Хроники Амбера - Ружья Авалона

      Мне не пришлось задавать лишних вопросов. Рэндом склонился над высоким бородатым мужчиной распростертым на полу.
      — Убит. Только что. Прекрасный удар шпаги. Очень тонкий клинок.
      — Пойдем!
      Мы побежали по тоннелю, в самый его конец. Седьмая дверь направо... Я выхватил Грейсвандир из ножен, увидев, что эта громадная, каменная, обитая металлом дверь распахнута настежь.
      Рэндом не отставал от меня ни на шаг.
      Мы очутились в большой комнате, похожей на танцевальный зал. Черный гладкий пол блестел, как стекло. На полу был выложен узор, который назывался Лабиринтом. Холодный огонь дрожал, сверкал и переливался, непрерывно меняя очертания. Его ажурный рисунок почти целиком состоял из кривых линий. Мы остановились на пороге, затаив дыхание.
      По Лабиринту кто-то шел. Как всегда, у меня по телу пробежали холодные мурашки. Дара? Невозможно было различить фигуру, над которой поднимались фонтаны искр. Но кем бы ни был человек, уже прошедший Великую Дугу и приближавшийся к серии сложных поворотов, в жилах его текла королевская кровь, потому что любого другого Лабиринт давно уничтожил бы.
      Огненная фигура того, кому осталось пройти Последнюю Вуаль, непрерывно меняла очертания. Какие-то странные необъяснимые чувства нахлынули на меня, сонмы образов промелькнули перед моим внутренним взором. Потом Рэндом судорожно вздохнул, и я словно очнулся от летаргического сна.
      Оно казалось то громадным, заполнившим собой всю комнату, то крохотным и совсем незаметным. На мгновение оно стало хрупкой девушкой может быть, Дарой — со сверкающими распущенными волосами, но волосы превратились в большие изогнутые рога на квадратной голове, и слышался лишь стук копыт, когда их кривоногий обладатель преодолевал поворот за поворотом. Затем оно превратилось в огромную кошку... безликую женщину... крылатое существо изумительной красоты... горсть пепла.
      — Дара! — закричал я. — Это ты?!
      Мне ответило эхо. Тот, кто был в Лабиринте, тратил остатки сил, срывая Последнюю Вуаль. Мышцы мои невольно напряглись, словно я чем-то мог ему помочь.
      И наконец оно появилось.
      Да, это была Дара. Высокая и прекрасная. Величественная и ужасная в одно и то же время. Мне показалось, что мозг мой разрывается на части. Руки ее были подняты в страстном порыве, с губ лился нечеловеческий смех. Я хотел отвернуться, но не смог пошевелиться. Неужели я действительно обнимал, целовал, ласкал... это? Я не мог понять, что со мной происходит.
      Затем Дара поглядела на меня.
      — Милорд Корвин, теперь ты владыка Амбера?
      Сам не знаю, как я нашел в себе силы ей ответить.
      — В определенной степени.
      — Хорошо! Тогда посмотри на меня! Се судьба твоя!
      — Кто ты? Что ты?
      — Этого ты никогда не узнаешь. Слишком поздно. Ты опоздал.
      — Не понимаю. Что ты имеешь в виду?
      — Амбер будет разрушен.
      И Дара исчезла.
      — Какого черта! — воскликнул Рэндом. — Кто она такая?
      Я покачал головой.
      — Не знаю. Но должен узнать во что бы то ни стало, потому что теперь нет для меня ничего важнее на свете.
      Он сжал мою руку.
      — Корвин... оно... она... говорила искренне. Думаешь, Амбер можно разрушить?
      Я кивнул.
      — Да.
      — Что ты собираешься делать?
      Я вложил Грейсвандир в ножны и отвернулся.
      — Укреплять мощь государства. Теперь у меня есть все, о чем я мечтал, и я не собираюсь ждать, когда на нас нападут темные силы. Нет, я постараюсь найти и уничтожить врага, прежде чем он сможет причинить вред Амберу.
      — Где ты собираешься его искать?
      Мы покинули помещение Лабиринта и зашагали по тоннелю.
      — Там, где начинается Черная Дорога.
      Мы пересекли пещеру, подошли к спиральной лестнице, на нижней площадке которой лежал мертвец, и, окруженные полумраком, стали подниматься по широким ступенькам.