Она вздохнула и покачала головой. - Ты уж прости, что я забиваю тебе голову всей этой ерундой, но у меня это любимая мозоль. Даже если забыть обо всем атом, все равно как-то грустно, когда женщины считают, что их внешность - это все, что они могут предложить миру. Лично я уверена, что способна предложить кое-что еще. Она сделала глубокий вдох, с шумом выдохнула воздух, а потом улыбнулась и, склонив голову набок, посмотрела на меня. - Хм-м... А если я не буду ничего говорить о карьере фотомодели, а просто скажу, что, по-моему, ты выглядишь фантастически? осторожно спросил я. - Тогда я скажу: "Спасибо, сэр, вы очень любезны. Вы и сами смотритесь довольно неплохо". Она улыбнулась и изобразила легкий реверанс. Я успешно подавил порыв ответить ей поклоном. Мысли мои при этом вертелись вокруг вопроса, о чем же мы будем говорить дальше, если тема красоты уже исчерпана. - Слушай, а ты давно знаешь Кальвина? - начала Дафни, решив этот вопрос за меня. - Он о тебе говорил так, будто вы с ним старые приятели. Тут мы наконец вернулись на твердую почву. - Вообще-то я купил его па Базаре Девы. Выражаясь точнее, я купил его бутылку. Я имел право потребовать от него только одно желание... впрочем, что o тебе это объясняю? Ты, наверное, знаешь все эти дела гораздо лучше меня. Короче, я о нем ничего так и не знал, пока через пару лет не открыл бутылку. - Не понимаю, - сказала Дафни, очаровательно хмуря бровки. - Зачем ты покупал его бутылку, если не собирался ее использовать несколько лет? - Как я купил бутылку, это длинная история, - ответил я, заводя глаза вверх. - А почему я ее так долго не использовал... Понимаешь, я принадлежу к довольно впечатляющей команде магов-практиков... то есть на самом деле я возглавляю эту команду. Мы вполне успешно справляемся с большинством проблем, не прибегая к посторонней помощи. Ну вот. Немного саморекламы. Получится ли у нас с ней что-нибудь, уверенности у меня не было, но я подумал, что не повредит произвести некоторое впечатление на такую хорошенькую женщину. - Так значит, все это время он оставался с тобой? С того момента, как ты купил его бутылку, и до тех пор, пока он не расквитался со своими обязательствами на Извре? А кстати, когда точно это произошло? Не похоже было, чтобы я произвел на нее заметное впечатление. Она явно больше интересовалась не мной, а Кальвином, что меня несколько огорчило. - Это было совсем недавно, - сказал я. - Где-то пару недель назад. Конечно, в разных измерениях время течет с разной скоростью... ты должна знать. - Верно... - задумчиво протянула она. - Скажи-ка, а он не говорил, что отправляется прямо на Джиннджер? Или, например, что собирается по пути еще куда-то заглянуть? - Погоди-ка, дай я подумаю. Насколько я помню, он ничего такого не говорил. Постой, а он что, не вернулся на Джиннджер? Мне показалось, ты говорила, что это он тебя попросил заглянуть ко мне.
      Я был одновременно смущен и обеспокоен. Если Дафни разыскивает Кальвина, то откуда она узнала обо мне? Я не знаком больше ни с кем из джиннов... и ни с кем, кто регулярно бывал бы на Джиннджере. - Да нет, вернуться-то он вернулся, - пожала она плечами. - Мне только хотелось выяснить... Раздалось негромкое бам, и в комнате материализовался второй джинн. В нем я сразу узнал Каль-вина, о котором мы только что говорили с Дафни. Но с первого же взгляда мне стало ясно, что тут что-то не так.
      ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ Блаженны миротворцы, ибо им всегда достается от обеих сторон. Неофициальный девиз ООН За время путешествия на Извр я успел хорошо узнать Кальвина; на протяжении всей этой ис-топии он отличался редким спокойствием и твердостью в кризисных обстоятельствах. Однако теперь он выглядел так, будто вот-вот выйдет из себя. Все классические симптомы были налицо: плотно сжатые челюсти, сдвинутые брови, напряженное выражение лица - в общем, все. К счастью, похоже было, что его гнев обращен не на меня, а на мою гостью. - Я должен был раньше догадаться! - заорал он, не удостоив меня даже приветственным кивком. - Надо было сразу двигать сюда, как только я заметил, что ты смылась! При всей ограниченности моих знаний о джиннах тут мне пришло в голову, что, когда джинн на тебя за что-то сердит, это может оказаться чрезвычайно вредно для здоровья. Зная, что магию, как и нож, можно использовать и в благих, и в дурных целях, я бы в таком случае первым делом попытался джинна как-то успокоить... или быстро скрыться с места событий. Однако джинна, к моему удивлению, развернулась и выплеснула на вновь прибывшего не меньшую порцию гнева. - Вижу-вижу, - парировала она. - Ты, значит, можешь пропадать на много лет, и ни слуху ни духу, а я только вышла за порог, и ты уже меня ищешь! Все виды на Дафни разом вылетели у меня из головы. За несколько секунд она из флиртующей кокетки преобразилась в визгливую мегеру. Кроме того, судя по всему, их с Кальвином связывало нечто большее, чем просто "знакомство", как она выражалась. - У меня были дела, - отвечал джинн, по-прежнему стоя нос к носу с моей гостьей. - Работа, знаешь ли. Работа, благодаря которой все наше измерение имеет кусок хлеба. А кроме того, если ты просто выходишь проветриться и размяться, я ничего не имею против. Но я не желаю, чтобы ты всюду рыскала и тайком что-то обо мне выведывала! - Д что это ты так забеспокоился? Наверное, что-то от меня скрываешь, вот в чем дело. - Я беспокоюсь о том, что ты мне не поверишь, - выкрикнул в ответ Кальвин. - Какого черта вообще у меня что-то спрашивать, если ты не собираешься .мне верить? - Я прежде верила всему, что ты мне говорил. ТЫ сам заставил меня понять, как это глупо. Тебе что, напомнить? Разговор неудержимо шел вразнос. Я собрал всю свою смелость и шагнул вперед с намерением вмешаться. - Простите, но я думал, что вы друзья. Кальвин прервал свою речь и бросил на меня испепеляющий взгляд. - Друзья? Это что, она тебе так сказала? Он вновь обернулся к джинне. - Знаешь, детка, не тебе обвинять меня во лжи. Ты сама довольно свободно и лихо обращаешься с правдой. - Не валяй дурака, - возмутилась джинна. - Если бы я ему представилась твоей женой, он бы стал покрывать все твои фортели. Думаешь, не знаю, как мужики выгораживают друг друга? - Минуточку, - прервал я ее. - Ты сказала "жена"? Значит, вы муж и жена? Последние остатки моего влечения к Дафни исчезли бесследно. - Разумеется, - скривившись, ответил Кальвин. - Разве ты сам не видишь, какую любовь и нежную привязанность мы проявляем по отношению друг к другу? Конечно же, мы муж и жена. Неужели ты думаешь, что кто-нибудь из нас стерпел бы такое обращение от посторонних? Он потряс головой и на какое-то мгновение, как мне показалось, "%`-c+ao к нормальному состоянию. - Кстати, Скив, рад снова тебя видеть, - произнес он, натянуто улыбнувшись. - Прости, что совершенно забыл о правилах хорошего тона, но я тут... В общем, с опозданием, но я хотел бы познакомить тебя с моей женой Дафни, - Ну, наконец-то он собрался познакомить меня хоть с кем-то из своих деловых партнеров. И все пошло по новой.
      В дверь постучали. Я откликнулся, подумав при этом, как хорошо, что хоть кто-то еще входит ко мне в комнату нормальным способом... я имею в виду через дверь, а не просто возникая из воздуха без всякого предупреждения. - Все в порядке, босс? Мне показалось, я слышал какие-то голоса. - Да, конечно, - ответил я, - это просто... Гвидо? Моему сознанию пришлось разом охватить несколько важных соображений, а это было нелегко. Первым соображением была констатация факта, что Гвидо вернулся со своего задания, куда был отправлен в качестве чрезвычайного налогового уполномоченного. Вторым - что рука у него на перевязи. Второе удивило меня, вероятно, больше, чем первое. За долгое время нашего знакомства я привык, что мои телохранители практически неуязвимы. При мысли о том, что они могут, как и все прочие, получать телесные повреждения, я почувствовал себя как-то неуютно. - Что ты тут делаешь? Ты уже вернулся? - спросил я. - И что у тебя с рукой? Вместо ответа он подозрительно уставился на джиннов, продолжавших препираться за моей спиной. - Что здесь происходит, босс?! - воскликнул он. - И кто такие эти двое? Меня несколько удивило то обстоятельство, что Гвидо мог слышать и видеть моих гостей, но потом я вспомнил, что только на время действия контракта джинны остаются невидимы и неслышимы для всех, кроме владельца бутылки. - Это просто мои друзья, - сказал я. - В некотором роде друзья... Я сначала думал, что они заскочили меня проведать, но, как видишь, все обернулось иначе. Бородатый- это Кальвин, а дама, с которой он спорит, - его жена Дафни. Мне все сказанное казалось вполне невинным, но Гвидо отшатнулся, как будто я его ударил. - Вы сказали "его жена"? - Да. Д что? Мой телохранитель шагнул вперед и встал между мной и препирающейся парочкой. - Уходите отсюда, босс, - тихо сказал ок. - Что? Мне сперва показалось, что я его неправильно понял. - Босс, - прошипел он, стараясь держаться спокойно. - Я ваш телохранитель, верно? Так вот, в качестве вашего телохранителя и лица, в настоящий момент отвечающего аа сохранение вашего здоровья, я требую, чтобы вы немедленно ушли отсюда! ~ Но... Похоже, Гвидо не собирался продолжать обсуждение этого вопроса. Он просто сгреб меня в охапку здоровой рукой и выволок за дверь. Оказавшись в коридоре, он без особых церемоний прислонил меня к стене у дверного проема. - А теперь стойте здесь! - произнес он, тыча мне в лицо здоровенным пальцем. - Понятно? Стойте здесь! Этот тон был мне знаком. Я сам говорил таким, когда пытался внушить Глину какую-нибудь простую команду... после того как он уже три или четыре раза полностью проигнорировал мои слова. Я решил попробовать доказать, что я умнее своего дракона, и послушался. - Хорошо, Гвидо, - утвердительно кивнул я. - Здесь так здесь. Он мгновение поколебался, глядя на меня так, будто я прямо сейчас рвану обратно, но в конце концов удовлетворенно кивнул, повернулся и вошел в мою комнату, закрыв за собой дверь. Я не мог разобрать слов, но слышал, как спорящие за дверью голоса вдруг умолкли, а потом опять зазвучали гневным хором, в который время от времени вплетался голос Гвидо. Затем наступила тишина. Прошло несколько бесконечно долгих мгновений, и дверь вновь открылась. - Теперь можете заходить, босс, - объявил мой телохранитель. - Они убрались. Я покинул свое место у стены и зашел в комнату. Первый же взгляд вокруг подтвердил слова Гвидо. Джинны удалились в неизвестном направлении. Удивительно, но первой моей реакцией было чувство оби ды, что они ушли не попрощавшись. Кроме того, я почувствовал, что хочу вина, но подавил это желание и присел на край кровати. - Ну хорошо, Гвидо, - сказал я. - Так в чем было дело? - Вы уж извините, что я так на вас налетел, босс, - совершенно неизвиняющимся тоном начал мой телохранитель. - Вы же знаете, обычно я так себя не веду. - А что же сейчас? - Делал свою работу, - парировал он. - Как ваш телохранитель, я старался защитить вас от тяжких телесных повреждений, а возможно и от гибели. Именно за это, в соответствии с должностной инструкцией, мне и платят. - Защитить меня? От этих двоих? Да ты что, Гвидо! Они же просто спорили, да и спорили-то не со мной. Просто мелкая семейная перебранка. - Просто спорили! - воскликнул мой телохранитель, надвигаясь на меня. - Вы что, думаете... Внезапно он замолчал и отступил назад, тяжело дыша. Я не знал, что и подумать. Гвидо на моей памяти никогда еще до такой степени не выходил из себя, но я совершенно не мог вообразить, в чем тут может быть дело. - Простите, босс, - наконец сказал он уже более нормальным тоном. Положение было очень рискованное, и я до сих пор еще немного не в себе. Но сейчас буду в порядке. - Какое еще рискованное положение? - возмутился я. - Они же просто... - Да знаю, знаю, - произнес он, жестом призывая меня замолчать. Они просто спорили. Он глубоко вздохнул и похрустел пальцами - Знаете, босс, я все время забываю, насколько вы в этих делах неопытны. То есть по части магии вы, может быть, всех за. пояс заткнете, но вот в моей области, то есть там, где надо говорить и действовать без лишних церемоний, вы все еще сущий младенец. Что-то во мне порывалось возразить, поскольку за эти годы я побывалтаки в кое-каких серьезных переделках, но я промолчал. Гвидо и его кузен Нунцио были в своем деле экспертами, а уж мнение экспертов я ' эти годы уважать научился. - Понимаете, босс, люди говорят, что парни вроде нас с Нунцио мало чем отличаются от полицейских... Мы играем в одну игру, только в разных командах. Не знаю, может, это и правда. Так вот, есть одна вещь, в которой я точно уверен, и тут обе наши команды совершенно согласны: самая опасная ситуация, в которую можно влипнуть... ситуация, когда тебя скорее всего могут замочить... это вовсе не перестрелка и не бандитская разборка. Это обычная ситуация скандала в семье. Да-да, не удивляйтесь. Семейная ссора... вроде той, которую вы наблюдали, когда я появился. Это смертельно опасно, босс. Особенно если это ссора между мужем и женой. Я хотел было засмеяться, но он, похоже, говорил предельно серьезно. - Ты не шутишь, Гвидо? - спросил я. - Что там может быть такого опасного? - Гораздо больше, чем вы можете себе вообразить, - ответил он. Именно этим такая ситуация и опасна. В обычной стычке можно себе представить, что происходит в данный момент и что произойдет в следующий. А вот ссора между мужем и женой - дело совершенно непредсказуемое. Никогда нельзя сказать заранее, кто на кого замахнется, когда и чем именно, потому что сами участники этого не знают. Я начал постепенно понимать, о чем он говорит. Картина рисовалась одновременно захватывающая и пугающая. - А почему это так, Гвидо? Почему стычки между супругами так чреваты взрывом? Мой телохранитель нахмурился и почесал в затылке. - Я на самом-то деле никогда особенно над этим не раздумывал, сказал он. - Но считаю, что дело тут в мотивности. - В мотивах? - машинально поправил я. - И в мотивах тоже, - кивнул он. - Видите ли, босс, если взять деловые разногласия, принимающие насильственный характер - собственно, к таким делам меня обычно и привлекают, - то там побудительные мотивы вполне понятны... это может быть, например, жадность или страх. То есть либо босс А хочет что-то получить от босса Б, а тот не желает это отдавать например, кусок доходной территории, - либо босс Б боится, что босс А попытается с ним разделаться, и решает сам его устранить. При любом подобном раскладе у участников есть ясная цель, поэтому сравнительно несложно предвидеть развитие событий и принять контрмеры. Понимаете, о чем я? - Кажется, да, - сказал я. - А при скандале в семье? - Вот тут дело может обернуться очень паршиво, - скривился oil. Прежде всего люди препираются, по сами не знают, о чем они спорят. На карту поставлены не деньги, а эмоции и оскорбленные чувства. Проблема в том, что определенной цели тут нет, а в результате невозможно сказать, когда схватка прекратится. Накал постоянно нарастает, обе стороны все изощреннее изводят друг друга, и обе терпят все больший ущерб, и так до тех пор, пока кто-то не получит по мозгам так больно, что не сможет думать ни о чем другом, кроме как отплатить противнику. Он с шумом стукнул кулаком по раскрытой ладони, слегка поморщившись от боли в раненой руке. - И когда близится взрыв, - продолжил он, - лучше не стоять вблизи .b эпицентра. Они будут кидаться друг па друга с чем попало. А самое скверное здесь - и как раз главное, почему ни мы, ни полицей ские не желаем вмешиваться в такие дела, - это то, что если ты попытаешься их разнять, то очень даж^ вероятно, что они оба накинутся на тебя. Понимаете, как они ни обезумели, они все равно инстинктивно будут защищать друг друга от любой сторонней силы... а в эту категорию как раз и попадает любой, кто попытается вмешаться. Поэтому лучше всего, если есть возможность, отойти от них подальше и не подходить, пока не осядет пыль. Все это было очень интересно, особенно если учесть, что я сам в тот момент размышлял о женитьбе. Но то, как поморщился мой телохранитель, напомнило мне об одном вопросе, возникшем еще при его появлении и до сих пор остававшемся без ответа. - Кажется, Гвидо, я теперь понимаю, - сказал я. - Спасибо. А теперь скажи мне, что у тебя с рукой? И почему ты вернулся во дворец? Гпидо, похоже, был захвачен врасплох неожиданной переменой темы разговора. - Простите, босс, что не явился с докладом, как только вернулся, со смущенным видом произнес он. - Было поздно, и я решил, что вы уже спите... а потом услышал эту их перебранку. Я, собственно, собирался заявиться к вам с утра пораньше. - Угу, - сказал я. - Ничего страшного. Но раз уж мы об этом заговорили, что произошло? - Мы попали в небольшую переделку, вот и все, - ответил он, глядя куда-то в сторону. - Ничего серьезного. - Но, видимо, достаточно серьезно, чтобы пострадала твоя рука, заметил я. - Так что произошло? - Если вы не против, босс, я бы не хотел вдаваться в подробности. По правде говоря, это все мне очень неприятно. Я подумал было настоять на своем, но потом решил, что не стоит, ведь Гвидо никогда у меня ничего особенно не просил, а теперь вот просит не давить на пего. От меня требовалось совсем немногое просто уважать его секреты. - Ну ладно, - медленно произнес я. - Оставим это до поры до времени. Ты можешь работать в таком состоянии?
      - При крайней необходимости, наверное, смогу. Но не с максимальной эффективностью, - признался он. - Собственно, босс, об этом я и хотел с вами поговорить. Может, назначите Нунцио в напарники к Пуки? А я бы взял на себя его функции здесь. Учитывая, до какой степени Гвидо втюрился в Пуки, просьба эта была серьезная. Но меня такой вариант все равно не устраивал. - Не знаю, Гвидо, - сказал я. - Нунцио все это время работает с Глипом; надо все-таки разобраться, что с моим драконом не в порядке. Мне бы не хотелось срывать его с этои.работы, пока мы не получили ответа. Вот что! Как ты смотришь, если я попрошу Корреша помочь? - Корреша? - нахмурился мой телохранитель. - Не знаю, босс. Повашему, вид тролля не напугает тамошний народ? Учитывая, что Гвидо и Нунцио в своей работе в большой степени ./(` +(al на устрашение, возражение показалось мне несколько неожиданным. Но Гвидо был прав. - Так ведь Пуки, наверное, способна применить чары личины или еще что-нибудь, чтобы Koppeui смотрелся не так жутко? - предположил я. - Сама-то она, думаю, тоже не шатается по округе прямо как есть, в зеленой чешуе изверга. - А ведь верно, босс! Это хорошая идея, - объявил Гвидо, заметно просветлев. - Тогда никаких проблем. Корреш вполне подойдет. - Ну ладно, значит, я прямо с утра с ним поговорю.-- Вообще-то Корреш даже лучше, чем Нунцио, - продолжал мой телохранитель, обращаясь скорее к самому себе, чем ко мне. - Пуки все еще расстраивается изза того, что в меня выстрелила, а Нунцио мог бы... - Эй! Минуточку! Ты сказал, что это Пуки в тебя стреляла? Гвидо какое-то мгновение выглядел изумленным, но тут же укрылся щитом праведного негодования. - Ну что вы, босс, в самом деле! - возмутился он. - Мы ведь, кажется, договорились в это не влезать. По крайней мере пока.
      ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ Семейный очаг - прекрасное место для тех, кому место в психушке. 3. Фрейд
      Привет, Коррещ! Можно зайти? Тролль поднял взгляд от книги, и его огромный рот растянулся в приветливой улыбке. - Скив, это ты, старина! - воскликнул он. - Разумеется, можно. Надо сказать, я тебя ждал. - Правда? - удивился я, входя в комнату и оглядываясь, куда бы присесть. - Правда. Я сегодня утром повстречал Гвидо, и он мне объяснил ситуацию. По его словам, ты собирался прийти ко мне насчет коекакой работенки. Так что я тут просто убивал время в ожидании официального сообщения. Интересно, подумал я, не рассказал ли мой телохранитель Коррешу чтонибудь такое, чего не стал рассказывать мне. - Но сам-то ты не против? - спросил я. - Возражений нет? - Так, по мелочи. Не бери в голову, - сказал тролль. - Говоря по правде, я буду рад снова получить конкретное задание. А то последнее время я себя чувствую как-то не у дел. Я уж начал подумывать, стоит ли мне вообще тут торчать. Этим он задел меня за живое. Действительно, я давненько не заглядывал к Коррешу даже просто поздороваться. - Ты прости, мы последнее время как-то мало общались, - с виноватым видом сказал я. - Я был... занят... и еще... - Да ладно, ничего, - с улыбкой сказал Корреш и подмигнул мне. Видел я тут недавно ночью, как ты, намаявшись на работе, вернулся просто на бровях. Нелегко тебе приходится. Кажется, я даже покраснел. - Да на самом деле не так уж все... - пробормотал я. - Я только... - Да успокойся, старина, - махнул рукой тролль. - Я хотел тебя поддразнить немного, вот и все. Я знаю, сколько всего на тебе висит, с королевой и со всем остальным. Кстати, у меня есть на этот счет кое-какие мыслишки, но вроде как невежливо давать советы, *.#$ никто не просит. - Ты что-то придумал? Но это же здорово! - воскликнул я, совершенно не кривя душой. - Я сам хотел спросить, что ты обо всем этом думаешь, но не знал, как подступиться. - Ну вот, теперь и подступился, - улыбнулся Корреш. - Пододвигай сюда кресло. Пока я двигал, он продолжал говорить. - Советы в вопросах брака, особенно когда дело касается выбора будущего супруга, лучше оставлять при себе. Получатели советов обычно уже сами для себя все решили, а высказывать мнение, отличное от их решения, может оказаться опасным для здоровья. Но поскольку ты все-таки спрашиваешь, я тебе скажу, и мои мысли тебя, пожалуй, несколько удивят. - Почему это? - Ну, вообще-то большинство из тех, кто меня знает... я имею в виду меня настоящего, а не Большого Грызя... считают меня немного романтиком... Я моргнул, но сохранил нейтральное выражение лица. Я отношусь к Коррешу с глубочайшим уважением, но мне никогда не приходило в голову, что его можно назвать романтической натурой. Наверное, это как-то связано с тем, что у него зеленые спутанные космы и громадные глаза разного размера. Я понимаю, конечно, что у троллей должна существовать любовь (иначе откуда бы брались маленькие тролли?), но по привлекательности среди уроженцев разных измерений я бы отвел им едва ли не самое последнее место. Тролли женского пола, то есть трол-лины, как его сестра Тананда, - это совершенно другое дело, но сами тролли... если измерять по де сятибалльной шкале, я щедро определил бы им показатель около минус восемнадцати. А вот этот конкретный тролль, хоть и мой старинный друг, сидел сейчас на расстоянии вытянутой руки (его руки, а не моей!) от меня... а поскольку эта рука гораздо сильнее, чем две руки самого сильного человека... которым я не являюсь... в общем, я решил по этому вопросу с ним не спорить. Черт возьми, заяви он сейчас, что его выбрали королевой красоты, я и то, пожалуй, не стал бы с ним спорить. - И они во многом правы, - продолжал Кор-реш. - Но в вопросах брака я способен к холодному анализу не хуже их всех. - Здорово! - воскликнул я. - Вот об этом я и мечтал. Беспристрастное мнение, без всяких эмоций. - Сначала я тебе задам несколько вопросов, - объявил тролль. Хорошо, давай. - Ты ее любишь? Я помолчал и честно поразмыслил над этим вопросом. -- Не думаю, - наконец ответил я. - Хотя, конечно, в любви я не такой уж спец. - А она тебя любит? - Опять же, не думаю. Это дело мне нравилось. Корреш разбивал проблему на такие мелкие кусочки, что даже я был в силах понять его логику. - И она не говорила, что любит тебя? Тут мне и размышлять не понадобилось. - Нет. - Ты уверен? - переспросил тролль. - Уверен, - ответил я. Максимум, что она ..сказала, это что из нас с ней выйдет хорошая пара. Я думаю, она этим хотела сделать мне комплимент. - Хорошо, - произнес мой друг, поудобнее устраиваясь в кресле. - Что? - моргнул я. - Мне показалось или ты сказал "хорошо"? - Я сказал "хорошо", - повторил тролль, - и я действительно тдч думаю. - Тут я что-то не улавливаю, - сказал я. - Мне казалось, что браки должны быть основаны на... - Основаны на любви? - закончил за меня К.ор-peiiL - Так в молодости думает большинство. И именно поэтому большинство ранних браков распадается. Хотя он вроде бы и предупредил меня заранее, позиция тролля показалась мне несколько странной. - Коррещ, а где же тогда разница между аналитическим подходом и цинизмом? - Это все не такая бессмыслица, как кажется, - улыбнулся тролль, совершенно, похоже, не обидевшись на мое замечание. - Видишь ли, когда ты молод и у тебя в крови полно гормонов, первый близкий контакт с представителем противоположного пола, не состоящим с тобой в родстве, заставляет тебя испытать чувства и желания, каких ты никогда прежде не испытывал. И поскольку большинство людей, как бы громко они ни кричали об обратном, воспитаны так, что считают себя хорошими и достойными, они автоматически вешают на эти чувства социально корректный ярлык - любовь. Разумеется, существует и социально корректный вариант поведения для случая, когда два человека испытывают друг к другу такие чувства. Я имею в виду брак. - Но разве это... - начал было я, но тролль жестом заставил меня умолкнуть. - Выслушай меня до конца, - сказал он. - Продолжим нашу маленькую семейную сагу. Со временем страсти обычно охладевают и ослепление проходит. Это может занять годы, но в конце концов супруги обнаруживают, что "просто быть вместе" недостаточно. Пора как-то устраивать жизнь. К несчастью, тут же обнаруживается, что между ними мало или вовсе нет ничего общего. Слишком часто выясняется, что у них разные цели в жизни или по крайней мере разные планы, как этих целей достичь. И они вдруг понимают, что вместо идеального партнера, на которого можно во всем положиться, за спиной у них открылся второй фронт. В том смысле, что им приходится тратить на выяснение отношений друг с другом не меньше, а то и больше времени, чем на отношения с остальным миром. Я чувствовал, что помимо своей воли оказался захвачен, прямо-таки загипнотизирован его речью. - И что же тогда происходит? - спросил я. - Если они хотя бы способны рассуждать рационально... заметь, я не сказал "разумно", я сказал "рационально"... то они отправляются каждый своей дорогой. Однако слишком часто бывает, что они цеп ляются за понятие "любовь" и пытаются "любовью все превозмочь". В этом случае мы получаем военный лагерь, живущий в состоянии шаткого перемирия... и никто при этом не достигает ни счастья, ни полной самореализации. Я подумал о перепалке между Дафни и Кальви-ном, которой я недавно был свидетелем, и о том, что сказал мне Гвидо насчет скандалов в семье и насчет того, как супруги могут пойти вразнос и дойти до a,%`b.c!()ab" . Мысли эти заставили меня невольно вздрогнуть. - Мрачная картина, - заметил я. - Да, так оно и есть, - кивнул тролль. - Пытаться насильно сложить несложившийся брак - самое дохлое дело на свете. Реальная проблема заключается в том, что каждый из них связался с неподходящим для себя человеком, но вместо того чтобы это признать, они предпочитают все прятать под слоем косметики. - Косметики? - Это чисто внешние изменения. Такие, которые ничего не решают. - Я что-то не понимаю. - Ну, хорошо, -- сказал тролль. - Вот тебе пример. Жена говорит, что ей нужны кое-какие новые шмотки, и муж дает ей денег на поход по магазинам. Ты ведь скажешь, что между ними происходит нормальное общение, без всякого подтекста, так? - Ну... так. - Только на поверхности, - объявил Корреш. - А теперь давай заглянем немного глубже и посмотрим, что же происходит на самом деле. Муж по уши ушел в свою работу... это, кстати, нормальная реакция человека, когда он женится и начинает ощущать так называемую ответственность за семью... жена чувствует себя из-за этого заброшенной и несчастной. Она решает, что ей нужны новые наряды, чтобы стать более привлекательной, и тогда муж будет уделять ей больше внимания. Поверхностное решение. Теперь она заявляет мужу, что ей нужны новые шмотки, и муж недоволен. Ему кажется, что у нее и так полные шкафы вещей, которых она не носит, но, чтобы с ней не спорить, он дает ей денег на покупки. Опять же поверхностное решение. Отметь, он просто дает ей денег. Он не ведет ее по магазинам и не помогает ей выбрать что-нибудь новенькое. Тролль откинулся в кресле и сложил руки на груди. - А дальше все только хуже. Она покупает новые шмотки и носит их, но муж либо вовсе ничего не замечает, либо ничего не говорит... возможно, потому, что ему по-прежнему не нравится идея платить за покупки, которые он считает ненужными. Таким образом, покупка новых нарядов... ее поверхностное решение... не срабатывает, поскольку она по-прежнему чувствует себя заброшенной и несчастной и вдобавок огорчается, что муж, похоже, не ценит ее, как бы она ни старалась. А муж тем временем чувствует, что она по-прежнему несчастна, то есть выдача ей денег... его поверхностное решение... не срабатывает. Он еще вдобавок раздражается, поскольку видит, что жена его остается расстроенной и несчастной, даже когда он дает ей все, что она просит. Так что видишь, попытки решать проблемы поверхностными, косметическими средствами, не отдавая себе отчета в реальном положении дел, приводят только к ухудшению ситуации, а не к ее улучшению. Он торжествующе улыбнулся, а я стал обдумывать высказанный им тезис. - Значит, ты говоришь, что брак не срабатывает, - осторожно сказал я, - и сама идея брака порочна. - Вовсе нет, - возразил тролль, качая головой. - Я говорил, что жениться, исходя из ложного впечатления, что любовь превозмогает все, значит навлекать на себя беду. Напротив, союз двух людей, вступающих в брак с открытыми глазами и без романтических ' !+c&$%-(), может дать им жизнь гораздо более счастливую, чем существование порознь. - Хорошо, - согласился я. - Если любовь и романтика - плохая основа для решения вступить в брак, потому что тут слишком легко обмануться, тогда какая же, по-твоему, может быть действительно вес кая причина для женитьбы? - Таких причин множество, - пожал плечами Корреш. - Помнишь, как Цикута тут появилась? Ее брак с Родриком представлял собой союзный договор и скреплял объединение двух королевств. Среди царствующих особ это обычное дело, но союзы такого типа ты найдешь и в деловом мире. В этом случае обе стороны знают, чего хотят и чего могут ожидать, так что все это прекрасно работает. - Ты уж извини, но мне все это кажется каким-то холодным, - покачал головой я. - Да? - Тролль склонил голову набок. - Может, я неправильно выразился? Чего нам точно не надо, это такой ситуации, когда у одной из сторон или у обеих заведомо есть что скрывать. Все карты должны быть выложены на стол с самого начала... как у Родрика с королевой Цикутой. - А что они такого могут скрыть? - Хм-м... это сложно объяснить. Скажи, если бы ты женился на королеве Цикуте, чего бы ты ожидал? Вопрос застал меня врасплох. - Не знаю... наверное, ничего, - наконец промямлил я. - Мне представляется, что это был бы брак чисто номинальный, она жила бы своей жизнью, а я своей.