Разумеется, выбрала «seaside» — Наташки ведь рядом не стояло. Подруга не умеет плавать и не боится только воды, льющейся из водопроводных кранов. Ванне предпочитает душ. Еще одно исключение из общего правила водобоязни — речные круизы. Наличие берегов и многочисленных мелей вкупе с двумя спасательными жилетами (один мой) действует на нее успокаивающе. Чуть позднее в ответ на выпад подруги, что я только о себе и думаю, оправдала свой выбор окна в окружающий мир исключительно интересами наших кошельков. Маленькая ложь во спасение.
Доплатив необходимую сумму и получив ключи от новой каюты, я растерялась. Наташка со всем багажом «посторонилась» основательно. Минут пять, не решаясь отойти от ресепшен, я просеивала глазами людской муравейник и тихо кляла себя — следовало мобильник сунуть в карман, а не отправлять вместе с вещами и Наташкой неизвестно куда. Вот тут-то Майка меня и выручила. Как выяснилось, она тоже решила переселиться наверх, обеспечив супругу возможность любоваться исключительно морской гладью. Шурик уже успел выяснить, что на пароме есть громадный универсам беспошлинной торговли. И, если весь имеющийся там в наличии ассортимент алкогольных напитков слить в единую емкость, получиться глубокий бассейн, в котором и утонуть не грех.
Майкин супруг не соврал. Именно в этом универсаме мы с Наташкой единственный раз видели большие очереди иностранцев. Точно такие же были в винных магазинах нашей многострадальной Родины в период активной борьбы с пьянством и алкоголизмом. Кажется, с тех пор наш народ еще больше запил.
Среди иностранцев преобладали сами шведы и финны. На пароме сухой закон не действовал, и они за одну ночь переправы легко переплюнули пьющую часть россиян. По-видимому, подобного рода поездки у коренного населения в порядке вещей. Приятный способ провести выходные дни. Этакие «пикнички». С собой на берег, к сожалению, прихватить беспошлинные остатки было невозможно. Таможня не давала добро. В результате наутро в Стокгольме вид у большинства аборигенов был… Словом, Майкин Шурик выглядел несравнимо лучше.
Мой звонок с Майкиного телефона застал Наташку у табло, где она увлеченно изучала электронную карту маршрута. Обругав меня за то, что не отвечаю на звонки, подруга предложила немедленно присоединиться к ней, чтобы полюбоваться на еле-еле ползущую вперед и светящуюся зеленым линию пройденного паромом пути. А чтобы не заблудиться, не отключаться до момента встречи. Майке и Шурику невольно пришлось пройти со мной.
Наташкин мобильник не подвел, по первому требованию хозяйки показал большую фигу — пустой экран, но в привычной домашней обстановке, будучи подключен к зарядному устройству, тут же, по первому требованию, услужливо выдал номер Майкиного телефона. Я не замедлила занести его в память своего и только после этого позвонила девушке, терзаясь мыслями, с чего начинать разговор — с приятной новости, что обнаружился пиджак супруга, или с неприятной. Лично убедилась, эта вещь ему больше не понадобится.
— Алло! — проорала Майка в трубку, а следующими своими словами напрочь вышибла меня из седла благоразумия, в голове вообще не осталось никаких мыслей: — Шурик, убавь громкость магнитофона!.. Ни-че-го не слышу! Леня, «выключи», пожалуйста, и Шурика, и магнитофон!.. Нет, это невозможно! Светка, дай пройти!.. Алло! Одну секундочку, сейчас выскочу в коридор!
По мере «выскакивания» Маечки в коридор, стихал дикий шум гулянки. Поняв, кто с ней разговаривает, девушка откровенно удивилась. Кажется, так же, как и я.
— Ой, привет!.. А мы тут с друзьями возвращение отмечаем. Шурик, ты что выскочил? Это наша соседка по купе, Ирина. Ирочка, тебе привет от Шурика. Ой, а откуда у вас мой номер?
Помнится, я что-то плела про хорошую погоду. Выручила Наташка. Издевательски поджав губы, выхватила из моих рук мобильник и попросила «не обращать на Ирину внимания. Воздух Родины, он особенный. Надышалась еще в поезде, поэтому и прихватила пиджак Майкиного мужа».
— Да у него этих пиджаков!.. Как у меня шарфиков, — весело пояснила Майка. — Но так и быть, как-нибудь созвонимся, заеду заберу. С понедельника у Александра Витальевича Кочнева начинается исключительно трезвая жизнь. Работник фирмы обязан быть в форме. А этим пиджачком я буду его шантажи-и-ировать, — Майка захихикала, — Шурик, не мешай разговаривать, иди к гостям. Оттянулся в поездке на славу. Теперь до следующего раза ни капли спиртного в рот не возьмет. За что и ценю. Что ж, у каждого свои прибабахи. Спасибо вам, девушки, за заботу и терпение, я перезвоню.
— Ну и как тебя после этого обозвать? — В голосе поигрывающей своим мобильником подруги звенел металл. Тугоплавкий. — Хорошо хоть с соболезнованиями не вылезли. Шурик бы точно до срока протрезвел. Пиджак Александра Витальевича я оставлю у себя. Есть опасения, что при подготовке к передаче его Майке нечаянно обознаешься и «обуешь» своего дорогого Ефимова. Например, на зеленый хирургический костюмчик. Слабо? С твоими-то заморочками!..
— Но я была уверена…
— Забудь!
— Не могу.
— А я говорю, забудь! Хорошо знакомый нам Шурик почти вышел на финишную прямую трезвой жизни. Не порть ему кайф от последних часов беспробудного пьянства. Икнет, будучи не тем помянут, и подавится. Как тот немец, который уволок со шведского стола две порции свежей сентябрьской малины. Прямо у нас из-под носа. Ну что ты нахмурила брови? Не помнишь?
— Ну почему, ты же «нагрела» его на три порции копченого угря, зато услужливо пододвинула сосиски.
— Ему эти колбаски роднее! А вообще чему тут удивляться? Он же не англичанин, значит, не джентльмен. Всего-навсего какой-то «херр». Кстати, ты думаешь перебрасывать на компьютер отснятый материал нашей добропорядочности и исключительной заботы о близких?
— Снимки? Завтра. Сейчас Димка проснется, будем смотреть видеокамерный отчет о поездке.
— Во как ухайдакался! Хорошо, что не каждый день приезжаешь из заморских стран. Но, честно говоря, его мясо в горшочках получилось гораздо лучше, чем у тебя. Может, потому, что там было мало картошки и больше грибов? Спросить не решаюсь, зазнается, по меньшей мере, на полгода. Так долго я его выпендрежа не выдержу.
— Секрет прост — лень-матушка. Дома сметаны не оказалось, тащиться в пятый раз в магазин не захотел. Детки тоже по паре раз там отметились. Вот и заправил тем, что имелось в наличии. Помню только про майонез. Нет, этим словом он назвал то, что у него получилось.
На какое-то время я совершенно забыла утреннее происшествие. Оно напомнило о себе в тот момент, когда в кадр видеосъемки случайно попала супружеская чета Кочневых. Смеясь, Майка поправляла взъерошенные ветром волнистые волосы на голове мучительно-трезвого мужа на фоне прекрасной панорамы Стокгольма, раскинувшегося на отдельных островках, соединенных между собой мостами. Но мое отношение к жуткому событию этого утра несколько изменилось. Не приведи, Господи, увидеть подобные сцены! И они намного ужаснее, если происходят не только на твоих глазах, а еще и со знакомыми тебе людьми. На сей раз я довольно быстро избавилась от неприятных воспоминаний, уговорив себя, что виной всему больное воображение. Еще неизвестно, погиб ли на самом деле неудачник, принятый мной за Шурика. Удар, конечно, был сильный, но ведь не исключено, что хуже всего пришлось ботинку, слетевшему с ноги пострадавшего.
— Ирочка, ты не хочешь заменить «суфлера»? — обратился ко мне Борис. — А то Туля твой комментарий съемок с места событий забивает. Ты не поэтому примолкла? Трудно понять, о чем идет речь. Показываешь поднятый со дна морского «шедевр кораблестроения» «Вазу», а Наталья рассказывает, как вы ползали по российской подводной лодке.
— Какая разница? — возмутилась Наташка. — И то и другое подняли со дна морского. Только подлодка затонула героически, а «Ваза» — по королевской дури. От излишка роскоши. Вообще-то точное название деревянного лайнера «Васа». Триста лет и еще тридцать три года на дне провалялся. Три с лишним века! А выглядит, как новенький. Но все равно уступает парому «Силья-лайн». Представляете? Шесть ресторанов, ночной клуб, где демонстрируется международное шоу. После него сцена превращается в танцплощадку. Пляски до рассвета. Одни магазины занимают площадь в пять тысяч квадратных метров.
— Наталья, помолчи. Пусть Ирина поделится впечатлением от заморской жизни. Ну и как там, «за морем»? — лучась довольством, пришел на помощь Борису Димка. Само собой, ляпнул тоже не в тему момента съемок. Наташка возмущенно фыркнула и уткнулась в карту музея «Скансен», который как раз показался на телеэкране. Целый городок, объединяющий века, отмеченные улицами с постройками, окна которых из разных столетий спокойно смотрели на бесконечные вереницы туристов. В старых, но отлично отреставрированных домах шла своя, соответствующая времени жизнь. «Жители», облаченные в соответствующую одежду, занимались «обычными» делами: кололи дрова, топили печи, готовили обед, ходили по своим «вековым» магазинам, ухаживали за скотом. Иными словами, не замечая сторонних наблюдателей, вели обычную жизнь. Пару лет назад мне уже посчастливилось видеть этот музей. И теперь я с превеликим удовольствием окунулась в атмосферу узнавания.
— За морем? — медленно въезжая в ситуацию, переспросила я. — «За морем житье не худо». Это известно еще со времен царя Салтана. — И умолкла, лихорадочно раздумывая, что добавить к тому, о чем вещала с экрана телевизора. — Живут… назло предсказаниям вождей мирового пролетариата. И прошлым, и настоящим, и будущим. Да сами смотрите, очень хорошо это у людей получается.
— Так вот, значит, ты какой, северный олень! — заорала с экрана Наташка, и я обрадовалась:
— Смотрите, какие олешки хорошенькие, это мы с Натальей нечаянно заблудились в «Скансене» и попали в зоопарк, он граничит с музеем. Слушайте, звери там тоже прекрасно живут, назло вождям мирового пролетариата. И вообще, лучше всем помолчать. Мне неудобно самой себе рот затыкать.
— Правильно! — активизировалась Наташка. — Зачем, если для этих целей есть мой? Слова сказать не даете. Впрочем, был момент, когда я сама дара речи лишилась. Еще на пароме, по пути в Стокгольм. Мы с Иришкой решили отужинать в кафе. Я сразу глаз положила на одно блюдо. Короче, порция подавалась в тарелке, размером чуть меньше колеса от телеги, что, собственно, меня и соблазнило. Но когда нам его подали, мама дорогая! Этот самый глаз, который я на него мысленно положила, у меня чуть и в самом деле не выпал. Представляете?! Целая тарелка силоса! Стожок листьев салата, горка тертой морковки, сноп шинкованной свежей капустки и куча шампиньонов, сырых, блин! Первый раз в жизни ощутила себя коровой! Ирку тоже. В общем, пучки салата мы с ней так и не осилили, я их тайком с собой в каюту унесла и в пластиковые стаканчики поставила. Смотрелись не хуже ландышей.
Борис вздохнул:
— Давайте перенесем просмотр на завтра. Я первая с ним согласилась.
5
В пятом часу утра я проснулась от телефонного звонка. Во всяком случае, мне так показалось. Не доверяя собственным ушам, прислушалась в ожидании очередной трели, но ее не было. С запозданием сообразила, что и быть не должно. Городской аппарат отключили еще с вечера, а мобильники не трезвонят, поют. Каждый свою собственную партию.
Терпеть не могу эти недосыпы! Лежишь и не знаешь, что делать. Вставать — рано, а заснуть снова невозможно. Да еще этот невыносимо тяжкий груз Димкиных ног, вольготно уложенных на мои. Муж имеет стойкую привычку спать по диагонали кровати. Попыталась осторожно высвободиться, но вызвала грозное кошачье шипение. Элька довеском улеглась поверх Димкиных ног. Скорее всего, достаточно удобно, чтобы добровольно уйти с «лежбища». Хватанет когтистой лапой по моей неприкрытой одеялом коленке, точно сыграю общий подъем. Когти у нее без ограничителей. Зачем только забрали ее с дачи? Пусть бы жила со своим стадом. Аленка виновата, «лишний рот бабуле ни к чему!». Довод, прикрывающий желание дочери видеть свою любимицу рядом. С каждой секундой вес Димкиных ног увеличивался. Нарастало желание сбросить непомерный гнет хотя и родных, но, по большому счету, чуждых мне конечностей. С шумом, а может быть, даже и с пылью — едва ли Димка успел вчера пропылесосить палас.
— Мамуль? — раздался от двери тихий шепот дочери, и я мигом забыла про свои неудобства. — Ты чего креха-ешь? Бессонница?
— Вроде того. А тебе что не спится?
— Фига себе! Да я еще и не ложилась. Смотрела твой отснятый диск. Отличные съемки! Если бы заснувший Славка с дивана не упал, я до конца бы дошла. От его падения даже будильник внеурочно зазвенел. Вылезай, позавтракаем.
— До каких пор шимонаться будете?! — раздался глухой глас сонного мужа, и кошка мигом слетела на пол. Следом «отпали» Димкины ноги. С чувством большого облегчения я выбралась на волю.
Чаевничали мы с дочерью в гордом одиночестве. Упавший с дивана сын, во сне запамятовавший, что тот не разложен, как у бабушки, кое-как вернулся на место, но, грохнувшись на ковер вторично, решил не морочить себе голову новым подъемом. Просто стянул с дивана подушку и подложил ее себе под голову.
Сидя на кухне, я тихо делилась с Аленой вчерашним трагическим происшествием. Не давала покоя мысль о человеке, скорее всего умышленно сбитом водителем «Жигулей». Его личность вновь обрела реальные черты Шурика. Та же одежда, те же светлые волнистые волосы и хорошо знакомое, совсем не испуганное, скорее, удивленное лицо. Неужели глюк? От передозировки впечатлений.
— Надо снять это наваждение, — заявила Алена, за обе щеки наворачивая морошку, приобретенную мной перед отъездом из Хельсинки. — Нет ничего проще. Скорее всего, пострадавшего увезли в Склиф. Он недалеко от Комсомольской площади. Завтра прозвонюсь и уточню. Как фамилия вашего Шурика? Ой, подожди, я ручку возьму. Только сразу предупреждаю, раньше двенадцати не встану. Это в лучшем случае.
У меня на душе сразу же потеплело. У Алены, наоборот. Слетав за ручкой и блокнотом в свою комнату, дочь обнаружила там мирно спящего на ее кровати брата, успевшего отлежать на полу бока и перебраться из большой комнаты в комнату Аленки.
— Представляешь! Он мне залепил, что «свято место пусто не бывает!». Как думаешь, это комплимент мне или моей кровати? Впрочем, не принципиально. Кстати, ваш Шурик вполне мог угодить под машину и отделаться легкими царапинами. История медицины знает достаточное количество таких примеров. О! Папик нарисовался! Иногда мне кажется, что у него на твое отсутствие таймер срабатывает. — Дочь поджала губы и тихо сквозь зубы процедила: — Всю неделю в одиночестве по ночам гулял. Из спальни до кухни и обратно. Три дня боялся, что ты за время поездки обзаведешься шведской семьей, потом добавилась забота о том, как организовать твою встречу. Под лозунгом «В гостях хорошо, а дома лучше!». Вот его-то мы сейчас и задействуем по поводу вчерашнего наезда. Он утром раньше меня встанет — завтракать.
Плохо соображающий со сна Димка никак не мог понять, зачем мне нужен посторонний мужчина, да к тому же еще побывавший под колесами автомашины. А когда понял, велел тут же оставить чужого человека в покое. Помогла Аленкина ссылка на профессиональный интерес. И тут началась такая «латынь», что я удрала в спальню, где со спокойной душой и заснула. Да так, что предпринятые позднее мужем меры насильственного пробуждения (громко учил кошку жить) прошли стороной, шведской. Мне снился зоопарк. В одном вольере с северными оленями сидел Шурик, украшенный ветвистыми рогами, и Дим-киным голосом предлагал Элькиной дочери Плюшке драть не кресло, а мой нос за то, что в свое время пошла на поводу у Аленки, не пустив Элькиных котят по миру.
Отметив мое нежелание проснуться и достойно ответить на его выпад, Димка избрал новую тактику.
— Интересное дело, Исабель Балбесовна, — еще громче обратился он к кошке, послушно внимающей его выступлению, — бытует мнение, кто рано встает, тому Бог подает. Оно ошибочное. Я встал достаточно рано, даже успел выяснить судьбу человека, на глазах жены попавшего под машину, но завтрак мне не подали. Честно говоря, надеялся, что мысль о нем будет внушена Ирине Александровне. О, Иришка, ты уже проснулась? Чего ж так рано? Еще и двенадцати нет. Ну что ты на меня так смотришь? Не узнала?
Димка сидел у меня в ногах и приветливо скалился. Секундное дело — сгрести его шевелюру в кулак и «макнуть» головой в одеяло.
— Фейс-контроль! — бодро пояснила я. — Твоя мор… физиономия идентифицирована как личина, принадлежащая зануде Ефимову Д. Н. по кличке Хирург. — И, на всякий случай, вылетела из комнаты. Расспрашивать мужа о результатах его звонка в данный момент не стоило. Будет выпендриваться и набивать себе цену. В семейной жизни всегда есть место подвигу. Блинчики, соответствующие по уровню прозрачности папиросной бумаге, — прекрасный повод развязать язык Хирургу.
Так оно и вышло. Объедаясь не очень полезными, как ему кажется исключительно после еды, кругляшками.
Димка поведал, что прозвонился своему приятелю из Института Склифосовского и через полчаса выяснил — с моей головой все в порядке. В том плане, что вчерашний несчастный случай мне не померещился. И это радует. Опять же в том плане, что у финнов и шведов нет ничего такого, от чего бедной женщине за короткий срок можно свихнуться. Впрочем, у россиян услуга подобного рода предоставляется «на дому». Достаточно ежедневного просмотра определенного рода телепередач «с места событий». Например, заседаний Государственной думы.
Информация была сжатой, но вполне достаточной: вчера, в восемь часов пятьдесят восемь минут утра, в реанимационное отделение клиники бригадой скорой помощи был доставлен Лузгин Павел Константинович 1973 года рождения. Предварительный диагноз: легкая черепно-мозговая травма, перелом трех ребер и правого предплечья, осколочный перелом правой голени, а для полного ассортимента — многочисленные ушибы, полученные в результате наезда на пострадавшего автомашины марки «Москвич», пикап. Место происшествия — Комсомольская площадь со стороны Ленинградского вокзала. Состояние уроженца Московской области Лузгина удовлетворительное, личность определена со слов знакомой пострадавшего.
Мало того что я ошиблась, приняв Лузгина Павла Константиновича за Кочнева Александра Витальевича, так еще и неправильно определила марку совершившей наезд автомашины. Всего-то неделю отсутствовала, а уже плохо различаю российские автомобили.
— Он умрет? — Руки с очередным блином, который намеревалась подкинуть Димке, слегка дрожали.
— Иди сюда. — Загребущая длань мужа перехватила меня вместе с блином и усадила на колени. Блин удачно шлепнулся прямо в тарелку. — Он не умрет, — оглушительно чмокая меня в ухо, уверенно объявил муж. — Ему сделали трепанацию черепа, удалили все лишнее, наболевшее, и теперь Павел Константинович спокойно спит в реанимационном отделении. Шучу. Обошлось даже без операции. Но вечный покой ему точно не снится. Все замечательно. У тебя сковородка горит!
«Ну вот и все! — подумала я, торопясь к посту у электроплиты. — Можно окончательно успокоиться. Остается только вернуть „подкидыша“, Шуриков пиджак, по принадлежности и можно забыть о „ложке дегтя“, подпортившей бочку меда нашего с Наташкой путешествия».
А через пару часов позвонила Майка и, забыв о вчерашней легкомысленной отмашке от пиджака мужа, настоятельно попросила придержать кожаную шмотку Шурика до лучшего времени, приходящегося на понедельник. Обязательно заедет и заберет. Странная просьба. Вроде еще вчера сообщила, что пиджак много места не занимает. Совершенно не беспокоясь, я пообещала не использовать пиджак в целях наживы, то есть не продавать его и не сдавать в аренду. Майка торопливо поблагодарила. Девушка явно не вслушивалась в мои слова. И это было оправданно. Выяснилось, что на работе у Александра Витальевича жуткое ЧП. Только сегодня работники фирмы узнали, что случайно погиб их руководитель. На прошлой неделе, когда Кочневы развлекались за границей, шеф уехал на рыбалку с одним-един-ственным желанием: посидеть на берегу озера с удочкой и отвлечься от всех неприятных моментов, связанных с работой. Так получилось, что отвлекся он навечно, утопив в холодной озерной воде все горести, заботы, а заодно и радости. В деревне у дома знакомого егеря осталась его машина, а в лесу, на берегу озера, палатка с вещами, неполная бутылка спиртного и, кажется, рыболовные снасти. Тело утонувшего шефа не обнаружили. Только на середине озера кружилась в водовороте перевернутая резиновая лодка.
— Да что же это такое! — ахнула я. — Сплошные несчастные случаи! — и коротко поведала Майке о вчерашнем наезде на Лузгина Павла Константиновича, которого я нечаянно приняла за Шурика.
Майка пришла в ужас, что стало понятно по ее изменившемуся голосу.
— Ир, лучше бы ты мне этого не говорила. Боже мой, как же так? Теперь буду постоянно трястись за мужа. Вдруг твоя ошибка — какой-то предупреждающий знак свыше? Поневоле будешь суеверной.
— Не бери в голову. — Я уже успела пожалеть о сказанном. — При чем тут какие-то суеверия?
— При том! Впрочем, возможно, ты и права. Скажи-ка мне свой адрес.
— Записывай!
— Не надо, я запомню. Извини, очень тороплюсь.
Майка отключилась, а я поплелась к Наташке делиться новостью. Сошлись на том, что рыбалка, настоянная на водке, разбавленной одиночеством, не лучший способ ухода от проблем на работе и в семейной жизни. Да и вообще от всех проблем.
О супругах Кочневых я не вспоминала с понедельника и вплоть до четверга. Им явно было не до пиджака. В четверг, в первой половине дня, Майка прислала мне на мобильник сообщение с настоятельной просьбой встретиться с девушкой по имени Ксения. Девица должна была заскочить к нам за пиджаком в пятницу в районе восьми вечера. В ответном сообщении о согласии я, на всякий случай, указала номер и Натальиного мобильного телефона. Все бы ничего, да только вот запамятовала, что у нас с Наташкой на вечер пятницы были свои планы, плавно вытекающие из дня рождения Анастас Ивановича, соседки по лестничной клетке. Короткая торжественная часть мероприятия ежегодно намечалась на семь часов. По сложившейся практике за стол усаживались около восьми. После поздравлений оторвать кого-либо из нас от разносолов Анастас Ивановича возможным не представлялось. Всего было понемножку, но из категории «пальчики оближешь». Именно поэтому я решила перезвонить Майке, попросив перенести прием-передачу пиджака Александра Витальевича на другой день. Увы, ее мобильник был уже отключен. Все последующие попытки связаться с ней также успеха не принесли. Ограничилась эсэмэской.
В конце концов, грядущий визит девушки Ксении совершенно вылетел из моей головы. «Клином», способствующим этой незадаче, послужил Наташкин звонок с работы, в панике сообщившей, что предназначавшаяся для нашей кокетки-гренадерши подарочная пижама нечаянно «пообедала». Не в добрую, хотя и обеденную минуту, подруге приспичило похвалиться перед коллективом шедевром одного из российских производителей. Показ пижамы, не в полный объем развернутой на спешно освобожденном для этих целей рабочем столе, вызвал бурное одобрение присутствующих. Но Наташке оно показалось недостаточно искренним. В целях всеобщего и радикального «отпада» коллег она напялила на себя широченные пижамные штаны шестьдесят последнего размера и с грацией манекенщицы продефилировала по кабинету, дважды обернув их вокруг своей «оси» и аккуратно придерживая у подмышек. Жаль, что никто не додумался закрыть дверь на ключ. Вернее, жаль, что именно в этот момент в кабинет заявился главврач и, слегка испугавшись, поинтересовался «что это?». «Это», именуемое замаскированной в пижамные штаны насыщенного цвета молодой весенней зелени Наташкой, шарахнулось в сторону и непроизвольно обмякло. Штаны, проникнувшись серьезностью момента, слетели с нее добровольно. Подхватив их буквально «с лету», Наташка едва успела через них перешагнуть. Заведующая отделением кардиологии со словами «я слушаю вас, Сергей Александрович» молниеносным движением руки подхватила швейное изделие и отшвырнула его куда-то за себя. Куда именно, выяснилось чуть позднее — в кастрюлю с остывающим супчиком, сваренным «дежурной по кухне» Полинкой на два дня, четверг и пятницу.
Спешно собираясь после работы домой с намерением заскочить за новым подарком в магазин, именуемый то ли «Три медведя», то ли «Три великана» — хорошо запомнила только цифру, я прихватила с собой трубку рабочего телефона, взамен оставив мобильник. Подмену обнаружила только в магазине. Несколько неприятных минут, и я довольно успешно убедила себя в том, что ничего страшного не произошло. Девушка Ксения наверняка постарается предварительно позвонить. Значит, ее номер останется на мобильнике. Завтра приду на работу, расшаркаюсь за причиненные ей пустые хлопоты, и все дела.
«Расшаркаться» утром в пятницу не получилось. Просто потому, что пять звонков, зафиксированных моим телефоном за время моего отсутствия, поступили с номера, так и не засветившегося откровенностью, следовательно, оставшегося неизвестным. Майкин же мобильник по-прежнему был отключен. К концу рабочего дня меня стали одолевать сомнения в собственной порядочности. Я поладила со своей совестью только по прибытии домой — в момент выхода из лифта. Вначале просто потому, что забыла обо всем на свете. На площадке от души веселились две души, Наталья и Алена. Наташка, успев отстирать и высушить подарочные штаны, приняла решение все-таки преподнести пижаму Анастас Ивановичу, дабы добро зря не пропадало. А приобретенный мной «на замену» подарок может годочек и подождать.
Судя по размеру, «добра» с лихвой хватило бы на двух десантников очень крупного телосложения и одного худенького вьетнамца. Продемонстрировать конечный результат волшебного действия обыкновенного хозяйственного мыла и своих умелых рук подруга решила на Алене. Получилось довольно миленько: не известное науке существо отряда головоногих. Рук не было. Сорок пять набранных дочерью килограмм тоже не наблюдалось. Все скрылось за многочисленными складками штанов. Собранный воедино верх зеленого шедевра крепился вокруг изящной шейки с помощью желтенького шарфика, заканчивающегося элегантным бантом. Такой же бант красовался на голове у Наташки.
— Наконец-то! — обрадованно пискнула Аленка. — А то нас папик из дома вытурил.
— Отправились бы к Наталье Николаевне, — через силу улыбаясь, посоветовала я, пребывая в состоянии слишком хорошо выжатого лимона. Сказывался нашпигованный мелкими служебными неприятностями рабочий день.
— Так там вообще на порог не пустили. Денька с перепуга даже пару раз гавкнула. Правда, заикаясь. Мамуль, твоего возвращения папик, в отличие от нас, ждет с нетерпением, жаловаться будет. Ты в большой комнате пакетик с кресла прихвати, на выход. Нас дальше прихожей не пустят. А в пакетике — пижамный верх. Влезете в курточку вместе с Натальей Николаевной, и понесем друг друга к кому-нибудь «на брудершафт».
— Ирина! — донесся из коридора рассерженный голос мужа.
— Подслушивал! — шепнула мне Наташка и слегка подтолкнула меня вперед. — Иди, мы тебя сзади прикроем.
— По-твоему, это нормально?
Пропустив всю нашу компанию в прихожую, Димка принялся взывать именно к моей совести. Наверное, считал, что у остальных она уже окончательно потеряна. Это лишило меня возможности продолжить самобичевание, связанное с несостоявшимся по моей вине визитом девушки Ксении. В конце концов нельзя же быть виноватой во всем! Тогда как обличительно-воспитательная речь мужа неминуемо вела к неутешительному выводу: какая я, такие у меня и дети. А заодно соседи, коллеги по работе и даже государственная политика.
— Мне нужен телефон турфирмы! — громко заявила я, заставив мужа споткнуться на словах: «До каких пор».
— Фига себе! — прогудела Наташка. — Лично я так радикально вопрос своего дальнейшего существования на нашем этаже не ставила. Ефимов, ты все-таки достал жену своими нравоучениями! Несчастная готова сунуться из огня да в полымя. В смысле, из заграницы, да опять в заграницу.
— Мне просто надоело присутствие в моем доме чужого пиджака, который Наталья опять намеренно перетащила ко мне! — рявкнула я, раздраженно срывая его с вешалки и бросая на пол. — Он на меня давит! И не надо ждать милости от Кочневых! Сначала целую неделю не могут выбрать время его забрать, потом звонят и не удосуживаются поинтересоваться, удобно ли мне в назначенное время быть дома, мало того, посылают за пиджаком какую-то свистушку с закодированным номером!
— О! Как чувствовала! У этой шмотки плохая аура, — шмыгнула носом Наташка и стянула с головы безумный бант. — Ленусик, стаскивай подарок. Не склалось! Подожди, сейчас только ошейник тебе сниму. Не дергайся. Видишь, мама нервничает? Ее твой папа довел. Вот она на чужой пиджак и срывается. Как бы на ленточки не покромсала.
Я презрительно фыркнула и, не прицеливаясь, отправила на кресло в холл свою сумку. На мое счастье, она оказалась закрыта. Димка оторопел, но машинально успел увернуться, довольно ловко перехватив сумку почти у собственного носа.
— Полет гигантского шмеля. Мутанта. Озверела, — тихо проронила Алена. — Ужинать не будем. Разгрузочный вечер. Какая жалость, что Анастас Иванович силовым методом отменила свой день рождения!
— То есть как отменила? — я машинально пригладила волосы.
— Очень просто. Попросив преподнести положенный ей подарок в любое другое, удобное для нее время. У Анастас Ивановича сестра заболела. Вызвала ее в срочном порядке делить свой загородный дом.
— Ленусик, если хочешь, могу обеспечить тебе с папи-ком «тайную вечерю» за моим столом. Ир, ты что, не с той ноги рабочий кабинет покинула? — Наташка начинала приходить в себя. — Дим, закрой рот и открой сумку жены! В ней должен быть мобильник. Сейчас я сама прозвонюсь Майке и потребую аудиенции. Пусть забирают свою шмотку.
Не обращая внимания на тихую суету вокруг моего телефона, я скинула туфли и, прошлепав в спальню, демонстративно закрыла за собой дверь. Десяти минут одиночества с лихвой хватило, чтобы обрести прежнее равновесие и удивиться, с чего это меня так понесло. Какое-то время сидела и раздумывала, как лучше обставить свой выход. Выручила Наташка. Осторожно просунув голову в дверь, мгновенно оценила мое состояние как удовлетворительное и, подмигнув правым глазом, громко объявила:
