Зажило на мне все как на собаке, быстро и почти без последствий. Наверное, помогло то, что за мной теперь ухаживало сразу несколько врачей и медсестер. Суета вокруг моего ложа немного утомляла меня, но я не мог не отметить высокой эффективности их действий. Некоторое время донимал позвоночник, но и это быстро кончилось.
      Через несколько дней я понял, что смогу ходить самостоятельно. Дождавшись отсутствия докторов и добровольных сиделок, я сделал попытку подняться с кровати.
      Я ожидал, что те здоровые мужики, которые постоянно дежурили в моей палате, как-то помешают мне встать или хотя бы попробуют это сделать. Но моя рука, тщетно и неловко искавшая опору, вместо мягкой ткани постельного белья встретила твердую как камень плоть. Медленно повернув голову, я увидел, как один из двоих находившихся в палате офицеров встал на одно колено рядом с кроватью так, чтобы моя рука могла опереться о его плечо. Его рука быстро, но без лишней суеты скользнула под мою спину и помогла сесть. Так же быстро и молча другой офицер заглянул в мои глаза и, поняв, что я хочу встать, помог мне спустить ноги с кровати и обуть легкие сандалии. Потом, подперев меня с двух сторон, они синхронно подняли меня на ноги. Все это было проделано так быстро и с такой сноровкой, что я не успел понять, как оказался на ногах, а на моих плечах уже лежала плотная накидка.
      Оба офицера были выше меня, значительно шире в плечах и, судя по тому, как легко они меня держали, обладали огромной физической силой. Я стоял, покачиваясь, и незаметно проверял функционабельность своего тела. Все было на удивление не так плохо. Кости - порядок. Мышцы - немного тянут, но пока сойдет. Ливер тоже вроде бы неплохо. Энергоканалы? Стоило мне приоткрыть внутренние шторки, как в меня полился такой сильный и чистый поток жизненной энергии, что чуть искры из глаз не брызнули. От неожиданности меня зашатало и, если бы не помощники, я бы упал. Я помотал головой, отгоняя мгновенно налетевшую дурь, и крепче встал на ноги.
      – Погуляем?
      Это подал голос тот, который был постарше. Скосив глаза, я увидел на его плечах погоны эхора (полковника). Второй, молодой капитан, стоял молча.
      – Ну, погуляем, - проскрипел я.
      – Парк? Анфилада? Библиотека?
      – Чего?!! Черт, где я нахожусь?
      Бровь полковника медленно и вопросительно изогнулась, напоминая спину удивленной кошки.
      – Это Таи Гат! - со значением произнес он.
      – Ага… Резиденция императора. - Я помолчал, переваривая сказанное. Ясно. Благодарность папани за спасение единственного чада. - Тогда в парк. Слышал, у вас здесь великолепные фонтаны?
      Ничуть не удивленный полковник утвердительно кивнул.
      – Да. Но, к сожалению, всего комплекса сейчас мы не сможем увидеть.
      – Что, ремонт?
      – Нет. Император принимает официальную делегацию Истанди.
      – Ну, тогда пройдемся где-нибудь с краю. Не помешаем?
      – Да нет, наверное… Парковый комплекс очень большой.
      С этим мы и двинулись. Лифт поднял нас с приличной глубины на поверхность. Потом короткий, явно служебный коридор, и я оказался в красивом и тщательно ухоженном парке, окружавшем дворец Императора.
      Я обернулся и замер. Великолепный дворец, настоящее чудо, возвышался надо мной сказочной башней. Больше всего он напоминал вихрь из драгоценных камней. От яркого солнца он искрился каким-то колким праздничным светом. Я сразу подумал, что ночью, в свете звезд он будет смотреться просто фантастически. Но и днем здесь было на что полюбоваться. Огромное количество ярких звезд даже днем придавало небу вид занавеса, плотно расшитого жемчугом. На этом фоне и сам дворец был похож на феерическое звездное скопление. Клянусь, ничего красивее в своей жизни я не видел! Налюбовавшись видом дворца, я потихоньку продолжил прогулку, время от времени оборачиваясь на это чудо. Несмотря на полуденное солнце, было не жарко, и я понял, что нахожусь теперь гораздо севернее, чем раньше или просто рядом с побережьем.
      Мои спутники молчали. Молчал и я, наслаждаясь прохладным свежим воздухом и окружающим меня видом. Так мы шли к фонтанам, нарушая тишину лишь скрипом гравия. Фонтаны были действительно прекрасны. Большие и маленькие, высокие, как пирамиды, и искусственные водопады - все искрилось и переливалось светом, словно жидкий хрусталь.
      Поначалу я немного хромал, но потом постепенно разошелся и смог двигаться без посторонней помощи.
      "Сигарету бы сейчас!" - подумал я мечтательно. Но Киит ратс, к сожалению, не курили. Что-то похожее у них было. Они размельчали листья какого-то растения в тонкую лапшу и жевали. Я пробовал заворачивать это в бумагу и поджигать, даже пожевал немного… Брр!!!! Жуткая гадость. А запах… В общем, если вы пробовали курить сушеное дерьмо, вы меня поймете.
      Вот так мы ходили, молчали, ходили… Пока за одним из поворотов неожиданно не открылась перспектива огромного пространства с многоярусным фонтаном в центре.
      Возле фонтана стояла пестро одетая группа людей. Точнее, две группы. Киит ратс в свободно развевающихся хатти желтого и оранжевого цветов и истандийцы в белоснежных балахонах.
      Мы стояли достаточно далеко от них, и я не мог слышать, о чем они говорили. Но было хорошо видно, что почти все истанди - женщины, кроме двоих - старика и совсем подростка, непонятно, мальчишки или девчонки. Да неважно. Зато хорошо было видно другое. Одна из женщин, стоявшая ко мне спиной, сделала неловкое движение плечами, и я увидел между ее лопатками некий удлиненный предмет, от которого в четыре стороны блеснули складочки. Предмет был небольшим, примерно в ладонь. Я колебался доли секунды, а потом как можно более будничным тоном спросил полковника:
      – Интересно, для чего нужно прятать под одеждой какие-то вещи?
      Тот помолчал немного, а потом произнес, внимательно ощупывая взглядом делегацию Истанди:
      – Я думаю, ты ошибаешься. Истандийцы не могли пронести оружие. Не говоря о сканерах на входе… Да зачем им это? Мы единственная страна, с которой Истанди в более или менее приличных отношениях.
      – Слушай! - я повернулся к полковнику. - Я не знаю, для чего человек идет на прием, пряча на спине в специальных ремнях длинную тонкую трубку. Но я тебя уверяю, это наверняка не зубочистка, хотя я и не знаю, что именно. Посмотри! Третья справа, с высокой прической…
      Полковник некоторое время приглядывался, потом вдруг почему-то вспотел и, подняв запястье ко рту, что-то коротко произнес в коммуникатор. Вроде ничего не произошло. Но один из стоящих рядом с императором переместился сначала немного в сторону, а потом так, что в полоборота закрывал его почти полностью. Подобные движения совершили и остальные. Одобрительно глядя на это, я отметил две вещи. Охрана императора была многочисленной и высокопрофессиональной. Забавно, что в ответ истандийцы отреагировали адекватно и тоже вполне профессионально. На моих глазах и истандийский посол с малышом неразличимого пола и Император Дарх оказались в плотно захлопнувшихся коробочках из охранников. Сопровождающий меня офицер немного наклонился вперед, словно прислушиваясь, а затем обернулся ко мне с обалдевшим лицом.
      – Император просит тебя подойти.
      Ну не гулялось мне спокойно…
      Поплотнее закутавшись в полы хатти и придав себе более или менее пристойный вид, я решительно похромал к Императору и послу, надеясь своим присутствием разрядить обстановку. Обе группы напряженно ждали, пока я подойду.
      Нарушая все нормы дипломатического протокола, я произнес громко и насколько мог внятно, с трудом ворочая языком:
      – Император, можно мне задать вопрос послу?
      – Обращайся к принцу А Хат, незнакомец!
      Это подал голос старик. Ага, стало быть, подросток, стоящий рядом с ним - наследный принц Истанди. Только мне-то глубоко плевать, принц он там или не принц. Для меня он был просто большеглазый мальчишка, с любопытством выглядывающий из-за спин своих телохранительниц.
      – Принц, - начал я, - разреши мне обратиться к одному из ваших людей?
      – И ради этого…
      Я не дал старику договорить.
      – Ты! - я указал на девушку, под балахоном которой увидел странный предмет. - Подойди сюда.
      Девушка на негнущихся ногах подошла ко мне.
      – Повернись спиной! - скомандовал я.
      Нет, конечно, я не ожидал, что девушка покорно предоставит мне возможность обыскать ее. Да и она не стала скандалить или удивляться, а присела, резко, винтом подскочила вверх и в прыжке потянула из-за плеча ту спрятанную штуку, одновременно разворачиваясь лицом к Императору.
      Дожидаться окончания кульбита было некогда. Я ударил снизу вверх ребром ноги, буквально вмяв ее в мягкую плоть женщины, а затем в прыжке развернулся в воздухе, перехватил ее шею на коленный сгиб и резко крутанул вбок. И вот уже ее тело смятой тряпкой рухнуло на газон, слегка скрипнув при ударе сломанными костями. Я еще долю секунды постоял над ней в позиции "Ждущий журавль" (кто знает, какая там у нее жизнестойкость) и только убедившись, что она мертва, позволил себе расслабиться.
      Немая сцена. Разорвав охранный пакет телохранителей, Император подошел к трупу, присел на корточки и перевернул его на спину. Скользя мокрыми от крови руками, он пытался выдернуть из ее кулака длинный серебристый цилиндрик. "Не брезгливый" - с каким-то неясным удовлетворением отметил я про себя.
      Самое удивительное было то, что все присутствующие, и истандийцы и Киит ратс, судя по их удивленным взглядам, прекрасно знали, что именно за предмет попал в руки несостоявшейся террористке. И старик, сопровождавший Принца, тоже знал. Он смотрел на безобидную с виду палочку с мрачным спокойствием, видимо, точно зная, что именно могла сотворить такая штучка. Зато я, изучивший досконально все оружие этого мира и способный назвать по памяти все характеристики любого ручного и не очень вооружения, понятия не имел, что за подарок она там припасла. Интересно…
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.