44

— Можете звать меня Торквемадой, — сказал при первой встрече с предводителем Белого воинства человек в черном, лицо которого скрывал монашеский капюшон.

У Льва, который с недавних пор начал без стеснения называть себя Князем Света, уже был свой великий инквизитор — тот самый третий фюрер, которого выбили из Кремля спецназовцы Колотухина. Он очень быстро наладил методику выколачивания признаний из подозреваемых и их последующей казни.

Ему доставляло видимое удовольствие разнообразить способы умерщвления людей. Два способа повешения — быстрое и медленное — и один способ сожжения не могли принести ему подлинного удовлетворения, и скоро еретиков, получивших прощение и отпущение, стали сбрасывать с высоких зданий.

Фюрер мечтал приспособить для этой цели Останкинскую башню, но дружба Аквариума и Белого воинства еще не доросла до этой стадии. В Кремле делали вид, что никаких средневековых казней в городе вовсе нет, а есть антитеррористическая операция, осуществляемая силами добровольцев.

Так что инквизитору приходилось довольствоваться обычными жилыми домами в шестнадцать и более этажей. Зрелищность от этого немного страдала, зато идея — нисколько. Еретики получали ту самую быструю и безболезненную смерть, которая была им обещана в обмен на полное и безоговорочное признание вины с выдачей сообщников и других известных обвиняемому еретиков и сатанистов вкупе с доказательствами их преступлений.

Тех, кто выдавал сообщников, но не мог придумать убедительных доказательств их вины, вешали быстрым способом, с переломом шейных позвонков. Тех же, кто свою вину под пыткой признавал, но никого не хотел выдавать, вешали медленно или душили веревкой прямо у кострового столба.

Но вот что удивительно — чем больше костров зажигала инквизиция на площади перед поверженным храмом сатаны — Московским государственным университетом, тем больше пожаров вспыхивало каждую ночь в разных концах Москвы.

Говорили, что в самый темный час прямо из под земли появляются демоны ада и зажигают дома своим огненным дыханием.

На самом же деле это поднимались из катакомб самые упорные демониады, которые поджигали все, что горит, с помощью огнива и смоляных факелов.

Но этих самых упорных было не так уж много, и когда за одну ночь по всему городу совершались сотни поджогов, невольно приходила на ум мысль о вмешательстве потусторонних сил.

Но все могло быть и проще. Недаром Лев дал своим людям категорическое указание — не трогать блаженного Василия и его присных.

Даже когда их заставали с поличным при поджоге еще уцелевших библиотек и при этом не убивали на месте, следствие не имело продолжения. Живых фанатиков отпускали с извинениями, а мертвых объявляли героями, павшими от рук сатанистов. Поджог сваливали на еретиков, и очень скоро кто-нибудь из арестованных непременно признавался под пыткой, что это — дело его рук.

Но фанатиков-пироманов и книгоненавистников тоже было мало и главное — они не поддавались никакому управлению. Сам Василий был совершенно невменяем, а его последователи подчинялись только ему.

Они запросто могли поджечь все, что угодно, включая цитадели Белого воинства во главе с гостиницей «Украина», которую с огромным трудом удалось спасти от огня, когда горел Кутузовский проспект.

В этой гостинице была не только штаб-квартира Белого воинства и личная резиденция Князя Света, но и богатая библиотека, которую Лев собирал для личного пользования.

Видное место в ней занимал «Молот ведьм», и это была единственная после Библии книга, которую Василий признавал не зараженной ересью.

Но в этой библиотеке было множество других книг, и Василий уже обратился к Князю Света с проникновенным письменным призывом торжественно сжечь их все на площади и показать тем самым достойный пример всем, кто воистину верует, а не притворяется во избежание кары, которая рано или поздно настигнет всех еретиков.

Лев ничего на это не ответил, но, усмотрев в послании неприкрытую угрозу, решил, что с Василием пора кончать. А то неизвестно, что этот псих придумает завтра.

И Лев приказал фюреру доставить Василия в штаб-квартиру.

— Немедленно! — уточнил он, но и через день, и через два безумец доставлен не был.

Инквизиция, поднаторевшая в выявлении еретиков путем допроса под пыткой людей, арестованных по доносу или по наитию (ну, кажется мне, что ты еретик!), не могла найти в опустевшем до последнего предела городе одного конкретного человека, который вовсе даже не прятался, а наоборот, вел себя весьма активно.

А город действительно пустел. Пожары и охота на ведьм гнали мирных жителей прочь подобно урагану, выметающему с улиц опавшие листья.

И человек, назвавшийся Торквемадой, однажды сказал Князю Света Льву:

— Правители делятся на тех, кого любят, и тех, кого боятся. Тебя в этом городе боятся. В Москве не стало грабежей и мародеры наперегонки бегут записываться в твое войско, чтобы тащить все, что плохо лежит, на законных основаниях. Скоро настанет день, когда ты сможешь выгнать военных из Кремля и стать единоличным правителем всей Москвы. Одна беда — к этому времени у тебя не останется подданных.

— Почему? — удивился Лев. — Мое войско растет с каждым днем. Разумные люди предпочитают быть на стороне сильного.

— Эти разумные люди тоже хотят грабить и убивать. В каждом человеке сидит убийца, только не все выпускают его на свободу. И чтобы люди, которым нравится убивать, могли жить сытно и вольготно, им нужны те, другие. Иначе им просто будет нечего есть. Только тот, кто задавил в себе убийцу, может растить для воинов хлеб.

— Дачники охотно продают еду в обмен на вещи. А вещей мы конфискуем достаточно.

Князь Света хорошо знал, за что его ненавидят простые горожане и за что его боготворят белые воины Армагеддона. Для фанатиков, составивших костяк и опору Белого воинства, не было дороже зрелища, чем ежедневные аутодафе на закопченых руинах университета.

И вдруг какой-то новичок предлагает все это прекратить. Да ведь завтра же Белого воинства не будет и в помине.

Приблудные просто разбегутся, а фанатики сначала прикончат самого Льва, как пособника еретиков, а потом пойдут устраивать новые аутодафе своими силами и не успокоятся до тех пор, пока не истребят всех окружающих или сами не погибнут в неравной борьбе с еретиками, которым тоже хочется жить.

Но обо всем этом Лев промолчал, чувствуя себя неловко под пронзительным взглядом Торквемады. Сказал только о дачниках, благодаря которым приток еды в город еще долго не иссякнет. И услышал в ответ:

— Если твой инквизитор будет и дальше хватать на рынках самых красивых дачниц и тащить их на костер, как ведьм, то базары скоро опустеют совсем, а в дачной земле твоих заготовителей станут без разговоров поднимать на вилы. И некому будет выковать для тебя оружие против них, потому что все, кто знает хоть какое-то ремесло, уже ушли из города.

По счастью Князь Света был не фанатиком, а циником. А Торквемада явно говорил дело.

Но Лев пока не понимал, к чему он клонит. И высказал, наконец, вслух ту мысль, которая с самого начала разговора вертелась в его голове.

— Белое войско Армагеддона создано для истребления еретиков. Те, чьи тела сожжены и пепел развеян по ветру, не смогут по зову черных труб встать под знамена сатаны и выйти заодно с бесами на поле последней битвы. Сжигая еретиков и ведьм живыми или мертвыми, мы уменьшаем силу армии преисподней.

От его взгляда не укрылась саркастическая усмешка Торквемады, и Лев счел нужным добавить:

— Ты можешь в это не верить. И я могу не верить. А они верят! — он простер руку в сторону окна, за которым в ожидании очередного аутодафе шумели нетерпеливо белые воины — фанатики и приблудные. — И без этой веры назавтра от войска останутся одни воспоминания. И от нас с тобой тоже!

— Ну, от меня вряд ли… — таинственно произнес Торквемада. — А от тебя может быть.

И не успел Князь Света обидеться, как оказалось, что обижаться на Торквемаду очень даже недальновидно. Потому что предложение его с лихвой искупало любые неучтивые слова.

— Ты, возможно, слышал: недавно в Таборе учредили Западную империю, а императора выбрать не могут. Тебе стоит задуматься, пока место вакантно. Заодно и воины твои разомнутся. Очистить от скверны целую империю будет потруднее, чем выгнать всех жителей из Москвы.

45

Старый мастер Даниил Берман задумался об уходе из города еще в те часы, когда в Кремле, поминутно свергая друг друга, правили фюреры. Время их правления действительно измерялось часами, и тем не менее они успели не только объявить гонения на евреев, но и начать их на практике.

В те часы, когда к территории ЗиЛа приближалась лавина поджигателей, и сообщения с улиц напоминали фронтовые сводки, это решение созрело окончательно.

А после того, как один из фюреров переквалифицировался в инквизиторы, мастеру Берману попросту не оставалось ничего другого, кроме как бежать из Москвы без оглядки. Он был слишком стар, чтобы снова угодить в тюрьму, но еще не настолько стар, чтобы с легкой душой сунуть голову в петлю.

Завод имени Лихачева в эти дни напоминал осажденную крепость. Его директор отказался допустить на территорию завода белых воинов Армагеддона, за что сам был объявлен ересиархом и внесен в черный список инквизиции под почетным номером в верхней двадцатке.

Завод, однако, находился под защитой спецназа, а его собственная охрана могла дать белым воинам сто очков вперед, но самое главное — Князь Света Лев не хотел ссориться с Кремлем. Поэтому он дал своим людям команду оставить ЗиЛ в покое.

Но команда — это одно, а исполнение — совсем другое. Неугомонные фанатики с оловянными глазами проникали на территорию любыми путями, несли бессонную вахту под забором, и зиловцы, которые не удосужились сбежать пораньше, жили теперь в постоянном страхе, не выходя за территорию и не удаляясь сильно от административного здания, которое охранялось особенно надежно.

Понятно, что ни о какой плодотворной работе и речи не шло. При первой возможности народ утекал с завода через метро «Тульская», а когда Кремль попытался пресечь этот процесс, усилив посты на станции и категорически приказав штатских вниз не пропускать, заводская охрана однажды ничью без лишних разговоров разогнала усиленный караул.

Он ведь только по названию был спецназовский, а на самом деле состоял из пацанов, пошедших на службу Аквариуму за кусок хлеба.

В этот самый день мастер Даниил Берман со всей семьей и спустился в подземелье.

Заводская охрана шла следом. На заводе уже никого не осталось, и задержать беглецов не мог никакой спецназ.

Даже директор завода сбежал вместе со всеми. У него тоже появился стимул.

Накануне беспризорные мальчишки, способные проникать в любые щели, принесли на завод листовку, в которой сообщалось, что президент Экумены Гарин собирает в Белом Таборе первый караван для отправки к нефтяным месторождениям и ему срочно требуются инженеры и рабочие, готовые потрудиться на ниве возрождения цивилизации.

В Таборе, однако, желающим объясняли, что караван собирается не здесь, а за Можаем. И показывали дорогу.

На вопрос, что такое Можай, табориты охотно давали ответ:

— Это поселок такой. Сто первый километр от города.

И махали рукой в сторону запада.

Самые настырные и любопытные имели шанс выведать некоторые подробности. Например, что Можай — это последнее большое селение Таборной земли. Расположено оно примерно там, где до Катастрофы был Можайск, и славится тем, что в нем есть мост через Москву-реку.

Известно, что Белый Табор мог похвастаться только лодочным перевозом и паромной переправой. Ближайшие мосты были в Москве. Или в Можае.

Река там сужалась настолько, что построить деревянный мостик не составляло труда. А вверх по течению сменяли друг друга три хутора — Коровий Брод, Партизанский Брод и Лягушачий Брод.

Названия говорили сами за себя. Здесь истоки Москвы-реки были уже совсем близко, и еще здесь, у водораздельной гряды, начинался партизанский край.

Банды дезертиров, обосновавшиеся в этих лесах, были не столь многолюдны и многочисленны, как на юге и на востоке, но все же они доставляли немало осложнений таборитам и истринским дачникам. Причем последним больше, чем первым, потому что табориты умели эффективно бороться с партизанами, а у дачников с этим были проблемы.

Так продолжалось до тех пор, пока на Можайском мосту не встретились Жанна Девственница, королева Орлеана, и Соломон Ксанадеви, Царь Востока.

О чем они говорили, никто из свиты, оставшейся по обеим берегам реки, не знал. Но буквально через день самая крупная из партизанских банд неожиданно для всех перешла на сторону Орлеанской королевы. И ходили слухи, что ее вожак перед этим имел короткую беседу с одиноким воином из секты маздаев.

Весть об ассасинах Царя Востока дошла и до этих мест.

И когда московские беженцы дошли до Можая, где собирался караван, партизаны уже мирно тусовались у моста. У них тут было свое дело.

Сюда стекались маздаи доброго пути — рабы и рабыни Царя Востока, которых он подарил своему верному караванщику по фамилии Караваев. А караванщик делал свой маленький бизнес — продавал их воинам и купцам королевы Орлеанской на Можайском мосту.

Там, за мостом, уже не действовал закон о правах и свободах. В имперской канцелярии придерживались иного мнения, но королева Жанна в день исторической встречи, еще не сойдя с моста, объявила во всеуслышание на оба берега:

— Нет империи без императора и нет законов империи без подписи императора. И никто не будет коронован и назван императором без моего согласия и участия. Я королева и здесь моя земля, и императорский венец отдан мне на хранение.

Царь Востока, который при этом присутствовал, не возразил ни словом.

Наоборот, он освятил за мостом новое святилище маздаев и по всей Экумене, от края до края, передавали из уст в уста слова его проповеди:

— Нет границ для учения истины и нет ему пределов от восхода до заката. Трудна дорога в священный город Ксанаду, но еще труднее станет она для тех, кто хочет унизить тело, чтобы возвысить дух. Нет пути к устью тому, кто не был у истока. Недостоин смерти на полях рассвета, кто не сеял семена жизни на нивах закатных. Так говорит Заратустра.

И потекли к новому святилищу паломники. Это как раз совпало с новой волной беженцев, и их встречали еще на дальних подступах к Можаю, окружали всяческой заботой и между делом объясняли, что нивы закатные лежат дальше к северу, у священных озер и источников.

Тут очень пригодились родники, которые наполняли водой истоки Истры. Их немедленно объявили священными, и паломники, не задерживаясь надолго у моста, продолжали путь дальше, своими ногами превращая партизанскую тропу в торную дорогу.

Те, кого охмурили маздаи, сдавались в рабство сразу за мостом, где их ждали жрецы святилища. Если надо, они могли продиктовать и формулу посвящения.

— Отдаю себя в руки господина небес, как раб его, и пусть он владеет мной безраздельно, и если воля его — предать меня господам земли, да будет так. Я стану служить им верой и правдой, ибо так я служу господину небес, и любую награду и кару приму с радостью. Не убоюсь боли и страха, лишений и тягот, и самой смерти, ибо они унижают тело, но возвышают дух.

Старый мастер Берман видел, как один такой миссионер от самого Табора увивался за красивой секретаршей директора, которая даже в последние месяцы и дни всегда умудрялась стильно одеваться и поражать окружающих своим макияжем.

А шли они до Можая три дня, и на третий день эта девушка взошла на мост босиком, повторяя себе под нос:

— Унизить тело, чтобы возвысить дух.

Никто и никогда раньше не видел ее обнаженной. Только муж, но он погиб во время последних беспорядков. И возможно, директор, но он никогда бы в этом не признался.

После гибели мужа секретарша выглядела подавленной, но не сумасшедшей. По пути сюда она строила планы на будущее, интересовалась, есть ли у гаринских нефтянников компьютеры и шутила, что заведет себе богатого любовника, потому что в нефтяном бизнесе все богатые вне зависимости от того, какое тысячелетие на дворе и какое правительство у власти.

И вдруг спутники увидели, как она раздевается перед жрецами в святилище под открытым небом.

Ей кричали:

— Что ты делаешь? Ты с ума сошла?

А она отвечала:

— Мой Сашка теперь в чистилище. Ему там плохо. Я должна вытащить его оттуда.

Это спутники поняли так, что она действительно сошла с ума от горя и бедствий, поразивших ее. И попытались отбить ее у сектантов силой. Но тут вмешались партизаны и телохранители караванщика.

Когда обнаженная девушка по имени Лена произносила слова посвящения, караванщик уже сговаривался о ее продаже. Бывшую секретаршу покупала ее тезка — Елена Прекрасная из отряда валькирий королевы Жанны. Караванщик не требовал предоплаты. Он верил в долг и принимал расписки.

Елена Прекрасная выдала ему вексель, нацарапанный на бересте.

Перед тем как отправиться по лесной дороге в Орлеан, Лена в повязанной на бедрах старой тряпке подошла к спутникам (охрана зорко следила за ней с близкого расстояния) и сказала обычным голосом без тени безумия:

— Ребята, вы простите меня, ладно? Я правда сама так хочу.

И тут вдруг переклинило крышу у внучки Бермана, которая давно дружила с секретаршей и удивилась ее поступку больше всех.

Но благодаря фамильным генам, она отличалась благоразумием и не помчалась сломя голову в святилище сбрасывать одежду и произносить маздайскую клятву. на просто сказала Лене:

— Я пойду с тобой.

И никакие возражения и увещевания всего семейства не могли ее остановить.

— Я просто хочу попробовать сладкую воду счастья, — твердила она.

И она была не одна такая. Надо основательно поехать крышей, чтобы продать себя в рабство ради загробного воздаяния — но чтобы уверовать в сладкую воду счастья, ничего такого не требуется.

Кому же не захочется попробовать на вкус, правда ли эта вода такая сладкая и на самом ли деле она приносит счастье.

46

В отличие от мистиков, собравшихся на Истре, в краю, где пастырей чуть ли не больше, чем паствы, президент Экумены Гарин считал водой, которая приносит счастье, ту жидкость, которую иначе называют черным золотом. То есть нефть и ее производные — солярку, бензин и керосин.

Такой уж у него был рациональный склад ума.

Чтобы запутать врагов, многоопытный борец за возрождение цивилизации запутал сначала друзей, и в Белом Таборе с его легкой руки господствовало убеждение, что добраться до нефтяных скважин можно без труда, если спуститься вниз по течению Днепра на юг до самого океана.

Верные своей привычке называть новые топографические объекты земными именами, бывшие москвичи создали за водораздельной грядой такую топонимическую головоломку, которая сама по себе могла запутать врагов дальше некуда. Достаточно сказать, что в реку, именуемую Днепром впадала Волга, которая протекала через то место, где когда-то была Тверь, но отличалась от земной Волги тем, что текла в обратную сторону.

Но ее главным достоинством было то, что в одном месте она очень близко подходила к истокам местного Волхова. И метод запутывания врагов заключался в том, что на берегу Днепра путников и правда сажали на плоты, но сплавляли не до океана, а только до устья местной Волги.

А дальше надо было подняться вверх по Волге к тому месту, где всего шестнадцать километров до Волхова. И оттуда уже с ветерком вниз по течению до самого Ильменя.

Те, кто этой хитрой комбинации не знал, могли сколько угодно сплавляться по Днепру до океана и искать, где там Гарин строит морские вышки, о которых так много сплетничали в Белом Таборе.

Говорили, что будто бы для этого и нужны Гарину инженеры и строители, которых настойчиво вербуют из числа беженцев вокруг Москвы.

В это число тоже старались затесаться агенты Аквариума — те самые враги, которых как раз и следовало запутать.

Казалось бы, военная разведка не должна поддаваться на простейший обман — но Аквариум продолжали преследовать беды, от которых не было никакого спасения.

талмудической боевые отряды Белого Табора ему не достались из-за предательства Гарина, а собственных сил Аквариуму не хватало даже для элементарного поддержания порядка.

Очень удачно под руку подвернулось Белое воинство Армагеддона. Его предводитель Лев клятвенно заверил, что он наведет порядок. Однако вместо этого развернул охоту на ведьм и распугал последних мирных граждан, которые еще оставались в Москве.

И вот теперь Москва пуста. Вослед за патриархом из нее ушел и весь народ, подтверждая тем самым пророческий дар Пушкина. И только каждую ночь кто-то продолжает поджигать дома в разных концах города, заставляя отвлекать на тушение пожаров весь наличный состав спецназа и вспомогательных частей.

Лучшие аналитики, агенты и вербовщики погрязли в тайных переговорах с потенциальными союзниками, но даже лучшим из лучших оказалось не под силу разобраться в этом обилии духовных лидеров, самозванных правителей, вождей, царственных особ, пророков, пастырей, военачальников и полевых командиров.

«Также большим авторитетом у населения Перыни и Орлеанского королевства пользуются Леший и баба Яга», — прочитал генерал Колотухин в одной аналитической справке и в ответ на разнос, учиненный ее автору, услышал:

— Но они действительно пользуются авторитетом.

А когда начальник резко потребовал уточнить, кто они такие, оскорбленный в своих лучших чувствах аналитик нервно прошипел:

— Нечистая сила.

До того, чтобы приглашать в союзники нечистую силу, Колотухин еще не дошел. А единственный реальный союзник, если не считать опереточного папу Иоанна Петропавла Тридцать Второго, разочаровал начальника ГРУ до глубины души. Имеется в виду, конечно же, Князь Света Лев, который разогнал все мирное население Москвы и, похоже, окончательно пошел вразнос.

Он решил короноваться на трон Императора Запада.

Этим он снова путал карты Аквариуму, который уже подыскал на этот трон своего претендента. Им стал Александр Николаевич Романов, сгоравший от желания отомстить королеве Жанне за публичное оскорбление, которое она нанесла самозванному наследнику престола, заманив его в свое королевство на третейский суд.

Из-за этого персонажа учинился раскол в таборном Триумвирате. Архиепископ Арсений был готов дать Романову войско, чтобы раз и навсегда покончить с самодеятельностью Жанны, которая тоже пошла вразнос. А Шорохов, в чьем подчинении были все таборные войска, не хотел даже слышать об этом.

Еще бы — ведь в свите Жанны находилась теперь и его собственная любимая жена Юлия.

— То, что Жанна идет против вашей церкви и не верит в вашего Бога — это еще не преступление. У нас в Таборе — свобода совести, и во всей Империи, я надеюсь, тоже, — аргументировал свою позицию Шорохов.

Но Арсений не сдавался, утверждая, что преступление Жанны в другом. Она самовольно заключила пакт с первейшим врагом Табора Варягом и допустила в своей земле рабовладение, чем нарушила не просто закон страны, а закон Божий и человеческий.

А Царь Востока Соломон Ксанадеви, с которым не решался спорить даже архиепископ, уже уехал обратно в свои владения, и некому было рассудить расколовшийся Триумвират.

Вече, собранное по этому поводу, завершилось банальным мордобоем, а совет старейшин, раз начав свое заседание, никак не мог его закончить. Старейшины заседали с утра до ночи и все уже охрипли, но так и не могли прийти ни к какому решению.

Только один человек был в состоянии положить конец этому безобразию — законный президент Экумены Тимур Гарин. И это была еще одна причина, по которой Аквариум стремился устранить Гарина.

Расколотый Табор был для Кремля выгоднее, чем единый.

Беда однако, заключалась в том, что ни Аквариум, ни Триумвират понятия не имели, где же все-таки Гарин отыскал пресловутую нефть.

Триумвират в одночасье лишился собственной разведки, потому что она вся была задействована в вызволении Гарина из охваченной беспорядками Москвы да так с ним и ушла. Теперь она с большим успехом запутывала врагов и друзей, и кремлевская военная разведка была не в состоянии с нею конкурировать.

У Аквариума просто не было для этого людей. Лучшие офицеры ГРУ были заняты не своим делом, а те, кого удалось выкроить для разведопераций, на каждом шагу допускали такие ляпы, что генералу Колотухину становилось стыдно за свою контору.