игорь.
      Седой расхохотался еще громче, на них стали обращать внимание, двое охранников обеспокоено топтались неподалеку.
      --А ты мне понравилась! Понравилась - и все! Айда со мной?
      --Да тебе, наверное, лет семьдесят?
      Седой обиделся.
      --Шестьдесят пять!
      --Я дорогая женщина. Очень. Не знаю, по карману ли тебе...
      --Сколько?
      --Штука! Но ты старый - для тебя две. За моральный ущерб!
      Седой залез в карман брюк, вынул пачку упакованных долларов, отсчитал две тысячи и подвинул Саре.
      --Честно! Я мог взять тебя даром. Но, правда, положил на тебя глаз. Пошли?
      Сара подставила к столу сумочку, ловко сгребла деньги. Они выбрались из казино и поехали в квартиру Седого, псы-охранники сидели по обе стороны Сары на заднем сидении. Квартира была трехкомнатной, с высокими потолками, лепными карнизами, железной дверью и с видом на Волгу. Вниз по Волге спускались груженые баржи, сигнальные огни мерцали далеко - на середине реки, на разные голоса ревели буксиры в порту.
      Охрана осталась в большой прихожей. Игорь обнажил свое дряблое, морщинистое тело, нагишом отправился в ванную, прополоскался под горячим душем, оставил его включенным, и, растираясь полотенцем, пригласил Сару. Когда помылись и попили чай, Седой, подступаясь к Саре, поинтересовался:
      --У тебя галоши с собой? А то у меня свои.
      Она полезла в сумочку и молча кинула презервативы на стол.
      --Гбуро.
      --Не поняла.
      --Говорю - хорошо.
      Через полчаса они лежали по разные стороны постели и отдыхали, соприкасаясь лишь ногами и руками. Охранников клонило ко сну, один из них вяло трепался по телефону со своими коллегами из бригады.
      --Да занят он, занят. Нет, не могу. Что делает? С подушкой, на басах играет. Ну, утром уже давай. Не к спеху ведь?
      Положил трубку и широко зевнул, засыпая. Седой тоже, устало рассказывая о себе, то закрывал, то приоткрывал глаза.
      --У меня никогда не было жены...
      --Почему?
      --Так... Не положено. Человек я богатый, но, знаешь, становлюсь сентиментальным. Ты права, старость. Вот, восточный Волгоград - мой! А близкого человека нет. Ладно, умирать не собрался, поживем - увидим! Может, и тебе перепадет. А? Сарочка? Если будешь хорошо себя вести.
      --Я буду хорошо вести. Ты дедушка не жадный.
      Квартира погрузилась в сон.
      Утром Сара сполоснулась, закинула в рот несколько конфет и засобиралась, Седой сидел в плавках за столом, он не удерживал, потягиваясь, предложил вечером встретиться там же. Перед уходом Сара небрежно вывалила содержимое сумочки на стол и принялась заново укладывать, сортировать. Игорю Игоревичу понравилась фотография Сары девять на двенадцать, у моря, на фоне парохода, фотография была искусно вмонтирована в пластиковую оболочку, толщиной в пачку сигарет. Повертел её и поставил над кроватью, у изголовья не спрашивая разрешения, он вообще никогда ничего не спрашивал, а только делал, как считал нужным.
      --Пусть стоит здесь! Люблю красивые вещи! Ну, до вечера?
      --А что, вечером будешь платить ещё две штуки?
      Седой засмеялся.
      --Нет, я кайфую от наглых баб! Вечером разберемся!
      Проводил её до порога, когда шаги стихли, кивнул охранникам:
      --Наведите справки! Развязный батон! Пусть пацаны понаблюдают! - и лег в своей комнате досыпать.
      Сара выбралась на улицу, прошла метров двести и села в бордовый БМВ.
      --Все нормально, Мессалина? - Грек держался за руль, был спокоен и выдержан.
      --Нормально.
      --Тогда - привет. - и протянул ладонь, здороваясь.- Клюнул значит? Расчет верный! Этот специалист по галушкам всю жизнь на проституток ловился, как сазан на мотыля!
      На малой скорости подкатили к дому Седого, Грек достал дистанционный пульт, и, направив на квартиру - нажал кнопку. Взрыв получился приличным! Фото-пластид сработал как надо, в черные вывороченные окна вырвались языки пламени. Не спеша поехали, Грек достал сотку, набрал номер, в зубах торчала сигарета.
      --Мурка? Ну, все! Правда, уши не привезем! Средневековье это! Хорошо! и дал отбой. Обращаясь к Мессалине, заметил:
      --По всем вайерам теперь треп пойдет! Сейчас заберем Атамбая из гостиницы, и надо исчезнуть! А ты - молодец, Юля, Мурка привет передает.
      К месту взрыва мчались скорая помощь, пожарные и милиция.
      5
      Турбай прислонился лбом к настенному аквариуму и наблюдал за стайками разноцветных рыбок. Говорят, некоторые из них поедают друг друга - все как у людей. Вода в аквариуме была зеленая, не свежая, аквариум не чищен, покрыт мелкими точками, в углу из компрессора вырывались и бурлили пузырьки.
      Кошенов шелестел бумагами, то задвигая, то выдвигая полочки в столе, что-то искал и не мог найти. Домашний кабинет его был просторен, увешан коврами, на коврах - спортивные медали, вымпелы, награды, полученные Али Кошеновичем в молодости по баскетболу. На полках - книги, в основном о проблемах зоологии. Но вот он нашел, что искал, и продолжил свою мысль.
      --Затолкал документ в папочку, папочка на столе, а я ищу и не могу найти. Рассеянность! Где-то читал - так домовой шутит. Ну, дело состоит вот в чем. Может, вы знаете, Туреке, фирма "Ынтымак LTD" занимается наряду с другими делами - еще и поставками барита в Россию. Конкретно - в Волгоград. Мы работали через посредников, и хоть цены слегка завышены - потребителей это устраивало. Несколько дней назад, узнали из прессы, что произошло печальное событие: погиб руководитель этой самой посреднической фирмы, а короче говоря, взорвали в собственной квартире. На них свалились проверки, аудит, не понятно, кто будет новым директором, все это затянется надолго, а бизнес не ждет. Сами понимаете, завод-потребитель, только замешкаемся, найдет новых поставщиков. С другой стороны, мы не хотим гнать составы железной дорогой, так как нет прямого договора с заводом. Все, повторяю, происходило через посредников. Мы хотим пару раз отправить небольшие партии автотранспортом для завязки отношений, а попросту, нужно проверить канал. Вы понимаете, Турехан Абсаматович?
      Турбай слушал и то делал пометки в блокноте, то задумчиво сосал кончик шариковой ручки.
      --Хотите сказать, барит нужно отправлять автотраспортом, и здесь понадобится моя помощь?
      --Да. Правильно поняли. Возить грузы по нашим дорогам - гм! Не будем вдаваться в подробности. Короче! Нужно полицейское сопровождение до казахстанской границы, на российской таможне встретят, и караван проводят до места. Это то, что я уполномочен сообщить.
      Турбай спрятал блокнот и ручку, снова уставился на аквариум, где золотисто-красная рыбка отбилась от стаи и запуталась в дремучих водорослях. И здесь как у людей: живешь, живешь, плаваешь себе вольно, наслаждаешься, резвишься, вдруг - проблемы, водоросли, глыба проблем, застрянешь в них никто не поможет, не спасет, ори, не ори. Турбай вздохнул.
      --Ясно. С таможней в порядке? Проблем не будет?
      --В порядке, не переживайте. Вам дадут изучить документы, в том числе и таможенные. Я говорил, лишнего не потребуем, только в пределах ваших полномочий.
      --Хорошо. Сколько машин отправляете?
      --Три КамАЗа по пятнадцать тонн.
      --Дам майора. Одного хватит? Нет, поедет еще лейтенант. Когда собираетесь грузиться?
      --Уже груженые и оформленные. Завтра с утречка - в путь.
      В пять часов утра из ворот коммерческой фирмы "Ынтымак LTD" выехал караван грузовиков в сопровождении ауди-100. На перекрестке Алматы-Ташкент-Самара, спряталась машина ГАИ, гаишник вынесся на дорогу и сонно зажестикулировал, останавливая караван. Возле него притормозила ауди, грузовики проползли мимо. Перетерев с коллегой, перекинувшись шутками, майор сопровождения устремился догонять подопечных. Алмаз клевал носом в переднем камазе под рокот мотора, побренькивали бутылки с водой, заброшенные за сиденье, шофер попался неразговорчивый и хмурый, крутил баранку, переключал рычаги - на пассажира ноль внимания. Голова Алмаза клонилась к груди, он её вскидывал, напрягался, таращился на дорогу и опять клевал. Родом он из большого степного колхоза в Южно-Казахстанской области, там же закончил школу. Когда происходил дележ земли на паи - его отцу, трактористу, достался гектар. Земля в колхозе хорошая, урожайная, только плохо с поливной водой: за каждый литр с соседями ссоры. Однажды ночью отец не по графику перекрыл арычок в свою сторону: плантация помидоров начала вянуть, год выдался необычайно жарким. Это заметил другой крестьянин, у которого те же проблемы, слово за слово, на меже началась драка, оба были горячи и никто не хотел уступать. В результате отец Алмаза получил сильнейший удар кетменем между лопаток, но перед тем и сам успел нанести противнику железным прутом по коленке. Оба долго лежали в шымкентской больнице, израсходовали домашние сбережения, пустили по миру семьи, навеки превратили родственников во врагов и оба получили инвалидность второй группы. У одного высохла рука, другой не может двигаться без костылей. В прошлом году Алмаз уехал в город искать работу, пахал грузчиком на базарах за мелкое вознаграждение, на дачах помогал сторожам в охранных делах, в каком то жилищном кооперативе красил подъезды, затем в кафе "Южная ночь", проводившем ремонт кровли - месил бетон и заливал крышу. Там познакомился с Костей, а затем с Греком, который втянул в новое дело. На новом месте работа оказалась не обременительной, нужно было страховать Костю в выбивании денег из наглых клиентов, не желавших платить за пользование проституткой. Опасно, зато зарплата возросла, даже домой стал время от времени отправлять некие суммы. Грек начал привлекать и на более серьёзные дела, и вот - он здесь.
      Алмаз встрепенулся, протер глаза, давно рассвело, они подпрыгивали на выбоинах трассы в районе Туркестана. Посмотрел в зеркало, задние следовали, не отставая, а впереди маячила красная ауди. До Байконура ползли без проблем, за дорогу шофер только раз спросил время, а потом опять угрюмо молчал. Перед Байконуром лопнула шина концевой машины, уже стемнело, в свете переносок водители проворно меняли колесо, заодно мерили масло, подливали воду. Ночевать решили здесь, поужинали вместе и разошлись по кабинам, гаишники съехали на обочину, в заросли верблюжьей колючки. Степь была пустынна и черна, в глубоком небе мерцали звезды, и плыл огонек то ли спутника, то ли самолета. Алмаз выспался днем, а теперь пялился в окна и отгонял комаров свернутой газетой, в ушах еще жил рокот уставшего двигателя. Шофер отдыхал в спальнике, задернув шторку, сопя и вертясь во сне. До утра Алмаз не сомкнул глаз, ходил по легкой нужде в темень, пил остывший зеленый чай. После поездки отправит семье заработанные деньги, а кроме того, сделает подарок Алтынай. Приятно сознавать, что есть человек на свете, который любит, которому ты нужен. А Алтынай любила. В Шымкенте они не пропускали свежих фильмов в кинотеатрах - целовались, гуляли по паркам - целовались, скоро Алмаз сделает предложение, и они поженятся. Правда, скрывает где работает, но это утрясется, зачем ей знать? Ещё домой сообщит, опять неприятности. Главное - она на третьем месяце, нельзя волновать!
      По утренней прохладе позавтракали, сложили остатки еды в сумки и дальше. Происшествий больше не случалось, охрана утрясала возникающие вопросы с дорожной полицией, машины не ломались, так прибыли в Уральск на пограничную с Россией таможню у моста через реку Урал. Нужные офицеры о колонне предупреждены, необходимые документы Алмаз оформил быстро и без хлопот, выбрался из поста взмокшим от жары. Шоферы с гаишниками лопали шашлык под навесом частного предпринимателя и сосали лимонад, Алмаз подсел к ним и с удовольствием принялся уплетать прожаренное мясо. Гаишники, довольные окончанием поездки, получив расчет, позвонили Турбаю.
      --Туреке! Мы на месте! Груз сдали, на том берегу встречают россияне. Отоспимся, и на ночь, по холодку назад.
      Не успел Алмаз съесть и двух палочек - всех позвали на досмотр груза. Дожевал кусок и весело двинул к грузовикам. А машины окружили автоматчики, были они в масках и униформе спецназа. Алмаз растерялся. Подошел мужчина в гражданском и представился:
      --Полиция! Отдел по борьбе с наркотиками! Я капитан Ромейко!
      Алмаз полез за документами.
      --Нас проверили таможенники! Опять проверка?
      --Вскрывайте мешки!
      Ворча и переругиваясь, шоферы влезли на передний грузовик и стали распарывать прошитые биг-бены. Полицейские щупали хорошо перемолотый, как мука, белый порошок.
      --Что это?
      --Барит! Для нефтехимической и лакокрасочной промышленности! В каждом мешке - тонна и больше!
      Ромейко подогнул короткий рукав сорочки и запустил руку в порошок по самое плечо, долго там ковырялся.
      --Сейчас подъедет кран, начнем разгружать!
      --Вы что, капитан! Хозяин с меня голову снимет! Завод ждет! - Алмаз возмутился, из-под черных волос, на глаза, скатывались струйки пота.
      Капитан усмехнулся не бритой щекой. Вскоре прибыл кран, из КамАЗа выгрузили несколько биг-бенов и высыпали кучей на землю. В середине каждого большого мешка оказался маленький, килограммов на десять, тщательно упакованный мешочек. Один вскрыли, и там - белый порошок! Только теперь собака, виляя хвостом и принюхиваясь, покружила и села рядом, раскрыв пасть, и как бы улыбаясь сержанту кинологу. Ромейко погладил пса по холке.
      --Так, где ждут? На заводе?
      Гаишники пятились, затем бросились к ауди.
      --Стой! Стрелять буду!
      Грохнула очередь, спецназовцы пальнули в воздух. Полицейские завели мотор, и, поднимая облако пыли, сорвались с места. Вторая очередь достала обоих, легковушка пропетляла несколько метров и врезалась в тумбу для объявлений. Алмаза и троих водителей, чтоб не дергались, застегнули наручниками и приковали к автобусу спецназа. Когда машины разгрузили, выяснилось, что пакеты героина вложены во все биг-бены, в общей сложности полтонны наркоты. Такого улова у полиции не случалось! Алмаз изловчался, чтобы вытянуть сотовый из кармана, но его двинули автоматом в шею, он завыл, потом притих.
      6
      Включился будильник, настроенный на "Казахское радио". Затренькала домбра, послышались напевы акынов. Нурлыбаев потянулся в кровати, отодвинул одеяло и, зевая, поднялся, поковылял в ванную. Мылся долго, и, фырча от наслаждения, смывал теплой водой мыло с груди, с лица. Тщательно и аккуратно побрился, любуясь в зеркале кожей. Предстоял ответственный день: надо дать, наконец, полный и аргументированный отказ мудакам из Шымкента! Битую неделю юристы "Ынтымак LTD" окучивали его, какие только бабки не предлагали! Не выйдет! Хлопковые ресурсы в Казахстане ограничены, несколько фирм присутствуют на рынке, и то грызня! Одним конкурентом станет меньше остальные спасибо скажут. С другой стороны - Латвия готова сделать предоплату, партнеры-латыши сигнала ждут, и вдруг - на тебе, "Ынтымак" нарисовался с питерским договором! Хорошо, что лицензия закончилась! Хлопок на хлопзаводах в Южно-Казахстанской области появится с нового урожая, это примерно через месяц-два. Нет, через него, Нурлыбаева, Шерифу ни за что не перепрыгнуть! Лицензию, конечно, получит, куда тут денешься, но только тогда, когда обтяпается дельце с латышами!
      Жена валялась в постели, (приболела что-ли?) когда он, позавтракав, лязгнул дверью, уходя. Часы показывали половину девятого. Астана - вот точно, город контрастов. В соседях современные, недавно отстроенные здания и глинобитные халупы, мозаичный тротуар и непролазная грязь, нищета и роскошь. В строительной спешке случаются проколы: обрушилась элитная школа, в которой учились дети высокопоставленных родителей, в том числе и премьер-министра. По случайности обошлось без жертв.
      Моросил меленький дождь, порывы ветра гоняли по небу бурые тучи, лезли за шиворот сутулым прохожим. Город просыпался: клерки под зонтами спешили на службу, магазины и кафешки подымали ставни, во дворах призывно покрикивали молочницы с бидонами, базарчики с утра торговали "Орбитом" и "Диролом".
      Когда Нурлыбаев по асфальтовой дорожке проходил мимо песочницы, из-под детского грибочка, раскрашенного ультрамарином, поднялся мужчина и преградил путь.
      --Самал Каримович?
      --Да. А в чем дело?
      Дальнейшее произошло стремительно. Мужчина выхватил пистолет, на конце которого накручен глушитель, шагнул назад и из ствола, направленного в грудь Нурлыбаева, вырвался клок пламени. Нурлыбаев стал заваливаться на бок, и, пытаясь устоять, вытянул руки, желая дотянуться до незнакомца. А новые и новые огненные толчки отбрасывали, крушили, пока не свалили, и он не замер. Мужчина сменил обойму, передернул затвор, контрольные пули выпустил в голову Нурлыбаева и бросил пистолет рядом, а сверху - шелковые перчатки. Напуганные очевидцы жались к стенам домов, незнакомец, никем не остановленный, перебежал улицу и прыгнул в белые жигули с заляпанным номером. Через три квартала пересел в джип чероки и окончательно скрылся. Полтора часа труп мокнул под дождем, пока бригада оперативников и следователей производила мероприятия. Когда джип подкатил к аэропорту, заканчивалась посадка на рейс Астана-Стамбул. С новыми документами убийца полетит в Турцию, оттуда бельгийским гражданином - в Бельгию.
      Чероки дождался, пока рев самолетных двигателей не превратился в чуть слышное жужжание, и на малой скорости двинул в город.
      7
      --Не надо штормить, Турехан Абсаматович! - раздраженно прикрикнул Кошенов, меряя кабинет из угла в угол, грузно ступая по мягкому ковру. Возле аквариума сидел Грек, полковник стоял посреди комнаты, и был взбешен. - Ну, пролетели мы, пролетели! Пол тонны дури - не кило конфет! Вам то, что волноваться? Прикрыты со всех сторон! Майора с лейтенантом нет, официально в командировке не числились! Почему оказались в Уральске? Откуда вы знаете! Была их частная инициатива, вы не обязаны следить, чем занимаются подчиненные в свободные дни! Ни менты, ни шофера, никто не знал, что камазы загружены наркотой!
      --Мне волноваться нечего?! Погибли друзья, которых я сам, по собственной тупости, отправил на тот свет! Надо было догадаться, что за барит возит паршивая фирмёшка!
      --Свидетелей нет! Вину взял на себя парень аульский, Алмаз! Но и тот до конца не знает правду! Через своих людей мы держим ситуацию под контролем!
      Кошенов раздражался больше и больше, ему бы выпнуть любвеобильного на проституток мента, и закончить ненужный разговор, а приходится сдерживаться из последних сил! Святой Серафим! Друзья у него погибли, товарищи! А тут убытки многомиллионные! Как теперь с афганцами разговаривать? Стрельба начнется! Столько лет было чики-чики!
      Турбай чуть не трясся в ярости.
      --В ловушку загнали!? То пленка, то дочке приветы, теперь наркота?
      Грек, до сих пор молчавший, поднялся, подплыл к Турбаю и тихо, даже очень тихо, почти в ухо, пригрозил:
      --Слушай сюда, человек! Не в кипишь дела, давно по тебе селедка плачет! Забыл про Шерифа? А по поводу Уральска - малявы от старшего дворника не будет. Живи пока. Сказали же - ничего у ментов нет. А у нас - есть!
      Они вперились друг другу в глаза, не мигая. Турбай тоже тихо, четко выговаривая слова, ответил:
      --За людей - не прощу! Поговорим позже!
      Повернулся и направился к выходу, гулко хлопнул дверью. Кошенов по-прежнему мерил кабинет и молчал. Этот ненормальный полковник - хлопотный кадр, конь необъежженый! Конечно, врюхался по самые помидоры и никуда не денется, но повозиться придется, нужная фигура на доске. Иметь в руках областную ГАИ, контролировать передвижение грузов - ого, Мурка скажет спасибо! Кошенов вздрогнул. А если не скажет? А если этот псих доложит кому надо? Хотя, с другой стороны, у него своих прав достаточно. Не рядовой все-таки! Но вдруг с Турбаем не сладится, не срастется - придется ответить по полной программе. Именно он настоял на привлечении полковника к перевозке дури, но так, чтобы тот ничего не знал. Именно он настоял на шантаже, торгуя Шерифом, хотя у братанов другое мнение: как говорил Доцент в фильме "Джентельмены удачи" - бритвой по горлу, и в колодец! Да нет, должно срастись! Во всяком случае, понимает ведь, что судьба дочери в его руках!
      Затренькал телефон, Кошенов устало поинтересовался:
      --Да? А? Клеопатра Алексеевна? У меня сидит, здесь. - кивнул Греку.Ну, хорошо, хорошо. Сейчас будем. - положил трубку. - Поехали! Мурка ждет!
      В машине включил магнитофон, из колонок вырвалась национальная мелодия с аккордами домбры и кобыза, мужчина красиво пел грудью.
      Грек громкость убавил, децибелы стучали по барабанным перепонкам.
      В последнее время дела шли враскосяк, командировки, связанные с безопасностью фирмы, участились, увеличились расходы. Хоть его особо не посвящали в экономические тонкости предприятия, все же в основном ситуацию сек правильно. Только последний случай по найму киллера обошелся в двести штук! Но и работа филигранная! Чероки в Астане загнали в отстой, откарантинится месяца два, на всякий случай, а там станет видно. Вот в таких делах болван-полковник незаменим! Ориентировки из Астаны рассылаются по всем УВД, как воздух нужна информация! Ничего, поартачится, побегает по кругу с арканом на шее, побегает, и устанет. Куда ему деваться? Тут Кошенов прав, полковник ох, как пригодится!
      У Мурки находились Атамбай и главный экономист, Кошенов с Греком поздоровались и сели. Пока рассаживались и здоровались, Мурка, зажав сигарету меж пальцев, делала затяжку за затяжкой.
      -- Поздравляю! Афганцы упали на хвост! За Уральск предстоят разборки. Думаю, придется рвать в Кабул, они не должны нас винить, иначе - война. Грек, проанализируй ситуацию шаг за шагом, где прокололись? Менты ни причем, это ясно, тогда кто егор? - Присутствующие вжали головы в плечи, Мурка вела взглядом по лицам, правое веко подергивалось. - Или случайность?! На завтра меня приглашают в УВД. Приглашают! А могли бы, как обычно делается, положить всех на пол! Раздербанить офис и подразделения! Приглашать - не их стиль! Грек, ищи егора! Ну, не крот же у нас! Может, стуканул кто-то, может, трепанулся по глупости. Думай! Грек, думай! - Мурка вздохнула, выбросила бычок в форточку и засмолила новую сигарету. - И вот еще что. Питерские выкатили предъяву по электронной почте. Завтра прибудет брателло с малявой. Сроки вышли, лицензии нет, хлопок не отправлен. Предлагают вернуть бабки, плюс проценты за просрочку. А мы не расчитались с афганцами! Что делать? Али Кошенович, на предвыборную кампанию истрачена уйма денег! Информацию давай! По депутатам, по акимату, делай депутатские запросы, работай! Па-ши!
      Кошенов труханул, кажется, у Мурки начинался прилив бешенства. В этом состоянии у неё расширялись зрачки, глаза становились мутными, и легко могла пристрелить кого угодно. Но взяла себя в руки, и, глядя на пешеходов за окном, задумчиво спросила:
      --Атамбай, ты курируешь сбыт хлопка. Потеряем питерский канал, с кем будем работать?
      Атамбай покручивал авторучку на лакированном столе. Поднял голову.
      --М-м-м... Есть латыши... Они, правда, с Нурлыбаевым якшались... Когда узнали, что его нет - пробовали выйти прямиком на хлопзаводы. Их, естественно, нейтрализовали. Кажется, все поняли, тогда и обратились к нам. Шустрые парни. Не успел доложить, вы были у Шерифа.
      --Что за люди? - Мурка приблизилась к зеркалу, поправила жгуче-черные волосы, упавшие на плечо. - Кто такие?
      --Двое, из Риги. Посредническая фирма, торгующая хлопком. Перепродают, по-моему, в Швецию. До Нурлыбаева работали с Таджикистаном, а когда влипли в заварушку с оппозицией - бизнес свернули. Насколько выяснилось - клиенты надежные и пунктуальные, как немцы. О нашей фирме слышали, готовы заключить контракт и произвести частичную предоплату, остальное - аккредитивом.
      Волосы не ложились на место, Мурка открыла тумбочку, достала и пришпилила заколку.
      --Если питерских накажем, вернем половину. Что будет?
      --Само собой, война. Питерская братва - не волгоградская. Хорошо, что в Волгограде на месте Седого Филя оказался. А если бы нет? В Питере не получится...
      --Не получится.- перебила на полуслове. - И все же, думаю так. Надо рассчитаться с афганцами, для этого - перекинем деньги питерской братвы. Будем резинить, тянуть сколько можно, а там - война, так война. Чем рассчитываться!? Когда возобновим лицензию, Атамбай, переводи стрелки на латышей, пощупаем прибалтов. Готовиться! У питерцев самолет! Грек, собирай пацанов! Объяви - мы в состоянии войны!
      Ожил телефон, она сняла трубку и кинула на место, не желая отвлекаться от разговора, но телефон трезвонил и трезвонил.
      --Слушаю! - раздраженно крикнула, прижимая зубами нижнюю губу.- Что!? Ничего себе! Когда? Вот мразь! Ладно, за информацию спасибо!
      Положила трубку, встала, и медленно ступая, прошлась по кабинету, под любопытными взглядами присутствующих. Опять прикурила сигарету.
      --Полковник в управлении застрелился! Слюнтяй! Рано, рано! С него мы ничего не выжали! - И нервно стукнула кулаком по ладони, стряхнув пепел на пол.
      8
      Капитан Ромейко грыз ноготь и рассматривал Мурку, щурясь от солнечного света, бьющего через двойные рамы окон. На столе - факсовый аппарат, изящный стакан для авторучек и карандашей, перекидной календарь, голубой флажок Казахстана на металлической подставке, а впереди - раскрытая папка. Обстановка спартанская, на голых стенах - портрет президента Назарбаева. Мурка скучала напротив Ромейко.
      --В вашем рассказе некоторые неточности. Расскажите подробнее, как, каким образом в машинах, принадлежащих фирме "Ынтымак LTD" - оказались наркотики. Крупнейшая партия!
      Мурка попросила разрешения закурить.
      --Да-да. Курите. - капитан поднес огонь.
      --Ничего определенного сказать не могу. Я выстраиваю цепь, и делаю выводы. Для себя.
      --Ну, поделитесь.
      --Во первых, вину признал парень-экспедитор. Во время загрузки контейнеров баритом - кто-то, а может, и он сам, закинул в полипропиленовые мешки героин. Рабочие могли ничего не знать, потому что, технически это выполнить легко. Во вторых - откуда появились гаишники? Они что, охраняли караван? На каком основании? Фирма договора с ними не заключала. Дальше. Почему застрелился их начальник? Полковник Турбай? С какой стати? Не потому ли, что накрылось мероприятие по транспортировке наркотиков, погибли подчиненные, и за все придется отвечать? Не видите связь?
      --Хотите сказать, экспедитор был связан с наркодельцами, и вы ничего не знали?
      --Конечно. Ничего. Возможен такой вариант: наркодельцы - сами гаишники, в сговоре с экспедитором.
      --Возможен. Мы допросили ваших сотрудников, и шоферов. Кстати, а почему вы сегодня без юриста?
      --Потому что, дело ясное, вы и сами понимаете. А шофера...Что шофера? Им грузи - они везут. За груз отвечает экспедитор.
      --Понимаю, понимаю. Между прочим, Турбай оставил предсмертную записку о том, что виноват в гибели подчиненных.
      --Вот как? Интересно...И-и, что он еще написал?
      --И все.
      --Так коротко?
      --Да, так коротко.
      --Ну, тогда и объясняется ситуация с наркотиками! - Мурка оживилась, повеселела. - Я и предполагала! ГАИ криминализирована до предела!
      --Может, все именно так, как вы рассказываете. Кроме малюсенького момента. Экспедитор не мог полтонны наркотиков погрузить один и незаметно. Согласитесь? Тяжеловато.
      --Да. Но это можно сделать не сразу. А главное: загружает барит в полипропиленовые мешки не наша фирма. Мы только перепродаем упакованную продукцию. Посредники. Производством занимается государственное предприятие.
      --Ну, раскрыть мешки и сунуть туда героин - можно и на ваших складах.
      --Конечно. Поэтому и подозреваю гаишников, в сговоре с экспедитором.
      --Хорошо, Клеопатра Алексеевна. Беседуем почти два часа, вы многое объяснили. Говорят, занимаетесь благотворительностью? Гм. Похвально... По факту транспортировки наркотиков, сами понимаете, заведено уголовное дело. Будь моя воля, я бы арестовал вас прямо сейчас, несмотря на покровительство высоких чинов. Разберемся. А пока... Нам еще понадобится ваша помощь. До свидания?
      --До свидания.
      Когда Мурка ушла, Ромейко доложил по вертушке:
      --Как и ждали! Для них самоубийство Турбая - спасательный круг. Валят на него! Так точно. Да-да. Так точно. Нет, мы по оперативной информации знаем положение вещей, но в том и дело, что информация оперативная! Согласен, нельзя сейчас задерживать, для суда не хватает доказательств. Как? Слушаюсь! Так точно. Есть!
      9
      Мессалина бежала домой, перекинув сумку через плечо. Весь день шуровал осенний ливень, по тротуару, по дорогам растеклись полноводные волги и енисеи. Дождь лил настолько плотно, что через толщу косых струй не просматривались жилые корпуса. Разлетались грязные брызги от ослепших машин, и тогда чертыхаясь, озлобленные прохожие шарахались по сторонам. Впечатление росло - этот сволочной дождь не кончится никогда, вот-вот наступит конец света, Всевышний к ответу призовет людей, а души полны скверны и грехов. И настроение мутное.
      Мессалина заскочила в подъезд и, бормоча ругательства, принялась стряхивать с вымокшей куртки остатки воды, притопывать ногами по бетонному полу. И увидела в плутьме человека с накинутым капюшоном, такого же вымокшего и несчастного. Он устремился к ней.
      --Сережа! Вот это - да! Привет! - Мессалина от неожиданности расплылась в счастливой улыбке и повисла у него на шее. - Привет-привет-привет! одаривала поцелуями Сергея и радостно смеялась, пританцовывая на цыпочках. Когда приехал? Сколько ждешь?
      --Наверное, час! - Сергей обнимал её мокрую, продрогшую, целовал в волосы и в глаза, в мочки ушей, продернутые золотыми сережками. - Жду-жду, хотел уходить. А то время шесть, последняя маршрутка в Кентау уйдет, что тогда делать? Тебя нет...
      --Пошли-пошли-пошли! Согреемся, обсушимся! Знал бы ты, как я соскучилась! А тут погода такая! Настрой дурацкий! - одной рукой оббивала с себя влагу, а другой тащила Сергея за собой.
      В квартире тепло и уютно. Центральное отопление не включали, но круглосуточно горели два электрических обогревателя, а для горячей воды стояла газовая колонка. В первую очередь переоделась сама и дала переодеться Сергею в трико и футболку, в махеровый халат. Когда он в это облачился принялась хохотать. Футболка трещала по швам, трико размером по колено, а руки далеко высовывались из халата. Затем приготовили ужин: яичницу с поздними помидорами и луком, нарезали колбасу, включили чайник, достали початую бутылку водки. Кушали и любовались друг другом.