– Понятно, – кивнул Романов, продолжая крепко удерживать полы малявинского пиджака. – И естественно этот профессиональный киллер о Пирате ничего не слышал, да?
      – Слышать-то он слышал, как тут не услышать, но знаком с ним не был.
      – Как так?
      – А вот так! – Малявин вырвал пиджак и сказал, что существует несколько схем взаимоотношений участников заказного убийства, где личное знакомство киллера с заказчиком необязательно и даже в некоторых случаях недопустимо.
      Бросил взгляд на часы и, выразив сожаление по поводу того, что не сможет посмотреть снятую накануне передачу, крикнул:
      – Всё, братва! До начала матча остался ровно один час. Погнали!
      – Куда погнали? – крикнула ассистентка режиссера. – Водитель пропал!
      – Как пропал? – не понял Малявин.
      – Сказал, что пойдет покурит. И пропал!
      – Может, он у газельки стоит, ждет?
      – Нет его там – смотрела!
      Малявин сплюнул с досады и умчался искать шофера.
      Романов развернулся на крутящемся стуле. Уткнулся ногами в стоящий на полу кожух системного блока компьютера и принялся читать гостевую книгу персонального сайта Харякина дальше.
 
       Ева 01.03.200313.23
      Кажется, сегодня Демиург прикончит еще одного начальничка. Жалко.
 
       Rock-n-rollьщик 01.03.200313.25
      Да, жалко. В том смысле, что не моего. А как было бы здорово!
 
       Rome 01.03.2003 13.29
      Пам-пам-папам. Пам-папапам-пам-папам. (Это я пою похоронный марш в стиле Харякин-хард-рок.)
 
       Рудольфио. 01.03.200313.33
      Rock-n-rollьщику. А кто у тебя начальник?
 
       Rock-n-rollьщик 01.03.200313.38
      Да так, чмо одно. Извините, пацаны, но мне не то, что говорить, даже думать о нем в лом, настолько он забодал меня. А кстати, где сегодня будут убивать-то? Я на работе, без карты, ее начальник вчера порвал на глазах всего офиса. А до этого еще чуть гитару о компьютер не разбил, чмо.
 
       БезБашенный 01.03.200313.41
      Е3 – это проспект Физкультурника, а Ж3 – Покровская и Чехова.
 
       Рудольфио. 01.03.2003 13.43
      А еще на Е3 есть небольшой переулок – Сочинский называется. На карте города его нет, но в натуре он существует. Там еще школьная подружка Харякина, Наташа Владимирова, жила со своим вторым мужем в период с 2000 по 2002 год.
 
       Rock-n-rollьщик 01.03.200313.45
      А мой начальник живет в другом месте. Жаль.
 
       Бумеранг 01.03.200313.49
      Кто скажет, где находится Дворец спорта? На Физкультурника?
 
       Rome 01.03.200313.50
      Бумерангу. А что? Боря Харякин к нам с концертами приезжает?
 
       Бумеранг 01.03.200313.53
      Если бы! Просто сегодня вечером батя с мужиками собираются на хоккей идти. А ведь в хоккей, кажется, во Дворце спорта играют. Или я не прав?
 
       Рудольфио 01.03.200313.56
      Бумерангу. Адрес Дворца спорта: проспект Физкультурника, 1.
 
       Бумеранг 01.03.200314.08
      Я вот чего подумал про Дворец спорта-то. Можете мне не верить, но убийство начальника произойдет во время хоккейного матча с «Динамо»! Точно вам говорю!
 
       Rome 01.03.200314.12
      Бумеранг. С чего ты взял?
 
       Бумеранг 01.03.200314.26
      Вы помните, сколько ментов собралось в девятом микрорайоне, когда Пират прикончил Слуцкого? Их там было больше, чем зевак! Говорят, к нам дивизию МВД перебросили откуда-то с юга. Поэтому убить прохожего с каждым разом становится всё труднее. А тут такая лафа! Прикиньте антураж – московское «Динамо», аншлаг, четыре с лишним тысячи болел, большая часть которых – известные люди. (Только у них есть и бабки, и возможность попасть туда, куда простому человеку при аншлагах путь заказан.) Словом, ситуация – мама не горюй! Никаких проблем – сунул в толпе кому надо нож в спину и гуляй куда хочешь. А не хочешь гулять – хоккей смотри дальше. Поймать практически невозможно!
 
       Rock-n-rollьщик 01.03.200314.33
      Здорово! Надо будет пойти посмотреть. А как попасть во Дворец?
 
       Бумеранг 01.03.200314.35
      Никак. Батя радовался, что еле достал билеты в первый сектор – самый неудобный. Но это было еще вчера.
 
       Rock-n-rollьщик 01.03.200314.39
      Жаль. А так хотелось посмотреть, как будут начальника убивать!
 
       Rome 01.03.200314.42
      Ну и смотри, кто тебе мешает? Обратись за помощью к спекулянтам и ни о чем больше не беспокойся. Ева! Пошли со мной на хоккей, не пожалеешь!
 
       Ева 01.03.200314.44
      Rome. Не могу. Я боюсь.
 
       Rome 01.03.200314.46
      Еве. Чего?
 
       Ева 01.03.200314.49
      Rome. Не чего, а кого. Демиурга боюсь. Я в девятом классе выиграла областную олимпиаду по ботанике, и теперь у себя в школе считаюсь знаменитой.
 
      Раздался звонок. Романов вынул мобильный телефон из кармана и приложил к уху.
      – Добрый вечер! – раздался в телефоне незнакомый голос. – Январский беспокоит.
      – Петр Григорьевич? – удивился Романов.
      – Что, не ожидали?
      – Да как вам сказать… Честно? Не ожидал.
      – Значит, богатым буду. Я собственно вот по какому поводу звоню… Не могли бы вы, Василий, как-нибудь навестить меня… Поговорить надо.
      – Да, конечно. Когда вам удобно?
      – А прямо сейчас! Чего откладывать? Давайте записывайте адрес: Сочинский переулок, пять, квартира три, второй этаж. Знаете, где это?
      Романов бросил взгляд на проходившего мимо Малявина, что-то горячо выговаривавшего шоферу «Газели» – молодому виновато улыбавшемуся парню в кожаной подбитой белым мехом куртке, и промямлил, что вообще-то он собрался идти на хоккей вместе со съемочной группой программы «Криминальный репортаж».
      – Жаль, – голос в трубке стал сухим и противным. – Ну что ж, встретимся тогда как-нибудь в другой раз.
      Встречаться как-нибудь в другой раз с главным редактором единственного в мире издательства, в котором у Романова имелся хоть и минимальный, но все-таки шанс выпустить сборник стихов, было глупо. Он переложил телефон из руки в руку и сказал, что готов прибыть в распоряжение Петра Григорьевича в любое время дня и ночи.
      – Вот и хорошо! – голос в трубке стал еще суше и противнее. – Когда придете, не звоните – внучка спит, дверь будет открыта.
      Романов выскочил из здания телецентра в тот момент, когда съемочная группа программы «Криминальный репортаж» заканчивала погрузку аппаратуры. Сел на соседнее с Малявиным сиденье и, уткнувшись лбом в боковое стекло, предался приятным размышлениям о судьбах поэтов.
      «Как часто для того, чтобы заявить о себе в полный голос, поэтам недостает сущего пустяка! – думал он, глядя на то, как за окном со скоростью газели проносится вечерний город. – Взять хотя бы мой случай: не попадись в один прекрасный день мои стихи на глаза Харякину – не положил бы он их на музыку и не выпустил бы ставший популярным музыкальный альбом. Не выпустил бы Харякин ставший популярным музыкальный альбом – не стали бы кандидаты в губернаторы цитировать его по телевизору. Не стали бы кандидаты в губернаторы цитировать его по телевизору – Элеонора не разрешила бы встречаться с сыном, а Январский так и продолжал бы до самой смерти издавать себя одного, как будто во всем городе не существует других поэтов… Так в чем, спрашивается, первопричина? В мастерстве и в таланте поэта, или в случае, имя которому – судьба».
      И тут Романов без связи с предыдущими рассуждениями вдруг подумал: «А не рано ли я радуюсь?»
      От мысли о том, что Январский пригласил его к себе не для того, чтобы обсудить выход нового сборника стихов, а для чего-то другого, не имеющего отношения к его профессиональной деятельности, Романову стало дурно. Он заворочался на узком сиденье «Газели» и, закрыв глаза, принялся убеждать себя в том, что никаких других общих дел у него и у главного редактора книжного издательства нет и быть не может.

* * *

      Тротуары и вся проезжая часть улицы перед Дворцом спорта были заполнены движущимся в едином направлении людьми. Медленно рассекая толпу, микроавтобус со съемочной группой задел бампером одного неосторожного болельщика, коснулся зеркалом другого, уперся в третьего, после чего остановился в километре от автостоянки и заглох.
      Романов вышел из автомобиля. По краям проспекта Физкультурника ровными рядами стояли серые пятиэтажки, возле Дворца спорта, на месте работавшего по выходным дням вещевого рынка, толпился народ, а за Дворцом, там, где когда-то во времена его юности рос березовый лесок, виднелись остроконечные крыши новых высоток.
      – Где тут Сочинский переулок, не подскажете? – обратился он к проходившей мимо пожилой женщине с авоськой.
      Женщина замедлила шаг. Подняла свободную руку, на которую тут же наткнулся спешащий паренек, обмотанный шарфом с символикой местной хоккейной команды, беззлобно выругалась и, указывая в сторону Дворца спорта, сказала, что переулок Сочинский находится сразу за стадионом.
      Романов поблагодарил женщину. Подошел к Малявину, пожал ему руку и, пообещав встретиться в самое ближайшее время, через секунду влился в поток спешащих на хоккейный матч болельщиков.
      Только болельщиков ли? Послушав то, о чем говорят шагающие рядом люди, Романов понял, что, возможно, ошибался, считая тех, кто посещает хоккей болельщиками. За то время, что он шел к Дворцу спорта, никто вокруг него даже словом не обмолвился о предстоящем матче с «Металлургом» – все говорили только о Демиурге с Пиратом, вспоминали сделанные ими ходы, возмущались бездействием властей и открыто надеялись на то, что станут свидетелями очередного убийства известного человека.
      Внезапно впереди себя Романов увидел сына в компании подростков. Василий приподнялся на цыпочки и громко окликнул его.
      Игорь повернул голову. Заметив отца, снял шапку и замахал ею. Крикнул во весь голос:
      – Папа, привет! Иди ко мне!
      Наталкиваясь и расталкивая стоящих на пути прохожих, Романов пробился к мальчику. Обнял его за плечо и спросил, что он здесь делает.
      – Идем скорее! – Боясь отстать от ушедших вперед товарищей, Игорь схватил отца за руку и потащил за собой. Захлебываясь от восторга, он стал рассказывать ему о Пирате, потопившем двухпалубный корабль Демиурга, о Демиурге, вынужденном в ответ убить известного в городе человека, о координатах сбитого корабля, соответствующих расположению Дворца спорта, и о самом Дворце спорта – месте предстоящего убийства.
      Закончив рассказ, спросил папу: все ли тот понял.
      Папа понял. Но далеко не всё. Так, например, он не понял: почему Игорь оказался там, где должно произойти убийство. А главное: куда смотрит Элеонора.
      – А мама знает, где ты находишься? Неужели она не волнуется за тебя?
      Игорь в ответ снисходительно похлопал отца по плечу и сказал о том, что у мамы нет ни малейшего повода для волнения, поскольку…
      – Убивать-то будут начальника!
      Будут убивать начальника!
      Влажный февральский воздух, казалось, был пропитан ожиданием этого события. Толпы народа со всех сторон города стекались к Дворцу спорта, переполняя забитую до отказа площадь. Несмотря на отсутствие билетов, никто даже не думал расходиться. Люди шумели, смеялись, травили анекдоты про маньяков и одновременно, глядя по сторонам, жадно высматривали тех, кого можно было причислить к потенциальным жертвам Демиурга. Милиционеры, обнаружив человека, одетого в дорогое пальто и пыжиковую шапку, пристально вглядывались в его лицо, силясь вспомнить: не видели ли где раньше, а если видели – не принадлежит ли оно известной в городе личности. При этом никто: ни простые зрители, ни милиция, ни люди в хорошей одежде – ни минуты не стояли на месте. Все двигались, толкались, мешали друг другу – все находились в постоянном поиске того единственного места, откуда посчастливится наблюдать за убийством начальника.
      «Бедные люди! – думал Романов, глядя на это столпотворение со стороны. – И ведь по большому счету они не виноваты в том, что им хочется стать свидетелями преступления! Им просто никто вовремя не объяснил, что жизнь чужого человека – это часть их собственной жизни, а смерть…»
      Романов хотел было добавить: «часть собственной смерти», но решил, что в таком варианте фраза становится слишком мудреной, если не сказать глупой. Выкинув ее из головы, попрощался с сыном и быстрым шагом обогнул Дворец спорта. Прошел мимо пустой хоккейной коробки, и там, между коробкой и автобусной остановкой, увидел небольшую улочку, застроенную новыми красивыми зданиями. Прочитав на фасаде первого из них: «Сочинский переулок», на втором – табличку с номером четыре, Романов перешел дорогу и вошел в первый подъезд дома номер пять. Поднялся на второй этаж и, следуя указаниям хозяина не звонить, осторожно толкнул дверь третьей квартиры. Вошел в широкую прихожую, вытер ноги о расстеленный на пороге половик и… получил удар сзади по затылку.
      Раскинув руки, Романов упал навзничь и потерял сознание.
      «А за окном всё те же: ночь, улица, фонарь, аптека, бессмысленный и тусклый свет. Живи еще хоть четверть века, всё будет так, исхода нет… Да, да, всё верно: если нет исхода, то все города мира от Петербурга до Мухосранска становятся похожими друг на друга, как две стены одной тюрьмы. И там и там, должно быть, одинаково тоскливо».
      Лежащий на животе со связанными за спиной руками, спутанными ногами и залепленным скотчем ртом, Романов замычал.
      «Умрешь, начнешь опять сначала, и повторится всё, как встарь. Ночь, ледяная гладь канала, аптека, улица, фонарь… Кажется, один очнулся».
      – Пришли в себя, Василий Сергеевич? Ну, наконец-то! А я уж начал беспокоиться. Как вы себя чувствуете? Я вас не сильно ударил? Нет? Ну, ничего, ничего, потерпите. Дальше будет еще хуже… Кстати! В том, что случилось, вам, Василий Сергеевич, кроме себя, винить некого – вы знали, в какой район шли. Или, быть может, вы еще не привыкли к тому, что стали известным человеком? Хотя это вряд ли. Такие, как вы, чувствуют себя знаменитыми задолго до того, как ими становятся. А не становятся, все равно чувствуют… Слушайте, а может, это разочарование мучает вас, а? Вы ведь, наверное, шли к Январскому подписывать договор на издание стихов? А тут такой облом! Вместо встречи с главным редактором – встреча с Демиургом! Понимаю. Мне бы на вашем месте тоже поплохело… Однако я вот чего не могу понять. Как вы могли поверить в то, что Январский, вас, парня с улицы, человека без роду-племени, без влиятельных покровителей, станет издавать? На что вы надеялись? Ну ладно, были бы вы хоть приличным поэтом, я бы еще понял, а так… Вы же ремесленник! Да за одно только выражение: «Страх смерти ничто в сравнении с самой смертью!», вас надо выгнать из Союза писателей и предать смерти! Вы хоть подумали, что сказали? Это смерть ничто по сравнению со страхом смерти! Страх смерти, простите за тавтологию, есть самое страшное чувство, которое человеку дано испытать при жизни, а преодоление этого страха – самое благородное. Все боятся смерти. Вы думаете, я ее не боюсь? Еще как боюсь! Но в отличие от вас я не скрываю этого, а борюсь со страхом, потому что знаю: только преодолевая себя и свои комплексы, можно достичь вершин в искусстве. Да что вам говорить! Вы, должно быть, считаете, что, лежа на диване с чашечкой кофе, можно написать и Обломова, и Раскольникова и всё, что угодно, да? Нет, говорю я вам! Чтобы написать о Раскольникове, надо прежде стать им, каждую секунду умирать от страха, занося топор над головой старухи-процентщицы, сходить с ума от осознания собственной слабости, и только после этого переносить чувства и мысли на бумагу. Но… Кому это надо? Сегодня для того, чтобы прослыть крупным поэтом, достаточно придумать слова к песенкам популярного певца, а чтобы считаться писателем – понравиться женщинам и пассажирам московского метро. И виноваты в этом, вы и такие, как вы, модные литераторы. Вы даже хуже, чем Январский! Да-да! Тот хоть и пишет стихи, но не скрывает того, что ему наплевать на литературу, если она не приносит ему и его издательству барыша. Но вы-то, вы – человек, не купившийся на должность редактора «Губернской газеты», продались на дешевую славу песенника! Как же я вас всех ненавижу!»
      Вынув из кармана нож, Демиург обогнул стол. Наклонился над лежащим на полу связанным телом и, подняв левой рукой его голову за волосы, правой, со словами: «Он был плохим поэтом», перерезал горло.
 
       Ночь с 3 на 4 марта

       Из сообщения РИА «Новости»:
       Второй тур выборов губернатора области состоится 16 марта. Об этом заявил в понедельник председатель областной избирательной комиссии Дмитрий Славнов. За кресло губернатора во втором туре будут бороться руководитель регионального отделения КПРФ Егор Рева и независимый кандидат Евгений Троицкий… По предварительным данным облизбиркома, Егор Рева набрал 31,03 процента, Евгений Троицкий 15,25 процента голосов избирателей, принявших участие в голосовании. На третьем месте – депутат Государственной думы от ЛДПР Антон Дударев (15,11 процента), на четвертом – представитель областной общественно-политической организации «Регионы России» Сергей Заворуев (9,44 процента), на пятом – депутат законодательного собрания области Вячеслав Прохоров (2,16 процента). Против всех проголосовали 27,01 процента избирателей. Явка избирателей составила 31,54 процента, то есть фактически проголосовал лишь каждый третий избиратель. На оба тура выборов губернатора области из областного бюджета планируется затратить 76 миллионов рублей.

      Романов не мог пить. На предложения Никиты Малявина основательно надраться, снять стресс, он либо отказывался сразу и в грубой форме, либо угрюмо отмалчивался. К Наталье, жене Малявина, был благосклонней – на ее просьбы составить компанию вместе с бутылочкой красного сухого вина, отвечал вежливыми словами благодарности за заботу, но добавлял при этом, что если своим трезвым видом он нервирует хозяев, готов в любую минуту покинуть их. Малявины в ответ только разводили руками, дескать, зря ты, Василий, обижаешь нас. Наталья после таких разговоров шла на кухню, готовить гостю что-нибудь вкусненькое, а Никита, устроивший себе кратковременный отпуск специально для того, чтобы ухаживать за Романовым, принимался рассказывать нескончаемые байки на темы собственной жизни.
      Романов не мог спать. Стоило ему лечь в постель и закрыть глаза, как в ту же секунду он окунался в раздраженный голос Демиурга.
      «В том, что случилось, вам, Василий Сергеевич, кроме себя, винить некого…»
      «Вы же ремесленник…»
      «За одно только выражение: „Страх смерти ничто в сравнении с самой смертью!“ – вас надо выгнать из Союза писателей и предать смерти…»
      «Как же я вас всех ненавижу!»
      Романов открывал глаза, долго смотрел в потолок, вставал, одевался и шел к компьютеру, благо, тот стоял в его комнате. Заходил в Интернете на персональный сайт Харякина и, в сотый раз перечитывая гостевую книгу, задавал себе один и тот же вопрос:
      – Где мне искать тебя, Демиург?
 
       Демиург 02.03.200310.45
      Пирату. Известную личность, которую я отыграл вчера вечером, зовут Петр Январский.
 
       Пират 02.03.200311.12
      Демиургу. Кто это? Почему не знаю?
 
       Ева 02.03.200311.15
      Пирату. Январский – поэт. Стихи его, врать не буду, не читала, но в магазинах встречала не раз.
 
       Пират 02.03.200311.19
      Тогда извините. Однако, Демиург, хотелось бы узнать кое-какие подробности, так сказать, из первых уст.
 
       Демиург 02.03.200311.25
      Пирату. Январский (Редькин) Петр Григорьевич – 1935–2003 г.р. – советский русский поэт. Главный редактор книжного издательства «Словосочетания». Родился – не знаю где, умер у себя дома. Адрес дома: Сочинский переулок, пять, квартира номер три. Дверь в квартиру открыта. Что-нибудь еще?
 
       Рудольфио 02.03.200311.32
      А еще этот самый Январский два года назад написал статью в «Губернской газете», где обозвал Мишу Харякина «недоучившимся музыкантом», «кумиром с немытыми патлами» и еще многими другими нехорошими словами.
 
       Rock-n-rollьщик 02.03.200311.35
      И по Васе Романову тоже недавно прошелся, чмо.
 
       Rome 02.03.200311.40
      Нет, все-таки правильно у нас в народе говорят: Демиург с Пиратом абы кого убивать не станут. Нет, ну надо же было так ляпнуть: недоучившийся музыкант! И это про кого?! Про Мишку Харякина!!!
 
       Рудольфио 02.03.200311.44
      К всеобщему сведению, Михаил Харякин в 1991 году окончил третью музыкальную школу по классу баяна.
 
       Rome 02.03.200311.46
      Рудольфио! Ты бы об этом два года назад Январскому сказал, умник. А то мы без тебя этого не знали!
 
       Демиург 02.03.200311.51
      Пирату. Ты будешь играть?
 
       БезБашенный 02.03.200311.54
      Пират! Бей по Е1 – не промахнешься.
 
       Ева 02.03.200311.59
      БезБашенному. Ты что, чокнулся! А вдруг Пират и вправду ударит по Е1 и не промахнется! Думать же, в конце концов, безбашенкой надо хоть иногда!
 
       Rock-n-rollьщик 02.03.200312.03
      Ева! У БезБашенного, я так думаю, где-то на Е1 начальник живет. Вот он и предлагает Пирату обстрелять это место. А кстати, что это за район? А то я на работе, по-прежнему без карты.
 
       Демиург 02.03.200312.10
      Пирату. Я жду.
 
       Саша А. 02.03.200312.21
      Есть новость! В доме, по адресу, указанному Демиургом, только что обнаружены два трупа, один из которых предположительно принадлежит хозяину квартиры – Петру Январскому. Инфа – стопроцентная.
 
       Rome 02.03.200312.26
      Бумерангу. Заладил, как попугай: «Будут убивать во Дворце спорта!», «Будут убивать во Дворце спорта!» Трепач! Верни пятьсот рублей денег, что я отдал спекулянтам за билет на убийство начальника!
 
       Бумеранг 02.03.200312.29
      Rome. Сам ты трепач!
 
       Rock-n-rollьщик 02.03.200312.36
      Демиургу. А чего это, я не понял, два трупа? Второй про запас, что ли?
 
       Саша А. 02.03.200312.44
      Поступило уточнение. Один труп, как и предполагали, принадлежит Январскому. А второй вроде как и не труп вовсе, а свидетель. Короче, будет новая инфа – сообщу дополнительно.
 
       БезБашенный 02.03.200312.48
      Саше А.Как это понимать – не труп, а свидетель. Выходит, трупосвидетель? Или полутруп?
 
       Саша А. 02.03.200312.51
      Пока точно не знаю, но что-то типа этого.
 
       Пират 02.03.200313.06
      Демиург, ты еще в Сети? Извини, что задержался. Хотел убедиться в том, что ты на самом деле отыграл известного человека. Как говорится: «Играй, но проверяй!» Итак, бью Д6! А кстати, почему свидетель оказался не полным трупом? Не мне тебя учить, Деми, но на твоем месте я бы был аккуратнее в подобных делах, а то, как говорится, не ровен час, «загремишь под фанфары».
 
       Демиург 02.03.200313.19
      Пирату. Не волнуйся – всё под контролем. Ты мне лучше объясни вот что. Ходят упорные слухи, что ты, Пират, только играешь в морской бой, а прохожих за тебя отыгрывают киллеры. Как это понимать?
 
       Пират 02.03.200313.26
      Демиургу. А в чем, собственно, проблема? Я – инвалид третьей группы. Мне из-за частичного отсутствия рук убивать крайне несподручно. Вот и приходится иногда обращаться с просьбой к добрым людям… Хотя нет, вру! Я не инвалид третьей группы, а пацифист в третьем поколении! Хотел отыграть прохожего, да не смог – гены воспротивились. Так неужели, Деми, из-за папы пацифиста, деда пацифиста, мамы и бабушки пацифисток – чтоб им мир был во всем мире – ты мне запретишь играть в морской бой? На мой взгляд, это было бы не только неспортивно с твоей стороны, это было бы, прежде всего, НЕ ЗАКОННО! По правилам, так, как играю я, играть НЕ ЗАПРЕЩАЕТСЯ! Не веришь – прочти свое выступление от шестнадцатого февраля.
 
       Демиург 02.03.200313.37
      Пирату. Прочитав твое послание, я лишний раз убедился в том, что в своем ведении игры ты вышел далеко за рамки Fair player, и все твои неуклюжие попытки оправдаться являются яркой тому иллюстрацией. Но с другой стороны, в принятых нами правилах действительно ничего об этом не сказано, а сказано, в частности, то, что начатую игру надо обязательно заканчивать. Честно говоря, даже не знаю, что и думать…
 
       Пират 02.03.200313.43
      Демиургу. Думай, не думай, а правда на моей стороне. Кстати! Я тут проконсультировался с римскими юристами, и они мне так прямо и сказали: «Что не запрещено – разрешено». Д6!
 
       Демиург 02.03.200313.50
      Пирату. Это моя вина. Надо было этот момент предусмотреть заранее и обговорить его в наших правилах. И тем не менее мое отношение к тому, как ты играешь, не изменилось – так играть не честно!
 
       Пират 02.03.200313.55
      Демиургу. Может, конечно, так играть и не честно, да только закон, Деми, выше справедливости. Надеюсь, хотя бы с этим ты спорить не будешь?
 
       Демиург 02.03.200314.01
      Пирату. Не буду. Я понимаю, что всё должно быть по правилам. Ладно, играем в морской бой дальше! Д6 – промах. Бью З10 (зэ десять)?
 
       Пират 02.03.200314.03
      Демиургу. И это мудрое решение! З10 – мимо. Ж7!
 
       Демиург 02.03.200314.08
      Пирату. Ж7 – промах. Ж10?
 
       Пират 02.03.200314.11
      Демиургу. Ж10 – мимо. З7 (зэ семь)!
 
       Демиург 02.03.200314.16
      Пирату. З7 – ранен.
 
       Пират 02.03.200314.19
      Демиургу. З6 (зэ шесть)!
 
       Демиург 02.03.200314.24
      Пирату. З6 – ранен.
 
       Пират 02.03.200314.27
      Демиургу. З5 (зэ пять)!
 
       Демиург 02.03.200314.37
      Пирату. З5 – убит трехпалубный корабль. Поздравляю с точным попаданием. Отыграю прохожего, скорее всего, четвертого марта. Мне необходимо время для подготовки. Пока.
 
       Пират 02.03.200314.40
      Демиургу. Не забудь, Деми, что следующий ход за мной. Удачи тебе!
 
       Rock-n-rollьщик 02.03.200314.42
      Народ! Где находится З5 – З7? Кто знает?
 
       Рудольфио 02.03.200314.46
      Rock-n-rollьщику. З5 – З7 – это практически центр города. Район бульвара Карла Маркса от Центрального рынка до здания ФСБ, плюс улицы: Советских космонавтов, Свободы и кусочек Александра Матросова.
 
       БезБашенный 02.03.200314.48
      А так же гостиница «Россия» с рестораном и оперный театр.
 
       Rock-n-rollьщик 02.03.200314.55
      Ничего себе райончик! Как бы не получилось так, как в прошлый раз – Демиург отыграет трехпалубного прохожего, а я этого опять не увижу. Уж больно бульвар Маркса многолюдный, почти как концерт Миши Харякина, и длинный, как его блюз «Рабочий день в субботу»… Вот это я, блин, высказался! Аж самому понравилось!
 
       Rome 02.03.200314.58
      Пацаны, прикол! Еще немного, и у нас в городе менты и бандиты останутся без начальства!
 
       Начальник 02.03.200315.03
      Rome. Не волнуйся, сынок. Нас в России много – всех не перебьешь, и даже очередь поруководить ими не уменьшишь!
 
      Раздался звук шаркающих по полу шлепанцев. Дверь отворилась, и в комнату, позёвывая, вошел одетый в трусы и майку Никита. Почесал бок и, кивнув на будильник, сказал, что времени, если кто еще не знает, три часа ночи.
      – Вась, а может, тебе снотворное выпить?
      Отрицательно покачав головой, Василий молча уткнулся в монитор компьютера.
      – Ну и правильно, – еще раз зевнул Малявин. – Снотворное – яд. Лучше коньячку сто грамм. Для начала, разумеется.
      Романов повернулся к Никите и сказал то, что обычно в таких случаях говорил Наталье. Что он искренне благодарен за гостеприимство, за радушие, за желание окружить его заботой и комфортом…
      – Вот только спаивать меня не надо! Ладно? И ходить за мной по квартире, развлекать как малого ребенка тоже не стоит! Я в порядке, понимаешь? Мне надо просто чуть-чуть отдохнуть! Просто чуть-чуть побыть одному, просто чуть-чуть подумать и просто решить, что делать дальше!
      Малявин сделал вид, что обиделся. Оттянул резинку трусов, щелкнул ею так, что раздавшийся звук был слышен в соседней комнате, и, тыкая указательным пальцем Романову в лицо, сказал, что ради него, засранца, он ни за что не встал бы с постели в три часа ночи.
      – Это Наташка, добрая душа, послала меня проверить: как ты! Она, понимаешь, волнуется, не спит полночи. А ты… – Никита огорченно махнул рукой и, громко шоркая шлепанцами, направился в сторону выхода.
      – Подожди! – Романов схватил его за майку. – Сядь.
      Малявин вернулся и послушно сел рядом на кровать.
      – Не обижайся, Никита. Я, правда, очень вам благодарен. Честно говоря, даже не знаю, что бы я делал дома в пустой четырехкомнатной квартире… Но пойми, я не привык постоянно находиться в центре внимания! А вы с Наташей даже минуту не даете мне побыть одному.
      Малявин согласно кивнул. Сказал, что тем самым они выполняют предписание доктора, выписавшего ему бюллетень, – не оставлять больного наедине со своими страхами.