Демиург 12.03.200312.04
      Рано радуешься, Пират. Пока у меня есть хотя бы один корабль, я еще ничего не проиграл, а ты еще ничего не выиграл. И пусть подобные вопросы в среде порядочных людей принято обговаривать до начала игры, я согласен с тем, чтобы проигравший, застрелив последнего прохожего, добровольно сдался властям. Всего хорошего!
 
       Пират 12.03.200312.05
      Демиургу. И тебе, Деми, желаю не кашлять.
 
       Рудольфио 12. 03.200312.08
      Эх, и сообщить-то о том, что В7 – это район Нахаловки больше некому! Пират проклятый!
 
      Романов бросил взгляд на часы – время, отпущенное комендантом общежития – Еленой Сергеевной – вышло. Закрыл компьютер, помахал на прощанье сидящим в комнате знакомым преподавателям кафедры и побежал на работу.
      Больше о Георгии Коридзе – Гоги, как звали его друзья, он не вспоминал.

* * *

      В конце рабочего дня позвонила Люда. Спросила: как дела.
      – Хорошо, – ответил Романов. – А у тебя как? Какие планы на вечер?
      Словно боясь получить отрицательный ответ до того, как полностью прозвучит вопрос, Люда торопливо спросила: не желает ли он сходить в Нахаловку, где сегодня вечером Никита Иванович будет делать репортаж, и если желает, не мог бы отпроситься с работы, чтобы прийти туда до наступления темноты.
      Несмотря на то что Романов этот вечер хотел провести на диване с газетой, возражать против того, чтобы сходить посмотреть то, как работает Никита, не стал. Во-первых, знал: бесполезно, а во-вторых, по интонации, по тому, как Люда спрашивала его, догадался: для нее это крайне важно.
      И даже догадался почему.
      «Наверняка, – предположил он, – ей захотелось похвастаться мной перед подружками, которые наверняка тоже придут туда».
      И оказался прав. Подружки действительно туда пришли. Они стояли чуть поодаль от съемочной группы в толпе немногочисленных зрителей, не побоявшихся прийти на место объявленного убийства, и, окружив замерзшую Люду, о чем-то весело щебетали.
      Увидев его, Люда подпрыгнула на месте и помахала варежкой. Крикнула, чтобы шел к ним.
      Напевая про себя: «Смотрины, стало быть, у них», Романов перекинулся парой слов с Никитой Малявиным, не выказавшим особой радости от встречи с другом, поздоровался за руку со знакомым редактором программы – крупным парнем лет тридцати – и подошел к Люде. Та обхватила его двумя руками за шею и поцеловала в губы.
      Судя по удивленным лицам окружающих, никто, кроме Малявина и ее близких подружек о том, что она встречается с Романовым, оказалось, не знал.
      Режиссер передачи Анна Дмитриевна – немолодая безвкусно одетая женщина в толстых старомодных очках – смущенно кашлянула в кулачок. Отвела глаза в сторону и спросила Малявина: когда он планирует начать снимать.
      – Как только стемнеет, – ответил тот.
      Отошел от толпы курящих мужчин, загораживающих вид на улицу, и, недовольно поморщившись, еще раз внимательно осмотрел место, выбранное для съемки.
      Романов тоже осмотрел его. И тоже недовольно поморщился.
      Нахаловка – некогда торговый центр города, переживала далеко не лучшие времена. Здания, построенные в сталинские времена и еще не так давно казавшиеся ему верхом архитектурного изящества, особенно на фоне хрущевских строго прямоугольных коробок, совсем обветшали. Фонарные столбы выглядели грязными, а сами фонари, судя по отсутствию в них ламп, казалось, давным-давно забыли о том, что когда-то освещали город. Всё, куда ни падал взгляд Романова, говорило о старости, бедности, длительном упадке. И даже пожелтевшие таблички с сохранившими дух эпохи названиями улиц: Пищевиков, Мануфактурная, Торговый ряд, облетели с фасадов неизвестно в какую осень…
      Переулок, который собирался снимать Малявин, прежде назывался Кооперативным. Потом его переименовали в Селькоров, а потом просто в Сельскохозяйственный. Как он назывался после перестройки, Романов точно не знал. Возможно, так же, как и раньше – Сельскохозяйственный. А может быть, снова – Кооперативный.
      Узкий – расстояние между стоящими напротив домами едва достигало двадцати метров, короткий – в пять кварталов, он находился в начальной стадии реконструкции и был похож на коридор в коммуналке, где начали делать ремонт – расставили подмости, ободрали обои, подготовили стены к окраске, а затем по какой-то причине бросили. Крыши большинства зданий были разобраны, в окнах верхних этажей проглядывало небо, двери подъездов раскачивались под порывами мартовского ветра и нещадно скрипели.
      Люда поежилась от холода. Кивнула в сторону стоящего рядом еще не разобранного дома и спросила Романова: не хочет ли он пойти погреться.
      Романов отрицательно покачал головой. Сказал, что не замерз.
      – А ты, если хочешь, иди. Я скоро тоже подойду.
      Проводив взглядом Люду, забежавшую в первый подъезд, он осмотрелся по сторонам. Увидел знакомое лицо ассистентки режиссера Танечки Трофимовой и подошел к ней. Спросил: что здесь намечается.
      Танечка – вечно хлопочущая, нервная, постоянно решающая то и дело возникающие проблемы, мило улыбнулась, едва он обратился к ней с вопросом, и принялась подробно объяснять идею передачи.
      Как Романов понял из ее рассказа, задумка Малявина заключалась в том, чтобы воспроизвести атмосферу сегодняшней встречи Демиурга с прохожим. Передать страх, который испытает человек, столкнувшись в темном переулке с убийцей лицом к лицу, и на этом эмоциональном фоне поговорить о социальных причинах появления в городе маньяков.
      По словам Танечки, лучшего места для подобных разговоров, чем Нахаловка, было не сыскать. Именно здесь, где так телегенично разрушены дома и живописно не горят фонари, где так пусто и гулко, а ночной воздух буквально наэлектризован ионами грядущего преступления, есть всё для того, чтобы случайный прохожий почувствовал себя обреченным еще задолго до появления Демиурга.
      – Хорошая идея, правда? Я как услышала ее, а потом увидела этот переулок, так просто-таки обалдела! Как во время просмотра вашего выступления по телевизору. Помните, вы еще задали вопрос: «Кто мы? Люди одного города, для которых нет своей и нет чужой боли, или население, объединенное общей пропиской и общей ненавистью к соседям?» Потом подняли голову и посмотрели зрителям прямо в глаза. Или, точнее сказать, в душу.
      Романов поправил Танечку. Сказал, что ему очень приятно слушать похвалу в свой адрес, особенно от такой симпатичной женщины, как она, но тем не менее вынужден заметить, что процитированные ею слова произнести с экрана телевизора он не мог.
      – Что значит, не мог, – обиделась та. – Если я говорю, что вы говорили, значит, вы говорили! Чего спорить-то?
      – Я не спорю. Просто хочу объяснить, что эта фраза, которую я приготовил заранее, была произнесена мной во время первого выступления, не попавшего в передачу!
      Привстав на цыпочки, Танечка посмотрела куда-то ему за спину и сказала, что не знает, во время какого выступления им было это сказано: первого или второго, но вопрос, который она собственными ушами слышала по телевизору, запомнила хорошо. После чего сухо извинилась и с привычно озабоченным выражением лица направилась к операторам.
      Бросив взгляд в сторону подъезда дома, куда ушла Люда и куда вслед за членами съемочной группы то и дело забегали погреться замерзшие зрители, Романов приподнял шапку и почесал лоб. Решив выяснить, кто же все-таки прав: он, считающий, что вопрос: «Кто мы?» прозвучал в первом варианте речи, тогда как показали второй, или же Танечка, якобы собственными ушами слышавшая его по телевизору, обратился за разъяснениями к Анне Дмитриевне – режиссеру передачи «Криминальный репортаж».
      Оказалось: правы были оба. По словам Анны Дмитриевны, они вместе с Малявиным несколько раз просмотрели отснятый материал и, решив, что сползший на бок галстук картинки не портит, и даже наоборот, добавляет ему, Василию Сергеевичу, некоего писательского шарма, остановили свой выбор на первом варианте. Тем более что понравился он им несколько больше, чем второй.
      Не придав факту замены особого значения, Романов молча пожал плечами: первый так первый, но буквально через секунду, когда до него дошло, что второй вариант выступления в эфир не выходил, и значит, никто, кроме тех, кто находился в студии, слышать его не мог, ахнул.
      Анна Дмитриевна спросила: что с ним.
      – Ничего, – покачал головой Романов. – Просто мне показалось, что я знаю, кто…
      Он хотел сказать, что знает, кто такой Демиург, но не смог не то что говорить, даже думать об этом ему было страшно.
      Решив не торопиться делать выводы, а тем более озвучивать их, он поискал глазами Малявина с Людой. Не найдя ни того, ни другого, поблагодарил Анну Дмитриевну за помощь и быстро направился в первый подъезд стоящего рядом дома.
      На площадке между этажами, где раньше, до реконструкции дома, висели почтовые ящики, курили три еще совсем юные девушки. Увидев Романова, они спрятали самокрутки за спины и, стараясь скрыть смущенные улыбки, отвернулись.
      Укоризненно покачав головой, Романов поднялся выше, на следующий этаж, и там…
      И там, на середине лестничного пролета, на границе тени и тусклого света, пробивающегося сквозь заляпанное мелом окно, он наткнулся на Люду.
      Словно большая механическая кукла, у которой кончился завод, она, уронив руки, сидела на ступеньках с вытянутыми вперед ногами в луже крови, и не двигалась.
      То, что было потом, Романов помнил урывками. Помнил, как выскочил на улицу и, расталкивая телевизионщиков, криком искал Малявина. Как Малявин, застегивая на ходу ширинку, бежал из второго подъезда, соседнего с тем, где убили Люду. Помнил, что потом до прибытия «скорой помощи» не мог ни плакать, ни морщиться, ни шевелить губами. Что люди, заглядывая в лицо, испуганно шарахались от него. Помнил, хоть и смутно, врача в халате, сделавшего ему укол, и знакомого оперуполномоченного уголовного розыска капитана Коновалова, задававшего какие-то вопросы. И то, как сам, заново научившись шевелить губами, о чем-то просил Коновалова, тоже смутно помнил.
      А всё, что происходило помимо этого, забыл.
 
       13–16 марта

       Из сообщения РИА «Новости»:
       Во втором туре голосования на выборах губернатора области на пятнадцать часов местного времени приняли участие 38,94 процента избирателей. Как сообщили РИА «Новости» в облизбиркоме, второй тур не зависит от процентной явки избирателей и будет признан состоявшимся при любом количестве участников, а победит кандидат, набравший простое большинство голосов. Во второй тур вышли руководитель регионального отделения партии «Родина» Егор Рева и независимый кандидат Евгений Троицкий.

      «У нее было тусклое, как сороковаттная лампочка, лицо и худое веснушчатое тело… Она не стеснялась делать педикюр в моем присутствии и брить мужским станком волосы на ногах… Ей хотелось стать модным стилистом, но чем модный стилист отличается от хорошего парикмахера, сказать не могла… Ее постоянно обижали, ругали, обманывали, а она продолжала говорить людям лишь то, что те хотели слышать о себе… Ну не дура ли?»
      Романов налил треть стакана водки. Поднял его над столом и, добавив к списку недостатков Люды обвислую грудь, залпом выпил. Занюхал рукавом рубашки и всхлипнул.
      «А еще, – вспомнил он, – ей никогда не сиделось дома. Ее постоянно куда-то тянуло – то на съемки передач, как, например, в этот злополучный вечер, когда Малявин собирался делать репортаж с Нахаловки, то в гости, то на какой-нибудь там митинг или в кино…»
      Романов сжал кулаки. Чтобы не разреветься, крепко зажмурил глаза и заставил себя думать о чем-нибудь другом, спокойном: о недописанном стихотворении, о своем будущем, о том, что будет делать дальше, когда закончится водка и ему волей-неволей придется выйти из дома.
      «Как, оказывается, просто убить человека и остаться при этом незамеченным! Зашел в первый подъезд – ткнул ножом – поднялся на чердак. Прошел несколько шагов по чердаку – спустился – вышел из второго подъезда. И всё! Никаких улик! А если учесть, что по этим подъездам шлялись все, кому не лень, то можно не сомневаться в том, что и это преступление останется нераскрытым… Так, наверное, думал Демиург. И я бы тоже так думал, если бы не знал, что второй вариант моего выступления, где прозвучали слова о том, что страх смерти ничто по сравнению с самой смертью, не заменили на первый. Вроде бы мелочь, но из этой мелочи следует, что человек, который заставил меня шестнадцать часов пролежать на полу рядом с трупом Январского, услышал эти слова не по телевизору, и что ответ на вопрос: где он мог их услышать, может быть только один – в студии!.. В этом-то вся беда».
      Романов выпил еще треть стакана водки. После чего снова подумал о Люде и о том, что в ее гибели есть немалая доля его вины.
      «Если бы я сразу додумался до того, что тот, кого не побоялись впустить в свой дом такие известные люди, как полковник Власов, главный редактор книжного издательства Январский, журналист Солодовников, является их общим знакомым, и, следовательно, не менее известным в городе человеком, чем они сами, то я бы сумел спасти Люду. А если бы вдобавок ко всему вовремя вспомнил о том, что Малявин с каждым из этих людей встречался незадолго до убийств, то тогда…»
      Что есть силы Романов грохнул кулаком по столу. Воскликнул: «Ах, дурак я, дурак!» – и потянулся к бутылке. Но, увидев, что водки мало, а день, когда он потерял любимую женщину, никак не заканчивается, решил минут пять повременить с выпивкой.
      Поднес руку к лицу и, сощурившись, пристально вгляделся в циферблат часов. Длинная секундная стрелка, не сумев закончить круг, уснула на отметке пятьдесят девять.
      – Ну и ладно, – пробормотал он.
      Отодвинул пустой стакан в сторону, положил правую руку на стол, голову – на руку. Закрыл глаза и в ту же секунду мысленно перенесся на лестницу дома в Нахаловке. Увидел перед собой Люду, сидящую на ступеньках лестницы с вытянутыми вперед ногами в луже крови, услышал раздраженный голос Демиурга:
      «В том, что случилось, вам, Василий Сергеевич, кроме себя, винить некого…»
      «Вы же ремесленник…»
      «Да за одно только выражение: „Страх смерти ничто в сравнении с самой смертью!“ – вас надо выгнать из Союза писателей и предать смерти…»
      «Как же я вас всех ненавижу!»
      Романов в испуге поднял голову. Услышал, как в прихожей раздался похожий на пистолетный выстрел короткий щелчок замка. Входная дверь тоскливо застонала и тихо хлопнула. Не успел Романов подумать о том, что всё это ему, возможно, почудилось со сна, как из коридора донесся слабый звук шагов. Кто-то, стараясь не шуметь, осторожно прошел в зал, постоял немного, видимо, размышляя над тем, что делать дальше, и направился в сторону кухни. Прошло еще секунд пять-шесть, а может, минут – Романов от страха потерял чувство времени, – и на пороге показался Никита Малявин. Не здороваясь, подошел к столу, посмотрел, где находится стул, и сел. Спросил, не поднимая глаз:
      – Опять пьёшь?
      Облизав засохшие губы, Романов с готовностью кивнул: опять.
      – А на звонки чего не отвечаешь? Или решил уйти в подполье? Спрятаться?
      – У меня это… – у Романова перехватило дыхание. – Городской за неуплату отключили, а трубку я сам… Но если хочешь, я включу ее! Прямо сейчас. Хочешь? Я сейчас!
      Он достал из кармана брюк мобильный телефон. Трясущимся указательным пальцем нажал на красную кнопку и положил его перед Малявиным.
      – Вот. Теперь можешь звонить мне, когда пожелаешь.
      Не обращая внимания на телефон, Малявин взял в руки стоящую на столе бутылку водки. Прочитал этикетку и сказал о том, что его, Ваську, ищет милиция по всему городу.
      – Ты, пишут в газетах, видел пиратского киллера, убившего Александра Пантелеева? Так? А почему я узнаю об этом в последнюю очередь?
      Стараясь казаться веселым и раскованным, Романов засмеялся. Сказал, что если бы это было на самом деле так, то первым, кто узнал об этом, был бы он, Никита.
      – Я, честное слово, ничего не видел… Вернее, видел, но издалека.
      – Однако то, что киллер был одет в черную куртку, мохнатую шапку, темные ботинки, что на его волевом лице была написана решимость пристрелить любого, кто приблизится, ты все-таки заметил?
      – Что было написано на его волевом лице? – удивился Романов. – Решимость застрелить любо… Что за чушь?!
      Малявин привстал со стула. Залез во внутренний карман пальто, нащупал какой-то предмет и, не отрывая от хозяина насмешливого взгляда, медленно достал его.
      Романов облегченно выдохнул, увидев в его руке обыкновенную газету.
      – Вот, послушай, что пишут! – развернул ее Малявин. – «… у следствия, расследующего убийство Александра Пантелеева, похоже, появился важный свидетель. По сведениям, поступившим из надежных источников, речь идет о Василии Романове – поэте, чьи стихотворения мы не раз печатали на страницах нашей газеты… В ГУВД области, куда мы обратились за комментарием, отказались подтвердить этот факт. Однако то, что Василий Романов внезапно исчез (по пока неподтвержденным данным он находится под опекой одного из секретных подразделений УБОП), косвенно подтверждает сообщение нашего информатора о том, что сведения, которыми располагает Романов, являются весьма ценными. Нам также стали известны приметы киллера. Это мужчина славянской наружности. Рост – около ста восьмидесяти сантиметров. Одет – в мохнатую шапку, черную просторную куртку, темные ботинки. Лицо волевое и, как образно описал его Романов, полное решимости застрелить любого, кто встанет у него на пути…» Вот так!
      Малявин свернул газету и положил ее обратно во внутренний карман пальто.
      – Это «Вечерка»? – спросил Романов.
      – Да. А что?
      – Так там работает сестра Люды – Ольга. Это ее рук дело! Это она всё выдумала, врунья! Я только сказал ей, что куртка у него черная и шапка мохнатая!
      Чтобы оттянуть время, Романов принялся взахлеб рассказывать Малявину о том, как он оказался у Ольги и что он на самом деле видел из ее окна. Однако чем больше он говорил, тем скучнее становилось лицо Малявина и тем явственнее читалось на нем нетерпение и желание закончить дело, ради которого пришел.
      – Ладно, – Никита хлопнул ладонями по коленям. – Чего зря время терять? Приступим, пожалуй!
      – Ты не можешь этого сделать, – прошептал Романов.
      Малявин удивленно вздернул брови. Спросил: почему это.
      – Это не по правилам!
      – По каким еще правилам?
      – Я не четырех, я максимум двухпалубный корабль!
      – А при чем здесь корабль? Я не понял, ты что…
      В эту секунду, перебивая Малявина, раздался телефонный звонок.
      Подобно тому, как утопающий, пытаясь спастись, хватается за соломинку, Романов схватил со стола телефон, нажал кнопку с изображением зеленой трубки и попросил того, кто звонил, связаться с ним чуть позже, поскольку в данный момент он занят тем, что принимает у себя Никиту Ивановича Малявина – автора и ведущего телепередачи «Криминальный репортаж».
      – С вами все в порядке? – спросил голос в трубке.
      – Теперь да! – облегченно выдохнул Романов.
      Подумал, что теперь, когда он сообщил имя Демиурга, тот побоится убить его.
      – В какое время вам лучше позвонить? Это Коновалов беспокоит. Я вам уже несколько дней звоню!
      – Борис Сергеевич! – обрадовался Романов. – Рад вас слышать! Что вы хотели? Говорите, дорогой мой, я вас внимательно слушаю!
      – Спасибо… С вами действительно всё в порядке? Оклемались?
      – Да, да, не волнуйтесь, со мной всё хорошо. Вы-то как?
      – Нормально. Простыл, правда. Погода, сами видите, какая – то холод, то оттепель – не приспособишься.
      – Ну что же это вы? В любом случае надо теплее одеваться.
      – Надо, – согласился Коновалов. – Я вот чего звоню. Вы, Василий, тогда, в Нахаловке, просили узнать, нет ли каких следов на чердаке между первым и вторым подъездами.
      – Разве? – удивился Романов – Ну и что вы узнали?
      – Немного… Насколько я понял, вас интересует, мог ли Демиург перейти из первого подъезда во второй через чердак? Так?
      – Так, да.
      – Однозначно не мог.
      – Почему?
      – Лаз на чердак в первом подъезде заколочен. Не вчера и наглухо.
      Романов от удивления приподнялся со стула. То, что Демиург не мог пройти из первого подъезда во второй через чердак, для него оказалось весьма неожиданным.
      Стараясь построить фразу таким образом, чтобы Малявин не догадался о том, что речь в разговоре идет о нем и о доме, где произошло убийство Люды, он осторожно спросил Коновалова: можно ли было пройти туда как-нибудь иначе.
      – Вы имеете в виду, мог ли Демиург выпрыгнуть из квартиры, примыкающей к задней стороне дома, на улицу, а затем подняться в другую квартиру, находящуюся во втором подъезде?
      – Ну, например, – согласился Романов.
      Ответ Коновалова был категоричен: исключено.
      – Окна слишком высокие, чтобы влезть туда без подручных средств. А главное, следов на снегу с задней стороны дома нет – проверяли… В общем, не знаю, что вас беспокоит, Василий, но буквально всё говорит за то, что Демиург вышел из первого подъезда, так же как и вошел в него – через парадную дверь. Мы, кстати, составили список тех, кто был или мог быть в первом подъезде в то время, когда там находилась Смирягина. Так вот, фамилия Малявина в этом списке отсутствует… Вы ведь, кажется, его подозреваете?
      Романов покосился на Никиту. Внимательно оглядел его с ног до головы и подумал о том, что, видимо, действительно выжил из ума, если решил, что человек, редко бывающий пьяным и никогда трезвым, способен омрачить свое безоблачное существование маньяцкими игрищами.
      Подробно ответив на вопрос Коновалова: видел ли он убийцу Александра Пантелеева, отключил телефон и направился к холодильнику. Проходя мимо стола, со злостью пнул Малявина по вытянутой ноге.
      – Развалился тут! Откуда у тебя ключи от моей квартиры? И вообще, что за манера такая – ссать в подъездах!
      Малявин ответил, что в среде интеллигентных людей, к коим он причисляет и себя, из двух зол: ссать в подъездах или мочится в штаны, принято выбирать меньшее. Что же касается ключей от квартиры, то он, Вася, сам дал их ему на случай, если с ним, Васей, что-то случится по пьянке.
      Романов потребовал немедленно вернуть их.
      – Да, пожалуйста! – Всем своим видом выказывая глубокое удовлетворение оттого, что его наконец-то освободили от исполнения обременительной обязанности, Малявин вынул из кармана пальто связку ключей и бросил ее на стол.
      Немного успокоившись, Романов достал из холодильника тарелку соленых огурцов и еще один стакан из шкафа. Спросил Малявина: чего он приперся в такую рань.
      – А что, жалко? – обиделся тот. – Думал, здоровье у тебя поправлю. Мы с Андрюхой Рудаковым вчера вечером погудели слегка… А ты чего, я не понял, меня за Пирата, что ли, принял?
      – За Демиурга, – буркнул Романов.
      – Ах, вон оно что, – покачал головой Малявин. – Теперь понятно. А то, представляешь, я всю ночь промучился, после того, как ты меня тогда чуть не задушил в Нахаловке, всё думал, что с тобой случилось? Чего я тебе сделал? Нет, а, в самом деле, чего я тебе сделал? Чего ты меня унизил до сравнения с Демиургом?
      Романов разлил водку по стаканам. Сказал, что не сравнивал его с Демиургом, а считал его им.
      – Тем более! – тряхнул головой Малявин. – Отвечай! Чего?
      – А ты не знаешь?
      – Честное комсомольское! Откуда?
      – Ну, ты, Никита, сам посуди! – Романов обнял его плечо. – Что я должен был думать? Полковника Власова убили сразу после того, как ты побывал у него на даче в Заливном, о местонахождении которой, по твоим же собственным словам, знали десятка полтора-два не больше. Следователя из Москвы Петрова зарезали после разговора с тобой о Жихаре. Солодовникова – через два дня после того, как он сообщил тебе о своем приглашении в Москву. И с Гоги ты встречался не раз. И с Людой… Ну кто, кроме тебя и Демиурга, мог знать всех этих людей?
      – Знать, в смысле, быть знакомым? – уточнил Малявин.
      Романов согласно кивнул. И добавил, что такого человека, как он, при всем желании захочешь – не найдешь.
      – Это уж точно! – охотно согласился Малявин. – А как насчет Январского? Имя его я, конечно, слышал, скрывать не стану, но знаком с ним не был. Как, впрочем, и он со мной… Это ты как объяснишь?
      Романов рассмеялся. Протянул Никите стакан с водкой и сказал о том, что знакомым Январского можно считать любого, кто хотя бы раз отправлял в издательство «Словосочетания» свои рукописи.
      – А ведь ты, Никита, – погрозил ему пальцем, – в молодости, помнится, баловался сочинительством!
      – Когда это было! Однако мне все же непонятно, как я мог убить его? Мы же вроде вместе с тобой вышли у Дворца спорта? Я остался работать, а ты пошел к Январскому.
      – Правильно. Но поскольку никогда раньше я у Январского не был, то вполне вероятно, шел к нему не самым коротким путем.
      Малявин хотел возразить Романову, но тот перебил его. Сказал, что всё прекрасно понимает: и то, что у него, Никиты, наверняка есть алиби, и то, что его насмешливый голос мало похож на раздраженный голос Демиурга, и то, что в отличие от Демиурга он не способен к систематическому труду, а особенно к такому, как ежедневные убийства прохожих.
      – Я всё понимаю! Но всему этому при желании можно найти объяснение! А вот как ты объяснишь то, что Демиург процитировал мне мои слова из второго варианта выступления, если по телевизору это выступление не показывали? Как?
      Малявин отрицательно покачал головой. Сказал, что он никого не убивал.
      – Да знаю я, что ты никого не убивал, – махнул на него рукой Романов. – Но убийцу придется искать тебе тоже.
      – Почему мне?
      – Да потому что Демиург присутствовал при записи твоей передачи – неужели до сих пор не понятно? Вспомни, кто в это время находился в студии? Кого из тех, кто находился в студии, Власов мог впустить к себе? Кто знал о его новой даче в Заливном? Кто, в конце концов, у вас пишет книги?
      Малявин пожал плечами. Сказал, что в студии находилась практически вся съемочная группа, включая продюсера. О даче в Заливном знали тоже практически все, поскольку почти все, включая продюсера, были там, когда снимали Власова. А книг у них никто не пишет, поскольку мозгов, кроме него, ни у кого, и даже у продюсера, нет.
      – Хорошо! – Романов хлопнул ладонью по столу. – Кто у тебя отсутствовал на работе пятого марта?
      – А что?
      – Демиург в это день не вышел на связь с Пиратом! Мотивировал это тем, что у него возникли какие-то важные неотложные дела.
      – Как же, как же, помню, – закивал Малявин. – Накануне Петрова еще убили… Так это Сашка Мартынов – редактор – пятого марта отсутствовал. Позвонил мне и сказал, что у него какой-то родственник помер. Я ему еще с машиной помог… Ты думаешь: это он?
      Поняв, что дело сдвинулось с мертвой точки, Романов взял со стола стакан с водкой и предложил, перед тем как начать составлять пазлы – подгонять подозреваемого Мартынова под конкретные ситуации – помянуть Люду.
      Помянув Люду, спросил: мог ли полковник Власов впустить Мартынова к себе в дом.
      Малявин задумался. С одной стороны, предположил он, Власов огульно доверять абы кому не стал бы – не тот это человек. Но с другой стороны, как раз накануне съемок в Заливном он принимал Сашку у себя в управлении – готовился к интервью – и, возможно, за время работы завязал с ним тесное знакомство.
      Романов подхватил малявинскую мысль – высказал предположение о том, что Мартынов мог специально оставить на даче в Заливном какой-нибудь предмет одежды, например шарф, а потом позвонить Власову и попросить разрешения прийти, забрать его.
      – Мог он это сделать? Мог Власов открыть ему дверь?
      Малявин хоть и с неохотой, но все же согласился: мог.
      – Мартынов был с тобой во Дворце спорта, когда убили Январского? Мне помнится, нет.
      – Нет. Не был.
      – Он видел, как к тебе приходил следователь Петров?
      – Рядом сидел.
      – Петров в разговоре с тобой упоминал название гостиницы, в которой остановился?
      – Кажется, упоминал… Да, упоминал. Жаловался, что клопы ему выспаться не дали.
      – Он знал, где живет Солодовников?
      – А как же! Мы у Олега раза два выпивали на троих.
      – Ну и какие доказательства тебе еще нужны? – спросил Романов.
      Малявин ответил, что ему нужны хоть какие-нибудь доказательства, а какие, не суть важно. Разлил по стаканам водку и сказал, что не может заставить себя поверить в то, что Сашка Мартынов – известный тюфяк и трус – является Демиургом. И как доказательство того, что Сашка Мартынов – известный тюфяк и трус – не мог быть Демиургом, привел историю о том, как оператор Володя Мидяев – мужичишка хоть и маленький, но злой как собака, избил его, Сашку Мартынова, здорового бугая, в кровь.
      – И уж тем более, Вась, мне трудно поверить в то, что он убил Смирягину… У них же незадолго до тебя роман был. Он ей яблочки с рынка таскал. Ждал часами, когда она работу закончит. Сапоги ей на людях не стеснялся – застегивал.
      – А она?
      – А что она? – Малявин взял в руки стакан и посмотрел сквозь него на свет. – Ела яблоки, разрешала застегивать сапоги и до последнего сидела в гримерной. Не любила она его.
      – А он?
      – А он вчера трехпалубный корабль сбил. А Пират за это прокурора Меланина Виль Борисовича застрелил. А знаешь, как Пират его вычислил – Виль Борисовича? Ты не поверишь: с помощью Интернета! Хочешь почитать?
      Пока Романов соображал: чего он хочет и хочет ли вообще чего-нибудь, Малявин сходил в прихожую. Снял пальто и вернулся, неся в руках, большую кожаную папку. Вынул из нее скоросшиватель и предложил Романову ознакомиться с перепиской посетителей гостевой книги персонального сайта Михаила Харякина.