Но ничего, после долгих уговоров нас даже впустили в деревню. Правда, близлежащие улицы перед этим неожиданным образом опустели, а на вопрос, где постоялый двор, ответа пришлось ждать довольно долго. Добились мы — и то, после долгих уговоров — лишь неопределенного взмаха рукой, в неопределенную сторону. Пришлось искать самим.
      — Больно надо! — Пробурчал Кошак, и замахал на нас рукой, созывая в кучку, дабы никто не потерялся, — Я здесь бывал пять лет назад. Найду.
      Нашел. Перед этим плутал целый час, в недоумении, куда же потерялась заветная улочка. Там, где мы проходили, появлялись, в проемах косяков, озабочено высовывая на улицу нос, люди. Недовольно так смотрели, с интересом и мрачновато, и в то же время испуганно.
      Двор, и по соседству корчма. «Золотой Рог» гласило название на корчме. «Золотой Уют», вторило название на постоялом доме. Не ново… Таких золотых, как и серебряных, на каждой улице, только где гарантия, что не отравят первым же блюдом, или не подложат блох на скамью?..
      Привязав лошадей в близлежащей конюшни, которая после совместных усилий отыскалась возле постоялого двора, мы в нерешительности остановились перед мощной дверью в долгожданную корчму.
      В общем, пару раз поплевав на счастье через плечо, попробовав постучать о макушку Кейлана костяшками пальцев, отчего получила моментальный пинок в голень, я решительно вошла в корчму. За мной завалились все остальные, во главе с Кейланом, который с энтузиазмом пытался достать меня ногой во второй раз. Как всегда, орущая, наглая и чумазая компания, на мгновение вызвала столбняк.
      У сидящего ближе всех гнома, с глухим звуком, с ложки свалился кусок мяса. Кто-то зашелся приступом кашля, явно пытаясь направить еду в правильное горло. Кто-то нервно хихикнул, затем уткнулся носом в тарелку с супом, но не сдержав хихиканье, расплескал суп по физиономии. Корчмарь недовольно покосился на нас, после чего шмыгнул в неизвестном направлении.
      Правильно сделал.
      Мы, яростно сражаясь за места на скамье и свободные стулья, пытались устроиться за небольшим столом, который явно не рассчитан на дикую компанию помеси магов и воинов. В зале началось бурное шевеление, некоторые люди, гномы и даже малочисленные тролли, начали сворачивать свои трапезы. Торопливо ложа на стол монетки они вскакивали и спешили домой, к женам, или кто их там ждал?
      Тии? Ты устроилась?
      Да, Юноран. На чердаке. Здесь сухо. И тепло. Как будем уезжать, позовешь.
      С едой нет проблем?
      Нет, тут много мышей.
      Итак, Тии устроилась, можно не беспокоиться за нейку.
      А мы тем временем, завершив пихаться локтями, с целью добыть себе место, уселись и стали ждать корчмаря, который смылся от греха подальше. Ждать пришлось довольно долго, за этот период мы вполне успешно поругались на прежнюю тему (какие вы сволочи и лентяи все-таки, теряете время, когда можно было идти дальше), и с тем же успехом помирились.
      — О! — обрадовался, обычно молчащий Энэй.
      — Корчмарь идет. — Не оборачиваясь и не видя идущего сказал Ямик. Никто внимания не обратил, все слишком устали, я же подметила, и отнесла столь ценную информацию в свою небольшую копилку. Какой же должен быть слух, что бы расслышать шаги, и какая должна быть память, что бы запомнить их еще тогда, при входе. Нет, шаги я слышала тоже. Но распознать их не смогла.
      — Что есть? — Взял в свои руки инициативу Шин.
      — Картошка, рыба, мясо вчерашнее, но еще свежее. — Немного боязливо отвечал корчмарь, отчаянно кося левым глазом в сторону. — из напитков…
      — Картошку, квас, мясо… — Перебил его Шин, толком не дослушав. Голодный, кажись…
      — Рыбу и квас. — Аилла нахмурилась, уставившись на грязный фартук корчмаря.
      — Пиво. — Буркнул Райнен. — Мясо, прожаренное. Хлеб.
      — Мясо. — Ямик, грозно сдвинул брови. — Прожаренное и свежее.
      — Салат. Свежий. — Практически одновременно сказали Кейлан и Ларинааль.
      — Мясо, рыбу. И пива. Много. — Керем и Гарилл не выбирали.
      — Мясо. И рыбу. — Повторил, вслед за Артием, Кошак.
      — Молоко. — Мрачно сказала я. — И салат, и мясо.
      Ели много, пытаясь насытиться на несколько дней вперед, а пили еще больше, небольшая пьянка грозила перейти в бурный праздник, по поводу нашего возвращения в людское селение, после чего народ потихоньку зачастил на улицу, в одно известное место. Точнее не зачастил, а, медленно переставляя нижние конечности, и шарахаясь во все стороны, пополз по стенке. Оставив на столе просто неприличную сумму, мы переместились на постоялый двор, где, оставив на прилавке еще большую сумму, попытались поудобнее разместиться на лавках, стараясь, чтобы при первом неудачном повороте не свалиться на жесткий пол.
      Пол казался неестественно близким: каждый раз, когда я пыталась устроиться на жесткой лавке, я грозила тюкнуться носом в пол. Дабы этого не произошло, я полежала в одном положении, пытаясь выветрить из головы хмель. Спать не хотелось, а головушка проясняться не хотела… Удавалось это весьма плачевно, то есть не удавалось вообще, поэтому я сползла со скамьи и буквально на четвереньках начала преодолевать расстояние от второго этажа до первого. По пути пришлось один раз кувыркнуться, после чего я стала гораздо осмотрительнее, и даже ухватилась за стенку выросшими когтями.
      На улицу я вывалилась в весьма плачевном состоянии, приглядевшись, я заметила, что перед тем, как упасть на лавку, успела раздеться, и теперь стою под дождем, по-щиколотку в грязи, ноги голые, длинная рубашка едва прикрывает бедра. Я подозревала, что я единственный человек в отряде, который в состоянии стоять. А это значит, что пьянка удалась, а это, в свою очередь, означает похмелье, которое грозит затянуться. Я поплелась к заветной будочке в углу двора.
      Сбоку мелькнула непонятная тень, я машинально потянулась к оружию, которого у меня не было. Тень остановилась, я свела глаза в одну точку, получив вместо двух изображений одно, единственное, и начала увлеченно разглядывать его.
      — Ты кто? — спросила я, не осознав до конца тот факт, что у него есть два крылья за спиной.
      — Лангор.
      — И на кой… ты, пардон, вы, сюда приперлись? — Не поняла я.
      — Дочь Ночи, надо полагать… — зыркнул он на меня из-под капюшона.
      — Каааакая официальность… — Я, не удержавшись, прислонилась к сортиру. — За что меня так? — я явно переоценила свои силы и начала медленно съезжать по деревянной стенке.
      — Ээээ… ну… Это же…ваше имя. — Замялся Лангор, смотря, как я сползаю к нему в ноги.
      — Не надо…не надо называть меня… именем матери. — Я булькнула. — Вы к кому вообще?
      — Да без разницы… — Замешкался Лангор.
      — А как вас величать? А? Милейший? — Я недовольно сощурилась, чувствуя себя дамой на приеме, которой не соизволили представить понравившегося господина. Только лицо какое-то у него незнакомое, невиданное ранее.
      — Да никак.
      — Никак? — Тупо соображала я. — Это что ж за имя… Нехорошо… — Задумчиво протянула я.
      — Так я пойду? — с надеждой спросил Лангор, отступая на шаг от меня. Бежит… от меня, безвредной и пьяной…
      А я, вспомнив, где собственно сижу, неуверенно спросила.
      — Вы в сортир? Очередь? Так я уступлю… — Я попыталась подвинуться, чтобы дверь, к которой я прислонялась, смогла открыться, и, уступить ему место, не удалось, я начала заваливаться на бок.
      Лангор моментально подхватил меня и прислонил к стенке. От его резкого движения у меня срабатывают боевые рефлексы, от чего я даже принимаю более прямое положение, но тут же, не удержав равновесия, скатываюсь обратно.
      — Ну, че вы тут мелькаете?… Летите себе домой… нечего к малолетним девушкам приставать… — Я замахала на него рукой, как на назойливого комара, намереваясь прогнать подальше.
      Он поклонился, нагло махнул ручкой, и при одном мощном взмахе крыльев оторвался от земли, стремительно отдаляясь от меня.
      Так че мы имеем? Не состоявшийся ночной посетитель сортира в лице Лангора? Фу, как не пристойно…
      Я, еле как, справившись с делами на сортире, опустилась на четвереньки и побрела, а точнее поползла, обратно в дом, на свою лавку.
 
      Пробуждение было ужасным, да и не только у меня одной, у всего отряда явно побаливала голова. Ямик, почему-то бодрый, отхаживал нас все по-очереди, начиная с Аиллы, как самой непривычной к питью. До меня очередь дошла чуть ли не под конец, все-таки вела я себя довольно прилично, не охала, не стонала, не просилась на тот свет, не орала, чтобы мне принесли вожделенную бутылку… Скромненько попросив водички, я удосужилась внимательного взгляда Ямика. Тот нагло осмотрел мое полуголое тело, усадил обратно начавшего было орать по поводу моей не совсем одетости Кейлана, который так не кстати начал защищать мою честь, и хмуро покачал головой.
      — Почему в грязи?
      — А я того… Я сортир ходила… — Я смущенно покраснела, — точнее ползала. — И тут же поправилась. — Нет, гоню, воздухом подышать ходила, то бишь ползала.
      Керем медленно начал переходит от стадии приличный хохот во стадию неприличное лошадиное ржание вперемешку с икотой. Кошак начал было его поддерживать, мерзко хихикнув, но тут же схватился за голову. Перестарался. Вот люди, совсем не жалеют. Меня, в смысле, а не Кошака.
      — Пошли мыться. — Ямик попытался поднять меня за локоток, при этом я покорно встала, но стоило ему отвернуться, в намерении найти то, чем можно меня прикрыть, я шлепнулась на пол. На этот раз Ямик не стал пытаться выполнить невыполнимое, он просто завернул меня в простыню и вынес на улицу под дождь. Не долго думая он отпустил меня в бочку, с дождевой водой. Придерживая за макушку он пару раз окунул меня, отчего добился пару очень не хороших словечек в свой адрес.
      Как ни странно, когда он меня вытащил из бочки, мне стало гораздо лучше. Хмель как будто улетучился, мозги промылись, и наконец-то я смогла разлепить глаза.
      В помещение идти не хотелось, и я, завернувшись в простыню, села крыльцо, где было более менее чисто. Ямик вопросительно уставился на меня, но я покачала головой:
      — Не хочу. Я здесь посижу.
      Он ушел. А я решила заняться изучением самой себя, т. е. магией. С похмелья это делается гораздо веселее.
      Все эти дни мы с Кейланом старательно восстанавливали разрушенные потоки, точнее, он восстанавливал, я же проверяла, перепроверяла, и укладывала их в привычную для себя схему. После недели активного поиска в моей запутанной системе силы, я потихоньку начала восстанавливать свои умения.
      Умение номер один, в принципе, ни кому не нужное, но самое простое, именно поэтому начать следует с него. Видение ауры, следов магии, восприятие; внутреннее зрение, проще говоря. С него я и начала.
      Вон идет человек к сортиру. Быстро идет, бежит, то ли боится не успеть, то ли промокнуть. Я представила его потоки, в смысле энергетические. Тоненькие, раздраженные ручейки, чем-то недовольные. А представить их окрас… Перед глазами, на фоне сортира, начала всплывать сухая, серо-голубая аура раздраженности. Так, а если потянуть за ауру? Медленно, выпуская свои мысли, я потянулась к ауре. Не вломилась, а аккуратно погладила по внешней оболочке, примериваясь к мыслям человека. Вот он, здесь. Я до него достаю, ауру вижу.
      А что насчет магов? С магами работать на много сложнее, у них многоступенчатая аура, первая оболочка же обычно маскировочная. Вообще-то это относиться к лангорам ЗельЛана, там никто не любил, когда лезут в мысли. А здесь, маскировочка была хиленькая, опытный маг бы пролез сквозь нее за считанные секунды, никто бы и не заметил. Я бы тоже пролезла, будь чуть посильнее. Сейчас я, просто сосредоточившись на стену дома, а конкретнее на второй этаж, попыталась представить нашу компанию. Так, вот Аилла, яркая, светлая, самая молодая аура. Легкая защита от телепатии, по ней я скользнула, даже не прикасаясь, но считывая все, что надо. О… А защита-то стандартная, обыкновенная, пробить ее можно тем же стандартом, только… Ой. Сколько силы в нее вбухали. Я в возмущении покачала головой, не одобряя такого. На ее месте, я бы просто построила свою собственную схему защиты, поставила на контратаку, накачала силой, не в таком огромном количестве, от прежнего резерва одной десятой бы хватило, и работала бы она как миленькая. Ан нет, Аилле все-таки опыта не хватает.
      Райнена я глянула мельком, уловив темно красную, бурую, вперемешку с фиолетовым ауру, защиты как таковой не было вообще, и я просто обошла его стороной. Энея просмотрела с некой настороженностью, увидев незнакомую схему, я не трогая ничего, внимательно просмотрела строения защиты. Шин тоже оказался владельцем весьма простой, но тоже накачанной защиты. Его я ощупала со всех сторон, перечитала все мысли и идеи по поводу, как же плохо страдать похмельем, и отступила подальше, пока не засекли.
      Определят ауры по характеру, не видя человека, я умела всегда, и сейчас не исключение, я спокойно угадывала владельца той или иной ауры. Сейчас же я просто села в грязь, в переносном смысле. Я не смогла определить, кому из наших принадлежит колючая, резкая аура, стальная, светло серых тонов. Я просто не успела. Едва я потянулась к ней, она свернулась тугим клубочком и…исчезла. Но это же… Нельзя так, нельзя убрать полностью свою ауру, а это значит на меня поставлен мощнейший блок, который я не то что пробить не могу, даже не вижу. Он не свернул ауру, это не возможно, он просто скрылся от меня. А я даже не смогла определить кто это, зато он, в свою очередь, наверняка узнал меня, с такой скоростью реакции-то.
      Я обиженно свернула сознание, начала выстраивать собственную защиту. Защиту я настраивала на наших магов, но присутствие среди нас одного неизвестного мага, меня настораживало сильнее, чем все они вместе взятые. Решив не мудрить, я взяла старую схему защиты, в которую вписывалось любой прикосновение к моей ауре. Магическим и немагическим путем, любой, кто попытается пролезть сквозь защиту, будет мгновенно терять меня. Я мусолила свою старую схему, пытаясь поменять ее на ту, предложенную неизвестным магом. Получилось нечто относительное, сопоставлять это с его защитой даже и не стоит… Однако защитные рефлексы отработала до предела, перестраивая заново и заново. Получилось. Осталось только силенок добавить. Я дала на защиту практически все силы, которые у меня были. Болезненно поморщившись, я недовольно осмотрела полученный результат. Вроде, ничего, на какое-то время сгодиться, а потом, будет силы побольше, сделаю что-нибудь более приличное. Сяду основательно, с карандашом в руке, сделаю все расчеты и даже формулу выведу… А сейчас…
      Повздыхав немного, я встала с крылечка, неуверенно пошаталась пару раз, отметила, что сидела довольно долго, около двух часов, и пошла назад, на второй этаж.
      Зрелище было не из приятных, народ все еще стонал и ахал, занимая при этом довольно обширную часть лавок. Но все оказалось не так уж и плохо, они даже очухались, и осмысленно созерцали комнату. Решив, что смотреть на это выше моих сил, я начала одеваться. Мокрую рубашку, которая была на мне, я стянула, одев вместо нее корсет, и облачилась, наконец-то в штаны. Ботинки пожалела, что добро портить, все равно на улицу иду. Нагнувшись, закатала штанины до колена и, подхватив клинки, вышла на улицу.
      Боевая стойка, переход в нападение, вращение клинков… Я аккуратно, не сбиваясь, повторяла программу боевых искусств. Воображаемый противник был начерчен у меня в голове, по этому я двигалась с закрытыми глазами, предварительно запомнив схему двора, дабы не налететь носом на какое-нибудь дерево. Очередной взмах правого клинка встретил лязг метала. Глаза я открывать не стала, узнала, так звенят наши клинки, Ямика и мои.
      Сосредотачиваясь на шевелениях воздуха и звука вокруг меня, я делала аккуратные выпады, каждый раз встречая чужой меч. Уловив, движения Ямика, я поняла, что сейчас последует нападение. Так, раз… Двуручный тяжелый меч с характерным свистом рассекает воздух, машинально поднимаю левый клинок, встречаю меч, сама приседаю, и ныряю ему под руку, все еще пытаясь удержать его меч. Не получается: возмущение воздуха, и он вновь передо мной. Так, делаю шаг назад, остерегаясь очередного удара, но получаю его, меч идет снизу вверх, я отскакиваю еще дальше, чтобы иметь пространство для маневра, и встречаю его меч левым клинком. Тяжелый лязг, оружие едва не вылетает из моей руки. Решив сделать маневр, я преднамеренно выпускаю клинок из руки, он со свистом взмывает вверх, отвлекая на себя внимание Ямика. Я на высокой скорости начинаю серию атаки, бодро размахивая клинком во все стороны, Ямик, угадывая удары, блокирует, либо уходит от них, я же стремлюсь к предполагаемой точке падения моего левого клинка. Поймала я его практически на земле, но рукоять привычно легла в левую руку, и тут же переместилась вбок, в намерении встретить удар Ямика. Встретила, но его меч моментально ушел куда-то вбок, я не успевала за ним. Присев, надеясь пропустить удар, я наоборот схлопотала его. Меч легонько коснулся плеча, я сообразив в чем фишка, отшатнулась до того, как он угрожающе пронесся в близи от руки. Я распахнула глаза, поняв, если бы я не убралась от туда, то вместо легкой царапины получила бы отрезанную по плечо руку.
      Ямик открыл глаза. Черт… Он же тоже, как и я вел бой с закрытыми глазами. И чья это ошибка? Моя или его?
      Ямик выругался, выражая в двух словах свое мнение, — интересно к кому они относились, эти слова? Я помотала головой, показывая, что моя ошибка, мол, зря присела.
      — Я думал, ты сбоку. — Виновато сказал Ямик.
      — Почему я не была сбоку? — Спросила я сама себя.
      — Заживет? — проигнорировав мой вопрос, спросил Ямик.
      — Вполне. — Я покосилась на небольшое алое пятно на рубашке, которое начал смывать дождь. — Зато рубашку зашивать придется. — Проворчала я. — Ты лучше. — Недовольно буркнула я себе под нос.
      — Да. — Не отрицая, сказал Ямик.
      — Поучи меня, — попросила я, — редко встретишь мастера такого класса…
      — Ладно.
      — Ямик, сколько тебе лет? — наконец задала я интересующий меня вопрос.
      — Сто семьдесят три.
      — Мало.
      — Для тех, чей век краток, много. — Философски ответил он.
      — Но для тебя это мало. — Уверенно говорю я.
      — Достаточно. — Спокойно возражает Ямик.
      Я пожимаю плечами, мол, как знаешь, доживу, пойму. Мне, свои шестьдесят четыре кажутся вечностью, которую я уже прожила… А что будет через сотню лет?

Глава 6. Размянем старые косточки