Храм Дагона, отца богов. Дневной свет в капище не проникает, и под низкими сводами, среди толстых, покрытых священными изображениями массивных колонн – нежный дымный полусвет, создаваемый многочисленными светильниками.
       Огромная грубая статуя сидящего Дагона: его человеческое лицо благосклонно и немного напоминает лик греческого Зевса; перед статуей жертвенник Дагона. По сторонам и в углублениях статуи других богов: злого, с звериной мордой Ваала, повелителя преисподней, его страшных семи бесов и богини Иштар. В светильниках, колоннах и предметах жреческого служения повторяется мистическое число семь. Много золота и тяжелой восточной роскоши.
       Храм почти полон собравшимися на торжество жертвоприношения. Первые, ближайшие к жертвеннику, места заняты филистимской знатью и военачальниками ; одежды их богаты и пышны, блестят золотом и драгоценными камнями. В глубине граждане и простонародье в ярких и цветистых тканях, резкость цветов смягчается сумраком, царящим в притворах храма. На возвышениях пола в нескольких местах группы вооруженных воинов , меченосцев и лучников , они в полной готовности, и задача их – предупредить возможность нападения Самсона на толпу. Начальствует ими веселый и светлый Амморей . Вся толпа, за исключением сурово молчащих и неподвижных воинов, находится в легком и смутном движении, полна тихими шепотами и шорохами шелковых одежд, мелодичным позвякиванием оружия и золотых колец.
       Возвышенное место для царя Рефаима и его приближенных еще пусто. От высоких курильниц к сводам тянутся голубые ленты душистого дыма и сизым туманом расплываются наверху.
       На первом возвышенном плане, возле жертвенника Дагона, у колонн, беседуют несколько знатных разряженных филистимлян , людей среднего возраста и молодых. С ними третий жрец Дагона и служитель храма, не из важных.
       Первый филистимлянин. Страшная буря! Никто у нас в Аскалоне не запомнит такой. Ты знаешь, какие пальмы были в саду богача Ахузафа?
       Второй филистимлянин. Но неужто?..
       Первый филистимлянин. Не осталось ни одной! Говорят, что Ахузаф лишился рассудка.
       Третий филистимлянин. Я видел сегодня гонца из Газы. Разве вы не знали? Город разрушен!
       Жрец( улыбаясь). Это неправда.
       Третий филистимлянин. Но я сам говорил с ним…
       Жрец. Это неправда. Два-три дома, не больше. Храм в Газе цел и не потерял ни одного камня.
       Первый филистимлянин. А народ знает?
       Жрец. Зачем ему знать? Узнает завтра, не надо портить ему праздника.
       Третий филистимлянин. А ты думаешь, что сегодня праздник?
       Жрец, значительно улыбаясь, пожимает плечами.
      Кажется, народ думает иначе. Чернь веселится и пляшет, но люди почтенные…
       Первый филистимлянин. И я что-то слыхал о Газе, но не обратил внимания. Так вот что! Город разрушен! Кажется, народ кое-что знает.
       Третий филистимлянин( жрецу). А не думаешь ли ты, что вчерашняя буря?.. Но ты знаешь, о чем я хочу сказать.
       Все с любопытством и тревогой смотрят на жреца. Тот улыбается и пожимает плечами с той же многозначительностью. Подходит новый филистимлянин , приветствует.
       Новый филистимлянин. Вы слыхали, что случилось сегодня на базаре? Неужели не слыхали? Странно, об этом говорит весь Аскалон, а завтра закричит вся Иудея! Кучка пьяных воинов с криком и ругательством (шепотом), кляня Самсона ( громко), напала на торговцев-иудеев и многих убила, а остальных выгнала за ворота города. Сегодня утром…
       Молчание. Кто-то улыбается. Жрец также.
       Жрец. Это неправда. Тебе солгали.
       Новый филистимлянин. Но я живу у самых ворот и своими глазами видел, как с воплями бежали иудейские женщины и дети за ними…
       Жрец( резко). Это неправда! Ты что хочешь сказать?
       Служитель храма( нерешительно). Сегодня в храме нет ни одного иудея из тех, которые раньше…
       Жрец( резко). Они еще придут. ( Усмехаясь.) Один, во всяком случае, будет!
       Теперь усмехаются все.
       Второй филистимлянин. А кто видел сегодня Галиала?
       Молчание. Улыбки исчезают, лица становятся серьезны.
       Новый филистимлянин( тихо). Говорят, что воины проклинали и благородного Галиала.
       Жрец. И это неправда! ( Улыбаясь.) Кто смеет угрожать великому Галиалу, любимцу мудрого царя Рефаима, советнику юного Ахимелека?
       Новый филистимлянин( решительно). Я пойду домой. Так будет лучше. Жаль, что я не увижу торжества, но… у меня дела.
       Третий филистимлянин. У меня также. Идем вместе.
       Первый филистимлянин( тихо). Галиал.
       Все испуганно смолкают, жрец становится очень серьезен. Со стороны задних врат, где ход для жрецов и близких храму лиц, показывается верховный жрец и Галиал , весь огненно-красный, блестящий. За ними следуют два престарелых и надменных вельможи, главный военачальник, по имени Беф-Епаним , суровый и мрачный воин , и Фара , печальный и строгий. Жрец бледен и зол, Галиал хмур, раздражен и умышленно надменен. Говорившие низко кланяются жрецу и Галиалу, последнему более низко, и незаметно уходят все, кроме жреца.
       Верховный жрец( упрямо и зло). Я нахожу, что этого недостаточно! Для жертвы очищения необходимо, кроме двух козлят и голубей…
       Второй жрец( пожимая плечами). Что такое голуби?
       Третий жрец также пожимает плечами и улыбается.
       Верховный жрец. Я нахожу, что если Самсон искренне хочет отречься от своих идолов и…
       Второй жрец. Искренность Самсона!
       Галиал. Но, отец мой, я не спорю с вами. Мы уже час говорим о пустяках…
       Жрецы( хором). Пустяках?
       Галиал. Да, да, но я действую от имени царя Рефаима и правителя Ахимелека. Надо думать о молитвах и молиться, а не…
       Верховный жрец( бледнея). Не хочешь ли ты поучить меня? Ты слыхал ли когда-нибудь, почтенный Беф-Епаним, чтобы меня учили, как служить храму и великому Дагону?
       Второй жрец. Кощунство!
       Беф-Епаним. Нет, я этого никогда не слыхал и больше никогда не услышу. Сегодня я сам буду говорить с царем Рефаимом…
       Галиал( перебивая). Я сам буду говорить с царем Рефаимом. Ты, Беф-Епаним, еще должен ответить за то, что произошло сегодня на базаре!
       Беф-Епаним. Я не отвечаю за пьяных.
       Галиал. А кто их напоил? Они ссылались на твой приказ.
       Беф-Епаним. С каких пор ты стал другом иудейских собак, Галиал?
       Жрецы смеются.
       Галиал. Я не друг иудеев, – это ложь! Но я их ненавижу, а вы только злы и лишились разума от злобы! Чего вы добиваетесь? Кого хотите погубить: меня или себя? Что, если Самсон узнает о побоище и разъярится…
       Верховный жрец. Тогда мы узнаем искренность Самсона, Беф-Епаним. И твою!
       Галиал. Вы ломаете там, где надо гнуть, и радуетесь, сломавши! Вы лишились разума. И воины не только убивали иудеев: они грозили мне и поранили моего евнуха. Это восстание! Правитель Ахимелек сегодня узнает обо всем, и тогда вы увидите, в ком крепче держится жизнь!
       Беф-Епаним. Не грози! Я не боюсь ни тебя, ни Ахимелека. Со мною мои воины.
       Галиал. Со мною также. Я прикажу Амморею…
       Верховный жрец. А с кем народ? Он знает, кто нынешней ночью разрушил Газу.
       Галиал. Это неправда, что город разрушен, и ты это знаешь!
       Верховный жрец. Это неправда до той поры, пока я молчу: скажу – и будет правда. С нами великий Дагон, а кто с тобою, отступник?
       Резко повернувшись, жрецы и военачальник уходят в глубину и там гневно, не скрывая своего раздражения, переговариваются. Здесь остались Галиал, Фара и два престарелых вельможи.
       Галиал( гневно). Вы слыхали: он назвал меня отступником! Он ответит! Завтра они все ответят мне. Я никого не пощажу! Ослушники, они поплатятся жизнью.
       Фара. Успокойся, в народе слушают. Не увеличивай смятения! Они грозят, но они сами боятся своих угроз.
       Галиал. Но если он крикнет народу про разрушение Газы…
       Фара. Он боится, чтобы не крикнул ты.
       Первый вельможа. Ты слишком гневлив, Галиал! Советнику царя подобает спокойствие и мудрость, и мы неповинны в страхе нашем перед израильским волхвом. Обсуди и подумай. Что, если силой волшебства он разрушит храм и погубит людей? Мне нечего бояться и нечего терять. Если я погибну, то я найду среди мертвых больше друзей и близких, нежели среди живых. Но здесь будет царь Рефаим и юный Ахимелек, жизнь которых…
       Галиал. Я знаю это лучше, чем ты. Ты видишь там воинов со стрелами и мечами? Если этот пес осмелится косо взглянуть, или только улыбнуться, или в лице его я увижу угрозу, мои воины…
       Второй вельможа. Если он пес, то зачем он нам нужен? А если он Самсон, то зачем ему нужны мы? Такова твоя прославленная мудрость, Галиал, злой советник безрассудного Ахимелека!
       Поворачиваются оба и присоединяются к группе, где жрецы. Галиал и Фара одни.
       Галиал. Ты слышишь, Фара? Ты видишь, Фара? Я один! Так всю жизнь мучаюсь я с ними. Когда я натыкаюсь на их слепоту, Самсон кажется мне зрячим; когда я слушаю их безумные речи, я сам готов разрушить этот храм. (Лицо его дергается.) Фара, друг, ты знаешь, что все погибло!
       Фара. Ты пугаешь даже меня. Не ломай пальцы, на тебя смотрят.
       Галиал. А Газа?
       Фара( тихо). Разве это правда?
       Молчание.
      Да, вчера была страшная буря, но такие случались и раньше. Ты не веришь Самсону? Что он говорит?
       Галиал. Он молчит. Все погибло, Фара, – ни ты, ни я не уйдем отсюда.
       Фара. Прикажи его убить. Я исполню.
       Галиал. Убить! А кто тогда защитит меня от смерти? Он мой ужас и гибель, – но он и защита моя. Ты думаешь, эти пощадили бы меня, если бы за мной не стоял Самсон, которого они страшатся? Мне жаль тебя, Фара: ты был мне больше друга, больше брата. Ты один верил мне, когда все сомневались, – и куда я привел тебя? Брат мой!
       Фара. Мне не жаль жизни, на что мне жизнь? Умру, только и всего. Но мне больно за тебя, брат. Где твои дерзания? Где твоя смелость? Галиал, Галиал! Не ты ли ослепил Самсона, – кого же ты теперь боишься?
       Галиал( протягивая руку к толпе). Их! Взгляни на эту толпу, на это стадо глупцов, занятых собою. Кто из них молится? Кто ждет? Взгляни: одни смеются, другие ссорятся из-за места и зовут приставника; честные женщины кормят детей, а нечестные мыслят о разврате, шепчутся с любовниками. Вон Гефтора кивает мне головой… Здравствуй, здравствуй, Гефтора, ты тоже погибнешь, блудница! Смеется и счастлива, – как будто не настал час гибели для всех! Или пляскою думаешь спастись?
       Фара. Ты никогда так не говорил о своем народе.
       Галиал. А разве я его знал? Я сам пел и плясал с ними, пока не подошла смерть. Чем встретим Самсона? Взгляни на них: достаточно одного дуновения из уст сильного, чтобы все это повалилось, как их глиняные дома от ветра! Звучат по камню шаги Самсона, – чем встретим его? Надо молиться, надо взывать и бить себя в грудь исступленно. Надо, чтобы и камни в храме молились и были горячи, как огонь. А это что? Все погибло! Придет Самсон и услышит безмолвие камня, и покажется ему храм пустым и не имеющим бога, – и кто остановит его руку, если поднимется на нас? Ах, Фара, – если бы у меня был такой бог, как у Самсона!
       Фара. Правду сказал жрец: ты отступился от Дагона.
       Галиал. Ты думаешь? Тебе тоже кажется?
       Фара. Ты слишком много думал о боге Самсона.
       Галиал. Ах, нет, нет! Не говори! ( Пробует молиться.) Отец богов, всемилостивый, перворожденный… ( Бормочет и смолкает; в лице его растерянность и страх.)
       Фара смотрит на него с беспокойством и состраданием.
       Фара( тихо). Не можешь?
       Галиал( с глубоким вздохом). Нет. А ты?
       Фара. Я уже давно не молюсь. ( Со вздохом.) Пришла Далила. Взгляни.
       Галиал. Что же нам делать? Что?
       Понемногу прибывают и рассаживаются приближенные царя, среди них Далила с прислужницами . Она бледна и печальна, но одета пышно, как и все. Жрецы удалились. Где-то в стороне, отражаемое низкими сводами храма, раздается мрачное и глубокое пение жрецов. Низкие голоса звучат в унисон, в них темная страсть и угроза.
      ( Всматриваясь.) Я плохо вижу. Что у нее в лице? С нею говорил Самсон, и она что-то знает. Что у нее в лице, Фара?
       Фара. Она печальна, но спокойна. ( Со вздохом.) И прекрасна, как всегда. Галиал! – если ты и твоя сестра отступитесь от Дагона, то и я пойду за вами. Что мне Дагон? Вчерашний лев был для меня дороже Дагона, а я уступил его Самсону. Пусть возьмет и богов моих!
       Галиал. Опомнись, Фара! И ты отступаешь? Кто же будет молиться? Ах, я один! ( Яростно молится.) Отец богов, смилуйся! Перворожденный, всемилостивый… ( Бормочет, закрыв глаза.)
       Поют жрецы. От задних врат быстро идет Адорам , возбужденный и небрежно одетый.
       Адорам. Галиал! Ты знаешь, что сегодня сделали на базаре эти глупцы? Они хотят: погубить нас. Я был у Ахимелека, но меня не допустили!
       Галиал и Фара переглядываются.
      ( Яростно.) Меня, меня не допустили! Мне сказали, что Ахимелек молится и чтобы я убирался с моими певицами, – какие певицы?!
       Галиал. Молится?
       Адорам. Лгут! Просто скрывается от друга, которому стыдно взглянуть в глаза. Это ужасно! Ты погубишь нас всех, Галиал!
       Галиал. Это судьба. А что Самсон? Все то же?
       Адорам. Все то же. Здравствуй, Фара. Его ведут. Сейчас будет. Все то же. Молчит и нехотя, как царь, улыбается на мои шутки. Но скорее царя заставил бы я смеяться, чем этого израильского пса! Чтобы я убирался с моими певицами! – ты слыхал?
       Галиал. А вино?
       Адорам. Он отказывается от вина и не принимает пищи. Нет, ты знаешь: когда ему принесли обещанное золото, он по локоть купал в нем руки, а потом все подарил мне. ( Злобно смеется.) Теперь я богат, как иудейская собака. Он невыносим. В нем появилось что-то злое и недоступное, он говорит издали, словно с горы!
       Галиал. Его посетил бог! Фара, ты слышишь?
       Адорам. Какой еще бог? Пустое. Но ты, Фара, поступил неосторожно: зачем ты спорил с ним вчера! Или мало убил ты львов и тебе не хватало одного? Он горд, как царь, этот пес, которому я давно всадил бы нож под лопатку. Галиал! – если сегодня твой Самсон обманет и не совершит какого-нибудь чуда и не напугает Ахимелека…
       Галиал. Ты бредишь!
       Адорам. Я не прощу тебя! Я сам велю сковать тебя и отправлю к царю, как барана! Все терять из-за твоей глупости! Мало ты брал из царской сокровищницы и дарил Гефторе.
       Галиал. Адорам!..
       Адорам. Кричи на глупцов, я тебя не боюсь. Отступник!
       Спускается по ступеням и идет к тому месту, где Далила, садится рядом с нею и нетерпеливым жестом отвечает на ее вопросы. Увидев Беф-Епанима , идущего к своему месту, пробирается к нему и весело шутит. Галиал смеется.
       Галиал. Ты видишь, Фара? И это мой брат, щенок, вскормленный мною. О Самсон, если ты не обманешь! – какой кровавый пир завтра же устрою я в Аскалоне! Сегодня они плачут о Газе, а завтра заплачут о себе, – и как заплачут! И первый, кому я всажу нож вместе с рукою, будет мой брат, Адорам.
       Фара( гневно). Поручи его мне.
       Пение продолжается. В храме сильное движение: все засматривают в эту сторону, поднялись с мест, тянутся через головы. Голоса: «Самсон! Самсон!» Со стороны тех же задних врат, сопровождаемый стражами и жрецами, быстро подходит Самсон . На нем одеяние раба, но имеет такой вид, будто это нарочно. На голове, однако, золотой обруч, знак высокого достоинства; руки закованы в цепи. От любопытных взоров толпы его отделяют колонна и кучка царедворцев, воинов и жрецов.
       Самсон( громко). Где мой друг Галиал? Ведите к нему!
       Верховный жрец. Тише! Кто смеет кричать в храме!
       Голоса в толпе: «Самсон! Самсон!»
       Самсон( не слушая жреца). Где мой друг Галиал?
       Галиал. Я здесь, друг Самсон, я здесь! Вот моя рука.
       Самсон. Дай руку.
       Молча ворочает головой, как бы осматриваясь. Все движения порывисты и резки. Его окружили, но близко не подходят, смотрят на него со страхом. Пение продолжается. Верховный жрец приближается к Самсону.
       Верховный жрец. Сын мой, я должен тебе сказать, что здесь нельзя говорить так громко…
       Самсон( не слушая, перебивает). Галиал, это храм Дагона?
       Галиал. Дагона.
       Самсон. А кто шумит там? Я слышу голоса и крики. Это народ?
       Галиал. Да.
       Самсон. А что они поют? Это жрецы? Кто касается меня рукой?
       Верховный жрец. Это я, Самсон, первосвященник храма сего.
       Самсон. А! Это ты. У тебя холодная рука, не касайся меня.
       Верховный жрец. Ты спрашиваешь, сын мой, о чем они поют? Они поют о славе и силе Дагона, отца богов, о его доброте и милости к живому. Ему ты сегодня поклонишься. Они поют о славе и силе Ваала, повелителя преисподней, бога зла, господа отчаяния и смерти; о семи духах бездны поют они. Ты слышишь, Самсон?