Чемпион мира в опорном прыжке Олег Щукин очень хорошо умел владеть собой. Поэтому оперуполномоченный угрозыска Максимов в беседе с ним не заметил никаких подозрительных эмоций. Щукин был огорчен и заметно удивлен — кому это вдруг понадобилось убивать его товарища по команде, — но не раздосадован, нет. Внешне.
      Но на самом деле именно досада охватила чемпиона при получении известия о смерти Вадима Густова. Его убили весьма некстати. Густов нужен был Олегу для одного важного дела, которое теперь осложнялось чрезвычайно.
      Предполагалось, что Густов и Щукин вместе отправятся на соревнования в Чикаго и как всегда поселятся в одном двухместном номере. Причем бабника Густова в номере не будет ни днем, ни ночью. Днем тренировки и соревнования, а ночью — любовь. Если Вадим не проведет ночь с женщиной, то на следующий день он просто не сможет выступать — так уж он устроен.
      А сумка бронзового призера чемпионата Европы все это время будет стоять в номере. Потом — если ничего плохого не случится на американской и российской таможне — эту сумку в аэропорту Шереметьево-2 случайно украдут. Густов на это дело благополучно плюнет — ничего ценного в этой сумке отродясь не бывало, деньги и документы он держит во внутреннем кармане куртки. Так что Вадим трахнет пару московских девочек и спокойно укатит в Питер на «Красной Стреле».
      Весь расчет строился на том, что американским таможенникам плевать, кто что вывозит из их страны — они тщательно следят лишь за въезжающими. А на Родине спортсменов, следующих организованной группой, тоже не станут особенно шмонать — они ведь не челноки какие-нибудь. А следовательно, сумка без проблем проследует через обе границы вплоть до того места, где ее должны «украсть». Густов потеряет сумку, форму (оплаченную спонсорами), смену белья и бритвенные принадлежности, и ничего не будет знать о комбинации, проведенной с его участием.
      Но теперь Густов погиб, и вся прекрасно продуманная операция отправилась коту под хвост. Теперь Щукин даже не знал заранее, с кем вместе его поселят в Америке. Узнать, конечно, не проблема, но удастся ли провернуть ту же самую операцию с новым «почтовым голубем» — большой вопрос. А вдруг новый сосед будет безвылазно сидеть в номере. А вдруг он подымет кипеж в Шереметьеве, и «вора» возьмут еще до того, как он увезет сумку из аэропорта.
      Нет, гибель Густова путала все планы. А деньги в операцию уже вложены. И прибыли запланированы сногсшибательные. Недаром босс так горячился после Щукинского звонка. И, прервав поток обещаний закончить дело во что бы то ни стало, сказал:
      — Ты лучше найди мне, кто это сделал. Если кто-то из вашей шатии или из шлюх — это еще куда ни шло. А если против меня работают…
      — Если это против вас работают, то я тут не помощник, — возразил Щукин. — Я же не частный сыщик и не супермен из боевика.
      — Ты дурак, Рыба. Частных сыщиков и суперменов сейчас полно — были бы деньги. Только если я их нанимать стану, что менты подумают? А если ты этим займешься — они проглотят за милую душу и еще прослезятся: «Ах какая дружба между ними была, что чемпион своих денег не жалеет, лишь бы подлого убийцу изловить и примерно наказать». Теперь понятно?
      — Понятно. Если так, то я согласен. Только вот с деньгами у меня…
      — С деньгами у тебя все в порядке. Но я тебе еще подкину, для хорошего дела не жалко. И доля за тобой останется, даже если груз пойдет другой дорогой. Ты мне только убийцу найди. А уж я ему объясню, как нехорошо мне поперек дороги вставать. А то ишь руки распустили — бах! бах! пуля в череп — получай, Варяг, кукиш вместо баксов. Ну ничего. Я им покажу, где раки на горе свистят.

      Не вынесла душа поэта, и в понедельник, ближе к ночи, обезумевший от беспокойства Серафим Данилов явился к Насте Мещеряковой домой. Ее телефон молчал уже двое суток, и Серафим больше не мог терпеть.
      Открыл папа, по обыкновению пьяный в задницу. Содержания алкоголя в его крови было таково, что он не помнил, есть ли у него дочь и тем более как ее зовут. Естественно, ответить на вопрос, где она находится в данный момент, Настин папа не мог даже под страхом смертной казни. Даже первая реплика Серафима: «Настю можно?» — вызвала у папаши тягостные раздумья, которые завершились ответом, совершенно не соответствующий реальной ситуации:
      — М-м-можно.
      При этом пьяный мотал из головы в сторону, противореча собственным словам, поскольку этот жест у русских издавна обозначает отрицание.
      Обострение невроза придало Серафиму наглости, и, не добившись однозначного ответа, он отодвинул Настиного папашу от двери и проник в квартиру.
      — Водку пить будешь? — поинтересовался хозяин, падая поперек прихожей.
      Не удостоив его ответом, Серафим вихрем пронесся по квартире, обследовал все углы и даже заглянул под кровать, но никаких признаков любимой девушки Насти, натурально, не обнаружил. Зато под кроватью в два слоя, как дрова в поленнице, лежали пустые бутылки.
      Надо отметить, что это были только те бутылки, которые хозяин не смог сдать по причине их нестандартного вида или размера. Помимо этого бутылки имели место также на кухне, в прихожей, в ванне, в туалете и во встроенном шкафу. Короче, везде, за исключением Настиной комнаты — очевидно, единственной, где она считала нужным и возможным лично производить уборку.
      Не найдя Настю, Серафим попытался добиться вразумительного ответа от ее папаши, но тот, рухнув в тесной прихожей, сильно ударился головой о стену и разговаривать не мог. Звуки, которые он время от времени издавал, более всего напоминали ворчание всесторонне удовлетворенной обезьяны.
      И тут немного в стороне от бесчувственного тела, источающего винные пары, Серафим заметил на полу бурое пятно. Оно не слишком выделялось на линолеуме примерно такого же цвета, и страдающий дефектами зрения юноша заметил его не сразу. Но когда заметил, мгновенно понял, что это такое.
      Кровь!

      — Все! Я больше не хочу слышать ни о каких пионерлагерях. У меня семья, дети, да я и сама еще жить хочу. И вас хоронить, кстати, тоже не тороплюсь.
      Главный редактор газеты «Молодой Петербург» Вера Попова была настроена решительно. Ира Лубенченко не вняла увещеваниям бандита в милицейской форме и рассказала все как было — и рассказ этот редактора отнюдь не обрадовал.
      — Если у тебя переизбыток адреналина в крови, возьми отпуск и отправляйся искать приключения подальше от этого города. Куда-нибудь в горы или в открытый океан. Эффект тот же а риска гораздо меньше. Запомни раз и навсегда — тут тебе не Америка. Без лишней сенсации газета как-нибудь переживет, а вот наоборот — не уверена. Понятно тебе? Твои разоблачения бандитам ни капли не повредят, а нас всех убьют. И редакцию взорвут, и газету уничтожат, и я не знаю, что…
      — Они нас боятся, упрямо прервала Попову Ирина. — Они засветили пленку, они угрожали мне и Коле. Значит, боятся. И наша публикация очень даже может им повредить.
      — Нет! Если ты видишь главное предназначение журналиста в том, чтобы выводить подонков на чистую воду, то я твоего идеализма не разделяю. Я работаю в газете, чтобы кормить семью. Высшая справедливость — это нечто за гранью нашей сегодняшней жизни. Когда ты предложила тему о продаже пионерлагерей, я подумала, что это будет интересно читателям и полезно для газеты. Интересно и полезно — а не опасно. Теперь это стало более чем опасно — и я твою затею прекращаю. Хочешь продолжать — заявление об уходе мне на стол и действуй на свой страх и риск.
      Ирина вышла из редакторского кабинета, громко хлопнув дверью.
      Наверное, у нее действительно было слишком много адреналина в крови. И высшая справедливость тут ни при чем. Просто безопасные, спокойные и легкие задания казались Ирине неинтересными. Конечно, взять интервью у какой-нибудь крутой эстрадной звезды тоже не всегда легко — но куда интереснее пообщаться с ее обдолбанными до полной невменяемости поклонниками, которые готовы перегрызть глотку любому, кто скажет что-то не то про их кумира. А еще лучше — выманить на беседу юного экстремиста с самопальным автоматом под плащом. Беседуя с одним таким персонажем, Ирина испытывала прямо-таки сексуальное возбуждение. Ее привели к нему с завязанными глазами, и первое, что сделал этот добрейшей души человек — зарядил боевыми патронами револьвер системы «наган», продемонстрировал его исправность, пальнув разок в стену (пуля просвистела около уха журналистки), и положил оружие на стол. Вместо пепельницы он использовал человеческий череп, причем хвастался, что лично убил его обладателя. Это он врал — череп был старый, однако страх не покидал Ирину ни на мгновение. И возбуждал, доставляя потрясающие, ни с чем не сравнимые ощущения.
      А еще Ира не любила бросать начатое дело, не доведя его до конца.
      «Плевать, — решила она после короткого раздумья. — Никакого заявления подавать не буду. Свободного времени полно, и отчитываться перед редактором о формах своего активного отдыха я не обязана».
      Таким образом, вопрос о том, продолжать расследование или нет, был снят с повестки дня. Ира твердо решила продолжать. И проблема состояла только в одном — с чего начать.
      Проникнуть на территорию, окруженную непреодолимым забором и защищенную хитрой системой сигнализации, не представлялось возможным. Позже можно будет попробовать, но для этого необходима дополнительная информация. А где ее взять?
      Сотрудники «Молодого Петербурга» постарались на совесть и собрали о фирме «Плутон» и о стройке на месте бывшей Бригантины всю информацию, какую только смогли. Больше выжать из официальных и неофициальных структур невозможно. Особенно если Ирина будет действовать в частном порядке, без поддержки редакции.
      А та информация, которая уже имеется, ровным счетом ничего не говорит о характере строительства, о системе охраны и о том, что за тайна скрывается за этим проклятым бетонным забором с колючей проволокой наверху.
      Нужны новые сведения, а взять их неоткуда. Они тоже как будто скрыты за таким же забором, к которому не подступиться ни с какой стороны.
      Обидно — хоть плачь.

      — И правда кровь, — сказал усатый сержант, склонившись над бурым пятном на линолеуме. — Надо опергруппу вызывать.
      — Не факт, — возразил напарник. — Вон, у хозяина вся морда разбита. Может, это из него вытекло.
      Гражданин Мещеряков, находящийся в тяжелой стадии алкогольного опьянения, действительно был изукрашен следами регулярного мордобоя — от застарелых и до вполне свежих.
      — Ты его не бил? — поинтересовался сержант у стоящего чуть поодаль Серафима.
      — Нет, — испуганно ответил юноша и сильно покраснел. — Он сам упал.
      — Да ты не тушуйся так. Девчонка, говоришь, пропала?
      — Да. Ее уже второй день нет. Я ее последний раз видел на выпускном вечере в субботу. А потом звонил ей вчера и сегодня. А ее не было.
      — А у вас, значит, с ней любовь? — то ли спросил, то ли просто констатировал сержант.
      — Серафим покраснел еще сильнее. Потом ответил еле слышно:
      — У меня к ней… А она… Но это неважно. Она пропала. А тут кровь. Неужели это он ее убил?! Он ведь мог. Пьяницы — они на все способны.
      — Ладно, успокойся. Сейчас вызовем опергруппу. Ребята у нас толковые, все проверят. И девчонку твою найдут.
      Сержант выпроводил Серафима из квартиры, попросив подождать на улице и встретить опергруппу. Потом пригляделся к спящему Мещерякову, зачем-то потрогал его черную грязную футболку и сказал:
      — Не, парень волну гонит. Никакое это не убийство. Пятно на полу вытереть — раз плюнуть. Не может такого быть, чтоб он труп спрятал, а кровь не стер. И на футболке тоже кровь — а мог бы и ее выкинуть вместе с трупом.
      — Оперов все равно надо вызвать. С нас же спросят. Если пацан не врет, то девчонка все-таки пропала. А это уже не наша компетенция, — ввернул он умное слово.
      Сержант позвонил в РУВД. Опергруппу в полном составе он вызывать не стал — просто попросил кого-нибудь из угрозыска подъехать разобраться на месте.
      Приехали Мышкин и стажер Гольцов.
      — Труп? — спросил стажер у сержанта, указывая рукой на прислоненного к стене Мещерякова.
      — Где труп? — внезапно спросил Мещеряков, с трудом ворочая языком, после чего завалился на бок и снова уснул.
      — Не, этот живой, — сделал вывод Мышкин и приказал сержанту: — Докладывай.
      Сержант доложил.
      — Ясненько, — кивнул опер. — Этого отвезешь в отдел и сдашь по принадлежности для приведения в надлежащее состояние Короче, чтобы можно было допрашивать.
      — В вытрезвитель его что ли? — счел нужным уточнить сержант.
      — Нет, лучше в изолятор. Когда придет в себя, я с ним поговорю. Про дочку, про кровь, про антиобщественный образ жизни. И про футболку заодно. Тут ведь разные мнения могут быть. Он мог подолом разбитую морду вытирать, а мог, к примеру, ножик.
      При этих словах Серафим, вернувшийся в квартиру Мещеряковых после приезда оперов, страшно побледнел, задрожал и вдруг заплакал, истерически подвывая и всхлипывая.
      — Дай воды человеку, — бросил Мышкин Гольцову и вышел на лестницу.

      Заявление об исчезновении Вероники Сиверцевой лежало в Петроградском районном управлении внутренних дел. Лежало без движения, поскольку ее было некогда и некому. Правда мамаша ее названивала по десять раз на дню и угрожала всевозможными карами, земными и небесными.
      Маму пропавшей девочки можно понять, однако сотрудники РУВД (которых одолевала жара, кадровый некомплект, рост преступности и в частности банда малолетних угонщиков автотранспорта, ни одного из которых нельзя было привлечь к ответственности, поскольку им еще не исполнилось не только шестнадцати, но даже четырнадцати лет) выносили общение со Светланой Сергеевной с трудом. Она и в обычном состоянии была человеком тяжелым, а уж теперь — и подавно.
      По большому счету оперов и пэпээсов Петроградской стороны интересовало в этом деле только одно — чтобы исчезновение Вероники не оказалось началом серии убийств. Все, что угодно — загул с друзьями, побег с мужчиной, несчастный случай, самоубийство, убийство по пьяни — лишь бы только не маньяк.
      Зимой и ранней весной в Автове орудовал маньяк — и тамошние милиционеры до сих пор не могут вспоминать этот период без содрогания. В конце концов его убили — совершенно случайно. Уверовав в свою неуязвимость, безумный убийца, охотившийся на девушек и женщин от десяти до тридцати лет, утратил осторожность, и его засекли какие-то мужики, зашедшие по естественной надобности на стройку, где маньяк собирался заняться очередной жертвой. Его окружили с трех сторон, и он не мог убежать. Но взять его живым тоже не удалось. Мужики утверждали потом, что он так сопротивлялся, что им пришлось забить его кирпичами насмерть. Но вполне возможно, что ребята — простые работяги, к тому же под хмельком — просто переборщили, увидев, что маньяк уже успел сделать с девчонкой лет тринадцати. Так или иначе, их действия признали правомерными, маньяка похоронили, и милиция смогла вздохнуть с облегчением. А многих девушек, пропавших в тот период в Автове, так и не нашли, ни живых, ни мертвых. «Автовский потрошитель» умел хорошо прятать трупы.
      А между тем на Петроградке Вероника Сиверцева была не единственной девушкой, пропавшей за последние недели. Однако число исчезновений не слишком выходило за рамки обычной нормы, и в РУВД старались не думать, что это может быть серия. Тем более, что одна из девчонок, пропавших в июне, недавно вернулась домой, а еще одну видели танцующей и поющей мантры на Невском проспекте в компании кришнаитов.
      Тем временем в Приморском районе было зарегистрировано заявление об исчезновении Анастасии Мещеряковой, и здесь дело двигалось живее, потому что имело место пусть и слабое, но все-таки подозрение на убийство. Однако от того, что оперуполномоченный угрозыска Алексей Мышкин послал стажера Гольцова опрашивать Настиных одноклассников о том, когда они видели пропавшую в последний раз, большого толку не было.
      Открылась лишь маленькая деталь. На вечере в школе помимо танцев было большое угощение и некий на редкость уклюжий юноша умудрился уронить пирожное прямо Насте на платье. Она, естественно, побежала переодеваться, никому ничего не сказав. Очевидно, Настя надеялась успеть к окончанию бала, чтобы отправиться гулять вместе со всеми. Однако больше ее никто не видел, но и внимания на ее отсутствие никто не обратил.
      Протрезвевший в камере Настин папа так и не смог вспомнить, возвращалась ли досчь домой в ночь с субботы на воскресенье. Он однозначно утверждал, что не убивал ее, однако затруднялся сказать, когда видел Настю в последний раз.
      Таким образом, Настя пропала то ли по пути из школы домой, то ли из дома обратно в школу. И если ее отец говорит правду, и он действительно не убивал дочь, то где ее искать теперь — совершенно непонятно.
      Но так или иначе, ее судьбой милиция занялась вплотную.
      А вот Наташу Иванову и Таню Лебедянскую никто вообще не искал. Наташины родители давно отвыкли волноваться по поводу длительного отсутствия дочери, а у Тани вообще не было в Питере ни родственников, ни таких друзей, которые кинулись бы разыскивать ее, не застав однажды дома.
      Таня свободная женщина — где хочет, там и ночует.
      Она-то уже давно не девочка.

      Вероника так и не смогла ни о чем расспросить соседку по камере. Она не спала всю ночь, и, несмотря на потрясение, а может быть, благодаря ему, вскоре после наказания бичом провалилась в сон, а вторая девушка проснулась как раз полчаса спустя. Она долго не могла понять, где находится и почему у нее на глазах повязка, а на шее — ошейник с цепью. В панике девушка стала кричать, сорвала повязку и ошейник и заколотила в двери руками и ногами. Вика проснулась, но не успела ничего сказать или сделать. Свет снова зажегся, дверь открылась и соседку выволокли из камеры.
      Через несколько минут в помещение ввели другую девушку. Когда дверь закрылась, она грациозно опустилась на колени рядом с Викой и сняла с ее глаз повязку.
      — Это необязательно, — сообщила она. — Тебе скажут, когда надо будет снова закрыть глаза.
      — Ты кто? — спросила Вика.
      — Я Сандра, рабыня господина Христофора.
      — Рабыня?! Как это? Что ты такое говоришь?
      — Новенькие всегда удивляются. Но ничего. Ты привыкнешь. Здесь быстро учат покорности. Так что ты лучше сразу смирись с тем, что теперь ты рабыня. И постарайся найти в этом положении источник удовольствия.
      — Какое удовольствие?! Ты смеешься? Какие-то бандиты заперли меня здесь, избили кнутом, посадили на цепь — и я должна испытывать от этого удовольствие?
      — Конечно. Высшее наслаждение женщины — в покорности, в подчинении, в той боли, которую причиняет ей мужчина.
      — Ты мазохистка? — спросила Вероника, тайком от родителей читавшая время от времени эротические романы.
      — Когда тебя впервые изнасилуют связанную, ты поймешь, какое это наслаждение — быть беспомощной во власти мужчины. Когда тебя впервые накажут по-настоящему, чередуя порку и любовь, — ты тоже станешь мазохисткой.
      Говоря это, Сандра мечтательно улыбалась, медленно водя собачьей цепью с витыми звеньями по своей небольшой аккуратной груди с маленьким коричневым соском.
      — Нет! — воскликнула Вика. — Я не хочу. Они не имеют права! Это же черт знает что, средневековье какое-то…
      — А ты думаешь, человек хоть сколько-нибудь изменился с тех времен? — сверкая глазами, спросила Сандра и сама же ответила. — Ничего подобного. Закон, свобода, права человека — это сказка для доверчивых идиотов. А на самом деле везде и во всем действует право сильного. Сильный мужчина с бичом и пистолетом победит тебя, слабую, голую и безоружную, как бы ты ни сопротивлялась. И ты покоришься рано или поздно. Чем позже ты это сделаешь, тем больше боли придется тебе перенести. А о законе и о своих правах забудь. Их не существует. Они — миф. И никто, никогда и ни при каких обстоятельствах тебя отсюда не вызволит. Даже не надейся.

      Путь, который журналистка Ирина Лубенченко выбрала для поиска подходов к нынешним владельцам «Бригантины», был прост и известен людям с незапамятных времен. Назывался он «Визуальная разведка».
      Впрочем, сначала Ира попыталась сунуться в милицию с жалобой на неизвестных бандитов, которые под видом стражей порядка останавливают на дороге машины честных журналистов, стреляют по колесам, учиняют обыск и засвечивают пленку с ценными материалами журналистского расследования.
      В милиции Иру выслушали внимательно, но, услышав о связи бандитов с большой дороги с фирмой «Плутон», ведущей строительство на территории бывшей «Бригантины», слегка поморщились, а потом спросили:
      — У вас есть доказательства этой связи?
      — Мы фотографировали забор и въезд в лагерь, а потом нам засветили эти самые пленки. Какие еще нужны доказательства?
      — Не думаю, что это может быть основанием для каких-либо действий против фирмы «Плутон», — сказал офицер РУОП, с которым беседовала Ирина. — Мы дважды проверяли эту фирму, и эту стройку, и кстати оба раза — по наводке вашей газеты. Результат вам известен: никаких нарушений закона не обнаружено. И я не хочу ставить себя и управление в идиотское положение. Уверен — в третий раз будет то же самое.
      Действительно, РУОП дважды интересовался делами «Плутона» — сначала совместно с налоговой полицией, а потом — совместно с иммиграционной службой. Абсолютно ничего противозаконного ни одна из трех организаций не нашла. Равно как и таможня, которая проводила плановые проверки в связи с тем, что «Плутон» активно занимался импортом самых разных товаров и их оптовой продажей в России.
      — Но вы можете обыскать территорию, — упрямо сказала Ира. — Они наверняка хранят там автоматы и другое запрещенное оружие. И милицейскую форму. Это и будут доказательства.
      Надо сказать, что представители официальных органов на территории бывшей «Бригантины» бывали неоднократно. Милиция, правда, посещала ее только один раз и никакого обыска не производила — но пожарники, санитарные врачи и прочие контролирующие чиновники беспрепятственно ходили по всей территории и не видели там абсолютно ничего подозрительного. Кроме разве что чрезмерной дотошности охраны, которая всегда очень долго проверяет документы у любых должностных лиц и заставляет ждать окончания проверки у ворот. Но это вовсе неудивительно в стране, где бизнесмены запросто устраивают убийство конкурентов, где фальшивые документы порой имеют больше степеней зашиты, чем настоящие, и где человек с удостоверением санитарного врача или пожарного инспектора вполне может оказаться замаскированным киллером.
      Заявление журналистки о нападении на шоссе в принципе смогло послужить основанием для еще одного посещения «Бригантины» — но не для тщательного обыска. А без него результат будет все такой же нулевой — и РУОП действительно окажется в дурацком положении. К тому же у «Плутона» явно есть лапа в прокуратуре, и не только в городской и областной, но и в генеральной — а прокуратура, как известно, осуществляет надзор над всеми правоохранительными органами, в том числе и над управлением по борьбе с организованной преступностью.
      Во всяком случае, зам. прокурора области после проверки документов у китайцев, работающих на стройке, казался очень недовольным, и похоже было, что на него давят сверху. И хотя ордер на обыск можно получить не только в областной, но и в районной прокуратуре по месту нахождения «Бригантины», суть дела от этого не менялась.
      Руоповец покачал головой:
      — Для обыска нет оснований. И в любом случае, это не наше дело. Обращайтесь в милицию по месту совершения противоправных действий.
      К этому совету Ира отнеслась скептически, поскольку имела основания полагать, что местная милиция куплена «Плутоном» на корню.
      Так что, отчаявшись найти поддержку у официальных лиц, журналистка решила действовать самостоятельно и залегла с биноклем в руках неподалеку от выезда на шоссе со стороны «Бригантины». В ее намерения входило записывать номера въезжающих и выезжающих машин, чтобы выяснить потом, кому они принадлежат. Возможно, это окажутся не только фирменные, но и частные автомобили, и тогда можно будет искать выходы на конкретных людей, покопаться в их прошлом, поинтересоваться их настоящим, определить слабые места, найти возможности для шантажа и других способов «экстренного потрошения».
      Ира Лубенченко, подобно некоторым западным коллегам считала, что в погоне за сенсацией все средства хороши, и соблюдать закон при этом необязательно. Против подонков надо действовать их методами — и общество не будет в претензии, если этих подонков выведут на чистую воду, вне зависимости от того, каким способом это будет сделано.
      Первая запись, которую Ирина сделала в своем блокноте, наблюдая за поворотом к бывшей «Бригантине», гласила: «БМВ, черный, х315АР».

      А милиция искала Гену Вересова.
      Опер Мышкин, принимавший в этих поисках самое активное участие, высказал интересную мысль, связав воедино убийство Густова и исчезновение Насти Мещеряковой — то и другое произошло практически в одно и то же время и в одном и том же месте. Мышкин предположил, что Настя оказалась свидетельницей того, как обезумевший от ревности студент убивает бронзового призера чемпионата Европы по спортивной гимнастике — и Вересов заодно пристрелил и ее.
      — А куда он труп дел? — ехидно поинтересовался Максимов. — Под мышкой унес?
      — А труп он положил в черный БМВ и увез в укромное место, чтобы закопать или, к примеру, кинуть в воду. С камнем на шее, — уточнил Мышкин.
      — Перекрестись, Леша, — предложил Максимов. — Откуда у бедного сарацина гроб? Откуда у бедного студента БМВ.
      Мышкин порылся в оперативно-розыскном деле и выудил оттуда одну бумажку, которую торжественно положил перед коллегой, хлопнув по ней ладонью и безапелляционно объявив:
      — Вот! Черным по белому написано — из лесу вышли пацаны и сели в черный БМВ.
      Максимов внимательно перечитал бумажку и сказал:
      — Перекрестись еще раз. Какой-то идиот позвонил по 02, сморозил какую-то чушь и повесил трубку. Звонил, между прочим, из автомата — что тоже наводит на определенные размышления. И заодно подумай, с какой радости убийца один труп увез, а другой оставил валяться в парке.
      — Шучу я, неужели непонятно, — ответил Мышкин. — Однако согласись — есть интересные моменты. Прежде всего, девчонка пропала как раз в то же самое время, когда застрелили Густова. И насчет БМВ тоже стоит подумать. Во-первых, на нем могла уехать девочка, и она же могла видеть, как убили гимнаста. А во-вторых, на нем мог уехать Вересов, и если мы установим машину, то и студента будет в сто раз легче найти.
      — Все это, конечно, хорошо, если бы не «в-третьих». А в-третьих, никакой машины может не быть. Я не верю анонимным звонкам из автомата. Обычно так развлекаются шутники. За ложные предупреждения о терактах теперь могут и посадить, так они переключились на другую категорию преступлений.
      — А если все-таки не шутник? — стоял на своем Мышкин.
      — Тогда вся наша версия об убийстве из ревности летит к чертям. Где ты видел патологического ревнивца с сообщниками?
      — А вдруг мужья и любовники всех, с кем спал Густов, собрались вместе, чтобы избавить мир от этого исчадия… — с середины фразы Мышкин заговорил голосом героя латиноамериканских сериалов.
      — Ага. Они торжественно вручили Вересову пистолет и сказали: «Иди, о героический мститель, и без головы проклятого развратника не возвращайся», — подхватил Максимов, а потом добавил нормальным тоном: — Ты бы поменьше смотрел телевизор, особенно по ночам.
      — А я его вообще не смотрю. Но БМВ — это все-таки зацепка. Тем более, что ничего другого у нас нет. На безрачье и рыба — рак.
      — Да кто же тебе мешает, дорогой ты мой? — ослепительно улыбнулся Мышкину старший товарищ. — Вот телефон, вот книжка внутренних номеров городского управления. Звони. Ищи свой БМВ хоть до посинения.
      — Спасибо на добром слове, — сказал Мышкин и действительно взялся за телефон.
      Максимов ухмыльнулся и углубился в чтение акта баллистической экспертизы, который Гольцов, вошедший в кабинет только что, положил ему на стол.
      — О! А вот это уже интересно, — сказал он вдруг, и Мышкин оторвался от трубки, источающей короткие гудки, чтобы узнать, что же такого интересного вычитал коллега в этой невзрачного вида бумажке.

      Частные сыщики в современной России делятся на три категории. Первая — это организованные преступники, которые выправили себе лицензию, чтобы иметь право на легальное ношение оружия. Вообще-то гражданам, имеющим судимость, ни лицензия частного детектива, ни разрешения на оружие выдаваться не должны, но есть масса способов обойти это правило. При нынешнем расцвете компьютерных технологий подделать любой документ или изменить запись в электронной базе данных — не проблема. Были бы деньги, а специалисты найдутся.
      К тому же многие преступники новой волны судимостей не имеют и подолгу избегают карающей руки закона. Они считают смешными понятия старых воров, для которых человек, не побывавший на зоне, не может заслуживать уважения.