Индиго вернулась домой расстроенная и взволнованная. Каждый раз, когда она смотрела на Сани, ей становилось стыдно. Джейк действительно любил ее. Он проявлял это сотни раз. Тогда почему она так боится, когда вспоминает о своих супружеских обязанностях?

Она пошла в спальню и легла. Ей показалось, что подушка сохранила его запах, и она закрыла глаза. Она ощущала его руку у себя на талии, и касание его пальцев на животе, и тепло его тела у себя за спиной.

Наверно, вскоре ему придется уехать отсюда. При этой мысли ей стало плохо. Она представила его загорелое лицо с темными волосами, свободно падающими на высокий лоб. У нее что-то затрепетало в желудке, как было всегда, когда он на нее смотрел. Что если он уедет в другой город, так и не занявшись с ней любовью? Она представила, как он улыбается прекрасной леди и у той замирает сердце. Что если та леди задумает забрать его себе?

У Индиго заболело сердце. Он старался сделать все, чтобы она была счастлива. А что она дала ему взамен? Ничего. Она отказывала ему даже в своем доверии. Ей придется заняться с ним любовью. Он заслужил это. Если она не сделает это, он уедет по делам и никогда больше не вернется сюда. От этой мысли ей захотелось поплакать. Каким-то образом он стал центром ее мира. Если он не вернется, в ней что-то умрет.

Индиго открыла глаза и уставилась на потолок. Она не знала, что ей делать. Она боялась его любить. И она его не любила. Но ей было не по себе. Индиго прикрыла глаза рукой и начала рыдать. Нечестно, что он заставляет ее так себя чувствовать. Просто нечестно!

В обеденный перерыв Джейк ушел из шахты и отправился домой. После того как пришло письмо от Джереми, он не верил, что Брэндон Маршалл был виноват в аварии на шахте. Если это так, то необязательно, что валун был сброшен для того, чтобы он упал на Индиго. Джейк знал, что она страдает без работы, и долго думал над этим. Если ее никто не желал погубить, тогда ему стоит внимательнее следить за ее безопасностью и разрешить вернуться на шахту.

Придя домой, он нашел Индиго спящей. Он подкрался поближе и прикоснулся пальцем к ее шелковым ресницам. Она моргнула и медленно открыла глаза. Секунду она смотрела на него и не видела ничего.

— Джейк?

— А кого ты ждала? — спросил он ее с усмешкой. Она оперлась на локоть.

— Что ты делаешь дома?

— Маленькая птичка наябедничала мне, что ты ленишься.

— О! А что я должна была сделать? Джейк скрестил на груди руки и прищурился.

— Ничего себе помощник, если ты спишь целыми днями. Вставай и надевай штаны, миссис Рэнд. Нам пора на работу.

— Куда?

— В шахту.

Индиго даже подпрыгнула.

— В шахту? Но ты… что случилось… ты говоришь мне правду? Ты же говорил, что для меня это опасно.

— Я еще раз все обдумал, и потом так долго там уже ничего не происходило. Давай, попробуем.

Джейк поднял руку вверх.

— Но у меня есть несколько условий. Ты станешь работать половину дня.

Индиго не скрывала радости.

— Да, да. Половину дня, это так чудесно!

— И ты станешь работать со мной, и никуда от меня не отходить. Это все будет временно, пока я не буду уверен, что там все в порядке.

— Да! Да! — Индиго энергично закивала головой. — Ничего, Джейк, я не стану вольничать. Я буду ходить за тобой, как тень.

— И еще, — продолжал он, — никаких тяжестей, и если я увижу тебя с кайлом или лопатой, то тебе здорово попадет.

У нее сразу погрустнело личико.

— Но что я тогда там стану делать? Джейк наклонился к ней.

— Ты согласна на мои условия или нет? Индиго опять засияла.

— Даже просто быть там, и то уже хорошо!

— Тогда одевайся.

Индиго вскочила и подбежала к комоду. Достав оттуда пару брюк, она развернулась и бросилась на Джейка. Он вовремя успел ее подхватить. Индиго крепко обнимала его за шею.

— Джейк, спасибо тебе.

Он не успел ей ответить, как Индиго начала натягивать брюки прямо под юбку. Он рассмеялся. Так быстро одеваются только солдаты.

— Ты уже поела?

— Я не голодна.

— Все равно нужно поесть.

Он поднял ее юбку с пола и положил на комод.

— И не спорь.

Индиго настолько радовалась тому, что он ей разрешил вернуться на работу в шахту, что не стала протестовать против ограничений. С первой встречи с Джейком она поняла, что ему не нравится, когда женщины работают. И если он разрешил ей снова работать, — это было уступкой с его стороны. Она не собиралась ни на что жаловаться, и ей нашлось много дела на шахте. Несколько раз он спрашивал ее мнение по тому или иному вопросу, и Индиго чувствовала себя полезным членом бригады.

Полдня пролетели как час, и рабочие уже начали собираться домой. Джейк увидел расстроенное лицо Индиго и поспешил ее успокоить.

— Не переживай. Ты снова вернешься сюда завтра. Индиго расправила плечи и глубоко и блаженно вздохнула.

— Ой, как мне нравится этот запах! Джейк положил лопату и подмигнул ей.

— Мне тоже. Он напоминает мне тебя.

— Меня?

— Да. Ты пахнешь солнечными лучами, свежим воздухом и сосной, — и, подумав, добавил: — и землей.

— Нет, я не могу пахнуть землей. Неужели? Индиго с сомнением посмотрела на мужа. Джейк откинул голову назад и захохотал.

Пока они спускались с горы, он держал ее за руку. В лесу попеременно то солнце светило им в глаза, то они заходили в тень. Чудесный день! В нем было обещание весны, но…

Индиго почувствовала себя так странно, но не знала почему.

— Здесь будет еще больше солнца, да? — спросил ее муж.

Индиго нахмурилась — ее все же что-то волновало.

— Нет, солнца много не будет. Когда приходит такой март, обычно бывает много дождей.

Джейк улыбнулся. Неожиданно ей вдруг стало трудно дышать.

— Тогда нам нужно воспользоваться подарком природы, — сказал ей Джейк своим низким приятным голосом. — Нам нужно приготовить все для пикника, и мы съедим ужин здесь, в лесу, ладно?

Индиго попыталась радостно улыбнуться этому предложению. Ей всегда нравился лес. Почему же тогда эта идея ее смущала?

Джейк полулежал, подперев голову рукой, и любовался лугом. Его укачивал шум ветвей над головой, прохладный ветерок целовал его кожу. Он с удовольствием съел простой ужин. На его настроение действовала природа и женщина, которая была рядом с ним.

Джейк оторвал взгляд от луга и начал любоваться профилем жены.

Все в ней было очаровательно: ее высокий лоб, ее роскошные брови, до которых ему всегда хотелось коснуться кончиком пальца, маленький, как у отца, нос, придававший ей гордый, немного диковатый вид, нежные скулы и чудесные, слегка припухшие губы. Джейку больше всего нравился ее подбородок. Он был несколько упрямым, но великолепной лепки.

Ее лицо было странным сочетанием силы и незащищенности. И еще в ней была одна привлекательная черта — держаться, слегка откинув назад голову и расправив плечц. Это свидетельствовало о силе духа, которую не удастся сломить ни одному мужчине. Джейк прикоснулся рукой к ее щеке и в который раз поразился ее миниатюрности.

Индиго повернулась к нему и увидела, что он улыбается.

— Что?

— Я просто думаю.

— О чем?

— О тебе.

В ее прекрасных глазах отразилось солнце и они засверкали, как чистое, слегка подкрашенное драгоценное стекло.

— У тебя такие красивые глаза.

— Ты не можешь сейчас видеть моих глаз. Джейк заулыбался еще шире.

— У тебя все очень красивое. Особенно грязь на кончике носа.

Индиго потерла нос.

— Все?

— Осталось немного справа.

Опершись на руку, она наклонилась к Джейку. Он стряхнул пальцем несуществующую грязь.

— Вот.

Он обнял ее.

— Не уходи, — шепнул он ей, — останься и поговори со мной.

— О чем?

Джейку стало не по себе. Ему очень не хотелось разрушать ощущение такого прекрасного отдыха, но он больше не мог чересчур сильно ее жалеть. У них существуют достаточно серьезные проблемы. Он понял, в чем дело, и теперь нужно постараться их разрешить. Он попытается сделать все очень осторожно. «Даже если ты узнаешь о себе правду, дорогая, и она будет болезненной», — подумал Джейк.

— Ты можешь научить меня разговаривать с животными? Почем знать, — может быть, мне придется кормить Беззубого.

Она заволновалась.

— Я по-настоящему с ними не разговариваю. Они просто тянутся ко мне.

— Ты приказываешь им взглядом. Я видел это, когда ты была с Сани.

Индиго стало неудобно, она старалась не смотреть на него и стала поигрывать прядью волос. После того как Джейк нашел ее в спальне, когда она лихорадочно примеряла одежды белых женщин, его не смутило ее отрицание.

— Индиго, посмотри на меня, — шепнул он.

Она метнула на него быстрый взгляд. Джейк прямо посмотрел ей в глаза, стараясь на этот раз не закрывать от нее свою душу. Как он может надеяться на ее полное откровение, если сам что-то от нее скрывает? Он не может таить все хорошее в своей душе, пытаясь не выдать один ужасный секрет. Кроме того, были и другие вещи, которые она должна о нем узнать, — о той любви и нежности, которые он испытывал к ней.

Джейк понимал, Индиго волновало то, что он отказывал ей в откровенности, и он понимал — почему. Как бы она ни волновалась и боялась, и как бы сильно она ни пыталась скрыть это, ее глаза были подобны окнам. Они были важной частью того дара, которым Бог наградил ее. Индиго не могла скрывать силу своих глаз, и ей приходилось делиться этой силой с собеседником, когда она смотрела на него. И поэтому она иногда бывала излишне подозрительной. Джейк много думал об этом и решил, что лучше ему признаться ей в своих тайнах, чем дать ей повод решить, что он скрывает нечто ужасное.

— Тебе присущ необыкновенный дар, — ты можешь общаться с разными существами. Ты сама понимаешь это? Я все равно не смогу все полностью осознать, но, может, ты захочешь поделиться со мной тем, что ощущаешь?

Индиго крепко сжала губы.

— Если ты уверен, что такая связь существует, пусть тебя научит Сани.

Джейк усмехнулся.

— Он слишком занят, гоняясь за жучками. Кроме того, я не хочу, чтобы он меня учил, — он прижал Индиго к себе. — Пожалуйста.

Она начала покусывать губу, — казалось, что он загнал ее в угол.

— Джейк, этому не научишь. Такие вещи происходят — и все.

— Значит, ты можешь разговаривать с животными?

Он не отводил от нее взгляда, моля Бога, чтобы она нашла силы в себе и сказала «Да».

— Поэтому Беззубый доверяет тебе? Ведь это правда? И поэтому ты его не боишься? Ты заглянула к нему в сердце, так?

По выражению ее лица Джейк понял, что наконец-то нашел правильные слова. Она может отрицать, что «разговаривала» с животными. И это не было ложью, потому что опа не разговаривала с ними с помощью слов.

— Ты это делаешь с помощью ощущений, чувств? — продолжал настаивать Джейк. — Это не то, что слышишь, и не какие-то послания, которые можно выразить словами, просто у вас общие эмоции.

Он видел, как ее маленькие кулачки сжались.

— Почему это тебя интересует?

Джейк улыбнулся. В этом-то и состояла вся проблема. Она боялась, что для него это было слишком важно.

— Нет никакого преступления в том, чтобы отличаться от других людей.

Индиго отвернулась и закрыла глаза.

— Тебе не удастся скрыть свои таланты, — нежно шепнул он. — Разве ты не чувствуешь, насколько ты мне дорога? С первой встречи я знал, что ты общаешься с дикими зверями.

— Ну, я с ними не разговариваю. Это… это, — она испуганно посмотрела на него, — все делается совершенно по-иному.

Джейк осторожно провел рукой по ее хрупкому позвоночнику.

— Почему ты так боишься рассказать мне об этом? Я не сильно отличаюсь от Беззубого, правда? Если я могу доверять пуме, почему ты не доверяешь мне?

Индиго отшатнулась от него.

— Я тебе доверяю.

Рука Джейка повисла в воздухе, и он еще раз понял, что не смог до нее достучаться. Просто удивительно, что девушка, которая так легко разбиралась в сердцах других существ, не могла понять собственное сердце.

Джейк посмотрел на сосны. Уголком глаза он уловил какое-то движение, но его мысли были заняты чем-то другим, и Джейк не обратил на это должного внимания. Но когда это что-то приблизилось в вихре черного и белого, у Джейка проявилось шестое чувство. Он насторожился и посмотрел: черт, это был скунс. Он направлялся прямо к ним, как будто получил приглашение поесть вместе с ними.

Джейк напрягся, потом снова постарался расслабиться. Скунс. Всего лишь скунс. Он почти забыл, что сидит здесь с Индиго, защитницей животных, больших и малых.

— Дорогая, у нас гости. Надеюсь, что это твой приятель.

Индиго глянула через плечо.

— О, это Вонючка!

— Какое точное прозвище.

Джейк понюхал, и потом пожалел, что сделал это.

— Он нас не обдаст своей струей? Ты уверена в этом?

— Конечно, не-е-е…

Она не договорила, так как с ужасом увидела, что Сани вдруг выпрыгнул из кустов и врезался в скунса. Он рычал и хватал зубами воздух. Индиго закричала:

— Сани, прекрати!

Джейк понял, что сейчас случится нечто ужасное! Нужно убегать, и как можно быстрее. Он вскочил на ноги, рванул за собой Индиго, и они помчались со скоростью ракеты. Он услышал, как завизжал Сани. Потом у него жутко заболели глаза, и он продолжал бежать вслепую. От самого ужасного запаха в мире у него сжались легкие, а потом его начало страшно рвать. Его просто выворачивало наизнанку. По звукам за спиной он понял, что Индиго находится в таком же состоянии.

— Вот дерьмо!

Джейк споткнулся о корень и упал на колени. В течение следующих нескольких минут его рвало не переставая. Между приступами он звал Индиго, но она ему не отвечала. Когда он смог что-то рассмотреть, то увидел, что она лежит неподалеку. Ее лицо было совершенно зеленого цвета. Наверное он и сам выглядел не лучше.

Сани катался по земле, тыкался носом в листья и все время жалобно скулил.

— Он нас достал, — проговорила Индиго слабым голосом. Эти три слова, так точно выразившие суть того, что с ним произошло, довели Джейка почти до истерики. Он никак не мог перестать хохотать, от смеха у него подкосились ноги, и Джейк свалился прямо на спину. Прижав руку к глазам, он с трудом промолвил между приступами смеха:

— Мне кажется, что ты права.

— Извини, мне не стоило заводить дружбу со скунсом.

— Лучше пусть он будет друг, чем враг. — Джейк снова начал смеяться, потом прижал руку к животу. — Боже, как же мне плохо.

Индиго с трудом села.

— Всем, кто окажется рядом с нами, будет так же плохо. Этот запах не смывается.

Джейк пришел в себя.

— Сколько времени мы будем так вонять?

— Может быть несколько дней, а может быть — недель.

Индиго потрогала подол юбки, и ее снова замутило.

— Джейк, прости меня. Мне кажется, что ма приготовила что-то из томатов. Может, ее средство поможет нам?

Джейк принюхался.

— Мне кажется, что струя полностью на нас не попала.

Девушка попыталась улыбнуться.

— Ты просто привыкаешь к этому запаху. Через час или два ты даже перестанешь замечать, что от тебя воняет.

Она прикусила губу.

— Ты на меня злишься? Джейк ухмыльнулся.

— Дорогая, если мне придется находиться в заточении, то лучшей компании для себя, чем ты, я не пожелаю! Но мне кажется, что нам следует научить Сани, как обращаться с твоими друзьями.

Индиго с трудом поднялась на ноги и посмотрела на остатки еды.

— Оставим здесь все. Корзинка тоже испорчена, — сказал Джейк.

Она кивнула головой.

— Бедный Вонючка!

Бедный Вонючка? Джейк снова захохотал.