«Стоит только раз подумать, что можно описать то, что помогло вам преуспеть, удача покинет вас...»
 
      19 июня 2001 года руководитель крупнейшего в мире производителя компьютерной техники, корпорации IBM Лу Герстнер был посвящен в почетные рыцари в ходе церемонии, посвященный дню рождения королевы Великобритании Елизаветы II. Столь высокой награды Л. Герстнер, имеющий теперь право добавить к своему имени приставку «сэр», был удостоен за заслуги в области образования деле продвижения электронной коммерции. Кстати, именно сэр Лу Герстнер в 1997 г. ввел в оборот термин e-commerce (электронная коммерция), а IBM тратит ежегодно миллионы долларов на помощь образовательным учреждениям в 8 странах мира, в том числе и в Великобритании. Но главное – Лу Герстнеру принадлежит заслуга по восстановлению прибыльности IBM, которую он возглавил в 1993 г.
      Компания IBM – мировой лидер в торговле новинками в информационных технологиях. Это крупнейший в мире производитель «железных» деталей компьютеров и второй после компании «Майкрософт» поставщик программного обеспечения. Компания производит широкий набор компьютеров, универсальные ЭВМ и сетевые серверы. IBM также производит компьютерные программы и периферийное оборудование, и 35 % своего дохода получает от развивающейся быстрыми темпами сети предприятий сферы обслуживания. Около 60 % продукции компании реализуется за пределами США. IBM является лидером в Интернет-бизнесе, использующим маркетинговую кампанию электронного бизнеса.
       Историякомпания IBM началасьв Нью-Йорке в 1911 года, когда была зарегистрирована фирма, получившая название Computing-Tabulating-Recording (CTR). Штат компании состоял из1300 сотрудников. Деятельность компании CTR заключалась в разработке и производстве электрических табуляторов для работы с перфокартами, которые можно считать предшественниками современной компьютерной техники. Благодаря этому продукту новая фирма сумела быстро завоевать свой сектор рынка и открыть несколько отделений в Америке и Канаде. В 1914 годукомпанию возглавил Томас Уотсон, который оставался главой фирмы в течение 42-х лет. На тот момент доходы фирмы составляли 4 миллиона в год. Уже через 11 месяцев Уотсон стал президентом CTR, а через четыре года он удвоил оборот компании, безошибочно выбрав самое удачное направление деятельности – производство счетной техники для бизнеса.
       К 1920 годугодовой доход компании CTR достиг 14 миллионов долларов. Список клиентов пополнялся представителями самых разных направлений крупного и среднего бизнеса. Счетные машины CTR нашли своего покупателя в странах Европы, Южной Америки, Азии, а также в Австралии. В компании царил особый дух оптимизма, энтузиазма и безграничной преданности делу. Решение переименовать CTR было принято в феврале 1924 года. Новое название должно было полнее отражать положение фирмы на мировом рынке. Так было принято название «IBM»: International Business Machines Corporation.
      В 1928 году IBM запатентовала новый дизайн перфокарты. Благодаря квадратной форме отверстий и их уникальному расположению удалось удвоить объем информации, записываемой на перфокарте. Новое изобретение называлось IBM Card. Во время Великой Депрессии IBM стабильно развивает свой бизнес и даже выступает с рядом новых социальных инициатив для своих служащих. В начале 40-х годов IBM совместно с учеными Гарвардского университета ведет работу над созданием одной из первых ЭВМ: “Марк-1”. Она весила более пяти тонн, при этом программа набиралась на коммутационных досках и переключателях. В действие «Марка» приводил двигатель в пять лошадиных сил. Операция сложения выполнялась менее, чем за секунду. Правда, более сложный счет занимал гораздо больше времени – до 12 секунд на операцию.
       К 1939 годугодовой доход IBM достигает 38 млн. долларов. В корпорации работает более 11 тысяч человек. Представительства компании IBM находятся в 79 странах мира. IBM превратилась в индустриальную империю, выпускающую счетные и электрические пишущие машинки.
      Годы Второй Мировой войны, несмотря на всю их сложность, стимулировали научные поиски в области ускорения и автоматизации научных и технических расчетов. В 1945 годуIBM открыла исследовательскою научную лабораторию в Колумбийском Университете. Уже в следующем году корпорация предложила первую коммерческую модель электронно-вычислительной машины – IBM 603 Multiplier. Первый селекционно-последовательный электронный компьютер появился в 1948 году. Новое изобретение IBM позволяло изменять уже записанную программу.
       В 1952 годупрезидентом IBM был избран Томас Уотсон-младший. Под его руководством IBM стала безусловным лидером компьютерного рынка. В 1955 годуIBM создала запоминающее устройство на магнитных «сердечниках». Эта технология стала базовой для создания компьютерной памяти до 70-х годов. В 1956 годуАртур Самюель изобрел первую компьютерную программу для игры в шахматы, в основу которой легла технология искусственного интеллекта. В 1957 годуоборот IBM превысил миллиард долларов. 90 % всех компьютеров в Европе были машинами с маркой IBM.
       В 1960 годуIBM приняла участие в первом проекте США в области освоения космоса. В этом же году началась двадцатилетняя программа IBM по поддержке Олимпийских игр.
       В 1964 годуIBM анонсировала System-360. Впервые была создана серия машин разной мощности и быстродействия, но совместимых по программному обеспечению. Это произвело революцию в компьютерном мире, а слово «IBM-совместимый» надолго вошло в обиход. В 1966 годуРоберт Денард изобрел однотранзисторную ячейку памяти, которая хранила один бит информации. Технология DRAM используется и по сей день.
      1969 год – компьютеры IBM помогли NASA осуществить первый полет человека на луну. Доход корпорации увеличился до $7,5 миллиардов, в IBM работало почти 270 тысяч сотрудников.В 1971 году в лабораториях IBM был изобретен флопи-диск, ав 1973 году IBM представила жесткий диск с кодовым названием Winchester.
       В 1973 годусотрудник IBM Лео Есаки получил Нобелевскую премию. В следующем годуIBM открыла офис в СССР в Москве, в котором работали 3 человека. В 1976 годуамериканцами был выпущен первый космический шаттл – Enterprise. Специальные компьютеры от IBM контролировали полет корабля.
      В это время в своем гараже в Калифорнии студент колледжа Стив Джобс со своим другом создали первый действительно удобный маленький компьютер. А IBM по-прежнему делала гигантские машины, которые были дорогими и которые больше никто не покупал. Однако, в 1981 годуIBM анонсирует Персональный Компьютер. Полугодичный план продаж IBM PC был выполнен за один месяц. Журнал «Time» назвал IBM PC «Человеком года».
       В 1984 годуIBM добавляет в свои компьютеры возможности для работы в сети. С этого момента тысяча персональных компьютеров может быть объединена в сеть. В 1988 годуIBM представила архитектуру AS/400, которая за короткий срок завоевала всемирную популярность как деловая компьютерная система.
      Два года подряд – в 1986 и в 1987 гг. – ученые из исследовательской лаборатории IBM в Цюрихе удостаивались Нобелевской премии. В 1987 годуIBM выпустила миллионный персональный компьютер. В 1992 годуIBM выпускает ноутбуки ThinkPad. Инновационный черный дизайн, красный TrackPoint позволили ThinkPad завоевать более 300 наград в области инноваций и дизайна.
      В первый период своей истории IBM росла благодаря тому, что делала многие вещи по-своему, не так, как другие. Однако, добиваясь все больших успехов, она на самом деле начинала испытывать все больше проблем. Огромная корпорация приостановила свое развитие. Люди в ней уже не чувствовали необходимости предпринимать что-то новое, им казалось, что бизнес будет безоблачным сам по себе. Постепенно внутри компании нарастал кризис, и речь заходила уже о разделении корпорации. Это был настоящий кризис: меняющаяся обстановка в мире, давление крупных конкурентов извне, разросшийся штат сотрудников с непонятными для них самих обязанностями, – все это требовало коренным образом изменить ситуацию в компании.