– Да.
– А недельная заработная плата равна восьми-десяти долларам?
– Только у мужчин. У женщин и детей намного меньше. Женщина может заработать от четырех до шести долларов, ребенок около двух. – Хармони стиснула руки. – А если они работают на «свитшопах» или числятся надомниками, и того не выходит.
– Но ведь такая сумма для жителя доходного дома просто чудовищна!
– Да. А стоит немного полюбоваться на тамошние условия, как становится ясно, что это неприкрытый грабеж.
Моника кивнула.
– А верно ли, что работодатели считают работающих женщин совершенно беззащитными и надувают их как могут? Я слышала, что кое-кто вообще не удосуживается платить или высчитывает большую часть платы за якобы некачественно выполненную работу.
– Да. Боюсь, это правда.
– Я слышала и то, что женщины все еще получают по шесть пенсов за рубашку, сшитую на дому.
– Не знаю точно, но звучит вполне правдоподобно… – ответила Хармони, глядя на дверь полицейского участка.
Торнбулл все еще там. Это хорошо.
– Что ж, о'кей. Я уже кое-что выяснила, хотя многое едва ли пригодится.
Хармони машинально кивнула. До нее вдруг дошло: даже если Торнбулл и попадет в тюрьму, это мало что изменит. Что толку от газетных статей? Следя за участком, она почувствовала, что ужасно устала. Вернулись мысли о девочках. Наверно, Тор был прав, когда сказал, что ее призвание – помогать всем рабочим.
– Хармони… – тихонько окликнула Моника, тронув ее за руку. – Я понимаю, что вам трудно говорить, но вспомните и о том, что нам нужно взбудоражить общественное мнение. Вспомните о пожаре. Вы не собирались вступить в один из профсоюзов и бороться за права работающих женщин и детей?
– Нет, не собиралась. Все это было слишком далеко от нас…
Моника стиснула ее ладонь и подняла чашечку кофе.
– Пожалуйста, подумайте об этом. Мэри Стирлинг, Мэри Хэнефин, Леонора Барри, Мэри О'Рейли и другие сумели многого добиться. Миссис Барри собирает данные о том, сколько платят женщинам. Представьте себе, котиковое манто стоит от сорока до семидесяти пяти долларов, а сшившей его портнихе платят от восьмидесяти центов до доллара за штуку!
– Женщине не прожить на эти деньги, – покачала головой Хармони. – Вот почему некоторые из них становятся проститутками. Так можно заработать от пятидесяти до двухсот долларов в неделю.
– Осуждать их не приходится Именно поэтому женщинам нужен лидер вроде вас, который мог бы сплотить и возглавить их.
Тор со стуком поставил на стол чашку с кофе:
– Мисс О'Салливен, я уже давно пытаюсь заставить ее понять это!
Моника улыбнулась:
– Отлично! Но об этом можно поговорить позже. А сейчас надо закончить интервью. – Она подалась вперед. – Поверьте мне, «Дейли ньюс» поддерживает идею пересмотра трудового законодательства. А теперь несколько слов о том, как вам работалось, и о пожаре.
Хармони опустила веки и принялась рассказывать о подругах, об условиях труда, о запертой двери, о дыме, жаре, криках… и смертях. Когда она закончила свой монолог и открыла глаза, по щекам Моники струились слезы. Она в ужасе качала головой:
– Пожалуйста, если вам не трудно… Вы не могли бы завтра встретиться со мной у сгоревшей фабрики? – Моника споткнулась, поглядела на Тора, а затем на Хармони. – Теперь я вижу, что одним текстом не обойтись. Мне бы хотелось нарисовать вас на фоне руин.
– Даже не знаю… – с сомнением протянула Хармони.
– Я не собираюсь придавать рисунку портретное сходство, да и не умею этого. Но картинка позволит читателям лучше понять, что произошло. Могли бы вы пойти на это?
– По-моему, это лишнее, – пробормотал Тор, с тревогой глядя на Хармони.
– Я приду. – Хармони тяжело вздохнула. – Раз уж вы считаете, что это поможет…
– Обязательно поможет! – улыбнулась Моника. – Сможете подъехать часам к четырем? С утра я постараюсь кое-что разузнать.
Хармони согласно кивнула.
– А к тому времени выяснится, что ждет Торнбулла.
– Это выяснится куда быстрее. – Тор повернулся к Монике и показал на окно. – Вот идет адвокат, который будет защищать нас в суде. Если хотите поговорить с ним, сейчас для этого самое время.
– Благодарю! – Моника положила на столик несколько монет и быстро направилась к двери. – До завтра!
Хармони впилась взглядом в окно. Человек, сопровождавший адвоката, спокойно отошел в сторону. Моника произнесла несколько слов. Адвокат что-то пробормотал и попытался ретироваться. Моника двинулась следом.
– Я нанял не только адвоката, но и охранника. Мне не верилось, что Торнбулл в последний момент не попытается бежать, – вполголоса произнес Тор, стоявший рядом.
– Правильно сделал.
– Мисс О'Салливен – просто молодец. – В его голосе прозвучало восхищение.
– Красивая, умная, талантливая… – Хармони не смогла скрыть зависти.
– Но ты внушаешь ей священный трепет. Как по-твоему, о чем это говорит?
– Нe знаю… – У девушки перехватило дыхание.
– О том, что ты самая поразительная женщина на свете.
Она покачала головой. Хоть и неправда, а все равно приятно. Взглянув на дверь полицейского участка, она промолвила:
– Торнбулл так и не выходил.
– Это только начало. – Тор встал. – Пойдем отсюда. Я хочу побыть с тобой вдвоем.
– Да, нам есть о чем поговорить.
– Я имел в виду совсем не разговоры.
24
Тор повесил трубку телефона, установленного в «люксе» чикагской гостиницы «Приозерная», и поглядел в окно. Оно выходило прямо на огромное озеро, противоположный берег которого, подобно океанскому, терялся вдали. В открытую створку врывался прохладный и сырой ветер. В гостинице было не в пример лучше, чем в доходном доме, но юноша мечтал оказаться в Луизиане.
Он хорошо знал, что доходные дома и «свитшопы» – это еще не весь Чикаго. Город был красивым, деловым, культурным. Всюду есть свои изъяны. Они были и в Новом Орлеане, и в Нью-Йорке. Но прежде ему не доводилось попадать в самое чрево трущоб. Этого не произошло бы и сейчас, если бы не Хармони.
Тор прислушивался к тому, что происходило в ванной. Оттуда доносился плеск. Ей нужно было побыть одной, нужно было смыть с себя зловоние доходного дома. Но похоже, одного купания для этого было бы недостаточно. Единственная ночь, проведенная в трущобах, произвела на него неизгладимое впечатление.
Он прошел через комнату и посмотрел в другое окно. Отсюда был виден город, вытянувшийся вдоль берега озера. Центр Чикаго был связан с пригородами и трамвайными линиями. Это был торговый и деловой район, простиравшийся от Маршаллфилд и Монтгомери до Сиэрса и Робака. Его заполняли предприятия и склады вроде завода Маккормика, выпускавшего сельскохозяйственную технику. Отсюда товары расходились по всей стране.
Чикаго был силен и в других областях. У местной профессиональной бейсбольной команды был свой стадион. Университет насчитывал несколько колледжей. Тут жили знаменитые художники и музыканты. Хватало театров и развлечений. В городе выходило семь газет. Всего лишь несколько лет назад компания Такома Билдинг выстроила для своей штаб-квартиры железобетонный небоскреб в тринадцать этажей высотой. Чикаго во всем мире славился смелостью и фантазией архитекторов, воплощавшейся в зданиях гостиниц, деловых центров и жилых домов.
Да, он знал все это. Сегодня ему пришлось немало поколесить по этому городу, прежде чем удалось кончить дело. Но у него из ума не выходили бледные, заостренные лица детей, живших в трущобах, или девочек Хармони, работавших в ужасных условиях, лицо самой Хармони, выросшей в нищете, тогда как в нескольких милях от трущоб жили в богатстве и неслыханной роскоши короли воров.
До встречи с Хармони и ее девочками он смотрел на мир совсем по-другому. Конечно, его семья не могла тягаться с чикагскими акулами состоянием, но жила богато. У них было обширное ранчо в Техасе, плантация в Луизиане, пароходная компания в Нью-Йорке и добротный дом в каждом городе. Жизнь была уютна и удобна. На них трудилось много народу, но ни один из рабочих не жил в таких адских условиях, как обитатели трущоб. Но что делают другие работодатели, его никогда не интересовало.
Теперь жизнь Тора круто изменилась. С того дня, как Хармони похитила его в поезде, он стал другим человеком. Видно, это ему на роду было написано. И, как ни странно, он сам радовался этой перемене. Впервые в жизни его существование приобрело цель и смысл, как это произошло когда-то с Дейдрой. Теперь он лучше понимал, что движет его сестрой, потому что та же сила отныне двигала и им.
Странная мысль пришла ему в голову. Хотя он оказался вовсе не таким богатым и могущественным, как воображал, но ощущение собственной нужности одной женщине и семерым девочкам наполняло его желанием стать по-настоящему всемогущим. Они нуждались в нем, как никто и никогда. Но для этой помощи одного богатства было мало.
Стойкость и бесстрашие, с которым они смотрели в лицо невзгодам, заставили его присоединиться к ним. Но потом оказалось, что помощь требуется слишком многим. Теперь, когда девочки были спасены, настало время подумать о других детях и нуждающихся рабочих.
Он посмотрел на дверь ванной. Позволит ли Хармони и дальше помогать ей? Согласится ли поехать с ним в Луизиану и вызвать туда девочек? Будет ли рука об руку работать с ним на плантации? Станет ли помогать изменять положение рабочих в Луизиане или предпочтет остаться в Чикаго и вести борьбу здесь. Он был уверен только в одном: Хармони никогда не повернется спиной к рабочему люду. Но как уговорить ее остаться с ним? Не было на свете более независимой женщины. Разве что его сестра могла потягаться с ней.
Юноша прошелся по комнате, остановился у кровати и, не удержавшись, потрогал гладкое покрывало. Если ее привязывает к нему только зов плоти – что ж, пусть. Когда-нибудь он сумеет завоевать ее любовь. Любовь. Да, пора признаться себе, что он по-настоящему любит ее. Как ни странно, на сей раз ему не хотелось бороться с собой. Раньше он убегал от любой женщины при первых же признаках серьезного увлечения. Но с Хармони все было по-другому. Она очаровала его и заставила мечтать о себе с первого взгляда. Теперь он понял, что испытывали друг к другу Дейдра и Хантер. И его родители.
Он решительно отошел и снова уставился на озеро. Воду бороздили лодки и суда самой разной формы и размеров. Это напомнило ему Новый Орлеан. Он хотел поскорее вернуться домой вместе с Хармони. Но как это сделать?
Морщина пересекла его лоб. Она не уедет, пока Торнбулл не предстанет перед судом присяжных. Это несомненно. Тор бросил взгляд на телефон – главное достоинство номера «люкс». Только что позвонил адвокат и сообщил дурную весть. Через несколько часов после задержания Торнбулла выпустили из полицейского участка если не совершенно свободным, то очень близким к этому. Один из самых дорогих адвокатов города взял на себя его защиту. Это не сулило ничего хорошего ни Хармони, ни девочкам, ни погибшим работницам.
Проклятие! Он не знал, на что решиться: то ли продолжить борьбу и вступить в схватку, которая может оказаться последней, то ли побыстрее увезти Хармони из города. И то и другое было одинаково трудно. Может быть, газетные статьи изменят общественное мнение в пользу Хармони? Может быть, полиция решит, что ни Хармони, ни Торнбулл не виноваты, а пожар был просто несчастным случаем? На лучший исход рассчитывать не приходилось. Именно такой линии собирался придерживаться нанятый им адвокат. Но удовлетворит ли это Хармони? И удовлетворит ли это его самого?
Конечно нет. В жизни далеко не всегда побеждает справедливость. Он знал это. Успел узнать. Но ради Хармони и девочек, ради погибших работниц нужно было, чтобы она восторжествовала. А может, это не так уж и важно? Двадцать один год он прожил на свете и никогда не задумывался над этим. Теперь же он чувствовал себя постаревшим на двадцать лет. Если не давать себе в этом отчета, легко стать циником и махнуть рукой на весь свет. Как же быть? В конце концов это не его дело. Решение будет принимать Хармони. Черт побери, оставалось надеяться только на то, что ему не придется похищать ее и силой везти в Луизиану!
Он улыбнулся. А что, не так уж глупо! Она ведь уже похищала его, так почему бы и ему не отплатить ей той же монетой? Будь все проклято, если дела пойдут хуже некуда, он так и поступит! Что бы ни было, а с ней он не расстанется. Черта с два он позволит Торнбуллу сцапать ее. И если для того, чтобы окончательно привязать Хармони к себе, понадобится неделю не выпускать ее из постели – что ж, он готов.
С этой мыслью юноша подошел к двери ванной и открыл ее. Хармони сидела по горло в пене. Густые темные волосы были собраны в пучок на макушке. Глаза ее были закрыты, длинные ресницы чернели на матовой коже, губы от тепла и воды стали темно-розовыми. Как обычно, это зрелище заставило его застонать.
– Разве наша сделка еще в силе? – спросила она, открывая янтарные глаза.
– Она будет в силе всегда!
Девушка выгнула бровь и медленно встала. Вода стекала по ее обнаженному телу. Пузырьки пены целомудренно прикрывали соски и изгибы бедер, но исчезали на бедрах, чтобы снова появиться у икр и улечься на поверхности воды.
Никогда в жизни Тор так не завидовал мыльным пузырям.
– Ты заставляешь меня чувствовать себя прекрасной. Умной. Сильной. И желанной.
Она вылезла из ванны и вступила на толстый белый коврик. В бледном свете комнаты ее тело казалось сияющим.
– Ты такая и есть.
– До сих пор никто мне этого не говорил.
Он судорожно глотнул, пытаясь не потерять голову, но тщетно. Пах становился каменным.
– Никто. Никогда.
Девушка шагнула к нему, оставляя на кафеле мокрые следы.
– А разве Торнбулл…
– Нет! Для него я была чем-то неодушевленным. Он считал меня своей собственностью, потому что я работала у него. Мной можно было пользоваться как ножом, чашкой, стаканом… – Ее карие глаза вспыхнули янтарным блеском…
– Ты не можешь быть чьей-то собственностью… – выдавил он бледнея.
Вся его кровь устремилась в одно-единственное место.
– Да. Сделка подошла к концу.
Тор закрыл глаза, вновь ощутив режущую боль – на сей раз в сердце. Она думает, что Торнбулл в тюрьме, и хочет разорвать договор. Он ей больше не нужен. Она хочет быть независимой и жить сама по себе…
– Сегодня ночью я в последний раз уплачу по счету.
Хармони подошла вплотную. Он ощущал тепло ее дыхания, жар тела, но не открывал глаз, боясь выдать ей правду. Нужно было сказать, что Торнбулл гуляет на свободе. Нужно, но невозможно. Не надо портить их последнюю ночь. Она узнает об этом завтра, а пока пусть верит, что добилась желанной цели. Эта ночь должна быть счастливой. Пусть ничто не омрачает ее.
– А потом мы решим, что же нас связывает, – Она потянулась и погладила выпуклое место на его брюках.
Тор застонал и открыл глаза.
Хармони подняла руки, вынула шпильки, и пышные, темные, роскошные волосы прикрыли ее тело до самых бедер. Она облизала нижнюю губу.
– Тор, сегодня ты окончательно соблазнил меня. Твои слова заставили меня ощутить себя прекрасной, чувственной – словом, настоящей женщиной… – Она подступила ближе. – Делай со мной все, что хочешь. Я твоя.
Эти слова подхлестнули Тора, и без того возбужденного видом ее обнаженного тела и мыслью о неминуемой разлуке. Он заскрипел зубами, взял девушку на руки, прижал к груди, понес к кровати и бережно опустил на простыню, не в силах вынести прикосновение ее нежной кожи и аромат шелковистых волос. Его тело взбунтовалось и окончательно вышло из-под контроля.
– Дай мне раздеть тебя, – промурлыкала она.
Тор опустил глаза и удивился, как много на нем одежды. Эта задержка привела его в ярость. Он посмотрел на Хармони и зарычал от нетерпения. Она засмеялась, и от этого нежного, серебристого звука у него по спине побежали мурашки. Пах затвердел так, что готов был вот-вот взорваться.
Она встала на кровати.
– Вот так удобнее всего. Теперь мы почти одного роста.
Потеряв дар речи, он чувствовал, как ее руки снимают с него галстук, затем медленно, мучительно медленно расстегивают пуговицы и стаскивают с него рубашку. Когда Хармони взялась за пряжку ремня, он не смог справиться с дрожью.
– Может, лучше я…
Прижав палец к губам юноши, она заставила его замолчать и вновь принялась за работу.
Когда ремень упал на пол рядом с рубашкой, ее пальцы принялись расстегивать пуговицы на брюках… Тор понял, что еще немного, и он сойдет с ума, но в конце концов она справилась и спустила с него брюки вместе с трусами. Он стоял перед ней обнаженный. Собрав в кулак всю свою волю, юноша заставил себя успокоиться, сел на кровать, снял повисшие на щиколотках брюки, сбросил ботинки и носки и повернулся к Хармони. Испарина выступила у него на лбу.
Девушка откинула покрывало и улеглась на белоснежную простыню. Она была столь сильна духом, что Тор иногда забывал, каким маленьким, но совершенным было ее тело. Ее небольшие груди заканчивались янтарными сосками. Он протянул руку и по очереди дотронулся до каждого. Они тут же затвердели, заставив его почувствовать свою власть над девушкой. Тор положил руку на треугольник темных волос между бедрами. Палец его скользнул ниже и ощутил что-то горячее и влажное. Неужели она уже готова принять его?
Взглянув ей в глаза, юноша увидел, что они полны не только страсти… Не может быть, это ему только показалось! Он должен привязать ее к себе, заставить полюбить его тело, доказать ей, что отныне они одно целое, несмотря на разницу в возрасте, социальном положении, происхождении… Любовь. Вот что он надеялся увидеть в этих темных глазах.
– Не могу ждать, – глухо пробормотал он, гладя ее ноги.
– Вспомни, я твоя, – улыбнулась она. – Чего тебе ждать?
– Проклятие! – Он отвернулся. – Я не могу так. Не хочу, чтобы ты платила мне долг.
Тор несколько раз судорожно вздохнул, а потом почувствовал прикосновение маленькой руки, нежно поглаживающей его по спине.
– А как же сделка?
– К чертовой матери! – Не в силах вынести эту ласку, он встал и отошел к окну.
Может быть, прохладный воздух поможет ему остыть.
– Тор…
Юноша услышал, что Хармони спрыгнула с кровати и пошла в его сторону. Когда ее руки обняли его, а тело прильнуло к спине и ягодицам, он потерял голову. Резко повернувшись, Тор сгреб ее в охапку и поднял вверх. Чтобы не потерять равновесия, Хармони уцепилась за его плечи. Не помня себя, он раздвинул ей бедра. Пытаясь удержаться, девушка обвила его ногами. Тор прислонил ее спиной к ближайшей стене и в бешеном порыве вонзился во что-то мягкое и податливое.
Девушка вскрикнула. Но он уже не мог сдержаться, не в силах думать ни о чем, кроме дикого вожделения, голода, наслаждения двигаться внутри нее вперед и назад, все быстрее и быстрее, и стремления прорваться в самый центр вихря, который подхватил и нес их обоих.
Ощутив, что она двигается в такт, почувствовав влажное тепло ее лона и прикосновение твердых сосков к своей груди, он не выдержал соблазна. Брызнул поток огненной лавы, и юноша полностью растворился в глубинах ее тела, окончательно слившись с ней. Сбылась мечта, которую он лелеял с первой минуты их знакомства. Услышав прерывистые крики наслаждения и боли и почувствовав, что ее тело свела судорога, он ощутил, что впервые в жизни летит в вихре не один, но вместе с нею… с его неукротимой разбойницей, с преступницей… кружится, кружится и падает в бездну…
Лишь много времени спустя он ощутил, что еще жив. Испарина покрывала их тела. Девушка по-прежнему прижималась спиной к стене. Она безжизненно висела в его объятиях, словно пойманная птичка, на минутку сложившая крылья. Его любовь незаметно переросла в нежность, ничего общего не имевшую с приступом дикой страсти, терзавшим его так недавно. Теперь ему хотелось убаюкать ее, защитить, смягчить боль, которую он мог причинить ей. Как он посмел зверски накинуться на нее? Но она сама толкнула его на это. Виной всему ее красота, ее слова и ее желание.
– Тор…
– Прости меня! – Тор быстро отнес ее к кровати и бережно уложил на мягкую постель. – С тобой все в порядке? – спросил он, принимаясь осматривать ее тело в поисках следов своей необузданности и находя их то тут, то там. – Проклятие! – Он встал и повернулся к ней спиной.
– Что-то не так?
Тор резко обернулся:
– Ты ненавидишь меня, правда?
Хармони села на кровати. Уголки ее розового рта приподнялись вверх.
– За что это?
– За грубость. Я превратился в дикого зверя.
Он готов был провалиться сквозь землю. Хармони была такая маленькая, такая хрупкая… Кому знать это, как не ему?
Хармони похлопала по кровати:
– Иди сюда…
Тор осторожно подошел и сел рядом.
– Что бы ты ни сказала, ничего уже не изменишь. Что сделано, то сделано.
– А я и не хочу ничего менять.
Она запустила пальцы в его мокрые от пота волосы, улыбнулась и вдруг сильно дернула.
– Ой!
– Вот ему, гадкому зверю! А теперь пусть он ляжет в постель и попросит прощения.
Тор сидел очень смирно.
– Значит, ты не сердишься на меня?
Хармони улыбнулась еще раз, сомкнула пальцы на золотой цепи, свисавшей с его шеи, и принялась тянуть. Когда лицо юноши оказалось рядом, она легонько поцеловала его в уголок рта.
– Расскажи мне, что это за кулон… – Девушка отпустила цепь и стала рассматривать медальон.
Тор отодвинулся.
– Не заговаривай мне зубы. Это что, игра?
Он оглядел комнату, словно пытаясь понять, где находится, а затем снова уставился на девушку.
– Так ты действительно не сердишься?
Хармони положила в изголовье две подушки, склонилась на одну и похлопала по другой.
– Я рассержусь только, если зверь убежит в лес и больше не вернется…
У Тора гора свалилась с плеч. Она была в тысячу раз лучше, чем ему казалось. Он навзничь упал на подушку, обнял девушку одной рукой и привлек ее к себе. Должно быть, она по-настоящему любит его, если не сердится.
– Ну, пожалуйста, расскажи. Я давно об этом мечтаю. Никогда не видела ничего подобного.
Хармони одной рукой гладила медальон, а другой – волосы на его груди. Он впервые понял, что его похитила не столько разбойница, сколько развратница, и растаял от удовольствия.
– Так расскажешь?
– Его привезли из Норвегии. Он принадлежал моему прадеду, Олафу Торссену. Уезжая, прадед взял его с собой, а потом подарил дочери, моей бабке Элеоноре Торссен-Джармон. Олаф жил в Нью-Йорке. Он воспитывал мою мать, Александру Кларк, и до самой смерти управлял пароходной компанией Кларков. Однажды Олаф послал ее погостить у дочери и внука, Джейка Джармона…
– Вот так и встретились твои родители.
– Это длинная история. Подробности как-нибудь узнаешь у них сама.
Она недоуменно прищурилась, а потом снова занялась медальоном.
– Это что, якорь?
– Немножко похоже, но на самом деле это волшебный молот норвежского бога Тора. В легендах говорится, что гром и молния бывают оттого, что Тор мечет свой молот во врагов. Викинги верили: тому, кто носит молот, сопутствует удача. Когда-нибудь я съезжу в Норвегию, разыщу рыбацкую деревушку прадеда и все выясню о нем и его наследстве.
– Вот было бы здорово!
– Ты бы поехала со мной?
Она отодвинулась:
– Тор, пожалуйста. Наша сделка кончается утром. Мы оба знаем это. Неизвестно, как сложится будущее.
– Знаю…
Тор встал и заметался из угла в угол. Он ошибся. Все это было лишь частью проклятой, дурацкой сделки. Попытки приручить ее пошли прахом. Меряя комнату шагами, он обратил внимание на ее ботинки со шпорами и портупею. Остальной разбойничий костюм отдали в стирку. Шпоры! Он улыбнулся. Не все потеряно. Она еще поедет с ним в Норвегию!
Юноша отстегнул одну шпору, подошел к кровати и небрежно скинул на пол подушки.
– Тор…
– Ложись.
– Тор, что ты хочешь делать?
– Если сделка заканчивается на рассвете, этой ночью я имею право делать с тобой все, что захочу.
– Да… – неуверенно произнесла девушка, ложась навзничь.
Он сел рядом, чувствуя нарастающее возбуждение:
– Пора наконец решить этот вопрос со шпорами.
Она хихикнула:
– Шелковые или серебряные?
– Верно. – Он провел колесиком от ее подбородка до пупка, а потом обратно и с удовлетворением отметил, что по ее телу пробежала дрожь. – Ну, что скажешь? – Он пощекотал ее снова.
– Не могу говорить, когда со мной вытворяют такое…
Тор нагнулся ниже и сунул кончик языка ей в ухо, продолжая бороздить кожу колесиком.
– Ох! – вздрогнула она и потянулась за шпорой.
Он поднял руку:
– Так нечестно. Сегодня командую я. Ты моя до утра. Правда?
– Да, – подтвердила девушка, застонав от наслаждения.
Тор снова принялся играть колесиком, спуская его все ниже и ниже и чувствуя, как горит и напрягается ее тело. Растущее в девушке возбуждение начало передаваться и ему.
– Что, нравится?
– Ох, да…
– Так шелковая шпора или серебряная?
– Не знаю…
– А ну скажи!
– И то и другое. Нет, не шелковая.
Тор прижал сильнее.
– Нет, не серебряная…
Он смягчил нажим.
– Шелковая. Ох! – Хармони села на кровати, схватила шпору и швырнула ее в угол. – Мне все равно! – Она протянула руки. – Иди сюда, дикий зверь, или я воткну тебе шпоры в бока!
Фыркнув, он прижал ее к груди и нежно поцеловал в макушку.
– Еще бы! Чего не сделаешь, если тебе пригрозят шпорами!
25
Хармони разбудил непривычный звук телефонного: звонка. Еще не опомнившись, девушка ощутила успокаивающее прикосновение теплой ладони и нежный: поцелуй в лоб Она поглядела в голубые глаза Тора и успокоилась.
– Я подойду.
Он выскользнул из постели и пробежал по комнате. Девушка улыбнулась от удовольствия при виде его мускулистого тела, которое она знала теперь как свои пять пальцев. Тор снял трубку. Яркий солнечный луч пронизал тюлевую штору. Должно быть, уже день! Пораженная, она спрыгнула с кровати и направилась в ванную.
Включив воду, Хармони еще раз оценила достоинства «люкса». Она остановилась на пороге, посмотрела на разговаривающего по телефону Тора, а потом перевела взгляд на анфиладу смежных комнат, отделанных в розовых, гвоздичных и серых тонах. На дальнем конце была гостиная с диваном, стол и два стула. Большую часть спальни занимали огромная кровать, платяной и бельевой шкаф. Вся мебель была из сверкающего полированного дуба. «Люкс» был удобный, но не пугающе роскошный. Тор сделал правильный выбор.
Разговор явно затягивался. Она повернулась и залезла в ванну. Теплая вода ласкала тело. Она вспомнила ночь, плавно сменившуюся ранним утром, и вспыхнула. Тор был восхитительным любовником, а она – способной ученицей. Хармони не помнила, доводилось ли ей когда-нибудь так сладко и крепко спать, но догадывалась о причине. Счастье и безопасность в объятиях Тора, уверенность в том, что Торнбулл за решеткой. Можно было позволить себе расслабиться.
И только тут девушка поняла, в каком напряжении прожила всю свою жизнь. До сих пор у нее не было ни дня без волнений, без усталости, без боли. Она сначала работала до изнеможения, потом было тяжелое и долгое бегство с семью девочками на руках, захват Торнбулла и передача его в руки правосудия… Нет, она не могла позволить себе ни секунды отдыха. Вплоть до нынешней ночи. О такой роскоши ей и мечтать не приходилось. Сумеет ли она отказаться от этого наслаждения, успев узнать ему цену?
Но вскоре ей предстояло вернуться с неба на землю. Нельзя позволять себе разнеживаться! Она вынула пробку и встала под душ. На четыре часа назначена встреча с Моникой. Надо прочитать статью в «Дейли ньюс».
Вытираясь пушистым полотенцем, Хармони осознала, что отдала бы весь мир за возможность еще немного побыть с Тором. Но это было невозможно. Пора скорее заканчивать дела в Чикаго и возвращаться к девочкам. Она тосковала по ним и знала, что те тоже скучают по ней.
– Хармони… – В двери стоял Тор.
Беспокойная морщина залегла между его бровями.
– Что случилось? – Она быстро обмоталась полотенцем.
Сердце гулко забилось.
Он долго смотрел на нее и неожиданно улыбнулся:
– Ничего. Я решил воспользоваться всеми обещанными благами и попробовал заказать завтрак. А мне ответили, что уже время ленча.
– И сколько же сейчас времени?
– Два часа.
– Что?!
Он кивнул, наклонился и нежно поцеловал ее в губы.
– Доброе утро, соня!
– Как же мы могли так проспать?
Тор улыбнулся:
– Ты еще спрашиваешь?
Хармони фыркнула и отвернулась:
– Пустить тебе воду?
– Да, но пену взбивать не надо.
Девушка открутила кран. Как сладко было ухаживать за ним!
– Они сказали, что принесут еду вместе с одеждой. Рано утром я выставил за дверь наши ботинки и повесил свой костюм. Пусть почистят.
Хармони повернулась к Тору.
– Я ничего не слышала.
– Ты совсем замучилась, и дело не только в этой ночи. Тебе надо было хорошенько выспаться.
– Я знаю.
Она наклонилась и провела пальцем по его груди сверху вниз. Когда рука достигла пупка, Тор перехватил ее и отвел в сторону.
– Прекрати, а то мы опоздаем на встречу.
Хармони надулась и выскочила из ванной, по пути успев наградить его поцелуем. Тор плюхнулся в ванну и она обернулась.
– Тебе не помочь?
– Выбирай: я или Моника!
– Раз так, мойся сам!
Она никогда не опаздывала на свидания, но стоило им с Тором потерять голову, и это неминуемо произойдет. Хармони хотела было прибрать постель, но затем остановилась. В гостинице это не обязательно, однако ей было неловко, что это сделает за нее кто-то другой.
Девушка пересекла комнату и подошла к окну с чудесным видом на озеро. Ей еще не доводилось смотреть на него с такой высоты. От воды тянуло холодным и влажным ветром. Она увидела Чикаго с другой стороны, и это зрелище ей понравилось. Но она никогда не сможет забыть ни трущобы, ни Торнбулла.