– Что это? – Тор оглянулся на задок «суррея», где красовался сверток.
      – Подарки для девочек. Купила им по кульку леденцов.
      – Им это понравится.
      – У них не было детства. Пусть почувствуют себя маленькими. Хочется их немного побаловать.
      – Хорошая мысль. Сразу им этого не съесть.
      – Один кулек тебе.
      Он поднял брови.
      – Мне?
      – А разве ты не член «Банды бешеных малолеток»?
      – Верно. И какой же из них мой?
      – Выбирай сам. Тут лимонные, мятные, грушевые и лакричные. – Она шагнула к нему. – Какой вкус тебе больше по нраву?
      Он потрогал пальцем ее губы.
      – Твой.
      Хармони лизнула его палец и торжественно улыбнулась, увидев, что он поднес руку к губам и принялся сосать подушечку.
      – Фу, Тор, как некрасиво…
      – Да уж, на глазах у всех. Если бы мы оставались одни, был бы совсем другой разговор.
      – О чем?
      Тор хотел было ответить, но увидел, что на них засмотрелся какой-то ехавший мимо всадник. Он отвернулся от Хармони, сделал глубокий вдох и прикрыл веки.
      – А себе ты купила леденцов?
      Она удивленно покачала головой.
      – Конечно, о себе, как всегда, в последнюю очередь. А разве у тебя было детство?
      Хармони широко открыла глаза, а потом опустила ресницы.
      – Сейчас это неважно. Мне уже двадцать шесть, и..
      – А у тебя какие леденцы любимые?
      – Тор, я же сказала, это больше не имеет значения.
      – Ну скажи, какие?
      Хармони отвела глаза:
      – Я не знаю. Честное слово.
      Он насупился:
      – Как не знаешь?
      – Ну, не успела узнать. Не так уж часто я их пробовала. Только по праздникам. Если бы мама… Не надо об этом.
      Она отвернулась и шагнула к «суррею». Вновь вокруг ее талии обвились теплые, сильные руки и помогли сесть в экипаж. Когда Хармони заняла свое место Тор сказал:
      – Прости. Я не хотел огорчить тебя.
      – Все в порядке. Я вела себя глупо. Если хочешь знать, мне больше нравятся лимонные.
      – Сладкое и кислое. Точь-в-точь как моя Хармони.
      – Вовсе я не твоя!
      – Подожди немного. Убедишься, что я прав.
      Тор спрыгнул на тротуар и пружинисто зашагал к бакалейной лавке, в которой она недавно побывала. Что ему там понадобилось? Хармони оглянулась. К чему устраивать суматоху из-за каких-то леденцов? Глупо и бессмысленно. У нее и без того куча забот!
      Она вспомнила о том, как прошел день. Выпив крепкого кофе и съев по куску восхитительного яблочного пирога, они разработали план и поехали по городу, задавая то здесь, то там невинные вопросы. Теперь она знала, где искать Торнбулла, как использовать полученные сведения, и готова была начать новую жизнь. А жизнь ее ожидала тревожная.
      Поэтому вспоминать о ее детстве или его отсутствии было по меньшей мере неуместно. Все это осталось далеко позади. Все равно прошлого не вернуть и не изменить. Да и не собиралась она этого делать. Тор временами ничем не отличался от ее девочек. Наверно, играло роль, что он был на пять лет младше. Да куда же он запропастился?
      Хармони раздраженно оглянулась… и открыла рот от изумления. Улыбающийся Тор бежал к экипажу с огромным стеклянным кувшином, доверху набитым лимонными леденцами. В несколько шагов он преодолел разделявшее их расстояние, плюхнул кувшин ей на колени, быстро чмокнул в губы и залез на свое место. Взяв в руки поводья, юноша подмигнул ей.
      – Тор, что это? – обернулась к нему Хармони. – Надеюсь, ты не ограбил лавку? Хозяин за нами не погонится?
      – Успокойся. – Он протянул руку и похлопал по стеклянной крышке. – Угощайся.
      – Тор! Неужели ты купил весь кувшин? Такой огромный, и все мне?
      Он засмеялся от удовольствия.
      – Конечно тебе. Тебе одной. С днем рождения!
      – Но сегодня не мой день рождения…
      – Тогда с Днем Независимости!
      – Какой же осенью День Независимости?
      – Значит, День Благодарения.
      – Да нет же!
      – Рождество?
      – Перестань дурачиться!
      – Уже перестал. Сегодня День Хармони Харпер. И он будет всегда, когда мне захочется тебе что-нибудь подарить.
      Хармони потеряла дар речи. Она уставилась на подарок и тесно сжала колени, изо всех сил сдерживаясь чтобы не разреветься и не показаться набитой дурой.
      – Стало быть, ты любишь лимонные?
      Девушка кивнула, сняла крышку, достала из банки прелестный желтый шарик, положила его в рот и принялась сосать восхитительное лакомство, которое так редко доводилось попробовать! Она блаженно улыбнулась, смахнула слезы и поглядела на Тора.
      – Спасибо. Мне так давно не делали подарков!.
      – Тебе нравится? Отказываться не будешь?
      Она усмехнулась и крепко прижала к себе кувшин.
      – Нравится. Не буду.
      – А можно попробовать?
      – Ну вот! Подарил, а потом отнимает…
      Он засмеялся.
      – Не знал, что ты такая жадина!
      – Не было случая убедиться…
      Хармони наклонила к нему горлышко кувшина.
      – Я это запомню. – Тор посмотрел на кувшин, а потом на девушку. – Достань сама. Мне нужно править.
      Она выбрала шарик покрупнее и протянула ему. Юноша открыл рот. Смеясь, она положила леденец ему на язык и почувствовала крепкое прикосновение губ к пальцам. Хармони заглянула ему в лицо и ощутила, что ее до костей пронизывает жар, льющийся из этих голубых глаз. Сердце билось, как колокол. У нее отнялись ноги» Из последних сил она отвела руку. Тор принялся со смаком сосать леденец.
      – Потрясающе вкусно! – Тем временем его взгляд блуждал по телу девушки. – Не скормишь ли мне весь кувшин?
      В ожидании ответа Тор повернул лошадь к дому. Она покачала головой.
      – Пока хватит с тебя одной штучки, а там посмотрим.
      – Ну, в жадности я тебе не уступлю. – Он скосил на нее глаза. – Дашь еще?
      – Только если скажешь «пожалуйста».
      – А если я скажу «пожалуйста», может, ты дашь мне не только лимонный леденец?
      – Ну, если будешь себя хорошо вести…
      – А если плохо?
      Она засмеялась:
      – Чувствую, как бы ты ни вел себя, а делиться придется.
      – Вот это я и хотел услышать.
      Сощурившись от смеха, она поглядела на Тора и поняла, что он не шутит. Напротив, лицо его было серьезным, а голубые глаза – горячими и жесткими.
      – Прекрати смотреть на меня! Еще наедешь на кого-нибудь.
      – Пускай сами о себе заботятся.
      Она охватила кувшин с леденцами и прижала к груди.
      – Только попробуй отнять мои леденцы!
      Тор лукаво улыбнулся:
      – И не думал даже. Не могу решить, кем бы мне больше хотелось стать: лимонным шариком или кувшином.
      Хармони задрала нос и отвернулась:
      – Ничего не желаю слушать. Ты хотел поставить меня в дурацкое положение на глазах у всего города.
      Он нежно погладил ее по голове:
      – Хоть ты и пытаешься с этим бороться, но в глубине души ты все еще ребенок… Мы постараемся докопаться до маленькой Хармони и выпустим ее поиграть, как бы хитро она ни спряталась.
      Нежданные слезы застлали ей глаза:
      – Тор, перестань, прошу тебя! Ты же знаешь, у меня нет на это времени. Я не могу играть. Не могу плакать. Мне надо поймать Торнбулла.
      – Bсe ты можешь и сама знаешь это. – Он погладил ее щеку и отвернулся, следя за улицей.
      Лошадь шла прогулочным шагом.
      – Разве ты не понимаешь? Я боюсь. Не хочу, чтобы меня ранили. Больше никогда!
      Он бросил на нее странный взгляд.
      – Я тоже боюсь и тоже не хочу, чтобы меня ранили.
      – Ты в безопасности, Тор. Тебя защитят деньги и семья. А у меня ничего нет.
      – У тебя есть девочки. И ты сама.
      – Но я же могу погибнуть!
      – Я тоже.
      – Почему? – хмуро спросила она.
      – Ты можешь убить меня.
      Хармони отвернулась и попыталась успокоиться. Зачем он говорит про себя такие вещи? Это неправда. Кто она ему? Просто он пытается покорить ее, а она не может себе этого позволить. Пока не поздно, пока она еще владеет собой, нужно уехать от него подальше. Еще немного, и он разобьет ей сердце. И как же ей тогда жить?
      – Хармони, посмотри на меня…
      Рука Тора вновь потянулась к ее лицу. Но девушка не обернулась, только крепче вцепилась в кувшин с лимонными леденцами.
      – Тор, пожалуйста. Я не могу больше… – Голос ее был хриплым от слез.
      Он снова погладил ее по щеке и уронил руку.
      – Наверно, мы с Дейдрой чересчур напористы. Нас избаловали. Мы привыкли добиваться своего. Родители будут раскаиваться в том, что слишком любили нас.
      – Нет. Нельзя любить слишком сильно, – с трудом произнесла Хармони и тут же спохватилась.
      Что она говорит? Это чушь, это неправда, так не бывает!
      – Я имею в виду любовь к детям.
      – Я знаю, что ты имеешь в виду…
      Девушка посмотрела на него с ужасом. Но на лице Тора не было триумфа. Наоборот, глаза его горели каким-то неземным светом доброты, понимания и смирения. Не в силах вынести этот взгляд, она отвернулась и, ничего не видя перед собой, уставилась на дома, мимо которых они проезжали. Хармони откашлялась. Надо было что-то ответить, но слова не шли на ум. Тело рвалось к нему каждой клеточкой. Эти слова пронзили ее до глубины души, так глубоко, что теперь у нее не хватит сил расстаться с ним.
      Сознание этого должно было бы до смерти напугать ее. Но этого не произошло. Вместо страха она, как и Тор, ощутила чувство облегчения, смирения, даже счастья… А затем она заметила приближающееся здание приюта и застегнула душу на все пуговицы. Что с ней случилось? Где ее голова? Неужели ее заставила расчувствоваться какая-то банка с лимонными леденцами? Для него это мелочь ничего особенного. Да и для нее тоже.
      Хармони гордо выпрямилась и подождала, пока экипаж не остановится перед домом. Ничего не изменилось, абсолютно ничего. Она настоит на своем, и будь что будет!
      Тор обернулся к ней и сдвинул шляпу на затылок.
      – Мы найдем Торнбулла. А с остальным… Не будем торопиться.
      Девушка глубоко вздохнула и посмотрела на него:
      – Спасибо, что свозил меня в город и помог узнать все, что мне было нужно. И спасибо за леденцы. – Хармони улыбнулась, заставив себя продолжить игру. – Но храниться они будут в моей комнате!
      Он через силу подыграл ей.
      – Ладно. Когда мне очень захочется сладкого, я буду знать, где его искать.
      Хармони запнулась, заподозрив в этих словах намек на нечто большее, но затем пожала плечами. Какая теперь разница? Она поднялась с сиденья, Тор обошел «суррей» и помог ей сойти. Его руки держали талию девушки чуть крепче и чуть дольше, чем обычно, и Хармони не противилась этому. В конце концов, терпеть осталось недолго.
      Он снял сверток и вместе с Хармони пошел к двери. Откуда-то появился Хуан, взял лошадь под уздцы и повел на задний двор.
      Хармони поглядела вслед, радуясь, что ее собственная лошадь стоит на приютской конюшне. Девочки пока обойдутся, а вот ей лошадь может понадобиться каждую минуту.
      Как только она поднялась в вестибюль, дверь распахнулась настежь и к ним навстречу бросились шесть смеющихся, галдящих девочек. Прижав к боку кувшин с леденцами и крепко придерживая его, Хармони принялась раздавать поцелуи и улыбки, обнимая девочек одной рукой. Когда все наконец успокоились, девочки обратили внимание на огромный стеклянный кувшин и стали спрашивать, кому купили такую гору леденцов.
      Чтобы прекратить вопросы, Тор отвел их в сторону и сказал:
      – Это я подарил Хармони. Лимонные леденцы ее, но если вы вежливо попросите, думаю, она с вами поделится.
      – О, пожалуйста, пожалуйста! Мы так проголодались! Мы обскакали всю Аризону! – выпалила Стар, ткнула Блейз в бок, и обе залились хохотом.
      Родные Тора присоединились к встречающим и засмеялись, глядя на эту возню.
      – Прекрасно провели время! – сказала Дейдра, обнимая Джесмин. – Глядя на них, мне захотелось нарожать дюжину своих.
      – Всегда к твоим услугам. – Хантер привлек Дейдру к себе и потерся носом о ее шею.
      Та засмеялась и обняла его.
      – Можете взять по штучке, – великодушно разрешила Хармони, глядя на всю компанию. – Тор ужасный транжира. Но остальное я отнесу к себе!
      Все покатились со смеху.
      – Я вас не осуждаю, – сказала Александра и перевела взгляд на Джейка. – Как хорошо, когда тебя снова окружают дети, правда?
      Муж кивнул и ласково улыбнулся в ответ.
      Хармони сняла крышку и протянула кувшин девочкам. Те стали выбирать леденец поаппетитнее, сунули в рот, дружно закатили глаза от наслаждения и принялись громко грызть и сосать.
      Джесмин взяла два леденца.
      – Пойду отнесу Таре.
      Девочка вышла из комнаты, и все посмотрели ей вслед.
      Одна Хармони не обратила на это внимания. Она протянула кувшин Альберто. Тот выбрал леденец, положил в рот и весело подмигнул. Она угостила Александру и Джейка, Дейдру и Хантера, а затем протянула кувшин Тору. Он выудил леденец и сунул его в рот, не отрывая глаз от девушки. Хармони прекрасно знала, о чем он думает. Ей никогда не забыть прикосновение горячих губ к державшим шарик пальцам…
      Чтобы отвлечься от этих воспоминаний, она обратилась ко всем собравшимся:
      – В благодарность за то, что вы для нас сделали, я купила подарок для приюта Флоры Маккаскар и детей, которые в нем поселятся.
      Девушка передала кувшин Тору, вынула из свертка бережно упакованную книгу и вручила ее Альберто.
      – Спасибо, но не стоило вам тратиться. – пробормотал тот, расплываясь до ушей.
      – Мне так захотелось. Надеюсь, что новые девочки будут пользоваться ею много лет.
      Альберто снял бумагу и рассмеялся от удивления и радости.
      – «Все для девочек». Именно то, что нужно для приюта! Какое роскошное издание! Благодарю вас. – Он поцеловал ей руку. – Вы истинный бриллиант среди женщин.
      Хармони вспыхнула, шагнула к Тору и забрала у него кувшин и сверток. Ей хотелось отдать девочкам кульки с глазу на глаз.
      – Хорошо провели время в городе? – пытливо посмотрела на брата Дейдра.
      – Да, конечно, – сдержанно ответил Тор. – А вы нашли место для лошадей?
      – О да. Отличное ранчо! – оживился Альберто. – Мы оставили их там, но, думаю, девочки не успокоятся, пока лошади не окажутся совсем рядом. Верно, детки?
      Они закивали, засмеялись и принялись обниматься.
      – Боюсь, это будет слишком дорого… – сказала Хармони, строго глядя на девочек.
      Не следовало вводить приют в дополнительные расходы.
      Но Альберто тут же опроверг ее доводы.
      – Девочкам нужно ездить верхом. Я прикуплю немного земли на берегу Санта-Крус, чуть ниже по течению, и у лошадей будет отличное пастбище. Да и девочкам будет где поиграть. Пора подумать о завтрашнем дне и расширении приюта!
      Хармони поняла, что недооценивала радость, которую ему доставляет стремление сделать девочек счастливыми. Он брался за дело серьезно и обстоятельно и не скупился на затраты. У приюта и девочек должно быть все, что понадобится, в том числе и прекрасный педагог. В который раз девушка ощутила, что никогда не смогла бы создать девочкам такие же условия. Что ж, она тоже делала для них все, что могла, и была счастлива отдать им то, что у нее есть.
      – День был длинный. Все, наверно, устали, – сказала Александра. – Неплохо было бы отдохнуть и освежиться, и потом встретиться снова. Как вы думаете?
      – Хорошая мысль, – обвел девочек взглядом Альберто. – Как вы, не слишком утомились?
      Они помотали головами, но предусмотрительно промолчали, потому что рты были набиты лимонными леденцами.
      – Поднимайтесь наверх, я подойду через минуту, – улыбнулась детям Хармони.
      Те мигом вылетели из комнаты и шумно затопали по лестнице.
      К ней подошел Альберто.
      – Поеду-ка я к себе, – сказал он и посмотрел на остальных. – Вы со мной?
      – Вечером непременно увидимся, – ответил Тор, неохотно отодвигаясь от Хармони.
      Альберто двинулся было к выходу вслед за остальными, но Хармони схватила его за руку и удержала. Когда Тор и его родные вышли наружу, она обернулась к почтенному джентльмену.
      – Еще раз огромное спасибо за все, что вы делаете для девочек.
      – Не за что. Это доставляет мне удовольствие, – тепло улыбнулся он.
      – Хочу предупредить вас. Может сложиться так, что мне придется немедленно отправиться в путь.
      Он недоуменно вскинул брови.
      – Нет-нет, все в порядке, – улыбаясь, успокоила его Хармони. – Но я немного волнуюсь за девочек. Хочу надеяться, что под вашей защитой им ничто не будет угрожать.
      – По-моему, здесь и так вполне безопасно… – удивился Альберто.
      – Я знаю, приют сделает для них все. Речь не об этом. Я имею в виду особые случаи. Вдруг кто-нибудь подумает, что девочки представляют для него угрозу, и захочет устранить их?
      – Убить? – в ужасе отшатнулся Альберто.
      – Я уверена, что здесь они в безопасности. Но на всякий случай следовало бы подумать о дополнительной охране.
      – Моя дорогая, едва ли ваши опасения имеют под собой почву. По-моему, вы преувеличиваете. – Он огорченно покачал головой.
      – Не думаю, что кто-нибудь узнает о пребывании здесь девочек, но мой долг предупредить вас Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь пострадал из-за нас.
      – Да не беспокойтесь вы из-за всяких пустяков. Я отлично стреляю, да и все остальные тоже. А когда они разъедутся, я переведу сюда несколько человек с ранчо и попрошу их посторожить дом. Вас это устроит?
      – Вполне. Огромное вам спасибо. Как только опасность минует, я сообщу, что охрану можно снять. – Она запнулась. – Впрочем, если вы не хотите, чтобы приюту что-то угрожало, я могу забрать девочек и уехать.
      – И слышать не желаю! – Он гордо выпрямился. – Мы живем здесь из поколения в поколение и умеем встречать непрошеных гостей.
      Хармони улыбнулась, встала на цыпочки и нежно поцеловала его в щеку.
      – Спасибо!
      – Я уже говорил, все это мне в радость. – Он слегка поклонился и вышел.
      Экипаж уже ждал их. Хармони помахала им вслед. Как ни странно, уехали все. Тор жил в отеле, а все остальные в доме Альберто. Как было бы хорошо, если бы все они жили здесь одной семьей! Но совместить приют и частный дом в одном здании было, конечно, невозможно. Для этого не хватило бы места.
      Когда коляска уехала и она закрыла дверь, в доме настала тишина. Девушка ощутила одиночество. Тут было слишком пусто, слишком просторно. Разве можно оставлять здесь детей? Но и забрать их с собой она не имела права.
      Нет, пора выбросить из головы эти мысли! Хармони вышла из вестибюля и принялась подниматься по лестнице, крепко прижимая к себе сверток и кувшин с леденцами. С площадки она услышала звонкие голоса переговаривавшихся девочек, улыбнулась, поднялась на третий этаж, прошла по анфиладе и толкнула дверь своей комнаты. Положив сверток на шезлонг, где уже лежала подаренная Дейдрой книга, она понесла кувшин с леденцами в спальню.
      Наконец-то она осталась одна! Хармони села на кровать и водрузила кувшин на стоявший рядом столик. Подложив под спину несколько подушек, она откинулась к стене, сняла крышку, достала лимонный шарик и положила в рот. Леденец катался на языке, хрустел на зубах и таял, таял… Боже, какое блаженство! И у нее их целый кувшин! Никогда ей не пришло бы в голову купить целиком огромную стеклянную банку с крышкой, даже если бы нашлись деньги. Никто, кроме Тора, не способен на такой широкий жест.
      Но вскоре ей придется расстаться с этим кувшином. Откладывать далее отъезд из Тусона невозможно. Сегодня онa узнала вполне достаточно, чтобы составить план на будущее. И нельзя откладывать на потом разговор с девочками.
      Она бы дорого дала, чтобы провести с ними еще одну ночь, только одну! Это нужно девочкам, но больше всего это нужно ей самой. Слезы заволакивали глаза. Не из-за чего реветь! Жизнь и так была слишком щедра к ней. Она Тору не пара и никогда не будет ею. На какое-то время он стал частью ее жизни, потом она немного пожила в его мире. Но Хармони твердо знала: это ненадолго.
      Девушка встала, потрогала кувшин с леденцами, пересекла комнату и выглянула в окно. Нет, она не должна думать о Торе и его семье. У нее на уме только пожар. И Торнбулл. Гнев сотрясал ее тело. Отныне для нее существует только одна вещь на свете. Месть. Ни больше, ни меньше.

      На следующее утро Хармони проснулась с пением птиц. Хотелось бы ей быть такой же счастливой, как эти создания. Ночь уступила место дню, но рассвет брезжил едва-едва. Еще секунду она понежилась в кровати, наслаждаясь мягкой, чистой постелью в прекрасном и безопасном доме.
      Но долго разлеживаться она не могла. Ей хотелось уйти раньше, чем в приют вернется кто-нибудь из хозяев. Хармони пересилила себя, села, зажгла стоявшую у кровати лампу и замерла, увидев кувшин с лимонными леденцами. Она потянулась было достать шарик, но тут же отдернула руку. Нет, с этой жизнью покончено.
      Она встала и быстро застелила постель. К счастью, дел оставалось немного. Седельные сумки были приготовлены еще с вечера, когда Тор и его семья уехали, а девочки улеглись спать. Она обшарила кухню в поисках еды и наполнила фляжку водой. Немного, но для следопыта вполне достаточно.
      Хармони подошла к стулу, на котором лежала ее разбойничья одежда. Сняв с себя шелковую ночную рубашку, девушка положила ее рядом с халатом и провела рукой по гладкой материи. Не тащить же с собой всю эту роскошь! Она и так перед Тором в неоплатном долгу.
      Расставаться с приютом не хотелось. Покачав головой, она прошла в ванную. В последний раз попользоваться… С болью в сердце она вспомнила о том, как накануне вечером долго нежилась в горячей пенистой ванне. Шелковистая кожа девушки все еще благоухала ароматом.
      Продолжая думать о предстоящем деле, она вышла из-под душа и быстро надела простые хлопчатобумажные сорочку и панталоны. Наконец-то можно избавиться от корсета, хотя бы на время! Она надела черную рубашку, застегивавшуюся спереди, натянула черные брюки, перепоясала талию черным ремнем, облачилась в черную кожаную куртку и завязала на шее неразлучный черный шелковый шарф, при надобности использовавшийся как маска. Завершали костюм черные ковбойские ботинки с побрякивающими шпорами. Шелковые шпоры… Тор ошибся. Она не может позволить себе роскошь быть шелковой.
      Надев черную шляпу, она в последний раз оглядела комнату. Ее внимание привлек кувшин с лимонными леденцами. Она сделала было шаг, но тут же остановилась. Не нужно ей ничего, что напоминало бы о Торе!
      Хармони вышла в гостиную. Седельные сумки, кобура с заряженным кольтом-45, фляжка, сверток с леденцами для девочек… В шезлонге осталась лежать подаренная Дейдрой книга. «В защиту прав женщины»… Она поколебалась, а затем сунула томик в седельную сумку.
      Тихонько притворив за собой дверь и выйдя на площадку, Хармони поняла, что птицы запели громче. Полный рассвет должен застать ее в пути. Она быстро спустилась на второй этаж и глубоко вздохнула. Спокойно, спокойно…
      Дверь в комнату Тары открылась без скрипа. О боже! Bсe девчонки спали вповалку на одной кровати!
      Хармони улыбнулась и с облегчением закрыла эй собой дверь. Как же она их любит. Но теперь ее семьей становился весь мир. Она должна сделать так, чтобы никто больше не смел убивать женщин и детей. При виде мирно спящих, здоровых и счастливых девочек у нее защемило сердце. Вот за что она так долго боролась. Осталось немного. Надо собрать все силы.
      – Девочки… Просыпайтесь… – Она подошла к кровати, опустила на стул сумки, кобуру и фляжку и сверху водрузила шляпу.
      Тара открыла глаза и зевнула. Вслед за ней начали просыпаться и остальные. При виде Хармони они дружно потянулись к ней. Сев на кровать, девушка принялась обнимать и целовать своих питомиц.
      – Мне намного лучше, – похвасталась Тара и смущенно засмеялась. – Я видела во сне лимонные леденцы!
      Хармони хихикнула. Слава Богу, Тара пошла на поправку! Скоро будет совсем как новенькая.
      – Тебе сказали, что у меня их в спальне целый кувшин?
      Тара кивнула и облизнулась.
      – Они ваши, но сначала я подарю вам кое-что.
      – Да ну? – Джесмин тронула сверток и быстро отдернула руку.
      – Что это? – придвинулась поближе Блейз.
      Хармони развернула обертку и достала восемь кульков с леденцами. В ответ раздался восторженный вопль.
      – Я хотела подарить вам что-нибудь более существенное, но решила, что вам больше понравится это.
      – А какие тут леденцы? – так и подскочила Стар.
      – Тут восемь кульков, по два каждого вида. Один кулек Тору. Отдадите ему попозже.
      – Попозже? – переспросила Хоуп.
      – Когда будет время. А сейчас выбирайте поскорее, – сказала Хармони и протянула им кульки.
      – Ой, мятные! – пискнула Стар и ухватила фунтик.
      – Мне лакричные, – протянула руку Джесмин.
      Девочки быстро расхватали фунтики, обняли Хармони и торжественно сняли пробу.
      Глядя на их счастливые лица, Хармони не удержалась от вздоха. Как ей хотелось остаться с ними в этой тихой, безопасной гавани! Но это было невозможно. Настала пора прощаться.
      – Девочки, вы ведь знаете, как я вас люблю… – медленно начала она, пытаясь выиграть время.
      Ее серьезный тон подействовал на детей как холодный душ. Смех моментально умолк, лица напряглись.
      – Вчера в городе я кое-что выяснила. Мы с Тором навели справки и поняли, что Торнбулл со своими убийцами два дня назад уехал в Финикс, а там сел на дилижанс и отправился во Флэгстафф.
      – А где это? – спросила Блейз.
      – На севере, в горах. Пути до него столько же, сколько отсюда до Лас-Крусес, но только в гору.
      – Значит, он потерял нас? – В голосе Джесмин послышалась робкая надежда.
      – Пока да, – успокоила ее Хармони. – Но вскоре он обнаружит; что нас там нет.
      – Когда же он оставит нас в покое? – чуть не заплакала Стар. – Разве мало мы от него натерпелись?
      Хармони сжала ее руку.
      – Вы у меня всегда были смелыми, сильными и терпеливыми. Так потерпите еще немного. Торнбулла надо отдать под суд. Я знаю, где он находится, и хочу последовать за ним.
      – Мы поможем тебе схватить его, – расправила плечи Черити.
      – К сожалению, это невозможно. Да, мы привыкли все делать вместе, но нельзя, чтобы кого-нибудь из нас подстрелили еще раз.
      – Это я виновата! – навзрыд заплакала Тара. – Все из-за того, что меня ранили! Я старалась делать все как надо и ошиблась только один раз. Ты ведь не бросишь меня за это, правда?
      – Да нет же! – Хармони обняла девочку, прижала к себе и похлопала по спине. – Это не твоя вина. И никто бы не стал в тебя стрелять, если бы не Торнбулл. Открыл огонь его охранник. Ты сама знаешь.
      Она подложила подушку под спину Тары.
      – Никто из вас не виноват в том, что случилось. Все это – дело рук Торнбулла. Но ловить его опасно. Я не решусь подставить вас под пули и поеду за ним одна. Вы останетесь здесь, где вам ничто не будет грозить.
      Девочки оцепенели.
      – Так вот почему ты так оделась? – нарушила молчание Блейз.
      – Да. Мне придется уехать, но это ненадолго. Вы знаете, как я вас люблю. Я обязана защитить вас. Как только Торнбулл окажется за решеткой и наши честные имена будут восстановлены, мы встретимся снова и будем жить одной семьей.
      Блейз часто заморгала, пытаясь удержать слезы.
      – А если люди Торнбулла убьют тебя? Мы ведь не сможем тебе помочь!
      – Ты можешь не вернуться, – хмуро сказала Стар и принялась тереть глаза.
      – Ты сама говорила, что мы одна семья, – крепко обхватила сестер Фейт. – А семью не бросают!
      – Девочки, пожалуйста, поймите меня. Мне нужно, чтобы вы немного потерпели и оставались здесь.
      – Почему? – дрожащими губами прошептала Джесмин.