И чтобы этого не случилось теперь, господин Кусака решил на минутку отлучиться и устранить помеху прежде, чем гнев возьмет верх над разумом.
      Когда Анаши Кумару, удивленный внезапным исчезновением Кусаки, прибежал к армейскому грузовику, чтобы одолжить у старших товарищей короткий меч для совершения сеппуку, он застал их лежащими в глубоком параличе, так что меч пришлось взять без спроса.
      Анаши Кумару принес свои глубочайшие извинения пребывающему в коме Хиронаге Сакисиме, меч которого он избрал для завершения своего земного пути, а затем, почтительно поклонившись, помчался разыскивать господина Кусаку, поскольку по правилам честного поединка он должен был покончить с собой непременно в присутствии противника.
      Анаши Кумару не мог поступить иначе. Потеряв оружие, самурай безвозвратно теряет лицо. Когда меч обманом отнимает толпа простолюдинов, как случилось с Анаши Кумару в городе Стерлитамаке, это еще можно пережить. Но когда мечом завладел другой самурай, и не обманом, а в бою - после того как объявлен поединок здесь и сейчас без остановки до смерти одного из противников, - это равносильно поражению. И если победитель не хочет добить побежденного, то побежденный должен сделать это сам.
      А господину Кусаке тем временем было совсем не до поверженного противника. Отдав длинный меч Анаши Кумару ученику, сэнсэй вновь погрузился в себя, решив во что бы то ни стало дознаться, какой блуждающий дух посетил его на старости лет.
      И Наблюдатель с планеты Собратьев, уставший биться несуществующей головой в глухую стену, вдруг отчетливо услышал вопрос, задать который не мог никто, кроме Носителя:
      - Кто ты и что тебе нужно?
      68
      Крыша, которая защищала бизнесмена Головасто-ва от любых наездов, была отчасти виновата в той неудаче, которую коммерсант потерпел в своем деликатном деле. Сама крыша не имела в своем штате высококвалифицированных киллеров и порекомендовала Головастову посредника, который работает с лучшими из лучших наемных убийц страны.
      И вот теперь лучший из лучших по прозвищу Тираннозавр Рекс не только не выполнил работу, но и отказался возвращать аванс. А это уже стопроцентное кидалово, то есть одна из тех ситуаций, в которых крыша должна защищать своего клиента, чтобы не уронить собственный авторитет.
      Человек, которому Головастов платил за крышу, въехал в тему мгновенно сразу, как только бизнесмен ему позвонил.
      - Ладно, я пошлю ребят, чтоб разобрались, - сказал он без всякого энтузиазма, потому что Москва была чужой территорией и ему очень не хотелось связываться со столичной мафией.
      Однако авторитет важнее. И собеседник Головастова лишь предупредил бизнесмена, что разбирательство будет стоить ему дополнительных денег.
      Запрошенная сумма, однако, не превышала той доли, которую Головастов должен был заплатить Рексу сверх аванса после того, как Ясука Кусака будет мертв. И Головастов с легким сердцем согласился на такую оплату.
      Впрочем, выражение "с легким сердцем" здесь надо понимать фигурально. На самом деле сердце питерского бизнесмена вело себя крайне неподобающе, и Головастов вместо любимой виагры в комплекте с девушкой, готовой к употреблению, в лошадиных дозах принимал валидол, корвалол и нитроглицерин, что отнюдь не улучшало общего самочувствия.
      Обсуждая детали предстоящей разборки, Головастов пытался настаивать на исполнении главного заказа. То есть он хотел, чтобы крыша не просто наказала Рекса за кидалово и стребовала с него деньги, а чтобы она вынудила киллера довести до конца работу по ликвидации Ясуки Кусаки. И лучше, если бы киллер сделал это бесплатно - из страха за свою жизнь.
      - Ну, это уж как получится, - сказал, однако, собеседник Головастова, который хорошо знал, что киллеры такого класса редко соглашаются работать из страха за свою жизнь. А если и соглашаются, то редко добиваются успеха. Слишком нервная работа. Тот, кто не боится собственной смерти, вряд ли станет работать из-под палки или под дулом пистолета, а у того, кто боится, обязательно дрогнет рука.
      Так что собеседник Головастова не питал никаких иллюзий на этот счет. Для поддержания авторитета достаточно просто грохнуть киллера, который кинул клиента, и довести это до сведения всех заинтересованных сторон. А со своими деловыми проблемами клиент пусть разбирается сам.
      Конечно, по понятиям, прежде чем затевать стрельбу, надо провести переговоры. Терка - это традиционно первая часть разборки, а стрельба начинается только в том случае, если эта часть завершилась безрезультатно. Иногда это происходит сразу по завершении переговоров, в качестве их финального аккорда, а иногда позже, после предварительной подготовки. Это уже придется решать по обстоятельствам.
      И собеседник Головастова, которого друзья звали Кабанчиком, а враги Свиньей, хотя сам он предпочитал гордое прозвище Кабан, решил не только послать в Москву команду для разборки, но и съездить туда лично.
      Он очень хотел посмотреть финальный поединок открытого чемпионата мира и окрестностей по боям без правил, до которого оставалось уже совсем немного времени.
      69
      - Кто ты и что тебе нужно? - спросил сэнсэй Ясука Кусака у чужеродного духа, который без разрешения вторгся в его тело.
      Впрочем, сэнсэй и без того хорошо знал, что духам порой недостает вежливости.
      - Я - Наблюдатель дальней разведки с планеты Собратьев, дубликат сознания бесполого метагуманоида в процессоре микробота, - ответил дух, не привыкший лгать. - Мне нужна информация о вашей планете, и у меня нет никаких враждебных намерений. Я не имею никакого отношения к тараканопаукам с планеты Плюк, хотя не отказался бы узнать побольше также и об этой планете и ее обитателях.
      Последнее Наблюдатель добавил, припомнив инцидент, который случился, когда гость с планеты Собратьев впервые был вынужден раскрыть свое инкогнито.
      Однако господин Кусака не понял половины слов и сказал озадаченно:
      - Я живу на свете девяносто девять лет в двенадцатом перерождении, и люди называют меня мудрым, однако мне не хватает мудрости, чтобы понять тебя. Должно быть, ты великий дух и знания твои беспредельны.
      - Нет, уважаемый Носитель, я не могу согласиться с этим утверждением, ответствовал Наблюдатель. - Я молод и неопытен, и как раз сейчас мои собратья и коллеги судят меня за ошибки, которые я совершил, будучи не в меру самонадеян и падок на удовольствия. Наказанием мне будет лишение тела, и мне не хватает храбрости, чтобы явиться на суд и предстать пред собратьями для ответа за содеянное. И вы, уважаемый Носитель, еще раз продемонстрировали мне степень моего падения.
      Наблюдатель имел в виду, что он ко всем своим правонарушениям и преступлениям, вольным или невольным, добавил еще и профессиональную некомпетентность, позволив аборигену обнаружить себя и оказать сопротивление вторжению в свой разум. Более того, если в первый раз Наблюдатель раскрыл свое инкогнито под действием лекарств, которые пагубно влияют на разум, то теперь это случилось без всяких объективных причин, под воздействием некой таинственной силы, исходящей от данного аборигена.
      Но абориген понял слова Наблюдателя по-своему и заговорил о другом:
      - Однажды, когда я тоже был молод, господин моего господина нанес мне обиду, которую я должен был стерпеть по низости своего положения. Но я не стерпел и убил господина моего господина, а потом скрылся от суда в монастыре. Теперь мой обидчик мертв, мертвы его дети и внуки, а я жив и буду жить, пока не истечет срок двенадцатого перерождения, и честь моя не опорочена, и карма моя не нарушена.
      В вопросах кармы инопланетный Наблюдатель разбирался примерно так же, как сэнсэй Кусака - в микроботах и метагуманоидах. Поэтому они и на этот раз не вполне поняли друг друга. Однако Наблюдатель все же сообразил, что удивительный абориген, обладающий таинственной силой, которая дает ему возможность разговаривать с гостем из мира Собратьев на равных, скорее одобряет, чем осуждает действия Наблюдателя, в том числе уклонение от явки на суд.
      - Прошу меня простить, - устало сказал Наблюдатель, - но мне очень тяжело беседовать с вами из-за того, что мои органы чувств лишены доступа к вашему телу. Не могли бы вы снять или ослабить защиту вашего сознания, чтобы устранить это препятствие? Иначе мне придется покинуть ваше тело и искать другое, более доступное, а мне бы очень этого не хотелось.
      Ясука Кусака подумал о том, что первоначальное его мнение о невежливости этого духа не соответствует действительности. А вслух сказал:
      - Когда в меня вселился дух сегуна Токугавы, он не стал спрашивать разрешения воспользоваться моим телом. Но он был сегун и имел право так поступить. А твоего звания я не знаю, но все же не могу отказать тебе в просьбе. Духи так давно не вселялись в мое тело, что я не хотел бы отпускать тебя так скоро.
      Сэнсэй чувствовал, что вселившийся в него дух не слишком силен, и, когда возникнет потребность вернуть власть над своим телом, сделать это будет нетрудно. Поэтому господин Кусака расслабился и впустил незваного гостя во вместилище своей души.
      Наблюдатель почувствовал, как рассыпается железная клетка и металлическую тяжесть сменяет восхитительное чувство живой пульсации крови, стремительно бегущей по жилам.
      Но, кроме этого, Наблюдатель ощутил нечто небывалое - то, чего он не встречал раньше ни здесь, на планете Наслаждений, ни где бы то ни было еще.
      Как только гость из мира Собратьев установил контакт с телом и разумом сэнсэя Кусаки и вобрал в себя его эмоции, на многострадального Наблюдателя снизошли мир и покой.
      70
      Люди Кабанчика прибыли из Питера в Москву в день полуфиналов и уже здесь получили свежие новости. Они узнали, что бывший киллер Тираннозавр Рекс нанялся в охранники к сэнсэю Ясуке Кусаке, и если некоторое время назад это можно было еще трактовать как попытку втереться в доверие к жертве, то теперь никаких сомнений уже не оставалось. Киллер предал своего клиента и переметнулся на сторону противника.
      По понятиям это было гораздо хуже, чем если бы он просто отказался выполнять заказ. Объективные обстоятельства бывают разные и отказаться можно от любой сделки, но прямая измена среди настоящих пацанов не в чести.
      Разумеется, никто не собирался уговаривать Рекса довести работу до конца. Речь должна была идти только о деньгах, и, хотя Рекса еще не поставили на счетчик, сумма его долга уже успела вырасти. Теперь он был обязан не только вернуть аванс и выплатить неустойку клиенту, но и возместить издержки его крыше. Причем сумма издержек, определенная Кабанчиком лично, была больше аванса и неустойки, вместе взятых.
      Выступая в этом деле третейским судьей, Кабанчик, в полном соответствии с обычаями, вознамерился получить деньги с обеих тяжущихся сторон.
      И прежде всего он лично встретился с Головастовым, чтобы получить с него обусловленную плату, в то время как его команда отправилась на поиски ответчика.
      К счастью, ходить было недалеко. Уже все заинтересованные персоны, а также и многие незаинтересованные отлично знали, что Рекс ни на шаг не отходит от господина Кусаки. А господин Кусака в день полуфиналов мог быть только в одном месте - в спорткомплексе, где проходит открытый чемпионат мира и окрестностей по боям без правил.
      Бизнесмен Головастов тоже спешил туда, несмотря на плохое самочувствие. Он никак не мог пропустить полуфиналы с участием Вани Бубнова и его наиболее вероятного противника.
      Тот факт, что тренер этого противника, которому давно полагалось перевоплотиться в бабочку или иное безобидное существо в соответствии с кармой, до сих пор жив, сказывался на самочувствии Головастова особенно негативно. Бизнесмен был бы даже не против того, чтобы сэнсэй Кусака перевоплотился в какого-нибудь страшного хищника - например, в тигра-людоеда, или, наоборот, погрузился в нирвану - лишь бы он не путался под ногами здесь, в Москве.
      Однако сэнсэй назло всем и вопреки всему был жив и здоров, и душа прочно держалась в его собственном теле. Хуже того, сэнсэй оставался в здравом уме и твердой памяти, а это означало, что его ученик по-прежнему непобедим. Сочетание мускулов Гири Ямагучи и мозгов Ясуки Кусаки - это убойная сила.
      По этой причине по пути из отеля в спорткомплекс Головастов пытался уговорить Кабанчика в ходе разборки как бы случайно ликвидировать Ясуку Кусаку, а если получится - то и Гири Ямагучи. Разумеется, с тем намеком, что такая случайность будет щедро оплачена.
      По выражению лица Кабанчика можно было понять, что он в подобные случайности не верит.
      Между первым звонком Головастова по мобильнику и личной встречей с ним Кабанчик навел кое-какие справки и теперь уже сожалел, что решился на эту акцию по поддержанию авторитета. А еще больше он порицал самого Головастова.
      - Зря ты это затеял, - сказал он, когда навороченный джип с питерскими номерами уже подъезжал к спорткомплексу. - Я слыхал, этот старичок вообще бессмертный. Триста лет на свете живет, и ничего ему не делается.
      - Бессмертных людей не бывает, - возразил Головастов, не желая сходить с позиций материализма.
      - Как знать, - покачал головой Кабанчик. - У нас, может, и не бывает, а Восток - дело тонкое.
      Кабанчик искренне надеялся, что японский ветеран боев за место под солнцем не станет вмешиваться в чисто русские разборки и не поменяется местами со своим охранником, который нужен ему как собаке пятая нога. Потому как если все-таки поменяется и сам станет охранять своего охранника, то питерская бригада костей не соберет.
      К сожалению, самые пугающие сведения про сэнсэя Кусаку Кабанчик получил только в Москве, в самый последний момент, когда его бригада уже уехала в спорткомплекс.
      Отменять акцию было слишком поздно. Перед отъездом из отеля Кабанчик позвонил командиру бригады по сотовому и узнал, что с Рексом уже начали разговаривать. А отступление на этой стадии грозит серьезной потерей авторитета, что для настоящих пацанов ничуть не лучше, чем потеря лица для самураев.
      На входе в спорткомплекс Кабанчик непроизвольно прислушался - нет ли где стрельбы. Но все было тихо, что, впрочем, ничего не означало. Сэнсэю Кусаке, который умеет убивать взглядом, стрелять совсем не обязательно. Да ему, наверное, и не из чего. А люди Кабанчика могли и не успеть дотянуться до своего оружия.
      Кабанчик испытывал противоречивые желания. С одной стороны, ему хотелось поскорее убраться из столь опасного места, где бродит враг, который может подкрасться незаметно, как... Ну, вы сами понимаете.
      А с другой стороны, он желал хоть краем глаза взглянуть, что там с бригадой. Кабанчику ужасно не хотелось терять своих людей, даже при том, что он взял с собой в Москву не лучших из лучших, а скорее лучших из худших. Лучшие из лучших остались в Питере на хозяйстве.
      Хозяйство у Кабанчика было не то чтобы очень большое, но доходное, и, вспомнив о нем, питерский авторитет снова остро пожалел, что ввязался в это дело, которое не сулит ему никаких выгод, если не считать денег, уже уплаченных Головастовым. Но эти деньги можно было без всякого труда заработать у себя дома и гораздо менее опасным способом.
      71
      Ваня Бубнов сплюнул кровь, отер пот со лба и протянул руку за кирпичом, чтобы расколотить его в честь победы.
      Горячий финский парень с труднопроизносимым именем, неизвестно как пробившийся в полуфинал, изрядно помотал русского богатыря. Белобрысый сын Севера совсем не походил на Майка Тайсона, но тем не менее попытался откусить Ивану ухо и почти преуспел. Ваня спасся только тем, что одним ударом выбил у соперника все зубы - так, во всяком случае, показалось зрителям в первых рядах.
      Но финн не дрогнул и чуть не ответил Ивану тем же. Но то ли удар был не так силен, то ли челюсти у нашего богатыря оказались крепче, только Ваня потерял лишь два зуба из двадцати семи. Но и это было много, ибо за всю предыдущую карьеру ему выбили всего четыре зуба и еще один вырвали в детстве.
      Утрата здорово разозлила Ивана, и горячему финскому парню пришлось несладко. Но финн в свободное от боев без правил время подрабатывал молотобойцем в кузнице, и его ударная правая хорошо работала даже без молота. Когда он шарахнул Ивана сверху по темечку, болельщикам показалось, что русский богатырь стал ниже ростом. Было такое впечатление, что его голова сейчас провалится в грудную клетку.
      Но впечатление было обманчивым. Шея Вани Бубнова по прочности не уступала арматурной стали, а финн тем временем слишком увлекся и пропустил удар двумя ногами в грудь.
      Грудная клетка финского молотобойца походила на бронежилет, но ребра все-таки затрещали и до конца поединка трещали уже не переставая. Когда судья объявил нокаут, финн выглядел так, словно у него совсем больше не было ребер.
      А русский богатырь хоть и шатался, как дуб под ветром, но все-таки стоял, и упал лишь после того, как разбил об голову победный кирпич. Сказались последствия удара, нанесенного тяжелой рукой молотобойца.
      Увидев, как Иван валится ничком на арену, бизнесмен Головастов побелел и схватился за грудь. Чувство было такое, словно в нее воткнули раскаленный стилет. Перед глазами все плыло, но Головастов сидел на стуле как приклеенный. Он еще надеялся, что разборка в подсобном помещении завершится в его пользу и Гири Ямагучи не выйдет на ринг. Или хотя бы опоздает, и ему зачтут поражение.
      Соперник японца - полинезиец с острова Таити - уже вышел на арену, и публика наслаждалась дивным зрелищем. У ринга бесновалась группа поддержки таитянина в национальных костюмах - босые ноги, нагие груди, кусок ткани на бедрах и цветок в волосах. Эти девушки могли заткнуть за пояс всех звезд московского стриптиза, и те, молчаливо признавая свое поражение, даже отказались выступать в перерыве перед вторым полуфиналом.
      Больше того, эта группа поддержки целиком и полностью выполняла свое главное предназначение, деморализуя соперников полинезийца, что, очевидно, и позволило ему дойти до полуфинала. Впрочем, сам он тоже приложил к этому руку. Будучи самым тяжелым из всех участников, как и подобает порядочному полинезийскому вождю, он двигался с непостижимой быстротой, словно танцуя, - и это было недалеко от истины, потому что на Таити танцуют все.
      А когда очередной соперник уставал бегать за ним, таитянин добивал его серией мощных ударов по самым уязвимым местам.
      Сам он никогда не уставал и сейчас уже танцевал вовсю под музыкальное сопровождение группы поддержки. А Гири Ямагучи все не было.
      Почетный гость из Питера Кабанчик, сидевший рядом с Головастовым, уже начал волноваться. То, что могло доставить бизнесмену самую большую радость в жизни, для его крыши было хуже некуда. Если в ходе разборки у кого-то не выдержали нервы, началась стрельба и Гири Ямагучи не дай бог поцарапали, людей Кабанчика можно считать покойниками. Бессмертный сэнсэй Ясука Кусака никого не пожалеет.
      Кабанчик схватился за телефон, но его заместитель по разборкам не отвечал, и это расстроило авторитета окончательно.
      А у Головастова настроение, наоборот, поднималось с каждой минутой. Ведь дело явно шло к тому, что Гири Ямагучи объявят проигравшим из-за неявки на ринг.
      Но тут вдруг люди у прохода зашумели, и в дальнем конце его показался человек-гора, который двигался к рингу быстрым шагом, словно спешащий слон. За ним еле поспевала Люба Добродеева, а вот сэнсэя Кусаки рядом не было.
      Не было и телохранителя по прозвищу Тираннозавр Рекс, и это еще больше укрепило Кабанчика в предположении, что настоящий бой без правил идет сейчас за пределами ринга - где-то в подсобных помещениях.
      И это предположение было недалеко от истины. Там и правда шел бой, только не совсем тот, про который подумал Кабанчик.
      Дело в том, что как раз в этот вечер несчастный побежденный самурай Анаши Кумару смог наконец найти сэнсэя Кусаку, чтобы совершить перед ним харакири.
      Он явился пред светлые очи сэнсэя в очень неудачный момент. Господин Кусака с интересом наблюдал за русской разборкой, находя в ней много аналогий с самурайским кодексом чести Бусидо, и был совершенно не расположен отвлекаться. А тут еще Анаши Кумару попросил Гири Ямагучи быть его секундантом, и борец не знал, что делать. Харакири - процедура долгая, а ему через пять минут выходить на ринг.
      Проблему радикально разрешил Тираннозавр Рекс. Он просто взял и отобрал у юного самурая оба меча, позаимствованных им у господина Хиронаги.
      Должно быть, у Анаши Кумару была такая карма - вечно терять свое оружие.
      Рекс сработал чисто на уровне рефлексов. Он не любил, когда вблизи него машут холодным оружием, и к тому же находился в сильном напряжении, поскольку первая стадия разборки проходила на повышенных тонах и холодная война грозила вот-вот превратиться в горячую. Не зная японского языка, он усмотрел в домогательствах Анаши Кумару угрозу для себя лично и соответствующим образом на нее отреагировал.
      Для горячего японского парня это было уже слишком, и он набросился на Рекса с криком, от которого чуть не полопались барабанные перепонки у всех присутствующих.
      Господин Кусака следил за этой схваткой с неподдельным интересом. Еще бы ведь в ближнем бою сошлись две школы единоборств - карате и специальный боевой комплекс суперэлитного отряда ликвидаторов.
      Гири Ямагучи тоже смотрел на это кино во все глаза, но сэнсэй метнул на него грозный взгляд, напоминая, что борца в эту минуту должен волновать совсем другой бой. Люба тоже изо всех сил тянула Ямагучи в сторону арены, потому что его там уже заждались. И человек-гора пошел за ней, как бычок на веревочке. Правда, через минуту он обогнал девушку и появился перед зрителями первым. А Люба с гордым видом шла следом, потому что в отсутствие сэнсэя именно ей досталась роль секунданта.
      Битва же титанов в подсобке тем временем продолжалась. Люди Кабанчика наблюдали за ней с открытыми ртами и так увлеклись, что даже не реагировали на телефонные звонки.
      Кончилось тем, что Тираннозавр Рекс и Анаши Кумару показали все, что умели, и начисто выбились из сил. С высунутыми языками они сидели напротив друг друга у стен, дыша, как загнанные лошади, и именно эту картину застал Кабанчик, примчавшийся на поле битвы в полной панике.
      К этому времени сэнсэй Кусака давно уже незаметно исчез, прихватив с собой мечи Хиронаги Сакисимы. Но и возле ринга, на тренерском месте, он не появился, потому что решил дать ученику шанс опровергнуть расхожее мнение, будто Гири Ямагучи ничего не стоит без своего знаменитого тренера.
      72
      А тем временем на ринге Гири Ямагучи и таитянский вождь решали извечную загадку: если слон на бегемота налезет - кто кого поборет?
      Со стороны это действительно напоминало танец слонов. Не в пример предыдущей паре полуфиналистов эти двое вовсе не казались атлетами. Просто два толстяка, которые решили поразвлечься в компании с третьим - рефери на ринге. Но двигались они с удивительной быстротой и какой-то особой грацией. А самое главное, за первые пять минут боя противники не нанесли друг другу ни одного удара, и это делало аналогию с танцем еще более правдоподобной.
      Некоторые особо кровожадные зрители уже начали свистеть, но большинству нравилась эта пляска гигантов. На смену кровавой чернухе пришел экзотический праздник плоти в прямом и переносном смысле, грозящий перерасти в карнавал, поскольку к девушкам из группы поддержки таитянина неожиданно для себя самой присоединилась Люба Добродеева, тоже сбросившая с себя одежду выше пояса.
      Ее поддержала Женя Угорелова, после чего Инге Расторгуевой стало стыдно отставать, и вскоре уже все стриптизерки бесновались около арены в рабочих костюмах типа того, который носила еще блаженной памяти прародительница Ева до грехопадения.
      Пляски народов мира продолжались минут двадцать, после чего таитянин, убедившись, что Ямагучи и не думает уставать, решился, вопреки своему обыкновению, ударить первым. И получил молниеносный ответ, в результате которого у него отнялась левая рука.
      Одной рукой много не навоюешь, и таитянин пошел ва-банк. Он решил попробовать сразить соперника одной мощной серией ударов правой рукой и обеими ногами.
      Но про оставшуюся руку вождю очень скоро пришлось забыть, так как после очередного стремительного выпада японца отнялась и она.
      Лишившись рук, таитянин мог только убегать от соперника в ограниченном пространстве арены, оттягивая неизбежный конец.
      Противники еще немного побегали, но, когда у вождя отнялась левая нога, все стало ясно как божий день.
      - Сдаешься? - спросил Ямагучи по-английски, но вождь знал только таитянский и французский и вопроса не понял.
      Тогда Ямагучи, с сожалением покачав головой, вырубил ему и вторую ногу. И когда противник рухнул на ринг, с сочувствием пообещал:
      - Через полчаса все пройдет.
      Но эту сложную фразу он сказал по-японски, и ее поняла только Люба Добродеева, которая, размахивая рубашкой, как знаменем, кинулась на ринг обнимать победителя.
      Трибуны бесновались. Шум стоял такой, что люди, находившиеся в эпицентре, были на грани контузии, и никто не услышал душераздирающего стона, который издал питерский бизнесмен Головастов, хватаясь за сердце.
      Когда он рухнул в проходе, никто опять же не обратил на это внимания. Покидая зал, некоторые зрители старались обойти неподвижное тело или перешагнуть через него, а кое-кто спотыкался об него или даже наступал на него, не в силах сопротивляться стихии движения.
      Поскольку все при этом шли в разные стороны, организаторы соревнований опасались, что в зале вот-вот начнется ходынка, а у охраны не хватит сил этому помешать. Одни зрители рвались поздравлять японца - то ли потому что ставили на него в тотализаторе, то ли потому что ставили против Вани Бубнова и считали Гири Ямагучи его единственным серьезным соперником. А другие в это время стремились на выход или ломились в подсобные помещения бить судью.
      Последнее стало отличительной особенностью открытого чемпионата мира и окрестностей. Как бы ни прошел очередной поединок, после объявления результатов кто-то непременно рвался бить судью, хотя от судейства в боях без правил мало что зависит. На то они и бои без правил. Судья присутствует на арене главным образом для того, чтобы не допустить смертоубийства, не то соревнования могут прикрыть, а организаторов посадить, да еще придется платить компенсацию пострадавшей стороне.
      Охрана, однако, была на высоте, и судья ни разу не оказался побит.
      И ходынки тоже не случилось. Наверное, Бог уберег.
      А на лежащего ничком Головастова со следами ботинок на спине обратили внимание только девушки в набедренных повязках с надписью "волонтер", убиравшие зал, когда все уже ушли.
      На трибунах валялось несколько человек, но все они были пьяны, и девочки решили, что Головастов тоже пьян. Но, когда охрана выносила залежавшихся зрителей на улицу, кто-то обратил внимание на странный цвет лица бизнесмена и его судорожные дыхательные движения.
      Головастов еще дышал.
      Его не спеша унесли подальше от спорткомплекса и усадили под дерево в скверике. После чего охранники быстренько смылись, предоставив мирному населению решать, что делать с этим полутрупом дальше.
      Они даже "скорую" не вызвали, чтобы не привлекать внимания к себе. Помрет так помрет - им же лучше, потому что никто не свяжет эту смерть с чемпионатом, который проходит за два квартала отсюда. А чтобы совсем не было связи, охранники тщательно обыскали карманы Головастова и забрали билеты на турнир. И заодно прихватили бумажник с деньгами и документами.
      Головастов мог десять раз умереть под этим деревом, но тут в скверик вышел погулять какой-то старичок с собачкой. Будь это кто-нибудь помоложе, он наверняка сказал бы собачке "Фу!" и убрался от греха подальше, не разбирая, кто тут загибается - пьяный или больной.
      Но старичок был интеллигент старой закваски, всегда готовый помочь страждущему.
      Сначала он потряс Головастова за плечо с вопросом:
      - Молодой человек, что с вами? Вам плохо?
      Но молодой человек только мычат что-то нечленораздельное, и дедушка с собачкой опять имел полное право заподозрить, что он просто пьян.
      Однако старичок сам страдал сердечными болями и больше всего на свете боялся оказаться в аналогичной ситуации. Поэтому он поспешил домой и вызвал "скорую". И ему еще пришлось настаивать, чтобы та приехала, потому что диспетчер тоже заподозрил, что дедушка наткнулся на пьяного, а собирать по улицам алкашей "скорой" никакого интереса нет - это дело милиции.
      Короче, карета приехала с большим опозданием. Головастов уже не мычал и не хрипел, и признаки жизни пришлось определять с помощью приборов. Внимательное прослушивание грудной клетки через стетоскоп показало, что сердце еще бьется, но едва-едва.
      В ходе последующих мероприятий медики усекли, что на жмурике надет дорогой костюм, а золотая гайка на пальце с успехом может заменить гирю для весов, и это убедило наследников Гиппократа действовать решительно. Камфара, адреналин, искусственное дыхание, "Мы теряем его!" и прочие прелести вплоть до дефибрилляции, поскольку, пока Головастова везли под сиреной, наступила клиническая смерть.
      Дефибрилляция помогла, и костлявые руки жизни насильно вырвали бизнесмена из сверкающего тоннеля, по которому умирающие мчатся к бескрайнему морю света, погружаясь в безграничный кайф. Многие думают, что это и есть нирвана, хотя среди буддистов, которые, собственно, и придумали нирвану, на этот счет нет единого мнения.
      Про сверкающий тоннель, море света и костлявые руки жизни единодушно рассказывают все пережившие клиническую смерть, так что есть основание им верить, и Головастов, ожив, почувствовал некоторую неудовлетворенность этим обстоятельством. Только что он наслаждался безграничным кайфом, и вдруг к нему снова вернулась боль, разрывающая грудь и терзающая все тело. Еще бы - после электроразряда в несколько киловольт, который ко всем прочим удовольствиям добавил и ожог на груди.
      Но самое главное, Головастов вдруг перестал бояться смерти. Особенно после того, как ему сказали, что весь тот кайф, который прервали костлявые руки жизни, - это и была смерть.
      А впрочем, бизнесмен не исключал, что это ему просто приснилось.