Наконец-то, лягушонок сумел перевернуться и сесть. Но переворачиваясь, он столкнул одну ягоду и она упала на траву. Он решил поднять ее и с грехом пополам спустился по стенке корзины на землю. Нашел ягоду, взвалил ее на плечо и пошел обратно, чтобы положить ее в корзинку. Но оказалось, что это была самая крупная ягода и ему стоило большого труда дотащить ее до того места, где стояла корзина. Теперь предстояло еще только поднять ее наверх и тогда будет все. Но как это сделать? Ему казалось, что он уже не в силах поднять самого себя. И все же он попытался сделать это. Чими ухватился за стенку корзины и подтянулся, но уронил ягоду. Поднял ягоду, и тут сообразил, что у него не хватает лапок, чтобы ухватиться за корзинку… Он падал, поднимался, снова падал, снова поднимался. Несколько раз ему приходилось догонять укатывавшуюся ягоду. В конце концов он понял, что при создавшемся положении у него нет возможности вернуть ягоду в корзинку.

– Эй, вы, честная компания! – крикнул он.

– Что тебе? – спросил Лисенок.

– Чего зеваете? Почему не помогаете?

Домби сорвался с места, но Лисенок вернул его.

– Разве вы не видите, что я не могу положить ягоду в корзинку. Она упала оттуда, и мне никак не удается втащить ее обратно наверх, к остальным. Дурачье, вы что окочурились там? Почему ничего не говорите?

Друзья по-прежнему молчали.

– Агааа! Догадался! – крикнул Чими. – Вместо того, чтобы втаскивать туда, я ее лучше съем.

Чими успокоился и принялся есть эту огромную земляничину. Наконец, – прошло уже около получаса, он сумел съесть половину ягоды. Другая половина ее лежала возле него. Вернее, Чими лежал возле другой ее половины. Итак, давайте разберемся: Чими, выходит, был в целости и сохранности, может быть, даже целее, чем был прежде, а от ягоды осталась лишь половинка. Стало быть; количество съеденных Чими ягод составляло теперь девять с половиной.

– Пошли! – сказал Лисенок. – Теперь пришел наш час.

– Неужто?

– Да. Мокси!.. Когда вы говорили, что не хотите идти на конкурс, вы, конечно, имели в виду именно то, что произошло, верно?

– Мы не хотели идти, потому что этот дурак согласился дать нам только по одной ягоде.

– А теперь?

– Теперь мы возьмем у него все ягоды! – сказал Домби и судорожно глотнул, а на глазах у него выступили слезы.

– Нет, этого не будет, – возразил Лисенок.

– Что?! – удивился Мокси. – Почему это сейчас мы не можем умять всю его землянику?

– Мы их съедим, если он нам их даст, – подмигнув, сказал Лисенок. – Аида, за мной!

Лисенок подошел к Чими и молча сел подле него на траву. Остальные поколебались немного и тоже сели, сохраняя полное молчание. Чими тяжело дышал. Он приоткрыл один глаз и посмотрел на сидевших вокруг него. Все продолжали молчать.

– Дурачье, чего вы тут собрались?

– Пришли поздравить тебя с Большим призом.

– Быррр! – с отвращением буркнул Чими и тряхнул головой.

– И пожелать тебе приятного аппетита, когда ты станешь есть свою землянику.

– Бырррр! – … Не говорите мне про землянику! Если кто-нибудь из вас упомянет тут еще раз слово земляника, я снова буду терпеть муки!..

– Ты наверное, не можешь есть сам. Если хочешь, мы будем брать из корзинки ягоды и класть тебе в рот.

Чими заткнул уши пальцами и просил не говорить ему ни о какой еде и особенно о ягодах.

Тогда Лисенок вынужден был сказать, что ему и его друзьям делать здесь больше нечего.

Чими в ответ на это буркнул, что он никого не задерживает.

Лисенок заявил, что они уходят.

И они пошли.

– Стоп! – крикнул Чими, продолжая лежать на траве.

– Что такое? – спросил Лисенок и остановился.

– Уберите отсюда эту корзинку!

– Почему?

– Видеть ее не хочу! Бросьте ее где-нибудь, уничтожьте. Чтобы, когда я проснусь, глаза мои больше не видели ее.

– Нет, – сказал Лисенок.

– Ну, пожалуйста, прошу вас!

– Нет, мы уходим.

– Лисенок, прошу тебя, забери ее! Если хочешь, чтобы я тебя уважал, возьми эти проклятые ягоды, потому что, если я проснусь и снова увижу их, то сойду с ума… Если хотите – съешьте их, все съешьте!

– Ишь, ты! – вскричал Лисенок. – Только мы ведь еще не спятили:

– Конечно, никто из нас еще не выжил из ума, – сказал Димби.

– Да, мы не сумасшедшие, – высказался и Домби, глотая слюнки.

– Да ни за что на свете! – заявил Мокси. – Объесться и помереть, как ты?! Уж, не кажется ли тебе, Чими, что ты живой?!..

– Да, я живой! – крикнул Чими.

– Как же!.. Да, это тебе только кажется. Ты так думаешь. А мы уже давно знаем, что ты уже не ты.

– Кккакк этто я не я?

– Ты уже давно не живой, но мы тебе этого не говорили, чтобы не огорчать тебя, потому что знаем, как грустно становится каждому, когда ему говорят, что он уже не живой.

– Но я-то – живой! – Скажите, что я живой… Лисенок, ведь я живой?

– Ох, – вздохнул Лисенок. – Не будем говорить об этом. Это неприятно… Пошли, ребята! До свидания, Чими!

– Да заберите же корзинку, злюки!

– Ладно! Мы ее заберем, – сердито сказал Лисенок. – Ну, и дела! Мало того, что он пригнал нас сюда, чтобы мы помогли ему получить на конкурсе Большой приз, так он еще заставляет нас теперь уносить отсюда его корзинку! Может, тебе этого мало и ты еще заставишь нас съесть твою землянику?

Ответом на гневную речь Лисенка было молчание. Чими, возможно, заснул.

– Пошли, – тихо сказал Лисенок. – Хватайте корзинку и ступайте за те деревья.

Все кинулись к корзинке, схватили ее и побежали. Пробираясь меж деревьями, они вышли на полянку.

– Давайте тут! – предложил нетерпеливо Домби.

– Нет, – сказал Лисенок. – Несите дальше.

– Но почему же, Лисенок? – жалобно спросил Мокси.

– Тут очень хорошая полянка. Как раз для того, чтобы есть на ней землянику.

– Если мы начнем есть тут, нам не хватит ягод,– пояснил Лисенок. – Несите дальше.

Они снова бросились бежать между деревьями и вышли на другую полянку.

– Тут? – возбужденно спросил Лисенка Домби.

– Нет!

– Но почему же, Лисенок? – взмолился Мокси. – Эта полянка, мне кажется, просто создана специально для того, чтобы есть на ней землянику.

– Нам надо дойти до третьей полянки.

– Но почему, Лисенок? – вмешался наконец в разговор и Димби. – Ну, что ты говоришь?

– Потому что, если мы их станем есть здесь, нам их не хватит, а там мы ими полакомимся идеально! И всем достанется побольше.

Как только они добрались до третьей полянки, то сразу же поставили корзинку на землю. Мокси даже взревел от радости. Потом оглядевшись, он вдруг крикнул:

– Не хочу я ни ваших корзин, ни земляники! – Ешьте себе на здоровье и землянику, и корзины!

Димби и Домби удивленно переглянулись, посмотрели вокруг и увидели, что вся поляна густо заросла татарником – любимым лакомством ослиного племени. Его высокие, стройные, словно колокольни, стебли были усеяны пурпурными цветами. Красивые, сочные, они походили на розы.

Мокси стремглав кинулся к ним и исчез в густых зарослях.

– В таком случае ягод на троих будет вполне достаточно, – ухмыльнувшись, сказал Лисенок. – Хорошо, что я догадался расспросить местных жителей, где растет здесь самый лучший татарник!

Корзинка с красным сугробом ягод, усыпанных крапинками семян, стояла перед ними.

– Ну, а как сейчас? – спросил Домби и вздрогнул.

– Начнем! – сказал Лисенок.

Когда трое друзей съели последнюю ягоду, они плюхнулись наземь. И тут к ним подошел Мокси. Поглядев на их вздутые животы, он заявил:

– Вот к чему приводит отсутствие тренировки! Сказав это, Мокси повалился рядом с ними.

Вы помните, что мы говорили! Мы говорили, что Мокси исчез, потонул в зарослях татарника… Но теперь на поляне уже не было никаких зарослей. Ничего не было. Голая земля. Все, что росло на ней, слопал тот, у кого была хорошая тренировка.