21

Джейна стояла у иллюминаторов зеркальной станции рядом с Лоуи, протянув руки, словно хотела удержать исчезнувшую Академию Тени, а вместе с ней и Зекка. Но если не считать нескольких новореспубликанских кораблей, место, где только что находилась имперская станция, по-прежнему пустовало.

Джейна уронила руки. Она зажмурилась, чтобы не выпустить наружу внезапно закипевшие и совершенно несвойственные ей слезы, а в голове раздался безмолвный крик: «Не уходи, Зекк! Вернись!»

Настала тишина. Пекхам прислонился к стене станции рядом с Джейной. Зеркалам пришел конец, а Зекк примкнул к имперцам.

— Пропал, — шептал старик.

Лоуи обнял Джейну за плечи, и она почувствовала, как к ней возвращаются сила и оптимизм, залившие ее жгучее горе, словно прохладная вода. Глубоко вздохнув, она снова уставилась в иллюминаторы. Ни проблеска надежды.

Уголком глаза она уловила какое-то движение,

— Вот! — воскликнула она, схватив Лоуи за мохнатую лапу. — Видал?

Пекхам прищурился, а юный вуки вопросительно заурчал.

— Смотри! — показала Джейна. — Там что-то осталось — там, где была Академия Тени!

Лоуи ответил неуверенно, но тут запищал Эм Тиди:

— Господин Лоубакка был бы рад оправдать ваши надежды, но разве это не новореспубликанский корабль? Или, быть может, груда мусора из тех, которые вы наносили на карту?

— Ничего подобного, — упрямо мотнула головой Джейна. — К тому же если бы траектория груды мусора пролегала там, где была станция, от мусора уже давно ничего бы не осталось. Как от того корабля, «Лунного Натиска».

Пекхам нагнулся над системой связи;

— Странно… Если я все правильно понимаю, этот предмет подает сигнал о том, чтобы его приняли на борт…

Победный рев Лоуи заставил Чубакку отвлечься от главного стабилизатора, где он пытался починить зеркальную ткань. Безуспешно.

— Он маленький, — заметила Джейна, изучая убогие радары зеркальной станции. — Вряд ли это спасательная капсула, правда?

Лоуи взглянул на своего дядюшку, который отрицательно рявкнул.

— Скорее почтовый контейнер, — сказал Пекхам. — Кстати, передатчики-то у нас работают, — так может, пошлем сообщение флоту Новой Республики? Они его и подберут…

— Ну, так чего же мы ждем? — отозвалась Джейна. — Попросим адмирала Акбара.

Лоуи передал сообщение, а Джейна глядела | на экран, все еще полная надежд.

— Несколько лет назад дядя Люк рассказывал мне об одном из первых своих учеников, молодом человеке по имени Кип Дюррон, который умудрился втиснуться в почтовый контейнер. — Джейна сосредоточилась на неведомом предмете, пытаясь собрать хотя бы крупицы сведений о Зекке с помощью Силы. Но она ничего не почувствовала, не ощутила присутствия своего темноволосого друга. Она услышала, как Лоуи рядом печально заурчал, но и без этого понимала, что Зекка в контейнере нет.

По крайней мере, живого.

Джейна прикусила губу, пытаясь заглянуть за плечо Пекхаму, который летел на своем старом «Молниеотводе» обратно на Корускант. Из-за лохматой спины Чубакки, занявшего кресло второго пилота и обширное пространство вокруг него, не было видно решительно ничего.

При мысли о почтовом контейнере из Академии Тени, в котором, возможно, находится послание от Зекка, Джейна беспокойно ерзала.

Джейне отчаянно хотелось попросить Пекхама и Чубакку поторопиться, чтобы поскорее открыть контейнер. Но это было бы, во-первых, глупо, а во-вторых, грубо. Оба они прекрасно понимали, как она тревожится, и разогнали «Молниеотвод» до предельной скорости. В двигателях за спиной и так уже постукивало. Джейна прикусила губу.

Рядом с ней в задумчивом молчании сидел Лоубакка. Только по глубоким вмятинам, которые мохнатые пальцы юного вуки оставляли в мягких подлокотниках кресла, и было видно, что волнуется он не меньше, чем Джейна.

Когда они вошли в атмосферу, Джейна заставила себя закрыть глаза и стала применять успокоительную технику, которой учил ее дядя Люк. Не помогло.

Наконец глухой удар и затухающее жужжание двигателей «Молниеотвода» показали, что корабль совершил посадку на одну из посадочных площадок столицы.

Джейна выпрыгнула на площадку, не дожидаясь, пока спустят трап, она даже не помнила, как отстегнула ремни и открыла люк. Она сразу заметила, что рядом с другим кораблем, тоже, по всей видимости, только что севшим, стоят ее мама, братья и Тенел Ка. Почтовый контейнер из Академии Тени уже выгрузили. Джейна побежала к родне.

— А вдруг там взрывчатка или оружие? — спросила Лея у адмирала Акбара, который наблюдал за тем, как его войска выполняют приказ.

— Ни малейших признаков. Мы все проверили, — ответил адмирал. — Мин нет.

— А биологическое оружие? — спросил Хан.

Адмирал покачал рыбьей головой.

— Да нет там ничего опасного! — крикнула Джейна, притормозив возле родителей. — Это же от Зекка, я это чувствую!

Адмирал Акбар скептически покосился на нее, но тут разом раздались три молодых голоса:

— Она правду говорит!

— Я тоже чувствую!

— Факт!

— Даже если так, — отозвался мон-каламари, — вероятно, в интересах безопасности следует…

Джейна не могла больше выносить подобного напряжения и, проскочив мимо двух гвардейцев, которые стояли между ней и капсулой, запустила механизм вывода сообщения. Раздался свист, контейнер разгерметизировался, створки скользнули в стороны, а за ними обнаружилось содержимое контейнера — какие-то загадочные пластиловые детали и клубки проводов.

— Что это?! — удивилась Лея.

— Все назад! — закричал Акбар. Гвардейцы напряглись, ожидая взрыва.

Хан бросил взгляд в контейнер, а потом перевел взгляд на присоединившихся к компании Чубакку и Пекхама.

— Что скажешь, Чуй?

Чубакка почесал в затылке и разразился удивленным лаем.

— Вот и мне тоже так кажется, — кивнул Хан.

— И что же это? — поинтересовался Джейсон.

— Центральное многозадачное устройство, конечно, — в изумлении и восторге прошептала Джейна. — От Зекка.

Из-за спины у Джейны послышался удовлетворенный рык.

— Парень всегда держал обещания, — пробормотал старый Пекхам.

И тут, словно услышав слова Пекхама, зажужжал голопроектор. В воздухе прямо над контейнером появилось крошечное изображение Зекка. Когда крошечная сверкающая фигурка заговорила, Джейна снова прикусила губу.

— Я делаю это против воли моих здешних наставников, — говорил Зекк, — поэтому сообщение будет кратким. Пекхам, дружище, вот тебе центральное многозадачное устройство, которое я тебе обещал. Ты всегда хотел, чтобы из меня вышел толк, и я старался, честное слово. Наверное, тебе сейчас тяжело, но я хочу, чтобы ты знал: меня не похищали и не обрабатывали. Джейсон и… — крошечная фигурка запнулась, — и Джейна, оказалось, что у меня действительно есть потенциал джедая. Я намерен достичь большего, чем от меня ожидали. Мы хорошо дружили, и я совсем не хотел вас обижать. Простите, что я такое напорол на банкете у вашей мамы, но из-за этого я и пришел к решению делать то, что делаю. Теперь у меня есть шанс стать лучше, — шанс, который в Новой Республике мне бы никто не предоставил.

Джейна со стоном закрыла глаза, а фигурка продолжала говорить.

— Знаю, что вы бы этого не одобрили, но я делаю это ради себя самого и по собственному разумению. Если я когда-нибудь вернусь, вы все сможете мной гордиться. Не волнуйся, Пекхам, я тебя не разочарую. Ты мой самый верный друг, и если я смогу вернуться к тебе, я обязательно это сделаю.

Когда Джейна снова открыла глаза, крошечная фигурка рассыпалась искрами, но все равно она ее не видела из-за нахлынувших слез.

22

В ангаре у подножия Великого Храма на Яви-не-4 было тихо и прохладно. Приятно было снова вернуться в Академию джедаев. Люк Скайуокер вышел из корабля и стоял в тени, поджидая своих учеников.

В те дни, когда в Великом Храме располагалась секретная база повстанцев, в ангаре бурлила кипучая деятельность, там было множество Х-крылых истребителей, стоял шум машин, сновали дроиды и пилоты и хранилось всевозможное оружие. Однако в последнее время ангар был местом мирных медитаций джедаев.

Люк, обернувшись, смотрел, как юные джедаи выбираются из «Охотника за Тенью», роскошного имперского корабля, который они с Тенел Ка угнали из Академии Тени, когда спасали Джейсона, Джейну и Лоубакку. На душе у Люка была та же тревога, что и на лицах его юных учеников, спускавшихся по трапу.

Академия Тени помогла группировке негодяев, которые называли себя Второй Империей, стать серьезной угрозой шаткому миру, который установился в последние два десятилетия стараниями Новой Республики. Все это чувствовали, назревала битва, великая битва, которой предстояло решать судьбы галактики.

Академия Тени все более дерзко разыскивала новобранцев с потенциалом джедаев. При этом, судя по всему, ученики-неджедаи там тоже были к месту, но почему? И к тому же с «Адаманта» похитили груз сердечников для гипердвигателей и турболазерные батареи, с помощью которых можно было создать могучий военный флот. Грянет буря, и случится это скоро…

Люк привез детей с Корусканта, воспользовавшись случаем повидаться с сестрой Леей и узнать все новости об имперской угрозе Новой Республике. Юные джедаи помалкивали, каждый думал о своем. Теперь они все вернулись на покрытый джунглями спутник, где продолжали учебу другие ученики, возрождая мощь рыцарей-джедаев во славу Новой Республики. Скоро новому правительству понадобятся защитники, располагающие Силой.

Сквозь широкие двери ангара лился солнечный свет, и внутри все было в ярких пятнах света и тени. Чистой тени. Люк поднял глаза и посмотрел, как сверкает солнце на квантовой броне «Охотника за Тенью».

— Какой все-таки красивый корабль, — ворвался в его мысли голос Джейны. — Только посмотри, какие линии, какие изгибы…

— К тому же это мощная машина, которой теперь нет у Академии Тени, — добавил Джейсон, подходя поближе.

Люк кивнул:

— Вот нам наглядный урок того, что наши враги способны создавать шедевры. А теперь представьте себе, что они могут сделать с целой партией сердечников для гипердвигателей и турболазерных батарей, которую только что украли.

Лоубакка согласно зарычал.

— Факт, — мрачно сказала Тенел Ка.

Люк повернулся и вышел за открытые двери ангара, а юные джедаи вслед за ним оказались под ярким солнцем. Было влажно. На деревьях массасси и ползучих мхах еще не просохла роса. Воздух джунглей был пронизан сладкими ароматами растений и свистом, щебетом и карканьем буйного животного мира.

Джейсон нахмурился. Он обернулся и заглянул в темноту ангара, окинув взглядом «Охотника за Тенью». Он вздохнул, а потом, наконец, решился высказать то, что было у него на душе.

— Не верю я, что Зекк по доброй воле перешел на темную сторону, — буркнул он. — Дядя Люк, что же нам с ним делать? Что мы сделали не так? Он был наш друг, а теперь примкнул к врагам…

— Он не понял, что для нас он так же важен, как и все остальные, и мы сами в этом виноваты, — процедила сквозь зубы Джейна. — Мы даже не сообразили, что он тоже джедай. Мы сами виноваты, — повторила она.

Лоуи начал было что-то урчать в ответ, а потом быстро выключил Эм Тиди, пока тот не начал переводить.

— Не так-то просто сказать, у кого есть потенциал джедая, а у кого его нет, — ответил Люк, почувствовав, что Джейна в отчаянии и предается самобичеванию. — Особенно если тот, кто им располагает, сам этого не подозревает. Даже Дарт Вейдер не увидел потенциала в вашей маме, Лее, хотя провел рядом с ней довольно много времени. Не надо терзаться, Джейна, ты не виновата.

— Зекк сам принял решение, и у него были на то свои причины, — подала голос Тенел Ка, отрешенно глядя вдаль холодными серыми глазами. — Мы все так делаем.

— Но как же он мог нас предать? — вздохнул Джейсон.

При этих словах Джейна едва не подпрыгнула:

— Он не предал нас! — в ее голосе так и бурлили чувства. — И не предаст — он обещал! И он вернется, я точно знаю!

— Темная сторона так просто не отпускает, — отозвался Люк. — От нее можно уйти, но всегда очень дорогой ценой. Твоему деду это стоило жизни… Но надежда есть всегда — и у Зекка, и даже у Бракисса. Ничего нельзя знать наперед. Но в одном я уверен, — Люк прищурился на солнце, радуясь ветерку, трепавшему его волосы. — Силы тьмы собираются. Назревает настоящая война.

— И что, мы будем сидеть сложа руки и ждать следующего хода? — удивился Джейсон. — Неужели нельзя подготовиться к схватке?

Люк с гордостью оглядел юных джедаев.

— Конечно можно. Грядет великая битва, — сказал он, и голос его задрожал от печали и надежды. — И у рыцарей-джедаев, у всех нас, выбора нет — надо готовиться.