Ржавые цветы

– Вот… Пожалуйста…

Девушка чувствовала, что начинает кружиться голова. Давно такого не было, она слишком устала, слишком давно не ела, она просто забыла поесть. Но в руке была крепко сжата граната, а кольцо валялось под ногами. Нельзя упасть. Может быть…

Высокий парень и мальчишка настороженно смотрели на девушку. Ситуация была до неправдоподобия нелепой. Но на перепачканном пылью лице Тиги застыло болезненно умоляющее выражение. Мальчишка поднял с земли мешок, развязал его и посмотрел на содержимое. Кофе. Чай. Сахар. Патока. Консервы. Бинты и антисептик.

Тига переводила умоляющий взгляд с одного лица на другое.

– Я просто хочу… – прошептала она. Ноги начали подкашиваться, перед глазами поплыло. Сглотнув, она закончила: – Не быть одной…

Мальчик тронул высокого за руку. Тот опустил пистолет.

– Хорошо. Только выброси это дерьмо. На такую подделку даже младенец не купится.

Тига облегченно улыбнулась и вышвырнула гранату через окно на крыше. Раздался взрыв, и в комнату посыпались мелкие осколки бетона.

Если тебя никто не ждет, тебе некуда возвращаться.

Она осела на пол.

VI

– И что мы будем с этим делать? – спросил Лейн.

Тига лежала на полу и тяжело дышала. Повязка на боку окрасилась кровью, волосы рассыпались по полу, закрывая лицо. Стив брезгливо пнул ее по ноге.

– Выкинем в шахту, и дело с концом.

Он покосился на Лейна. Тот поджал губы.

– И вообще, я не понимаю, какого черта ты ее сюда притащил, – буркнул Стив.

– Я ее сюда не приводил! – обиделся мальчишка. – Вообще она за тобой пришла. И нечего отмазываться.

Руки согнуты в локтях, пальцы сбиты до крови. Маленькие ладони. Задравшаяся футболка открывает взгляду бледную спину с торчащими позвонками и наспех сделанную повязку на боку. Кожа чистая, шрамов практически нет. Длинные мускулистые ноги в узких кожаных штанах, поверх юбка с разрезами до пояса, прикрывающая ножны на бедрах. Узкая талия. Наверное, она была… ничего.

Стив презрительно хмыкнул.

– Все равно здесь ей делать абсолютно нечего. – Он принялся методично обшаривать карманы ее куртки. – Дура пьяная, черт знает, чего она набралась. Так скакать… И вообще, не стой столбом, там в торбе куча полезного.

– Но в шахту мы ее сбрасывать не будем, ясно? – Лейн вытряс содержимое сумки на пол. Немного поколебавшись, засунул обратно бинты и мазь.

Мусор какой-то… Бумажки, мелки… И все это занимает половину места.

Точно чокнутая.

– О-хо-хо! Гляди-ка, что я нашел! – Стив отвязал от пояса девушки цветастую фляжку и свинтил крышку. – Пахнет виски. – Он хорошо приложился к горлышку. – Точно! Виски! Гуляем, малыш, что скажешь?

«Но в шахту мы ее сбрасывать точно не будем».

Тига негромко всхлипнула. Из-под повязки побежала струйка крови.

– Она слишком неудачно упала, надо перевязать рану по-человечески, не то кровью истечет, – Лейн присел рядом с девушкой. Она была очень бледной, на коже выступили бисеринки пота.

– Ты сдурел?! – Стив поперхнулся и чуть не выронил флягу. – Какого черта ты должен это делать?

Лейн очень аккуратно отодвинул его в сторону и перевернул Тигу на спину. В добавок ко всему та умудрилась, падая, расшибить себе лоб.

– Ну и как хочешь, – буркнул Стив и демонстративно отошел в угол.

Кое-где бинт слипся от крови и разматывался с трудом. Тига мелко вздрагивала, пока паренек осторожно стягивал края пореза пальцами, скреплял пластырем, втирал мазь. Стив хмуро наблюдал за ним.

Конечно, это случалось часто. Он возвращался домой с разбитым в кашу лицом, исполосованными боками или сломанными пальцами. И Лейн аккуратно и внимательно смывал с него грязь и обрабатывал каждую рану. Медленно и нежно. Очень тщательно. И раны быстро заживали.

Странно было наблюдать это со стороны.

Впрочем, сейчас Лейн был довольно небрежен. Мальчик туго перебинтовал бок девушки и поправил футболку. Потом подобрал опустевшую сумку и перекинул ей через плечо.

Отобрал у Стива фляжку и, вылив виски в банку из-под консервов, налил вместо него воды. И привязал фляжку обратно к поясу.

– Слушай… Отнеси ее к сбитому дирижаблю. Это недалеко.

Стив фыркнул.

– Пожалуйста, – тихо добавил Лейн.

VII

Она проснулась от громкого хлопающего звука над головой. С трудом разлепив глаза, Тига уставилась на небо. Небо…

Как она здесь оказалась? Порез напомнил о себе тупой болью в боку.

Мысли вяло копошились в голове.

Не понимаю…

Глупо.

Высоко над головой бился на ветру огромный обрывок парусины. Ткань запуталась в покореженной арматуре башни торгового порта, местами открывая взгляду след синего рисунка. Эмблема Корпорации.

Девушка смотрела, как парусина полощется на ветру. В голове было совершенно пусто.

А потом она начала смеяться. И долго не могла остановиться. Смеялась до слез, свернувшись в клубок, пока не начала задыхаться.

Если бы они убили меня, то я бы все равно победила. Я бы не проиграла.

Почему они не убили меня?

«Я же все равно вернусь туда, – решила Тига. – Это так забавно».

Она нашарила флягу на поясе и отвинтила крышку. Внутри была слабо попахивающая виски вода. И это было чертовски кстати.

В сумке практически ничего не было. Только медикаменты и банка с апельсинами.

«Б-б-благодетели…»

Девушка огляделась по сторонам. Далеко они ее точно не унесли, не перышко все-таки, но местность выглядела совершенно незнакомой. Нужно найти место, откуда видно вышку. Тогда она легко сориентируется.

Ха!

Как будто она не сможет вернуться! Смешно.

Тига ножом открыла банку с апельсинами. Сладкий сироп потек по пальцам и подбородку, и к ним моментально прилипал песок. Он сыпался в банку и хрустел на зубах. Такого пайка не хватит надолго, пора бы вернуться к себе. Очень хотелось вымыться.

Она поднялась на ноги и пошатнулась. По всему телу разлилась вязкая слабость, отчего казалось, что оно набито теплой ватой.

Это будет долго, нудно и неинтересно. Но возвращаться все равно надо. Тига присела на корточки и окинула взглядом улицу. Судя по внешнему виду зданий, от вышки она была недалеко. А ветер всегда дул с востока. Она подняла глаза. Над головой моталась парусина.

«Значит, север за спиной. Нужно выйти к башне», – девушка осторожно полезла вниз по крошащимся перекрытиям здания, на крыше которого очнулась. Было раннее утро.

Она часто думала о том, что означает слово «дом». У нее была крыша над головой, множество крыш – выбирай любую, но подсознательно она понимала, что здесь кроется что-то большее. «Дом – это там, где тебя ждут». Откуда она это знала?

Тига передвигалась очень медленно. Рана давала о себе знать, да и слабость лишила ее обычной прыти. Приходилось быть очень осторожной – еще одну стычку девушка уже не смогла бы пережить. Несколько раз она наталкивалась на признаки присутствия чьих-то жилищ, и приходилось делать крюк, чтобы не обнаружить себя. Над крышами появилась верхушка башни. Все-таки она находилась несколько дальше, чем сначала казалось девушке.

Но выбора особенно не было. Ее гибели все равно никто не заметит. Разве что песчаные твари.

Поэтому она не имела права погибать.

Жалко, что мелки не удалось сохранить.

VIII

С тихим журчанием вода текла в ванну. Ванна была старого образца – огромное металлическое чудовище с подголовником и ручками для особо разнежившихся купающихся.

Тига сидела в углу и вливала в себя виски. Одежда была раскидана по всей комнате, один ботинок угодил в спальник. Девушка, шипя от боли, отдирала от раны присохший бинт, периодически смачивая его виски из бутылки. Наконец Тига оторвала последний кусок, пахнуло гнилью. Рана вспухла и чесалась, сверху ее покрывала неприятная на вид желтоватая корка.

Девушка шепотом выругалась и вылила на рану остатки виски. Бок прожгло такой ошеломительной болью, что у нее на минуту потемнело в глазах.

– Ублюдок хренов, добрый доктор, так тебя пере-так! Лучше бы уж там пристрелил, подонок! – яростно шипела Тига, на четвереньках ползя к ванне. – Добренький, дьявол тебя подери, знал же, что воспалится! Сука, найду, точно найду…

Она рухнула в ванну, расплескав воду по всей комнате. Поскользнулась и больно ударилась рукой о бортик. Но от прохладной воды стало немного легче.

Черт! Черт! Черт…

Это было подло.

Тига ухватилась рукой за поручень и свесила голову через край ванны. Ее вырвало на пол. Сил не было вообще. От этого хотелось выть и ругаться.

Давно она не попадала в такие переделки. Обычно все заканчивалось легко и просто, без особых осложнений. Неделя валяния на грязном спальнике, гора банок в углу – и снова в бой.

Как глупо. Как чертовски глупо все получилось.

Она начала беззвучно хохотать.

Мать бы мною гордилась. Дура-дочка в дуру-мать. Все люди одинаковы.

«Ну и на что ты рассчитывала? Что тебя примут с распростертыми объятиями и вы будете жить долго и счастливо?»

Внутренний голос уже начал ее доставать. Не с кем ему поговорить, видите ли.

«Вообще-то я рассчитывала сдохнуть наконец. Так что иди к черту!»

«Врешь».

Девушка прижалась лбом к холодному металлу ванны.

«Ну И что?»

Какая вообще разница? Будто это имело значение. Ты просто делаешь то, что тебе кажется правильным, делаешь потому, что так надо, а после жалеешь. Всегда жалеешь. Потому что нет никакого «правильно» и «так надо», а есть «я хочу», и от этого становится противно.

В воде расплывалось красное пятно.

Тига зажала рану ладонью и с предельной аккуратностью вылезла из ванны. Вода стекала по ногам, собираясь в лужи. Мокрые волосы прилипли к лицу, мешая дышать.

Пошатываясь, девушка добрела до ящика и достала еще одну бутылку виски. Отбив горлышко, она щедро плеснула спиртным на рану. От боли подкосились ноги, и Тига упала на колени, бешено ругаясь.

На полу виски смешивалось с водой.

Воняло.

Отдышавшись, девушка промокнула рану чистой тряпкой, намазала лекарством и туго перебинтовала бок. Потом нашла в ящике чистую футболку, надела ее, рухнула на спальник и заснула. Даже не заметив, что под головой валяется ботинок.

Проснулась она посвежевшей и ужасно голодной. В теле до сих пор ощущалась болезненная слабость, но чувствовалось, что слабость остаточная и скоро пройдет.

В комнате стояла отвратительная вонь.

Тига наскоро поела и швырнула банку в дальний угол. Оставаться здесь дальше не имело никакого смысла. Было немного жаль расставаться с такой удобной ванной, но при желании она легко найдет другую.

Девушка оделась и зашнуровала ботинки. Собрала в большой рюкзак все необходимое, свернула спальник и сложила его в большой мешок. Взяла с собой чистую одежду – нужный размер было трудно найти, на это обычно уходило несколько дней.

Перед выходом Тига выбила фанеру из окон. Скоро песок занесет это место, и уже будет невозможно понять, как давно здесь кто-то жил.

Она огляделась по сторонам. И ушла.

Жидкие лучи солнца упали на разрисованные стены. Яркими пятнами цвета на сером бетоне вспыхивали нарисованные звезды и цветы. И слова. Сотни слов.

На этот раз девушка решила идти по земле.

Новый…

Дом?

…ждал ее.

«Я все равно найду вас. И вы еще пожалеете, что не согласились по-хорошему. Пожалеете…»

IX

Тига старалась избегать широких улиц. Ослабевшая и тяжело нагруженная, она не могла двигаться быстро и не горела желанием убегать от мародеров. Внизу было достаточно укрытий и темных мест, чтобы можно было идти, не попадаясь на глаза наблюдателям сверху.

День выдался солнечный. Переплетения балок, арматура, торчащая под самыми странными углами, гирлянды проводов – все это отбрасывало на землю причудливые тени, скрадывая расстояние. Девушке предстояло несколько часов пути к присмотренному ранее неплохому жилью к северу отсюда – она провалилась в подземные корпуса больницы в прошлом месяце.

Обычно Тига выбирала себе жилище на верхних этажах – оттуда было проще уйти в экстренных случаях, – но на этот раз она решила изменить своим традициям. Больница была замурована долгое время, так что абсолютно не пострадала от ветра и песка. На удивление, в рабочем состоянии сохранилась практически вся инфраструктура – вентиляционная система, электропроводка, водопровод и даже водонагреватель. В герметичных ящиках уцелели разнообразные препараты, но от медицинской техники не осталось и следа. Вероятно, вся она была целенаправленно вывезена сразу после аварии на воздухоочистительной станции.

Это было неплохое место. Но девушке не хотелось долго оставаться там.

Больница больше походила на склеп.

Тига искала библиотеку, о которой слышала на воскресных торгах. Говорили, что она находится где-то в жилом квартале при ремонтном цехе. По слухам, в библиотеке даже работали интерактивные доски, что, учитывая хрупкость этих механизмов, попахивало откровенной ложью. Но Тиге было интересно посмотреть на них. Когда она нашла библиотеку, оказалось, что от здания остался только остов, хотя на верхних этажах было несколько сохранившихся отделов.

Когда от библиотеки откололся кусок стены, она едва успела отпрыгнуть в сторону и вжаться в стену. Громада бетона пробила перекрытия, открыв взгляду подвальное помещение.

Внизу горел свет. Девушка спустилась туда и обнаружила больницу.

С каждым шагом мешки делались все тяжелее и тяжелее. Становилось жарко. Тига решила передохнуть. Бок ныл и чесался, действуя на нервы, но было похоже, что воспаление прошло и рана начала потихоньку заживать.

Ветер слабел.

Девушка сняла с пояса флягу и свинтила крышку. Несколько глотков тепловатой воды освежили ее. Можно было идти дальше. Она доберется до больницы через пару часов, если будет продолжать двигаться в таком же темпе.

А потом можно отдохнуть и поискать нормальное жилье.

Вдруг Тига ощутила смутное беспокойство. Что-то было не так. Она сунула вещи в трещину в стене и полезла наверх. Нужно было осмотреться. Девушка никак не могла понять, что же ей не нравилось, – людей здесь не должно было быть.

А потом она услышала вой.

Совсем близко.

Тига стала карабкаться с удвоенной скоростью. Насколько она знала, песчаные волки не любили высоту, только вот точно узнать было не у кого.

Как начнется везение, так и не заканчивается…

Здания в этом месте были ветхими, штукатурка крошилась прямо под пальцами, и арматура неприятно дрожала, принимая на себя вес ее тела. Но искать лестницу было некогда. Тига откинулась назад и посмотрела на улицу. Одна плоскомордая тварь замерла внизу, уставившись на девушку, а другая обнюхивала щель, в которую та спрятала вещи.

Надо залезть еще выше.

Из-за угла появилось третье животное.

Если забраться на следующий этаж, можно швырнуть в них гранату. Где-то в карманах куртки спрятаны несколько штук.

Волки, обнюхивая бетон, собрались около того места, где Тига полезла вверх. Один из них подпрыгнул и царапнул стену, проверяя, сможет ли вцепиться в нее когтями. Лапа соскользнула – бетон под штукатуркой был хоть и старым, но стойко сопротивлявшимся песчаному ветру. Тига поблагодарила судьбу за то, что эти твари были не приспособлены к лазанью по вертикальным поверхностям.

Говорят, в пустыне есть высокие и крутые скалы. Ветер придает им причудливые формы, выдувая вкрапления мягких пород. В таких пещерах есть длинные и запутанные туннели.

Два волка кругами ходили около стены. Третий… Его не было видно. Тига вцепилась в оконный проем третьего этажа и подтянулась. Рядом из стены очень удобно торчали металлические скобы для проводов. Она на цыпочках прошла по подоконнику и переступила на ближайшую скобу. Поднялась еще на этаж выше.

Пара животных безмолвно наблюдала за ней. Девушка восстановила дыхание.

Куда подевался третий? Убежал? Наверное…

В этих скалах и живут песчаные твари. Волки, ящерицы, нечто похожее на летучих мышей… В разгар голода люди искали способы охотиться здесь. Но пустыня была неблагодарной территорией для исследований.

Тига достала гранату из потайного кармана куртки и сорвала кольцо.

Раз.

Два.

Три.

Четыре…

Граната полетела вниз. Волки стремглав рванули в разные стороны.

Пять!

Тига спряталась за стену. Грохнул взрыв, в окно полетели пыль и осколки бетона, раздавшийся было визг тут же затих. Девушка выглянула в окно. Один волк был мертв. Живые существа обычно занимают куда меньшую площадь. Второй без движения лежал у стены. Третий…

Девушка услышала шорох за спиной.

…Третий кинулся прямо на нее из глубины комнаты.

ЧЕРТ!

Тига отпрыгнула, споткнулась о булыжник и вылетела в оконный проем. Ей удалось ухватиться за скобу, торчащую из стены, но не хватило сил удержаться. Пальцы соскользнули. Падая, девушка выбросила руку и вцепилась в подоконник нижнего окна. От удара о стену у Тиги перехватило дыхание, но она все-таки удержалась. Сверху выглянул волк, посмотрел на цепляющуюся за стену девушку и исчез.

Лестницы! Они соединяют все этажи!

Тига закинула вторую руку в оконный проем, подтянулась и перевела дух. В конце концов, волку тоже нужно время, чтобы сориентироваться и найти вход в комнату. На землю спускаться нельзя. Девушка выглянула наружу, оценивая местность. На два этажа выше и гораздо левее из стены шел силовой кабель, соединяющий два дома. Он не казался особенно прочным, но выбора не было. Тига вылезла на стену и двинулась в сторону проводов. Кое-где вдоль окон тянулись узкие карнизы, и ей удалось преодолеть несколько метров, когда из проема, из которого она только что выбралась, высунулась плоская морда пустынного волка. Тварь махнула когтистой лапой, но девушка уже успела отползти достаточно далеко. Волк посмотрел на темные провалы окон, вдоль которых перебиралась девушка, и снова исчез.

«Он пойдет по комнатам!» – с ужасом поняла девушка.

Волки были неторопливыми, но очень настойчивыми тварями. Впрочем, Тига тоже не собиралась сдаваться и полезла по стене к спасительному мостику через улицу.

Она успела преодолеть половину пути, когда волчья морда показалась из окна. Которое было прямо перед ней. Тварь высунулась, преграждая путь к кабелю, и попыталась лапой сбить девушку на землю. Когти зацепили куртку, и Тига едва удержалась на тонком карнизе. Волк высунулся из окна еще дальше, скрежеща когтями о бетонную стену. Теперь он мог с легкостью дотянуться до девушки, но боялся слишком сильно взмахнуть лапой. Тига оценила ситуацию и прыгнула, стремясь попасть в окно этажом ниже. Ей снова повезло ухватиться за подоконник, но руки сильно ослабели от напряжения и слушались с трудом. Только адреналин давал силы бороться дальше.

«Теперь ему придется искать спуск в эту комнату. Ну не мог же волк понять, что я иду к кабелю? Это невозможно!..»

Кое-где бетон обвалился, обнажив арматурную решетку. Это было просто подарком небес.

Когда пустынный волк показался снова, Тига уже добралась до кабеля. Перебирая руками, она медленно удалялась от опасного места. Кабель оказался достаточно прочным, чтобы выдержать вес ее тела, а ветер настолько ослабел, что практически не чувствовался. Она почти перебралась на другую сторону, когда волк нашел нужное окно и ударил по кабелю лапой.

X

Пять этажей… Она разобьется в лепешку, если упадет. Кабель, качающийся от мощных ударов зверя, выскальзывал из ослабевших пальцев. Собрав последние силы, Тига закинула на него ногу. Держаться стало легче, но зверь не оставлял попытки стряхнуть ее на землю.

Этот волк был не очень крупным, всего метра три от носа до кончика хвоста. Короткие кривые лапы были вооружены острыми изогнутыми когтями, что позволяло ему цепляться за скалы, а короткая золотистая шерсть делала его практически незаметным в пустыне. Он был голоден. Он охотился…

Но еда упорно не хотела сдаваться.

Тига закинула вторую ногу на кабель и повисла на коленях, удерживаясь руками. Потом попробовала двигаться дальше. Это было неудобно, но вполне возможно.

Зверь прекратил бить толстый провод и замер. Казалось, он задумался. Девушка воспользовалась тем, что качка прекратилась, и увеличила скорость. Ей удалось преодолеть почти половину пути до противоположного дома, когда волк принялся выцарапывать кабель из стены.

Бетон вокруг выходного отверстия покрылся мелкими трещинами. Вниз посыпалась мелкая крошка.

– Чертова упертая гадина! Проваливай отсюда, чтоб ты сдохла! – в отчаянии заорала девушка.

Канат ходил ходуном. Потом начал медленно выползать из стены. Волк заскреб бетон еще усерднее.

Выбора не было.

С такого расстояния ее наверняка снесет взрывной волной, но раз уж все равно падать, то эту тварь она заберет с собой. Тига освободила правую руку и достала гранату из куртки.

Кольцо полетело на землю.

Раз.

Она крепко сжала колени, надеясь, что шанс удержаться все-таки есть.

Два.

Кабель одну за другой вырывал, из бетона скобы, которыми был вшит в стену.

Три.

Тига сильно размахнулась и швырнула гранату в окно, из которого высунулся волк.

Четыре.

Тот, помня, что случилось с его предшественниками, взвизгнул и кинулся вглубь комнаты.

Пять!

Взрыв разнес часть комнаты, превратив стену с окном в бетонное крошево. Взрывной волной зверя вышвырнуло наружу, и он, вращаясь, полетел на землю. А девушка вместе с кабелем полетела к противоположной стене.

Вот черт…

Тигу сильно ударило о бетон. Кабель продолжал открепляться, и девушку поволокло вниз. Она изо всех сил сжала руки, надеясь не свалиться на землю. Вдруг повезет…

Кабель зацепился за торчащую из стены арматуру, и девушка сорвалась. Пролетев несколько метров, она грохнулась в пыль и потеряла сознание.

Было бы крайне странно, если бы взрывы никто не заметил.

Когда Тига пришла в себя, она увидела, что кто-то уже нашел ее вещи и вытащил их из щели. Два молодчика бодро ковырялись в мешке, выискивая самое ценное.

– Эй, уроды… – вяло окликнула их девушка. – У меня еще осталась пара гранат, так что если вы не угребетесь от моих вещей, я подорву их вместе с вами.

Она подтянула ноги и села. В глазах плыло. В теле болела каждая мышца, но это было сущей ерундой по сравнению с тем, как разболелся раненый бок.

– Не может быть… Гляди-ка, Лейн, она еще жива.

– Я же говорил! А ты мне не верил.

Парни приблизились к сидящей девушке. Та обхватила голову руками, пытаясь отключиться от звенящей боли во всем теле и начать наконец нормально соображать. Стив присел на корточки рядом с ней. Тига разлепила веки и уставилась на него.

– Ты? Какого черта?

– Меня зовут Стив, а вот это недоразумение – Лейн. Он решил, что будет гораздо интереснее не убивать тебя, а посмотреть, куда ты приползешь зализывать раны, – дружелюбно пояснил Стив. – Честно говоря, мы собирались подождать, пока у тебя случится заражение крови, и обчистить твою комнатушку.

У Лейна хватило совести принять смущенный вид.

– Практично, – согласилась Тига и врезала Стиву в челюсть.

Тот опрокинулся на спину и получил добавочный пинок в живот.

– Сволочи, – констатировала девушка. Ярость погасла так же быстро, как и вспыхнула.

Лейн, до этого нервно наблюдавший, подошел к Стиву и помог ему подняться. Тот откашлялся и вытер кровь с разбитой губы.

– В общем, мы решили, что от тебя живой будет больше пользы, чем от мертвой, и отправились посмотреть, что ты собираешься делать, – хрипло закончил он.

– О… Как мило с вашей стороны, – злобно восхитилась Тига.

– Короче, можешь жить с нами, – заключил Лейн. – Кстати, а сколько гранат у тебя осталось?

Тига прищурилась, внимательно глядя ему в глаза.

– Восемь ящиков.

В наступившей тишине можно было услышать, как на землю сыплется песок из разрушенной стены. Стив откашлялся еще раз:

– Восемь?..

– Ящиков. Большие такие коробки, на них еще сидеть удобно, – подтвердила девушка.

«Можешь жить с нами…»

– Но вы их не найдете. Они не там, где я жила. Я их спрятала, – Тига настороженно насупилась. – Я правда могу жить с вами?

Лейн кивнул:

– Без проблем. Так будет безопаснее.

– И вы… Будете ждать меня, да? Будете ведь? Стив недоуменно уставился на нее.

– Когда я буду уходить, вы будете ждать моего возвращения… Правда? – совсем тихо спросила Тига.

– Ну да, интересно же, что ты там притащишь… Да и, кстати, у тебя клевая ванна, ты зачем оттуда ушла? И стены исписаны, вообще бред какой-то…

Дом… Дом – это там, где тебя ждут.

Девушка мягко провалилась в беспамятство.

– Не, ну ты посмотри, опять то же самое, – вздохнул Стив. – На этот раз мы ее вместе тащить будем.

Лейн отрицательно помотал головой:

– Нет, я вещи понесу.

И они ушли.

Глава вторая

Дом

I

Тига открыла глаза и попыталась встать, но сил не хватило, и девушка плюхнулась обратно на спальник, вцепившись во что-то теплое. И живое.

Лейн заорал и подскочил.

– Дура! Ты меня до смерти напугала! Чуть что, так… – он сконфуженно замолчал.

– М-м-м… – Тига прокрутила в сознании события недалекого прошлого, выбирая, какой вопрос задать первым. – Я долго спала? Есть хочу ужасно. И тебе, кстати, не мешало бы помыться.

– Двое суток, – пробурчал Лейн. – Мыться у нас тут негде. Так что заткнись.

Встать все-таки было нужно. Лейн сидел поодаль, делая вид, что его решительно ничего на свете не интересует, а значит, искать, чего бы поесть, придется самостоятельно. Тига собралась с духом и опять попыталась сесть. Мышцы болели, и от этого казалось, что все тело заржавело и не подчиняется командам. Мысли ворочались, как ленивые червяки, и тем не менее ей не удавалось ухватить ни одну из них.

Я спала двое суток…

Как же все болит!

Не одна…

Они притащили меня к себе домой?

Что я теперь буду делать?

Почему они притащили меня домой?

Хочу есть…

Ну и запашок тут!

Где мои вещи?..

Где мои штаны?

Ощущение легкости и прохлады подтвердило ее сомнения. Девушка была одета в футболку, ни штанов, ни куртки, ни, тем более, ботинок поблизости не наблюдалось.

Тига встала и прошлась по комнате. Лейн таращился на ее ноги, как на восход солнца в тихий летний день, и девушке стало неловко. Наверное, впервые в жизни.

– А где моя одежда? – эту мысль с неотвратимостью бронепоезда догоняла вторая. – Кто меня раздел?

– Ну, мы хотели посмотреть, не ранена ли ты, мало ли… – замялся Лейн. – А одежды твоей больше нет. Стив сбросил ее в шахту лифта. Случайно… Только ботинки остались.

– Как можно случайно выбросить одежду?! – разозлилась Тига.

Богатым опытом общения с людьми она не отличалась, а потому в данный конкретный момент испытывала острое желание сбросить Лейна в эту самую шахту – искать одежду.

– Стив хотел достать гранаты из куртки и случайно сорвал кольцо. А потому швырнул все, что держал, вниз, – Лейн пожал плечами. – Походишь так, пока Стив не вернется. Ему, видите ли, стыдно, и он хочет найти тебе одежду, пока ты спишь…

Паренек раздраженно пнул стену и вышел из комнаты.

Ревнует?

Тига оглядела комнату. В ней было почти пусто, если не считать ее спальника и большого матраса на другом конце комнаты. В углу находился ящик, на котором стояла небольшая «вечная лампочка» и какие-то банки. В дальней стене зияло неаккуратное отверстие в человеческий рост, откуда дул сквозняк.

– Эй, а где мой мешок? Надеюсь, его-то вы не уронили в шахту? – крикнула девушка. – У меня там одежда была. И куча полезных вещей.

Лейн, явно чем-то расстроенный, что-то буркнул из соседней комнаты и кинул ей мешок.

Девушка развязала веревку и вынула военную форму, когда-то выменянную на торгах. Старых штанов было немного жаль, она к ним уже привыкла, но выбора не оставалось. Одевшись, Тига почувствовала себя гораздо увереннее. Все-таки трудно разговаривать с человеком, который пялится на твои коленки.

Девушка сделала пару веревочных петель на боку, чтобы повесить дубинку так, чтоб та не болталась. Но самой дубинки нигде не увидела.

– Лейн! – Тига зашла в другую комнату. Там в углу сиротливо стояли ее ботинки, а мальчишка сидел на столе и уминал галеты. – А дубинка моя где? И прочие железки… Их вы не потеряли?

Лейн покачал головой и махнул рукой в сторону шкафа. Там обнаружился целый арсенал. Ее ножи и дубинка аккуратно лежали на отдельной полке. Тига кивнула и отобрала у Лейна пакет с галетами.

– Есть хочу – умираю просто… Спасибо.

– Не за что, – прочавкал Лейн с набитым ртом. – Милые штанишки.

Ей показалось, что она всю жизнь жила здесь. Все было таким до странности правильным. И она была почти счастлива.

Тига с удовольствием принялась за галеты.

II

Стив вернулся только к вечеру, с подбитой скулой и пустыми руками. Комментировать историю с выбрасыванием одежды он отказался, и у Тиги создалось впечатление, что история притянута за уши. Лейн, обругав Стива за позднее возвращение и состояние физиономии, увел его в спальную комнату – обработать рану. Тига осталась на кухне, прислушиваясь к их разговору. Парни говорили тихо, но по тону можно было понять, что Лейн за что-то злится на Стива, а тот пытается оправдаться.