Тор хитро поглядел на нее и ухмыльнулся.
      – Ты думала, что ничего красивее уже не увидишь?
      – Где мы?
      Он проехал мимо фактории и спустился на берег журчащего потока.
      – Это место называется Ущелье дубового ручья. Поразительно, что оно расположено в самом сердце пустыни. Здесь даже яблони выращивают!
      – Да, чудесно…
      Этот ручей словно перенесли сюда из ее родного северного Иллинойса, и по контрасту с окружающим краем его красота казалась особенно поразительной.
      Они ехали сквозь древесную чащу, следя за игрой солнечных зайчиков на водной глади. Тор сжал ее руку.
      – Скоро отдохнем.
      – С удовольствием! – улыбнулась Хармони, внезапно почувствовав усталость.
      Тор был прав, они нуждались в отдыхе. Ничего ей так не хотелось, как искупаться в этом ручье. А на фактории можно было купить еду… Однако они продолжали путь. Куда он ее тащит? Пора разбивать лагерь. Место самое подходящее.
      – Хармони, глянь-ка вверх!
      Девушка остановилась рядом и послушно подняла голову. Нет, к такому зрелищу она была не готова! С плато, вздымавшегося на несколько сотен футов, срывался и парил в воздухе узкий водопад, такой же ошеломляющий, как и породивший его край! Она оглянулась. Высоко взметнувшиеся над ущельем горы обрывались крутыми уступами. Желтый цвет песка там и сям был разбавлен красным. Горный кряж зарос пиниями и высокими соснами.
      – Завтра мы будем там…
      – Что? – У нее учащенно забилось сердце. – Туда же нет дороги.
      – Мы поскачем горной тропой.
      – Тор, это прекрасно, но как же мы поднимемся? Разве это возможно?
      Он хмыкнул:
      – Лошади заберутся. Правда, кое-где придется их вести в поводу.
      – Не лучше ли вернуться обратно?
      – Слишком поздно. – Тор подъехал вплотную и взял ее за руку. – Величественное зрелище, правда?
      – Да. – Девушка не могла отвести глаз от сверкающих вершин.
      Но как же они выберутся из ущелья и вскарабкаются по неприступному, круто обрывающемуся склону? И если все здесь так быстро меняется, то что же ждет их наверху?
      – Ты проходил здесь прежде?
      – Да. Не бойся, мы справимся. Покорить такую вершину – огромное счастье.
      Уверенности в этом у нее не было, но здесь, в горах, командовал он. Медлить не приходилось, хотя она с удовольствием бы сделала привал.
      – Поехали. До вечера тебе предстоит увидеть еще кое-что.
      – Не знаю, хватит ли у меня сил.
      – Хватит, хватит!
      Тор таинственно улыбнулся, развернул лошадь и поехал в обратную сторону. Хармони последовала за ним. Они опять миновали ручей, поросший дубами и яблонями. Спустя несколько минут Тор свернул с дороги на узкую тропу. Откуда-то сверху доносился шум, куда более громкий, чем журчание ручья. Господи, а там-то что такое? Выехав на открытое пространство, она поняла, что ее ожидало.
      Вода каскадами ниспадала с гладкой поверхности белой скалы. Водопад был шириной в три телеги, а высотой – в дюжину. За миллионы лет вода отшлифовала скалу до блеска. Она стекала с высокого плато, разбивалась о скалу и превращалась в ручей. Но ее было немного. Тонкая струя обтекала скалу и падала вниз, образуя пруд с голубой водой.
      – Ну, что скажешь? – Тор махнул рукой в сторону необычного водопада. – Это место называется «Скользкая скала».
      – Почему?
      – Поймешь позже. – Он повернулся в седле. – Давай-ка сойдем и дадим лошадям отдохнуть.
      Хармони не волновала тайна Скользкой скалы. С нее было вполне достаточно красот. Ничего ей так не хотелось, как сойти с лошади и наконец отдохнуть.
      Тор спешился, протянул к ней руки и снял с седла. На секунду он прижал девушку к себе, и это прикосновение обожгло обоих.
      – До утра все это будет нашим…
      Его голубые глаза потемнели. Он наклонил голову и горячо поцеловал Хармони в губы. Намек был прозрачным. Девушка вздрогнула. Сегодня вечером они выполнят сделку. Но протестовать не приходилось. Он был нужен ей так же, как и она ему.
      – Давай-ка устроим привал, пока не стемнело.
      Он быстро, но неохотно отошел от нее и повел лошадь к берегу синего озера, в которое стекал водопад. Хармони двинулась следом.
      Тор снял с ее лошади седло и уздечку. Оба животных жадно припали к воде. Потом он оглянулся, разыскивая подходящую площадку для стоянки, и понес сбрую в уединенное место за скалами, под старым дубом. Идя позади, Хармони довольно улыбнулась.
      – Отличное место! Чисто, прохладно, воды вдоволь… И незаметно. – Хармони успела убедиться, что лагерь не просматривается ни со стороны тропы, ни со стороны Скользкой скалы. – Думаешь, здесь безопасно?
      Он кивнул.
      – Тут тебе не Чикаго. Помнишь убежище в Нью-Мексико?
      – Да.
      – Здесь так же безопасно. Да и народу вокруг не слишком много.
      – А фактория?
      – Сейчас я съезжу туда.
      – Что?
      Девушка встревожилась. Без него она останется здесь совсем одна. Ну и что, тут же одернула себя Хармони. Разве ей не приходилось жить в одиночестве до встречи с Тором?
      – Боишься за меня? – Он взял девушку за подбородок. – Все будет в порядке. Поищу чего-нибудь поесть. Пока меня не будет, можешь искупаться. Поверь, здесь тихо…
      Хармони кивнула, осознав, что слишком привыкла верить ему. Она проводила Тора взглядом, пока тот не сел верхом и не скрылся за купой деревьев. Он был абсолютно прав. Хармони успела убедиться, как безлюдны эти места. Хозяевам фактории незачем было идти к водопаду, особенно на ночь глядя. Торнбулл был во Флэгстаффе. И ему не могло прийти в голову воспользоваться этой живописной тропой. Может, и им тоже не следовало выбирать такой маршрут. Потерять столько времени…
      Она поглядела на Скользкую скалу и покачала головой. Пора перестать сомневаться в каждом их шаге. У них осталась последняя ночь, чтобы побыть вдвоем. Кто знает, что принесет завтра? Тор прав. Надо искупаться, отдохнуть, поесть и лечь спать, а там будь что будет.
      Лошадь щипала траву, медленно удаляясь по берегу ручья. Ничего, пусть попасется. Далеко не уйдет. А она тем временем займется своими делами. Девушка вернулась к месту стоянки, вынула одеяло и расстелила его на земле, положила в головах седло, а затем отвязала от него сумки. На одеяло легли кусок мыла, гребешок, чистая рубашка и нижнее белье.
      Она сняла ботинки и оглянулась. Конечно, едва ли сюда занесет кого-нибудь, но… Портупея повисла на седле. Затем Хармони сбросила с себя куртку, брюки и рубашку и осталась в одной сорочке с панталонами. Со стороны ручья тянуло прохладным ветром. Солнце клонилось к закату. Ночь ожидалась холодной, но сейчас все было замечательно.
      Держа в одной руке кольт-45, а в другой кусок мыла, девушка босиком пошла к пруду по земле, устланной палой листвой и сосновыми иголками. Лошади не было видно. Она уселась на краю нагретого солнцем плоского камня и потрогала воду кончиком ноги. Та была прохладной и бодрящей. Ей очень хотелось сбросить одежду и всем телом ощутить прикосновение кристально чистой влаги. Но что-то останавливало ее.
      Нахмурившись, Хармони напомнила себе, что она главарь «Банды бешеных малолеток» и делает все, что хочет. Какое ей дело до остальных? Пускай хоть сам Тор смотрит на нее! Кроме того, у нее под рукой пистолет. Она положила кольт рядом с мылом и сбросила белье. Сорочка и панталоны улеглись на камень, и девушка скользнула в воду, куда более чудесную, чем можно было представить. Воспоминание о жаре и пыли последних дней разом улетучились и из ума, и из тела.
      Она быстро выстирала белье, а потом намылила сорочку и принялась тереть ею тело. Затем она взялась за свои густые волосы, промыла и отжала их. Мыльные хлопья уносило течением, а вода вокруг оставалась прозрачной и чистой. Девушка прошла по мелководью, упираясь босыми ступнями в каменистое дно, и прислонилась к теплой поверхности скалы. Смеясь от радости, она принялась плескать водой вверх, и на мгновение в воздухе, прогретом закатным солнцем, вспыхнула радуга.
      Хармони не помнила, когда она в последний раз была так свободна, так счастлива, так довольна. Похоже, остаться в полном одиночестве совсем не плохо. Можно не думать ни о ком, кроме себя… Ох, какой стыд! Ее пронзило чувство вины. Как она смеет наслаждаться, когда столько призраков взывает об отмщении? Как она смеет мечтать о Торе, когда столько женщин и детей погибло ужасной смертью? Какое она имеет право быть счастливой?
      Разом сникнув, девушка стала выбираться из воды, как вдруг услышала неподалеку хруст веток. Она протянула руку и схватила пистолет, прицелившись в направлении звука.
      Из-за деревьев вышел Тор с поднятыми руками.
      – В один прекрасный день ты сначала пальнешь, а потом посмотришь, кого пристрелила!
      – Извини. Но когда поблизости Торнбулл, нельзя быть слишком осторожной.
      Она тут же осеклась, поняв, что высунулась из воды и Тор смотрит на ее обнаженную грудь. Внезапно устыдившись, Хармони попыталась присесть, но вовремя вспомнила про пистолет. Нельзя было дать ему намокнуть. Девушка быстро отложила его в сторону и до подбородка погрузилась в воду.
      Тор подошел ближе, ведя в поводу лошадь, и хихикнул.
      – Готов присоединиться!
      – Тор, я…
      – Я как раз вовремя правда?
      – Не знаю. Я тут подумала о моих подругах из «свитшопа»…
      – Не смей! – Он опустил наземь приличных размеров мешок из-под муки, присел на камень, протянул руку и убрал с ее лица прядь волос. – Ты изо всех сил борешься со злом. Забудь об этом хотя бы на одну ночь.
      Ох, лучше бы он отошел подальше! Стоило заглянуть в его голубые глаза, и она забывала обо всем, кроме его близости, его сильных пальцев… Прав ли он? Имеет ли она право отвлечься? Думая только о Торе, она кивнула.
      – Ну вот и ладно. В этом мешке хлеб, сыр и яблоки. Неплохо?
      – Да. Я проголодалась.
      – Значит, это придется тебе по вкусу. Сейчас я отпущу лошадь попастись, а потом мы сможем поесть, – сказал он вставая.
      – Подожди! Если мы будем есть, надо одеться.
      – Нет. Останешься как есть. – Он поднял ее мокрое белье и зашагал к лошади.
      – Тор! Сейчас же положи на место!
      Не обращая внимания на громкий протест, он сложил ее одежду на седло, а потом разнуздал и расседлал лошадь. Когда та направилась вслед за подругой, Тор обернулся.
      – Сейчас я вернусь, – предупредил он, сгреб ее белье одной рукой, а другой взвалил на плечо седло.
      Она проследила взглядом за удаляющимся в сторону стоянки Тором, опустила глаза на свое обнаженное тело, лишь слегка скрытое водой, а потом уставилась на мешок с едой. Живот сводило от голода. Может, попробовать стащить что-нибудь до его возвращения? Девушка протянула руку и открыла мешок. Запах был потрясающий. Она вынула яблоко и впилась в него зубами. Брызнул сок. Она принялась жевать, постанывая от наслаждения. После надоевшего вяленого мяса с бобами вкус ароматного плода казался божественным.
      – Оставь кусочек!
      Она тут же окунулась по шею и с ужасом увидела, что Тор движется к ней совершенно голый.
      – Тор!
      – Что? – Большой, бронзовый, он непринужденно опустился в воду и встал рядом. – Можно взять твое мыло?
      Она молча кивнула. При виде его тела аппетит бесследно исчез. Если юноша возбуждал ее, когда навзничь лежал на кровати, то теперь и вовсе был неотразимо притягательным. Хармони вновь ощутила голод, но к еде он не имел никакого отношения. Что же этот человек с ней делает?
      Тор разложил на камне содержимое мешка, намылил его и принялся, как мочалкой, тереть им шею и плечи. Девушка забыла про яблоко и уставилась на него как зачарованная, не в силах отвести взгляд. Не могло быть и речи о том, чтобы уступить его другой женщине…
      Юноша искоса глянул на нее.
      – Не потрешь мне спинку?
      Она улыбнулась и покачала головой:
      – Я лучше посмотрю…
      – Так и быть. Но это в последний раз!
      Тор усмехнулся, быстро закончил мыться и аккуратно положил на камень мешок и мыло. Когда он повернулся к Хармони, его глаза потемнели от ожидания.
      Она принялась грызть яблоко, тщетно пытаясь отсрочить неминуемое и смутно догадываясь, что сейчас он привяжет ее к себе не простым сыромятным ремнем, а чем-то куда более прочным. Но что же она могла поделать?
      – Ну что, все продолжаешь бороться с собой?
      Он облокотился о скалу, упершись ногами в каменистое дно. Крупные капли стекали с его груди, поросшей потемневшими от влаги волосами. Ярко сверкал свисавший с шеи золотой медальон.
      – Хочешь поесть?
      – Еще спрашиваешь! – Он взял ломоть хлеба, кусок сыру и принялся жевать, ни на секунду не сводя с нее глаз.
      Грудь Хармони была едва прикрыта. И вдруг до нее дошло, что вода прозрачнее стекла и что Тор видит ее всю…
      Она без всякого удовольствия доела яблоко и переключилась на хлеб с сыром, вкус которых напомнил ей бумагу. Ей нужен только он, он один, и никто больше! Когда на его крепких белых зубах захрустело яблоко, а потом сердцевинка полетела через плечо, она поняла, что время пришло. Отлынивать от уплаты долга больше невозможно. Да она и не хотела этого.
      Хармони глубоко вздохнула и повернулась навстречу Тору. Он протянул руку. Как ни странно, девушка приняла се, впервые поверив ему по-настоящему и, похоже, на веки вечные… Некогда, некогда думать об этом! В глазах Тора горело озорство, и девушка ощутила, что где-то глубоко внутри начинает разгораться огонек чувственности.
      Тор выпрямился и потянул ее за руку. Хармони замешкалась, не в состоянии оторвать глаз от его нагого тела. Он был прекрасен, как окружающая природа. Пещерный человек, животное среди первобытной глуши. А что же она?
      Хармони послушно вышла из воды, ручьями стекавшей по ее телу, увидела, что в глазах Тора загорелось желание, и почувствовала холодок в животе… Но куда они бегут?
      Тор выпустил ее руку и припустился к Скользкой скале, маня девушку за собой. Этого она не ожидала. Сделка сделкой, но что за игры? Он остановился на вершине скалы и помахал ей. Хармони оглянулась, а затем посмотрела на свое обнаженное тело. Они одни. В чем дело?
      Хармони заторопилась наверх, чувствуя, что ее втягивают в какую-то новую авантюру. В эту минуту для нее перестал существовать весь остальной мир. Она забыла Торнбулла, забыла Чикаго, забыла девочек… Куда он ведет ее? Сумеет ли, захочет ли она вернуться домой? Когда девушка подошла вплотную, он прижал ее к груди и, потянув за собой, опустился на колени. Машинально повторяя его движения, она наклонилась вперед и погрузила руки в воду. Боже, как же она не догадалась раньше? Скала была покрыта скользким мхом!
      Смеясь, Тор тихонько потянул ее вниз. Хармони ахнула, поскользнулась и в следующее мгновение ощутила, что вода подхватила и стремглав понесла ее. Тор скатывался следом зa ней, продолжая смеяться. О да, теперь она поняла, почему эту скалу прозвали Скользкой!
      Хармони звонко рассмеялась. В ней бурлили счастье и возбуждение. Она ощущала веселье, свободу, радость и все катилась, катилась вниз… Рядом плескался, хохотал и дурачился Тор, этот большой ребенок. Ничего удивительного, что он так быстро сошелся с «Бандой бешеных малолеток»! Спуск кончился, и девушка с громким плеском ухнула в пруд, подняв целый фонтан брызг. Она быстро выбралась на берег и обернулась. Большой, бронзовый, могучий, Тор тут же присоединился к ней.
      – Ну, что скажешь? – Он откинул со лба мокрые волосы.
      Голубые глаза юноши горели азартом.
      Хармони ткнула его в грудь:
      – Ты плохой!
      Он закинул голову и громко захохотал.
      – Так нечестно!
      – А что, сюрприз удался, правда?
      – Хулиган! – Она снова ткнула его, на этот раз сильнее.
      Тор внезапно оборвал смех. Его глаза потемнели от желания. Он поднял девушку на руки и прижал спиной к Скользкой скале. Вода журчала вокруг ее тела.
      – Ты такая маленькая, такая чудесная! С первой встречи мне захотелось увидеть тебя обнаженной. Твое тело поистине прекрасно!
      Она блаженно улыбалась. Тор заставил ее почувствовать себя красавицей. Это было восхитительно. Такого с ней раньше не бывало. Невозможно было противиться его чарам, его фантазиям. Солнечные лучи золотили его волосы. Юноша потянулся к Хармони и принялся исследовать все изгибы и выпуклости ее тела. Мускулистая рука спускалась все ниже, пока не достигла нежного холмика. Здесь Тор задержался, тихонько лаская его.
      – Больше не болит?
      Не в силах вымолвить ни слова, она только покачала головой.
      – Связывать тебя не придется?
      Несмотря на возбуждение, вызванное этой лаской, она не смогла удержаться от улыбки и снова покачала головой из стороны в сторону. Его прикосновения разожгли в Хармони желание отдаться как можно быстрее.
      Тор продолжал на ощупь изучать ее тело, затем наклонил голову и опалил ее губы жгучим поцелуем. По сравнению с прохладной водой его тело казалось пламенным. Он надолго припал к ее рту, дразня, возбуждая… Когда в рот девушки вонзился упругий язык, Хармони вскрикнула и запустила пальцы в густые волосы Тора.
      Он застонал, принялся покрывать поцелуями ее шею и легонько укусил в плечо. Дрожь пробежала по телу Хармони, она забилась под ним, ощутив, что проснувшееся внутри тепло переросло в палящее пламя. Там, где недавно была проделана брешь, стало горячо и влажно. Теперь от него не было никакой защиты, да она и не требовалась. С каждой минутой Хармони желала его все сильнее и отчаянно стремилась удовлетворить свою страсть.
      – Хармони, я хочу сделать тебя счастливой…
      Он сжал ее груди, а потом принялся ласкать губами туго напрягшиеся соски. Девушка вскрикнула, застонала и забилась всем телом. Ее руки беспорядочно блуждали по телу Тора, гладили его поросшую густыми волосами, мускулистую грудь.
      – Тор…
      Больше она ничего не сумела сказать, потому что юноша зажал ей рот губами, а потом глубоко погрузил в него язык. Хармони бросало то в жар, то в холод. Она изнемогала от желания. Все тело горело, внутри бушевало адское пламя. У девушки подгибались ноги. Она окончательно потеряла голову. Но Тор хорошо знал, чего ей хочется.
      Он оторвался от рта Хармони, бросил алчный взгляд на ее тело, раздвинул ей ноги и встал между ними.
      – На этот раз крови не будет…
      Бросив взгляд на его огромную, напрягшуюся, обжигающую плоть, она усомнилась в том, что юноша выполнит свое обещание. Но какая разница? Теперь она была более опытной и согласна была заплатить любую цену, лишь бы он поскорее овладел ею. Только это могло положить конец ее сладкой муке. Она принялась ласкать его так же, как совсем недавно, погладила тугую выпуклость, а потом крепко схватила и потянула к себе.
      – Обними меня ногами.
      Он обхватил ее бедра и поднял в воздух, навстречу себе…
      Когда твердая головка стала мучительно медленно раздвигать нежные губки, девушка протяжно застонала и вздрогнула всем телом.
      «Тор, пожалуйста, скорее! Я не могу больше…» – пронеслось в ее мозгу.
      Как будто услышав эти слова, Тор сделал сильный толчок и проскользнул внутрь. Он тяжело задышал, все его тело задрожало от напряжения.
      Хармони ощущала тепло и твердость его плоти. Он входил в девушку все глубже и проник так далеко, словно решил навсегда остаться в ней. К удивлению Хармони, она ощущала не боль, а растущее наслаждение. Изнутри ее поддерживало что-то горячее и твердое, а снаружи омывало мягкое и прохладное. Это ощущение сводило ее с ума. Чем глубже он вонзался в нее, тем сильнее росло в ней желание. И наконец он задвигался – сначала медленно, а потом все быстрее и сильнее. В этот раз все было по-другому, совершенно по-другому. Но откуда же ей было знать?
      – Посмотри на меня, Хармони.
      Девушка совсем забыла, что закрыла глаза, стремясь сосредоточиться на ощущениях своего тела. Но стоило ей поднять веки, и она утонула в темно-синем штормовом море, успев бросить последний взгляд на его губы – красные, наполнившиеся кровью, опухшие от поцелуев. Хармони вздрогнула, ощущая жар его тела и снаружи, и внутри себя. Но этого было мало.
      – Я хочу видеть выражение твоего лица, когда ты испытаешь последнее наслаждение.
      Она залилась краской и отвернулась. Он силой заставил ее вернуться в реальность, вырвал из мира, созданного его же фантазией. Чем они с Тором занимаются в этой глуши, не защищенные от чужих взглядов? Где ее голова? Девушка попыталась вырваться, но что-то длинное и твердое глубоко вонзилось в нее и быстро задвигалось. Сами собой закрылись глаза, и Хармони вновь сосредоточилась на неведомых ранее ощущениях собственного тела.
      Хармони стонала, бессильно мотая головой взад и вперед, скользя по гладкому мху, затем обвила руками его шею и вонзила в нее ногти. Тор врезался в нее все глубже и глубже. Она вцепилась в юношу, оплела его руками и ногами, и в тот момент, когда ей показалось, что еще чуть-чуть и она взорвется от напряжения, внутри вспыхнуло неистовое пламя.
      – А теперь, Хармони, смотри на меня.
      Вне себя от желания и вожделения, она закинула голову и изумленно раскрыла глаза. Он врывался в нее все яростнее, пока Хармони не задрожала, как от озноба. Нахлынуло ощущение непередаваемого счастья, и девушка увлекла его за собой в пучину удовлетворенной страсти. Прижимаясь к ее губам, Тор продолжал свою бешеную скачку, словно стремясь уничтожить последние сомнения в гармонии их тел. Хармони из последних сил прижалась к нему, и волна наслаждения с головой накрыла их обоих…
      А потом она, совершенно обессилевшая, покорно лежала в его объятиях. Он освободил ее от напряжения, страха и одиночества, всю жизнь гнавшихся за ней по пятам. Слезы наполняли глаза, и она часто моргала, не желая, чтобы Тор понял всю глубину обуревавших ее чувств.
      Он поднял девушку на руки и уселся на мелководье. Вода, стекавшая со Скользкой скалы, нежно ласкала их разгоряченные тела, стекала в пруд и уносилась дальше, вниз по течению ручья. Близились сумерки, солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в пурпурные цвета. В листве чирикали птицы. Неумолчно журчал ручей.
      Хармони подняла голову и посмотрела на человека, который подарил ей целый мир.
      – Я не знала… – Он улыбнулся: – Я думала, это простой физический акт. Вроде как чихнуть.
      – Иногда бывает и так.
      Она посмотрела на него с недоумением.
      – Тебе такая участь не грозит. Поверь, для нас с тобой это всегда будет праздником.

21