Крылья Родины - Крылья Империи. Полный форсаж!

Группа людей, стоявшая у машин, о чем-то переговаривалась, не обращая внимания ни на шум, ни на охрану, двумя кольцами оцепившую всю площадку.

Анатолий уже шагнул вперед, когда ему в бок уперся ствол штурмового излучателя:

– Стоять!

– Ствол убери. – Барков ласково улыбнулся. – Я командир отдельного гвардейского полка «Демоны», и ты у меня в гостях. А я не люблю, когда гости трясут оружием.

– Стоять! – повторил охранник, еще сильнее вжимая оружие в тело Анатолия, и неожиданно для себя провалился вперед. В попытке сохранить равновесие охранник сделал шаг, и в этот момент в голове телохранителя словно вспыхнуло солнце, и он рухнул на бетон.

Еще двое попытались остановить Баркова, но лишь легли рядом с первым.

– Прекратить! – Высокий мужчина средних лет произнес это совсем негромко, но каким-то образом перекрыл на мгновение шум стройки. Он сделал шаг вперед и коснулся пальцами правой руки лба. – Иртан сат мит Треан.

– Анатолий Барков. – Майор коротко поклонился и коснулся лба кончиками пальцев в приветственном жесте.

– Мы много слышали о вашем высоком воинском мастерстве и захотели лично посмотреть на воинов, не побоявшихся управлять нашим истребителем. – Несмотря на учтивый тон, глаза у главы Дома Треан были холодны словно лед. – Для окончательного решения о завершении сделки я бы хотел лично убедиться в том, что передаю технику в надежные руки.

– Каким образом? – Барков вопросительно посмотрел на герцога.

– Моя дочь, – мит Иртан кивнул куда-то себе за спину. – Она тоже неплохо летает и желала бы провести дуэль.

– Оружие боевое? – уточнил Анатолий.

– Какие-то проблемы? – Бровь главы Дома чуть приподнялась.

– Считаете, что этот прекрасный день украсит чья-то смерть?

– Согласен, – герцог кивнул. – Системы будут переведены в режим имитационного боя. После получения критических повреждений управление отключится, и Арса сам сядет на землю. Мои люди проводят вас к машине.

Когда Барков в сопровождении одного из инженеров ушел, Иртан оглянулся на Тиану.

– Я быстро, отец. – Девушка рывком затянула комбинезон и размашистым шагом зашагала к поджидавшему ее истребителю.

– Ну, какие прогнозы, Эннар? – герцог повернулся к своему управляющему.

– Я бы, пожалуй, поставил на этого хмурого парня, – ан Эннар задумчиво покачал головой. – Уж больно занятный экземпляр. Видели, как он опрокинул наших охранников? Никто и пикнуть не успел. А они все бывшие десантники.

– Сколько?

– Для такой игры и десятки не жалко. – Управляющий улыбнулся.

– Принимаю, – герцог кивнул и, проводив взглядом взмывающий вверх истребитель, коротко скомандовал: – Экран!

Мгновенно над лимузином замерцал белый квадрат, на котором через секунду появилась картинка, передаваемая с нескольких летающих камер. Вот истребители, летя параллельными курсами, домчались до пилотажной зоны и разошлись в стороны.

Красиво крутанувшись в воздухе, Тиана остановилась и ринулась на перехват противника. Барков, заложив пологий вираж, тоже пошел навстречу, но под небольшим углом. Когда до входа в поражаемую зону оставалось совсем немного, майор резко, так, что заскрипел корпус, бросил машину к земле и, поставив ее практически торчком, встретил выходящую из виража баронессу залпом из всех пушек.

– Шай грим кивон! – Тиана, лишившаяся управления, бессильно наблюдала, как ее истребитель берет курс на аэродром.

– Может, повторим? – Барков, познания которого в языке были еще не столь велики, все же догадался, что брошенная в запале фраза имела мало отношения к литературной речи.

– Нет, спасибо. – Голос герцога был непреклонен. – Считаю, что демонстрация прошла вполне удачно. – Он отключил связь и задумался, прокручивая в голове картинку боя. – Двадцать секунд. Надо же! Еще никто так не чистил Тиану.

Несмотря на занятость, о полете и его результатах офицеры полка узнали мгновенно, и вылезшего из Арсы Баркова встречало довольно много людей.

– Все потом, ребята. – Анатолий оглянулся. – Лучше бы воды принесли. А то там с кондером что-то не то. Вспотел, словно лошадь.

Умывшись и приведя себя в порядок, он вернулся к поджидавшему его герцогу.

– Отлично! – Иртан кивнул майору и жестом пригласил его присесть за уже сервированный столик. – Я впечатлен. Демонстрация была яркой и убедительной. Теперь я хотел бы обсудить с вами некоторые моменты нашего сотрудничества.

– А разве поставкой истребителей оно не заканчивается? – Барков с благодарностью взял бокал с соком и откинулся на спинку кресла.

– Можно и так, – герцог кивнул, – но мне бы хотелось все же более углубленного знакомства. В процессе эксплуатации, возможно, появятся дополнительные замечания и пожелания к модернизации, которую мы сможем провести гораздо лучше, чем флотские мастерские. Кроме того, по результатам первых боев мы сможем начать разработку новой машины, уже полностью соответствующей вашим требованиям.

– Я еще плохо ориентируюсь в вашей политике. – Анатолий поставил пустой бокал на стол и взглянул в глаза Иртану: – Но позвольте уточнить, в чем ваш интерес?

– Мой, как вы точно выразились, интерес в прогрессе технологий. Конкуренция довольно высока, и мой Дом не прочь получить дополнительный контракт от имперского флота. Пока Арсу заказывают лишь крупные промышленники для охраны во время инспекций. А это совсем не то количество контрактов, которое мы хотели бы иметь.

– Не вижу никаких проблем. – Анатолий кивнул. – Вся телеметрия с истребителей и наши личные впечатления в вашем распоряжении. Но мне показалось, что ваш интерес несколько шире, чем развитие бизнеса.

– Что заставило вас сделать такой вывод? – Иртан улыбнулся.

– Чутье, – майор пожал плечами. – Не знаю. Просто ощущение.

Герцог на несколько секунд задумался. Удивительно, конечно, что человек, совершенно не сведущий в политике империи, так быстро сориентировался в ситуации, но было бы странно, если бы земляне прислали в качестве командира такого подразделения обычного офицера.

– Я пока не могу ответить на ваш вопрос. – Иртан внимательно посмотрел в глаза командиру полка. – Но если я попрошу немного доверия авансом, это не слишком усложнит вашу жизнь?

– Думаю, нет. – Анатолий улыбнулся. Он был твердо уверен, что глава одного из могущественнейших Домов не стал бы затевать такую игру, чтобы банально подставить землян. Ну, во всяком случае, в ближайшей перспективе.

– Это замечательно. – Иртан улыбнулся и кивнул. – Потому что я хотел бы предложить вам не только истребители, но и базовый корабль, а точнее корабли. Насколько я знаю, участок, который предстоит прикрывать, довольно протяженный и для его перекрытия ваше подразделение планируется разбить на четыре части.

Анатолий покачал головой:

– У вас, видимо, весьма глубокие источники в штабе флота, потому что нам эту информацию передали лишь сегодня утром.

Не отвечая на реплику Баркова, Иртан продолжил:

– Корабли, на которых планировалось ваше размещение, – вполне современные и мощные крейсера с обученными и опытными экипажами. Я же предлагаю вам совсем другое. Два легких скоростных крейсера нашей постройки. И пусть вас не смущает слово «легкий» в их названии. Огневая мощь такого корабля выше даже, чем у линкоров предыдущего типа. Экипаж полностью сформирован из офицеров нашего Дома и уже побывал в боях. Но главное отличие этих кораблей – скорость. Даже два крейсера этого типа перекроют участок, который четыре стандартных корабля могли контролировать с трудом. Таким образом, вы получите возможность не только более гибко реагировать на ситуацию, но и контролировать своих людей. Вы, уничтожив матку, передаете зону кораблям имперского флота для зачистки, а сами можете возвращаться к патрулированию, а точнее, к отдыху в ожидании сработки поисковых маяков.

– А если бы мы выбрали Лагваро?

Герцог усмехнулся:

– Тогда вам бы предложили два линкора и кучу вспомогательных кораблей. Дом Тигон обладает более обширными ресурсами, чем мы, и строит действительно большие корабли. Там наряду со сверхмощными пушками есть бассейны и даже сады. Нет только скорости. Поэтому вашу часть пришлось бы раздергать не на четыре, а на десять маленьких кусочков и разместить их на быстроходных кораблях сопровождения. А вот у них уже нет ни серьезного оружия, ни брони. Зато есть целая армада дронов.

– Да видел я эти дроны! – Барков поморщился. – Корыто с дистанционным управлением. Ни скорости, ни маневренности. Одна радость – пушка мощная. Но пока он попадет…

– Я рад, что мы нашли общий язык. – Герцог откинулся в кресле, подал какой-то знак одному из своих помощников, и на стол перед ним положили несколько листков с печатями Пятого Круга, занимающегося всеми делами флота.

– Это распоряжение командующего флотом о включении крейсеров Расса и Кера в состав передовой группы девятой эскадры, а это, – он показал второй документ, – приказ командующего флотом о размещении кенсарта[4] Демоны на борту крейсеров. Тут нужна ваша подпись, и мы немедленно начнем все подготовительные работы.

– Не любите терять время? – майор улыбнулся. – Хорошо. Но нам все же нужно принять и опробовать машины и какое-то время потратить на практику уже в открытом пространстве. Тренажеры – это, конечно, хорошо, но реальное пространство – совсем другое.

– Это мы тоже учли. – Иртан собрал документы в стопку и положил перед Барковым. – Старая баржа и около двух тысяч имитационных дронов уже ждут в районе будущего дежурства для проведения полноформатных учений. – Герцог чуть помедлил. – Но у меня в связи с этим есть просьба.

Анатолий кивнул, выражая готовность выслушать.

– Среди моих людей есть несколько довольно перспективных пилотов. Мне бы хотелось, чтобы они прошли обучение у вас.

Барков даже сбился с мысли от неожиданности, а потом долго молчал, пытаясь подобрать слова.

– Понимаете, обучение военных пилотов, и военных вообще, начинается еще в подростковом возрасте. Все образование в наших школах построено на нескольких принципах, один из которых – быть готовым к охране и защите страны. И начальная военная подготовка, и уроки труда, и многое другое. Потом идет тщательный отбор по психофизическим характеристикам и начальный период обучения. Все это происходит еще в раннем возрасте. У нас летают даже дети, а соревнования военно-поисковых команд проводятся с десяти лет.

– Отправить пару сотен детей в ваши школы? – Герцог задумался на секунду. – Это хорошая мысль. Но я хочу совсем другого. У меня сейчас несколько тысяч пилотов, окончивших Академию флота с высшими баллами, и Тиана среди них лучшая. Даже симбиотам не удавалось сбить ее так быстро. Я, конечно, понимаю, что ваш уровень для нее недостижим. Но если из трех тысяч вы отберете несколько сотен, и из них выйдет хотя бы пара десятков пилотов близкого к вам класса, считайте, что я ваш должник.

Анатолий задумался. Иметь герцога Иртана в своих должниках – это, разумеется, совсем неплохо. И в свете этого можно получить еще один канал доступа к технологиям, да и такой союз повысит стабильность ситуации. Но вот отбор, обучение и прочее, на что просто физически нет времени.

– Вы отдаете себе отчет, что после обучения они станут гораздо менее управляемы и намного более независимы в принятии решений? Травоядных в кабинах боевых машин нет. Только хищники. А хищники требуют совсем другого обращения.

– Я устал от баранов, тес наро[5]. – Герцог чуть прикрыл глаза. – Думаю, с парой сотен хищников я справлюсь.

– Хорошо, – Барков кивнул. – Я выделю людей, и они проведут первоначальный отбор. Хочу сразу предупредить, что у нас довольно жесткие методы обучения.

– Они все тал норт[6]. Это означает, что их жизнь полностью в распоряжении владыки Дома. А жизни тех, кто будет передан вам для обучения, будут в вашем распоряжении. Можете расстрелять их через одного, но мне нужен результат.

– Расстрелов не обещаю, но вот нервные срывы будут гарантированно. Так что я хотел бы иметь возможность пригласить бригаду наших психологов, чтобы они в контакте с вашими специалистами ставили им мозги на место.

– Организуем, – Иртан кивнул. – Что-то еще?

– Пару десятков инструкторов с Земли и полноценный медицинский комплекс вашего производства.

– Тоже не проблема. Я обговорю этот вопрос с императором и отправлю корабль на Землю, как только вопрос решится.

– Еще было бы неплохо иметь постоянную связь с нашим руководством для решения оперативных задач. Текстовые сообщения, конечно, хорошо, но полноценная связь, была бы не лишней.

– Два комплекта кан атр, так же как и курьерский корабль, будут в вашем распоряжении с завтрашнего дня.

– Тогда вроде бы все. – Барков пожал плечами. – Остальные вопросы можно решить в рабочем порядке.

– Отлично! – Герцог встал, едва заметным движением головы обозначил поклон и коснулся пальцами лба. – Покидаю вас, чтобы отдать ряд распоряжений.

Когда яхта герцога оторвалась от бетона космодрома, в каюту Иртана зашла хмурая Тиана, сменившая комбинезон на длиннополое платье из тонкого серого шелка.

– Садись, – глава Дома глазами показал на кресло и, встав из-за стола, сел напротив. – Я отменяю свое распоряжение относительно этого офицера.

– Офицера? – девушка хмыкнула. – Ты еще час назад называл их дикарями.

– А увидев и пообщавшись, изменил свое мнение. – Герцог вздохнул: – Нельзя цепляться за старые суждения, даже если они тебе дороги. Когда я просил тебя приручить этого землянина, то опирался на данные, подготовленные нашими психологами. Не их вина, что они ошиблись. Это совсем другой мир, который развивался по другим законам, и я тоже в некоторой степени стал заложником старых моделей. Этот Барков, скорее, сам бы завязал тебя в узел, чем стал марионеткой. Представляешь, он под обучение наших людей выбил у меня даже чуть больше, чем я собирался дать.

– И что мне теперь делать? – Тиана поежилась, словно под холодным ветром.

– Ничего. – Герцог широко улыбнулся. – Можешь возвращаться к прерванным занятиям, а можешь слетать отдохнуть на Иривон. Я перевел на твой счет два миллиона эредо. На пару лет точно хватит.

– Не хочу. – Девушка, плотно сжав губы, мотнула головой, отчего светлые волосы разметались по плечам. – Знаешь, когда я проиграла аль те, это было понятно. Там все же симбиот с совсем другой степенью контакта с машиной. Их тела практически полностью изменены. Они уже, можно сказать, не люди, а так, элемент системы. А тут совсем другая история. Земляне летают, словно дышат.

– И чего ты хочешь? – герцог заинтересованно посмотрел на дочь. Она никогда не занимала в его планах значительного места, потому что мит Иртан все еще считал Тиану маленькой девочкой. Поручение соблазнить командира землян было первым поручением для нее, и только по результатам реализации герцог собирался принять решение о привлечении дочери к настоящей работе.

– Я хочу учиться у него. – Тиана твердо посмотрела на отца.

Эту ситуацию герцог уже просчитал и поэтому, сделав для приличия паузу, словно бы для размышления произнес:

– Если пройдешь все этапы отбора…

ГЛАВА 3

10 лет на рынке!

Фирма «Лестница в небо» продолжает розыгрыш специальной лотереи. Победители получат не только первоклассную эвтаназию и погребение по всем стандартам Евро-Атлантического Альянса, но и двухнедельное исполнение любых желаний специально обученными сотрудниками центра. Все, о чем вы мечтали, доступно уже сейчас и в этой жизни! Любые мыслимые и немыслимые наслаждения в нашем корпоративном раю дарит выигрыш в Эвтан Лоттери! Желающим сделать подарок своим родным – дополнительная скидка!

Покупайте билеты лотереи в любом пункте выдачи продовольствия!

Доступно только для лиц пенсионного возраста и по медицинским показаниям.

Лицензия на медицинские услуги № 997495729

Сообщаю, что реализация белковой пищи в производственно-жилых зонах 221 Алавия, 222 Наварра, 223 Бискайя и ряда других затруднена и вызывает массовые волнения в среде граждан категории «Е». Это связано прежде всего с весьма низким качеством реагентов для перерабатывающих комплексов и недостаточным количеством вкусовых добавок, которые не в состоянии перебить вкус исходного продукта переработки. Так же из-за ускорения процесса массы, поступающие в переработку, не проходят все технологические циклы, и конечной продукт содержит большое количество исходных веществ.

Старший инспектор зонального контроля Ян Петерс

Сектор Ринахата

Зона ответственности 9-й группировки флота

Всего два месяца, отведенные командованием для освоения техники и тактических схем, пролетели, словно пуля. Крейсера приняли взлетевшие с базы истребители на орбите и, коротко полыхнув силовыми ускорителями, стартовали из системы. На планете оставалась уже вполне обустроенная база с ремонтными цехами и полноформатным медицинским блоком для лечения и восстановления пилотов, пятьсот курсантов Дома Треан с инструкторами-землянами, а впереди у полка была подвижная база девятого флота Анеор, находившаяся на самом краю зоны боевых действий, и новый враг, которого еще предстояло научить бояться русских пилотов.

База флота – огромное сооружение более чем километровой длины была не только штабом, но и госпитально-реабилитационным центром для двухсот тысяч членов экипажей всех кораблей, входивших в группировку и прикомандированных десантников. Вся конструкция, напоминавшая кита, имела не очень мощное вооружение, но при необходимости могла довольно резво сбежать, не вступая в безнадежную схватку. Именно поэтому все командование группировки флота плюс сопрово-

ждающий ее персонал находились именно здесь. Крейсер Расса, причаливший к переходному шлюзу, только раскрыл гермозатвор, как Анатолий в сопровождении Грома направился в сторону командного центра.

К его немалому удивлению, ни постов охраны, ни просто контрольных на всем пути не встретилось. По широкой, словно загородная трасса, магистрали мелькали небольшие электромобильчики и внушительные, на сорок-пятьдесят мест, автобусы, а по бокам мелькали вывески магазинов и увеселительных центров. И никому не было никакого дела до двух пилотов, едущих по направлению к штабу флота. Лишь у самых дверей в командный центр их остановил дежурный офицер, а узнав, что они к командующему, направил в боковой коридор, где находились апартаменты командного состава.

В жилье адмирала не было даже намека на аскетизм военной службы. Резные деревянные панели шли от пола до высокого пятиметрового потолка, в центре которого висела большая люстра.

– Представляю, как эта штука рухнет при резком маневре. – Гром с насмешливой улыбкой осмотрел убранство гостиной и покачал головой.

– Да какие маневры на таком бегемоте. – Барк дернул щекой. – Думаю, тут у них и бассейны есть, и кабаки с девочками. С комфортом воюют граждане.

– Не заводись. – Гром, повидавший всякое, положил свою тяжелую ладонь на плечо друга. – Наше дело маленькое. Все, что летает, сбить, а все, что не летает, подкинуть и опять-таки сбить.

В этот момент в комнату вошел адмирал Трено, командующий девятой флотской группой.

– Те, рьин нааро. – Анатолий прижал ладонь правой руки к левому плечу в уставном приветствии и коротко поклонился. – Кен мар Барков готов исполнить свой долг.

– Кен мар. – Адмирал кивнул в ответ и, заняв место в глубоком кресле, жестом предложил присаживаться.

Стоило им сесть, как из пола выполз куб темно-синего цвета и, замерев на уровне сорока сантиметров от пола, разошелся створками, открывая уже сервированный стол.

– Немного анг ле? – прозвучал за спиной Анатолия мелодичный девичий голос.

Девушка, вышедшая из лифта, замаскированного в нише стены, была одета в некоторую вольную вариацию в стиле флотской формы, которая не скрывала, а, наоборот, подчеркивала стройную фигуру.

– Да, – Анатолий кивнул с улыбкой, наблюдая, как нагнувшаяся девица наливает зеленоватый напиток в бокал, попутно демонстрируя свои изгибы. Другая в это же время подала адмиралу небольшую фарфоровую чашку с горячей настойкой тиго.

– Я рад вашему прибытию на наш участок фронта. – Адмирал, не торопясь, сделал глоток целебного напитка. – За последнее время мы лишились почти всех Альнаиро, а те, что в строю, сильно изношены. Аль те помогли нам блокировать попытку массового прорыва, но практически все их машины получили сильные повреждения. Сейчас благодаря вам их отводят на ремонт и переформирование. И кстати, хорошо, что у вас быстроходные корабли. Значит, сможете при случае поддержать стыковые зоны с другими группировками, где тоже иногда бывают прорывы.

– Сделаем все возможное, – Анатолий кивнул.

– И невозможное тоже. – Адмирал поднял глаза. – Следующий рубеж обороны – система Геноро, где проживает два миллиарда. Эвакуация не запланирована.

– Ясно. – Гром покачал головой.

– Вам будут приданы три несущих линкора с дронами и двумя сотнями пилотов и десять тяжелых крейсеров, не считая кораблей снабжения. Ваша задача, как вы уже знаете, уничтожение матки. Только в этом случае истребители поддержки смогут уничтожить флот тараканов. Не подпускайте матку близко к линкорам, и их пилоты будут вам ощутимой поддержкой. Мы не можем воевать с тараканами, большими кораблями, так как, пока будем сокращать дистанцию, они успевают выпустить такую орду малых кораблей, что никаких зенитных средств не хватит. Одна надежда на то, что вы подскочите к ним, когда матки только-только вылезли из гиперперехода и начали выводить свои истребители.

– Кто будет командовать отрядом?

– На головном линкоре очень опытный командир, торм Ираван. Он и будет командовать. Кроме того, у меня уже второй месяц сидят парни из флотской разведки. Собирают трофеи. У них свой корабль, но в некоторых случаях вам придется работать вместе, так что имейте это в виду.

– Обязательно поможем. – Барков сделал пометку в планшете. – А если еще поделятся информацией, то вообще будем любить, как родных.

– Хорошо, что вы это понимаете. – Адмирал оглянулся на подошедшую девушку и взял протянутые документы. – Так. Это общий приказ на формирование ударной группы, карточка ваших полномочий и общая характеристика по кораблям, входящим в группу. Рекомендую отправляться как можно скорее. Вряд ли передышка продлится долго.

Во Вселенной, как и в лесу, не так много дорог. Привязанные к гравитационным каналам, пронизывающим пространство, космические пути имели свое начало, конец и перекрестки, где нужно было сбросить скорость и двигаться к новому коридору. Альтернатива – ползти к цели короткими прыжками, затрачивая на дорогу в сотни раз больше топлива и времени, – могла быть реализована лишь на коротких расстояниях.

Именно такой перекресток и перекрывала ударная эскадра. Все коридоры, ведущие в другие сектора империи, тоже были под контролем, но этот был на самой передней линии. Размеры перекрестка не позволяли запечатать его космической крепостью или даже десятком таковых, и приходилось надеяться на высокомобильное соединение мощных кораблей, способных, словно Фигаро, быть и здесь, и там одновременно.

Поисковая сеть, сформированная еще предыдущими эскадрами, исправно поставляла информацию о куске фронта площадью в несколько световых лет, что полностью захватывало всю зону коридоров и даже некоторую часть периферии, откуда прыжок был возможен, но вероятность благополучного исхода практически равнялась нулю.

Техники командного центра еще проверяли сеть, когда оба крейсера уже начали выпускать истребители для пробных полетов. Выявленные недочеты быстро исправляли штатные ремонтные подразделения, и учеба шла своим чередом. Анатолий смотрел с командного поста, как его пилоты доламывают старую баржу, втыкая заряд за зарядом в точку на корпусе корабля, попутно прореживая орду дронов. Когда последняя пара Боцман – Волк закончила упражнение, он кивнул старшему вахтенному офицеру и, сев в микроавтомобиль, поехал в сторону дока, где уже должны были собраться пилоты его подразделения.

Для размещения им выделили помещения, не слишком удобные с точки зрения расположения, но зато комфортабельные, отделенные от жилых отсеков и имеющие свой вход. В кают-компании было, как всегда, многолюдно. Несколько зон, на которые было разделено пространство, были оформлены как небольшой сад с водопадом и имитацией неба над головой, игровой комплекс и нечто вроде зоны для проведения общих собраний с рядами кресел и экраном.

Постепенно пилоты, возвращавшиеся с полетов, собирались в зале, и через полчаса все уже дисциплинированно сидели, ожидая разбора полетов.

– Так. Отлетали все хорошо. – Барков кивнул и улыбнулся. – Записи своих действий получите на персональные планшеты и сами посмотрите, что можно сделать лучше. На первые боевые будем летать четырьмя парами. Потом по мере адаптации будем снижать количество до двух пар. Если есть вопросы по работе систем, обращайтесь к Борману, капитану Тарасовой или тормошите свои ремонтные бригады. Так уж получилось, что, кроме летной нагрузки, на каждого из нас легла некоторая часть наземной службы, но, пока не обрастем полноценным штабом и прочим, этот воз придется тянуть. Если будут конфликты по пересечению обязанностей, это или к Грому, или сразу ко мне. Разницы никакой. Теперь прошу доложиться именно по этому блоку. Начнем с Грома, как начальника контрразведки.

– Системы контроля доступа установлены. – Полковник Коваль был, как всегда, немногословен. – Сейчас начнем монтировать пару скрытых боевых турелей в коридоре и заканчиваем чистить помещения от «жучков».

– Много уже собрали?

Коваль развел руками:

– Собрали-то много, только все это мертвому – лекарства. Микроботы все равно пролезут. Нужно в каждую вентиляцию ставить детектор и микроволновый лазер. Проще вести все важные разговоры в двух-трех местах, которые защитим основательно.

– Ясно, – Анатолий кивнул. – Так и сделаем. Почистим столовую и кают-компанию, а остальное по мере возможности. Спасибо. Теперь что нам скажут наши инженеры?

Исаак Тимофеевич Горман, которого никто иначе, чем Борман, не называл, порывисто вскочил с места:

– Кан атр для связи с Землей и нашей базой установлен и проверен. Есть еще некоторые сложности с перенастройкой пушечных приводов, но это сделаем в рабочем порядке. А вот чего не сделаем, так это подвесных баков. Те, что есть, фактически расходники, а нам нужен внутрифюзеляжный отсек еще на пару тонн. Иначе топлива на максимальной дистанции впритык и прыжком уже не уйдешь, если что.

– Так, пока баки есть, будем использовать их, а я поставлю вопрос перед техниками Дома. Пусть решают. У тебя все? Спасибо. Теперь служба быта.

Подполковник Клименко, бывший пилот тяжелого штурмовика, как-то подобравшийся к вражеской тарелке и разрядивший почти весь боезапас тридцатимиллиметровых пушек в упор по кораблю пришельцев, потерял в том бою половину тела и выжил лишь чудом.

Теперь он, получивший новое тело, работал за троих, словно боясь, что наваждение вот-вот рассеется и он снова очнется в больничной палате внутри аппарата поддержания жизни.

– Занято пятьдесят три каюты и десять технических помещений. Свободно двадцать кают и пятнадцать технических помещений. Можем принять еще пятнадцать человек в комфортном режиме и сто двадцать в нормальном. Кроме того, за нами такие же площади на втором крейсере. Сам крейсер практически новый, так что системы работают нормально. С едой вот только пока неувязки, но Вася Лопатин и Павлов – Ахран решают вопрос.

Барков улыбнулся. Безвкусную, словно пластмассовую, еду, которую подавали на кораблях, можно было есть только с большой голодухи, но если за дело взялся Василий Лопатин, получивший за точный и невероятно мощный удар прозвище Кистень, можно было не волноваться. Сибиряк очень ответственно относился к вопросам питания, а заставить ходить строем мог кого угодно. Даже кухонных роботов.

– Спасибо, – Барков кивнул Клименко и окинул собравшихся взглядом. – Ко мне вопросы есть? График дежурств, службы и прочего попрошу подготовить штабной группе. На сегодня всё.

Через пять минут после окончания совещания в комнату к Баркову зашел Гром с парнем из последнего пополнения, носившим прозвище Ратник. Ратник, как и Гром, был контрразведчиком и попал в программу замены тел не только потому, что старое тело представляло собой неподвижный обрубок, но и потому, что своим подвигом он спас несколько десятков человек, едва успев закрыть собой сработавшую мину. Пилотом он был, по меркам полка, довольно средним, но при этом являлся оперативником высшего класса. Вдвоем с полковником Ковалем они за считаные дни перелопатили гору информации по внутриполитическим раскладам империи и теперь были готовы к докладу.

Начал капитан, как младший по званию:

– Империей правит император Сат Сатал, который был назначен преемником предыдущим императором. Кроме него, большой политический вес имеют тридцать Великих Домов. – На экране высветилась схема взаимодействия между самыми мощными силами в государстве. – В основном занимаются фундаментальными исследованиями, промышленностью, в том числе военной, фармацевтикой и биотехнологиями. Все происходят из материнской планеты Сатал. Все, кроме пяти крупнейших, лавируют между императором и Домом Акнор, сохраняя подобие нейтралитета. Треан и Аграси полностью поддерживают императора и его Великий Дом, а Тигон и Витор целиком в сфере Акнор. Пока противостояние скорее идеологическое и экономическое, но в связи с не очень успешными боевыми действиями напряжение нарастает.

– Что значит нарастает? – Анатолий оторвался от изучения схемы и перевел взгляд на капитана. – Будут ли разминаться гражданскими акциями, есть ли у них войска и есть ли у этих войск тяжелое вооружение…

– Акции уже начались. – Ратник нажал кнопку на пульте, и замелькали кадры демонстраций и действий полиции. – Пока не очень активно, но разогрев публики идет довольно быстро. Проблема усугубляется тем, что у Великих Домов и даже у некоторых семей есть неподконтрольные империи территории, где могут находиться и по косвенным признакам, уже находятся крупные контингенты, подготовленные для войсковых операций внутри империи. А если учесть, что все Дома так или иначе завязаны на производство оружия, то вывод однозначен. Да, у них есть тяжелое вооружение.