Только стражники на стенах, перевалившись наружу, высматривали что-то на той стороне.
      Я почти дошел до края площади, когда кто-то заметил дыру.
      Под дикие крики и лязг доспехов выстраивающихся перед воротами панцирной пехоты, я покинул это негостеприимное место и пошел вперед.
      В целом городок производил благоприятное впечатление. На улицах не было помойных канав, сами дома, из камня, от двух до пяти этажей, были аккуратными, и чистыми. Худощавый и явно тонкокостный народец, ходивший по улицам, был опрятно одет и несуетливо деловит. Может, конечно, по провинциям все по-другому, но столица в целом мне понравилась. Естественно я, выглядевший настоящим великаном среди этой толпы доходяг, привлекал внимание. Но к счастью вежливое и необременительное.
      Поскольку я ориентировался на шпили внутренней крепости, то не боялся заблудиться. В общем, расчет был верный, только вышел не к воротам, а к стене.
      Я уже поднял руку, для того чтобы повторить фокус с дырой, но вдруг почему-то подумал, что будет весьма невежливо зайти к королю вот так, с бухты-барахты. А вдруг его величества изволят как раз сейчас менять подштанники, или принимать ванну с дворцовыми прелестницами?
      Пройдя немного вправо, вышел на еще одну площадь. Видимо центральную площадь Кай. Высокая кованая решетка отделяла дворцовый парк от города, а от решетки полукругом стояли красивые особняки. У ворот стояли вооруженные мечами и копьями солдаты, и толпился разнообразный люд. Вероятно просители королевского благоволения.
      Обводя взглядом открывшуюся перспективу, я наткнулся глазами на трехэтажный дом, вывеска на котором гласила: 'Жареный Имархо'
      Судя по всему трактир. Не знаю, что такое имархо, но сто против одного, что это местная живность используемая в качестве еды. Иначе, зачем его жарить?
      Размышляя об этом, я вдруг подумал о том, что Король, еще немного подождет, а я очень хочу есть. Я бы даже сказал жрать, поскольку занятый подготовкой к отъезду, совершенно забыл набить желудок. Не знаю как кто, а я, будучи голодным, всегда был склонен к неадекватным оценкам и, как следствие, к немотивированной агрессии.
      Здание и вправду оказалось едальней. Только скорее рестораном, чем трактиром. Накрытые чистыми синими скатертями столы, и крайне малочисленная публика, неторопливо вкушавшая, ниспосланное местночтимыми богами.
      Шустрый мальчишка, проводил меня к свободному столику, и положил предо мной красиво написанный от руки список блюд, который как и следовало ожидать ничего мне не говорил невзирая на замечательный магический переводчик. 'Хвост зеленого ассво, тушеный в голубом эверо, с пасси и кеалами. Естественно переводчик знал что такое ассво и эверо, и уж наверняка представлял себе чем отличаются пасси от кеалами. Только вот в моем словаре не было смысловых аналогов.
      И все потому, что некая скотина решила сэкономить на бедных студентах и словари поставлялись без блоков пояснительного видеоряда и семантического синтеза.
      Интересно, многочисленные авторы фэнтези, пытались объясниться хотя бы в незнакомой стране, не говоря уж о другом мире? Даже при стопроцентном владении языком, без знания культурного пласта, там почти нечего делать.
      Подсмотрев, как подзывают мальчишек-официантов другие посетители кабака, я повторил жест и протянул ему меню со словами
      - Ну, принеси там мяса, вина…
      Парень удивился, но все-таки убежал исполнять заказ.
      В ожидании еды, я внимательно осмотрелся. Кроме меня, и сидящего за соседним столиком человека, лишь в дальнем углу, двое мужчин, солидно и неторопливо попивали вино и о чем-то совсем тихо разговаривали.
      А сфокусировав взгляд на своем соседе я чуть было не уронил челюсть, потому что мои глаза наткнулись на то, что я совсем не ожидал увидеть. Вполоборота, так же в одиночестве, сидел настоящий эльф. Слегка удлиненное лицо с тонкими чертами обрамлении в длинной гривы русых волос, и самое главное, длинные заостренные ушки торчащие сквозь прическу. Самое главное, что я без магии, не смог бы определить пол существа. Груди, из под мешковатой одежды не разглядеть, растительность на лице нет, а само лицо было очень красивым, и сделало бы честь девушке, хотя для мужчины, на мой взгляд было слишком карамельным.
      Уж не знаю, как здесь называлась эта раса, но основные признаки были налицо. Я видимо так сильно ее разглядывал, что эльфийка медленно повернув голову уставилась своими огромными синими глазищами прямо на меня.
      - Что ты надеешься увидеть, животное? - Прошипела она - Смотри как бы я не выколола тебе твои кархарьи глаза!
      Переводчик штука простая. Сказано было на ином языке нежели официальный язык королевства, но амулет прилежно перевел эту площадную брань. Но ответил я естественно на том языке на котором она думала, хотя горло тут же заболело от перенапряжения связок большим количеством высокотональных шипящих.
      - Как не стыдно! Такая красивая Тайо, и такие грязные слова.
      И стал свидетелем настоящего чуда. Ее огромные глаза, на мгновение стали еще больше действительно став размером с местную золотую монету.
      Не отвечая, она бросила на стол белый кружок, видимо деньги и, не прощаясь, быстрым шагом покинула заведение.
      Мм-да. Поговорили.
      Принесли мой заказ, и кривую но чистую двузубую вилку. Ну, хоть не руками.
 
      Через полчаса, сытый и умиротворенный я снова появился на площади перед дворцовыми воротами.
      Стоять в очереди не стал а, вычислив начальника караула, подошел и показал медальон.
      Как я и предполагал, медальон оказался пропуском во дворец.
      Причем, о чудо, не предполагающий расспросов. Это я понял по тому, по округлившимся глазам стражника, и тому, как он рванул дробной рысью через караулку, куда-то в глубину дворца.
      Не прошло и десяти минут, как он вернулся обратно, в сопровождении высокого и тучного царедворца одетого в разноцветные яркие тряпки, расшитые местами золотом и блестящими камушками.
      К моему удивлению, он обратился ко мне, на весьма приличном всеобщем.
      - Уважаемый мастер, Король ждет Вас, и примет немедленно.
      'Дом Малых Приемов' - оказался вполне большой гостиной обставленной без лишней роскоши, но вполне красиво. Даже вместо трона, стоял резной деревянный стул, правда, на небольшом, высотой в ладонь, возвышении.
      Я не успел толком оглянуться, как быстрым шагом в комнату вошел сухощавый высокий мужчина средних лет, в простом коричневом камзоле, верховых сапогах и кинжалом на расшитом камнями поясе.
      Герольд вдогонку прокричал то, что я понял и без него.
      - Ваше величество? - Я учтиво поклонился протягивая пакет с сопроводительным письмом. Ученик Рей прибыл для прохождения практики.
      - Называйте меня горхо Кай. - Произнес Король на всеобщем, коротко кивнул головой и, усевшись в одно из кресел, сделал мне знак, чтобы я присаживался.
      - Наши друзья в Сопряжении, сказали, что предоставят мне лучшего специалиста в Академии…
      - Гм… Тогда вероятно, они просто ошиблись горхо Кай. Я просто первокурсник. Возможно, вам стоило поискать среди выпускников.
      Король несколько натужно рассмеялся.
      - Даже ваш найм, стоил мне огромного леса превращенного в пустыню.
      И это с учетом скидок за короткий срок. Боюсь услуги выпускника нам просто не по карману. Не говоря уж о мастерах.
      - Признаюсь, что я никогда не рассматривал деятельность Академии в таком ключе. - Удивленно сказал я. - Но со своей стороны, могу пообещать, что постараюсь выполнить ваши поручения с надлежащим тщанием.
      - Отлично. - Король кивнул. - Надеюсь этого будет достаточно. Вот вам первое. Мне доложили, что на территорию города проник вражеский колдун.
      - Нет ничего проще, горхо Кай. - Я улыбнулся. - Если речь идет о том человеке, который разогнал толпу придурков у внешней стены города, и проделал дыру в подъемных воротах, то можно сказать, что он уже найден.
      - Так это вы? - Кай снова с любопытством осмотрел меня.
      - Я только защищался. - Твердо ответил я. - Считаю, что быть насаженным на копье, особенно в первый день, просто дурной тон.
      - Да… - Протянул король. - Интересный нынче первокурсник пошел.
      А, починить сможете?
      Я пожал плечами.
      - Запросто.
      Отвернувшись в сторону дверей, король произнес: - Малый выход.
      Сейчас.
      Тут мне в город пришла совсем не тривиальная мысль.
      - Горхо Кай. А не хотели бы вы просто пройтись по городу. Без кареты и охраны?
      - Очень. - Рассмеялся король - Но боюсь я еще не готов к путешествию в Небесные Дворцы.
      - Я думаю, что вполне справлюсь с задачами охраны короля. Там, где я не смогу помочь, боюсь и парни из охраны не помогут.
      Король замялся.
      - Думаю, что вам следует это знать. - Он задумчиво покрутил пакет с так и не распечатанным письмом. - Дело в том, что я вдрызг рассорился с тайо.
      Где-то я это уже слышал…
      - Это такие высокие ушастенькие?
      - Вы их уже видели? - С волнением воскликнул король.
      - Ну да. - Подтвердил я. - В таверне, на площади. Обещала выколоть мне глаза.
      - Это их лазутчик. - Хмуро подтвердил король. - Хотя обычно, они пользуются заклинанием, отводящим взгляд, или надевают личину нормального человека. Странно, почему вы его увидели.
      - Её. - Машинально поправил я. - Тут, наверное, дело в том, что меня магия не берет.
      - Как это 'не берет'? - Опешил король.
      - Ну, как. - Не берет и все. Можно травить, взрывать и жечь магией. Но боюсь без особых результатов.
      - Ах, все-таки, какие-то результаты все же будут?
      - Ну, - я задумчиво представил себе эту картину в красках. -
      Одежде, наверное, придет каюк. Если температура очень большая, какой-то ожог наверное будет.
      - Но ожог это ведь не магия? - Удивился король.
      - Да меня и пули не очень то берут. - Усмехнулся я. - Нахлебался драконьей крови сдуру.
      Мы помолчали.
      - А что там с этими тайо? - Уточнил я. - Такие сильные бойцы?
      - Живут они, в основном, в лесу. - Неохотно пояснил Кай. - А там такой лес, что практически всегда темно. Оттого и глаза огромные.
      Уши, опять же, чтобы слышать любой шорох. Прирожденные лазутчики и убийцы. Из лука на двести шагов монету пробивают.
      - А, из за чего спор?
      - Есть у нас такое племя, мы их рУдниками называем. По старому договору, они взяли себе месторождение серебра. После ста лет, как и договаривались, они покинули разработки, оставив копи нам. Только за те сто лет, лес Тайо, уже вплотную к горам подступил. Вот они и объявили территорию серебряных копей своим владением. Пока дипломаты и крючкотоворы разбирались, тайо решили захватить месторождение.
      Сами знаете, пока суть да дело… Но на их беду, гарнизоном командовал полковник Арван. Умелый и грамотный офицер. Ушастых тогда положили… кучи. Они конечно сразу прервали переговоры, и объявили меня 'Врагом святого леса'. Это что-то вроде 'Врага Короны' у нас. И теперь уже два месяца, как идут непрерывные покушения. Если бы не коммуникатор…
      - Поэтому вы наняли меня?
      - Не только. - Грустно усмехнулся Кай. - Коммуникатор есть не только у меня. Тайо на свои деньги наняли оборотней, и теперь мы не можем пробиться к осажденному руднику. Через пару недель, если ничего не произойдет, в крепости начнется голод. Плевать на рудник.
      - С тоской произнес Кай. - Но там почти две тысячи человек. Что я скажу их женам и матерям?
      Выслушав историю злоключений короля, я понял главное. Для него куда важнее были жизни подданных чем серебряный рудник, и про себя решил, что разобьюсь в лепешку, но помогу ему.
      - Так. - Я загибал пальцы. - Починка ворот, усмирение Тайо, убийство оборотней, доставка припасов и снятие блокады с крепости.
      Всего пять. Еще пожелания есть?
      Король улыбнулся.
      - Сначала посмотрим, как вы справитесь с первым.
 

4

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.